范贾忙清点过，又称了重量，方把那木匣收了，赔笑道：“多谢客官。货银两讫，请！”说着便把那装有和氏璧的锦盒呈到井离面前。
井离却摇了摇头，问道：“你可愿发财？”
范贾一怔，忙赔笑道：“身为商贾，自然是愿意发财的。只不知，这财发得有没有风险？”
井离笑道：“简单得很，我这五百金，白送与你，这和氏璧还是留下来给你，我家主人还要再送你一千金。”
范贾听得张口结舌：“这…客官这是何意？”
井离左右一看，见室中再无他人，当下附到那范贾耳边，低声道：“足下可知，宫中有贵人想买阁下的和氏璧？”
范贾道：“莫非贵主上就是宫中贵人？”
井离摇头笑道：“非也，我家主人只是想帮足下多发一笔财。”
范贾神情犹豫，半晌，似乎还是爱钱的心思占了上风，对井离拱手道：“愿闻其详。”
井离便低低对范贾吩咐一番，范贾听得连连点头：“此计大妙，贵主上堪比管仲再世啊！”又现迷茫神情道：“只是，小人愚鲁，听着似乎是很好，就怕到时候办事时出了差错，岂不误事？”
井离道：“那足下的意思呢？”
范贾搓着手赔笑道：“若贵主上能够差遣一个能干的管事来帮小人主持其事，小人就不怕说错话做错事了。否则，小人收了这五百金，岂不也是战战兢兢？”
井离不承想他还能够想到此点，大为满意道：“不错，足下能有这份谨慎，的确不愧是个成功的商贾啊。”心下暗忖，果然还是自己疏忽了，当下决定把这个思路当成自己的功劳上报给魏夫人。
见井离离开，那范贾收起了脸上油浮的笑容，匆匆换了行装，出门去了。
若有人有心跟踪，便会看到他进了四方馆旁边的游士馆舍，不久之后又在一个中年游士的陪同下，走了出来。
咸阳城中的风风雨雨，却与庸芮无关。
这时，他正坐在酒肆中独饮。
那一年，他在四方馆中，看到了芈月与黄歇对望的眼神，也听到了芈月的决定。他想，是应该放下了。他回到了上庸城，继续着自己的事务。没过几年，他的父亲去世了，他也继承了庸氏族长一职，守完孝后，又回到了咸阳。
这一次，秦王驷便不愿意放他回去，想把他留在咸阳。他有些犹豫，又有些不舍。
这个酒肆离四方馆很近，许多游士的馆舍，亦在此处。他坐的位置，正对着一个游士馆舍的侧门。
此时，他坐在这里，看到一个青衣游士从馆舍内送一个中年商贾出门，那商贾恭敬中带着愁苦，走到门边，却又哀求半晌，就是不肯离去。青衣人沉下脸来，斥责不已，那商贾方无奈离开。
庸芮见酒保正过来上酒，便问道：“老酽，这个人你认识吗？”
酒保老酽只看到范贾背影，便道：“公子，认不出来。”
庸芮道：“那这送客出来的人呢？你可看到？”
老酽正看到那青衣人转身入内，当下点头道：“哦，刚才看到了，那是住在对面游士馆舍的东周游士，似乎人家称他为中行先生。”
庸芮若有所思，但他并不把这件事放在心中，便也不再过问。当下，喝完了酒，就慢慢地走了。
秋高气爽，常宁殿庭院的银杏叶子落了一地。
芈月踩着银杏叶子慢慢走着，缪辛跟在身后。芈月问他：“你说，那人忽然又提高了价码，本来是要五百金的，如今竟索要千金，你可知是为什么？”
缪辛苦着脸道：“奴才听说，是有人私底下也在出价，商人重利，自然是奇货可居，待价而沽。”
芈月思索着：“五百金买块玉璧，已经算少有的高价了。玉璧不过是个饰物而已，除非是爱玉成痴的人，或者是…”她忽然回头道：“知道和氏璧乃是国宝的楚国人。”
缪辛赔笑道：“季芈明鉴。”
芈月看着缪辛的神情，心里已经有些明白了：“看样子，你知道是谁要跟我相争了？”
缪辛没有说话。
芈月道：“你不敢说，是不是？”
缪辛退后一步，恭敬行礼。
芈月道：“你不敢说的人，想必…就是王后了？”
缪辛苦着脸劝道：“季芈，王后既然相争，不如…就算了。否则与王后失和，总是不妙。”
芈月苦笑一声，摇头道：“我与王后早已失和，也不见得我单方面讨好退让，就能求和。”
缪辛只得劝她道：“奴才以为，季芈与王后纵不能握手言和，也不宜再加深嫌隙。”
芈月摇头：“你不明白，人的一生，总要有些执念。有些东西是可以让的，有些东西，是我的底线，万不能让。”
缪辛不敢再说，只得诺诺应声。
芈月叹道：“这是我和王后的事，你管不了，也不必管。你只管替我将事情办妥就行。”说着，沉声道：“缪辛，你听着，不管用什么方法，不管有多少人阻拦，你一定要把这和氏璧给我弄到手。”
缪辛只得应了声“是”。芈月见他一脸苦色，也知他为难，道：“若是钱不够，你便将我的首饰都拿去变卖了吧。再不济，国相张仪还欠着我的钱呢，叫他代我垫上亦可。”
缪辛吓了一跳，急道：“芈八子，这不可。您才多少首饰，若是都变卖了，宫中聚会，您如何见人呢？”
芈月却道：“若无此璧，我便留着这些首饰又有何用？”当下便令薜荔去将她的首饰盒都拿了出来，交与缪辛。
缪辛推辞不得，捧着这个首饰盒，如同烫手的山芋，实在是不敢收，却又不敢不收。他苦着脸，还是将首饰盒还给薜荔，道：“容奴才先去打听一下，这些东西放在奴才这里不安全。若当真是钱不够，或有人要买这些首饰，奴才再来禀过芈八子。”
芈月点了点头。当下令薜荔将首饰单子抄了一份，交与缪辛。
缪辛左右为难，想了想，还是转身去了缪监处。缪监正在服侍秦王驷，一时不得回来。缪辛只得在那里一直等着，晚上缪监回房，便上前奉承不已。
缪监心中有数，看着给自己捶背捏肩的缪辛，舒服地放松了身子，享受着服侍，好半日才道：“你这小猢狲，这般殷勤为了何事，我猜也能猜到。说吧，有什么事要求到阿耶头上来了？”
缪辛奉承道：“阿耶您真是厉害，弟子再修炼几辈子也赶不上您老人家。”
缪监也略听过宫中风声，当下道：“芈八子有什么难为的事要你去办了？”
缪辛道：“芈八子真是个善心的主子，从来也不曾打骂我们这些奴才，只是弟子看她如今为难，于心不忍，所以想找阿耶讨个主意。”
缪监轻轻地踢了缪辛一脚，笑骂道：“啰唆，我在主子面前回话的时候若也像你这样车轱辘话说个没完，早不在人世了。”
缪辛道：“是是是。是这样的，张相传来消息，咸阳商肆有人卖和氏璧，要价五百金。芈八子命弟子务必买到，可等弟子过去的时候，涨价成千金了。弟子打听到原来是王后也派人要买此璧。弟子怕她二人若是较起劲来，那可是鹬蚌相争，渔翁得利。”
缪监眼中精光一闪道：“那么，你看谁是渔翁？”
缪辛却不敢说，只是苦笑道：“弟子哪里知道？只不过是这么一比方罢了。”
缪监沉吟道：“这得看这渔翁是事前有谋，还是事后捡便宜，还要看这其中，到底有多少渔翁。”说到这里，摇了摇头，“唉，如今乃多事之秋，五国兵临函谷关，大王的后宫最好是风平浪静。若是真出点什么事，只怕不管谁想争胜，最终大家都是一个输字。”
缪辛机灵地道：“阿耶放心，五国兵临函谷关，看起来凶险，其实不过是有惊无险。”
缪监猛地冷扫缪辛一眼，缪辛吓了一跳，战战兢兢地道：“阿耶，我是不是说错话了？”
缪监摆手，诧异道：“没有，我只是奇怪，你怎么会晓得说这样的话？”
缪辛赔笑：“嘿，还不是芈八子说的？她说最厉害的齐国没有参战，魏王和楚王又争当盟主，列国各怀私心，都指望别人出力自己捞便宜，所以随便挑拨一下，只要有一国撤退，其他国家就会成一盘散沙，溃不成军。”
缪监听了这话，表情顿时严肃起来：“这话，是芈八子在见过张相之前说的，还是见过张相之后说的？”
缪辛吓了一跳，忙道：“是见张相之前。对了，就是战报刚到的那日，大王带着群臣商议了一整夜，然后弟子和芈八子闲聊，芈八子随口说的。”
缪监陷入了沉思：“随口说的…”
缪辛心中着急，又不敢打断，只好眼巴巴地看着缪监。
缪监回过神来，看到缪辛，诧异地道：“咦，你怎么还在这儿啊？”
缪辛苦着脸道：“阿耶，弟子等您拿主意啊。”
缪监看着缪辛，有些感慨道：“你小子命好，跟了一个好主子啊。你听着，从今往后，芈八子叫你做什么就做什么，你要忠心耿耿、唯命是从，甚至是卖了这条性命，都不要有二话。”
缪辛惊奇地看着缪监，好一会儿才回过神来道：“是是是…可是阿耶，眼前就有个大难题，芈八子钱不够，要我私下把她的首饰全给卖了去赎那和氏璧，您说怎么办？”
缪监沉思片刻，微笑道：“我自有主意，你先等一等。”
他虽只是个寺人，却跟随于秦王驷身边，见识既广，心计亦深。那日朝会，他随侍在秦王驷身边，眼见众臣也在为此争议不下，素日那些执掌国政之人，在这个消息面前，竟然失了信心、惊慌失措，甚至丧失斗志。还是张仪站在那儿激战群雄，用那三寸不烂之舌，终于压倒群臣。
表面上是张仪占了上风，但不管是张仪还是秦王驷，对函谷关都有些信心不足。然而，张仪和秦王驷恐怕都没有想到，这样的军国大事，满朝文武加起来的信心和眼光，竟还不如一个后宫妇人。
缪监知道秦王驷是宠爱过芈八子的，也知道芈八子的见识能力比一般的妃子要强，但是这等军国大事，她却能够说得与朝上重臣一样，却实在令他有些心惊。他便留了心，次日寻了个空隙，悄悄将此事告诉了秦王驷，又将芈八子欲买和氏璧，要变卖首饰凑钱之事，也与秦王驷说了。
秦王驷当晚便去了常宁殿中。芈月只道他一时兴起，便服侍了他睡下。
待到云雨之后，嬴驷懒洋洋地说道：“你的性子怎么这么倔啊，区区千金，为何不跟寡人说，倒要私底下变卖首饰？”
芈月一惊抬头：“大王也知此事了？”
嬴驷点了点头。
芈月犹豫片刻，还是道：“世间事不患寡，而患不均。妾身得到大王的宠爱，已经招人嫉妒，若是大王再赐千金，岂非令他人心中不平？妾身不想大王为难。”
嬴驷却是嗤笑一声，道：“这点小事，寡人还替你担待得起。”
芈月抬头看着嬴驷，心中百感交集。这些年来，她与秦王驷若即若离，若近若远。这其中的距离，让她从煎熬到平静，再从平静到不甘，如此反复。
到她渐渐平息下心情时，他却又会在某个时候，用一种难以预料的方式，击中她的心。
午夜时分，或者是人心最脆弱的时候吧。芈月万没想到，此刻他能够如此及时地向她伸出援手。难道自己当真错怪了他？难道他并非只是视自己为后宫的一部分，兴来则至，兴尽则走，而是一直在关注着自己，体察着自己吗？
秦王驷有些不解地推了推她，道：“你怎么了？”
芈月伏在他的怀中，哽咽道：“妾身，妾身不知如何感激大王才是。妾身不敢惊动大王，可大王却知道了妾身的事，特来雪中送炭，可见大王是把妾身挂在心上的。妾身惭愧，以前还胡思乱想，自寻烦恼。妾身，妾身不知道应该如何说是好…”
嬴驷宠爱地轻抚着她的头发，笑道：“你现在知道是自寻烦恼了。你啊，你怕受赐千金会招惹是非，可私下变卖首饰，难道不是更会落人口实吗？”
芈月有些哽咽道：“妾身知道这事做得糊涂，可这和氏璧，也算得妾身平生执念，不免难用理智来判断了。”
嬴驷道：“哦，平生执念？”
芈月看着嬴驷的眼睛，情意流转，缓缓地道：“妾身这一生，得到过的爱并不多。得到过最多的宠爱，一是来自大王，二是来自我的父王…这和氏璧，曾是我父王送给我的…”
殿内静谧无声，只有兽炉中御香袅袅，铜壶暗中滴漏。
芈月倚在嬴驷的怀中，声音如香烟一般缥缈：“我出生的那一天，威后派人把我扔进荷花池里。我虽然侥幸存活，但却风邪入体，父王怕我性命不保，将国宝和氏璧放在我怀中为我辟邪护佑。我佩着和氏璧，享受着父母的宠爱，无忧无虑、无病无灾到了六岁，父王却突然驾崩了。威后派人从我怀中夺去和氏璧，我的额头撞在几案上，血流到了和氏璧上…自那以后，我失去了父王，失去了和氏璧，也失去了一切…和氏璧，对我来说，有着非凡的意义，是我对美好人生的执念…”
嬴驷静静地听着，这样的剖白，他只在初幸她的那一夜听过。那次她为了救魏冉，将她生母的事情说了出来。可她与生父的事，他却从未听闻。从她的诉说中，听得出她对楚威王的感情。她伏在他怀中诉说的时候，他心底也泛起了一种隐秘的欢喜———“她终于从对那个男人的怀念中走了出来，是我让她的内心有了新的倚仗”。
男女之间的感情，有时候非常微妙。他们已经在一起多年，甚至对彼此的情感有些习以为常的倦怠，可忽然间又拨动了新的心弦。他轻抚着她的长发，叹息：“寡人明白，所以，此事便交给寡人吧。”
芈月似卸下了千斤重担，不由得沉沉睡去。她已经好多天没有这么放心地酣睡了。秦王驷看着她的睡颜，见她眉间一直存在的一丝若有若无的愁意，居然散了开来，心中不由得也涌起一种满足和快乐。
他是君王，后妃侍以颜色，有时候满足和快乐来得太容易，反而索然无味。他其实更喜欢她们在他面前，能够有那种发自内心的释放和快乐。可惜，这样的情形，太少太少。太容易对他释放内心的人，他感觉不到满足。
似芈月这样心事太重的人，能够对他一点点释放内心，更令他有一种成就感和快乐。
想到这里，他不禁俯下身去，对着芈月的额头，轻轻一吻，看着她美丽的睡颜，露出了真心的微笑。
第三章 无名毒
第二日，缪辛便得了秦王驷所赐之千金，从范贾手中购得了和氏璧，兴冲冲地上车回宫。谁知他在宫门处验过信符走入宫中时，却见前面挡着一群人，当先一人，就是玳瑁。
缪辛见状心中暗惊，脸上却不露声色，反而笑嘻嘻地行了一礼，道：“见过傅姆，傅姆可是要出宫吗？”说着作势相让，“您请，请！”
玳瑁早看穿这小滑头的心思，冷笑一声道：“我不出宫，我在这里，却是等着抓一个擅自出宫的人。”
缪辛不由得抱紧了手中装和氏璧的锦盒，左右一看，嘻嘻笑道：“傅姆要抓谁？”
玳瑁一指缪辛道：“抓的就是你！”
几个孔武有力的内侍便依令上前抓住缪辛的手，不顾他的挣扎，夺过锦盒，递给玳瑁。
缪辛大急，心知不妙，叫道：“傅姆，您这是何意？奴才是奉芈八子之命出宫，这是芈八子要买的东西，您椒房殿的傅姆可管不到我们常宁殿去。”
玳瑁却不理他，打开了锦盒。阳光斜照，映入和氏璧，宝光流溢，令她不禁眯了一下眼睛。昔年在楚宫，她亦是见过和氏璧的，此番一见之下，果然与她当年所见十分相似。在宫门口，她也不及细观，便合上锦盒道：“正是此物。走，咱们去见王后复命吧。”
缪辛见她居然就这样把和氏璧拿走，急了，挣脱内侍的控制，挡到前面叫道：“傅姆，这是芈八子的东西，您不能拿走！您拿走了，奴才这条贱命可赔不起啊！”
玳瑁见他居然如此不识趣，冷笑一声：“是了，我不欲与你小子为难，不想你居然还这等不识趣。你擅自出宫，目无王后，来人，将他带走，禀于王后处置！”
她身后的内侍见状，忙上前按住了缪辛。缪辛不想玳瑁如此嚣张，当下拼命挣扎，又蹦又跳，叫道：“我是大王赐下来的人，你不能随便抓我！”说着又用眼睛示意宫门处的内侍守卫，“我是芈八子的人，你不能随便抓我！”想了想又跳脚叫道：“哎呀，阿耶，我被人欺负了哎，您快来救我啊！”
他报出了缪监之名，便见不远处几名内侍果然神情游移，当下心中大定。
玳瑁亦知不好，却不能现在就放这油滑的内侍走，否则他一走，芈月便要赶来闹事。虽然这些年芈月看似性情温驯，但她却听说过昔年寺人析去取和氏璧时是闹得何等不可开交的。当下便狠狠地用眼神威慑了站在宫门处那几名神情不安的内侍：“我奉王后之命处置宫务，谁若敢胡说八道，小心宫规处分！”
几个内侍立刻驯服地低头行礼，似是已经被她威吓住了，她这才令人带着缪辛离开。
她却不知，待她转身离开后，那几名旁观着的内侍立刻互相使了个眼色，其中两个内侍分别朝不同的方向疾奔。
一会儿，宫中该得到消息的人，便都得了消息。
芈月一早便等着缪辛的消息，闻讯便站了起来，不及思索，便要赶出去。
女萝一见之下，忙上前挡住她，劝道：“季芈，小心，那是王后，切勿冲动。”
芈月却一把推开了她，道：“别的事情可以让，但和氏璧，万万不能！”说着径直出门。女萝无奈，只得吩咐薜荔跟上，自己去告诉唐夫人。唐夫人一听，忙令人去禀报秦王驷。
却说芈月匆匆赶到了椒房殿，便被侍女挡住道：“芈八子，未奉王后宣召，您不能进来。”
芈月用力推开侍女，昂然直入。却见椒房殿内，楚国媵女们围着芈姝，看着锦盒中的和氏璧七嘴八舌地说着。见芈月大步迈入，室里本来很热闹的气氛顿时凝滞。
芈姝亦是带着满意的笑容，正将锦盒捧在手中细细观赏，不想芈月直闯进来，顿时收了笑容，不悦道：“芈八子，你进我宫中，居然不等通传，贸然直入，你的礼仪哪里去了？”
芈月的眼睛落在了和氏璧上。她懒得与芈姝多说，只敛袖轻施一礼：“王后恕罪，只因事情紧急，所以不告而入。”
芈姝沉着脸道：“何事？”
芈月直接走到芈姝面前，指着她手中的和氏璧道：“王后，我派我的奴才去买了一块玉璧，听说在宫门连人带玉被傅姆带走了。不知是为了什么，特来相问。”
芈姝看也不看芈月，只扭头道：“傅姆，取榹千金来，赐芈八子。”
玳瑁笑着拍拍手，便有两个捧着匣子的内侍走上前。她令两人将匣子捧到芈月面前打开，里面金光满眼，诸媵女都不由得发出轻呼。玳瑁笑道：“芈八子，王后赐您千金，就当是赏您用心为王后寻回和氏璧。”
芈月看也不看那两个内侍，直接对芈姝再行一礼，道：“和氏璧我是为自己寻的，请王后还给我。”
芈姝这时才转过头，斜视着芈月，冷笑道：“和氏璧是你的吗？”
芈月道：“是。”
芈姝转头，直视芈月：“你配吗？”
两人四目相交，彼此都毫不退让。芈月亦直视芈姝：“王后，我自小就佩戴着它。”
芈姝一时语塞，更勾起心中旧事，又羞又恼：“和氏璧是楚国之宝，只属于楚国。我要它，是为了把它送回楚国去，你休要无理取闹。”
芈月半步不退：“和氏璧，从我出生起就是我的，是你们夺走了它，却又丢失了它。是我找回了它，是我赎回了它！”
芈姝看着芈月，颇为惊诧，忽然间觉得好似不认识对方了。从小到大，芈月在她面前，虽未竭力奉承，也少见故意讨好，但至少在所有的事情上都没有拂过她的意愿，每每遇事，总是以芈月的退让告终。甚至在她明知道自己是无理取闹的时候，芈月最多也只是用一种冷淡和疏远的态度对待她。她让芈月为自己引开义渠追兵，让她去服侍秦王，迁怒她、责怪她，还令她险些难产，甚至到秦王驷面前用她和黄歇之事陷害她，芈月每次顶多冷淡地看着她，或是轻蔑地看着她，以沉默和忍耐面对她的故意生事、找碴责骂。可是她从来没有想到，有一天芈月会用这样强横的、毫不退让的态度，要从她的手中夺走东西。
这样的芈月让她觉得很陌生、很恐惧。她有一种不可忍受的感觉，要把芈月这种嚣张的气焰打下去。她要芈月如从前一样，纵然有再多不满、再多怨恨，也只能沉默、忍耐，不能反抗，不能指责，更不可以抢夺。
芈姝失态地站起来，指着芈月，忽然大笑起来。“和氏璧是你的？哈哈哈…”她睥睨着芈月，“我告诉你，你们…”她手一挥，将整个宫中所有的人都扫了进来，傲然道，“我是王后，你们是我的媵从、奴仆。连你，都是我的。我随时，都能处置了你！”她要让芈月知道，让所有的人都知道，没有人可以和她抢夺任何东西。于潜意识里，她对魏夫人最大的恨意，亦不过是竟敢与她“抢夺”。到了魏夫人一败涂地的时候，她便已经不把魏夫人放在眼中了。
芈月看着芈姝，她太了解对方为何如此，也太了解今日之事不能善罢了。这世间，有些事能让，有些事则不能让。她呵呵笑道：“王后，你忘了一件事。”
芈姝不禁问：“我忘记什么了？”
芈月淡淡地答：“你忘记你我如今身在秦国，不是楚宫，我没必要再处处仰你鼻息。如今再不是你在母亲怀中撒个娇，就能要什么有什么的时候了。”
芈姝怔住了，脸涨得通红，一时竟说不出话来。急怒之下，她一挥手便向芈月脸上打去。芈月轻轻向后一躲，避过了这一巴掌。
芈姝反而愣住了：“你，你敢躲开？”
玳瑁一见之下也急了，高叫：“芈八子，你竟敢对王后无礼！”就要上前掌掴芈月。芈月轻盈地退后一步，借力轻推一下，玳瑁收不住力，踉跄几步，差点摔倒。
芈姝大怒：“反了反了，将她给我拿下！”
一群侍女蜂拥而上。芈月虽然略通武艺，但毕竟只身而来。虽然薜荔也随后赶来相护，但终究芈姝身边，亦有知武的侍婢，且人多势众，顿时按住了芈月。
只是这一番闹，也是椒房殿从未有过的。芈姝惊魂甫定，怒火便起，见芈月已经被制服，心中怒气难消，忍不住走上前去，狠狠地打了芈月一个耳光：“我看我是一向对你太过宽容了，竟然纵容得你如此不知尊卑！”
芈月瞪着芈姝，一字字地道：“要么，杀了我；要么，把和氏璧还给我！”
芈姝从未见过芈月如此疯狂的神情，不禁退后一步，也有些胆寒。她定了定神，恶狠狠地道：“来人，把她押下去，关起来让她冷静冷静。”
玳瑁急忙上前禀道：“王后，芈八子犯上，应施杖责。”
芈姝一怔，她只是觉得芈月的反应有些吓到她了，却不曾想到过这个。她本想张口驳斥玳瑁，话到嘴边，却心念一动，不禁有些犹豫。见她眼光闪烁，玳瑁急忙加上一句：“王后，执掌宫务，切不可心软。”
芈姝狠了狠心，点了点头。
玳瑁便高声道：“来人，将芈八子…”正说到一半，忽然室外传来一声冷笑，道：“将芈八子如何？”