“多谢殿下关心，”万贵妃不冷不热地顶了回去，“本宫身体还好，些许风寒算得了什么？恐怕还得多活几年，继续替皇上排忧解难。”
“娘娘这些年一直诸事操劳，也该歇歇了。”朱佑樘的话锋里明显带着刺。
“本宫倒是想啊，只是宫中隔三差五就翻天覆地，哪里敢歇着？且不说昨日景阳宫的乱子，就是殿下今日这身衣裳，全然违背祖宗训示，不知算不算对太祖皇帝不敬？”万贵妃心里恼怒朱佑樘完全不把自己放在眼里，终于主动开始挑衅了。
“我这身衣裳怎么了？”朱佑樘明知故问。
万贵妃笑了笑，脸上是那种不露声色的阴险劲儿：“殿下莫非是连太祖皇帝爷的教诲都忘记了？自大明朝开国以来，太祖皇帝就严禁奢靡浪费，上至皇亲国戚，下至黎民百姓，殿下将如此珍贵的宝石用来镶嵌腰带，奢靡之风可比商纣王，还不算违背祖训？”
朱佑樘竟然淡淡一笑，全然不在意地说：“我今日穿着宫中诸人都看见了，父皇也亲眼见过，并无任何训示。娘娘若是以为不妥，何妨进乾清宫告知父皇？看父皇如何评判。”
“殿下如今好大口气，难道将皇上也不放在眼里？”万贵妃眼中微露得意之色，冷冷一笑，“本宫猜想，皇上一定不会偏袒违背祖训之人。”
“既然如此，娘娘尽管去启奏父皇便是。”他说着话，竟然看都不看她一眼，径自带着小太监扬长而去。
万贵妃被他的态度气得浑身颤抖，但她心中并不糊涂，朱佑樘胆敢穿着这身衣服大摇大摆来乾清宫，必定早有后招，他不至于会犯这种低级错误，奢靡浪费也不是他的本性。若是她贸然去乾清宫奏请了皇帝，说太子居心叵测，也不见得被相信。
此时，乾清宫的老太监王福已迎了出来，恭敬地道：“奴才恭迎贵妃娘娘，皇上听说娘娘凤驾已到乾清宫，吩咐奴才出来迎着呢。”
万贵妃劈头就问：“适才太子腰间的锦带，你可看见了？”
王福躬身答道：“娘娘所说锦带，想必就是今日皇上御赐给太子殿下的那一条了？此带本系高丽国进贡的贡品，皇上极为喜欢，但嫌给那些宝石托底的皮革味儿太熏人，太子殿下说他先带着，等去了异味，再呈献给圣驾使用呢。太子一片孝心，皇上极为嘉许。”
万贵妃心中暗恨朱佑樘狡诈，若不是她多长了个心眼，今日差点就在宪宗皇帝面前触了大霉头。若是贸贸然去告太子一状，只怕连宪宗皇帝也一并得罪了。难怪朱佑樘走的时候那样趾高气扬，分明是故意设套等她入瓮！
“进去罢！”她心中怒火中烧，却不得不强自按捺，一拂袖绕过王福身边，走近乾清宫大门。
雪渐渐下得大了起来，苏挽月站立在毓庆宫后门门口，履行“侍卫”职责。因为宫殿前门位置比较重要，所以她只被分配在后门做看守。
她远远地看见朱佑樘一行人从宫道旁走来，福海替他撑着一把油纸伞，伞面已落满了厚厚的一层白雪。他一袭白衫，腰间系着一条素色的锦带，看起来极其简洁清雅。
他从雪地里徐徐走来，眼里隐隐有一丝迷茫而尖锐的神色，但在看到毓庆宫门的瞬间，又变得格外的柔和。
“给太子殿下请安。”苏挽月和另一名侍卫按照规矩行礼。
“你随我进来。”朱佑樘看了苏挽月一眼，她看上去有点憔悴，脸色有一抹倦色挥之不去，似是夜晚没有睡好。
朱佑樘走在甬道中间，苏挽月跟着他走在甬道两侧，而后忽然朱佑樘往旁边挪了一步，苏挽月差点踩到他的衣角。
“好险！”她轻呼一声，赶忙退了一步。
“这里以前不是有棵老杏树么？”朱佑樘侧着身子，望向旁边空空荡荡的草坪。
苏挽月被问得莫名其妙，她对皇宫是完全没有印象的。紫禁城很大，大到她这个路痴完全不记得路，但也许对朱佑樘来说很小，小到他可以记得里面的一草一木。
“回殿下，那棵杏树三个月前已经枯死了。”幸亏小太监福海记得这事，“入冬的时候就死了，被挖了出去再把草坪填平，殿下想必是这几个月都没有走永这条道，所以没有发现。”
“我竟然不知道，这株杏树如此短命。”朱佑樘簇了簇眉心， “杏树又名长寿树，有四十年到一百年的寿命，抗旱抗风，生命力极强。”
“往年长势极好，今年忽然就枯死了，一定是因为气候异常啦。”苏挽月忍不住说了一句。
朱佑樘看了她一眼，带着叹息之意说：“这棵银杏树，从我记事起就长得枝繁叶茂，早春开花，先花后叶，每一年都开大片大片粉白色的杏花。”
苏挽月走到那株杏树空着的地方，用脚踩了踩，说道：“其实这里土质还算不错，等到春天来了，可以再种一株。”
朱佑樘轻轻点了下头，说道：“明年春天，这件事就交给你来办。若是新种的树不成活，我唯你是问。”
苏挽月暗想，还明天春天呢，鬼才知道我那时候还在不在这个时空里？
进毓庆宫正殿，一名梳着美丽发髻的侍女就迎了上来给朱佑樘请了个跪安，声音温柔地说：“奴婢给殿下请安。”
苏挽月认识她，她叫红绡，年纪大约二十开外，与朱佑樘相仿，她与绿痕一样都是朱佑樘的贴身侍女。
朱佑樘至今未婚，毓庆宫内的侍女并不算多，他不像其他皇子王爷们那样莺莺燕燕要了一堆婢女在身边，除了红绡和绿痕，他对其他侍女们也不甚亲近。
“更衣。”朱佑樘吐了两个字。
红绡捧了个托盘过来，上面是一套青色长衫，放着托盘在边上，她双膝跪地，毕恭毕敬地给朱佑樘解纽扣。
“殿下，微臣先出去了。”苏挽月觉得看他换衣服有点尴尬，趁着他低头的功夫，打了个招呼就准备溜之大吉。
却听见朱佑樘说：“站住。”
苏挽月只得停下来，他仔细扫了她一眼，对红绡说：“将书房左排第二格里面的锦盒取出来。”
红绡依言拿到那个锦盒，双膝跪地呈递给他。
他并不接锦盒，示意红绡打开，苏挽月好奇地看了一眼，锦盒内竟然有一对流光溢彩的翡翠玉环，玉环成色极好，碧绿通透，没有丝毫杂质，幽幽发出润泽的光芒，一看就是价值不菲的好东西。
朱佑樘根本不看那对玉环，漫不经心地对苏挽月说：“赏给你的。”
她忍不住问道：“无功不受禄，不知殿下为什么要赏赐微臣？”
他看了看她乌黑亮丽的秀发，说道：“你不是喜欢束发么？”
她脑子一转，立刻说：“这个太贵重了，微臣时常舞刀弄剑，还带着一些钢铁暗器之类，万一磕磕碰碰伤损了实在可惜，殿下还是自己留着吧。”
岂料朱佑樘看都不看她，只说：“毓庆宫中多得是各色珍品首饰，我既然说了赏你，岂有收回之理？你喜欢就留下，不喜欢也随你处置。”
苏挽月不禁暗自咂舌，朱佑樘果然是一副富庶大明王朝的皇太子派头，这对玉环如果拿到现代去，不敢说价值连城，至少也算是顶级翡翠了，可惜她什么都带不走，在明朝要这些身外之物完全没用啊！但他一番好意赏东西，如果坚持不要，未显得太小家子气不上台面，他既然肯给，就坦然受之吧。
她想到这里，就将锦盒拿了起来，说道：“既然如此，多谢殿下赏赐！”
朱佑樘打量了她一下，语气****地说：“男装有男装的好处，本宫就喜欢你这副清清爽爽的模样，与她们全然不同。”
苏挽月顾不上深究他的话，抱着锦盒飞快地走了出去。
22.第22章 刁蛮公主(1)
走出毓庆宫，苏挽月仰头四处张望了一下，毓庆宫领头的侍卫是云天，此刻大家都在各自值守，并没有人安排她做别的事情。貌似所有的太监、宫女都很忙碌，只有她是大闲人一个。
她进宫已经整整六天了，除了绿痕，几乎连个说话的人都没有，但绿痕又是一个十分没有情趣的人，和她说话非常费劲。其他侍卫、宫女之类表面倒是友善客气，但知人知面不知心，她也不敢随意与人搭讪，大部分人也都是冷着一张脸，拒人千里之外的样子。
她远远地看了一眼，发觉不远处有一名穿着飞鱼服的锦衣卫走过，立刻灵机一动，叫住他说：“这位兄台，稍等！”
紫禁城里的侍卫们大多互相不认识，因为昼夜轮值站岗，站同一个地方的人住的地方又不一样，换岗的时候连句说话的时间都没有。这也是祖上传下来的规矩，为的是避免侍卫们之间结党营私。
那人回头看她一眼，问：“何事？”
苏挽月陪着笑脸说：“您可认识牟斌千户？我有要事找他，但此刻不便离开毓庆宫，能否麻烦你带个口信，我酉时在神武门附近等他一见？”
她原本捏了一把汗，唯恐那人不肯，岂料那人很爽快地说：“牟千户是吧？我正好去找他，帮你带信没问题。”
夕阳西下之时，苏挽月满心欢喜地溜出了毓庆宫，她独自在长长的红墙下等候，时间并没有过太久，就听到了远处传来一阵脚步声。
苏挽月一看果然是一身锦衣卫千户官服打扮的牟斌，心中顿时大喜过望，脸上笑得春风洋溢。上次毓庆宫里，她虽然听到了他的声音，但并没见着他本人，两人很多时日也没说上话了，却见牟斌板着一张脸，走到她跟前问：“何事找我？”
他之前似乎也不爱笑，但眼神比现在温柔了太多。
“牟大哥，你怎么了？”苏挽月怯生生问了一句。
“此刻你不是应该在毓庆宫保护殿下么？为何约我来此？”牟斌的语气很平淡，一副公事公办的态度。
“我…今晚没轮到我当值。”苏挽月见牟斌的样子，低声解释了一句。
“你是殿下钦点的侍卫，职责是保护殿下安危，不容许半分懈怠，他若没有吩咐，你就必须留在宫中待命，不能四处乱跑的。”他英俊的面孔依然很严肃，很正式地教训她。
苏挽月难免有些不高兴，这么久没见，好不容易碰着一面，他不但没有安慰和问候，反而劈头盖脸一顿训，若不是在宫中无人讲话，她也不会从毓庆宫里偷跑出来啊！
“你对我这么凶干什么？”她忍不住噘着嘴，将脸别到一边。
“哎哟，敢情你现在飞上枝头变凤凰了，连老大说你几句都说不得了？”另一人从甬道那头走来，用他的大嗓门不客气地嘲讽了一句。
“你这是什么意思？”苏挽月有点摸不着头脑。
“如果真能攀上高枝，也就罢了。就是不知道能不能飞得上去？会不会折翼被人赶下来？”张允语带讥刺，毫不客气，“所有皇子王爷都一个脾性，只是图一时新鲜，别以为你进了毓庆宫就能当太子妃嫔…”
“张允，住口。”牟斌皱着眉头低声叫了他名字，示意他收敛些。
苏挽月这下听明白了，原来张允是冲着她来的，忍不住说：“你从哪里听到了什么流言？不知道你在说什么！”
“他是个粗人，你就当他说了几句胡话，何必与他计较？”牟斌立刻站在两人中间解围，“张允，忙你自己的事去，不要四处闲逛。”
苏挽月看了眼牟斌，闭着嘴没说话了，只是脸上神色依然不悦，张允的话实在难听，言下之意是说她成为朱佑樘的侍卫之后就攀上高枝了？她哪有这样的心思？
“呸！我看不起你！”张允却是不懂退让的性子，唾了口沫子，脸也侧到一边，看也不看苏挽月。
牟斌一见张允这样，生怕苏挽月会发飙，隔开了两人就想推着张允赶紧走。
“你今天给我说清楚怎么回事！”苏挽月彻底被激怒了，甩开了牟斌冲到张允面前，“不说个清楚明白，你就不准走！”
“还要我怎么说啊？我都不好意思说，你才进宫几天，就去****太子殿下！你要外人怎么看你？真是丢人现眼！”张允气咻咻地说。他向来直爽，连万通都敢骂成“老瘟神”，只要是他看不惯的事情，碰到了从来没有一丝好脸色。
“你胡说！谁****他了？”苏挽月被气得不知道说什么好，跳起来嚷着说，“你再敢乱说，看我今天揍不揍你！”
“够了。你们俩有完没完？”牟斌终于怒了，吼了一声。
张允还是很敬重牟斌的，被训了一句收敛了下气焰，没再开口说话。苏挽月见牟斌发话，也闷声不响。
“有话好好说，都是自己人。”牟斌非常了解这两个手下，张允是那种嘴上不饶人的人，说话也没轻重，心里头有气就骂出来，讲完了也就没事了。苏挽月呢，你若要待她好一分，她会感激还你十分，但你若要伤她一分，她起码也得还你三分。
张允被牟斌压制着，不便再说什么，瞪了苏挽月一眼，径自扬长而去。
“他竟然那样看我，还算什么兄弟啊？他不愿意理我，怕我带累锦衣卫的名声，那我们以后就井水不犯河水好了！”苏挽月看着张允的背影，气呼呼地补了一句。
牟斌侧过身看着苏挽月，脸上带着释然的神情，语气相比刚看到她的时候温柔得多：“你不用理他了，我相信你。”
苏挽月听到牟斌这一句话，心情立刻大为好转，只要牟斌不误会她是张允口中的那种人就好。
她左右顾盼了一眼，见并无其他人跟随，才小声地说：“牟大哥，我找你确实有事，不知道你方不方便帮我？”
牟斌立刻机警地问：“是太子交办的事？”
苏挽月点头：“是的。东厂查出眉妃死因，但殿下仍有疑心，他想暗中让我再追查一下。”
牟斌挑了挑眉，说：“他手下并不缺能人，为何偏偏让你去？”
“他说，东厂和锦衣卫人多眼杂，他怕走漏风声。还有…倘若我能查明真相，就放我回锦衣卫署衙。”说到这里，苏挽月忽然有点惴惴了，如果说朱佑樘根本信不过锦衣卫的人，那么其中岂不是也包括牟斌？他会不会因此不开心？
没想到，牟斌竟然没有丝毫犹豫，立刻答应说：“殿下既然如此信任你，你就顺势查一查也无不可。此事确实可疑，此前我也关注过，正好有些线索，你此刻可方便出宫一趟？”
苏挽月点头说：“我没问题。”朱佑樘吩咐过，不限制毓庆宫侍卫的出入自由，今晚不该她当值，正是出宫的好时机。
牟斌闻言，伸手拉了她一把，她借力跃上马匹，坐在他的背后。
马匹很快驰出了紫禁城，向着城西飞速而去。
牟斌骑马的速度相当快，苏挽月耳边传来呼呼的风声，她只觉得开心，但并不害怕，欢快地大叫着说：“这马跑得好快！”
牟斌不以为意地说：“这也算快？京城内它根本跑不动，若是到了草原上，我保证它比现在还要快十倍！”
比现在还快十倍，岂不是赶上现代城市里的跑车了？苏挽月心中十分向往，带着期待的语气说：“那你什么时候带我去草原，我想试试它究竟有多快？”
牟斌侧过脸，微笑着说：“你若愿意去，我随时可以奉陪。”
苏挽月伏在他的背后，紧紧抓着马匹缰绳，心头只觉得温暖安全。不知道为什么，只要和牟斌在一起，她总是能够全身心地放松下来，仿佛只要有他在，她就不用担心任何明枪暗箭。
23.第23章 刁蛮公主(2)
天色渐渐昏暗，她抬头发现四周越来越荒凉，马匹越走越远，几乎快要出城了，眼前有一片乌压压的房子，门口挂着硕大的灵幡，一副阴森森的模样，而牟斌竟然在此地勒住了缰绳，像是要停下来的样子，感觉很是意外，探着头问他说：“你就是要带我来这里吗？这里是灵堂还是墓地？”
牟斌说：“这里是京城义庄之一，专供停放宫人尸首。眉妃虽然是妃嫔，但死因可疑，所以此前东厂将她的尸首送到这里来，由专人负责看护。我就是在这里发现了一些疑点，你怎么了？怕吗？”
一阵阴风吹过，苏挽月忍不住打了个寒颤，却硬着头皮说：“我不怕！”
他什么也没说，只是紧紧握住了她的手，说来也奇怪，她原本的恐惧和慌乱在碰触到他掌心的瞬间，全部消失得无影无踪了，她壮着胆子装出很有勇气的模样，跟着他跳下马来，一起并肩往这所皇宫专用义庄里面走。
守护义庄的两名侍卫似乎认识牟斌，很识趣地向两边闪开。
他们径直到了眉妃停灵之地，只见当中放着一具棺木，棺木盖是合拢的，四周一片静寂，牟斌走到跟前，眉头一簇，伸手发出一道强劲的掌风，将那个棺木盖子震开了一半，露出里面的眉妃遗体。
算上在翠缕宫那一次，这已经是苏挽月第二次在眉妃死后看到她了，她倒吸一口凉气说：“这样惊扰已故之人，是不是不太好？”
牟斌回头说：“你看看她的模样就明白了。我们只为追查真相，并非谋害于她，她泉下有知，应能谅解。”
苏挽月站在牟斌背后，牟斌看着她说话的时候，她的目光一直看向棺木的方向。
此时棺木盖已被他的掌风掀开了半边，她忽然发现棺木后面有一个人直挺挺地跳了起来，那人的脸很白净，舌头却伸得老长，做出一副龇牙咧嘴的模样，简直就是一个活脱脱的吊死鬼！
她尖叫了一声，一头扎进了牟斌的怀里，指着那边说：“你看，有鬼啊！”
牟斌顺手抱着她，一边迅速转过身来，怒道：“是谁？敢在此地装神弄鬼？”
忽然，只听见那边爆发出一阵如银铃般的笑声，听声音明明就是一个年轻女孩子，她笑道花枝乱颤，连话都说不清楚了：“…你这么紧张干什么？你且看清楚，我到底是人还是鬼？”
牟斌听到她的声音，顿时说道：“原来是你！你为何在此？”
那女孩“嗖”地一声落了地，似乎已经从棺木那边窜了过来，她站在他们身侧不远之处，满不在乎地说：“你能来，我为何不能来？我听说你这几天都来过好几趟了，看来锦衣卫对东厂的事也很关心，我特地在此候着你的！”
她说话口齿伶俐，显然是个活生生的人。
苏挽月从牟斌怀里将头抬起来，才看清了说话之人的模样，却原来是个如花似玉的女孩，年纪和她相仿，身穿一套短打武士服，头上绑着两个长长的麻花辫子，系着两条蓝色绸带，手腕上挽着一条金丝软鞭。看上去眉清目秀脸，眼神之间带着傲慢与贵气，像是个明朝武将家的千金大小姐。
女孩扫了苏挽月一眼，语气有点尖酸地说：“她是谁？见个死人就乱喊，锦衣卫里什么时候出了这种不争气的家伙？”
苏挽月见他说话十分刻薄，忍不住回敬说：“我看见的可不是‘死人’，明明是你故弄玄虚，还好意思说我们？而且我现在跟锦衣卫没关系，只是毓庆宫的侍卫。”
千金大小姐愣了一愣，似乎挺生气地瞪了她一眼，冷笑着说：“我道是谁呢，原来是太子侍卫，好牛气啊！你要是有真本事，用得着像缩头乌龟一样躲在别人那里寻求保护？”
苏挽月不甘示弱地说：“谁是缩头乌龟？你有本事站这里，让我吓唬吓唬你，看你怕不怕！”
牟斌回头道：“我们是来办正事的，你不要理她，跟我过来看。”
千金大小姐一直跟着他们，还撅着嘴说：“缩头乌龟就是你！我亲眼所见，怎么样？”
苏挽月懒得再跟她斗嘴，跟着牟斌一起走近眉妃的棺木，然而仅仅一眼，就让她怔在当场。
她此刻所见的眉妃，与当日在翠缕宫中那位安详美丽的妃子完全不同，不但失去了昔日的秀丽，整张脸都是扭曲着的，不但如此，她的身体还做出了一些奇怪的姿势，像是在愤怒地抵挡眼前的东西，手指甲纷纷折断，端口参差不齐。
“眉妃？…我之前见过她，不是这个样子的。”苏挽月隐隐感觉到，这件事非比寻常，为什么眉妃的尸骸会变成这样？此时距离她自杀而死还不到一个月时间，就算是自然毁坏，也不至于到这样的地步。
牟斌用掌风将棺木盖合上，然后才说：“我第一次来到这里的时候，在灵堂意外捡到了一样东西，而这样东西是属于那个人的。照常理说，他不该出现在这个地方，所以我觉得奇怪。”
苏挽月脑子灵光一闪，她回想起了当时东厂怀恩秘密递给朱佑樘的那个字条，不由得问道：“你说的人，是不是与‘德’字有关？”
牟斌还没有回答，那千金大小姐因为在旁边坐了一会儿冷板凳，见他们都不理睬她，立即主动插嘴说：“你们俩打什么哑谜？如今朝中除了皇上太子，地位最高的人不就是德王爷…”
德王朱见潾？
苏挽月虽然知道德王是宪宗皇帝的亲弟弟，就藩山东济南，但历史上他并不算一个很出名的王爷，不禁有些疑惑地说：“德王？明朝没有其他的藩王有类似封号吗？怎么见得就一定是他呢？”
千金大小姐朝她翻了一个白眼，说：“还太子侍卫呢，真没见识！我告诉你，我们大明朝除了德王之外，从来都没有德公，德侯，德伯爵，也没有封号里带‘德’字的郡王。不但诸位王爷里面没有，连大长公主、长公主、公主、郡主里也都没有！”
她说得如此笃定，反倒让苏挽月对她刮目相看了：“你凭什么如此确定？”
千金大小姐得意地扬起了头，指了指牟斌说：“你问他呀。”
牟斌脸上漠无表情，说道：“因为她就是永康公主。”
什么？这个看上去刁蛮胆大、毫无架子的千金大小姐竟然是明朝永康公主朱清瑶？牟斌这么淡定地说出来，似乎根本没将她的皇室身份放在眼里。
千金大小姐很正经地肃了肃脸色，说道：“我告诉你，太子朱佑樘便是我大哥。你这下你该相信我了吧？服气不服气？”
好一个顽皮不训的永康公主！