顾夫人假装看不见姚老爷的眼色，心下嘀咕：不知道的，还以为你才是那个来提亲的人呢！诚惶诚恐的。那是你女婿，你倒是抖一点岳丈的威风出来呀！
我抖不出威风。姚老爷在心内回答，一边继续使眼色，小蜜都……，赶紧让将军把人娶走是正经。不要乔张乔致了，小心将军反悔。且小蜜都献过身了，现下再乔情，大可不必。
谢腾见他们夫妇互相使眼色，只笑道：“不知道岳父岳母对于聘礼方面，有什么要求？”
说起聘礼，顾夫人却不安起来，将军府是何等人家，他们要娶媳妇，聘礼自然是丰足的。但姚家拿什么给姚蜜作嫁妆？她先头本是以为姚蜜要嫁进顾府，备的，是嫁进顾府的嫁妆。若要嫁进将军府，那些嫁妆等物，是太寒酸了。
姚老爷也想到这点，心下寻思，夫人让我把小蜜的嫁妆带上京，我是带来了。但今日在马车内揭帘瞧了瞧，这京城繁华无比，男女老少，衣着和佩戴等物，俱光鲜亮丽。再瞧瞧小蜜的嫁妆，似乎小家子气些。家世配不上，这嫁妆再寒酸着，就怕小蜜被人笑话。
顾夫人还没答，却有丫头在外头道：“见过小姐！”一时知道是姚蜜来了，忙扬声道：“小蜜，进来说话。”在人家将军府住了半年，又献过身，确实不必像未婚姑娘一样避嫌。有话大家当面说，这样也好办事。
姚蜜听得顾夫人的声音，忙揭帘而进，一时对上谢腾灼灼双眼，不由转开头，只去和姚老爷顾夫人行礼。
姚老爷见得姚蜜不和谢腾说话，有些发急，抢着道：“小蜜，见过将军罢！”说着又讨好的站起来，亲拿过茶壶给谢腾倒茶，一边道：“我家小蜜不懂事，将军不要和她一般见识。”
滴汗，老爹，有你这样做岳丈的么？姚蜜满头黑线，拿眼去戳谢腾，你敢坐着不动，生受我家老爹倒的茶？
我不敢！谢腾一对上姚蜜的视线，早赔笑着站起来，端起姚老爷倒的茶，递在姚蜜手里道：“小蜜，喝茶罢！”
姚老爷见了姚蜜的神情，正怕谢腾反感，却见谢腾端了茶递给姚蜜，再见姚蜜一副高傲样子，一时愕然，马上又狂喜。啊哈，将军和我一样，是一个怕老婆的！
53反对
见谢腾殷勤，姚蜜的气消了一大半，且不顾姚老爷和顾夫人在座，横谢腾一眼道：“将军身边有美婢服侍就够了，娶什么妻？提什么亲？”
姚蜜话头一起，顾夫人便接嘴道：“说起美婢，我倒要问一声，将军想如何安置灵芝？”灵芝于国有功，皇上既然亲口充她在谢腾身边服侍，其意自明。谢腾迟早得纳了灵芝为妾，但女儿还没过门，碰上这事儿，心里如何能痛快？
听得顾夫人询问，谢腾一怔，偷看姚蜜一眼，见她抿着嘴，便道：“灵芝不过一个丫头，小蜜要是不喜欢她，让她去服侍祖父就是。待她择定了意中人，送副嫁妆便完事了。”
姚蜜待要再说，眼见姚老爷和顾夫人拿眼看她，便止了话，只瞪谢腾一眼。
谢腾这会终于明白了，原来姚蜜不说一声就跑回顾府，是为灵芝之事，只是姚老爷和顾夫人在座，又不好十分解释，因起身道：“岳父，岳母，我和小蜜聚少离多，好容易相聚，她又跑回顾府。现下却有一些事想和她解释清楚，还请岳父岳母回避一下。”
见姚老爷和顾夫人二话不说就往外走，姚蜜有些回不过神来，这不是还没拜堂成亲么，自家爹娘怎么就放任自己和谢腾独处了？
待姚老爷和顾夫人脚步声渐远，谢腾忙忙凑近姚蜜，伸手就要去抓她的手。
姚蜜早把手缩到身后，撮起嘴道：“再动，再动我就吹迷香了！”
“好吧，我不动就是。”谢腾见姚蜜娇嗔满面，撮起的嘴唇如花苞，红润诱人，早已心猿意马，一时又怕姚蜜真吹迷香，只小小声喊道：“小蜜，小蜜，蜜……”
“别喊，肉麻。”姚蜜听着谢腾那说话的调子，心下想笑，又忍住了，水汪汪双眼斜睨他，哼哼道：“你既不喜欢灵芝，为何要把她藏在衣柜？”
“我怕你误会。”谢腾把前晚的事详详细细说了，又低声道：“灵芝原是小姑姑的丫头，这次又受了苦，便不忍责她。现下见她行径，却不宜留在身边。只是她父母已不在，京中也无亲戚，若是这会让她出府，也没个去处。偏她这次立了功，这才回将军府两天，若是突然送她到庄上去，又怕她想不开。……”
听到这里，姚蜜心中的火气全息了，小声道：“虽说是她一厢情愿，但你若俭点些，不去招惹她，何至于此？”
“我冤枉啊！”谢腾见姚蜜神色稍缓，不动声色移了移椅子，叫屈道：“都怪我长得太美貌，不动不说的，也有蝴蝶想来采蜜。”
“噗！”姚蜜忍不住笑了，伸手去捅谢腾胸口，道：“怎么乱用词语呢？看你这样，就是没好好读的。”
“我读的可多了，不过大部分是兵，一小部分是游记。”谢腾趁机捉住姚蜜的手，轻轻扯了扯，见姚蜜不俯就，便罩住她小手，用指腹抚摩她掌心。两人离得近，气息相闻，谢腾嗅得一股异香，心尖如猫爪在抓，一时低头，含住姚蜜一根手指，轻轻舔咬，身子越凑越近。
“放开！”姚蜜怕被人看见，用力夺回自己的手，眼见夺不回，只得压低嗓子道：“我要吹气了！”
“你吹吧！”谢腾放开姚蜜的手，把脸凑过去道：“吹晕了，你就可以随意糟蹋了。”
“我真吹了！”姚蜜作出凶霸霸的样子，心下却无奈，啊啊，为什么人前那么严肃威风的人，人后却是这副闷骚样子呢？
眼见姚蜜作势要吹，却没有吹出气来，谢腾一伸手，便把她抱到自己膝上，软香温玉一入怀，哪还顾得那么多？早俯下头去，正待动作，却听得一阵脚步声，顾夫人在外道：“小蜜，史老爷和范老爷也上京了，前后脚进了顾府，绣儿和小晴忙着去见。咱们不能失礼，也迎一迎罢！”
听得声音，谢腾只得松开姚蜜，一时不甘心，又迅速在她唇上偷香一口，这才退开，笑道：“既然史老爷和范老爷也到了，我还得让人回府告诉阿胜和阿腩，让他们也赶紧上顾府来提亲。他们自打媳妇跑了，吃不好睡不好，很可怜呢！”
史绣儿范晴回了顾府，一直有些不安，深怕婚事有个变故，待见姚老爷上京，谢腾忙忙赶来提亲事，她们更是心急。这会听得自家老爹也上京了，不由大喜。史绣儿动作快，先换好衣裳，过来偕范晴一同出去，一边道：“早前就接到我爹的信了，道是他上了京，没承想却比预期快了两天到达。”
范晴应道：“我爹爹却是秋季就上京了，道是怕到时江上结冰，坐不得船，转而骑马，这便拖延了时间，这会才到。”
两人说着话，心照不宣的互看一眼。自家老爹到了，谢胜和谢腩很快会来提亲的。心头那块大石也可以放下了。
谢胜和谢腩听得史老爷和范老爷也上京了，果然忙忙就策马赶往顾府。
待得下午，京城许多人便听闻，谢家三兄弟托了官媒，待择了吉日，便会上顾府向姚蜜等人提亲。因将军府无女眷，谢家三兄弟甚至亲自上顾府，和未来岳父岳母商谈聘礼等事。
消息传到苏府时，苏玉清的继母沈氏唬一跳，拉住来人问道：“这是真的？”
“怎么有假？”来人看一眼沈氏道：“你家玉清虽不是你亲生的，也不能叫她受这个委屈。你得帮她出头。”
苏玉清的继母沈氏，出身名门，因当年被未婚夫退了婚，难觅好婚事，不得已嫁进苏家当继室，后来苏玉清的父亲在战场亡了，她和苏玉清关系越来越淡。这次听得苏玉清没死，却随大军回来，且立了功，便忙忙派人去迎她，想把她迎回苏府。谁知转头听得消息，说她和表妹李凤一同进了将军府当丫头，似乎有可能当上将军夫人。因耐着性子等着，想着苏玉清到时自然还得回苏府待嫁。不想这一等，却等来谢腾等人上顾府提亲的消息。
虽则史绣儿在谢胜出征之前献身，但以她的身世，最多当个妾。苏玉清则不同，苏玉清父亲有战功，现下虽没了，苏家还有其它人在当官，家族也有势力。且苏玉清于国有功，论功也好，论家世也好，论相处的情谊也好，谢胜都该娶苏玉清为妻，史绣儿为妾，而不是相反。
沈氏这里咬牙，早有丫头报，说道李凤的大嫂苏氏来了。她忙让人请进来。
苏氏出身一般，但她却有一个舅舅在宣王府当差，消息灵通。一进来便道：“小凤那个丫头，白白跑了一趟大金国，然没长一点脑子，就这样放着三将军上顾府提亲。我快要气死了。”
她们正说着，人报苏玉清和李凤来了，不由相视一眼，这两个丫头还没蠢透，知道回娘家搬救兵。
灵芝随苏玉清她们回来，见得沈氏和苏氏，便跟着苏玉清行礼。沈氏一听灵芝和苏玉清李凤结了姐妹，便拉住灵芝道：“既然这样，便该随玉清喊我一声母亲才是。”
灵芝没有娘家，正要借苏家之势，闻言自然喊了母亲，又随李凤喊苏氏大嫂。沈氏和苏氏皆有见面礼赏她。有了灵芝这一节，苏玉清和李凤便打算揭过之前和继母大嫂那点不快，因坐下叙离情。
傍晚的时候，好几位贵女上了宣王府，见了德兴郡主，皆有话说。
“凭什么？她们凭什么？”一位贵女气歪了嘴，狠狠道：“就凭她们在将军出征时献身，这便要当上将军夫人。什么世道？无媒无凭的，就洞房献身，这行的，是苟且之事。让她们当个贵妾就是给面子了，然还要当将军夫人？这让京城众多挑不到夫婿的小姐情何已堪？这等也易带坏了风气。若是以后都仿着她们，无媒无凭就滚上床，大魏国还要讲究什么礼义廉耻？”
这几位贵女都曾肖想过谢腾，也曾经跑到将军府献媚，这会全妒火中烧，不能自制。她们是贵女啊，哪一样不比姚蜜等人强？然挑不到好夫婿，白白看着谢家三兄弟落入外地人手中。在她们心目中，姚蜜等人万万配不上谢腾。谢腾这回得胜归来，自然要好好择贵女下聘，姚蜜等人最多当个有诰命的贵妾。没承想，这么快就听得风声，说道谢腾打算正式迎娶姚蜜进门当将军夫人。岂有此理？
在德兴郡主心中，也认为，纵是姚蜜等人献了身，得了诰命，，最多也就让她当个二房夫人，断不会当正室。这会听得消息，也大为不快，是的，姚蜜凭什么，凭什么？
一位贵女道：“我已让管事吩咐下去，京城所有的绸缎铺子，不得卖绸缎给顾府的人。敢跟我们叫板？还敢肖想当将军夫人？一匹新布也买不到，看顾府怎么办喜事？”
另一位贵女道：“我已央了娘亲吩咐下去了，让珠玉铺不得卖半件珠宝给顾府的人。除非姚小姐出嫁不用戴半件首饰，否则，有她哭的。”
“临着年关，各府采办年礼等物，我也让姐姐吩咐下去了，凡是顾府的人上门，再高的价也不准卖给她们。也通告了相熟的几家，谁家敢卖，就是跟我家作对。我要让顾府年夜饭也吃不上。”
“以为爬床便能当将军夫人？做梦吧！我要叫她知道，想当将军夫人，得有斤两才行。”
德兴郡主默默：姚蜜，你这一回，是得罪了京城众多贵女，若肯为妾，还有挽回的余地，若执意要当正室，将来有你哭的。
54来吧
姚老爷上京路上舟车劳顿，兼今儿见了谢腾兴奋，再至晚间喝了几杯酒，第二天，却有些头痛，他想着女儿喜事将近，自己这当口要是病了可不妙，便忙忙告诉了顾夫人，让她请一个大夫过来瞧瞧。
顾夫人也着急，禀了大嫂史夫人，让人去请大夫。史夫人自然不敢怠慢，亲派了管家去请大夫，又要去看望姚老爷，却被顾夫人拦住了，笑道：“也没大碍，就是有些头痛，度着是昨晚高兴过头，一时贪杯，又吹了风，着凉罢了。大夫来了，开两贴药服下也就无事了，大嫂只管忙自己的。”
史夫人听得顾夫人这样说，知道不过小病，便也不放在心中，自去打理家务。又和史姨妈商议如何给史绣儿再置办一些嫁妆，一时笑道：“虽嫁的不是大将军，而是二将军，也不能太失礼。”
昨儿史老爷上了京，谢胜闻风过来拜见他们，又亲口提亲，史姨妈心头一颗石头终于落了地，和史老爷嘀咕了一夜，喜得不知如何是好。这会听得史夫人的话，自是道：“跟将军府比起来，我们就是小门小户，实实想不到能攀上这一头婚事。我家老爷说了，嫁妆要尽力置办一些好的。虽不能越过姚蜜，也要差不多才行。”
史姨妈这样说，史夫人便知道，史家是打算砸重金为史绣儿置办嫁妆了，因笑道：“嫁衣是早就绣好的，倒不必忧虑。只你们早先备下的首饰，虽大方，究竟是传了几代的东西，有失精巧。还得赶紧上珠宝铺定做几样时下流行的首饰充充场面才是。”
史姨妈笑道：“我早起就约了顾夫人她们出去逛逛，只姚老爷微恙，顾夫人不得出外，我已约了范姨妈先到珠宝铺瞧瞧，若有好的样式，自然要定做几样才是。”
她们说着话，范姨妈果然来约史姨妈出门。
史夫人料理完家务，便赶往范老夫人房里凑趣，见丫头泡新茶，便笑道：“闻着倒香，莫不是范老爷带上京那茶片？”
范老爷是范老夫人的娘家人，带来许多家乡特产，也带来范老夫人爱喝的茶片，范老夫人自是喜悦，听得史夫人凑趣，便道：“你不是也得了一份，还没泡上罢？”
有人打趣道：“大夫人那份早藏起来了，要偷偷儿和大老爷在房里喝。平素要喝，却只管跑老夫人这儿来蹭。”说的众人全笑了。
大家因说起姚蜜等人的婚事，都与有荣焉，一时脸上皆有得色。有几个会凑趣的媳妇子，趁机拍范老夫人的马屁，说她福泽深厚，延至姚蜜这个外孙女身上，这才使姚蜜当上了将军夫人云云。说的范老夫人眉开眼笑。
正说得高兴，忽听门外一阵吵嚷，史夫人听得是管事的声音，不由皱眉，揭帘子出去道：“什么事这样大惊小怪？”
管事脸色极不好，忙忙上前道：“大夫人，不得了啦！大夫不肯来顾府。外间吵翻了。”
“这是为何？”史夫人吃一惊。
管事道：“连着到五家医馆，大夫皆借口说有事，不能来。我起了疑心，递了银子给一位大夫，他这才说了，道是太医院院首的女儿让人到医馆扬言，不准他们上顾府的门。他们想着，京城中大夫多，他们不来，还有别人来，问得是小病，不等着救命，就借口不来了。”
史夫人一下沉下脸，“请医看病，闹不好人命关天，太医院院首的女儿这是闹哪出？咱们几时得罪过她？”
范老夫人在里头听得说话声，使人唤他们进去问话，听得请不来大夫，也是大为诧异，斥道：“荒唐，太医院院首的女儿怎的如此胡闹？”
这会儿，史姨妈范姨妈也从外间回来了，脸色皆不好，只小声道：“顾府究竟得罪了谁？几家珠宝铺一听咱们的名号，愣是不敢接下生意，这可怪了。”
她们一进府，马上听闻，管家今早去请大夫，大夫并不肯来，早前定下的几匹布料，店家突然使人上门，道是料子损坏了，没法卖，只愿退回定金。
姚蜜听得大夫不肯来，马上知道有异，忙令人去将军府见谢腾，让谢腾请一位军医来顾府给姚老爷瞧病。正吩咐完，范老夫人已让人来请她过去。她一到范老夫人房里，却见史绣儿和范晴也在，见她来了，范晴冲口就道：“小蜜，京城贵女们联合起来欺负咱们呢！说咱们不配当将军夫人。”
听完事情经过，姚蜜气得咬牙，“岂有此理，她们太欺负人了。先前将军他们在战场上打仗，咱们在将军府苦熬日子，每天等消息，又为了筹集军资之事焦头烂额，她们在哪里？现下然说咱们不配当将军夫人。就这样联合起来抵制顾府，想干什么呢？”
顾夫人听得消息，也赶了过来，气道：“虽没有正式拜堂成亲，当时却是敬了茶，有端郡王罗二爷等人作证，且皇上也封了诰命，现下提亲成亲，不过走个过场，这些贵女们闹什么呢？”
史绣儿拧着手帕道：“先头我们到将军府时，也见着这些贵女一拨一拨往将军府去，将军理也不理她们。莫不成这会儿打了一场仗回来，就会变了心思，突然喜欢上她们不成？她们这是怎么想的？”
范晴颤着嘴唇道：“难道由得她们这样？”
姚蜜道：“咱们去求见皇后，让皇后为咱们作主。”
史夫人提醒道：“那些贵女中，可有好些是太后娘娘的亲眷。”
顾夫人一听，有些心惊。惠宗皇帝本是皇叔，因两个侄儿皇帝没了，找不到合适的继位人选，太后才选定了他继位，在某个方面来说，总有些名不正言不顺，且也因为这个，朝内大事，却有一半决于太后手中。这些反对姚蜜等人当将军夫人的贵女，多多少少和太后有些关系，真闹起来，只怕皇帝皇后也不好十分为姚蜜作主。
姚蜜咬唇道：“现下这样，唯有进宫见皇后讨主意了。”
众人想了一想，除此之外，也没其它法子可想，便让人准备，护送了姚蜜到宫外。
张皇后听得姚蜜求见，忙令人宣了她进去。
待姚蜜说完，张皇后也有些生气，京中的贵女们越来越放肆了。一时令人去宣德兴郡主进宫说话。
德兴郡主听得宣她进宫，自和贵女们问计，众人七嘴八舌说了一些，这才拥着她出门，送了她上马车。
到得宫里，张皇后也不虚言，只问德兴郡主道：“那些贵女想如何？”
德兴郡主早前到将军府走动，人皆认定她会成为将军夫人，不想后来生了变化，她脸上总有些挂不住，对姚蜜虽不算十分痛恨，也不想她好过。这次贵女闹腾，也多是她撩拨，听得张皇后询问，便道：“她们说，除非姚小姐她们在明年春季百花大赛上夺魁，取得才貌双全大奖，否则，便不配当将军夫人。”
大魏朝开国以来，每隔三年，京城便会举办一次百花大赛，届时，只要是未婚女子，年十三以上，十八以下，不论贫贱，皆可参加。夺魁者，授与才貌双全大奖，并有奖金奖品。曾有几届夺魁的女子当了皇妃，也有当上权贵家的夫人，或是将军夫人的。因夺魁殊不容易，一旦夺魁者飞上枝头，民众倒也认为，她们实至名归。
三年前那次百花大赛，却因外有战争，内有党争，皇帝又崩了，新皇继位等等，便停办了。这次谢腾得胜而归，合国欢腾，便有人上折子，提议明年春复办百花大赛，皇帝便准了。一时各人自去筹办不提。
现下皇后听德兴郡主这般说，便知晓，这是所有贵女想挑战姚蜜等人所找的借口，姚蜜若不应战，此事难善了。
另一头，谢腾也听闻了贵女联合抵制顾府的事，不由皱眉，一时亲去顾府看望姚老爷，听军医说，姚老爷并无大碍，便放下心来，只道：“岳父不须忧心，一切有我。”
稍迟些，姚蜜从宫里回来，听得谢腾来了，不及去相见，只先见了范老夫人前顾夫人等人，说道已答应参加百花大赛。
范老夫人倒吸一口冷气，半晌道：“百花大赛，初赛便极严格，最后只剩下一百名女子参加复赛。复赛共有十场赛事，每一场淘汰十名女子，到得最后，剩下十名女子参加决赛。能进得十名内的，俱是才貌过人的。你们能进十名就不错了，若要夺魁，只怕不易。”
姚蜜笑了笑道：“只尽力而为，能不能夺魁，便看天意了。至于其它的，到时再说了。”
史绣儿和范晴早拉过姚蜜，嘀咕道：“小蜜，咱们先前还商量着，说京城若办百花大赛，定要饱饱眼福呢，没承想咱们却要自己参加。但咱们若是输了怎么办？难道就不嫁了？”
“哪能呢？”姚蜜悄悄道：“咱们能夺魁固然让那些贵女心服口服，若不能夺魁，就拐了将军他们跑，回咱们家乡办婚事，不跟那些贵女掺和。待生了孩子再回京。到时那些闹事的贵女，也定然嫁人了。”
史绣儿和范晴一想，都笑道：“好，若是输了，就拐跑谢家兄弟，气死那些贵女。”
姚蜜道：“没错。这阵子，咱们得紧密和谢家兄弟联系着，先迷倒他们，到时方能顺利拐走。”
姚蜜不知道的是，谢腾这会却站在门外，把她的话听了一个清清楚楚，一时嘴角一翘，来吧，来迷倒吧！
55大赛
谢夺石听得贵女闹事，甚至不让大夫到顾府帮姚老爷治病，不由诧异的不行，什么时候贵女胆子这样大了？且不说他们刚打了胜仗回来，皇帝不敢怠慢，单提姚蜜等人已是封了诰命，这些贵女此等行径，就是打皇帝的脸，这事由不简单。
待得谢腾回府，谢夺石喊了他进房，踱步道：“阿腾，咱们这次得胜回归，却是忘了一件事。”
谢腾早醒悟了，点头道：“皇上登位不过三年，大事有一半决于太后手中。这次得胜归来，宫里赏下东西，我们只在皇上跟前谢了恩，却忘记到太后跟前谢恩。太后不爽，这也是有的。”
太后不满他们，却不能明着来，怕被人说打压功臣，只能借着贵女之手给谢腾一个警告了。谢夺石见谢腾明白，便笑道：“太后老了，心眼儿越来越小。亏得皇上有张皇后助着，还有几分贤明。”
论起来，太后却是惠宗皇帝的大嫂，占不着生恩，也占不着养恩，眼看惠宗皇帝渐渐坐稳了皇位，她难免要借机发挥，让一些不敬她的人知晓，她这个太后还有几分人脉。
谢腾摇摇头道：“就怕小蜜看我不护着她，会生气。”
至晚，姚蜜和史绣儿范晴在房里聊天，看着没有其它人了，方各自叹一口气，要不是怕贵女们针对顾府，给顾府诸人带来麻烦，她们才不答应参加什么百花赛呢！若是赢了还好，若是输了，岂不是坐实她们才貌平平，只靠着献过身，方能坐上将军夫人之位的传言。
姚蜜道：“到时看情况罢，要是能赢，咱们就撑着，要是不能，半途就走人。”
史绣儿悠悠道：“其实，咱们还不如嫁老将军呢！要是跟了老将军，这会肯定享上福了，也不会这么多糟心事。更不必怕老将军纳妾。”
范晴一想李凤那嘴脸，再一想被众贵女逼到这份上，偏生谢腩一点法子没有，不由也点头道：“咱们要是老将军的女人，老将军定有法子让那些贵女知难而退，而不是要咱们自己去面对，还得参加什么百花赛。我琴棋画，样样普通，可没一样能拿得出手，能赢才怪呢！”
姚蜜脱口道：“要是官府不强配婚事，咱们又有钱，就自己过，不嫁人。一样可以逛街种花喝茶养面首。”
范晴眼睛一亮，接嘴道：“咱们是老将军的义孙女，将军的义妹，反正有他们护着，除了贵女，没人敢欺负咱们，索性就不嫁了。那些贵女想嫁，就嫁去，咱们不稀罕。”
史绣儿觉得自己献了身，又在将军府操持了半年，谢胜回来就该宝贵着她，结果不单带了苏玉清回来，现下还让贵女这样欺负顾府，早气炸了，听得范晴的话，大力点头道：“就是！”
范晴一听史绣儿赞同，马上拉了她道：“其实，我不想跟谢腩过，我就想和你们过。”
“呃！”史绣儿和姚蜜面面相觑。
范晴委屈的擦擦眼，垂头道：“我怕谢腩不是真心。而且那个李凤，很厉害的样子。还是跟你们才安心。”
姚蜜抚了抚心口，发怔道：“真的哟，我也觉得，嫁到将军府，其实也没什么好的。相夫教子，一辈子为夫君劳劳碌碌，他们要是想纳妾，还得装贤惠，帮着纳进去。嫁人后，没有自己的生活，光照顾他们了。咱们究竟图什么呢？”
三人发了一阵子牢骚，终于还是无奈，各各安歇了。
因姚蜜等人答应参加百花大赛，众贵女也就消停了，不再针对顾府。
顾夫人候着谢腾来了，便让他不必忙着请媒婆，待开了春再说。自家女儿之前献身，又在将军府守了半年，现下要正式进门，还得看众贵女的脸色，这好没道理。将军打仗虽厉害，这方面却迟钝。须得好生想一个法子，一劳永逸。
不管如何，姚蜜等人却是积极准备应赛，只细细打听了历届比赛的赛题，听得比赛时，并不侧重琴棋画，另有一些稀奇古怪的题，一时吁一口气，还好，题目古怪的话，她们反而有几分把握。就怕正正经经的比琴棋画。
转眼过了年，百花大赛展开了序幕。初赛却是比女红和字贴，并每人一幅自画像，姚蜜三人轻轻松松就进了前一百名。
惠宗皇帝对这一次的百花大赛，也上了心，召见了筹办的官员，让官员找京城首富合作筹办，所有经费银子，只让首富出，言明赛事完毕，除去经费，若还有收益，宫里和首富五五分成。
官员有些傻眼，历届百花大赛，都是图个热闹，所费不菲，哪儿能有收益？这不是明摆着要让首富出银子嘛！
现时国库空虚，惠宗皇帝差点急白了头，早想逮机会捞银子。一听姚蜜等人要参加百花大赛，不由自主就想起上次她们筹集军资的事，因和皇后提及，皇后回忆当年，想起她的祖母那一代也参加过百花大赛，曾有一届美女如云，那些观看的人为了接近美女，使了银子要求坐在前排，让官员捞足了银子的事。一时两人皆眼睛一亮，这一届百花大赛，参加的贵女极多，且有姚蜜这等风头正健的未来将军夫人，到时观看的人肯定挤破头。若是圈定比赛地方，设出入口，收费才准观看，到时就是一笔收入。
官员听完皇帝的话，一时大喜，连连道：“皇上英明！”
三月初八这一天，就是百花大赛复赛。复赛地点设在离宫外不远的广场中。时辰还没到，一拨一拨的人已赶到了，一时各出示一张铜制的牌子，有人笑道：“我这个牌子雕了花纹，能坐在前三排中。可花了一千两银子才购到的。”
有人道：“我的花了一百两，只能坐在后排。”
另一批人购得的牌子没有花纹，只费了十两银子，却没有座位，只能站着。
各府里有姐妹参赛的，却是咬住牙根，费重金购得前排的座位，想为姐妹打气。
顾东瑜和顾东瑾忍痛各花五百两银子买了靠中的座位，一时进场找座位坐下，嘀咕道：“不知道第一场比什么呢？”
“比什么？当然要比谁更会赚银子。现时不是风花雪月的时候，银子才重要。”惠宗皇帝在宫内笑眯眯和张皇后道：“那十场赛事的题目，都是细议了的，定要借此赚一笔。”
这会儿，广场中早有人敲响了锣鼓，待众人一静，便有官员捧了一个盒子走到台上，当众撕下封漆，揭开盒子，拿出一张纸条念道：“第一场比赛，名曰兰心慧质。一百名选手，按所发给的物事，当在半个时辰内绣，写，画，做等，各弄出一物展示之。场下观众观摩后，有意购下此物者，可先付银子，作下登记，一人限购一次。所做物事获得银子最少的十位，出局。”
官员这里宣布着，早有人把广场的动态报到宫里。惠宗皇帝一听入场人数有三千人，不由自主算了算所得的银子，一时心跳，哇呀，好多银子啊！光是入场费，就很可观了。到时选手卖出的东西，再抽抽水，……。
张皇后却道：“人这样多，可别生乱才好。”
来人道：“凭牌子入场，又调了好些兵丁维持秩序，且将军在场内坐镇，乱不了。”
待来人退下了，张皇后道：“皇上，若是姚蜜等人出局了，哪……”