“在下晚上有要事在身，无法兼顾，只得将天一和天二都带了出去。若非如此，亦不会让苏姑娘受了这番惊吓，在下深感歉意。”任云见她撇开脸，面无表情，无喜无怒，仍是诚心道着歉，伸手替苏眉儿掖了掖被角。
“一夜惊吓，苏姑娘也倦了，在下这便不打扰。暂时先在此住下，天一与天二会守在门外，有什么事尽管吩咐他们。”交代完毕，任云依旧没有听到任何回应，面上也不恼，起身到偏房打算凑合一晚。
待屋内恢复了安静，苏眉儿睁开眼，盯着顶上的纱帐愣愣的出神。
照刚才任云的意思，那阻止黑衣人杀自己的并不是他，那么又会是谁？
努努嘴，她郁闷地翻了个身，扯到脖子上的伤口，疼得呲牙咧嘴。
哼，别以为自己读书少，就能欺负了。
任家三少爷，分明就是故意的。
故意今夜出门，故意把天一和天二都带走，故意让那黑衣人有机会闯进来…
说不准，若非苏眉儿扯着嗓子喊来一大群人，这会还在不知名的角落看着好戏。
她泄愤般地扯了扯被子，最后始终是惊吓了一夜，很快便困倦地沉沉睡去。
只是在入梦前，回想起阻止长剑往前的那一枚落在地上的石头，苏眉儿不由弯了弯嘴角。
虽然不清楚是谁出手，不过总归是好事。
这世上，原来还是有英雄救美的好人…
第二日大早，任恒特意前来一位老郎中替苏眉儿看看颈上的伤口。
说是处理得当，休养十数日便能疤痕全无。
只是略略伤了喉咙，这半月最好不要出声说话，免得落下病根。
苏眉儿正心里别扭着，恨不得十天八天不开口，再跟任三爷说话，指不定要把他骂个狗血淋头，登时乐呵呵地点头答应。
躲闪着不让老郎中把脉，又几番催促，终于是把人打发出了院门，到任恒那里交差了。
任云走了进来，天一立刻把房门关上，天二则候在窗前，俨然是避免有人偷听。
他今儿一身素白的长衫，更显儒雅清俊，一派翩翩公子的模样，从容地在榻前坐下，神色平静：“昨夜的事，是在下疏忽了。”
苏眉儿摇摇头，根本不想听他的解释。
此人一肚子坏水，不知道又在编排什么理由来糊弄人。
可惜她如今不能说话，自是不能阻止任云开口。
“在下如此，亦是无奈之举。想必苏姑娘也明白，爹爹并没有完全相信你。因而，才会有昨晚的那一出戏。”
苏眉儿一听，看着他半信半疑。
的确，昨晚那黑衣人骤然出现，不是立刻将她灭口，而是在逼问自己。
如果是贪生怕死之徒，说不定张口就应了。
如果是心里有鬼，自然也会吓得立刻承认。
不管哪一种，在那样的情况下，还真能试出一个人来，逼得说出真话。
若是有所怀疑，派人来试探一番也确实会是任恒会做的事。
毕竟任府可不是什么人都能闯进来的，如果不是得了家主的默许，那人怎能这样毫发无损地来去自如？
见她神情变来变去，时而沉思，时而皱眉，时而咬着唇仿佛不愿认同，任云轻轻一叹：“苏姑娘想必能明白在下的难处，身在任家，所有人都必须在爹的掌控之下，不能有一丝一毫的偏差。爹此生最容不下的，便是背叛和忤逆。”
苏眉儿浑身一颤，任恒的手段她没亲眼见过，道听途说的却是不少。尤其是那天在书房面对面的相处，给她留下了相当不好的印象。
如此，她开始有点同情任云了。
任府在暴君任恒的统治之下，他们这些身为子女的处境并不会比下人好上多少。若是做错了什么事，任家家主手微微一动，就能把他犹如蝼蚁般轻易便除去。
苏眉儿乌黑的大眼睛里满是怜悯，偷偷地瞥了任云一眼：虽然出生在大户人家，不愁吃穿，这日子却比她这样的人要艰难不少…
任云朝她微微一笑，似是松了口气：“苏姑娘素来善良，在下早就知晓，你会体谅在下的苦处。”
被一位俊俏的年轻公子夸奖了，苏眉儿稍稍有些赧然，脸颊上飘过一朵红晕。
正要打手势表示他客气了，肚子却在此刻不适宜地响了起来，她登时更是红了脸，眼神乱飘，不知该往哪里放。
任云笑了笑，唤了天一进来。后者提着食盒，浓郁的饭菜香味飘来，苏眉儿立时笑眯了眼。快手快脚地坐在桌前，双眼瞪得贼圆，似乎要在食盒上看出一个窟窿来！
各式各样美味的菜肴摆满了一桌，饭后还有好几种精致的小糕点，市集上常见的小吃也不少，她最爱的糖葫芦和臭豆腐赫然在前。
她一边往嘴里塞得满满的，一边眉开眼笑。
其实，任云对自己还是挺不错的，这道歉的诚意也够足了…
吃得太饱，苏眉儿夜里迷迷糊糊地爬起来要去如厕。
这才在走廊拐了个弯，手臂突然一紧，被人拽到了角落，睡意立马吓跑了，瞪圆眼瞅见来人，她情不自禁地瑟缩了一下。
“这位壮士，你我无冤无仇，就此别过…”
那人手一松，苏眉儿便要趁机溜走。
“从我身上拿走的东西，就这么算了？”
她脚步一顿，僵硬地扭过头。隐在暗影中的人缓步而出，月影下，俊美的脸庞噙着一丝冷笑，左眼下一颗鲜红的朱砂痣若隐若现。
妖孽真身
大晚上的，苏眉儿暗叹着自己就不该出来。
没遇上厉鬼，倒是碰到个催债的…
方才勉强说了一句话，喉咙这会有些发疼，她捂着颈上的伤口，双臂飞快地打着手势，试图表达些什么。
那人明显不耐，骤然上前，两指捏住了苏眉儿的下颚，眨眼间就把一颗药丸塞入了她的嘴里。
她愣了愣，就想把药丸吐出来，却被他一拍，伤口微疼，无奈地咽了下去，不由欲哭无泪。
苏眉儿瞪大眼，狠狠地剐向某人。
好歹自己救过他的，怎能这样忘恩负义？
她摸着肚子，纳闷着刚才吞下的不会是什么毒药吧？
“说话，”男子不悦地皱起眉，目光冷然。
苏眉儿抖了抖，指着他的手颤了一下：“你，哪有你这样的…”
尚未说完，她抬手覆上脖颈，刚才开口说话，还真的不疼了。难不成方才咽下的，还是什么灵丹妙药不成？
“戒指在何处？”他伸手勾起苏眉儿的下巴，让走神的人抬起头，四目对视。
近在咫尺，苏眉儿还能瞧见那泪状的朱砂痣在月华下隐隐闪耀出不一样的光泽。
周侧一片静寂，她仿佛能听见胸口的心跳声，一下一下，越走越快。
眉儿不似平日的大家闺秀那般规矩众多，与男子之间亦少有的授受不亲，或是时常避嫌。毕竟穷苦人家做的都是力气活，男男女女混杂在一起，哪里有这些繁琐事？
只是这一刻，苏眉儿对上这张俊美的容颜，实在忍不住心跳加速。
她勉强收起了心神，干咳了一声，镇定下来。
如今自己的相貌做了改变，出来的时候还不忘收拾了一下，这大半夜的，估计也看不出端倪来。
于是，苏眉儿暗自喘了口气，皱眉道：“这位壮士，老夫确实不知道你在说什么…”
那夜这人分明是晕过去了，伸手不见五指的地方看怕也是瞧不清她的面容，苏眉儿这才有恃无恐。
可惜，她忘记了练武之人的眼力非比寻常，再就是某人天赋异秉…
那人松开手，轻轻笑了：“我炎柳素来不会恩将仇报，你大可不必担心。你救了我，我也救了你，两人互不相欠，只是那戒指并不是你能持有的。”
苏眉儿蹙起眉，没想到方才用石子击打刺客手中长剑的人居然是面前这位自称“炎柳”的公子。既然是救命恩人，她自是不愿隐瞒：“我身上缺银两，那东西便送人了。”
“你居然把戒指换了银两？”炎柳吃了一惊，继而有些恼怒。
苏眉儿瑟缩了一下，无奈道：“英雄也得为一文钱折腰，更何况是我这等穷人？”
炎柳一个字都不相信，能在任家作客的人，怎会是平常百姓？
尤其是任家客人，自是锦衣玉食好生供着，怎地就缺银两？
这女子的话百般可疑，炎柳显然不愿与她闲扯下去，直接问道：“戒指在何人手上？”
苏眉儿正要回答，突然传来一声叫唤，转角处一人飞快地闪出了身影。
“苏先生，”只穿着一身雪白亵衣的任云快步而来，瞅着呆愣在原地的苏眉儿，轻柔地唤了一声。
天一与天二快速地在四处查看，朝他微不可见地摇摇头。
“苏先生在此处做什么？”
苏眉儿没想到转眼间炎柳就消失了，足见那人的功夫有多厉害。听见任云的问话，她仍是有点茫然，指指旁边的茅房，小声道：“任公子，我正要去如厕，你们怎么忽然跟着来了？”
这话她只是脱口而出，实在是任谁大晚上的一起冲了过来，也不得不问上一句。
可是在任云听来，苏眉儿此话却更像是一种质问。
质问他们为何偷偷跟着她，是监视，还是一种不信任的表现？
任云笑了笑，目光越发柔和：“苏先生久久未回，近日任府不太安生，天一也是担心，这才请示了在下，一并过来看看。”
“哦，”苏眉儿打了个哈欠，摇摇晃晃地往旁边走去：“那劳烦几位等一等，老夫去去就来。”
如此粗鄙的话语，让天一禁不住皱紧了眉头。
任云倒是无所谓，只是眼底掠过一丝犹疑。
刚才分明是听到苏眉儿与另外一道声音，只是以最快的脚程过来，连一片衣角也没能瞅见。
那人轻功之厉害，令任云暗生警惕。
尤其是苏眉儿明显是包庇的话，以及仿若掩饰般的神态，让他顿生疑窦。
翌日，苏眉儿忽然寻上门来，找天一要回手帕。
天一疑惑地看着她，却听此女扭捏着解释道：“一不留神，就将女儿家的东西给了大哥。昨儿才发现弄错了，实在羞于启齿，只得拖到如今无奈开口…”
闻言，天一也不由红了脸。
女儿家的东西不外乎那几样，这女子居然把东西塞给了一个陌生的年轻男子，让天一不知该恼恨还是赧然。
他憋着一肚子的火气，挥挥手道：“稍等，属下这就还给苏先生。”
早知道就不收下了，天一后悔不已。在屋内翻了翻，却不见手帕的踪影，额头不由渗了汗。
他唤来天二，后者半晌才犹豫道：“我见你不在乎地乱扔，以为是不要的，也就拾起送给了外院的翠儿。”
天一无可奈何地把话跟苏眉儿一五一十地说了，有些过意不去，又给了一袋子碎银。
苏眉儿二话不说的，自然是毫不客气地收下了，连说着不妨事。
回头想到炎柳森冷的目光，她不禁抖了抖，实在是见钱眼开，把这事抛诸脑后。若是炎柳再来索要，自己去哪里再找个一模一样的戒指还给他？
思前想后，苏眉儿只能硬着头皮去找外院那位名为翠儿的婢女。
这位据说是天二的未婚妻，白白净净，年纪不大，在任家也算说得上话。以前还是任老夫人身边长大的丫鬟，身价自然与平常的仆役不一样。
苏眉儿还说这样不一般的婢女，肯定是温柔善良，大方得体，又善解人意。解释清楚了，当然会把帕子还给她。
谁知这翠儿确实跟别的仆役不一样，也的确白净可人，只是这脾气却也跟平常的小姐那般，让苏眉儿郁闷得够呛。
费尽口舌说了半天，翠儿却误以为天二这手帕另有隐情——比如其它女子送的，又转手给了她；比如不知哪里拾来的破烂，随手送她的…
总之，苏眉儿摆着一副仙人风骨，一张利嘴愣是没能唬弄这翠儿，还碰着一鼻子的灰，灰溜溜地跑回院子，趴在桌上唉声叹气。
果然说书先生讲得好，小人跟女子都不好应付…
“苏先生怎的在叹气，可是有什么烦忧之事？在下不才，愿意替苏先生排忧解难。”任云施施然地在她面前坐下，微微一笑，语气真诚。
苏眉儿睨了他一眼，这位任三爷自那晚后时时出现在她跟前，分明是不信自己的推脱之言，试探着那位跟自己说话的人究竟是谁…
只是炎柳说什么也救了她一命，戒指尚未找到，苏眉儿也不愿欠他的，绞尽脑汁地转移话题。
她笑眯眯地坐起来，点头道：“劳任公子一番心意，老夫感激，如今只是不知该如何回答任老爷缩求的结果。”
“想必苏先生已是胸有成竹，只管对爹实话实说便可。”任云端起茶盏，轻抿了一口，似笑非笑地应道。
苏眉儿笑容不变，心里嘀咕着：如果她真的知晓结果，而今又何需这般烦恼？
“任公子先前忙得紧，这会儿似乎闲下来了？”要不然，怎的如此有闲情逸致，陪她在此处品茗扯谈？
任云看了她一眼，轻描淡写道：“该做的已经做完了，余下的便是大哥的事，在下不好插手。”
苏眉儿挑挑眉，不好插手还是不能插手？
她眼珠子悄悄一转，任三爷如何会让他那位大哥顺顺利利地办妥事情？八成之前的忙碌，就是为了此刻能用上。
任家兄弟的争斗，苏眉儿一点都不想掺和，她最希望立刻能离开任府，免得受了池鱼之殃。
府外一阵喧闹之声响起，苏眉儿稍微抬了抬眼皮，显然任府有贵客来了。
至于是何人，除了祈天阁的又会是谁？
“来得还挺早的…”她刚嘀咕完，就见门口天一快步上前，低声跟任云耳语了几句。
这位任三公子唇角一扬，清俊儒雅之色尽显，眉眼间闪过一丝意料之内，转身道：“爹爹派人前来，请苏先生一并出席晚宴。”
苏眉儿背后一凉，想起说书先生常讲的“鸿门宴”，心下戚戚然。
瞧着任三爷分明是不能不去的模样，她只得认命地点了点头。既来之则安之，自己也就见步行步，总会有转机的…
装扮一新，苏眉儿抬头挺胸，踌躇满志地踏入晚宴的前厅。手握一柄羽扇，凸显她乃世外高人的风骨。脚步微沉，极为稳健，微微眯起眼，朝上首的任家家主拱拱手。
“苏某拜见任老爷。”
再装模作样，却不能失了礼数，免得惹怒了任恒。
果不其然，瞧见“苏先生”这般识趣，任家家主嘴角小幅度地上扬了些许：“来人，看座。”
苏眉儿又拱手，这才在任恒的右手边落座。
桌上摆满了新鲜蔬果，还有知味馆刚出炉的精致糕点，看得她双眼一瞪，下意识地手臂一伸，却不得不拐了个弯，落在手边的白瓷茶盏上。
她如今扮演的是神算子，而非市井之徒，又如何能做出狼吞虎咽的此等失礼之事？
可是只能瞧不能动，别提多痛苦了。
苏眉儿垂下眼帘，不停灌着茶水，暗暗咬牙切齿。
回头定要天二把知味馆所有的糕点都送去一份，一次性吃了个饱才行。
她正解了气，唇角一弯，却在抬起头时不经意地瞅见任恒身边平起平坐的年轻男子之时，后背不由一冷。
那双渗着凉意的眼眸不过匆匆一瞥，落在自己身上仿佛落在冰窖之中，血液刹那间几近要冻结。
左眼下的朱砂痣，俊美的容颜，生生将任恒怀里的六夫人如倩比了下去。
妖孽，果真是妖孽…
苏眉儿捏着茶盏，低下头掩饰着面上的神色，实在欲哭无泪。
没想到那晚见到的炎柳，居然便是祈天阁的阁主！
销魂夜
觥筹交错，欢声笑语，晚宴一派和和气气。
任恒与炎柳相互敬酒，脸上带着一丝浅浅的笑意，视线一对，在苏眉儿看来，却是在冒出火烟。
显然这并非和善，而是暗地里的较劲。
她垂着头，尽量低调，隐匿自己的身影，就怕被牵扯到两人无声的争斗中。
可是，明显的，她无知无觉地入了局，就很难置身事外了。
炎柳一双黑眸斜斜地睨了苏眉儿一眼，微微笑道：“听闻任家主请来一位德高望重的先知，不晓得有什么样的本事？”
苏眉儿后背一冷，一面抚着胡子，一面冷汗连连，勉强镇定道：“先知乃外人看得起老夫，世上之事，又怎可能事事能探知得一清二楚？”