芈月摇头道：“不，若没有你怀疑到他，他也不会这么快就离开。说起来，你实是帮助了我。”
黄歇道：“他说，秦韩要签订盟约，但不是和尚子，而是和韩国下一个使臣。”
芈月叹息道；“看天下诸侯，能与我为敌手者，唯赵主父也。”
黄歇道：“你，要自己多加小心。”
芈月道；“我明白。”
一时之间，两人竟是无语。
芈月咳一声，岔开话头，又说了一些闲话，便令侍女开了宴席，一直饮宴到月上中天。
黄歇一曲玉绪吹奏完毕，望了望天：“天色不早了，我也应该走了。”
芈月看着黄歇，有千言万语不能言讲；她知道他这一去，也许是永远不会再见了，依依不舍道：“子歇，你再留一会儿吧。”
黄歇一怔，道：“我明日还能再进宫，今日已晚，我也该走了。”此情既然无法再续，何必徒添暖昧？芈月已经是大秦太后，她要如何做，他管不了，但他至少还能够管得住自己。
芈月看着黄歌，不胜唏嘘：“子歇，上天真是不公平，你我之间，永远掺杂着太多太多不能在一起的事情。”
黄歇叹道：“人生在世，就是这么无可奈何。”
芈月语带双关，道：“我希望你能够体谅我的无可奈何。”
黄歇并不明白，亦叹道：“这正是我想对你说的话。”
芈月不语，好一会儿才道：“不知道夫子怎么样了，你下次见了他，就说请他原谅我这个弟子吧。”
黄歇已经听出了不一样的味道．诧异道：“怎么？”
芈月叹道：“不过他就算不原谅．我也无可奈何。该做的事，我还是得做。”
黄歇陡然站起来：“你做了什么？”
芈月也站起来，却只是转头走入殿内：“天色不早了，子歇，你也早些回去吧。”
黄歇心中升起一丝不祥的预感，他握紧手中的玉箫，不顾宫人引道，自己径直跑了出去。他出宫上车，一路急急回到馆舍，却发现太子横及其心腹随从已经不见，诧异问道：“怎么回事，太子呢？”
便有留下的随从答道：“太子已经走了。”
黄歇道：“太子走了，去哪儿了？”
随从道：“太子在酒肆与人发生争执，失手误杀了一名秦国大夫，他恐这是郑袖夫人的阴谋，要陷他于秦狱…”
黄歇已经明白：“所以他跑了？”
随从战战兢兢道：“是。”
黄歇愤怒地捶向板壁，道：“他这一走，才是真正中了别人的阴谋！”
随从听了他这话，也慌了神，问道：“子歇，那怎么办？”
黄歇一顿足，道：“我去追他。”
说着就要转身出门，那随从忙叫道：“子歇，天色已晚，如今只怕城门已关。”
黄歇一怔，这才恍悟为什么芈月要留他到月上中天之时才放他离开。然则已经来不及了，她既是存心将自己诱入宫中，再将太子横逼走，只怕自己此时想要出城，也是不可能了。
他犹不死心，还是走了出去。果然，他往芈戎、向寿、魏冉、庸芮等人府上，欲求出城令符，这几个素日与他交好的秦臣，俱都表示不在府中。
他再去秦宫，官门已闭，守卫更是以没有旨令不敢惊动为名，拒绝传报。
他只得等到了第二日清晨，城门一开，便赶了出去。如此一路策马疾驰，奔波数日，一直赶到江边。两人当日下船的码头所备归楚之用的楼船俱已不见，只剩下几只小舟。
留下的一名护卫见了黄歇忙行礼道：“黄子。”
黄歇急问：“太子的楼船呢？”
护卫道：“太子已经坐楼船离开了。”
黄歇心一沉，一路急赶，还是迟了一步。
那护卫道：“太子留下小人，便是等黄子一起回楚国。”
黄歇不禁回头，遥望秦关道，路途迢迢，远至天边。他知道，秦楚的和平期已经结束了，当下叹息一声，上了小舟，往南而去。
公元前301年，秦国以楚太予私逃为名，撕毁秦楚盟约，联合齐、韩、魏三国，共同攻打楚国，攻下楚国重丘。次年华阳君芈戎率军再攻楚，陷襄城，杀大楚将景缺，斩首二万，及后，又攻下楚国八个城池。
楚国濒临全面危机。
章华台中，一片惊惶。
郑袖不住悲号：“大王，大王，您还要庇护太子到何时啊？如今四国联兵我们再不想想办法，就不得了啦！”
楚王槐脸色发白，坐在那儿，不停喃喃骂道：“逆子，逆子！”
靳尚满头大汗地进来，叫道：“大王，大王，若再不采取行动，秦人就要兵临城下了。”
楚王槐长叹一声：“此事也许尚有可挽回的余地。靳尚，你去秦国，跟秦人解释一下。秦楚素来交好，太子之事，实是事出意外，若能够转圜，寡人不惜代价。”
郑袖一甩袖子，哭道：“还解释什么？分明是太子闯的祸。太子身为质子私逃回国，这才导致弥天大祸，如今只要把太子送回去就行了。”
靳尚得了秦人私下的信息，心中计较已定，只是这场戏却要做得十足，才能如愿，当下只抹了把汗，道：“夫人，秦国既然宣战，这事情就已经闹大了，光是把太子献出去是解决不了的。”
郑袖顿足道：“那他们还要什么？哎呀，可怜我子兰婚事在即，却遇上这种事儿，这教他怎么办，怎么办啊？他怎么会摊上如此无良无能的兄长？细想—想，真是叫人肝肠寸断啊。”
楚王槐只得安慰她道：“好了好了，寡人必不会让你吃亏。”转问：“靳大夫，秦人是什么意思？”
靳尚赔笑道：“秦国使臣说，太后一直从中斡旋，想保住秦楚联盟。可是秦国朝臣不太相信楚国的诚意，而且太子自到咸阳，一直不肯表现出与秦国的友善来，所以秦国君臣对秦楚联盟有些猜忌。太后也已经尽力了，无奈此事还得我们楚国的配合。太后的意思，最好能够让两国国君再行会盟一次，解释清楚误会，也省得被人从中做手脚。”
楚王槐一怔，顿时沉吟。
郑袖拉着楚王槐撒娇道：“大王，大王，怎么办啊…”
楚王槐长叹一声道：“这个逆子虽然诸事不成，但终究是寡人的儿子，说不得，寡人也只有为他收拾残局了。”
郑袖大急：“那就这样放过太子？”
靳尚眼见郑袖要坏事，连忙给郑袖使眼色。郑袖见状一怔，便没有继续撒娇，只不动声色，哄住了楚王槐，便出门径直去了偏殿。
果然她一坐下，靳尚便匆匆追上来解释了：“夫人，臣有事要回禀夫人。”
郑袖看了看．挥手令宫女们退下，斥道：“我说你今天怎么专与我唱反调，到时是何原因，你须说个清楚！”
靳尚道：“夫人，这件事没那么简单，秦国如今内部乱成一团，太后急需大王前去会盟，证明秦楚联盟的稳固。所以，大王这一趟，可是必要去的。”
郑袖不悦：“哼，太予闯下的祸，凭什么让大王出面，便宜了太子？”
靳尚道：“夫人，当前必要先解决与秦国的争端，否则，公子兰的婚事，可就要被耽误了。”
郑袖一惊，有些醒悟，但终究还是不甘心：“那太子呢，就这么放过他？就凭这件事，也应该废了他。可恨大王对这样的逆子还是慈父心肠，纵骂了他一百回，到临下手时，每每不肯，真是恨煞人也。”
靳尚赔笑道：“夫人，臣倒有个主意。”
郑袖问：“什么主意？”
靳尚道：“老令尹他…”
郑袖一听“老令尹”三字便郁闷，摆手：“休要再提，这个老厌物，一直护着太子，害我多少次功败垂成。”
靳尚赔笑道：“臣是想，老令尹是反对我们和秦国联盟的，这些日子一直提议与齐国结盟，瓦解秦人与其他三国的联盟。不如夫人就建议大王，让太子再去齐国为质。”
郑袖白他一眼：“这算什么主意？”
靳尚奸笑道：“若是太子在齐国再出点事儿…”
郑袖兴奋地击掌：“大善！”
靳尚眨眨眼：“就算他命大能够再逃回来，但一个太子为质两次，惹翻两个国家的话…”
郑袖得意地笑道：“那他也没有脸再继续做这个太子了！”
两人计较已定，便哄劝楚王槐令太子出齐国为质，并同意与秦人会盟，以退为进。楚王槐听得一不用继续交战，二不用杀太子废太子乃至将太子交与秦人赔罪，顿觉得这主意甚好，皆都允下。
次日旨意一发，群臣皆惊。
黄歇自回来之后，便要将事情禀告楚王槐，无奈楚王槐已受郑袖之惑，只说黄歇为了维护太子横而编造理由，反将太子横软禁，又令黄歇战场立功折罪。
黄歇无奈，又去求见昭阳，将秦人阴谋说明：昭阳这时侯倒听进几句他的话，一边顶住了朝上废太子的汹汹之议，一边坚持不肯与秦人妥协，不料面对战场上接二连三的败绩，楚王槐终究还是顶不住压力，直接宣布要入秦和谈。
黄歇此时正在前线作战，闻讯匆匆回郢都，求见楚王槐。
内侍报进章华台，未到楚王槐耳边，先报与郑袖知晓。郑袖冷笑道：“此必为太子求情。传下去，以后黄歇若要求见，都说大王没空。”
一连数次，黄歇求见楚王，均不得入见，直至有内侍善意地提醒：“黄子，您就别等了，您无非是为了太子求情，这事儿，是不会有人给您通报到大王身边的。”
黄歇顿足道：“我非是为了给太子求情，乃是为了秦国的事…”他说到这里猛然醒悟，顿了顿足，转身急忙而去。
他这一去，便直闯入昭阳府。
昭阳身着便服，正在廊下看书，见黄歇闯入，不悦地放下竹简斥道：“子歇，你太无礼了，当我这令尹府是什么地方？”
黄歇跪下赔礼道：“是黄歇鲁莽，只是事关楚国安危，大王安危，当此之际，唯有老令尹才能够力挽狂澜啊！”
昭阳道：“到底出了什么事？”
黄歇直截了当地说：“大王敢入秦，是以为秦太后心系我楚国，所以有恃无恐。可是依臣看来，未必如此。太子杀死秦国大夫，是秦人阴谋，如今秦王送来书信，邀大王前去会盟，必会对大王不利。靳尚受了秦人的贿赂，郑袖夫人为了公子兰与秦国联姻，都会想尽办法让大王赴集会盟。臣只怕，大王会有危险。”
昭阳就要站起，黄歇连忙扶着他，他颤巍巍地站起来走了几步，似乎想到了什么，扭过头问赞歇道：“秦国的太后，不是我们楚国的公主吗，为什么你会怀疑秦人的诚意？”
黄歇想着向氏之事，话到嘴边，最终还是咽了下去，只沉默片刻，才说道：“在下以为，一个人坐到高位上以后，她的所思所想、所作所为，就只能从她的利害出发，跟她的血统无关，也跟她的感情无关了！”
昭阳默默点头，低声道：“是啊，是这个道理啊！”
黄歇道：“令尹！”
昭阳忽然提高了声音：“来人，备我的冠服，我要进宫见大王。”
黄歇深施一礼：“令尹高义，黄歇佩服。”
昭阳咳嗽了两声，忽然道：“唉，也许我当日赞同靳尚放逐屈子，是个错误。”
黄歇惊喜道：“令尹的意思是…”
昭阳拍了拍黄歇的手，叹道：“唉，我老了，朝中不能只有靳尚这样的人。我会尽量说服大王，让屈子尽早回朝。”
黄歇长揖到底，知道这个老人虽然曾经贪势弄权、刚愎自用过，但却不是靳尚之流，一旦他明白了真正的危机，便会做出正确的选择，当下百感交集，最终只说得一句：“多谢令尹。”
昭阳走进章华台时，楚王槐正展开了秦人递交的国书审看，见昭阳到来，忙让人扶他坐下，问道：“令尹，您看此事如何决断？”
昭阳颤巍巍地说：“大王，但不知这国书写的是什么？”
楚王槐道：“秦王的信上说，秦楚本为兄弟之邦，黄棘会盟出自诚意。但太子杀死秦国重臣而潜逃，伐楚只为朝臣愤怒难平。如今他已经劝服朝臣，欲与寡人在武关会盟，再订盟约。”
昭阳大惊：“大王，万万不可！秦人狡诈，黄棘会盟，在秦楚中界之地，当日秦国元气未复，大王拥兵往返，自无危险。如今武关已入秦境，且秦国今日已经恢复元气，若是大王入了泰国，只怕将有不测！”
靳尚却在一边劝道：“这次本来就是我们楚国理亏在先，幸而秦王母子一力周旋，这才能够重订盟约。如果大王不去，岂不是说我们楚人心虚？那时候和秦国的关系可真是不可收拾了。”
昭阳惊诧地看着靳尚，想不到这个人竟然敢反驳他，一时大怒，举起手中的鸠杖打向靳尚：“住口！我看你是收了秦人的贿赂，才不把大王的安危放在心上！秦人向来无信，大王，可还记得当年张仪三番五次来骗我楚国，秦国乃是虎狼之邦，素有吞并诸侯的野心。他们反复无常，绝无诚信可言。臣以为，大王不可去秦国！”
靳尚不敢与昭阳顶撞，只敢躲避着他的鸠杖，求饶道：“老令尹，您息怒，您息怒。”
他虽然在昭阳面前不敢硬来，却暗中给公子兰使了个眼色。于是公子兰上前，态度轻佻道：“令尹此言差矣，张仪那样的反复小人，这世间能有几个？而且当初张仪之所以刻意陷害我们楚国，难道不是因为和令尹结下的旧怨吗？”
昭阳这一生骄横，连楚王槐也要让他三分，哪里受得了一个小辈在他面前如此放肆，还敢揭他的疮疤，不禁大怒，转脸斥道：“黄口小儿，也敢妄谈国事！”
公子兰顿时一脸委屈地看着楚王槐，撒娇道：“父王——”
不想楚王槐虽然也呵斥公子兰：“子兰，你少说一句。”但转头却对昭阳笑道，“令尹，你何必跟个孩子计较。”
昭阳气得浑身乱颤，大喝一声：“大王——”
岂料公子兰见有人撑腰，更加卖乖弄巧，抢着昭阳的话头叫道：“父王，张仪时我们与秦国虽为姻亲，但秦惠文王强势，王后也是使不上力。今时不同往日，像张仪那样的小人已经被逐出秦国。而今秦国执政的乃是我楚国的公主，秦王又是我楚人所生，而且秦王后还是我们的妹妹，这次来的使臣，又是叔父子戎，所以秦人对我们必是十分友好。如果我们不去，岂不是伤了友邦之心？也许更会令得秦国的反楚力量占了上风呢。”
楚王槐不禁点头道：“子兰说得有理。”
昭阳拄着鸠杖在地上用力一顿，厉声道：“大王，不可去秦国，不可…”
不想他毕竟年纪大了，今天又被气到，这一时气血不继，说到一半，已经喘不过气来，手抚胸口缓缓坐地，神情痛苦。
楚王槐见状大惊，自己先跳了起来去扶住昭阳，叫道：“老令尹、老令尹，来人，快传太医…”
昭阳这一昏厥过去，便数日不醒，幸得太医尽力施救，数日之后才稍有好转。黄歇心中着急，却知道如今能够挽救楚国国运者，唯有这个老人了。当下只尽力在昭阳面前侍奉，以求能够在他好转之时，得他下令，召回屈原，解决危机。
不料这一日黄昏之时，忽然隐隐一阵鼓乐之声传来。
黄歇抬头，诧异地问道：“什么声音？”
老仆摇头道：“不知道。”
黄歇细细辨听，大惊失色；“不好，是《王夏》之曲，乃君王出入所奏。”他一下子站了起来，“大王出京了，这是去——去秦国！”
他正欲放下药碗出门，昭阳也被这鼓乐之声吵得从昏迷中睁开眼睛，迟钝地问：“这是什么声音？”
黄歇扑到昭阳榻前，叫道：“这是《王夏》之曲，大王出京了，他这是一意孤行要去秦国了。”
昭阳一惊欲坐起，却体力不支再度倒下，狂咳道：“来、来人，取我符节。”
老仆连忙取来铜制符节，昭阳颤抖着把符节递给黄歇：“快、快追上大王，万不可令大王入秦。”
黄歇接过符节，狂奔而去。
昭阳向后一仰，一口鲜血喷出。
黄歇骑马赶到江边时，巨大的楼船已经缓缓起锚，楚王槐一行已经登舟，正准备起航而去。
黄歇欲闯进去，却被外面一重重的兵甲包围。黄歇举着符节喝道：“我奉令尹之命，求见大王，请立刻通报。”
一个军官看过黄歇的符节，一惊，连忙向内挤过重重兵甲，走到站在江边送行的大夫靳尚身边，低声禀报。靳尚眉头一皱，低声道：“速速将他拿下，不可让他见到大王。”
黄歇万想不到，自己尽力阻止楚王槐赴秦，竟会遇到这样的阻拦。他心中愤慨靳尚、郑袖这等奸佞的无耻行径，却只能眼睁睁地看着楼船缓缓开走。
众兵将已得了吩咐，见楼船远去，顿时撒了手。
黄歇跪在江边，悲呼道：“大王——”他知道这一去，一切已经无法挽回了。
第十四章 伐楚国
楚王槐高高兴兴的入秦，本以为会是一场新的会盟，不料车队刚刚进入秦国武关，武关的城门就忽然关上了，将楚人后续车队尽数关在了城外。
楚王槐及其侍从，皆成了阶下之囚。
楚王槐被迅速押到咸阳，那里有秦国太后新起的一座宫殿，叫做“章台宫”。
他在章台宫里见到了秦太后。
楚王槐神情憔悴，满怀愤怒、不解、沮丧和狂躁。看到芈月走进来，这一切的情绪像是有了出口，他跳起来指着芈月道：“你、你们秦人无信无义，寡人诚心前来会盟，你们居然敢如此对待寡人，难道你们秦国要变成天下的公敌不成？你还不快快放寡人出去！”
芈月没有回答，却指了指周围的环境，问道：“这是我新造的章台宫，你看，是不是和楚国的章华台很像？”
楚王槐看了看周围，章台宫是模仿楚国的章华台所建，里面布置的一应物件，都很像昔年楚威王在世时的陈设，他有些诧异，有些迷茫：“你、你为何造这座宫殿？”
芈月轻轻地道：“你看这间宫室，是不是很像当年父皇住过的地方？我有些记不太清楚了呢，你帮我看看，还有哪里缺少了？”
楚王槐看着他的神情，涌起了一阵寒意，他退了几步，惊道：“你、你到底想怎么样？”
芈月忽然叹道：“你可还记得，昔年的旧事？”
楚王槐迷茫的反问：“什么旧事？”
芈月坐了下来，沉默片刻，忽然道：“我的生母，姓向，是莒夫人的媵女，她生了我和弟弟子戎，不知道你可听说过她？”
楚王槐一怔，努力的想一想，还是摇头：“你、你说这些，是什么意思？”
芈月问他：“你当真想不起来了，这一切你都想不起来了？”
楚王槐讷讷道：“寡人知道子戎，也知道莒夫人…莒夫人那件事，寡人其实是不清楚的，他毕竟是先王后宫，他们的事皆由母后管着，寡人也不知道。”毕竟莒姬的死，事隔不远，芈戎又闹了一场，他到底还是有些印象的，见芈月问起，便本能的自辩。
芈月看着他，问：“那我母亲向氏呢？你也想不起来了？”
楚王槐一怔，使劲在脑海里搜索“向氏”这两个字所有的信息，无奈时间久远，却是实在想不起来了，只能迷惘的摇摇头。
芈月看着这样的楚王槐，忽然觉得连恨意都疲倦的不能提起，这样浑浑噩噩活着的人，尽是一国国君，竟是她的仇人？
她顿了一顿还是缓缓地道：“我母亲向氏，在父王驾崩以前，因被你调戏，所以被你的母亲逐出宫去，嫁给一个贱卒叫魏甲…你想起来了吗？”
楚王槐一怔：“父王驾崩以后…”他摇了摇近年来因酒色过度而掏空了的脑子，记忆中似有一抹绿衣女子的身影闪过，但越仔细想，却越想不起来。
但是，眼前这个女子的愤怒和仇恨，让他本能的选择了对自己最有力的说辞：“对不起，若是当真有这样的事，那寡人、寡人绝非有意，是母后误会了，是母后过于苛刻了…寡人可以补偿，可以补偿。寡人回去以后，便将向夫人接入宫中，当封以厚爵、封以厚爵！”他本来说的颇为流利，但看着芈月的神情越来越不对，不由得慌了神，越说越是混乱起来。