谢司令看了看二儿子，想起什么似的，道：“对了，等季明的婚事定下来，你的事也该考虑了。男人成家立业，如今大总统器重你，你这业算是立了起来，但个人大事也不能不顾。”他放下杯子，不紧不慢地继续，“我明白你和玉芸从小感情好，我也从来是把她当亲女儿疼的，可谁也料不到，你们新婚不久，她就过世。我知道这事让你打击很大，但毕竟她也走了快两年，续弦的事，该提上日程了。大上海千金小姐那么多，你比你三弟做事稳妥，我也不干涉你，看上哪位小姐，到时候我给你做主就是。”
三姨太笑盈盈接话道：“天底下像二少这样的痴情人，真得是少见了，只可惜咱们二少奶奶没福气。”
谢珺轻笑了笑，道：“其实玉芸过世这么久，我再想不开也该想开了。父亲您放心，若是遇到心仪的姑娘，一定让您马上给我安排。”
谢司令点点头：“你能这么想，我就放心了。”说着又叹了口气，戳了戳自己心窝子道，“也别说是你，就是我现在一想到在自己跟前长大的好姑娘，才二十岁出头就没了，我这心里还是难受得很。”
三姨太拍着丈夫的胸口，道：“司令，您可千万别这样想。您这样不仅自己难受，还会惹得二少伤心。”
谢珺轻轻笑了笑，起身道：“父亲，我去看看母亲，待会儿出来陪您一起吃饭。”
谢司令挥挥手：“行，你多劝劝你母亲，叫她没事多出门走动走动，天天闷在屋子里烧香念佛，她自己不烦，我看着都脑仁疼。”
谢珺道：“我会的。”
第13章 眉眉
谢司令一妻三妾，感情深厚的原配妻子十年前过世，正妻之位就一直空着。谢家一门三杰三位公子，大少三少是嫡出的亲兄弟，谢珺这个二少爷则是大姨太所生。
谢公馆是新式洋房，除了主宅别墅，还有两栋配楼，大姨太爱清静，住在南面那栋小楼。谢珺不紧不慢穿过一道长廊，插在大衣口袋的手，握着袋中一个小小的硬物，指腹轻轻摩挲着。
才刚刚走到母亲房门口，便隐约闻到檀香的味道，他轻轻推开虚掩的门。他的母亲梅芝兰，正跪在佛龛前，敲着木鱼念经。
他用口型示意屋里的佣人离开，自己在屋中央的红木圆桌前坐下，轻手轻脚倒了杯茶水，耐心地等待母亲念完这场经。
约莫过了半刻钟，梅姨太终于放下了木鱼。谢珺走过去将母亲扶起来。
梅姨太用手捶着膝盖，柔声道：“你什么时候进来的？也没出个声。”
谢珺笑说：“已经一会儿，怕打扰你和菩萨说话，就没出声。”他扶着母亲在桌旁坐下，给她斟上一杯茶水，“这几日我不在家，您还好吧？”
梅姨太年轻时是谢家的丫鬟，被谢司令醉酒宠幸后，怀上了江家二公子，从丫鬟变成了姨太太。她年轻时算不上美人，如今年岁已长，就更只是一个模样普通的妇人，不过生得谢珺这个儿子，模样却意外得俊朗出众。
虽然并不美丽雍容，但或许是常年信佛的缘故，梅姨太有种看着令人舒适的淡然温和。谢珺身上那种温文尔雅的气质，约莫就是承袭于她。
她目光温柔地看向儿子：“你公务忙，就不用常回来看我。有你这么个能干的好儿子，我在家里怎会过得不好？”
谢珺说：“我是担心你刚刚来南方，又正好遇上入冬，适应不了这边的气候。”
梅姨太笑说：“我少时也是在江南生活过的，那时候咱们做丫鬟的，连炭都烧不起，还不是过来了，现在要什么有什么，哪里还有适应不了的。”
谢珺说：“最近天气变好了些，让禾儿陪你多出去走走，别总闷在屋子里，小心身子闷坏了。”
梅姨太点头：“我晓得。”又说，“你回来看看我就好，别在我这里待久了，多去和你父亲说说话，他现在这么器重你，你可别教他失望。”
谢珺说：“您放心，不会的。”
在他起身离开前，梅姨太又道：“我听说你父亲正在为你三弟张罗婚事，等季明成了亲，就该操心你的事了。玉芸走了快两年，你也是该再娶个妻子了。我如今这个年纪，身子也不算好，还不知有多少活头，可别让我闭眼时，都没抱上孙子。”
谢珺笑着柔声说：“妈放心，我有替自己打算，等三弟办完婚事，我就给你娶了个漂亮的儿媳妇进门。”
梅姨太闻言，微笑着叹了口气：“你这样说，我就放心了。”
谢珺在母亲温柔的凝视中起身：“那我去父亲那边了。”
梅姨太点头，目送他出门。
到了门口，他拿出两枚大洋放在禾儿手上，低声对她道：“好好照顾我妈，要是这边缺什么东西，她自己不提，你及时告诉我。”
禾儿道：“二少放心，我一定会尽心尽力照顾大姨太的。”
楼下传来女童银铃般的笑声，谢珺低头看去，是小花园里，三弟谢煊正在陪侄女眉眉嬉闹。
南方雨水多，即使是入了冬，三天两头也会来一场绵绵不绝的雨。前段时日那场雨就一连下了好些天，也不大，淅沥沥，却总不见停，太阳好像走丢了一样，许久不露面，屋里屋外都是湿湿冷冷的。
好在这两日雨终于停了，太阳也总算回来。
谢家的小小姐眉眉是北京城出生的孩子，今年才四岁，身子弱，不习惯南方这样的天气，前段日子，一直咳嗽，大少奶奶傅婉清自然不敢把她放出来，今日出了太阳，才终于带她来了小花园玩耍，正好遇上喜欢的三叔回来，小丫头闹着要谢煊陪她放他之前为她做的小蜻蜓风筝。
这会儿一大一小已经玩上了。
谢煊把小孩子抱在怀里，让她握着风筝线轴，自己在花园里绕圈小跑。今天有徐徐微风，那彩色的纸蜻蜓，很快飞向了空中。
眉眉昂头看着在半空飞翔的风筝，乐得咯咯直笑，白皙的双颊，染上两团欢喜的红色。
傅婉清站在屋檐下安静地看着两人玩耍。她还很年轻，只得二十多岁，此时穿着绿锦缎镶金边的袄子，脖子上围着貂绒围脖，双手插在宽袖子里，像是很怕冷的样子。
她五官很大气，生得极美，是北方女子的长相，气质雍容清雅，显然出身高贵不凡，只是那双眼睛里似乎藏着些化不开的忧愁——一个失去丈夫的寡妇，想来总是忧愁的。
“哎呀！”谢煊怀中的小丫头，奶声奶气叫了一声。
原来是彩色蜻蜓风筝挂在了院子里那棵法国梧桐上。
谢公馆的花园自然是大的，但是对于放风筝来说，还是有些不大方便，院子里那几棵树，总是有点挡住风筝想要遨游天空的野心。
谢煊扯断手中线，笑道：“没事，三叔去给眉眉拿下来。”
说罢，将臂弯中的女孩儿放下来，揉了把她顶着双髻的小脑袋。小家伙穿着厚厚的水粉色袄子，站在地上像只圆圆的团子，睁大眼睛昂头看着高大的男人朝法桐走去。
谢煊还穿着军装，他将枪套和皮带解下来，放在地上，搓了搓手，准备直接上树。
婉清见状忙道：“这么高，太危险，让听差拿梯子来吧。”
谢煊头也不回道：“不用。”
他军靴未脱，两步上前，一脚蹬上粗大的树干借力，趁着身体往上时，抓住了一根粗枝，再一个翻身，顺利跃上了中间的树杈。
这动作一气呵成，前后不过几秒，人已经站在树上。
站在原地的眉眉，兴奋地拍手：“三叔棒棒。”
谢煊笑着朝她挥挥手，小心翼翼摘下挂在枝头的风筝，然后直接从两米多高的树杈跳下地。
眉眉兴奋地跑上前，一把抱住他的腿。
谢煊弯身，将风筝递给她。小孩儿欣喜地接过来，仔细检查了没损坏，才笑眯眯地抱在怀中。
婉清走过来，伸手摸了摸女儿的小手，道：“有点凉了，三叔还有公务呢，玩这么久够了啊，咱们进屋歇会儿去，下午妈妈再带你出来玩。”
小姑娘撅起嘴巴，有点不乐意。
谢煊拾起枪套和皮带，蹲在她跟前，笑着柔声道：“眉眉乖，在外面玩太久会着凉的，一着凉就要喝黑黑苦苦的药，你忘了吗？”
眉眉前段时日生病，每天被妈妈灌汤药，吃了不少苦头，闻言赶紧乖乖点头，又张开手臂让他抱。
谢煊单手将小侄女抱起来，把她托在自己结实有力的手臂上，跟在婉清身后往母女俩居住的北配楼走。
母女住得是二楼的套间，西式的设计，大方典雅。外间的起居室，铺着花草纹波斯地毯，红丝绒沙发上搭着白色镂空的针织沙发巾。
壁炉里的烧着炭火，谢煊将怀中小姑娘放在沙发上，吩咐屋子里的女佣：“给壁炉里再加些炭。”
婉清走过来将女儿的围脖稍稍松开，笑说：“哪里有那么冷？”
谢煊道：“你和眉眉没离开过北京，乍一来到南方，肯定不习惯的。这边冬天是湿冷，还总下雨，冷起来能浸到骨头里。上海又不用地龙和火炕，在外面动着还好，一进屋坐下来就不行，壁炉的火可不能断了。我回头再让人给你们这屋子装上热水汀。”
婉清说：“一开始是不大习惯，想着江南应该很暖和，刚过来就没太注意，让眉眉一个月着凉了两次。以前在北京城，冬天下雨是稀奇事儿，来了这边才晓得，冬天的雨也能一下好几天，衣服总干不了，得在炉子上烘。不过这边冬天景色倒是不错，到处还能看到绿色，花儿也多，不像北京城，一入了冬，树木落叶，花草凋零，连紫禁城里都是光秃秃的，萧瑟得很，也就是下雪的时候才好看些。”
说到这里，她不禁有些恍然。她是旗人，正儿八经的皇亲贵胄，母亲是亲王之女，父亲曾是二品大员，自己从小被人叫格格，小时候是紫禁城的常客。可大清亡了，时代变了，往日种种便成了旧梦。
好在当年父亲有远见，知道满清已经是日暮西山，让她嫁给了北洋军官之家。大清没了，谢家却如日中天，虽然丈夫过世，但她在谢家仍旧还是正儿八经的大少奶奶，过得依然是人上人的日子。
她没有什么不满足的。
谢煊道：“华亭那边的凤凰山景色不错，等开了春，我带你们去踏青。”
婉清笑：“你这么一说，我就开始期待明年开春了。都说江南春色好，我倒要看看是不是文人夸大其词。”
谢煊蹲在眉眉面前，捏了捏她的小脸蛋：“等开春了，三叔带眉眉去山上抓蝴蝶好不好？”
眉眉眼睛笑成月牙儿，用力点头：“好。”
谢煊从小人儿的眉眼中看到一丝熟悉的影子，他微微一怔，不过片刻又回过了神，站起身道：“大嫂，我使署还有公务，就先走了，你好好照顾眉眉和自己，过几日再回来看你们。”
说完又摸了摸小姑娘的头顶：“眉眉，三叔去做事了，下次回来给眉眉带糖葫芦。”
眉眉纯真的眼神里，写满依依不舍，但还是乖乖点头，举起手对他挥了挥：“好的，三叔再见。”
婉清送谢煊到门口，笑着说：“我和眉眉来这边挺好的，你不用担心，城市变了，屋子变了，但屋子里的人还是这些，没什么不习惯。你刚过来公务繁忙，别操心我们的事。”她顿了片刻，声音又低了几分，“穿军装打仗的人，生死是常事，你大哥的死，不能算在你头上，你不要一直跟自己过不去，这两年你为我和眉眉做得够多了。可你也要知道，我们到底不是你的责任。”
谢煊微微垂着眸子，默了片刻，轻笑道：“眉眉是我的侄女，大哥不在了，她当然是我的责任。”他回头看了眼沙发上已经开始自得其乐的小孩，道，“况且，我是真心希望眉眉能够每天都快快乐乐的。”
婉清笑：“说起来家里就只有眉眉一个孩子，是有点孤独。父亲不是在张罗你的婚事么？等你成家给眉眉生个妹妹弟弟给她作伴，我看才是最好的。”
谢煊也笑：“但愿吧。”
第14章 受罚
谢煊同婉清道别，边下楼边系好枪套，穿过走廊时，迎面遇到从外边回来的表妹孙玉嫣。
“三表哥！”玉嫣小跑上前，欣喜地唤他。
玉嫣的母亲是谢司令表妹，父亲则是谢司令心腹手下，十几年前在一场战役中，为保护谢司令丢了性命，母亲随后也病逝，留下一对小姐妹玉嫣和姐姐玉芸，一直被谢家当小姐养着。
姐姐玉芸两年多前，由谢司令做主，嫁给了从小爱慕的二少爷谢珺，只不过红颜薄命，新婚不到一年就过世。玉嫣今年刚满十八，还待字闺中，自是跟着谢家来了上海。
谢煊看到她，点点头，随口问：“出去了？”
玉嫣回道：“一早和莹莹去逛百货商场了，上海的百货商场比北京城的东西多好多。她去程姨那儿给她看新买的洋装，我听佣人说你回来了，猜想你在大表嫂这边看眉眉，就过来了。”
她口中的莹莹是谢家四小姐，二姨太程宝琴的女儿。
谢煊说：“最近外头不是太/安稳，你和莹莹少出点门，实在要出去，多带几个护卫。”
玉嫣道：“晓得。”
谢煊又随口问：“在上海住得惯吗？”
玉嫣笑盈盈点头：“我以前不晓得上海原来这么好，尤其是租界里，那楼房一栋比一栋漂亮，西餐厅洋饭店百货商场，逛都逛不完。我在北京城里，原以为自己已经算是摩登的，到了这边才发现，洋场里的人一个比一个摩登，我都像个土老帽了。”
谢煊弯了弯唇角，淡声说：“习惯就好。”
说完便绕过她继续往外走。
“三表哥，你就要走了吗？”
谢煊头也不回道：“使署还有公务，我得马上回华亭。”
玉嫣跟上他：“听说华亭古城很好看，你什么时候有空？带我去逛逛啊。”
谢煊笑说：“上海滩的十里洋场还不够你逛的？”
玉嫣道：“那怎么能一样？”
谢煊说：“那等我有空再说吧。”
他身高腿长步子大，很快就让玉嫣落在了后面。他也没再去跟父兄打招呼，直接出了门。
黑色的福特车停在谢公馆门前，门口的听差走上前送他上车，被他挥手示意不用。他自顾走到车旁，拿钥匙开了车门，却没马上进去，而是像忽然想起什么似的，抬头望向上空。
那是一棵高大的法国梧桐，叶子已经落得差不多，只剩几片孤零零的黄叶，挂在枝头树梢，在阳光下摇摇欲坠。
十岁之前，父亲在江苏做总兵，他来过上海好多回，那时虽然已经开埠几十年，但租界远没有现在这么繁荣发达，路上只有马车没有汽车，法桐也不常见。而现在的法租界里，到处是这种高大的阔叶木。
他前些年在德国读军校，去巴黎旅行时，在香榭丽大街看过这种树，知道这是法国人喜欢的树，原本叫悬铃木，之所以在中国叫法国梧桐，是因为法租界的这些悬铃木，是来这里殖民的法国人，为了缓解思乡之情，移植而来的。
这里的法桐比香榭丽大街更加高大繁茂，已经成为上海滩一道独特风景。而十里洋场，也早已是中国最繁华的地方，连他父亲都把在上海的新家安在这里。
可他知道，在这繁华背后意味着什么？是这个千疮百孔的国家受辱的证明。仅仅是他出身到现在，亲历过的就有甲午战争和八国联军侵华。割地赔款，丧权辱国，更无需提更早叩开国门的鸦片战争。
洋人的炮火打进来后，那些沉浸在天/朝春秋大梦中的贵胄，开始匆匆忙忙觉醒，试图救国，洋务运动，维新变法，一次又一次失败，一直到大清灭亡，民国开启，救国之路依然任重道远。
谢煊望着前方繁华的马路，来来往往的摩登男女，看起来肆意而快活，仿佛这是一个尘埃落定的新时代。
而他知道，真正的新时代，还远远没有到来。
他深呼吸了口气，打开车门，启动车子，绝尘而去。
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与此同时，老城厢的沁园里，因为江家二小姐逃家登船一事，已经闹得沸反盈天。
采薇被程展带回家时，一屋子人都在大厅里等着，四喜哭哭啼啼跪在地上，身上还穿着文茵换下来的洋装裙。
坐在太师椅上的江鹤年，杵着一根手杖，面色铁青，看到程展带回的只有采薇一个人，心里已经明白怎么回事。
程展上前，躬身道：“老爷，小的办事不利，没找到二小姐，应该是上船走了。”
江鹤年还未出声，坐在他旁边的江太太，先捂脸哎呦了一声，用手绢抹着眼睛道：“老爷，这可怎么办是好啊？”
采薇知道这事儿的严重性，若说不忐忑是假的，她按着这个时代的规矩，走上前两步，噗通一声跪在地上，道：“爸爸，是我帮助二姐逃走的，随您怎么惩罚，我都接受。”
此时，江家人都聚在这厅里，除了开始低泣的江太太，其他人都大气不敢出，连素日里最无法无天的青竹，也老老实实待在一旁，不敢轻易上前帮亲妹妹说话。
显然在采薇回来之前，江鹤年已经对家人放过狠话。
江鹤年看着跟前这个自己最疼爱的小女儿，呼吸眼见变得急促，但开口的声音还算平静，他一字一句问：“文茵她坐船走了？”
采薇点头，低声说：“嗯，已经坐上今早去美利坚的轮船。”
江鹤年目光如炬，盯着小女儿片刻，忽然站起身，举起手杖朝她用力抽去：“你这个孽障！”
那手杖挥得又重又高，直直砸向采薇单薄的脊背，在所有人的惊呼中，只听砰的一声，是手杖落在背上的声音。
采薇只觉得一阵钝痛从背上蹿开，人被打得往前一趴，还没太反应过来，生理性的眼泪水因为这疼痛先滚了出来。
眼见着江鹤年再次扬起手杖，青竹率先回神，跑上前拦住父亲的手：“爸爸，五妹妹身子才好，经不起你这样打的啊！”
“混账，你给我滚开！”江鹤年一声暴喝，竟然是将年轻力壮的青竹，一把就推开。
父子争执间，采薇勉强从地上爬起来，受了刚刚那一棍子，现下疼得冷汗直冒。也不知江鹤年一把年纪，还常年抽大烟，哪来的这么大手劲儿。她暗忖，要是再来两下，她这具小身板估计得废掉。
悄咪咪瞅了眼江鹤年，见已经推开了青竹，手杖又要朝她砸下来，她赶紧呻/吟一声，双眼一闭，身子软绵绵往地上倒去。
青竹慌忙间大叫：“五妹妹昏倒了。”
于是本来噤若寒蝉的人们，顿时沸腾起来，慌的慌，哭的哭，叫的叫，一屋子团成了一锅粥。江鹤年喘着粗气，看着昏倒在地的小女儿，到底是将手杖狠狠一扔，朝屋子里的佣人吼道：“都愣着做什么？还不快把五小姐送回屋子里，赶紧叫大夫来瞧瞧。”
说完，又对哭得最伤心的妻子道：“事已至此，哭也没用，你去让人给她表叔发封紧急邮件，务必让他在那边好好接应文茵。”
江太太擦了擦眼睛，忙点头。
江鹤年看着被四喜背起来往回走的采薇，气急败坏叹了口气，也不管屋子里众人，拂袖而去。
江先生万万没想到，大女儿这出金蝉出窍幕后帮凶，不是素来顽劣的青竹，而是乖巧听话的小女儿采薇，而且完成得这么漂亮。这些天，一屋子上下，竟然半点端倪都没让人瞧出来，到了最后，生生是让他晚了一步。
这场本来已经尘埃落定的大好联姻，就这么打了水漂，他能不气吗？
可是生气又能怎么办？文茵已经上船，留在家里的帮凶是他最疼爱的女儿，真打伤了她，自己也疼。
一股怒气无处发泄的江先生，最后只能去了书房，抽起了大烟。
在大厅里时，采薇本来是装晕，哪知这身子确实娇气，回到房里床上，四喜在大夫的嘱咐下，给她背上擦了药后，她真就这么趴着昏睡了过去。
一觉醒来，外头天已经黑透了。
“妹妹，你醒了？”是青竹的声音。
采薇挣扎了爬起来，一看，床边围了一圈人，除了亲哥青竹，大哥大嫂玉哥儿、三小姐洵美、六少爷梦松，都杵在她屋子里。
“怎么了？”被这么多人看着，采薇总觉得不太自在。
大哥云柏笑道：“我们来看看你，怎么样了？还疼么？”
采薇说：“还好。”
怎么不疼？刚醒来就感觉到背上那火辣辣的疼。她这个便宜亲爹，下手还真没收着。
“什么还好？”青竹愤然道，“爸爸也太狠了点，那么一棍子下去，再重点人估计都没了。”
采薇道：“我做了这么大错事，爸爸罚我应该的。”想了想，又问，“爸爸他老人家怎么样了？”