她方欲向门口走去，秦王驷却大步上前，按住她的肩头，冷笑道：“你有听说过棋局还未结束，对弈者还在继续下，棋子自己可以选择退出的吗？”
芈月大惊，挣扎欲走，却被秦王驷抱住，按住她的肩头将她扳过来。芈月挣扎得更厉害了，她的挣扎仿佛也惹怒了他，他的手一把掐住了她的脖子。
他的心中充满了愤怒，这一生他对于女人予取予求，却没有想到过，居然还有这样一个女人，到了如今这个程度，还想挣扎，还想逃脱。
她到底爱过他吗？他到如今还没征服她吗？她是如此地不驯服，如此地有生命力，如此地不肯放弃，如此地敢孤注一掷。而他，他的生命力在消逝中，他不得不对现实再三妥协，他甚至已经不敢再赌。
他把她控制在手底下，是一种不甘心，更是一种急欲证明自己的征服欲。芈月越挣扎，他的手便掐得越紧。芈月的力气毕竟不如他，渐渐地喘不过气来，呼吸也越来越困难。她整个人已经无力挣扎，手足都因失控而发软颤抖。
他的手渐渐松了，芈月脚一软，便跌了下去。他伸手将她托住，慢慢地跪坐下来，看着她身不由己地伏在自己的膝头，洁白的脖子上一片红痕，这是他留下的。
她的双目有些失神，嘴唇颤抖着，如此地柔弱无助。他明明知道这只是一种假象而已，却不禁感觉到了快慰，感觉到了心动。他俯下身子，吻住她颤抖的嘴唇，然后一点点地继续吻下去，吻着她的脖颈处刚才被他的手掐红了的位置，再慢慢地吻到她颈部的脉动处，感觉到她因此而颤动，他的血脉也因此更加炽热。
“嘶———”的一声，芈月的衣服被撕破了，一件件衣饰被抛出，落地。
芈月一动不动，恍若死去。
可是，他不会由得她继续以冷漠来抵制，他低下头，一点点地吻了下去。
太阳渐渐落山，房间内一点点暗下去，最后一缕阳光照到芈月赤裸的肩头，一闪即没。
黑暗中，芈月咬着牙，开始挣扎。失去的力气，似乎又渐渐恢复。她用尽了全身的力气，用尽了所有能够动用的武器，她咬、她掐、她踢、她顶…黑暗中，一个男人和一个女人，如同原始的野兽一样，紧紧贴在一起，似搏杀，又似厮咬。
他把她按下去，她却用尽力气，又要翻转过来。渐渐地，搏杀变成了纠缠，纠缠变成了交融，然而就算是在交融中，也充满了搏杀。
秦王驷喘息咬牙：“这才是你的本性，是吗？”
芈月没有说话，因为她的牙，咬住了他的肩头。
秦王驷发出抽痛的吸气声，掐着她的脖子，好不容易让她将嘴松开，又用自己的嘴，将她的嘴堵上。两人从榻上到席上，从席上到地板，这一夜，搏杀数次，依旧不能罢休。
到天亮的时候，两人纠缠在一起，昏睡过去。直到过了正午，才悠悠醒来。
芈月睁开眼睛，看到的是自己同秦王驷纠缠在一起。她倒吸一口凉气，推开秦王驷。这一举动，却将秦王驷推醒了，他的手按住芈月，咬牙笑道：“就这么想离开寡人吗？”
芈月只觉得头昏昏沉沉，全身无力，便是想吵想挣扎，也已经没有半分力气。她咬牙道：“你放开我，现在是大白天了。”
秦王驷冷笑：“大白天又怎么样…”
芈月怒道：“放我起来！”
秦王驷冷笑：“不放又如何！”
芈月连话也无力再说，只推了他一下，不料反招来他用力将她拉进怀中。
忽然间，一阵奇怪的咕咕声传来，两人都怔住了。
芈月的脸顿时黑了，用力推开秦王驷。秦王驷却已经听到，原来是芈月的肚子在叫。
自前日回来，一直到昨日秦王驷来之前，芈月只用了一碗米汤，到现在已经整整两日，肚子自然饿得咕咕叫了。
芈月恶狠狠地瞪着秦王驷，秦王驷看着她的样子，心中怒火不知何时已经消失，搂着她纵声大笑起来。笑了半日，才叫道：“缪监，送膳食进来。”
缪监在门外一直守着，听了秦王驷叫声，连忙叫人去准备膳食，他走到门前，欲推门进去，但终究还是不敢，只轻轻敲了一下。
秦王驷却道：“你把膳食放在门边，不必进来了。”
秦王驷在常宁殿三天三夜，不曾出来。
自此，芈八子专宠，秦王驷再不曾临幸过其他的妃嫔。
而宫中更是流传，秦王驷已经召樗里疾进宫，商议易储之事。
此事一出，芈姝与嬴荡便如坐于火山之上，日夜不能安枕。
椒房殿中，芈姝、嬴荡，以及新太子妇魏颐聚在一起，商议此事。
缪乙躬身，侍立在一边。
芈姝阴沉地问缪乙：“你说，大王病重，此事可真？”
缪乙恭敬地答道：“是，多则三年，少则…”
芈姝一惊：“如何？”
缪乙道：“虽然太医令对大王说，少则半年，可奴才私下问过太医令，说大王的病情，无法掌控，他说的时间只是乐观估计而已…”
缪乙站在这里，却非无因。他是最早知道秦王驷身体状况的人，因此早怀异心，寻找后路。在嬴荡被立为太子之后，缪乙便怀着投机的目的，暗中与芈姝交好，私泄消息给芈姝和嬴荡。
他知道，秦王驷死后，缪监自然也会从他的位置上退下来，而这个位置，他一直以为，不管认资历、论能力，皆非自己莫属。可是他却没有想到，会有一天风云忽变，秦王驷居然会转向芈八子和嬴稷，动了易储之念。于是他只能铤而走险，直接投效芈姝，促其提早动手了。若是早知道芈八子能够上位，他一定会提早讨好她。可惜谁也看不到这么远，等他意识到这一点的时候，才惊觉自己已经迟了一步。芈八子的身边，早就有一个缪辛了。
缪监头一批的假子当中，如今只剩下他与缪辛。当日缪辛被派去服侍芈八子，他还暗笑缪辛从此就失去了竞争大监的机会，自己已是唯一人选。可是没有想到，缪辛以这样一种方式回来。想到这里，心中暗暗生出了对缪监的怨恨。当日缪监将缪辛派到芈八子身边，是不是早就在特意为缪辛铺路了？想自己多年来对缪监殷勤侍候，万分讨好，竟是换不来他对自己的栽培，缪乙就心生不满。
他既不仁，自己便也不义了。只要王后能够上位，那么，他根本不需要缪监，也能够得到那个位置。
芈姝听了缪乙之言，不由得失神道：“怎么会这样，怎么会来得这么突然？”
缪乙焦急地道：“王后先别伤心，如今正是最危急的关头，大王已召樗里疾入宫商议易储之事。”
芈姝尖声道：“不可能…”
缪乙道：“千真万确，奴才在一边亲耳听到的。”
芈姝暴怒地站起道：“我去杀了那个贱人，我去杀了那个孽种！”
缪乙道：“王后不可！若是这样，大王岂不是更有理由废后了？”
芈姝跌坐，泪水落下，神情绝望：“大王，大王真的对我如此绝情吗？”
魏颐大急，劝道：“母后，母后您醒醒，您素日的英明果断哪儿去了？当务之急，难道不是想应对措施吗？”
芈姝掩面泣道：“大王，大王竟然如此狠心绝情，我该怎么办，该怎么办？”
魏颐急了：“母后，如今只有杀了芈八子母子，才能永绝后患。”
芈姝听了这话，心中一动，只是这些日子以来，她因为两次出手，而差点将自己陷入绝境，不免如惊弓之鸟。想了想，反而疑心起来，看着魏颐：“你…若是我们杀了芈八子，大王动怒，子荡和子稷不保，难道不是你魏氏得利吗？”
魏颐只觉得十分冤枉，叫道：“母后，这时候您怎么还这么疑心病重？太子是我的夫婿，他若做了大王，我就是王后。魏夫人只是我的姑母，公子华是我的表哥，他们得势，于我有什么益处？难道这亲疏远近，我竟会不知道吗？”
芈姝道：“那你说，该怎么办呢？”
魏颐眉间杀机陡起，道：“不如趁大王上朝之时，派杀手潜入承明殿，杀死子稷。”
缪乙却道：“不可。”
魏颐道：“为何不可？”
嬴荡之前一言不发，此时却沉声道：“宫中禁卫森严，大监控制有术，只怕不是什么杀手可以潜入的。”
魏颐看着嬴荡，却道：“我却不信。便是有护卫，又怎么样？太子不是招了三名大力士，有万夫不当之勇吗？不如让太子带此三人入宫，趁大王不在的时候，以兄弟切磋的名义，令这三名力士假借比试之机，‘失手误伤’…”
芈姝看着魏颐，脸色阴晴不定。她没有想到，这个魏氏女，竟是厉害不输于魏夫人。她暗中起了警惕之心，口中却道：“太子妇说得有理。好孩子，便依你之计行事吧。”
第二十三章 秦王薨
不觉数月过去，秦王驷与芈月几乎形影不离，两人的关系却是极为微妙，既似亲密，又似决绝。
秦王驷发觉自己的生命力在流逝，他越是感觉到自己临近死亡时的软弱和畏惧，越是迷恋芈月身上那种百折不挠的生命力。
有时候他又十分矛盾，眼前的这个女人，学得太快，成长得太快，快到几乎要逃离他的掌控，甚至对许多政事的反应能力和决定能力，已经不下于他了。
他依恋着她，又苛责她。而芈月，在他的面前，亦不似之前那种姬妾式的千依百顺。她开始管理他的饮食，反讥他的责难，但又温柔地安抚他的暴躁，平息他的不安。
他已经在逐步安排，将诸公子一一派往封地，又将嬴荡最为倚重的甘茂作为司马错的助手派去蜀中平乱，又逐步将嬴荡手中的军权剥离，再下旨召魏冉与白起回咸阳。
他与樗里疾已商议数次，樗里疾一开始反对，但最后还是同意了。更易太子之事非同寻常，他要做好充分的准备才是。
这一日，秦王驷已经上朝，芈月回到常宁殿中，缪监带着嬴稷在承明殿中练习武艺。
忽然间，台阶下传来一阵“太子，太子请留步”的声音。缪监神情一变，迅速走出来，却见嬴荡带着一队侍卫，已制住了宫门的守卫，正拾级而上。
缪监瞳孔收缩，瞧得出嬴荡身后的三个壮汉，正是他招揽来的三名大力士———孟贲、乌获和任鄙。
缪监上前一步，挡在前面，行礼道：“老奴参见太子。不知太子到来，所为何事？”
嬴荡看着缪监，咧嘴一笑，孟贲上前，便把缪监挤到一边，让嬴荡进入殿前。
嬴荡看到站在廊下、手持木剑的嬴稷，笑道：“子稷，你手持木剑，可是在练武吗？”
嬴稷警惕地看着嬴荡，行礼道：“臣弟参见太子。不知太子到此所为何事？”
嬴荡冷笑一声：“何事，何事？怎么人人都问我所为何事？子稷，你可知这承明殿，我也是住过的，而且比你还早。想不到如今你鸠占鹊巢，却反来质问我，当真是笑话了。”
嬴稷脸色发白，却努力站在那里不肯后退，道：“太子此言差矣。你我住在这里，皆是父王之旨意。此处既非太子的，亦非我可以抢占的。太子说这样的话，却是置父王于何地呢？”
嬴荡纵声大笑起来：“好一张利嘴，我竟是拿你无可奈何了。子稷，我看你一个人练功，未免无趣，不如让我手下的护卫来陪你练练如何？”
牛高马大的孟贲闻声便上前一拱手，道：“公子，请。”
嬴稷眼见此人如一座巨鼎一样，迎面压了过来，不禁倒退两步，声音发抖，却努力撑住了，道：“太子，此处乃父王的寝宫，岂可随便做比试之地？您这几位勇士与我身量悬殊，实不相称，还是下次我也请几位勇士与您的护卫较量吧。”
嬴荡冷笑：“子稷何必客气呢？我还记得，当日你的舅父武艺高强，想来你也学到不少。若是你看不上我的武士，那哥哥自己与你对练可好？”
嬴稷看着嬴荡，咬牙道：“太子，您是储君，当为我们兄弟的表率。若是行为有失检点，岂不令父王失望？”
嬴荡道：“是啊，有你这个弟弟在，岂不是衬得我这个哥哥越发令人失望了？子稷，你真是聪明，或者是太聪明了，所以心也太大了吧。”
说着，嬴荡大步向嬴稷走去。
缪监一惊，转头看了看周围，见缪乙悄悄退下，以为是他明白了自己的意思，定下心来上前一步：“太子，公子稷年纪尚小，嫩胳膊嫩腿的，学武也是刚起步，如何能够与您相比？太子当真是有孝心，这几位勇士英武过人，想是您特地寻来进献大王的吧。大王过会儿就要散朝回来了，看到一定欢喜。”
嬴荡冷笑道：“子稷也是我大秦公子，如此体弱畏战，岂不是丢了王家脸面？我身为兄长，应该好好教导于他。孟贲，你带子稷去练武场，好好侍候他练功。”
孟贲道：“是。”
缪监大惊道：“来人。”唤出十余名黑衣暗卫，叫道：“保护好公子。”
嬴荡冷笑道：“你这阉奴，好大的胆子！你们可知我是谁？以下犯上，该当何罪！”
缪监没有说话，只是把嬴稷护到自己身后。
嬴荡冷笑道：“给我拿下！”
两边顿时相斗起来。嬴荡等有备而来，那孟贲三人果然是有万夫不当之勇，暗卫们竟纷纷不敌。
缪监不动声色，继续后退。
孟贲等三人将十余名暗卫都打得口吐鲜血倒在地上，殿前只剩下缪监和嬴稷。
嬴荡冷笑道：“不承想承明殿前的暗卫，也不外如是，父王把安全交给你们，我岂能放心？”
不料此时，却听得一个声音怒道：“那么，寡人应当叫谁来护卫承明殿的安全，是太子你吗？”
嬴荡大惊，转头看到秦王驷拾级而上，冷冷看着他。
嬴荡纵是胆子极壮，此时积威之下，竟也呆住。但听得秦王驷冷哼一声，嬴荡只得转身下拜：“儿臣参见父王。”
嬴稷也从缪监身后钻出来，向秦王驷行礼：“儿臣参见父王。”
孟贲等人见到秦王驷带着大队侍卫上来，又见嬴荡已经跪下，只得停手，随众人一起跪下行礼道：“参见大王。”
秦王驷冷笑道：“太子好生威风，竟然可以带着人马杀进寡人的寝殿，是不是接下来就要逼宫弑父了？”
嬴荡大惊道：“儿臣不敢，儿臣只是与稷弟开个玩笑而已。”
秦王驷道：“开个玩笑，就能把寡人寝宫的护卫统统打伤？”
嬴荡道：“这几个是儿臣刚寻来的力士，乡野鄙夫，不懂礼仪，出手没个轻重。都是儿臣的错，容儿臣回头好好教导。”
秦王驷道：“他们不懂，你也不懂吗？你站在这儿，是个死人吗，容得他们动手？”
嬴荡壮着胆子抗辩道：“在父王的心中，是不是也把儿臣当成死人了？”
秦王驷想不到嬴荡竟然敢顶嘴，喝道：“你这逆子，意欲何为？”
嬴荡索性站了起来，怒道：“儿臣本一心孝敬父王，不曾有二心。只是父王惑于女色听信谗言，竟要行废嫡立庶的乱令，儿臣不服，特来相问父王，儿臣身犯何罪，竟要被父王所弃，被这小儿所辱？”
秦王驷不动声色，问道：“你这是向寡人兴师问罪来了？这是你做臣子、做儿子的礼法？”
嬴荡冷笑：“礼法？父王有礼法吗？若是父王当真弃了儿臣，儿臣怎么做，都是死罪。索性当着父王的面，先杀死这夺位小儿，再在父王跟前，自尽领罪，可好？”
说着，便站了起来，拔刀就向嬴稷冲去。
孟贲三人见他一动，也都跟着站了起来，扬起了拳头。
秦王驷怒极，骂道：“逆子———”
话犹未了，忽然一口鲜血喷出，顿时倒了下来。
缪监大惊，蹿上来扶住秦王驷道：“大王，大王！来人———”
众武士如潮水般拥上，将秦王驷和嬴稷护在当中。
缪监和嬴稷扶着秦王驷，走入殿中。
嬴荡跺了跺脚。
乌获急道：“太子，现在怎么办？”
嬴荡也有些害怕：“快，随我去见母后。”
此时芈月正在常宁殿中，坐在廊下，往一个黑陶瓶中插荷花，看到女萝跑来，抬头问：“发生什么事了？”
女萝道：“太子带着三名武士，到承明殿找公子稷寻衅闹事…”
芈月大惊，站起，抓住女萝的手：“子稷怎么样了？”
女萝道：“幸亏大王及时赶到…”
芈月松了一口气。女萝又继续道：“可是大王却突发了病症…”
芈月一惊道：“什么病症？”
女萝道：“奴婢也不知道，但是看情景，似乎挺严重的。季芈，若是大王有什么事的话…”
芈月跌坐，袖子带到黑陶瓶，瓶子倒了，荷花荷叶乱弃在地板上，水流在地板上慢慢漫延，一滴滴坠于阶下。
芈月抬头，天地似在旋转。
女萝的声音似从极遥远处传来：“季芈，季芈…”
芈月缓缓转头，似极陌生地看着眼前女萝的脸，一会儿模糊一会儿清楚，好一会儿才用梦游般的语气道：“你刚才说到哪儿了？”
女萝道：“大王病重。”
芈月想站起来，却发现自己没有力气。
芈月伸出手，女萝连忙扶着她站起来。芈月一手扶着女萝，一手扶着板壁，慢慢地走着。四下一片寂静，唯有芈月的木屐声响动。
芈月停住，手紧紧抓住女萝。她思索了好一会儿，此时已经完全冷静下来，甚至连声音都冷得不像平日了：“我记得，你有个兄长。”
女萝道：“是，奴婢的兄长蒙季芈救回，如今安排在少府任小吏。”
芈月道：“每逢月末，唐姑梁会把当月制造的兵器，交由少府入库，这件事，我记得是指派你兄长从中联系的。”
女萝道：“是。”
芈月道：“你现在出宫去，让你兄长，把这几个月墨门上交的兵器，全部扣下来。”
女萝大惊，她想说什么，看着芈月的神色，终于什么也没有说，躬身行礼道：“是。”
芈月看着女萝转身而去，嘴角颤抖道：“希望…什么事也不会发生。”
秦王驷忽然发病，宫中大乱，樗里疾立刻点齐兵马，将宫廷内外控制起来。此时已经分封在各处的诸公子却不知何时接到讯息，纷纷带着各自封地上的兵马，赶回咸阳。
一时间，山雨欲来，咸阳城陷入紧张的气氛当中。
承明殿内室，秦王驷悠悠醒来，抬眼就看到樗里疾紧张地跪在他面前。
樗里疾道：“大王，您怎么样了？”
秦王驷欲张口说话，又喘息不止。
樗里疾道：“太医令，快来看看大王怎么样了。”
太医令李醯正侍候在一边，此时忙带着药童上前，按住秦王驷的脉门和几个穴位，好一会儿才放开，秦王驷这才喘息稍定。