他这话不说还好，一说朱蕴娆便蹙起眉，苦着小脸一腔哀怨地控诉：“你，你每一晚都没有陪我…”
说罢她一骨碌翻身坐起来，小手不甘心地捉住齐雁锦的衣襟，双眼疑神疑鬼地在他身上到处打转：“自打小产之后，我自己也觉得腰比从前粗了些，你是不是嫌弃我了？”
齐雁锦顿时一阵气苦，只能伸手包住朱蕴娆紧攥的小拳头，满腹委屈地对她解释：“娆娆，你冤枉我了。”
“我不信，”朱蕴娆满脸烧红，这一刻屠苏酒的后劲全部涌上头，让她乱了方寸，“你就是嫌弃我了，我知道！”
齐雁锦不由苦笑，心知光靠解释已经打消不了朱蕴娆的疑心，只好一边抱着她，一边伸手打开镶在床头的暗屉，手指从里面掏出一只不起眼的药瓶，递到她眼前：“娆娆，我若是嫌弃你，又何苦天天逼自己吃这苦药？”
朱蕴娆瞬间愣住，犹自泪眼汪汪地盯着药瓶，张口结舌：“这，这是什么药？”
齐雁锦咬着她的耳朵，不知死活地在她耳边低声笑：“就是让我能够老老实实的药啊…”
“你，”朱蕴娆顿时气结，忍不住扭着身子捶了他好几拳，“是药三分毒，谁让你乱吃了？”
“我这种人，不吃药哪管得住自己？”齐雁锦振振有词地反驳，却被她怒气腾腾地扑倒在床上，忍不住笑着求饶，“娆娆，今晚的药我还没吃呢…”
“不许你吃！”朱蕴娆柳眉踢竖地骑在他身上，两眼雾蒙蒙地瞪着齐雁锦，恨得直咬牙。
“好，不吃就不吃，算算时间也差不多够了。”齐雁锦应了一声，这时酒意渐渐蕴满眼底，让他的目光变得迷离又暧昧，像邪术一般蛊惑着人心。他顺手牵起朱蕴娆的衣带，拈在指间缓缓滑动，哑着声地向她求欢：“娆娆，反正今夜守岁，不如我们找些事做，就不睡了吧…”
这、这个不要脸的臭道士，朱蕴娆无奈地看着他，对眼前这个男人真是又爱又恨，于是她索性俯下身，拽着齐雁锦的衣襟狠狠吻下去，撒气一般地与他纠缠。
正是良辰美景，便纵有千种风情，又怎及斯人媚道？
齐雁锦闭着眼睛慢慢地笑了，乖乖躺平，任朱蕴娆在自己身上为所欲为。
滑腻的唇舌带来最柔软的缠绵，暖化了齐雁锦一颗冷厉的心。他的双手不自觉地勒紧身上人的纤腰，因为猛然高涨的情潮，连四肢都忍不住微微颤抖。
他沾满血污的双手，终究还是沾染了洁如白绢的她，如今错已铸成，将来是身赴刀山火海还是无底深渊，眼下都已经顾不得了。
失去药力束缚的身体，很快便将本性暴露无遗。这时朱蕴娆带着得逞的笑意抬起头，媚眼如丝地凝睇着他，动情的脸庞嫣然一片，恰似一朵醉桃花。
齐雁锦目光一闪，终于按捺不住欲-火，翻身将朱蕴娆压在身下，动手解开了她的绫袄。偏偏这个节骨眼上，身下的娇娃又犯了心病，两手紧紧拽着贴身的水红色中衣，咬着唇嗫嚅：“夫君…我的身子，真没有从前好看了…”
因为怀孕，她的身形确实比从前有了些微变化，一个多月来的疑神疑鬼，不是齐雁锦三言两语就能打消得了的。朱蕴娆双眉微蹙，只顾着自怨自艾，浑不知将养了多日的肌肤白如羊脂，恢复了血气的指尖与浅红的中衣同色，令她的手指几乎生出一种透明的错觉，映在齐雁锦眼中又有多诱人。
这时齐雁锦果然邪笑起来，勾起一根修长的手指挑开朱蕴娆的衣襟，跟着缓缓往下滑：“娆娆，你的身子到底美不美，也要为夫我看了才知道…”
第六十章 梅香落
齐雁锦果然邪笑起来，勾起一根修长的手指挑开朱蕴娆的衣襟，跟着缓缓往下滑：“娆娆，你的身子到底美不美，也要为夫我看了才知道…”
朱蕴娆惊喘一声，下一刻便被齐雁锦打横抱起，一路走到厢房中陈设的西洋穿衣镜跟前。这一扇明晃晃的玻璃镜，顿时清晰地映出了亲密无间的两个人，朱蕴娆看着镜中衣不蔽体的自己，羞得哪敢抬头？
这时齐雁锦放她落地，仍将她紧紧搂在怀里，一只手揽着她的腰，另一只手拂开她的衣襟，搓揉着掌下丰盈的酥胸，低头诱哄道：“娆娆，睁开眼看看，你有多美…”
他充满蛊惑的声音惹得朱蕴娆睫毛一阵急颤，不觉睁大双眼，怔怔凝视着镜中的自己——此刻的她就像一只张皇失措的羊羔，只会在他掌下微微战栗，原本雪白的胴体随着他火热的抚摸，渐渐浮上一团团红云。
朱蕴娆星眸如醉，只能像一滩水似的化在了齐雁锦怀里，宝石般红艳的双唇难耐地张开，不时逸出一两声细碎的呻-吟。
随后一件件衣裳无声地滑落在地，明镜里的一双人彼此相拥，炭火的微光给他们赤-裸的肌肤镀上一层暖暖的暗红色。身侧的胆瓶里斜插着一枝红梅，齐雁锦伸手摘下一朵娇艳欲滴的梅花，将花蕊对准朱蕴娆红嫩的乳-尖，按上去，拈着花萼轻轻地捻转。于是顷刻间一抹暗香浮起，随着朱蕴娆急促的呼吸钻进她的鼻子，撩得她百爪挠心。
许久之后，被揉碎的花瓣徐徐落地，洒在凌乱的衣衫上，一点点殷红如血，又被一直踢动个不停的蔷薇色脚趾踩乱。
朱蕴娆扭过头与齐雁锦深吻，身后人煽情的含吮让她的舌尖一阵阵酥麻，只能发出绵长腻软的呻-吟声。
当逡巡在花瓣间的手指猛然袭入，朱蕴娆本能地弯下腰，想躲开那可怕的快感。偏偏身后人却不肯放过她，甚至固执地抬高她的一条腿，迫使她将腿间的秘境展露无遗。
于是镜中瞬间映出她充血红肿的花心，而齐雁锦一只手架住她的腿弯，另一只手的手指仍在她水光潋滟的蜜-穴中不断拨弄。朱蕴娆羞得啜泣起来，雾蒙蒙的眼珠上浮着一层泪花，不敢面对镜中如此放荡的自己。
就在她慌乱得不知所措时，身后人却纵身一个挺刺，猝然进入了她的身体。朱蕴娆忍不住发出一声惊惧的哀鸣，上半身不受控制地前倾，双手手肘和一只膝盖同时抵在冰凉的玻璃镜面上，就着这个尴尬的姿势任齐雁锦在自己体内驰骋。
阔别数月，久违的激情让二人更添了几分冲动，肢体的纠缠就像是一场酣战，让他们感受着肉体厮磨带来的战栗与疼痛，汗如雨下，却谁都不肯示弱。
一夜相守，蜡炬成灰…当新春的第一丝曙光透过窗棂，照亮了房中相拥在一起的两个人，明媚的春天似乎真的已于不经意间，悄然而至。
新春佳节，京城似乎暂时松懈了紧张的气氛，到处是一片歌舞升平。赵之琦一路踩着红彤彤的炮仗屑，跟在父亲身后走出自家大门，在寒冷的空气里一连打了好几个喷嚏，揉揉鼻子往前走，根本没有注意到躲在街角的人。
陈梅卿隔着熙熙攘攘的人群，冷眼看着喜气洋洋的赵家人乘着马车前往别府拜年，在目送车马远去后，视线再度调回赵府门楣上的匾额，对着那几个烫金的大字陷入沉思。
凭他的推测，昨夜马老鸨临死前提到的赵舍人府，应当就是这一家。而这家的主人——武英殿中书舍人赵士桢，恰是以研制火器名震京师，偏偏马老鸨正是被火器射杀，若说其间毫无关联，天下哪有这等巧事？
只是眼前迷雾重重，当务之急，还是先找到他的妹妹才好。
好在如今正是年节，各家走亲访友，若那齐雁锦真的跟赵舍人府上有交情，他十有八-九也会现身。
陈梅卿低头挪了挪冻僵的双脚，就近找了家茶楼，挑了个靠窗的位置坐下，悄悄撩开棉帘一角，朝着赵府的方向远眺。
他就这么坐着喝了一天茶，到下午的时候便有了收获。离府拜年的赵家人晌午时分回府，一个时辰之后一辆马车便停在了赵府门前，车上陆续下来几个人，个个都是熟面孔。先是在楚王府见过面的洋人熊三拔，随后是连棋、齐雁锦，而最后被齐雁锦小心翼翼从车上抱下来的人，瞬间让陈梅卿的心揪成了一团。
他的妹妹，果然已经和那个男人搅在了一起。
陈梅卿蹙起眉，冷眼看着远处那一对仿佛天造地设的璧人，一双手却因为他们脸上洋溢的笑容，颤抖得几乎拿不稳杯子。
那个男人，如果昨夜真的杀过人，此刻却能这般若无其事地与人说笑，未免也太可怕了。而他的傻妹妹，就这样被人蒙在鼓里，天真地与狼共寝么？
陈梅卿攥紧手中的茶杯，闭上眼稳了稳心神，再睁开眼时，目光中已是一片清明。
马老鸨、皦生光，为什么与枣花扯上关系的人都下场凄惨，如果这一切都与齐雁锦脱不开关系，他又为什么要这么做？答案恐怕只能在自己妹妹身上，可他糊涂的妹妹，只怕对此根本一无所知。
一瞬间陈梅卿的眸色转黯，脑中思绪飞转，一股不祥的预感却如阴霾一般笼罩在他的心头，久久不散。
转天过后，一大早熊三拔兴致勃勃地出门，准备上约定好的馆子里找赵之琦吃早饭，不料却在街头“偶遇”了一位故人。他当即两眼发光，激动地握住了对方的双手，当街嚷嚷起来：“喔，陈官人，是你对吧？我没认错人！”
陈梅卿瞪大眼睛愣了一愣，随即俊美的脸上才浮起一抹笑意：“熊神父，真没想到能在北京遇上你。”
“这就叫有缘千里来相会啊！”熊三拔不伦不类地与他套近乎，又热情地相邀，“陈，你吃了没？如果饿就和我一起去吃饭吧！你知道吗？羊爆肚里的羊肚，分九种…”
他就这么自说自话地将陈梅卿领进了一家回回馆子，赵之琦早在店内守候多时，见好友领了一位陌生人进店，不由站起身来相迎，同时用好奇的目光打量着陈梅卿。
“赵，这是我在武昌时候认识的朋友，陈梅卿。刚刚我在半路上遇到他，就带他来一起吃饭！”熊三拔一脸欣喜地搬了凳子坐下，殷勤地为二人做介绍，“陈，这是我在北京的好友，赵之琦。”
“赵官人，幸会。”陈梅卿望着赵之琦行了一礼，并不客气推辞，径自靠着桌边坐下，主动向赵之琦亮出自己的身份，“在下临汾陈梅卿，戊戌年同进士出身，如今刚从湖北武昌的楚王府来。”
赵之琦闻言一凛神，见陈梅卿如此一本正经地介绍自己，也只得自报家门：“幸会。在下顺天府生员赵之琦，家父官任武英殿中书舍人。”
“久仰久仰…”陈梅卿寒暄了几句，又抢在气氛陷入尴尬前，不着痕迹地与二人用餐。
吃着饭自然也要说话，因为陈梅卿初来乍到，饭桌上的话题便不自觉地往他身上牵引。就见熊三拔两颗碧蓝的眼珠子骨碌碌直转，望着陈梅卿好奇地问：“陈，你为何忽然到北京来？”
“实不相瞒，我是上北京找人的。”这时陈梅卿放下筷子，双目直视熊三拔，不放过他脸上任何一丝细微的表情，“秋天的时候，楚王府出了一场乱子，我的妻子趁乱离开王府，孤身一人上了北京…”
“啊？你的妻子为什么要到北京来？”对于楚王府的情况，熊三拔比连棋知道的还要少，他只知道陈梅卿是楚王府的娇客，却不知他配的到底是哪一位郡主，因而此刻只是一脸懵懂地望着他发问。
“她来北京是为了找一个人，那个人说起来你也认识，”陈梅卿盯着熊三拔缓缓回答，“那个人，就是当初在楚王府时，和你形影不离的锦真人。”
“你说什么？”在听到这句话的一瞬间，熊三拔瞠目结舌，震惊万分，“主啊…你的妻子，怎么会是她？”
“三拔，”这时一边旁观的赵之琦用拉丁语及时截断熊三拔的话，谨慎地告诫他，“为了雁锦，在事情还没弄清楚之前，你最好少开口。”
熊三拔一经赵之琦提醒，立刻乖乖管住自己的舌头，同时用拉丁语应了一声：“好。”
陈梅卿虽然听不懂他们在说什么，却落落大方地一笑，为二人各斟了一杯热茶，待气氛稍稍缓和后，才轻叹了一声：“唉，如此看来，你们都已经见过她了。”
第六十一章 妖书案
一时熊三拔和赵之琦都不敢搭腔，却听陈梅卿语带无奈地自嘲：“其实我也明白，强扭的瓜不甜。她若一心只想跟着锦真人，我又怎么舍得逼她？”
熊三拔从他的话中听出一丝转机，面色一动，立刻为自己的兄弟说起好话来：“没错没错，你能这样想，那是再好不过了。我看朱夫人和齐道士是真心相爱的，你若将他们硬生生拆开，那岂不是…岂不是变成了悲剧一桩？”
陈梅卿闻言苦笑一声，摇了摇头，将朱蕴娆的生世对这两人大致说了一遍，才叹道：“二位想来也已经能够明白，虽说我做了枣花的夫君，可我与她之间，又有十七年的兄妹情分。所以比起做夫妻，我更愿意看到她一生幸福。只是如今还有一件事令我放不下——我不知道她到底过得好不好，不知道那个锦真人能不能好好对她，你叫我怎么能够安心离开？”
“这一点陈兄你只管放心，”这时赵之琦在一旁插口道，“锦真人与我是旧相识，凭小弟对他的了解，他断不会辜负朱夫人。”
“没错没错，”熊三拔立刻点头附和，“你是没见到朱夫人受伤时他那副模样，整个人失魂落魄，就像变了个人似的。”
陈梅卿闻言一怔，随即变了脸色，扬声问：“你说我妹妹她受了伤？她怎么会受伤的！”
熊三拔被陈梅卿骤然改变的态度吓了一跳，慌忙摆了摆手，示意他镇定下来：“你放心，她现在已经没事了。其实整件事我也只是知道个大概，当时朱夫人刚到北京城，在路上被马车撞倒，受伤小产，碰巧被利玛窦神父搭救。我们凭她随身带的三棱镜和一首小诗，才知道她要找的人是齐道士。”
熊三拔三言两语将事情说了个大概，陈梅卿这才知道自己的妹妹在外吃了多大的苦。他暗暗攥紧了拳头，因为心疼，也来不及思量这几句话中的来龙去脉，只好将心事暂时搁在一边，只对熊三拔开口道：“你这么说，我就明白了，只是还有一件事需得有你相助，我才能完全放心，将妹妹踏踏实实地托付给锦真人。”
熊三拔一听这话，心中顿时生出一腔为兄弟两肋插刀的豪情，当即拍着胸脯向陈梅卿担保：“你放心，只要有我能帮忙的地方，我一定尽力！”
一顿各怀心事的茶饭之后，陈梅卿向二人道了谢才离开。赵之琦却有些不满地皱着眉头，数落熊三拔：“这人的底细你摸清楚了吗？就敢这样答应他…我担心这事儿没那么好解决。”
“可是，陈梅卿的确是楚王府的仪宾，朱夫人是他明媒正娶的夫人，这一点他没必要撒谎。”熊三拔无奈地挠挠头，“在你们这里，私奔也是有罪的不是吗？齐道士虽然是我们的朋友，但是这件事是他犯了错，我们如果完全站在他那一边，也是不道德的。现在陈官人答应只要秘密见朱夫人一面，确定她的心意之后就能放心离开北京，这已经是最好的结果啦。你若不放心，怕他把朱夫人强行带走，到时候我们两个守在附近，发现情况不对就出手相助，你看可好？”
赵之琦在肚子里盘算半天，觉得是福不是祸、是祸躲不过，料想那陈梅卿也使不出什么过激的手段，这才稍稍安下一颗心，遵从了熊三拔的提议。
这天夜里，陈梅卿在客房中独自思量，将这些天得到的信息列在纸上，隐隐便觉得有什么东西快要浮出水面——目前发生的几件事之间，似乎有千丝万缕的联系，可推敲起来却又没有头绪。
就好像一盘棋局，只差了最关键的一步棋。
陈梅卿在灯下冥思苦想，思绪转得飞快，下一刻脑中一闪，却在电光火石之间猛然睁开双眼。一时他的脸上露出难以名状的惊恐表情，发颤的手指拿起笔，在纸面上缓缓落下两个字：妖书。
这两个字仿佛开启迷宫的钥匙，当钥匙插入锁眼开始转动，一切便豁然开朗。
决意复仇的齐二公子，要将当年打垮齐总督的仇敌一网打尽，甚至连太子都是他的仇人，所以…他策划了妖书案。
在这个人的计划中，枣花的忽然到来是一个意外，而她受伤小产，十有八九与马虔婆和皦生光脱不了干系。所以极端的仇恨使他更改了计划，临时拿皦生光做了妖书案的替罪羊，又用火枪杀死了马虔婆…
可是杀鸡焉用牛刀，他为什么要用火枪？又或者…这件可怕的武器原本是准备用来对付别人的？！
一瞬间陈梅卿面色铁青，他将摊在自己面前的字纸揉成一团，烦躁地投进火盆，却无论如何也化不开心中的阴霾。
天意弄人，他和他的妹妹，为什么会招惹上这个疯子！
翌日一早也不知为何，朱蕴娆心里总有些说不出的烦闷，齐雁锦早膳之后便出门忙碌，厢房里只剩下她一个人孤零零地闲坐。
她守着穿衣镜前那一瓶芳香四溢的腊梅，两眼怔怔出神，脸颊被炭火熏得微红。
这时门外忽然响起一声呼唤，却是熊三拔的声音：“夫人，你在吗？”
朱蕴娆因那一声呼唤回过神，不觉笑道：“原来是熊大哥，快请进。”
于是熊三拔笑嘻嘻地走进厢房，与朱蕴娆寒暄：“今天身子可安好？”
“我早就没事了。”朱蕴娆笑着请熊三拔落座，为他斟了一杯热茶，“今天你怎么得空来看我？没有出门和赵公子一起用饭？”
“这不正准备去嘛，”熊三拔心怀鬼胎地喝了一口茶，清了清嗓子，这才道明来意，“夫人你一个人待在这里，闷不闷？倒不如跟我去外面走走。”
“哎？”朱蕴娆听了熊三拔的提议，微微一愣，却犹豫着摇摇头，“我夫君不让我去外面乱跑，我不能让他担心。”
“跟着我怎么能算乱跑呢？”熊三拔见朱蕴娆始终不为所动，心知此刻只有实话才能说动她，于是索性道出实情，“其实是有一个人想见你。”
朱蕴娆一脸茫然地望着熊三拔，疑惑地问：“是谁想见我？”
熊三拔尴尬地挤出一丝笑，嘴里缓缓吐出三个字：“陈梅卿。”
这个名字让朱蕴娆原本闲适的表情瞬间一怔，紧跟着眼睛亮了起来：“我哥哥，我哥哥他来北京了！”
“嗯，是的。”熊三拔赶紧点点头。
“太好了，他真的平安无事！”朱蕴娆开心地笑起来，哪知下一刻，她红润的脸庞忽然开始失去血色，发白的嘴唇哆嗦着，紧张得几乎快要哭起来：“可是…我哥哥他是怎么找到我的？他是不是已经知道…我与夫君在一起了？”
“是的，我昨天碰巧遇见他，我不知道他与你的关系，结果不小心让他知道了你和齐道士在一起，”熊三拔笨拙地摆了个歉疚的表情，尽量用和缓的语气安慰她，“夫人，你先别激动，告诉我你的心里话，你想见他吗？”
“我…”朱蕴娆脸色苍白地嗫嚅了一声，忽然把脸埋进手中，哽咽着开口，“我怎么能不去见他呢！”
即使再羞惭、再无颜面对，也不能不去见他——只因为，他是她此生亏欠最多的人。
六神无主的朱蕴娆很快便穿好皮袄，戴上遮面的眼纱，跟着熊三拔往外走。利玛窦神父看见他俩出门，不由疑惑地问熊三拔：“外面很冷，你带着夫人上哪儿去？”
“啊，今天天好，太阳照在人身上还挺暖和的，”熊三拔语速飞快地回答，满脸堆笑，“我带夫人出去散散心，不会有事的。”
“神父您放心，我只想出门走走，一路有熊大哥陪着，不妨事的。”跟在熊三拔身后的朱蕴娆这时也开口帮腔，因为有眼纱遮面，利玛窦神父无法看清她的脸色，也就无从察觉任何异状。
于是神父对眼前的一切浑然不觉，只是点了点头，目送二人离开。
“主啊…这份不安也许是我的错觉吧。”利玛窦神父望着熊三拔和朱蕴娆的背影，喃喃自语，这时和煦的阳光照在那两人身上，往地上斜斜地投下了两道黑影，看上去就像一枚张开锋刃，即将划破平静生活的利剪…
第六十二章 意难回
出于对陈梅卿的不信任，熊三拔有心将见面的地点安排在了自己和赵之琦熟悉的酒馆。抵达酒馆后，他将朱蕴娆领到一间包厢门外，指着房门低声道：“去吧，若有什么事，我和赵之琦就守在楼下大堂。”
“不会有事的，”朱蕴娆摘下眼纱，用一双湿漉漉的眼睛望着熊三拔，颤声回答，“他是我哥哥。”
熊三拔点点头，无声地比了一个手势，目送朱蕴娆独自一人走进包厢。
时值上午，厢房中光线明亮，当端坐在桌边的陈梅卿撞入朱蕴娆眼帘的一刹那，她激动得几乎无法呼吸，眼泪也因这份窒息而涌出眼眶。
“哥哥…”她哽咽一声，疾步走到陈梅卿身旁，却低着头跪在了他的膝前。
陈梅卿立刻俯身将朱蕴娆扶起来，清亮的双眼将她上下打量了好几遍，这才发出一声叹息：“你受苦了…如今见你一切安好，我也就放心了。”
“我也是，哥哥，”朱蕴娆含着眼泪站起身，小心翼翼地在陈梅卿身边坐下，“自打离开楚王府之后，我就一直很担心你…”
“既然担心我，为什么又要离开临汾？”陈梅卿半带埋怨地问了一句，见妹妹眼眶发红，只好放软了声音，“我回到临汾时，听说你有了孩子，我就猜到你一定是上京来找他了。他对你可好？”
朱蕴娆羞涩地点点头，陈梅卿眼见她一副堕入情障的模样，不由叹了一口气：“唉，当初怪我瞎了眼，才会害你吃这么多苦…”
“哥哥为什么要说这样的话？”这时朱蕴娆抬起头来，满脸不解地望着他开口，“跟了他，我没后悔。”
“那是因为有些事，你还不知道，昨天我想了一夜，却是越想越害怕，”陈梅卿无奈地替妹妹倒了一杯热茶，将一直藏在心底的秘辛，隔着白雾似的水汽娓娓道来，“枣花，你可知道锦真人一家因何败落？倘若深究，我也是他家的仇人。”
朱蕴娆闻言浑身一震，难以置信地望着陈梅卿，颤声道：“哥哥，这怎么可能？你若与他有仇，我为何从没听你说起过？”
“那是为了保护你，可是现如今，我已经想不出两全的办法了。”她惊慌失措的反应全在陈梅卿意料之中，于是他握住朱蕴娆冰凉的双手，不允许她逃避，甚至用带着一丝残忍的语气逼问她，“如果有一天我被他杀死了，你还要和他在一起吗？”
“哥哥！你为什么要说这样的话！”朱蕴娆将双手从陈梅卿掌中抽出，被他这个荒诞的假设吓得六神无主，“你当初对我明明不是这么说的，现在这些话，你又叫我如何当真…你怎么会是他的仇人？你不过是临汾县一个小小的县丞…”
“枣花，你别急，且听我慢慢说。我虽是区区一介县丞，过去却一直受命于山西巡抚刘大人，而锦真人的父亲，恰恰是当时的山西总督。”陈梅卿无奈地望着朱蕴娆，开口道出当年那一幕步步为营、惊心动魄的乱局，“刘巡抚与齐总督之间的恩怨，我一时没法对你说明白，不过其中最要紧的一件事，是关于太子之位的争夺——当今圣上，多年来一直偏宠郑贵妃，所以有心立郑贵妃所生的儿子为太子，偏偏圣上的长子，却是由最初身为宫女的王恭妃所生。所以围绕立太子一事，多年来圣上一直悬而不决，朝中大臣也因此分为两派，其中大多数朝臣，包括刘巡抚在内都支持立皇长子，而锦真人的父亲齐总督却站在另一派。”
“所以…你们就和他结成仇人了，对吗？”朱蕴娆哆嗦着双唇，低声问。
“是的，”陈梅卿又是一声轻叹，低头凝视着脸色苍白的妹妹，满怀歉疚地问，“这件事如果换作是你，你会站在哪一边？”
“我…我不懂这些。”朱蕴娆结结巴巴地回答，却越说声气越低——她骗不了自己，纵使庙堂纷争离她很远很远，可是自古废长立幼，违礼不祥，戏文里早已经唱得明明白白。
“后来几经风波，立太子之事终于尘埃落定，失败的齐总督被刘巡抚弹劾，齐氏一府败亡，只有齐雁锦一人因为出家修道，幸免于难，其中细节不必赘言，总之在楚王府第一次与他打照面的时候，我真的很惊讶。”至今陈梅卿回想起当日情形，仍不免扼腕叹息，“起初我以为他平空出现在楚王府，只是同寻常道官一样，为了谋求富贵在达官贵人间走动罢了。所以当他向我表露对你的心迹时，我因为急于替你找一个归宿，这才答应从中撮合。岂知就是这一时大意，却害你被卷入了这场是非。”
“哥哥你这话，我怎么听不明白？”这时朱蕴娆却茫然地摇摇头，不同意陈梅卿的话，“我是真心喜欢他，他也是真心待我，哪有什么是非…”
“唉，齐雁锦这人心思细密、城府极深，很多事情我也是这两天才想通的，你又怎么能察觉他的阴谋。”这时陈梅卿再次握住妹妹的双手，语重心长地开口，“你是我妹妹，我不能看着你跳火坑，我这次来北京，就是为了带你回临汾。枣花，你只消跟着我走，至于其他的事，你不需要知道。”
“不，”朱蕴娆惊叫了一声，努力挣开陈梅卿的手，向他苦苦哀求，“哥哥，你信我。锦真人他绝不是坏人，我已经认他做了夫君，从此嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，不管刀山火海，你就随我去吧。”
一时对齐雁锦的痴情和对哥哥的歉疚，让朱蕴娆陷入两难境地，也让她变得无比软弱。她离不开齐雁锦，也没有勇气与哥哥决裂，只能无助地跪在陈梅卿面前，低着头哀哀乞求。
“不行，你糊涂，我岂能由着你糊涂？你只知道与他浓情蜜意，可知道他为何奔走于大江南北，却不肯与你双宿双飞？”这时陈梅卿狠下心肠，冷眼看着朱蕴娆，说出口的话一字一字锥着她的心，“枣花，他也许是真的爱你，可他也是真的…将你排在了复仇之后。”
朱蕴娆闻言一愣，许多哀求的话全都堵在了嗓子眼里，一个字也说不出来。哥哥说得对，回忆前事，她的确每一次都被齐雁锦抛在一边，即便她懂得他的无奈与难处，此刻被哥哥如此无情地点明，她还是会难过得要命。
假若他不曾抛下她…她也许不会无奈地嫁给哥哥，不会失去他们的孩子，也不会陷入今天这等境地。一股无边的哀伤与绝望袭上心头，朱蕴娆再也忍不住，伏在地上呜呜痛哭起来。
陈梅卿看着妹妹颤动的双肩，有些不忍心，伸手抚摸着她的脊背，轻轻地哄劝：“别伤心了，既然已经想明白了，就跟我一起回临汾吧…”
朱蕴娆闷着头尽情哭了好一会儿，直到抽泣声渐止，她才吸着鼻子抬起头，眼圈红红地望着陈梅卿，摇了摇头：“不，哥哥…就算他将我排在后面，可是我心里，早已将他排在了第一个。”
陈梅卿心中一惊，这一刻终于明白，自己的妹妹已不再是过去的那个枣花。
“是吗？”陈梅卿失望地凝视着自己的妹妹，“他暗地里图谋的事，我已经查出了一点眉目。近来京城里一连串的是非，只怕都与他脱不了干系，他若真与太子为敌，我就是他的死敌了。朝堂之争向来严酷，他愿意玩火自焚，我却不能眼睁睁看着你陪他送死。”
“不，不会的，”朱蕴娆睁大泛着泪光的双眼，这一刻心口剧痛，只能紧紧攥住哥哥的手，“哥哥你放心，他既然真心待我，就一定不会与你为敌的。我肯拿性命担保，他一定是清白的…”
“无凭无据，如何证明清白二字？”陈梅卿不为所动地冷嘲了一句，直到朱蕴娆求得狠了，这才稍稍放缓了语气，“也罢，你要我信他为人清白，就去替我做一件事。此事若能办成，我就信他没有图谋不轨，从此你与他之间的事，我再也不会过问。”