大理寺和刑部之间的拉锯战，并没有引来太多关注。
傅云英回京第三天，火、药库爆炸一案就查出结果。军器监少监玩忽职守，被撤职查办，这在众人的意料之中，没有什么可惊讶的，但皇上紧接着的一道道谕旨，震动满朝文武。
皇上当着内阁大臣的面斥责霍明锦办事不利，并拿出几分朝臣弹劾他的折子，要他自辩，朝臣揭发霍明锦私藏武器、意图不轨，并指出火、药库失火的事是少监自编自演，他怕和霍明锦勾结的丑事败露，才故意烧毁库房以掩饰其罪行。
人证物证俱在，霍明锦无话可说。
皇上大怒，下令将霍明锦关押在刑部，锦衣卫暂时由他本人指挥。
朝堂再起动荡，人心浮躁，朝局大动。
傅云英隐隐觉得事情有些不对劲。
赵弼要她不必担心，可他却整天心事沉沉，之后更是彻底消失了，好几天没有露面。
她去找陆主簿打听。
陆主簿也摸不着头脑，道：“赵少卿好像是出外差了，据说是大案子。”
什么大案子，需要赵弼亲自去查？
现在朝中人都忙着落井下石，弹劾霍明锦的折子像雪片一样堆满御前书案。地方官也不甘落后，纷纷上疏历数霍明锦在地方公、干期间的罪状，什么欺压良民，踩踏庄稼，收受贿赂，勒索地方官
一直到满山枫叶红透，重阳佳节时，霍明锦还关在刑部大牢里。
这时，又有人上疏，弹劾霍明锦“奉母无状，残害嫡兄”，他曾不顾安国公老夫人的苦苦哀求，斩断兄长霍明恒的一根手指。这件事众人皆知，那时候皇上需要重用霍明锦，没人敢说什么，现在霍明锦成了阶下囚，所有瞧他不顺眼的大臣搜肠刮肚也要给他安一个罪名，这种明明白白的事，更是要拿来利用，好让霍明锦没有翻身之地。
狼狈逃去南京的安国公被人接回京城，自霍明锦回京，他携家带口仓皇逃走，在南京城躲了这么些年，对霍明锦恨之入骨，不仅丝毫不掩饰安国公府家宅不宁，还趁机状告霍明锦对生母和长嫂不敬，当堂叱骂霍明锦的罪行，说到最后，痛哭流涕，几度因为激动晕厥。
大家都很同情安国公。
一时之间，谁不说痛骂霍明锦几句，都不好意思和其他同僚寒暄。
事情越来越严重，天下臣民的目光都投向霍明锦，每天都有新的证据呈递到御前。而风光一时的锦衣卫失去主心骨，成了一盘散沙。
沈党趁此机会，疯狂报复霍明锦平时倚重的心腹，和他走得近的文官人人自危，纷纷上疏痛骂霍明锦，以证明自己的清白。
皇上没有明确表态，不过从他接连下旨将同情霍明锦的官员贬谪出京来看，他也怀疑霍明锦狼子野心，想要谋反。
不管怎么说，火、药库爆炸的事没人提了，也没有言官指桑骂槐暗示那是不祥之兆，皇上成功达到一开始的目的。
入冬前，张氏的案子终于有了结果，刑部和都察院忙着给霍明锦定罪，覆审张氏一案，终于还她一个清白。
傅云英托人将张氏和她的丈夫合葬，为她料理后事。
石正主动请缨。
她没说什么，把差事交给石正去办。
上次文书供词被焚毁，石正也是迫于无奈，他连正式品级都没有，评事把供词要走，他只能眼睁睁看着。
水至清则无鱼，傅云英自己也有软弱妥协的时候，刚者易折，上善若水，她得向傅云章学习，做人办事，不能一味刚直。
解决了张氏的案子，她眉头仍然紧锁。
她已经很久没看到李昌了。
赵弼也一直没有出现。
霍明锦说他心里有数这种状况，也在他意料之中吗？
傅云英忧心忡忡，他被押进大牢的时候，身上还带了伤。
皇上从来没有真正信任过他，也许这一次，皇上是想借沈介溪的手除掉他？
毕竟他在军中威望太高了，又正当壮年。
院子里的芙蓉花开了，一朵朵粉嫩花苞抖落露珠，迎着晨风次第绽放，繁花似锦。花冠硕大如伞盖，笼下的绿荫罩满大半个庭院。可惜并无香味。
北方冬季寒冷，一家子都是南方来的，傅云章特意嘱咐灶房婆子多炖些羊肉汤给一家人进补。
傅云启娇气，嫌羊肉腥膻，吃饭的时候自己捧着碗躲到隔间吃。
傅云章失笑，盛了碗羊肉汤放到傅云英面前，“能喝吗？”
她点了点头，喝了几口汤，示意旁边伺候的丫头都出去，小声问：“二哥，霍大人在里头有没有受罪？”
傅云章夹菜的动作顿了一下，面色如常，夹一筷子花菇鸭掌到她的碟子里，道：“皇上下旨，让刑部尚书主审此案，吏部侍郎崔大人和礼部尚书担任副审，你知道的，刑部尚书是沈阁老的人。”
傅云英垂下眼帘，面色微微一沉，沈介溪恨不能将霍明锦扒皮抽骨，落到刑部尚书手里，霍明锦这些天的境遇，可想而知。
而且还有崔南轩，他似乎和霍明锦不和，从无往来。
“你担心他？”傅云章问。
其实不需要问出口，她这些天虽然没有明着帮霍明锦，但私底下一直在打听火、药库爆炸的事，张氏的案子解决了，也没见她露出欢颜，她是真的为霍明锦的安危担忧。
傅云英点了点头。
傅云章唇角轻轻抿了一下，望一眼紧闭的窗户，“云英你老实告诉我，你是不是喜欢霍明锦？”
语气有些严厉，和他平时的温和散漫截然不同。
傅云英怔了怔，想起那天霍明锦微红的眼眶，出了半天神，摇摇头：“二哥，我只是不想看到他出事。”
傅云章沉默不语，把她的脸掰过来对着自己，幽黑眸子似要看进她心里去。
她想了想，小声说：“二哥，霍大人知道我是女儿身。”
傅云章瞳孔微微一缩。
“什么时候的事？”
“他一直都知道。”
羊肉汤还是热的，丝丝缕缕的乳白热气围着瓷碗缭绕盘旋。
傅云章这一次沉默得更久，过一会儿，拿起筷子塞到傅云英手里，“先喝汤。”
她喔一声，把自己碗里的饭菜吃完。
傅云章没吃饭了，自己走到一边的四方桌前，倒了杯已经冷掉的茶，慢慢喝下去。
凉茶入喉，有助于他保持清醒。
霍明锦早就知道却没有以此为威胁，还主动提携照拂她现在他出事了，整个北镇抚司乱成一锅粥，可英姐却完全不受影响，没有人因为她和他的交情为难奚落她
傅云章握着彩绘一年景茶杯，手指慢慢摩挲杯沿，目光落在傅云英身上。
她坐姿端正，一口接一口吃饭，网巾下是黑鸦鸦的长发，眉清目秀，瑶鼻樱唇，年纪越长，越出落得清丽。一样的官袍，穿在她身上，就是比别人的要好看。大理寺司直的美貌之名早就传开了，千步廊的人说她“面若好女”，因着这个名声，没有人怀疑她的身份。每天有人守在她进出大理寺的路上，想一睹她的容颜，然后和别人吹嘘夸耀。
他双眉略皱，不知在想什么。
傅云英吃完饭，漱口吃茶，让下人进来收拾碗筷，挪到书房里，接着道：“二哥，我只是问问霍大人的情况，你放心，我知道轻重，你用不着因为我和霍大人的交情为难。”
几杯凉茶下肚，傅云章这会儿整个人都是冷的，连脸色也冷，听她说完话后，却微微一笑，揉了揉她的发鬓。
霍明锦武艺高强，关押他的地方层层守卫，看管很严。进出都必须检查腰牌，没有凭证，擅入者格杀勿论。
傅云章走进地牢。
暗处一片窸窸窣窣响，据说刑部的人怕有人劫狱，在角落里布置了弓弩手，谁敢闯进来，立马万箭齐发，当场就能把霍明锦扎成刺猬。
傅云章低着头，听前面汪玫和守卫低声说话，守卫检查过腰牌，放他们进去。
牢里光线昏暗，没有点灯。
霍明锦坐在角落阴影里，看不清模样，虽是坐着，而且现在是阶下囚，可他仍然给人以强烈的压迫气势，深沉如渊，脊背挺得笔直。
这样一个人，任谁见了，都不由得生出敬畏之心。
汪玫照例问霍明锦是否和军器监少监勾结，他一言不发，不认罪，也不辩白。
辩白没有用，沈党有备而来，证据确凿，全是不利于他的罪证。而且他辩白了，供词也不一定能送到御前。
傅云章在一旁记录两人的对话，基本上是汪玫在不停发问。
不一会儿，守卫送来饭菜，托盘里两只粗瓷碟子，菜色倒是不错，有鱼有肉，还有这时节难得一见的精致绿蔬。
汪玫一直在问话，嗓子干哑，笑眯眯给傅云章使了个眼神，预备出去。
什么都问不出来，浪费他的精力。
傅云章迟疑了一下，和汪玫一起往外走。
地牢阴暗潮湿，霍明锦坐在黑暗中，身影似乎和阴影融为一体，眼神却清亮而坚定，如一头蛰伏的雄狮。
等他暴起时，不知又会掀起多少腥风血雨。
傅云章不赞同霍明锦的处事方式，觉得他太过暴戾，杀戮过多，而且手段狠辣可这样的人，却能事事为英姐打算，即使自己身陷囹圄，也将她护得周全，没有对任何人吐露她的秘密。
而且没有他的戾气，没有他当年率兵对敌寇穷追不舍，一直将那群穷凶极恶的敌寇赶到荒漠以北，又何来边疆十年太平？
傅云章踏上潮湿的石阶，脚步微微一顿。
他还能看着英姐几年？她还那么年轻
地牢里的空气很难闻，不知混杂了多少种让人浑身不适的味道，汪玫掩鼻，回头和傅云章说话，却见他霍然一个转身，往地牢跑去。
他目瞪口呆。
锦靴踏过一地坑坑洼洼，傅云章快步跑回地牢里，送菜的守卫已经走了，霍明锦低着头，手里拿了一只碗，一双筷子。
他大踏步上前，拱手，小声道：“霍大人，如果我是你，不会动今天的饭食。”
霍明锦抬起眼帘，扫他一眼。
傅云章接着道：“我曾跟着道长修道，于毒、物上略有研究。”
今天的饭菜有问题，他闻得出来。
说完这句话，他捡起地上一张无用的纸，对身后跟过来的汪玫扬了扬，“忘了这个。”
汪玫一笑，“你总是这么仔细。”
两人一前一后走出去。
地牢里，霍明锦扬扬眉，把碗筷撂在一边。
傅云章和汪玫出了地牢，回议事厅向刑部尚书汇报刚才在牢里问出了什么。
刚说了没几句，门外传来一阵急促的脚步声，守卫满脸是汗，来不及等人通报，冲进议事厅，喊道：“霍大人中、毒了！”
厅堂里的人众人愀然变色，面面相觑。
傅云章不动声色，只露出恰到好处的惊愕。
藏在袖子里的手却紧紧握拳他刚刚提醒过霍明锦，霍明锦还是吃下有、毒的饭菜
刑部尚书嘴角微微一翘，慢条斯理地站起身，道：“那就去请太医来为他诊治吧。”
众人心领神会，这太医几时来，来了之后能不能治好霍明锦，还不是他们说了算？
大家各有打算，各自忙活起来，乱成一团。
傅云章和汪玫刚刚去过地牢，被大家拉着打听里头的情形。
汪玫还是一张笑脸，“我也不知道呐！刚才还好好的。”
众人唏嘘，明白这一次沈首辅是真的打算将霍明锦置于死地。
傅云章应付同僚们的问题，回头看一眼粉墙外露出的一角碧蓝天空。
虽是明净晴空，他却嗅到山雨欲来的味道。
关在刑部大牢里的霍明锦中、毒了，第二天早上太医才诊断出结果，他发现中、毒以后及时自己催吐，暂时没有性命之忧，但是武功尽废。
对于一个曾在战场上拼杀的武将来说，他算是废了。
民间百姓得知这个噩耗，大为痛惜，每天赶去城西堵刑部的门，要求他们立刻释放霍将军。
谁都不喜欢锦衣卫，现在霍明锦不是锦衣卫了，大家想起他早年保国卫疆、浴血奋战的英勇，想求皇上留他一命，接着让他领兵守卫边疆，但已经晚了。
傅云英很快得知这个消息，大理寺和刑部离得不远。
她去找赵弼和李昌，两人仍然不知所踪，大理寺的人也不知道赵弼到底去了哪里。
赵弼曾警告她不要自作主张，以免坏事。
她记下这句话，一直按兵不动可现在霍明锦的处境实在太危险了。
这到底是不是他的计划之一？
皇上先前靠他削弱了沈党，这一次也许是真的利用沈党报复的机会除掉他，君心难测。
傅云英考虑了很久。
崔南轩算得上是主审之一真到了生死关头，她可以利用这一点。
她不能看着霍明锦就这么死在沈介溪手上。
情势一面倒，那些曾得罪沈首辅的言官终于看不下去了，要是沈首辅再卷土重来，哪还有他们的活路？
言官们指责刑部看管不力，认为霍明锦中、毒的事是刑部尚书指使的，要求将霍明锦移交给都察院。
都察院不敢接这个烫手山芋，上上下下空前团结，表示他们很忙，真的很忙，而且都察院的人手远不如刑部，霍明锦放在他们那里，更容易出事啊！
最后皮球踢来踢去，皇上决定，霍明锦仍然关押于刑部，但中、毒的事必须彻查。
这桩差事最后落到大理寺头上。
傅云英立即去求陆主簿帮忙。
陆主簿皱眉道：“这个案子谁接都讨不着好你还是不要惹祸上身了。”
她一笑，说：“我只是一介司直，左右不了调查结果，查案的人是大理寺丞，我只能帮着记录供词”
陆主簿啧啧道：“既然如此，你为什么还要蹚这趟浑水？你帮不了霍大人。”
傅云英垂目，回答说：“帮不了忙，至少可以借机和霍大人说几句话，看看能不能让他在里面过得舒心点。”
见她执意坚持，陆主簿叹口气，点点头。
第112章 保证
霍明锦中毒的事不用细查，事发当天夜里，那送饭菜的守卫就在家中畏罪自尽。
据说他曾有个弟弟在山东地方为官，因牵涉到盐运案被砍了脑袋，因而深恨霍明锦，曾当众说过若有机会，要亲手为弟弟报仇雪恨。
大理寺丞和大理寺评事知道这事背后还有其他势力，继续查下去不仅查不到什么结果，还会引火烧身，商量过后，预备就此结案。
党派之间的争斗没有对错可言，稍有不慎就可能被卷入其中，死无葬身之地，他们不想沦为牺牲品。
傅云英负责记录供词，大理寺丞审问刑部狱卒时，她坐在一旁书写，执笔的动作平稳从容，一笔一划记下整个审问的过程。
“这事还得当面问霍大人”
评事打发走狱卒，小声对大理寺丞说。
大理寺丞迟疑了一下，目光落到一旁低头整理供词的傅云英身上。
“傅云，听说你和霍大人素有交情，问话的事你去办吧。”
评事眼神闪烁了两下。
朝局动荡，每天都有人被贬黜出京，沈党的疯狂报复之下，无人再敢为霍明锦求情。历任锦衣卫指挥使，没有一个得善终的，大家都明白，霍明锦活不了几天了。
傅云英收拾好笔墨文具，站了起来。
大理寺丞和评事对望一眼，压低声音说：“你不用怕，去吧。”
傅云英应喏，拿起记录用的纸笔，跟着狱卒往地牢深处走去。
在她身后，评事小声问大理寺丞：“大人为什么让傅云单独审问霍明锦？”
大理寺丞一笑，“我曾学过面相之术，你信不信？”
评事呆了一呆，这种紧张的时候，怎么说起这个来了？
大理寺丞拿起傅云英刚刚记录的供词看，“傅云此子，男生女相，来日前途不可限量。霍明锦曾对他有恩，让他们单独见一见，对我们来说不过是举手之劳而已，霍明锦这回是彻底栽了，给他一个交代后事的机会，傅云一定会感激我们的通融。这份人情，将来说不定能派上用场。”
“原来如此。”
听了大理寺丞的话，评事点点头，现在案子已经结了，不管霍明锦对傅云说什么，都改变不了结果，这份人情送出去，不会影响他们，对傅云来说，就不一样了。
地牢越往里越黑，狱卒提着灯笼在前面引路。
走到最里面，傅云英取出早就准备好的荷包，里头是两锭雪花纹银，往狱卒手里一塞。
狱卒掂了掂分量，立即眉开眼笑，守在外面，笑嘻嘻道：“傅司直，您想说多久都行，小的给您守着。若有人来，小的一定会大声提醒您。”
“有劳了。”
傅云英接过他手里的灯笼，走进牢房。
里头阴冷而湿闷，灯笼放出的一点暖黄光线像是被黑暗吞没了，只能照亮她皂靴前的方寸之地。
一双鹰隼般锐利的眼睛在黑暗中扫她一眼，虽是从下往上，却带着迫人气势，仿佛居高临下俯视她。