35.第35章 显武将军(2)
“你办什么事？”苏挽月根本不理他，赶紧甩掉她才是真正目的吧？那支金钗，总要在年前找个机会送到杏花楼才合理吧？
云天闭着嘴没说话。
“你看，那边有一间绸缎庄！我还想做一套女装呢！”苏挽月故意逗云天，要知道古代裁缝都是量身定做，做衣服不但要量尺寸，要选布料，连裙边的线也要一根根选好敲定，更别提花边装饰了。
云天简直被她逼得一个头两个大，吼了一声说：“我真的没空陪你了，你走不走？”
“好吧，我不贪玩了。”苏挽月不再跟他开玩笑了，笑嘻嘻地跟在云天后面。
京城本就皇宗贵胄的聚集地，稍微上了品级的官员也多于牛毛，所以街上走着的，抬着的轿子，随着的仆人，也都见惯不怪。街上的人很容易就能分出谁是普通百姓，谁是达官贵人，前者垂眉顺目，后者永远趾高气扬，心里头那个谱儿不是换了件精致的衣服，就能摆得出来的。
永定门到钟鼓楼这条路，是京城的中轴线，所有宏伟的建筑都在这条线上，但两面绵延很广，分散着许多四合院和府邸，商铺也是一家挨着一家，有小商小贩但更多的还是大字号的商家，门面都很气派。锦衣卫署衙就在离这条街不远之处。
“我就送你到前面了，自己拿好你的糖葫芦。”云天把手上的糖葫芦递给苏挽月。
苏挽月努努嘴，接过云天递来的糖葫芦，放进嘴里。
“女孩子不要当街吃东西，太不雅观了。”云天站在一侧，伸手把她拉到街边僻静处。
“吃个糖葫芦都不行？”苏挽月简直想吐血，明代女子真是活得太累了，这也不行，那也不行，还有所谓“三从四德”，什么“在家从父、出嫁从夫、夫死从子”，什么时候能活成自己喜欢的那个样子呢？要她像那些古代女孩一样循规蹈矩地做人，她可办不到。
云天无计可施，只能候着她吃完糖葫芦，忽然看见街前停了辆朱红漆的轿子，轿门前画着描金人物，象牙的雕饰，一派富贵气派。前面一匹高头大马骑乘着一人，身穿绯色官服，官服上画着虎豹。
他看上去很是精明干练，端坐在马背之上，双眸炯炯有神注视远方，眼神中透出一种不怒自威的气势，神情高傲爽朗，唇角却又带着一丝狂放不羁的弧度，看年纪很轻，绝对不会超过二十二岁。
明朝一至四品官才能穿绯色，文官画飞禽，武官画走兽。一品、二品武官画狮子，三品、四品画虎豹。这样算来，这个骑马的官员最差也是个四品中骑都尉。
“那是谁？”苏挽月脑子里转了一圈，问着云天，她鲜少见到武官。自燕王朱棣靖难之役称帝后，各藩王的军权都被削了，其余掌控军权的武将要么在外驻守边关，要么就是皇帝自己的亲随军。
“显武将军杨宁清。”云天回了句，“他的坐骑是西域名驹，皇上赐给他的，名叫‘踏雪’。”
苏挽月听着，暗暗在心里想，果然是个从四品的官员，中骑都尉，宣武将军升授的显武将军。那匹马通体漆黑，从蹄至项只怕有八丈，全身只有四只马蹄圈了一圈雪白毛发，想必是因为这个原因，这匹马才叫踏雪。
“轿子里的呢？”这么大的面子，让显武将军给开路，自然不是一般人。
云天皱了皱眉头：“如果没猜错的话，应该是永康公主。”
苏挽月记得这个“永康公主”，那晚与牟斌在京城义庄，她们二人还有过一面之缘。
历史记载永康公主是宪宗皇帝第二个女儿，系郭惠妃所出，比朱佑樘整整小八岁。永康公主毕竟是金枝玉叶，她昂首挺胸地下了轿后，几乎整条街的人都在偷偷看她，也不敢明目张胆地直视，埋着头余光往上瞟，只希冀多看得一点公主尊颜。
今天的永康公主打扮俨然一副皇家天之骄女的气派，小脸圆润精致，微微施了粉黛，头上别了珠翠云片，从发髻，到耳环，到胸针也是娇艳非凡。她身穿着一条彩色的褶布裙子，走起路来裙裾飞扬、五彩缤纷，煞是惹眼。
她下了轿，就立刻甩开了侍女，直接走到杨宁清面前，笑着与他说话，样子很是亲昵。
“他们好像很熟悉。”苏挽月好奇地看了看。
“当然，如果不出意外，杨将军应该就是未来的驸马爷了。”云天呼了口气，永康公主的厉害他们都有领教过，最好尽可能避开这个野蛮公主。
“你走吧，我自己回去就好。”苏挽月转过头来，准备与云天告别。
街道那边的杨宁清脸色十分尴尬，一张远山清泉般的脸面露难色：“公主，微臣公务繁忙，改天再陪驾如何？”
永康公主却不依不饶，死死地拽着他官服的袖子，噘着嘴说：“不行，你答应过陪我逛街的！”
“微臣何时答应过？”杨宁清已经被吵得头疼欲裂。他是武将，上阵杀敌这种事从来不会皱一下眉头，但要陪着姑娘家逛逛绸缎细软首饰店，那真是难为了他。从回京奏事开始，就被永康公主隔三差五地找理由约出来，害得他一张英气的脸整天笼罩着一大片愁云惨雾。
“我才不管！”永康公主自知理亏，但也蛮横惯了。她年纪小，平常被母妃父皇宠着，宫女太监恭维着，脾气也是越来越大。
“微臣真要去办事了。”杨宁清快要失去耐心了。
“你说说，究竟有什么事啊？谁敢这会儿叫你办差，本公主废了他！”永康公主生气了，娇蛮地用脚下的小鹿皮靴子踢了一下轿门，也不管会不会失了皇家礼数，她撅着嘴瞪着杨宁清，虽然她心里隐约知道此人是拿借口搪塞自己，但就是没办法发作出来。
杨宁清眼光一转，立刻发现街角有两名身穿飞鱼服的侍卫，他眉头一皱计上心来，说道：“公主可看见了？锦衣卫都过来找微臣了，应该是宫中有事，恕微臣失陪！”
他话音刚落，立刻向云天和苏挽月二人这边走过来。
“气死我了！”永康公主脚步没有他快，在后面气得直跺脚，她一张秀丽的脸气得有些红，但也毫无办法，只能眼睁睁看着他走掉。
杨宁清快步走到云舒两人之间，一左一右搭在两人肩上：“两位兄台，让我躲一躲。”
云天反应很快，本能往旁撤了半步，全身戒备起来。他一看是杨宁清，神情立刻放松下来。苏挽月被他猛然一拍肩膀，顿时吓了一跳，抱着一堆东西怔怔看着忽然冒出来的人。
出了东街口，后头的侍卫牵着马跟了过来。
“冒犯姑娘了，多有得罪！”杨宁清侧头看了下，见到一双水灵灵的大眼睛和一张秀美无俦的脸蛋，赶忙把手抽了回来。
他早有耳闻京城之中有不少优秀出色的女子进入锦衣卫署衙，还担任重要官职，不想今日就遇见一个。
“杨将军，不必见外。”云天答了一句，扯着苏挽月站到一边。
杨宁清忍不住又看了苏挽月一眼，随后说道：“我自小随父在关外，适才有些莽撞，请勿见怪。”
“小事一桩，你不用介意的。”苏挽月笑了笑，不以为意。
“你叫什么名字？”杨宁清见她转身要走，追问了一句，“不知你在何处当差？直属上司是谁？”
苏挽月不解地看了看他，他是查户口的吗？问这么清楚干什么？
杨宁清见她一片茫然，立刻补充说：“我听说京中锦衣卫多有能人，军中正准备向万指挥使借调几个人使用，不知道你愿不愿意跟本将军到关外去？”
“她叫苏挽月，是太子殿下的贴身侍卫。杨将军若是看得起她，不妨去向太子殿下讨人。”云天不冷不热地回了句，心想这个显武将军杨宁清兴许是在关外久了，受那边民风渲染，想到什么就说什么，全然不懂得迂回婉转。
杨宁清碰了一个软钉子，自己很爽朗地笑了笑，他的鼻梁高挺，眼睛比黑夜更深邃，看上去斯文大方又不失可爱，他看着云天，有些不好意思地说：“是我太直接了，多谢兄台提醒！请教尊姓大名？”
“在下毓庆宫侍卫云天。”
杨宁清身后的几名兵士已追了上来，将手中牵着的“踏雪”交给他，他迅速骑上踏雪，笑着跟他们打招呼说：“在下有事，先走一步了，两位再见。”
苏挽月看着这个半路上冒出来的将军远去的背影，想起他直接而爽朗大气的笑容，心中对他的印象竟然很好。
云天突然向前方指了一指说：“有人已久候多时，你快过去吧，我任务完成，也该回宫了。”
苏挽月抬头远眺，却见锦衣卫署衙门口，立着一个身穿飞鱼服，头戴斗笠的人，那面孔清俊又熟悉，两道温润而严肃的目光正看向这里，正是久违的牟斌。
“牟大哥！”她惊喜地喊了一声，向他跑了过去。
云天一声呼哨，顺手扬起马鞭，马匹受惊跃起，飞快地离开长街，向着紫禁城的方向飞驰而去。
36.第36章 人间地狱(1)
苏挽月看到牟斌，就像看到了亲人一样，欣喜地走到他面前，问他说：“你怎么知道我回锦衣卫了？”
“跟我走吧。”牟斌并不解释，他看着她叹了口气，因为天气异常寒冷，气温太低瞬间变成了白色的雾。
“我们去哪里？”苏挽月心里有些疑惑，她被朱佑樘送回锦衣卫，如果按照原来的职务编制，她目前的上司应该是那个沈彬，不是牟斌，为什么他会出现在这里呢？难道他不是来接收她的？
“诏狱。”牟斌答了一句，抖落袖子上的雪珠子，领着她走进锦衣卫署衙的大门。
明朝的诏狱，并不是普通的监狱，而是属于锦衣卫自行管辖的刑室。诏狱系由北镇抚司署理，拷问刑讯，取旨行事，这里的罪犯都是由大明皇帝亲自下诏书定罪，刑部、都察院、大理寺均无权过问。再说通俗一点，诏狱其实就是皇帝私设的公堂，比起朝廷传统的三法司来，办事顺手也方便许多。
苏挽月有些纳闷，她垂着头走路，心里头暗自琢磨，不知道牟斌带她来这里干什么？照她的预感来看，绝对不是好事。
诏狱门前，看守十分严密，这里当值的侍卫也都不是普通的狱卒，最低官职也是锦衣卫里的都骑校尉。那些都骑校尉见了牟斌和苏挽月，纷纷拱手打了个招呼：“牟千户，苏总旗，许久不见。”
苏挽月料想明朝的“她”在北镇抚司里住了多年，这里的人想必都认得她。她笑了笑，狐假虎威地跟在牟斌身后，一起大摇大摆地走进去。虽然这些人曾经都是她的同僚，但毕竟她级别太低，他们顶多只会买牟斌的帐。
两人进了内室，苏挽月一眼就看见一个硕大的方桌，类似现代的“老虎凳”模样，房间内站着几个校尉。她探头朝里面一看，只见空旷的屋子里满满地全是刑具，顿时吓得一头冷汗。
不用说，明朝诏狱的刑罚是极其残酷的，总共有十八种之多，杀人至惨，不衷古制。
“这里的囚室…关着的是什么人？”她小声问牟斌。
“两个月前，景阳宫一案相关的人。”牟斌一回话，苏挽月心中就暗自叫苦，景阳宫一案真凶近在眼前，虽然吴皇后的伤是云天所刺，但她也算是重要帮凶，按道理被关在这里的人应该是他们俩才对！她好不容易从毓庆宫内脱身，哪里不好去，偏偏跟着牟斌跑到诏狱里来，这是不是叫自投罗网？
她故作镇静地看了旁边的校尉一眼，假装毫不知情地问：“就是皇后景阳宫那件案子吗？”
那名校尉点了点头。
牟斌面无表情，问校尉说：“他们招了没有？”
“这个…”校尉面有难色，吞吞吐吐看着他。
“什么都问不出来？还是已经没活着的人了？”牟斌语气带着不悦，“万指挥使可没有耐心再等你们慢慢审讯！”
“千户大人息怒，”校尉的表情很是无奈，但依旧支支吾吾地说，“兄弟们已想尽了法子，人犯跟死都没什么两样…但还是一无所获。”
牟斌眼皮一挑，回过头望了里头满屋子的刑具，冷冷地下令说：“带我去看看。”
校尉闻言，只得领头在前面带路。
诏狱四周围墙高达十丈，里面十分幽深，光线极差，用“暗无天日”来形容一点也不过分。即使是阳光普照的白天，必须点燃油灯才能看得见狱中的情形。
他们在高高的围墙之内行走，苏挽月几乎听不见任何声音，四周完全没有她想象中的那种鬼哭狼嚎的受刑者的呻吟声，甚至连一声叹息都没有。诏狱仿佛有一种与生俱来的安静感，当然更确切地说，应该是一种了无生机的、死气沉沉的绝望感。
所有进来诏狱的人，几乎都不可能活着走出去。
那名校尉带着他们走进最靠里面的一间牢房，压低声音说：“这是事发当晚，景阳宫外值守的两名侍卫。”
苏挽月心里有些惶恐，那天晚上她虽然穿着宫女服饰，但难保这些侍卫不记得她的面貌，万一他们将她指认出来，她的处境岂不是大大不妙？她抬头看了看墙壁上昏黄的油灯，下意识地向牟斌身后躲了躲。
潮湿阴冷的牢房里，有两团黑乎乎的影子。其中一个仰面躺着，纹丝不动，头发脏兮兮的夹杂着稻草；另一人侧身靠里，他似乎非常怕冷，将身体蜷缩成小小的一团，就像一个被烧熟的虾球。
“他们…怎么了？”苏挽月忍不住问。
“千户大人上次审讯之后，一个晕死过去了，至今尚未醒来；另一个已经神智混沌，不认识人了。”那名校尉看了看牟斌的脸色，小心翼翼地说着，“他们被穿过琵琶骨，武功已全废。”
被穿琵琶骨？
苏挽月吓得瞪大了眼睛，她之前听云天说过，习武之人只要被施过这种酷刑，一身武功就全废掉了，即使侥幸不死，日后也只能勉强存活，就算拎把菜刀也不见得利索，更不用提什么恢复功力了。在她印象中，牟斌应该不是一个如此残忍的人，为什么对他的同僚下此狠手？
牟斌仍是一副无动于衷的表情，说道：“等他们醒来，继续讯问。”
“人都已经成这样了，还要继续给他们用刑吗？”苏挽月不忍心再看下去了，她心中既愧疚又难过。如果这件事与她无关，她或许还能告诫自己不要多管闲事，保住小命要紧；但这件事从头到尾都与那两名侍卫毫无关系，他们两人分明是被无辜陷害牵连，代人受过，才落到如斯惨景。
“万指挥使有命彻查此案，我们不过是奉命行事。”牟斌淡淡地解释了一句，他挥了挥手，示意带他们来的那名校尉退下。那名校尉很听话地迅速离开了现场，囚室内只剩下他们二人相对。
她侧过身和他对视，声音有些颤抖地说：“牟大哥，真的太残忍了！他们并不是刺客，为什么要这样对待他们？”
“你什么时候变得同情心这么泛滥了？”牟斌毫不在意地抬起了头，熟悉的眉眼和轮廓依然英俊明朗，但带着一种说不出的阴森狠绝，“还有一名景阳宫的侍女被拘捕在此，你既然来了，何不去看看？”
“我不去，我不想看了！”苏挽月拼命摇着头，恨不得马上逃离这个人间地狱。哪怕再多看一眼，她都会情绪崩溃。
“看一看对你没有坏处，跟我过来吧。”牟斌没有理会她的反抗，伸手握紧了她的手腕，半拖半拉地强迫她往里面的囚室走。
里面的牢房更黑更暗，一盏昏暗的油灯被风一吹，简直濒临熄灭的边缘，阴冷的地气“嗖嗖”地冒上来，寒风立刻浸到人的骨子里。
“看清楚里面的人，你认识她吗？之前有没有见过她？”牟斌忽然换了一种语气，不再是刚才那名校尉在场时那种公事公办的态度。
景阳宫的侍女，苏挽月当然记得。
她余悸犹存地抬头看，虽然看不清她的模样，但一眼就瞥见了那人头上的银白发丝，俨然是个耄耋老妇！她明明记得那晚在景阳宫吴皇后寝殿之外遇见的是一名中年侍女，才不过才两个月而已，她竟然老成了这般模样？
“你们对她做了什么？”她心知这名侍女所受的刑罚绝不会比前两名侍卫的轻，有气无力地问牟斌。
37.第37章 人间地狱(2)
“你不用害怕，她完全听不见任何人说话，也看不见任何东西。”牟斌冷静地回过头，眼神犀利而精明，“她被挖瞎了双目，药聋了双耳，只剩下一张嘴能说话了。”
“是万贵妃…是万贵妃…是万贵妃…是她要杀皇后…”一缕尖细又苍老、带着极端恐惧与惊吓的声音，从囚室内飘出来，“…是万贵妃…是万贵妃…是她要杀皇后…”
鬼魅一样虚浮的声音，反复飘荡在空荡荡的地下囚室内，听得人毛骨悚然、几乎汗毛倒竖。
苏挽月虽然一直很坚强，这时候也忍不住泪流满面，她冲到牟斌面前，低声说：“为什么要这样？一个个活生生的人，就这样被他们折磨成了人不人、鬼不鬼的样子，倒不如给他们一个痛快，为什么一定要让他们生不如死？”
“你是不是觉得，他们很无辜？”此时此刻，牟斌的声音听起来是那样冰冷。
苏挽月觉得胸口闷得难受，含泪说道：“难道就因为他们无辜，所以才要受这种折磨吗？你明明知道罪魁祸首不是他们！”
“人的一生，本来就在不断犯罪。”牟斌没有正面回答，他回过身去看着牢房里的人，清俊的背影在昏暗无光的环境里显得寂寥又孤独，“倘若他们不死，死的人会更多，甚至包括你在内。”
“所以你这么做，是为了帮我？你早就知道这件事的真相，对不对？”苏挽月瞬间就明白了。
牟斌转过身来，一双幽深的眸子定定地看着她半晌，才开口说：“你应该知道，我入锦衣卫，并非追逐功名利禄。所以，当今朝中任何人，都不值得我出手相助。”
苏挽月完全相信，这才是他的真心话。
“朝中任何人”，不但包括所有朝臣，万贵妃、万通之流，甚至也包括了东宫太子朱佑樘。所以，牟斌的言下之意很清楚，他要帮的人，只不过是她一人而已。
她只要将前因后果一联想，立刻就能明白其中缘故。
——造成眼前这一切的罪魁祸首，并不是云天，也不是她，而是那位外表华贵、运筹帷幄之中于毓庆宫中的皇太子朱佑樘！
她终究还是低估了朱佑樘的心计和手段。那天晚上他之所以要她跟着云天前去景阳宫，还特地留下一个大破绽，让那些人看到她的脸，是因为他算准了这件事会由锦衣卫来查案，而刚刚调入宫中任侍卫统领的牟斌必定就是经办之人。万通不是好惹的主，他一定会设法诬陷栽赃嫁祸给毓庆宫的人，但只要用苏挽月这颗棋子牵制住他最得力的手下牟斌，万通查案就必定一无所获。
朱佑樘不仅利用了她，还利用了牟斌对她的感情。一个人的最可怕之处，不是你不知道他是一个怎样的人，而是你明明知道，却拿他无可奈何，只能任他宰割。若不是牟斌知道她亦有参与，凭着他的能力，早就帮万通找到证据。正因为他不忍揭穿她的罪行，看她受牢狱之灾、斩首之苦，所以不惜让无辜之人变成替罪羔羊，甚至违背他做人的原则，对他们下狠手。
苏挽月默默地站在冰冷的囚室中，心痛如刀割。
她一直很想得到答案，现在却又不想去听那个答案。她原本以为自己比以前成熟了很多，圆滑了很多，却原来还是沦为被人利用的工具。
“牟大哥，你明知道会中他之计，为何还要帮我？”她不知道该怎么对他说，如果说一个人明知道对方挖了坑还肯继续往下跳，这份情谊早已远远超过了普通的友情了。
牟斌微微叹息着说：“宫中险恶，环环牵制。你虽然聪明豁达，但性格单纯善良，太子胸怀天下，志向高远，岂会惜一兵一卒？难道要我眼睁睁看着你被万通抓进诏狱，死无葬身之地？”
苏挽月抬眸看着他说：“是我太笨，我什么都看不出来，可我不想连累你！我自己受罪不要紧，若是将来万通找你麻烦，你该怎么办？”
牟斌回过身来看着她，见她神情沮丧，不由得走近一步，安慰她说：“你不必替我担心。万通那里，我自有办法应付他。”
“我从来没想到，人心会如此深不可测。”她依旧垂着头，声音很小很低，听不出情绪。
牟斌今日带她来此，无形中是给她“上了一课”，京城与宫廷自古以来便是是非之地，如果要继续留在这里，除了要练就一身刀枪不入的本事，更重要的是必须收起对世人的怜悯之心，像他们一样冰冷无情。
“如果我不想留在锦衣卫，你能帮我离开这里吗？”她抬起亮晶晶的眼眸，期待地看着他。
牟斌默默地注视着她，她虽然还是以前的秀美模样，但整个人的感觉已经完全不同了。今时今日的苏挽月，早已被毓庆宫中的那个皇太子拖进了一场赌局之中，要抽身已非易事，她想离开京城，只怕已没有机会了。若是时光可倒流，他宁愿她永远停留在十二、三岁的年纪，那时候的她，还是个只知道跟在他身后四处玩闹的小姑娘，笑起来牙齿很白，眼睛弯弯的，纯净如同春天的露珠。
苏挽月隐隐明白了他的意思，她失望地垂下头去，低声说：“我知道，我已经给你添了很多麻烦了，这件事你就当我没说过吧。”
“宛岳，若是无法改变命运，就只能改变自己。”牟斌淡淡地说了一句。
两人走出诏狱的时候，苏挽月远远看见张允和另外几名侍卫站在门口，他神情焦急，应该是在等侯牟斌。
张允一看到牟斌出来，正要迎上去，他一看到苏挽月，立刻变了脸色说：“你怎么跟千户大人在一起？”
苏挽月看都未看他一眼，只望着前面的路，脚下也并未停步。她现在情绪低落，眼里几乎看不见任何人，更没有心思和张允抬杠。
“我跟你说话呢！至于这么目中无人么？”张允一见苏挽月并不搭理自己，心里恼怒，上前一步堵了她去路。
“让开。”她头也不抬，冷冷地吼了一句。
张允正要回嘴，看到牟斌的脸色，立刻收敛了情绪，忍着怒气站在一旁，很是不屑地瞟了苏挽月一眼。
“你要去哪里？”牟斌发觉她独自一人快步走出了锦衣卫署衙的大门，迅速追了上去。
苏挽月转过身，眼神里带着坚毅的神情说：“牟大哥难道忘记了，之前曾经安排过我的住处？你说我如今长大了，不方便住镇抚司衙门，我现在去杏花楼，找花姐姐。”
张允翻了翻白眼，竟然又刺了她一句说：“****那种地方，当然最适合你不过了。”
牟斌正要制止，却发现已来不及了，苏挽月目光冷锐，纤细的手腕轻巧地一抬，桃木所制的绣春刀鞘已经抵上了张允的喉咙，速度之快简直令人咋舌，吓得张允怔了一怔。