徐鹏举和秦堪联袂发往南京的那封信发挥了作用。
南京城里若论第一跋扈。当属小公爷徐鹏举，阖城无二人选，仗着爷爷掌南京兵权，徐鹏举又是法定的下一任掌南京兵权的国公继承人，小公爷在纨绔圈子里的分量自然比那些空头侯伯子弟高多了，所以小公爷掌南京勋贵纨绔圈子之牛耳亦是理所当然，小公爷千里之外一声招呼。阖城公侯伯纨绔们应者云集。
冷汗顺着刘智的额际一颗颗流到下巴。
武靖伯赵承庆的叫骂声在宅外回荡，声声刺耳，句句诛心。若抛开赵承庆的勋贵身份不提，这人简直跟街面上的泼皮地痞没有任何区别，从他嘴里骂出的一句句脏话粗话不堪入耳。仿佛一记记的耳光狠狠扇在刘智脸上。
真的是毫无预兆的事情，刘智怎么也没想到整个南京城的勋贵们竟然在同一时间为杜宏奔走，方式温和一点的还顾忌东厂的面子，温柔而坚定地搭上了他们的脸面，方式粗暴一点的…此刻门外骂街的武靖伯就是一个最典型的例子。
无论温和还是粗暴，勋贵们的态度都出奇的一致，话里话外很明白地告诉刘智一个事实，——你最好不要碰杜宏，连一根手指都不能碰，否则后果很严重。
后果严重到什么程度。勋贵们都没说，不过连傻子也想得到，如果刘智把整个南京城所有的勋贵得罪光了，南京还有他的立足之地吗？这帮杀才们可从没把东厂放在眼里的。
仿若痴呆地扭头看了一眼杜宏，刘智深深地觉得。刚才自己对杜宏那居高临下的态度是多么的可笑，更值得庆幸的是，刚才没来得及对他用刑。
“你，…你到底怎么认识京都阖城的勋贵？”刘智艰难地开口问道，看着戴枷铐镣的杜宏，目光隐隐生了几分惧意。
杜宏仰天大笑。
别人不明白。他比谁都明白。
南京城的勋贵他一个都不认识，能让满城勋贵为他这么一个落难的陌生老人义伸援手的原因，除了那个他向来瞧不顺眼的女婿，还能有谁？
今日方知自己的女婿在南京城竟然有如此本事，得婿若斯，人生好不畅快！
杜宏是文官，有着文官所有的优缺点，和所有文官一样，不屑勋贵，不屑厂卫，然而此时此刻，他却对那个远在京师的锦衣卫女婿感到由衷的自豪。
秦堪，终究是个不一样的年轻人。当初被迫答应他和嫣儿的婚事种下了善因，今日他杜宏终于为那一次善因收获了善报。
看着刘智略带惶然惊惧的神情，杜宏微微一笑：“老夫是忠臣，忠臣，自有天佑。”
刘智自然不信什么忠臣自有天佑之类的话，事实上在他手里断气的所谓忠臣起码也有十几个了，那些忠臣在刑具下痛苦挣扎直至断气，也没见老天降一道神雷劈死他，或者让忠臣们原地满血复活。
他不是傻子，自然清楚今日之事跟那个曾经在南京任过职的秦堪脱不了关系。刘智感到一种深深的挫败，人家是千户，自己也是千户，瞧瞧人家混的，甚至不用跟东厂正面交锋，已遥胜于千里之外。
犹豫踌躇不定时，宅子的大门被人粗鲁地从外面踹开。
一群穿着大红飞鱼服的锦衣校尉如潮水般涌入，一名百户模样的年轻汉子在众校尉的簇拥下大模大样地走到院落的中央。
刘智呆了片刻，接着惊怒交加：“好个锦衣卫，竟敢擅闯东厂驻地，当我东厂软弱可欺么？”
锦衣百户也是秦堪的熟人，正确的说，他是秦堪的老部下，当初一起在崇明杀过倭寇的忠心部属，总旗李二。
秦堪调任京师带走了丁顺，李二则留在南京被他举荐为接任的百户。
一起扛过枪自然是铁交情，有人敢为难老上司的岳父，李二敢跟人玩命，踹个东厂的大门简直连餐前开胃菜都算不上。
斜眼打量着气怒交加的刘智，李二嘴角一勾，皮笑肉不笑道：“刘千户，得罪了，奉南镇抚司镇抚使雷洪雷大人的令，兄弟我来瞧瞧前些日子从咱们锦衣卫接走的杜大人…”
刘智怒道：“这案子东厂已接手了，用不着你们锦衣卫操心！给我滚出去！”
“话可不能这么说呀刘千户，杜大人是不是被冤枉，话还两说着呢，你们把人接走，万一对他用了刑，杜大人有个三长两短，这口黑锅你们东厂让咱们锦衣卫背怎么办？毕竟人是我们锦衣卫拿的，说句直言千户大人勿怪，这种腌臜事儿你们东厂可不是头一回干了，咱们锦衣卫不得不防呀。”
憋了一下午的怒气，又被李二这番不阴不阳的怪话一刺激，刘智当即眼前一黑，差点气得吐血。
“我若不让你瞧杜宏，你当如何？”刘智咬着牙，眼中杀机迸现。
李二懒洋洋地垂头瞧着自己的手指甲，悠悠道：“你是千户，我是百户，我当然不能如何，不过呢，雷镇抚使他老人家可是个暴脾气，说不准会干出什么事来，再说…这满城的公侯伯勋贵公子们都等着我回去禀报呢，你若不让我瞧，我二话不说扭头便走，不过我走了你可别后悔…嗯，徐老国公爷也是个暴脾气呢。”
刘智身躯摇晃几下，脸色刷地变得苍白如纸。
勋贵们软中带硬的威胁，徐老国公暗含杀机的只言片语，武靖伯赵承庆在门外的声声叫骂，巨大的压力已让刘智接近崩溃，李二领人上门的举动终于成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“把…把杜宏送进京师，派人代我，代我向厂公赔罪，我…对不起厂公！快，即刻启程！”刘智向身后的番子们说完这句话后已然汗出如浆，浑身一阵虚脱无力，顿了顿，刘智不得不补充道：“卸了杜宏的重枷镣铐，…对他客气点儿。”
李二咧嘴乐了：“呵呵，真巧了，我正好要领着手下去京师公干，正愁路上寂寞呢，各位东厂兄弟，不如咱们结伴而行吧。”
刘智绝望地叹了口气，从杜宏进南京城的那一刻开始，他便已处于女婿秦堪的重重保护之下，可以肯定，这种保护将一直伴随着杜宏踏进京师城门。
厂公想拿他的岳父出口恶气，便不该让他进南京，厂公这一步委实失算了。
那个千里之外的年轻人…好重的心机啊。
二十余名东厂番子押着杜宏北上，李二带着上百名锦衣校尉亦步亦趋，如此怪异别扭的一行队伍就这样浩荡出了南京城。
不得不说，这是番子们有生以来最难受的一桩差事，锦衣校尉们一路上虎视眈眈的目光，仿若一把利刃高悬在番子们头上，怕它落下来，该死的是它偏偏不落下来。
番子们强打着精神，夜里露宿时躲在无人的角落偷偷抹眼泪，他们感到很担心，很惶恐，而且叫天天不应，叫地地不灵，真怕那些校尉们忽然一时兴起，把他们这二十余人杀个精光，最后抢了杜宏跑到某个深山老林避避风头，往上一报便说路遇盗匪，毕竟这事儿他们东厂番子们经常干，相信锦衣卫对此手法也绝不陌生，推己及人，番子们反省自己劣迹斑斑的人生的同时，也本着多活一天赚一天的绝望心情，开始了南京至京师之旅…
自己的性命都顾不上了，番子们自然不敢对杜宏稍加折磨，不但不敢折磨，一路上对他比对自己的爹娘还孝敬，实可谓嘘寒问暖，宾至如归。
很无奈的唯一选择，背后那个叫李二的杀才一路盯着他们呢，那阴恻恻的目光，瞅一眼便觉得浑身发毛，生无可恋。
——那绝不是人类的目光，是畜生！
第一百七十二章奔走求援（上）
杜宏的性命保住了，可根本的问题仍未解决，事实真相如何，秦堪到现在仍一头雾水，他只能等，等着李二护送杜宏来京师，再当面将此事问个清楚，这件事里，秦堪只信杜宏。
老爷的岳父被陷囹圄，秦府上下一片愁云惨雾。
爽朗活泼的杜嫣彻底蔫了，整日揪着秦堪的袖子，哭得上气不接下气，不论秦堪如何安慰宽心，她仍哭哭啼啼不肯歇，虽然她对大明的官场不熟，毕竟有个当官的老爹，多少也识得几分利害，但凡官员犯事被拿，被大理寺甚至刑部拿了都有转圜的余地，可一旦官员被厂卫拿了，事情肯定严重，不可能全身而退，家里的老仆郑伯说了，锦衣卫拿杜宏的时候是正式给绍兴知府衙门下的驾帖，事情还小得了吗？
所谓“驾帖”，是锦衣卫缉拿犯官时的一种正式手续，相当于前世的公安局逮捕证，比逮捕证更具威慑力，收到驾帖的官员们一般有两种应付方式，一是把自己的后事安排妥当，惶惶坐在家里等着锦衣校尉上门，二是把自己的后事安排妥当，然后扯根绳子自挂房梁，一了百了，省得进了诏狱被那些五花八门的刑具弄得生不如死。
至于那些星夜出逃的官员不是没有，可惜成功率太低，几乎等于零，被抓住后刑罚更残忍，死相更难看，收到驾帖的官员只要脑子没出问题，一般不会选择这种找死的办法。
杜嫣的感觉很灵敏。秦堪也预感到事情小不了，案子从锦衣卫转到东厂，可见有人在幕后运作，他对杜宏的底细很清楚，秦堪可以肯定这人必然清楚杜宏有个锦衣卫千户女婿，若欲置杜宏于死地，只有跟秦堪结过怨的东厂才能办到。
“相公。我爹他…是不是救不得了？”杜嫣眼睛哭得像两只红桃子，眼眶都肿起来了。
秦堪拍拍她的手，微笑道：“别瞎想。岳父一定没事的，他为人做官谨慎，出不了大纰漏。这次定是奸人构陷，等他来了京师，相公保他周全。”
“真的保得我爹周全吗？”杜嫣抽噎着注视他：“相公莫欺我不懂官场，被厂卫拿下的人，有几个能得周全的？”
“你别忘了，相公我也是厂卫中人，厂卫有的手段，我也有，他们能变白为黑，我也能变黑为白。”
杜嫣闻言这才心头稍松。期待地盯着秦堪，泣道：“真的吗？相公你可不能骗我。”
“相公何时骗过你？论机谋，论手段，我何时吃过亏？我的岳父不是谁都能构陷欺负的。”秦堪笑得温和，笑容里却透出一股阴森的意味。
杜嫣感激地瞧着秦堪。道：“爹对你一直瞧不顺眼，这回落了难，我还以为相公…你会袖手旁观或者将秦家撇清，没想到相公竟以德抱怨，愿为爹爹出力奔走，爹若有知。一定会对以前的行为羞愧的…”
秦堪义正严辞道：“娘子小觑我了，你爹瞧我不顺眼，我又何尝不祈祷你爹一头栽进茅房里呢？大家虽然彼此瞧不顺眼，但终究是一家人，家人落难，我怎能袖手旁观？男儿大丈夫怎能连这点胸襟气度都没有？”
顿了顿，秦堪又补充道：“此事过后，岳父得出生天，该瞧不顺眼还是瞧不顺眼，我也会一如往常般每晚焚香祷告，求老天让你爹上茅房的时候一脚踩空，这与救你爹出狱完全不相干，二者不相冲突…”
杜嫣眨巴着泪光盈盈的清澈大眼，怔怔许久，终于噗嗤一声破涕为笑，一边笑一边狠狠地捶着他，薄嗔道：“你这张嘴怎么这么毒辣！挺好一件记你人情的事情，从你的嘴里说出来全变了味道，非要我爹记你的恶不成么？”
秦堪叹道：“娘子，我这叫性情爽直，有一说一，你爹有我这么一位诚实的好女婿，实在应该拜祭杜家先祖，感谢杜家祖坟冒了青烟才是。”
安慰杜嫣的话很轻松，秦堪说得仿佛杜宏入狱只不过是小事一桩，挥挥手便能解决似的。
然而毕竟只是安慰，杜嫣不识其中利害，又对秦堪百分百完全信任，她的心情倒宽松了，秦堪的心情却愈发沉重起来。
人在东厂手里，想保杜宏周全谈何容易，苏州织造局背后站着内务府，直接负责江南丝绸贡品，油水丰足的衙门里，与其有关联的权势人物不知多少，浙江布政使司监管着整个浙江的府县大小事宜，与朝堂诸多大佬有着千丝万缕的利益关系，杜宏想揭这个盖子，说句难听的话，根本是在找死，秦堪甚至很不厚道的怀疑，是不是岳母管他管得太死，不能纳妾也不敢喝花酒，以至于令岳父大人有了轻生的念头…
秦堪很佩服杜宏的一腔正气，同时也很鄙视这种炮筒子般直来直去的粗暴处事方法，不论为了正义还是利益，要想解决某件事情，阴谋诡计才是王道，谋定而后动，凡事发动以前安排好退路，进可攻退可守，保全自己的前提下才能除掉敌人。
做人正直没什么不好，方式方法有待商榷，一道奏本看似伸张了人间正义，可惜事情不但没解决，反而激得敌人起了杀心，害妻儿为他担惊受怕，这样的男人只配打一辈子光棍，免得害了妻儿。
杜宏还在被押解来京的路上，秦堪不得不开始为他活动。
刺客事件跟吏部马文升尚书结下了善缘，秦堪厚着脸皮以千户武官的身份向马府门房递了名帖，门房倒也客气，知道秦堪曾经护过自家老爷的性命，而且老爷对其颇为欣赏，甚至连从不让外人涉足半步的书房也让他进去过，门房自然乐意通传。
换了别的武官敢这样做，门房早就把名帖从门缝里扔出老远了，一个区区五品武官竟好意思恬着脸向当朝二品天官递名帖，脑子肯定被驴踢过。
马文升很客气地接待了秦堪，表情丝毫不见倨傲之气，也不摆当朝天官的架子，言语间不称官职，隐隐以长辈自居，令秦堪心中多少有些感激，当初保护马文升是职责所在，却想不到马文升领情若斯，委实是位忠厚长者。
秦堪在前堂没等多久，马文升便穿着常服从堂后屏风内走了出来，带着一脸和煦的笑容，脚步略显蹒跚老迈，却稳重厚实。
见秦堪起身给他施礼，马文升呵呵笑着制止了他：“免了免了，前些日子老夫跟西涯先生念叨你呢，今日你这后生倒登门了。”
听得马文升以“后生”称之，秦堪当然不会拒绝话里的亲密之意，急忙作揖道：“晚辈陋名能入当朝李阁老和马天官之耳，实是三生有幸。”
马文升眼睛眯了眯，打量秦堪的目光带着几分探询的意味。
“你跟旁人不同，说是读书人，做人做事没有半点儒家弟子的影子，却能写出《菜根谭》这部连博学鸿儒都无法写出的圣贤著作，写完了著作转过身又跟光禄寺卿扭打一起，丧尽儒家斯文，秦堪，老夫一生阅人无数，唯独对你却看不通透，越看越迷糊，你到底是个怎样的人？”
秦堪听得冷汗潸潸，金手指不是那么好开的，忽悠普通人或许没问题，可落在朝堂打滚数十年的马文升眼里，却如同穿了渔网丝袜般处处破绽，处处漏风。
见秦堪讷讷不能言，马文升哈哈一笑，很大方的放过了他。
“老夫不夸你写的《菜根谭》，倒想夸夸你创的五子棋，哈哈，是个好东西。”
秦堪小心翼翼道：“您老以前跟晚辈下五子棋的时候不是破口大骂此乃奇淫巧技，不上台面，而且好几回气得掀了棋盘么？今日为何又改了口风？”
马文升捋须自得地一笑：“让老夫输得精光的玩意儿，当然上不得台面，不过老夫从别人那里找补回损失后，又觉得此物端的妙不可言…”
秦堪陪笑道：“谁这么倒霉被您大杀四方？”
“自然是西涯先生，与他下了十局，输得他连随身的玉佩都搭上了，后来听说他的老妻在内院用擀面杖打得他抱头鼠窜，害他好几天无法提笔写字，连奏章批蓝都只能让儿子代笔…”
秦堪眼皮跳了跳，强笑道：“您老该不会告诉他，这五子棋是晚辈所创吧？”
马文升老神在在道：“当然说了，不然你以为老夫为何和西涯先生说起你？秦堪啊，这几日最好莫跟李东阳照面，据说他气得每日在府里破口大骂，说你一个读书人不好好求功名，创这种奇淫巧技的东西，上不得台面，侮辱斯文，撺掇手下烧李府房子在前，创五子棋害他输光银子不说，还挨老妻的打骂，旧怨新仇算在一起，如今他对你的怨气颇深，你当小心提防…”
秦堪脸都绿了：“…”
真想长身而起，抽起身下的椅子朝着死老头儿的脑袋抡过去啊…
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第一百七十三章奔走求援（下）
两世为人，秦堪早已明白，跟老头儿打交道一定要小心谨慎，这种人活的年岁比他长，玩的阴谋诡计比他多，碰上一两个老得快进棺材还坑年轻后辈的缺德家伙，很可能会被他玩死，比如眼前这位马尚书。
用椅子抡马尚书的脑袋是不理智的，秦堪呆了半晌，苦笑拱手：“刚过完年马老大人便送晚辈如此厚重的大礼，实在感激莫名，看来老大人是想给晚辈过清明节了…”
马文升捋须哈哈大笑：“你这后生好不晓事，你以为李东阳是那么小气的人么？宰相肚里就算跑不了马，至少也撑得了船的…”
顿了顿，马文升笑道：“李东阳托老夫转告你，有闲暇时不妨去李府坐坐，他在老夫这里输掉的银子，必要在你这里找补回来，去时莫带礼物，带够本钱就好。”
秦堪楞了一下，接着心中对马文升真正生出感激之意。
老马原来是在提携他，能堂皇出入当朝李阁老府上与李东阳赌银子的，遍数天下文官武将，获此殊荣者能有几人？
身在官场，很多时候别人并不看你的官职大小，而是看你的资历，与李东阳赌博也是一种政治资本，这种资本甚至比官职更重要。
秦堪急忙起身朝马文升长长一揖：“多谢马老抬爱，晚辈铭记于心。”
马文升看着秦堪的目光充满了深意：“明年我便要向陛下告老，朝堂的事老夫也管不着了，不过你是东宫近臣，老夫不得不罗嗦几句，你终日伴驾之人，是我大明未来的国君，你当小心谨慎，勿使行差踏错，更勿使东宫殿下行差踏错，否则你罪莫大焉。”
秦堪明白了。
世上没有无缘无故的恨。也没有无缘无故的爱，马文升提携并非单纯欣赏他，而是秦堪目前身处的位置，太子年幼，容易受奸人蛊惑，整个朝堂都对太子身边的人非常关注，朱厚照将来是仁君还是暴君，跟如今的东宫近臣的为人品性有直接关系。从马文升的语气里，秦堪能感觉到他对未来的大明皇帝很没有信心。
秦堪很想告诉他，没信心是正确的，将来朱厚照登基以后确实是个很不靠谱的皇帝，他会让朝臣们操碎了心，你明年退休是你这辈子做过的最英明的决定，没有之一。
拱了拱手，秦堪万分诚挚地看着马文升，道：“马老大人放心。晚辈的为人品性相当上得了台面，虽不好意思自夸谦谦君子，却也不远矣。未来的大明国君必然是英主明君。”
谁知马文升忧心忡忡叹了口气，道：“正是因为老夫清楚你的为人品性，才对东宫放不下心啊…”
秦堪：“…”
又想朝马文升的脑袋抡椅子了…
“聊也聊过了，无事不登门的家伙，说吧，今日主动拜会老夫有何事？”
秦堪忙将杜宏入狱一事详细说出，马文升一直捋须垂睑聆听，直到秦堪说完，他的脸上才微微闪过一抹异色。
“绍兴知府杜宏竟是你岳丈？”马文升有些惊讶。
“正是。”
马文升叹了口气道：“老夫记得这杜宏。弘治十五年，吏部考山阴知县治理有方，且官声甚佳，在任时兴修水利，鼓励农桑。爱民如子，老夫亲自为杜宏上表一封，以彰其功，后来升绍兴知府也是老夫上表荐举，破格擢升…没想到绍兴任上不到一年。竟落得锒铛入狱的下场。”
“老大人，晚辈敢以项上人头担保，家岳是被奸人所构陷，绝无指使人打杀闹事织工之事，请老大人明鉴。”
马文升摇摇头，道：“老夫只看到浙江布政使司的奏报，里面言之凿凿，杜宏指使人打杀织工一案有明确的人证物证，此事涉及十几条人命，不是你说一句令岳无辜老夫便能相信的，国有国法，老夫不能容情。”
秦堪不由一阵失望，又对这件案子渐渐有些明悟。
人证物证说拿便拿出来，说明这是一个精心设好的圈套，设这个圈套的人跟浙江布政使司和苏州织造局脱不了干系，或许还有更上层的大人物指使，杜宏那道检举的奏本捅了马蜂窝，打杀织工之事可能事前便已有了预谋。
事实真相如何，只能等杜宏押解来京师后再当面问他了。
“老大人，晚辈和家岳皆非罔顾国法之人，若家岳果真有罪，晚辈何惜大义灭亲。只是国法之外尚有人情，人情有善亦有恶，晚辈有一个不情之请，家岳的案子颇多可疑之处，如今东厂接手此案，晚辈年少气盛，行事孟浪，曾与东厂有过隙怨，无论家岳是否被冤枉，落在东厂手里终究难逃生天，是否可以请大理寺或刑部从东厂接手此案？”
马文升沉吟许久，杜宏一案是真是假他不清楚，但杜宏这个人却是被他亲自向皇帝表彰过的，而且绍兴知府也是他亲手破格擢升的，如今杜宏身陷泥沼，说出去未免有吏部天官识人不明之嫌，马文升人虽正直，却也不是完全没有私心，明年便要告老还乡，正是愈发爱惜羽毛的时候，这张老脸可打不得。
杜宏若落到东厂那帮杀才手里，就算他没罪东厂番子也会有一千种办法逼得他不得不认罪，案子一旦定成铁案，他马文升的老脸可就丢大了。
把杜宏的案子从东厂转到大理寺或刑部审理，无论国法还是人情都在可以接受的范围之内，这并非徇私枉法，换个角度想想，这甚至是一件保护罪臣，不至屈打成招的好事，或许可以得到朝堂大臣们的一致赞许，为自己将来告老之后的名声添上光彩的一笔。
犹豫许久，马文升脸上肌肉微微一颤，捋须点了点头：“老夫知道了。”
含糊不清的答案，却令秦堪欣喜万分，他听懂了马文升的意思。
“晚辈多谢老大人。”秦堪感激地朝马文升长揖到地。
马文升缓缓道：“不忙谢我，司礼监的萧敬和东厂的王岳肯不肯答应还说不准呢，毕竟此案死了一名督办太监，事已涉及内廷和内务府，若王岳死活不愿松口，老夫也无可奈何。”
秦堪一呆：“那该如何是好？”
马文升横他一眼，眼神充满了鄙视，道：“太监乃天家家奴，东宫殿下虽说无法干涉内廷和东厂，但如果要监督某个案子的审理是否公正严明，是否不枉不纵，却还是办得到的，如此助力近在眼前，你这后生缘何舍美玉而求顽石？”
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诸兄皆宽宏雅量之人，必能理解老贼这番苦衷，新书成绩不错，老贼绝不会太监的，以前写过三本书，皆顺利完本而终，这点人品有保障。
第一百七十四章岳母进京
东宫银安殿。
朱厚照一边逗弄着脚下安逸眯着眼睛睡觉的纯白波斯猫，一边听秦堪讲故事。
波斯猫是刘瑾费了很大的力气，甚至动用了内务府的人脉，才从哈剌鲁人的商队里重金买来，朱厚照初时对它颇为欢喜，逗弄几日后却兴趣寥寥，因为这只猫太高傲了，摆出的谱儿比太子还大，太子不乐意了。
现在吸引朱厚照的，是秦堪讲的故事。
“…秦香莲跪于大堂泣不成声，陈世美一脸冷笑，他乃当朝驸马国戚，包拯任开封府，终究只是臣子，他已笃定了包拯奈他不得，却不料堂上包拯猛拍惊堂木，大叫一声‘杀妻灭子罪难逃，铡了这负义人再奏当朝，来人，开铡！’，左右大惊，皆不敢动，包拯大怒曰‘你们不铡，包某亲自来铡！’，于是下了堂，急步走到陈世美面前，洋洋得意的陈世美顿觉眼前一黑…”
“慢，慢着！为何他眼前一黑？”
秦堪正色道：“因为他看到了包拯的脸…”
朱厚照咂摸咂摸嘴，忽然哈哈狂笑起来，笑得捂住肚子不停喊“哎哟”。
秦堪叹气，朱厚照的反应早在他的意料之中，幸好他生在古代，若生在现代看一场《大话西游》，岂不会被活活笑死？
不知笑了多久，朱厚照才慢慢缓了口气，笑道：“你说的故事倒是稀奇得紧，从未听闻。我曾听谢学士论古今，也没听说前宋有个叫陈世美的驸马，定是你杜撰的。”
秦堪笑道：“真实与杜撰并不重要，重要的是道理，史上确实有陈世美这人，不过他是个清官，好官。因断案公正而被奸人嫉恨，故而编了这么一出戏，把他说成是杀妻灭子的负义之人。好好的清官却被毁了一世名声，甚至遗臭数百年，尘世修行数十年。终敌不过读书人的一张嘴皮子，名声说毁便毁了，连争辩都无济于事…”
这番话秦堪说得有几分沉重，想想数百年后正德皇帝的名声，跟陈世美的遭遇何其相似。
朱厚照似有所悟，又展颜笑道：“你的故事极妙，说得我都想像包龙图一般断案了，想想坐在大堂上，猛地一拍惊堂木，大叫一声开铡刀。那作奸犯科的恶徒便被我一刀铡了，无数百姓拍手称快，真真畅快之极！”
秦堪笑道：“殿下万金之躯，将来面对的是朝臣百官，国之重器。可不是那作奸犯科的罪犯，殿下审那种人未免太大材小用了。”
朱厚照叹了口气道：“我倒宁愿每日审那些犯人，也不愿面对朝臣百官，对朝臣们打又不能打，骂也不能骂，还得听他们每日不断的唠叨。就像我变成了他们眼里的犯人一般，人生若此，生趣全无，没意思极了。”
秦堪眼睛眨了眨，道：“既然殿下喜欢审案，或许…很快有机会的。”
机会是由人创造的，秦堪从来不信天降好运，平白的好运背后往往意味着要付出更大的代价，自己创造出来的机会才能完全掌控在手里。
杜宏还在来京师的路上，秦堪已开始了精心的准备，事件背后不知潜伏着怎样的权势人物，不知隐藏着怎样的杀机，然而秦堪却别无选择地迎面而上，只因当初娶杜嫣时许下那句终生不负的诺言，不但不能负她，也不能负了她的家人。
京师东城大街上，来往行人如梭，一名中年美妇螓首包着头巾，穿着普通的碎花粗布夹袄，手挽一个小小的包袱，在街边上徘徊踯躅，神情憔悴失措，茫然不知所以。
数声净街鼓响，街上行人纷纷避让，美妇不明所以，跟着行人避让一旁，耳边隐约听得有人议论，说是太子出行的车辇，美妇两眼顿时一亮。
待到仪仗车辇走近，美妇的目光在仪仗武士队伍中仔细巡梭，不知过了多久，仪仗已快过去，美妇不由着急起来，分开前方的行人，朝仪仗队伍走去，还未近身便被时刻警惕的武士们喝住。
“太子仪仗在此，速速回避，不得靠近！”
美妇似被吓住，咬了咬牙，仍旧向前边走边道：“我不找太子，我找秦堪，秦堪可在？”
“停步！不得靠近！”武士举起了刀剑。
美妇有些怒了，执拗道：“我找秦堪，你识便识，不识便说不识，瞎喊什么劲儿？”
武士大怒，大踏步向她走来，伸出手欲将她拿下，美妇眼中厉色一闪，闪电般擒住了武士的手腕，脚下一勾，武士仰面便倒，其余武士见状大惊，扬起刀剑迎面而上，口中呼喝着“有人行刺”，瞬间将美妇团团围住，众人神色如临大敌，京师大街上一阵混乱。
秦堪一直紧紧跟在朱厚照车辇的旁边，听得前方喧哗，心中一紧，车辇内的朱厚照却一把掀开珠玉帘子，探出头兴奋道：“什么情况？谁要杀我？”
秦堪一阵无语，真是个作死的孩子…
紧张地把朱厚照的脑袋按进了车辇内，武士们训练有素地举起了盾牌，将车辇围得密不透风，朱厚照的脑袋又不屈不挠地探了出来：“让我瞧瞧，从来没见过刺客长什么样子…咦？竟是个女的？而且身手好厉害…”
扭头古怪地瞧了秦堪一眼，朱厚照仿佛勾起了某件伤痛的回忆，喃喃道：“这年头的女人为何一个比一个凶残？运气好的被人娶回家镇宅，这个女人莫非也有人敢娶么？”
秦堪踮起脚看着被武士团团围住的美妇，凝神瞧了半晌，神色忽然大变，呆呆的盯着前方不发一语。
朱厚照见秦堪毫无反应，不由奇道：“你怎么了？为何一副见到鬼的表情？”
秦堪回过神，举手朝武士大喝道：“都住手！”
转过身，秦堪脸颊微微抽搐，躬身向朱厚照禀道：“殿下，这个女人也有人敢娶的…”
“谁敢娶？”
“…臣的岳父。”
朱厚照也呆住了，定定瞧着秦堪许久，慨然一叹：“你家真是…呵呵，满门壮士啊。”
杜宏还在来京师的路上，秦堪没想到岳母杜王氏居然意外地赶来了京师。
顶梁柱被锦衣卫抓了，家里没一个能拿主意的人，杜王氏不能不急，她虽是女中豪杰，有着超凡高绝的身手，但毕竟只是妇道人家，一遇到大事便慌了神，左思右想，自己只有一个已嫁出去的女儿，女儿寄回来的信里说，她的相公是个有本事的，如今已是深获太子殿下信任的东宫近臣，家里出了这么大的事，杜王氏除了千里赴京找女婿拿主意，实在想不出别的办法了。
由于不知秦堪和女儿住处，只知秦堪如今伴驾东宫，于是这才有了杜王氏在大街上冲撞太子仪仗这一幕。
所谓行刺只是一场误会，保护太子的武士们纷纷散开。
满脸茫然无助的杜王氏乍见到女婿秦堪那张年轻的脸庞，顿时仿佛找到了主心骨似的，多日的惊惶害怕，从南到北一路忐忑担忧的心情全部松懈下来，仰天轻舒了口气，眼泪止不住地滑落。
向朱厚照告了假，秦堪领着杜王氏回府安顿。
路上，杜王氏抽了抽鼻子，抹去了眼泪，俏丽的面容恢复了坚毅，如同述说着一件很平常的事一般，静静道：“秦堪，你的岳父被锦衣卫拿了。”
“郑伯来京师报信，小婿早已知道。岳父的案子现在已被东厂接手，情势越来越严重了。”
杜王氏盯着秦堪有些苦涩的脸庞，忽然换了个话题，道：“嫣儿跟着你，可幸福么？”
秦堪展颜一笑：“这个问题应该问嫣儿，小婿若回答未免有自我吹嘘之嫌。”
杜王氏也笑了笑，道：“看来嫣儿过得不差，否则你也没脸吹嘘。…秦堪，还记得当初你率人闯进绍兴衙门内院，打算把嫣儿抢回去，嫣儿被感动得从此对你死心塌地，事实说明嫣儿的决定是正确的。”
顿了顿，杜王氏仰头看着灰蒙蒙的天空，语气伤痛道：“原以为他在锦衣卫手里，事尚可为，我才千里赶来京师，不料竟被东厂接手，我虽是妇道人家，却也知东厂凶名，老爷他…多半救不得了，秦堪，我知你定然在为岳父出力奔走，不过你岳父的案子水很深，背后凶险异常，你若有心，将来为你岳父和我收尸合柩安葬便罢，莫再营救他了，杜家已破，不能再连累你秦家跟着遭殃，天降横祸，不必祸及两家…”
秦堪打断了她，道：“岳母说的什么话！小婿娶了嫣儿，杜秦便已是一家，哪里来的两家？事在人为，不论这水有多深，情势多么凶险，岳父大人我救定了！”
第一百七十五章杜宏进京
杜王氏一直知道没看错女婿，一个当初敢为女儿率众硬闯知府衙门的男人，终究不会是薄情寡义之辈。
怔怔盯着秦堪那张坚毅的面孔，杜王氏泪如雨下，泣不成声。
“老爷但能活命，全托女婿搭救之恩，无论成与不成，杜家永记你恩德，秦堪，多余的感激话我不说了，只求你搭救老爷时记住量力而为，凡事留个退路，莫行弄险之举，老爷能救则救，不能救便断然抽身而退，不要把秦家也搭进去。”
秦堪温和一笑：“岳母放心便是，小婿做事谋定而后动，进退自有分寸，不会鲁莽的。”
杜王氏点点头，接着叹了口气：“我家老爷做事若有你这份计较，不那么孟浪冒失，也不至于落到今日这般…”
秦堪只好昧着良心解释道：“岳父不是没有计较，而是太过公义，性子比较爽直，宁向直中取，不向屈中求，相比之下小婿的性子阴沉了许多，委实惭愧。”
杜王氏擦了把眼泪，使劲抽了抽鼻子，眸光朝他脸上一扫，没吱声儿。
秦堪也觉得这番开脱之言令自己都恶心，沉默片刻，又改口道：“好吧，岳父这事儿干得太混帐了，此番若得出生天，还望岳母大人严加管教。”