本来无人问津的葡萄，顿时被疯抢起来，就怕自己下手慢了，错失这个机会。
正当福堤楼中抢得热火朝天之时，庄柔早已经坐在刘厨娘家的厨房中，灶台里还有些微弱的火光，明天要卖的杂粮饼还蒸在大锅里。
刘厨娘偏头往外面看了看，确定女儿和女婿不会出来后，才转头回来小声的说道：“大人，昨天我卖饼时，时常救济的一个妇人，闲谈之时说再不过久，她便可以进城过日子了。”
“小人问她是不是寻到亲了，她说两个儿子找到了活做，过几日便可以开工。她不知道做的是什么工，但出手大方，花了五文钱买了五个杂粮饼。”
庄柔沉思了一下，别看才五文钱，但对外面那些几十文钱就能卖儿卖女的灾民来说，这可是笔不小的开销。
她仔细问道：“你有仔细问清楚，到底是那天走吗？”
“问了，她自己也说不太清，只说就这几日。”刘厨娘很为难的说道，也不是对方机警，而是那人也根本不知道。
这可有些麻烦，棚屋那块人这么多，又没围起来了，想出去随便找个地方就能离开。
庄柔想了想说：“这几天你出摊子，如果遇到那女子再来买饼，你就敲三下蒸屉。”
刘厨娘好奇的问道：“大人，你这是要亲自去守着？”
“这个你就别管了，反正到时候你看到人就敲三下，反正有时候饼沾住了，你不也得敲一下。”庄柔不想告诉刘厨娘太多事，知道太多容易露出马脚，还会让她处在危险之中。
刘厨娘点点头，“大人放心，小的知道了。”
之后庄柔又叮嘱了几句，这才悄悄的离开，路过桃花桥时，她只瞧了几眼福堤楼的热闹，便打道回去了。
第400章 谣言
第二天大清早，庄柔把早几天就备好，随时可以用的衣服拿出来换上。头发很随意的绑起，还用手故意抓得散乱些，便开门打算出去。
路过楚夏的正屋外时，她停了下来，左右张望了一下，没看到萧然他们藏在哪里。要是能被她看见，这守卫的就太差了。
她便说道：“不知道今天是哪位大哥守卫，我有事要出去几天，麻烦和大人说一声，过几天我就回来。”
杨清嗖的不知从哪里窜了出来，好奇的上下打量着庄柔，见她头发凌乱，衣服烂旧洗得发白，鞋子也有几个破洞，顿时便笑道：“你要去当流民吗？”
“一个失踪的小案子而已，还劳你这么大费周章。不过长的白白胖胖，怎么看也不像流民，进去就会被人发现吧。”
庄柔摸了摸身上的衣裳，抬头笑了起来，“没关系，反正我有办法就是。现在州衙里人还少，我现在出去不容易被人发现，杨大哥，就麻烦你和大人说一声了。”
杨清抓抓头咧嘴说道：“你就这么出去不好吧，我带你翻墙出去。”
“好啊。”庄柔觉得这可占便宜了，这才答应下来，就被杨清提着腰带窜上了房顶。
她只觉得脸上被风刮得冰冷，回过神来就已经落地站在了州衙高墙外。杨清还得回去守着楚夏，冲她笑了笑就跑没影了。
庄柔叹了口气，自言自语道：“有轻功真好，可以来无影去无踪。”
此时天刚微微发亮，太阳还没有爬上山，街上的行人很少。入冬后也没什么蔬菜可卖，穷人的衣料单薄，没有必要的话都在被窝里多待一会是一会。
她走到百姓居住的街道上时，偶尔也只能遇到些拉夜香的人。为了装得像些，庄柔也没穿太厚，此时冷的双手抱怀缩着脖子快步走过，没有引起任何人注意。
出城门时，正在开城门的官兵没认出她，也不会对这种一看就是贫穷人家的女孩多看一眼。这种城中百姓和外面流民的区别，也就是在城中有个落脚的地方罢了。
庄柔没有惊动任何人的出了城，没有直接去棚屋那边，而是找了个没人的荒地，直接就趴在泥地上打起滚来。没一会她那身虽然破旧，但洗得发白的旧衣就染满了泥土。
她拍了拍身上的灰，脏手往脸上擦了擦，最后抓着头发一阵乱抓，头发也又脏又灰起来。
“流民…”庄柔抬起头闭上眼睛，默默的站了好一会，才缓缓睁开眼睛，整个人的气息便变了。
目光警惕又充满了惶恐不安，身形虽然没有故意弯腰低头，却有种奇怪的曲，一股如行尸走肉的死气扑散开来。
几年前的她，便是这样一副样子，那死气在流民中极为危险。意味着为了生存，她可以不择手段，打她的主意可能下个死的就是你。
腰上别着从厨房中翻来的断刃旧菜刀，庄柔慢悠悠的向棚区那边的坡走去。
一天一次的施粥还没开始，四周已经找不到野菜，饿着肚子的人大多躺在窝棚中避寒，有些饿得受不了，在四周走来走去，想从土中寻点吃的来填一下肚子。
庄柔虽然看起来破烂又脏兮兮，但明显比这里的人看起来胖多了，她在棚区走过，很快就引起了些不怀好意的人注意。
无论是谁，都觉得她肯定有吃的东西。
一个皮包骨头的男人从窝棚中走了出来，试图挡在庄柔面前，抢夺她身上的东西。
“滚开，不然吃了你。”庄柔抬起头，眼神如毒蛇般就盯住了对方的眼睛，充满了极度的饥饿和对食物的渴望。
男子只觉得冷到了骨子中，恐惧让他忍不住往后退了一步，踩到了烂泥中，一下便摔坐在了地上。
庄柔看也没看他，如同头寻找食物的尸鬼，直接从他的身边走了过去。
窝棚中无数一直盯着她的目光消失了，她的气息和他们这些刚做流民的不同，总让人怀疑她是从尸堆中，啃着尸体活出来的鬼。
吓退了蠢蠢欲动灾民，庄柔大摇大摆的在这片棚区转了一圈，没看到和他们有区别的混子，便向施粥处走去。
这里不管白天还是黑夜，总有不少灾民守在这里，一步也舍不得离开，只盼着施粥开始时能抢个前面的位置。这样粥米能稠些，也不会领不到馒头。
刘厨娘卖杂粮饼也在这附近，她总是等施粥过后才来，不然被没抢到馒头而心急眼红的人抢了摊子。
寻了棵光秃秃的大树，庄柔靠树坐下，默默的守着了。
她坐在这里没吓唬人，所以四周有不少的流民，等着施粥无事可做，便在那有一句没一句的闲聊起来。
“你听说没有，城里昨晚开大宴席，所有富人都去了。据说红烧猪肘子每人发一只，随便吃管够。”
“那肯定有红烧肉了吧？我都不知道肉味了，现在就想吃一口。”
“肯定有呀，一块足有碗这么大呢。”
“呸，这些为富不仁的家伙，竟然吃这么好的东西。”
好几人吸口水和肚子咕噜叫的声音，传到了庄柔的耳中，她侧头看了过去。那边闲聊的是五六名男人，落魄的样子已经看不出来，做流民前是农夫还是苦力了。
流民是进不了洪州城，如果没有人特意出来传，他们是不会知道城中办了宴席。而吃的菜，明显也是瞎编，特别针对了穷人。
你要说吃了百合五味肉糜或是鹿梅枝之类的菜，这些老百姓也不知道是什么东西，能成流民的灾民，过去的日子也就是勉强度日。
庄柔深知在这种时候，绝对有人来妖言惑众，引发流民对朝廷和富人不满，从而落草为寇。
看几人应该都是听了别人的话，凑一起瞎聊，不过那些匪类要的就是这种。
她看了几眼便不再瞧了，继续闭目养神等着刘厨娘来了再说，不然她也不知道那妇人是谁。
这时，又有话语传了过来，“昨天的宴席卖了好多葡萄，一百两金子一串，明着说是为了给我们换钱买粮，其实就是那女典史孝敬安王爷的。”
“别说我们这些无家可归的灾民，连城里面的富户，都被那女人抢得哭天喊地。”
“对啊，上次知州大人还给我们一日三餐肉包子吃。从那女典史来了以后，就换成了一天一顿的稀粥，都快把人饿死了。”
“听说她还在城中抓了好多良家女子，全送给安王享受了，那衙门里面简直不堪入目呀！”
“不止，和我一起逃难出来的石大牛表姑家邻居家的女儿，就是被抢了过去。听说…活活玩死了，扔出来都没穿衣服，全身都是伤没个人形了呢。”
“真是残忍！同为女人，怎么做得出来这种事！”
“此人就是洪州毒瘤，这官官相互，谁都不敢动她。连知州都被她打得满街乱跑，无法无天。”
“…”庄柔听得翻了个白眼，安王那安排过去的女子，就没一个良家妇女，都是青楼中挑出来的。
她觉得自己肯定是得罪了人，有人故意散播自己的谣言。可这有什么用，自己又不是官员想升迁，更不想要好名声嫁人，名声坏了无关紧要。
能花这么多心思整天编排自己，谣言一套接一套，这人和自己得有多大的深仇大恨啊！
“阿嚏！”楚夏在被窝里打了个喷嚏，有些莫名其妙的揉揉鼻子，赶快裹紧了被子，继续和周公相会去了。
第401章 目标
“她去城外要饭去了？”楚夏莫名其妙的看着萧然，“什么案子这么重要，大冷天的她穿点破衣烂裳就去了？”
萧然回道：“大人，依旧是那件失踪案，本来是想让她打发时间，没想到她还真的认真了。要不是杨清记下她的样子，在城外的探子都认不出她来。”
楚夏来了兴致，好奇的问道：“真的这么像？我还以为她养的白白胖胖，一混进去就会被人抢了。”
“大人，她那样和我们平时看到的有所不同，不会有人敢去抢她。”萧然听杨清说过之后，就让探子去找了一下，很快就传了消息回来。
听说差点找不到人的时候，他还以为庄柔改头换面，会易容术了。
萧然亲自去远远的瞧了一眼，这根本不用易容术，已经和流民溶为一体了，而且还是那种老油子。
知道她以前做过流民，但没料到会是这种，现在瞧着她那架势，当年恐怕混的还不错。以年龄来说，是个孩子小霸王吧。
探子说她差点和别人起了冲突，但人被她给吓退，光一句吃了你，可吓不退饥饿的男人。怕是因为感觉到她真的会吃人，才被吓退的吧。
在灾年里，易子而食的事时有发生，孩童最弱小，先被吃的自然便是他们。
当时年幼的庄柔，恐怕见过这种场面，没有长辈护着还能活下来，肯定有相当凶悍到足于让成年人害怕的手段了。
萧然能够想到，也知道楚夏就算不去看，也能想到这一层。
楚夏摆摆手说道：“那就让她玩去吧，让我们的人注意点，出去造谣的时候远离她，别被她抓了当场。说不定听了这么多自己的谣言，她就自个气的回来了。”
“属下已经吩咐下去了，让大家离她远些。不过她好像就在施粥处，并没有跑太远，大概是想查什么人。”萧然分析道，毕竟庄柔手上真没什么大事。
那种小案子想查就查吧，装流民饿她几顿，就会老实回来吃饭了。
楚夏起身抖了抖衣服，“走吧，我去见见那几位想得到提携的本地富户，只要带来的小辈不是女子，有点本事和机灵，我就给他们个光宗耀祖的机会。”
他很讨厌那些洪州有威望，说话本地百姓都听的宗族族长和富户。
这些人表面阿谀奉承，背后却总想和他领着的官府对着干。瞧瞧这州府的官员，大部份都是和本地宗族沾亲带故，也不知道吏部是做什么吃的，明明有规矩官员不能回原籍当官。
想让洪州的人心朝向他，那就只能把这些人都换了，包括官员也是一样。
本地那些有威望的人，家中子女真有出息，自然也找得到门路寻人提携。会花这么多银子买下这名额的人，便是没有这些老旧门路，却试图寻找机会的。
这种压力下还敢拍葡萄的人，有很大的野心和想法，这心思正是楚夏想要的。
他兴致勃勃的去了前面，明里说是叫那些人来和王爷聊天，可是那种废物有何用，当然是和他谈。
城外施粥时，庄柔没有去领，她是特意在衙门里吃撑着才出来的，现在一点也不饿。
反正等会这城外就会来不少卖吃的小贩，卖的东西就比观音土好一点点，吃了不会撑到腹胀而死，但饱腹那可是好东西。
好久没吃这种东西，拿来尝尝鲜也不错。
领了粥和馒头的人坐在旁边也不嫌烫，大口大口的喝着粥。手脏兮兮的抓着馒头使劲往嘴里塞，不小心掉了些渣到地上，也不嫌脏的赶快捡起来放嘴里。
施粥的点有十几个，足足乱了近两个时辰才全发完，排在后面的人没了馒头，只能把大锅刮得哐哐作响，从上面再刮点粥糊下来。
这个庄柔知道，守得巧的话，能从锅里刮出比较厚实的粥糊，比前面那些打的粥要浓多了。
她身边半夜就睡在这里，守了一早上终于吃了顿饭的流民，大部份都散了。只剩下几个半大孩子，拿着舔得干净无比的破碗，等着一会再去讨点吃的。
又等了好一会，那群小孩突然起来，向远处奔了过去。
庄柔抬头看去，就见陆续有卖吃的小摊贩出现了，而这些小孩扑向的那小推车，正是刘厨娘推的。
“奶奶，给口吃的吧！”
“奶奶，我饿，我妹妹快饿死了。”
“奶奶…”
那些孩童围着她打转，举着手中的破碗，嘴里不停的喊着奶奶，说得格外可怜。
刘厨娘好像已经习惯了他们，停下推车就说道：“别急别急，我今天带了豆渣，每人都有一勺。”
孩童们马上安静下来，举着碗围着她，瞧着刘厨娘给他们一人打了一大勺热乎乎的豆渣。把碗藏在怀中，用自己的破衣裳盖住，这些小孩便往棚区飞奔去了。
打发掉这些小孩，刘厨娘又把板车推了一段，这才停下来开始卖豆渣饼。这是做豆腐剩下的料，平日就是拿来喂猪，现在变成了美味填肚的食物。
因为是不值钱的豆渣，所以一文钱便可以买两大个豆渣饼，手头要有一二文钱的人，买下豆渣饼还是比较划算。
庄柔远远的看着刘厨娘在那卖饼，生意马马虎虎，只是她总是看不得那些可怜人，一文钱卖出三个也是常事。遇到那些带娃的妇人，或是身上有伤的，便红着眼眶送人家一个饼。
看着她这样做生意，庄柔忍不住腹诽，也是因为刘厨娘不用考虑吃饭的问题，给她的银子就是拿来这样花，才能这么大方的送出食物。
不过庄柔也看到了些效果，有常来讨饭卖可怜的女子，在那和刘厨娘说闲话，只是不知道那个妇人什么时候来。
突然，刘厨娘那边传来了三声敲击蒸屉的声音，庄柔立马就看了过去。发现摊前来了个背小孩的妇人，拿着一文钱来买豆渣饼。
原来是这个…
庄柔仔细打量着她，要把她的样子和一举一动都深深刻在脑中，就算是混在人群里，也要把她一眼就认出来。
刘厨娘这时抬头往四周看了看，完全没发现庄柔在哪里，她想再敲一回，但想到之前的叮嘱，便没敢敲。
那妇人买好豆渣饼便藏在怀中，背着娃往回走，庄柔也站了起来，正准备跟着她时，城那边突然来了一队人马。
那群人纵马而来，没有走官道，把路上的流民吓得纷纷躲闪，很快就冲到了庄柔这里。
交错而过时，她看清了骑马人的脸，正是安王那两个孙子，带着一群侍卫和范同知的儿子。他们背着弓箭，一身猎装，光鲜的披风在风中飘荡，风一般的从流民中间穿过绝尘而去。
“这种季节去打猎？”庄柔疑惑的皱了皱眉，但也没多管他们，收回目光就跟那妇人去了。
第402章 意外所获
庄柔不动声色的跟着那妇人进入棚屋坡，此时才施完粥，大家最少也算是吃了个半饱。精神和体力好了不少，不少人正打算去河边或是山野间看看，能不能找到点食物。
虽然现在已经入冬，外加流民太多，周边能翻出来吃的都被吃光了，但说不定更远的山林之中，会有什么漏网之鱼。
有这些人走来走去的移动，庄柔跟着那妇人便也不显眼了。跟了好一会，妇人钻进了个破窝棚。
庄柔眼睛飞快的扫向四周，并没有发现她觉得不对劲的人，看样子似乎没人守在这里。她便走了过去，路过那窝栅时往里瞧了一眼。
又小又暗的草棚中躺着一名老人，除了妇人背着的小孩，里面还有一大一小两个孩童。此时两个小孩正眼巴巴的看着妇人掏出豆渣饼，给老人吃下去。
没有壮年男子…
庄柔只站了几息，往里面瞅了一眼便走开了，她继续往前走，来到了个倒塌的窝棚前。大部份可以再用的东西都被流民弄走，这窝栅已经不能住人，她便往这里一坐，晒起太阳来。
今天的天气不错，有阳光就不会太冷，流民都愿意从冰冷潮湿的窝棚中出来晒太阳。身上晒得暖洋洋就不会觉得那么饿了，不然饥寒交迫的滋味可一点也不好受。
庄柔从刘厨娘那得来的情报，那妇人家的男人这几天就会走。她想认认对方的脸，到时候方便跟踪他们去瞧瞧，到底是谁给他们找的活，说都不能说。
现在人不在，应该是领了施粥处的食物，吃饱后出去了。妇人身上还有豆渣饼，最多傍晚，窝棚中的男子必然会回来。
她饿着肚子从晌午等到了晚上，这妇人家的男子都没回来，这让庄柔觉得有些不对劲，难道是住在其它窝棚中不成？
可就算是住在别的地方，总得回来吃东西吧，应该不会是在自己来前，就已经悄悄的离开了！
流民这边穷得不行，谁的窝棚都点不起灯，要不是有点月光，这里就黑灯瞎火的了。
庄柔想了想就站了起来，快步跑到了那女人的窝棚中，突然探进大半个身子就喊道：“大姐，快去看看吧！坡下有人在打架，我瞧着好像是你男人！”
这黑漆漆的突然窜出个人，妇人被吓了一跳，下意识的说道：“不可能呀，我男人已经出去做工了。”
庄柔心中咯噔一下，竟然在自己出来前就已经走了！
她便故意愣了愣，使劲睁大眼睛看着窝棚中的人说道：“啊，这不是大姐家。这黑漆漆的，我给找错窝棚了。”
“不过这位大姐真是有福气，男人竟然能找到活干，这下可就不用和我们在这野外过年了。”庄柔没有马上离开，而是羡慕的说道。
天太黑了，窝棚中更暗，要不是打通了任督二脉，让目力变得好了很多，她根本就看不清窝棚中的人什么表情。
妇人看不清门口的庄柔长什么样，但她也有些不安，自家男人可是说过，越少人知道越好。不然大家都跑去干活，哪里还有他们的份。
她低头嘟哝道：“也不是什么活，做不了几天，最多能换几个饼子。”
“原来是这样，那我不打扰了。”庄柔退了出来，扑通扑通的往下跑，一副真要去告诉大姐，她家男人在坡下打架。
觉得那妇人应该看不见自己后，庄柔停了下来，慢慢的往山坡下面走。她嗤了一声，竟然白来了一趟，连人都跟踪不了。
现在怎么办，继续等在城外？
她拿不定主意，身上到是有钱财，饿是饿不死。干脆继续待在这里，等着看那些找做工的人还会不会有新的目标。
此时庄柔有些烦心，如果自己是男人，说不定因为长的比别人都壮些，会被那些人先挑中。
可现在已经是成年的女人，长的也不是粗糙丑妇，扮成男的实在太困难，打探起消息来不容易。
她无奈的抓了抓头，肚子不争气的响了起来。除了早上出来时吃了一顿，白天为了守着那妇人，她连一点东西都没吃过。
算了，先去弄点吃的吧。
虽然城门已经关了，可城门口还有几家小酒肆。专门为那些要进洪州城，却来的不巧，只能在城外等城门开的百姓提供方便的。
庄柔正想去这些小酒肆，突然听到身后有脚步声向自己这边走来。她现在耳清目明，此时黑灯瞎火的，大家连柴都烧不起，一般都不出来了。
只要和普通流民行事有区别的人，她都会去主意，于是便捂着饥肠辘辘的肚子，慢吞吞的往坡下走。
这时，身后有人喊道：“前面的人等等。”
庄柔停了下来，等转过脸来时，并不是早上吓唬人时的凶狠，而是满脸的怯意和惊恐。
她怯生生的看着叫住自己的人，是两个身体强壮的男子，顿时像被吓到的兔子一般，往后退了两步，很害怕的问道：“你、你们叫我干嘛？”
“别、别过来。我可不怕你们！”庄柔把一个胆小害怕的流民扮得惟妙惟肖，瞧着就是平时总被人欺负的那种。
两名男子见此哈哈的笑了两声，爽朗的说道：“小姑娘，你别害怕。我俩并不是坏人，而是城中富户的家丁，给作坊来寻找人手做工的。”
庄柔愣了一下，能有这么巧的事，骗鬼啊！
她一脸不信的说道：“休要骗我，那苦力的活怎么可能会轮到我们这些女人，你们是拐骗女人卖到坏地方的吧！”
在她的管制下，洪州城的青楼都不敢乱买人，一定要自愿卖身才行，不然被她抓了小辫子，又得罚得当家当了。
庄柔认定，这两人有可能是外地来的，趁着这里流民多，想把女子拐去卖了。
没查到失踪案的线索，能抓两个拐卖妇女的败类，也算是没白出来一场。
这时，一男子拿出个小布包，打开来里面有张黄纸，纸中露出了三个饼。
一般离这么远是看不清男子手中的东西，但庄柔早就看清了，但还是故意装不知，缩着肩膀问道：“你们要做什么！”
“这是吃的，葱饼，可香了。”男子晃了晃手中的饼，便有淡淡的葱香味飘了过来。
虽然香味很淡，但对于肚子空空的人来说，已经够抓心窝了。让庄柔惊讶的是，四周都是窝棚，里面饿着肚子睡觉的人，却没有一个出来抢饼。
看来这两人常出现，大家都在他们这里吃过苦头，所以有饼也不敢出来抢。
庄柔便一副忍不住，却又害怕的往前走了几步，露出一副贪婪的表情。加上肚子咕咕的叫，她使劲咽了一下口水，结结巴巴的说道：“你们招的是苦力，我是女的，你们骗人，我才不吃。”
男子很有耐心的说：“我们招了不少人，说好不给工钱，就是供吃。可这人多了做饭的厨娘就不够了，所以我家主人就想来再招几个给厨娘打下手洗碗的女子。”
“这可是说好了，没有工钱，但一日两餐管饱。看你还算精神，要不要跟我们进城，这三个饼就算是定金了。”他把饼又往庄柔这里伸了伸，说的话一点毛病都没有。
庄柔看了他们几息，终于走过来，一把抢走了饼，饿死鬼投胎般大口大口的把饼往嘴里塞。
看着她这副饿和很久的吃相，两男子相互对视一眼，便笑道：“好，你这就是同意了。去和你家人说一声，现在就跟我们走吧。”
第403章 全部出动
庄柔狼吞虎咽的吃着饼，嘴中含糊的问道：“城门不是已经关了吗？”
两男子没想到她这时候还能记起这个，愣怔一下后说：“工坊没在城中，在北城门那边。平时直接从城里过去方便，绕着城外走过去的话有些路远，刚才还想着从城中走，忘了城门已关。”
“不过从城外走也行，工坊里的住所要比这里好多了，有棉被还有火盆可取暖。”
庄柔三两下把饼子吃完，舔着手上的碎渣使劲点头说道：“好啊！我现在就和你们去。”
“你把饼都吃了呀，那再给你两个带回家，和家人说一声好让他们放心。”见她竟然把三个饼都吃光，半点也没留给家人，其中一名男子便又拿了两个出来，显得人特别善良。
庄柔接了饼，往怀里一放才讲道：“我家人都过世了，现在就我一个人，也没什么家当，马上便可以跟着你们走。”
“两位大哥心地这么善良，又有能吃住的活干，我一定好好做事。”她一副怕他们反悔的样子，急巴巴的夸着他俩。
“…”两男子觉得这女人有些品性不好，明明没了家人，还要贪图这两个饼。不过就是这种人，等吃苦头的时候，才更有意思。
想到这，他们便说道：“那跟我们走吧，一会就到了。”