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只见他先勾勒了一人，佩玉蟾、衣青霓，月下身姿矫矫若龙蛇，磊落如谪仙。又描绘一人，冰玉容颜，持杯浅笑，有微醺媚色于烟波中轻荡。又一人金鞭玉勒，回首弹剑，天地间苍然无物。再一人柳下悠然独钓，露出半张雪颜，荣华明净，看得十里春风亦老。
这四人翩然纸上，侧侧望了，心动如鼓。长生再度落墨，这一次但见琼瑶争妍，芙蕖如雪，万重花蕊落入玉池，有一人素面白衣，寂寂独坐在空亭中。万般颜色，不及他澹然天姿，浮光一笑。
漫漫似水流年，就在这一笑中戛然而止。
他去了，没有再回来。长生掷笔在地，双眼莹莹有泪。玉簪与流苏见他如此心伤，不禁悲从中来，一齐跟着抹泪。
侧侧撑起身子笑道：“好，好！你的笔力比去年雄健了，比起紫颜也不遑多让。好端端的，哭他作甚？这个没良心的，早晚要回来，你哭他，没得伤了自己。”拿起一面素绫帕子给他拭泪。
长生泪眼婆娑地挥着帕子道：“少夫人，你帮我也绣一幅人像，我就不哭了。”坏了，我怎能惹她伤心？少夫人已经中了两种蛊毒，我再给她添麻烦，真真不是人了。赶紧插科打诨糊弄过去才好。
侧侧戳着他的额头，“你这小子，就知道趁火打劫，绣你的画像不难，你要送谁去？”
长生一呆，摸头道：“少夫人绣的是神品，怎能送人？我舍不得，留做传家宝就好。”
侧侧故意说道：“翠羽阆苑的镜心呢？”长生终于一窘，“只怕她不肯收。”侧侧板脸道：“我绣的帕子市价百金，难道还不够格？”长生连连改口道：“不，不，少夫人的绣品千金难求，不过绣了我的模样，她就未必想要了…不对，不能这样说，她一定会收下，毕竟千金难求…”是了，求一幅少夫人的绣作赠给镜心，她就会知道我的心意。我怎么没想到呢？这一回，但愿她也能来北荒。
他一出神，不禁多了几分呆气。侧侧忍俊不禁，叫他在一边绣墩上坐了，嘱咐弟子们把行李中携带的绣品拿来，让他品览赏鉴。这回文绣坊欲在北荒设立绣院，带的织绣珍品甚多，长生修习易容术也要缝针弄线的，故此虚心受教，埋头端看，玉簪与流苏陪了他一起参详。
盘金钉片的云肩，彩绣织锦的霞帔，织金绣花的夹被，刺绣花鸟的条屏…服饰日用或是绣像书画，无不兰心妙裁，巧手绣成。
长生独爱一幅侧侧临摹的《兰亭集序》，绛色平纹绸缎上用斜缠针绣出王右军飘逸灵动的书法，观之如有仙气。玉簪则挚爱几件织金缎袍子，牡丹纹、缠枝莲纹、云龙纹、蔓草八宝纹，无不是她与姐妹们精心织就，故此特别拿出来夸口。流苏好玩，翻找出香囊荷包、针插挂件，塞些银锞铜钱香料针线，放在身上比画打扮。
侧侧怡然地望着三人嬉闹，捧起绣绷，素白的绫绢上映出紫颜的影像。长生画作里的五张容颜都在她心底，她要绣的，却是另外一张，最初的容颜。
如此殚心竭力坐了一天，侧侧常常绣着绣着，不时心腹绞痛，最厉害的一次状若离魂，整个人晕倒在地。长生不断用金针为其刺穴止痛。
侧侧转醒过来，又重拾绣针，强作精神。流苏劝了几句，侧侧勉强笑道：“我不去想他画他，难道要让姓风的得逞不成？”流苏道：“为何想了也是无用？”侧侧道：“只要我意志坚定，妒蛊就奈何不了我，一时疼痛算得了什么。”流苏咬唇不语，心下俱是悲意。
到了晚间，绣绷上的人像有了大致的身形。紫颜的衣饰以套针为绣，盘金勾边，雍贵之气呼之欲出，座下凤鸟鸾首用了擞和针，飞羽用施针，凤尾则以接针绣出。更妙的是云海氤氲，鸾翅熠熠，光影流波明暗自然，层次分明。
玉簪和流苏目不转睛，各自拿了一个绣绷模仿学艺。长生为让侧侧休息片刻，便缠了她讲解针法。侧侧一夜未睡，说着说着，声音越来越低，歪在榻上恬然睡去。
不知过了多久，侧侧饥肠辘辘，再次张眼时，玉簪与流苏皆换了一身飒爽戎装。她不觉奇道：“这是要去哪里？”
玉簪替侧侧梳洗打扮，道：“苍尧太师来了，说要带我们上羲芝岭捉奇兽祈如。”
流苏道：“坊主，你睡了一天一夜，看看那蛊毒是不是已经好了？”
侧侧想了想，并无动静，摇头道：“我不知它几时发作，皎镜大师在么？”
玉簪道：“神医昨天就来看过，说是妒蛊已被压制。这是情蛊的解药，有龙腊草、马兜铃，共十三味苦寒药物研磨成粉，调出这么一杯，坊主赶紧先服下。”送药来的小子神情古怪，逼问半天才说出药方，只怕这解药不怎么灵验。
青瓷杯里浅浅流红，药液宛若玫瑰花露，惹人馋涎。侧侧端杯轻嗅，清香沁人，心中暗想，皎镜尽了全力，其余听天命就好，于是一口饮下，冰寒之气直透胸臆，心神一振。
玉簪端详她片刻，见侧侧神智清明，将信将疑道：“神医说晚间睡觉时，他会放一只竹筒在你枕边，届时蛊王会自己爬进去…不知是不是诓我们。”流苏笑道：“我夜里守着坊主，看看蛊王是何模样？”
侧侧凝视杯中残红，细想了想，摇头道：“皎镜又在捉弄人呢，随他去吧。”
“为保解毒无失，太师要上山去看看。”流苏偷觑她神色，恳求道，“坊主，我们想一起去，听说羲芝岭景色极美。”侧侧笑道：“既是蛊毒已消，我与你们同去。”玉簪瞪了流苏一眼，“坊主，神医只说蛊毒被压制，隐患未除，大意不得。”
侧侧不理会其他，稍稍用了点粥饭，又取了绣绷凝神刺绣。深浅明暗，诸色叠晕，绣画上的紫颜便有了雅秀神韵，玉面上容光浮动。她端凝良久，又刺下几针，将一双明眸绣得点睛入神，笑眼宛如欲语，现出活泼灵气。
没多久，长生穿了一身浓紫的锦衣，背了包袱过来。听说侧侧要同去，便道：“丹心和丹眉大师在琢磨给千姿炼制国器，不能去，好在有我和卓伊勒，到时随身的行李由我们来拿。可能会在山上住一晚。”
玉簪越发忧心，道：“山上积雪未消，坊主的身体如何使得？不行。”长生道：“岭中也有木屋，一应物品俱全。”玉簪仍在皱眉，侧侧说道：“蛊毒与寻常病症不同，既是消了，也就无事。何况风功也在山上，若是他先抓到那奇兽，我们就得高价去买。”
流苏拍掌道：“好！我们一同去。”
四人收拾完毕走出屋来，皎镜与卓伊勒准备采药，背了药囊，显鸿选了七个手下陪同，皆是一身劲装。太师阴阳穿了暗褐锦袍，仍是倨傲冰冷的姿态，随行三十六只雪色银狼，气势遮天。
众人骑马沿小径上山，积雪未消，马速稍快就撩起粘泥的雪块，四下飞溅，让山径越发难走。加上晨雾浓重，沾衣而湿，没多久衣衫漉漉，众人无法求快，只得慢慢放马而行。
侧侧穿了青蓝色的鹤氅，紧控青骢马缓缓前行，长生披了一件玉针蓑缀在后面盯着。前次与少爷同来北荒，沿路有武功高强的萤火照看打点，诸事从不用他烦心。长生出神地想，少爷离去后，萤火告别而去，如果今次能在苍尧重聚，哪怕让他再辛苦十分也是甘愿。
走了半个多时辰，冬日无力缓缓上升，如蛋黄挂在碧空。林间的雾气尽数消散，现出青葱明秀的绿意，侧侧心头一快，正想远眺山岭景致，忽然痛如虫啮，眼前一晕，整个人如坠虚空，从马上倒栽了下来。
长生和显鸿纷纷翻身下马，斜地里一个暗影掠过，阴阳提了侧侧的鹤氅，把她搀扶到一旁。皎镜赶来查看，迟迟不语，长生道：“是蛊王出了差错？”皎镜面沉如水，摇头道：“妒蛊里竟藏了其他蛊毒，幸好蛊王仍在，等我引它去降服。”
玉簪与流苏抱着侧侧，急道：“坊主已服了解药，蛊王会不会撇下蛊毒，自己跑出来？”
皎镜也不作答，用针刺入侧侧手腕、手掌、手指，候她张开眼来，神色凝重地道：“蛊毒起了变数，我可保你性命无忧，但蛊王被解药压迫，已无恋战之心，要靠你心念牵引。”
侧侧倚在弟子们怀里，像初生柔弱的孩子，“是不是我只要想他，蛊王就有力量？”
皎镜道：“是，只要你信我。”
“我信你。”她满足一笑，望向虚空，仿佛满眼是紫颜，正好纵情相思，不惧远离。长生只恨不能做那只蛊王，替它去赴汤蹈火，他学艺至今毫无用处，不能为她分忧，待紫颜归来又如何交代？
皎镜暗叹一声，扶侧侧重新上马，她的身子轻飘无力，勉强伏在马上。长生想到重逢时侧侧英爽的身姿，对风功恨入骨髓。
行了大半个时辰后，一匹狼呜呜叫了几声，阴阳举目远望，道：“有野兽的气息。”众马衔枚静声，悄悄行了半里地后，忽然望见前面影影绰绰十几个人影，领头一人身著彩锦，指挥手下埋伏在林木间。
那群人听见响动，满含敌意地望来，朗朗阳光照在对方脸上，为首那人正是风功。他轻蹙了下眉头，很快展颜一笑，对随从低语了一句。
那随从伶俐地跑过来，朝众人行礼，低声道：“祈如就在前边不远，请各位轻声些，别惊了宝贝。”他警惕地瞥了阴阳身后的群狼一眼，被森然狼牙一吓，不觉栗栗发抖，说完就踉踉跄跄逃了回去。
阴阳做了一个手势，群狼登即围拢侧侧守成三圈，悄无声息地伏在地上。长生又惊又喜，有这些恶狼保护，冒出凶兽不致慌了手脚。阴阳看了他和卓伊勒一眼，示意两人也进去，卓伊勒好强地提了匕首在手，不肯挪动，长生无奈，也摸出匕首，守在外面。
众人原地结阵，安排好防守人马，阴阳在手上缠了一根牛皮鞭子，傲然举步，一个人往林子里去了。风功很是恼怒，愤然拉弓对准阴阳，不许他前进半步，惊扰祈如。长生偷偷在卓伊勒耳边说了一句，卓伊勒掏出一个瓷瓶递给他。
长生悄然在箭镞抹了药粉，远远地瞄准了风功脚边。他练箭多时，五十步内射得相当精准，此时正好顺风，越发有十足的把握。
阴阳熟视无睹，持鞭前行，风功一箭射出之时，长生的弓弦一动，利箭破空而去，风功猛然惊觉，错身避开，长箭嗤的一声钉在地上。风功拔出暗箭，冷笑着掰断，目露寒光望了过来。与此同时，阴阳长鞭一击，凌空打落飞箭，身形如鹰旋飞数尺，扑到一株雪松后，倏忽不见了踪影。
长生道：“一、二、三！”风功忽然惊觉有异，忍不住抓了抓脖子，继而挠了挠背心，而后一发不可收拾，周身如有万蚁攀爬，奇痒难耐。
风功大叫一声，手下中有一青衣男子立即上前，在他身上拍打数穴，又塞入一粒药丸。
长生遥遥看着，风功竟似止了痒，默然无声地寻了一处打坐。
卓伊勒面色铁青，肃然道：“对方医术高明，兴隆祥竟有如此人物？”
长生心中一动，“是从南岭请来的医师？”
卓伊勒道：“你是说…药师馆？师父！”他忙把所见对皎镜细说了一遍。
皎镜沉吟道：“有机会我再试他一回，现下先不声张，擒了奇兽再说。”
两边各自潜伏下来，唯有阴阳如飘忽的风，于林间轻荡。
不多时，传来长鞭击打积雪的噗噗声响，阴阳疾步奔来。众人打起全副精神，凝神看去。雪堆里有一团毛茸茸白玉凝脂般的小兽，动若脱兔，倏地弹射数尺，往远处遁去。兴隆祥的人安排的陷阱扑了个空，有人迅捷地捻弓，一箭射出。
侧侧急切中拔出金凤簪丢了过去，穿云裂石一般，叮的一声，将箭矢击飞。
小兽听见动静，飞跃的身子凌空一转，竟往侧侧这里奔来。它来势甚急，宛若飞瀑一泻千丈，瞬间到了眼前。阴阳撮口一吹，狼群让开一条路径，任由小兽奔入。侧侧情急间抽出霞帔，当头卷去，小兽避也不避，顺势钻了过来，被她轻易抱在怀里。
骁马帮众人喜极，狼群再度围拢过来，将侧侧护在其中。风功扫视两边，审时度势，摇了摇头，兴隆祥一行人目露阴冷之色，遥遥地看着侧侧。
风功朗声笑道：“坊主，我们又见面了，你的情丝可曾系到我身上？”
侧侧抚摸祈如柔软的皮毛，心中静极，仿佛洞彻风功内心的惧意。妒蛊无关情爱，他孜孜以求的无非功利，为此诉诸外物，并不是真心爱上谁。侧侧怜悯地望着他，说道：“我说过，此心唯一，可惜少东家与心想事成无缘。”
风功哑了嗓子喊道：“我给你解药，你给我祈如。”
“做生意的人，最怕没有诚信。”侧侧抱着小兽，格外安详，只觉有股清华之气浩荡贯彻胸臆。阴阳沉声道：“你让它驱除你的蛊毒。”长生等人殷殷看着，尽是期盼之意。
“对它许愿，就可心想事成？”侧侧望了那团烟雪朦胧的小兽，忽然想到了獍狖。獍狖的毛皮可制成价值千金的祥云宝衣，故此捕猎甚重，几乎绝迹。而祈如若不是六十年一出，只能由一人得偿夙愿，恐怕早已灭绝。
祈如呆如木鸡地愣着。我想回家。
侧侧心中一动，这是祈如的心声吗？她竟能听见？如果她与它用心神对话，又会如何？侧侧凝视着它，在心底暗暗说了一句。
你的家在哪里？我送你回去。
祈如在她怀里挣扎了一下，用一双警惕的灰褐色小眼睛盯着她。你想做什么？
不用怕，我不会伤害你。
你中了毒，我不怕你。
你看得出我中毒？
是，你要我为你解毒吗？
不，不必。我只是想见一个人，很想很想，你有没有法子，让我见到他？
侧侧向前走了一步，佩玉清响，冷香浮动，祈如歪着小脑袋，眼神似乎有了探询的意味。你不想解毒？行，他叫什么名字？
紫颜。
好，我替你叫他。紫颜…紫颜…请过来一见。
你这样说，他就能听见？
只要他活在人间，就能听见，即使千山万水，也会立即出现。
真的么？我要谢谢你。
谢我？你不怕我骗你？以前每个许愿的人，其实并不信我。他们费尽心机找到我，许愿时，心里只有怀疑。
你骗我也不要紧，至少此刻，我很快活。想到他可能会出现，我很欢喜。
你是一个奇怪的人。
你也是一只奇怪的兽。
长生吃惊看去，侧侧抚着祈如的脑袋，贴面而笑，那小兽竟也咧嘴傻笑，仿佛通灵。玉簪和流苏紧张地互相牵了手，嘴里念念有词地祷告，生怕祈如的传说是假。
忽然风云变色，一道风驰电挚的光芒自天边疾射而至，犹如白虹贯日，洒下七彩霞光。侧侧把祈如抱在怀中，芳心直如惊鼓，一阵急过一阵，眼中两簇火花跳动不已。
交织的光影里走出一个人，灿烂衣袍如烟云锦绣，仿佛从她的绣绷上走下来似的，意态闲雅从容，明丽不可逼视。侧侧不觉丢下祈如，穿越狼群奔了过去，越行越急，疾若离弦之箭扑进他怀里。
那人抚着她的云鬓秀发，含笑问道：“你是在找我吗？”
是，是。千山万水，你赶来与我相见。万水千山，我只等与你重逢。
她笑靥上流下两行清泪，欢喜得无法言语。如并蒂娇花，宫商相合，双星际会，分离终有一聚。
两人默默相拥良久，周遭寂静无声，天地仿佛沉醉其中。侧侧仰头看他，望断天涯才得此一见，她再不会松开手，不会让他远离。
紫颜像是知她心意，轻轻拭去她眼角的泪，把她一双玉手紧握在掌心不放。
侧侧凝眸瞧他，为何听不见他的心声？他春风化雨般温润笑着，眉眼宛然如昔，可是她仍看不穿望不透他的身影。
这是她心中的魔障。
祈如在旁歪歪脑袋，小鼻轻嗅，眷恋地缠绕在她鞋边。我要走了，六十年后有缘再见。
不，祈如，你等等，为什么我听不见他的心声？我连你也可明白，为什么不能与他心意相通？
你早已懂他，为什么要借助神通沟通？你忘记大耳三藏的故事了吗？
祈如，你怎么知道那个禅宗故事？你能够看到我的过去吗…
侧侧正待再问，小兽烟雪般的皮毛忽如纤云消散，一眨眼化作雾气腾空，就像从来没有来过。众人一齐惊呼，唯独紫颜眼中看不见那奇兽，定定地望了侧侧一人。
“我们回去，我有太多话想和你说。”他喃喃细语，每个字说进她心坎中。
两人眼中再无其他，共乘一骑悠然下山，一路温言软语，笑语呢喃，只恨那绵绵小路太短。长生、皎镜等人也未上前问候，侧侧略觉奇怪，只道众人念两人久别，特意成全。
不知是否情蛊起了效用，见到紫颜之后，钻心的疼痛全然无踪，她眼前心底唯他一人，于是心情畅快，周身沉滓仿佛全消。
“以前做学徒，只知取茧调丝，纺纱织布，刺绣染织这些微细活儿。等当了坊主，才明白想要衣被天下，还要精通货殖之术。”侧侧像小女孩儿絮絮叨叨，掰了手指数道，“一匹绫京城官价银二两，南岭有卖一两二的，最贱只需七钱。又比如络车、经架、纬车、织机这些，也常常北贵南贱，但北地往往木料结实，经久耐用，要诸多比较才能选定。”
“不当家不知柴米油盐，如今你识得物价贵贱，日后做管家婆就更得心应手。”紫颜赞叹道，眉眼里俱是笑意。
侧侧用肘轻撞他一记，俏笑道：“我可不当你的家，文绣坊如今有太多事情，你替我打下手如何？千姿在北荒统一货币，修官道以通行旅，欲使钱货周流天下。我今次北上带来不少织书绣谱，所有捍、弹、纺、织之具无不具备，要帮他建绣院，教织绣，我还想着在苍尧因地制宜，改良棉种和织机…”