但这一刻，听着娇弱温和的妻子在自己面前侃侃而谈，孟云晖忽然觉得心头发热，沉睡在心底深处的野望和抱负再次被唤醒。
大丈夫在世，就算不能立功建业，也不能与草木同腐。
当提三尺剑，立传世之名！
做不了青云直上的人上人，何不如放开手脚，和权贵抗争，当一个青史留名的真青天呢？
感觉到胸腔里跃动的热血和重新焕发的活力，孟云晖不由苦笑：三娘，这就是你给我挑的未来吗？让我不得不踏进你的陷阱里，剪除所有羽翼，抛弃所有不切实际的野心，做一个真正为民请命，关心百姓的清官。
清官难做，想在史书上留下痕迹，必须做出一番惊天动地的成就，而这些成就，就是拼死撕下一个个权贵的伪善面孔。
做一个青史留名的清官，必将得罪所有同僚知交，落得一个六亲不认，孤寡一生。
除了这条路外，他别无选择。
孟云晖抬起头，眼里爆出摄人的雪亮光芒，“娴贞，跟着我，你可能永远没法和其他官太太一样呼奴使婢，一辈子清苦度日，你受得了吗？”
杨娴贞察觉到孟云晖的变化，这一刻，她发现自己的丈夫就如一把划破长空的宝剑，重剑无锋，蓄势待发。
她伸手拂去眼角泪珠，声音陡然一轻，柔声道：“官人是怕我吃不得苦吗？我虽是富贵出身，却没荒废本领，我能针线缝补，能造汤水，能浆洗衣裳，未必不如那些市井妇人。此生我嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，绝无怨言，官人莫要辜负我的真心！”
孟云晖长叹一口气，握住她的手。
转眼又到桃红柳绿、春暖花开时节。
翠柳如烟，和风扑面。
烟花三月时节，孟云晖带着妻子杨娴贞南下，在故居小住几日，前往广西。
朱瞻基随便找了个理由，把他打发到穷山恶水的偏远郡县去当差，这辈子，如果没有什么意外，孟云晖的归宿就在广西的密林深山之中。
瑶江县人感怀孟云晖的正直不屈和他治理水患的恩德，结伴赶往岸边为他送行。
李大伯邀李绮节同行，李绮节没去。
除了金蔷薇、李南宣和阿满、阿翅，没人知道孟云晖从天之骄子，顷刻间被打落尘埃，沦落到近乎流放，完全是由李绮节和孙天佑一手策划的。
事已至此，孟云晖见识到夫妻二人的魄力和决心，不敢再来打扰他们的生活。
只有孟十郎意气上头，上门为孟云晖打抱不平。
那天，他哭得上气不接下气：“你！你好狠的心！你害了四哥一辈子！”
李绮节淡淡一笑，“一报还一报，他差点杀了我的丈夫。”
她没有断绝孟云晖的所有生路，经过血书泣告事件后，他俨然成为清流代表，民间百姓心中的正义使者。如果他能认清本心，沿着这条道路接着走下去，虽然路途艰难，前途叵测，但未尝不能实现他的抱负。
李绮节只是一个普普通通的小老百姓，身边有好人，有坏人，有不好不坏的人，没有大奸大恶，没有风生水起，他们只想安安生生过自己的小日子。
孟云晖非要横插一脚，打乱她平静安稳的生活。
她不能永远活在恐惧之中，只能快刀斩乱麻，彻底剪断对方腾飞的可能。
孟云晖和杨娴贞离开的那天傍晚，孟春芳给李绮节送来一枝已经枯萎发黄的荷花。
李绮节接过叶梗：“这时节，哪里来的花苞？”
孟春芳神色茫然，笑着道：“我也奇怪呢，不晓得四哥从哪里得来的，嫂子说本来花苞会打开的，在路上耽搁了些时候，才干枯了。”
她忽然蹙起眉，“三娘，四哥还让我给你带句话。”
李绮节双眉轻扬。
孟春芳踌躇半晌，“他想和你说一句对不起。”
李绮节勾起嘴角，没说话。
孟春芳接着道：“四哥也让天保代他向九郎道歉，我想他既然同时向你们夫妻赔不是，那帮他转达这句话应该没什么妨碍。”
确实没妨碍，孟云晖对他们来说，只是一段突兀的波澜，等涟漪散去，他们的生活依然平静和顺。人生漫漫，他们还有很长的路要走，用不着为一个孟云晖耽误光阴。
“你们准备什么时候出发？”孟春芳提起李绮节和孙天佑南下的事，“路上会不会经过开封府？听说那里的馒头好吃。”
李绮节失笑：“开封府在北边，我们南下，怎么可能经过开封府？”
撇开孟云晖，两人淡淡闲话家常。
三月艳阳从摇曳的竹帘一点一点筛进房里，恍如闪碎的流金。
等孙天佑回府时，孟春芳已经告辞离去。
孙天佑摘下罗帽，发现一枝枯萎的荷花落在脚踏上。
问过丫头，知道荷花是孟春芳带来的，他不动声色，走到罗汉床边，靴子轻轻碾过花苞。
清明扫墓，夫妻回乡和家人团聚。
还没进门，就听到李昭节和汪秀才争吵的声音。
李九冬和女婿在一旁劝解。
李昭节脾气上来，推开李九冬，蹬蹬几脚跑回房，找到一把棕榈叶扇子，劈头盖脸抽向汪秀才：“这里是我家，你滚回汪家去吧！”
汪秀才一脸震惊：“你竟然殴打自己的相公！”
说完这一句，他脸上被抽了一下，留下一道窄窄的鲜红痕迹。
李绮节和孙天佑站在门槛后边，倚着门，淡定旁观。
汪秀才自诩是个读书人，不能欺负弱女子，只能一味躲闪。
可惜他举袖子挡脸的动作没有李昭节手里的扇子快。
孙天佑摇摇头，啧啧道：“四妹妹这一下抽得可真狠。”
不用他点评，李绮节光是听到那一声惊天动地的脆响，就倒吸一口气，替汪秀才觉得疼。
中午吃饭时，因为脸上有伤，汪秀才觉得有辱斯文，拒绝出席。
他捂着浮肿的脸，躲在房里数落李昭节，等回汪家后，他要罚妻子抄写女则，不管有多难，他一定要把李昭节教导成一个温顺知礼的贤妻！
李昭节打人的时候，要多痛快有多痛快，真看到汪秀才鼻青脸肿的，又觉得心疼，但当着家人的面时，却梗着脖子，坚决不肯给汪秀才赔不是。
李大伯和周氏劝了几句，见李昭节实在不肯放下身段，怕劝多了反而激起她的逆反之心，只能由着她去。
吃完饭，大家默契散开，各自回房。
宝珠笑嘻嘻道：“四小姐刚刚去灶房了，说是要亲手给四姑爷煮龙须面吃。”
李绮节摇头失笑，李昭节要强又自卑，家人越劝她服软，她越不肯服软。当初那个娇滴滴的小姑娘，虽然依旧偏执，但也不得不收敛脾气，主动为汪秀才洗手作羹汤。
大概她清楚，汪秀才和汪家人不会永远让着她、捧着她，她如果不做出一点改变，等汪秀才真和她离心，说什么都晚了。
和家人短短团聚两三天，交待完大大小小的琐碎杂务，孙天佑和李绮节准备启程。
早在刚成亲时，夫妻俩就打算到处走走逛逛的，可惜一直没能如愿。
现在终于能抽出空来，孙天佑不想再错过时机。
想想路上只有夫妻两人朝夕相处，不知会是何等的快活肆意。
春天去看花，夏天去游湖，秋天赏红枫，冬天观雪景，白天下船闲逛，累了坐在船上钓鱼捉虾，夜里相拥靠在窗前，看江心月夜，天上繁星如织，人间流萤点点……
孙天佑决定，不在外面逍遥个两三年，绝不回乡！
胖胖滚在地上撒泼耍赖，闹着要和姐姐、姐夫一起去南方看稀奇。
周桃姑还没吭声，周氏先红了脸，让丫头把胖胖拉起来。
一个穿短衫的少年走到胖胖身边，伸手把他拽起来，大大咧咧道：“表叔，别嚷啦！”
胖胖很听他的话，立刻收声。
少年是周大郎的儿子，周氏的侄孙。
李绮节让周大郎把儿子送到李家，和胖胖一起上学读书。李家人口简单，想开枝散叶，并不一定非要靠直系血脉，把亲近的姻亲牢牢捆绑在一起，两代过后，他们李家照样能成为一个别人不敢轻易欺负的大宗族。
周小郎从小长在山间田野，活泼皮实，上树能掏鸟，下水能摸鱼。胖胖虽然是长辈，却特别崇拜表哥的儿子周小郎。
他的撒泼打滚大概也是从周小郎身上学到的，所以周氏才会脸红——周氏怕自己的侄孙会带坏胖胖。
李绮节许诺会给胖胖带一船好吃的好玩的，胖胖缠着她拉钩，得到她和孙天佑的双重保证后，还不放心，一直跟到渡口船上，抱着船舷不松手：“姐姐，姐夫，别忘了给我带板鸭！”
应天府的板鸭是一绝，胖胖早就想吃了。
旭日初升，洒下万丈金芒，漫天云霞黯然褪去。岸边柳色青青，繁花似锦，开败的花瓣飘落在清澈的水面上，随波逐流，徒留一阵幽幽暗香。
村庄从朦胧的□□中苏醒，渐渐喧闹起来，鸡鸣狗吠声此起彼伏。
穿褂子衫裤的孩童骑在老牛背上，引着老牛到河边饮水。妇人披散着头发，腰间扎一条花布裹肚，打着哈欠，蹲在青石板沿捶洗衣裳。男人们背着锄头、铁锹，沉默着走向田间地头。
清越的鸟鸣声中，李子恒和张桂花把依依不舍的胖胖撕下船，在渡口朝他们挥手。
孙天佑和李绮节站在船头，携手并立，江风拂过，两人的长发缠绕在一起，一时分不清你我。
柔和的光晖穿过袅袅的薄雾，笼在他们身上。
一个俊秀飞扬，气宇轩昂，一个绿鬓朱颜，俏丽明媚。
李子恒追着船走了老远，“路上小心，别忘了写信回来！每天都写！”
孙天佑薄唇一掀，扬起一个比方才的日出还明朗的笑容，搂住李绮节，柔声低语：“想先去哪儿？”
李绮节眉眼微弯，笑靥如花：“总听人说烟花三月下扬州，不如效仿古人，先去扬州走一趟。”
孙天佑轻吻她的眉心：“好，去南直隶！”
江流滚滚，大船渐渐融入江心蒸腾的水雾当中，慢慢消失在碧空尽头。