18.第18章 谁是真凶(1)
在明朝成化二十一年的这个寒冷冬夜，虽然身处锦绣绮罗丛中，但紫禁城里有很多人都未能高枕无忧地安然入睡。
最近一段时间，明宪宗皇帝朱见深觉得自己的身体和精神状态越来越不好了。而且，皇宫之内接二连三发生各种重大事故，先是眉妃暴毙，接着是吴皇后被刺，连万贵妃都抱恙在身，整个后宫简直要翻天覆地。
不止皇帝担忧，各宫妃嫔也都惶恐不安。
原本以为紫禁城是全天下最温柔富贵之乡，这下可好，简直成了刺客行凶的修罗场了！只要将眉妃死亡与皇后重伤两件事情一联想，那些妃子们就吓得打哆嗦，恨不能睁眼直到天明。
万贵妃睡不着是常有的事，自从朱佑樘羽翼丰满之后，她不得不改变一贯的态度，不再管束宪宗皇帝，反而任由他、甚至是鼓励他多多与后宫妃嫔们厮混，好为明朝“开枝散叶”。哪怕是有一两个得宠的皇子，足以与朱佑樘争一日之长短，她就可以设法废掉这个皇太子了。但凡是有利有弊，自从万贵妃这里开了禁，宪宗皇帝几乎再也不来永宁宫留宿过夜了。寒夜孤灯映衬着锦被凄凉，万贵妃一想到皇帝过往的种种恩情，心里对皇太子的痛恨之心就更加深重，日复一日、年复一年。
毓庆宫内，朱佑樘也在木榻之上辗转反侧，但不是为了国家大事，更不是为了算计他的敌人。
他只要一闭上眼睛，眼前竟然就会不由自主地浮起一个纯净而清丽的容颜。苏挽月，一个如此特别的锦衣卫，第一次看见她的时候，他就觉得心头一震。这种震撼并不是因为她的美丽，毓庆宫中多得是相貌姣好的美丽少女，他已经司空见惯了。
真正让他关注她的原因，是因为她身上的矛盾性。她看似精明，其实全无心机，他几乎可以一眼就洞穿她的心思和那些小聪明的把戏；她看似恭顺，其实骨子里并非如此，她有些时候的眼神就已经完全出卖了她——她心里其实并没有像其他锦衣卫一样对他这个皇太子毕恭毕敬，她根本不怕他。
有些人，只需要看一眼，就会知道她对你来说，是与众不同的。
正因为苏挽月的这份“与众不同”，他才将她调到毓庆宫来，尽管他心里很清楚，她眼下论武功也好、论智谋也好，都还不足以进入他的“智囊团”，但她毕竟是他此时还算喜欢的一件东西，既然喜欢，直接拿过来就是了。
这就是皇太子朱佑樘的逻辑。
次日清晨，苏挽月以为自己醒得很早，她揉了揉惺忪的睡眼，正想伸伸胳膊，却无意触碰到一个软软的东西。
“啊！”她转头一看，顿时吓了一跳，朱佑樘竟然站在她床头！
她下意识去看自己，还好衣衫齐整，并没有被人轻薄过的痕迹。再看他，衣衫也是整整齐齐的。
门外此时响起了陈敏的声音：“太子殿下早安！奴才可以遣人进寝殿来服侍了么？”
苏挽月顿时慌了，瞪大眼睛看着朱佑樘，陈敏与其他侍女若是进来看到这幅场面，她可就跳进黄河也洗不清了！她想到自己昨晚名义上是在这里“值夜”，不由得灵机一动，大声叫着说：“陈公公，稍等片刻！殿下还没有醒来呢！”
门外的陈敏闻言，果然没有吭声。
她趁机身手矫捷地从床榻上翻身跳下去，迅速地将衣服往身上套，朱佑樘看着她手忙脚乱的样子，忍不住笑了：“有必要如此掩耳盗铃么？”
她来不及跟他顶嘴，迅速跑到铜镜前整理头发，匆忙系着腰带，眼睛还四处打量找她的长靴子。
他走下锦榻，很从容地看着苏挽月对镜扎着马尾，光洁白皙的脸庞透着棱角分明的冷峻，目光幽幽地注视着她说：“从昨夜开始，你就已经是我的人了。孤男寡女共处一室，就算我不承认，谁会相信你跟我之间清清白白？”
她终于按捺不住，一边扎发圈一边回嘴说：“清者自清。臣根本没有…才不怕他们说什么呢！”
“你若不怕，又何须如此匆忙？”
“我…”她一时语塞，手上的劲道过重，那根银色的发圈“啪”地一声断裂开来，她那一头乌黑如流云飞瀑的长发立刻披散下来，衬着她莹白如玉的小脸和嫣红的嘴唇，如同晨露下的花朵。
他的目光在她脸上停滞了数秒，眼神怅然若失，竟然伸出手来，握住了她的一缕长发。
苏挽月想闪开，却听见他声音低沉地说：“想当年，我母亲的头发也像你这样，又柔又亮。”
原来他想起了他的亡母纪氏，那个可怜的宫中女子。
他们二人就这样亲密地对面而立，站在铜镜之前，镜中男子还温柔地抚摸着少女的柔软发丝。
这情形，怎么看都是一对恩爱夫妻春宵过后、晨起梳妆的画面。
门外，陈敏又在喊话了：“苏侍卫，太子殿下可起身了么？奴才恐怕耽误了早朝的时辰。”
朱佑樘不再犹豫，对外说道：“进来。”
众人鱼贯而入，小太监福海带着笑容走过来，向苏挽月看了看，目光含意不言而喻。苏挽月木然呆立在当场，陈敏看着其他人侍候朱佑樘更衣洗沐，十分和言悦色地走到她面前，压低声音说：“苏侍卫，该出去了。今夜殿下若有传召，再来不迟…”
苏挽月这时候才醒悟过来，她今天彻底被朱佑樘算计了！不用到明天，今晚毓庆宫所有人都会知道她昨晚与太子待在一起，而且并不是普通的“侍卫值夜”，用他们明朝的话说，那应该叫“侍寝”才对！
明朝是个何等封建的王朝，更何况在这个规矩森严的宫廷里，朱佑樘这么一做，就等于向众人宣告了他们之间的关系。也许在他们这些皇子王孙的眼中，天下人都是他们的奴才，可以随随便便据为己有，并不需要征求任何人的同意。
苏挽月走出寝殿，看着那些太监们****的眼神，心中顿时有一种欲哭无泪的感觉，她这是怎么了？要知道，她在现代都没有真正谈过恋爱，连初恋****都没有，竟然被一个古代皇子…吃定了？她这算是“被侍寝”了么？
朱佑樘早朝归来，照例进了正殿。
大殿房门紧闭，老太监陈敏守在那扇房门前，正殿门口站着两个侍卫，两旁各自摆着一人高的青花瓷大花瓶，胎薄釉白内插着两大束幽香四溢的梅花，十分淡雅精致，苏挽月也换回了侍卫打扮，她脸上带着明显的不爽，无精打采地站在一侧。
“给太子殿下请安。”苏挽月有气无力地说了一句，明显心不在焉。
“你怎么了？”他抖了抖衣袖，小太监福海连忙将他肩上的银狐披风摘下，另一名侍卫与福海二人心照不宣地对望了一眼，福海恭顺地替朱佑樘关好殿门，悄悄地退了出去。
“臣不明白，殿下为什么一定要让人家误会我们的关系？”苏挽月几乎咬牙切齿。从晨起到现在，毓庆宫里每个人看她的眼神都怪怪的，“为什么点名要我来毓庆宫？为什么要这样捉弄我？”
“哪来那么多为什么？”朱佑樘潇洒地走到书案前，一点也不管苏挽月张牙舞爪的抓狂模样，“谁把你怎么样了？”
“殿下明明知道昨晚的事…何必让别人误会？还有牟…千户，他们都会怎么看这件事啊！”苏挽月心里很委屈。
“不需要管别人怎么看你。”听到她说起牟斌，他微微皱了一下眉头，“你过来。”
19.第19章 谁是真凶(2)
苏挽月十分不情愿地挪动过去，只见朱佑樘穿着一袭朝服，头上戴着金冠，发鬓两侧悬垂着两根金色飘带，他白玉般的脸在日光映衬下上了一层暖黄色，低头舒展广袖长襟，一手举着墨笔，一手将金狮镇纸放在宣纸一端。
“殿下有何吩咐？”她低声咕哝了一句。
朱佑樘扔了笔在砚台上，右手摊开伸向她：“把刀给我。”
“什么？”苏挽月不解地问，抬头看见朱佑樘看着自己的眼神，觉得他漫不经心看人的时候，寒气逼人。
朱佑樘没说话，目光望向苏挽月腰间，那里别着一柄绣春刀。
“殿下说的是这个？”苏挽月犹豫了下，手搁置在刀柄上，并没有立即按照他的要求将刀交出去，她本来就是皇宫侍卫，带刀有什么不对啊？
朱佑樘没有看她，右手直接伸过去抓着苏挽月手腕，指尖施力，苏挽月吃痛得松了下手，再被朱佑樘左手翻上，直接夺了手里的刀扔到后头的书桌上。他捏着苏挽月的左腕，指尖凉得沁人。
苏挽月知道自己武功不如他，恨不能把朱佑樘的手指一根一根从自己手腕上掰下来。
“我正式告诫你，你已经是毓庆宫的人，要学会听话顺从。”朱佑樘一字一顿，在她耳边说。
“我才不要！”苏挽月终于被惹怒了，顾不得“君君臣臣”的礼仪，她抬起头来冲着他说，“我又不是你的私人物品！”
朱佑樘眉毛挑了下，淡淡地说：“你可知你刚才所说，已是逾矩死罪？”
苏挽月甩不开朱佑樘的手，反而被他越抓越紧，手腕生疼，赌气说：“死就死，有什么大不了的？若要卑躬屈膝的活着，还不如去死呢！”
朱佑樘皱了一下眉头：“怎么如此不听话？宁愿死，也不要学会服从？”
“宫中内外有那么多人听太子殿下的话，少我一个又何妨？”苏挽月喘了口气，装出一副可怜兮兮的表情，“我自知武功不高，在毓庆宫也派不了什么用场，求殿下不要再为难我了。”
朱佑樘笑了笑，盯着她说：“你这算是在求我么？”
他嘴唇很薄，笑起来总有些凉薄的味道，不过唇侧有两个很小的梨涡，稍加减淡了那股子清冽，让他的笑容显得和煦。
苏挽月还没有开口，只听外面福海的声音说：“奴才禀太子殿下，东厂掌印太监怀恩公公求见。”
朱佑樘应了一声“宣他进来”，随即转头对她说：“我会考虑一下，等我们见过怀恩，再作决定不迟。”
这段时间以来，皇宫之内颇不宁静，皇帝皇后都十分惊恐，皇帝朱见深对眉妃之死和吴皇后被刺这两件事都十分关注，今日早朝时分，已下旨分别将这两件事交由东厂和锦衣卫处理，并将进展随时通报监国太子朱佑樘。
怀恩走进毓庆宫书房，照例叩首完毕，才进入正题说：“奴才奉皇上旨意，着东厂追查眉妃死因，现已查清结案笔录在此，请殿下过目。”
朱佑樘不动声色道：“呈上来。”
小太监福海赶紧从怀恩手里将那份案卷接过呈递给他，苏挽月站在朱佑樘身后，顺势向那案卷上看过去，只见上面林林总总写得甚是详细，不但有翠缕宫太监、侍女、低级嫔妃、御膳房、太医院、禁卫军等诸人口供，还有验尸报告，以及一份详细的结案陈词，最后一句关键性的总结是：“…眉妃系服用杏仁露中毒致死，但此杏仁露中另掺杂有苦杏仁，系眉妃托宫嫔转办事太监出宫采购，后拌而食用，可确定自尽而死，暂无他杀嫌疑。”
眉妃果然是自杀的，东厂得出的这个结论，与他们当时的判断基本吻合。
朱佑樘脸色冰冷，似乎对这个结果并不满意，看着怀恩说：“眉妃为何自尽？你们可有追查原因？”
怀恩犹豫了一下，才期期艾艾地说：“此事奴才亦有查访，但其中碍着一个人…奴才投鼠忌器，故而不敢深究。”
朱佑樘沉声问：“何人？”
怀恩却不肯直言说出来，他上前一步，弓着身子道，“奴才斗胆，借殿下御笔一用。”
朱佑樘点了一下头，只见怀恩挽起袖子，提笔就在桌案的白色宣纸上飞快地写了一个字，苏挽月眼角余光瞥见一个“德”字，心中正在纳闷此人是谁，连东厂一号人物督公怀恩都对他如此礼让忌惮，行事如此机密鬼祟，难道是个很不好惹的人物？
朱佑樘一看到那个字，脸色也顿时暗了一暗。
怀恩躬身退回说道：“奴才不敢再查，东厂是否需要继续跟进此事？还请殿下裁夺。”
朱佑樘沉默了好一阵，才说：“眉妃既然是误食过量药膳致死，不必节外生枝，就此结案吧，翌日启奏父皇厚葬了她便是。”
怀恩俯首称了一声“是”，又道：“前日景阳宫刺客一案，皇上已交给锦衣卫去办理了，奴才听说他们已将疑犯捉拿到诏狱审讯，料想很快也会有消息。”
朱佑樘面色冷峻地皱着眉头，语气严肃地说：“近日宫中频发事端，父皇心绪不宁，眼下东厂最要紧的是不是查案子，而是保护六宫安全，本宫不希望看到宫中再发生任何不愉快的事情。”
怀恩忙道：“奴才必定谨遵殿下旨意，加强宫中巡查管束，并多派遣东厂高手入宫暗访，决不允许类似事件发生。”
朱佑樘目带嘉许地看着他，说：“你管理东厂日久，又要打理宫中诸事，难为你了。”
怀恩见他夸奖，免不了又表了一番忠心，满嘴说着“忠孝仁义、皇恩浩荡”之类的奉承话，临走的时候，朱佑樘竟然还将桌案上的一个金狮子镇纸打赏给了他。
等到打发走了怀恩，福海也关门出去之后，朱佑樘立刻转过头，问苏挽月说：“眉妃一案，你觉得他们的结论可算有交代？”
苏挽月虽然心中对他有很多意见，但一码归一码，眉妃这件事毕竟是大事，也就端正了态度，认真回答说：“他们的结论看起来没有漏洞，但一个人自杀总应该有动机吧？东厂既然查到眉妃之死另有内情，殿下为什么又要草草结案？就算其中关系到一个很要紧的人，那又怎么样？常言说王子犯法与庶民同罪，为什么不顺势查个水落石出？”
朱佑樘将怀恩所写的字条撕碎，然后说：“我并非不愿意查这件事，只是不愿意让东厂来查这件事。”
“那谁来查？”
“你。”他看了她一眼，“只要你能将真凶查明，我就放你回锦衣卫署衙。”
苏挽月眨了一下眼睛说：“殿下的意思是，让我秘密追查这件事？”
他说：“正是。”
苏挽月有些不明白，心道东厂不是为皇家服务的机构吗？你刚才还夸奖怀恩办事勤勉，为什么不直接交给他们办理？即使信不过他们，不是还有锦衣卫吗？
只见朱佑樘深邃的眸子里透出一种难以言说的况味，缓声说：“东厂与锦衣卫人脉盘根错节，我们身在深宫，其中关节岂能全知？就算眉妃之死仍有内情，也不可贸然行事。”
苏挽月点头说：“那我懂了。如此看来，怀恩公公所说的那位关键人物，身份地位想必与殿下差不了多少吧？若是没有十成把握就贸然行事，只怕我们没有还抓到他的把柄，反而先落下不好的名声，是不是？”
他盯着苏挽月说：“你猜得一点也不错。”
苏挽月思索了片刻，愁眉苦脸地说：“可是此案已经结了，案卷也在他们手中，如果殿下要我继续暗访，至少要给我指一条明路才行。”
朱佑樘表情寡淡，一副事不关己的样子说：“我若有明路指给你，还要你干什么？你有本宫赐你的六品东宫侍卫总管身份，还不够用么？”他停顿了片刻，又换上那一副似笑非笑的表情说，“若是办不成，以后可不要说我没给你机会！”
苏挽月再一次被他噎得无言以对。
好吧，既然他肯给她一个机会，那么她不妨一试，反正闲着也是闲着，不如按他的意思，将眉妃这件案子查个水落石出。
20.第20章 仇人相见(1)
眉妃一案由东厂“查明情由”结案，景阳宫内吴皇后被刺之事立刻成了焦点。
看戏的人远比真正关心的人多。据说锦衣卫从永宁宫的水井里捞出了一套染血的宫女服，吴皇后的侍女也信誓旦旦地说她当晚见到了永宁宫的人，现在看来，情势对万贵妃大大不利，几乎所有的宫中妃嫔都在幸灾乐祸地等着看万贵妃的好戏。
但万贞儿毕竟是从宫里摸爬滚打出来的宫妃，从一个宫女爬到现在贵妃的位子，她经历了多少惊涛骇浪？这件事她一眼就看穿，明摆着是有人故意栽赃嫁祸。敌不动，我不动。越是这个时候，越是要表现得坦然如常，像什么事都没有，别人不知道你底牌，自然也不敢轻易动手，不要自己乱了阵脚。
万贵妃今早依旧按往常一样起身，梳妆完毕，喝了碗冰糖银耳粥，小憩片刻之后，再慢悠悠喝一盏龙井清茶。
“贵妃娘娘，可不得了了！”万通跨过台阶，就直奔万贵妃跟前，急得跟热锅上的蚂蚁似的。从昨天夜间得到消息开始，他便如坐针毡。
“你慌什么？”万贵妃杏眼一挑，将手里的茶递给了旁边的侍女，再回过头看了眼万通，“慢点，一件件说清楚。”
“回贵妃娘娘，不得了了。宫中内外都在传言，是娘娘派人去对付吴皇后，昨夜景阳宫轮值的侍卫也说是见了永宁宫的通行令牌才敢放进去的。”万通火急火燎地说着，唯恐说晚了一秒就影响了他们事态的控制权，“那帮朝臣之中已有人听到风声，早朝的时候刑部还奏请皇上主持三司会审！”
按照大明律例，“三法司”指的是刑部、大理寺和都察院，锦衣卫的镇抚司衙门是独立于三司之外的侦查机构，直接受皇帝管辖，宪宗皇帝尚且有秘密处置的权力。但若是事情闹到三司去了，也就不在锦衣卫的管辖之内，不知道会发展到什么样子！万贵妃这些年一直暗地里提拔扶持自己的娘家人，六部九卿早有怨言，那些好事者岂肯放过这样的好机会？
“皇上怎么说？”万贵妃沉思了下，问着万通。
“皇上并未允准三司侦查，只说先由锦衣卫稽查。臣一定竭尽全力查清楚，是谁在暗中捣鬼。”万通总算喘了口气。
“不用想也知道，定是太子做的手脚！”万贵妃冷笑一声，她心里几乎可以肯定是朱佑樘设的计谋，这孩子是越长大心越狠，那份狠戾决绝她早有领教。“如果不是他，谁敢这么大胆？”
万通犹疑了下，试探性地问：“恕臣弟直言，眉妃之事非娘娘所为，但此事可与娘娘…”后面的话他没有敢说下去，因为已经看见万贵妃脸色阴冷。
“若是我指使，能做得这么漏洞百出？”万贵妃拍了下紫檀的茶几，站起身来怒视万通，有些怒意地斥责说，“简直是笑话！这些年来，我一而再再而三地提拔扶持你，没想到你竟然就是个付不起的阿斗，享福的事情你干得不少，正事一件也办不利索！我看你这个锦衣卫指挥使也快当到头了。”
万通被骂得慌忙跪在地上：“臣知错，娘娘恕罪！”
若要人前享福，必要人后受苦。这话对万通来说再确切不过了，他在外人面前有多威风凛凛，在万贵妃面前就有多低三下四，面对这个姐姐的呵斥，他就只有磕头认错的份儿。
“别磕了，站起来说话吧。”万贵妃不耐烦地一挥手，她现在只觉得头疼。
“贵妃娘娘，臣弟还有一事要禀告。”万通有些犹犹豫豫，因为他知道这事儿一说出来，肯定又是招来一顿骂。
“什么事儿？”万贵妃挑了下眉，她不动声色而内心又警惕的时候，习惯性的表情。
“昨夜臣带人搜查毓庆宫，陈敏拦着不让进，幸亏臣及时闯进内殿，本想打太子一个措手不及，谁知…”万通抬眼看了下万贵妃，见她神色平常，也就斗胆接着说下去，“可恰巧撞见了太子临幸宫人…”
万贵妃带着嘲讽的神色挑了一下细长的双眉：“那又如何？这种事不是稀松平常么？”
“临幸宫人自然不稀奇，但娘娘可知，据臣所了解的情况，当晚留在太子身边的并非普通宫婢，而是此前刚刚从锦衣卫调入毓庆宫的一名总旗，名叫苏挽月。”
“是吗？”万贵妃一凛，正了正脸色问，“此女姿色如何？”
万通低头想了想，小心翼翼地回答说：“比贵妃娘娘自然差得远了，但在宫人之中，也算是清秀出挑、数一数二的了。”
“好一只狐狸精。”万贵妃冷笑一声。
万通凑近身前，又补充说：“娘娘应该知道成祖皇帝当年立下锦衣卫的规矩，锦衣卫是不得充作宫妃的。”
“好了，你以为这件小事就能在皇上面前扳倒太子么？”万贵妃又不屑地看了胞弟一眼，“先皇虽有明谕锦衣卫不得封妃，但毓庆宫关起门来的事，淫乱宫廷也好，循规蹈矩也好，谁能干涉得了他？除非太子被小妖精迷昏了头，奏请皇上立她为太子妃，咱们才有置啄的余地。”
“娘娘所言极是。”万通低着头，唯唯诺诺地答着，“依臣看太子对此事相当紧张，当时便已大怒，狠狠地责罚了微臣。”
一时间屋内很安静，万贵妃面色凝重像在沉思，许久问了一句说：“你说那女子才去毓庆宫不久？”
万通忙道：“不过三日而已。此女与千户牟斌关系甚密，太子调她入宫是仅为女色，抑或另有图谋，尚且不得而知。”
他本是个睚眦必报的人，就前些日子苏挽月言语不敬，也罚了她八十大板，而昨日在毓庆宫受的耻辱，他自然不会吞进肚子里完事，想方设法也会要去报复。
“知道了，去办你的事吧。”万贵妃听着万通的话，冷冷淡淡地应了一句，让万通退下。
万通领命低头推出殿外，万贵妃转过头来，对身边的侍女说：“伺候本宫更衣，去乾清宫。”
天气依然阴冷，午后雪花下了更密了。
万贵妃换了一件粉红色春绸丝棉的棉袄，青缎沿边上缀着金线绦子，上面绣着万字不到头的花边，领子上沿着灰鼠脊子出缝的边，打扮得如同锦凤一般，一副雍容华贵，端庄正派的皇妃气象。
她很自傲地看了一眼镜中的自己，这才带着贴身的侍女和太监，满意地出了永宁宫。一路慢慢行来，不久就到了乾清宫外。
“贵妃娘娘，好巧。”万贵妃抬头，却见朱佑樘一袭白衫立在乾清宫外的回廊下，他的打扮本不出奇，但特别刺目扎眼的是他腰间的一条深紫色腰带，上面缀着五彩宝石，极其靓丽奢华，几乎晃花了众人的眼。
万贵妃一眼就看见了他所系的腰带——没错，那些宝石绝对都是货真价实的上等材料，朱佑樘这条织锦腰带，少说也值一百两黄金。她心中暗自得意，脸上却不动声色，向他浅浅行了个礼：“原来是太子殿下。”
这也是万贵妃这些年心中抑郁的一个原因，一旦皇子被封为太子，地位仅次于皇帝，她至今都没有被宪宗皇帝册封为大明皇后，也就不是朱佑樘名正言顺的母亲，见了他还要礼让三分。
“今日是冬至，娘娘不在永宁宫避风么？”朱佑樘的语气听似关切，其实冷漠冰凉至极。他生母纪氏是被万贵妃赐死的，这些年来，他也从没有给过万贵妃一个好脸色。
21.第21章 仇人相见(2)