傅容挑了一朵最红的别在鬓边，揽镜自照，其他几个小姐围着她笑，夸她好看，像仙女似的。
她嗔道：“你们尽晓得打趣我。”
脚步声骤起，管事推开院门，十几个仆妇紧跟着鱼贯而入，把小院围了起来。
小姐们吓了一大跳，面面相觑。
傅容冷声问：“你们在做什么？”
管事笑嘻嘻朝几位小姐躬身行礼，道：“今儿个不巧，二少爷刚刚回来了，宴席就到这里，小的送小姐们回去。怠慢之处，还请见谅。”
听说考了贡士第九名的傅云章回来了，小姐们面上掠过一缕薄红，拖拖拉拉不想走。
管事办事利落，不搭理小姐们的旁敲侧击，几个眼神下去，仆妇们恭恭敬敬送小姐们离开。
转眼间院子里只剩下傅容一人，她直觉傅云章来者不善，想起他北上前警告自己时的情景，打了个激灵，道：“我要去我娘那儿。”
婆子拦住她，皮笑肉不笑，“小姐，二少爷等着见你。”
傅容几乎要尖叫起来：“我要见我娘！”
“啪”的一声，婆子抬手抽了她一巴掌。
她捂着脸后退两步，眼睛瞪如铜铃，脑袋里一阵阵眩晕，这个婆子竟然敢打她？！
院门外响起细微的脚步声，仆从们拥着傅云章走了进来。
他依然还是那么高高在上，虽然风尘仆仆，面色苍白，可病中依然不掩出众风姿，平时波澜不惊的表象不见了，冷冷俯视着她，气势凌人。
傅容对他的畏惧一日比一日深，浑身发颤，哭着质问：“凭什么打我！”
傅云章面无表情，看一眼左右。
仆妇们垂下头，默默退出去，关上院门。
院子里只留下莲壳和管事。
傅容抖得更厉害了。
傅云章看着她，幽黑双眸仿佛能看透她的心思，“原以为你只是任性、骄横，没想到你竟然还恶毒傅月的丫头是你收买的？你把傅月骗到下人住的倒座房去做什么？”
傅容神情慌张，后退一步，“不干我的事，是叔公他们让我做的！”
傅云章恍若未闻，接着道：“卢氏的丫头上门求助，你让人关上大门不许人进来，隐瞒消息，瞒着我母亲傅容，你好得很。”
最后几个字，一个一个字音从他齿间吐出来，语气平静，其中的怒意却如惊涛骇浪。
傅容倒抽一口凉气，瘫软在地。
管事上前几步，正想抓傅容起来，院外传来一道苍老的声音，院门应声而开，“你想怎么样？”
丫鬟们搀扶着陈氏走了进来。
陈氏满面怒容，拄着拐棍，颤颤巍巍走到傅容面前。
傅容哇的一声大哭起来，保住陈氏的腿，“娘！二哥要害我！”
陈氏变了脸色，勃然大怒，“你敢动她，先把你娘也害了！”
仆从们你看看我，我看看你，退后几步，大气不敢出一声。
傅云章忍了忍，“她心思恶毒，傅家留不了她。”
傅容泪流满面，拼命摇头，鬓边簪的山茶花早就摔落，“娘，不要赶我走！”
陈氏冷笑几声，“她是我女儿，我看谁敢动她！”
她手中拐棍往方砖地上重重一敲，“就为了傅老四的事？我告诉你，她们来求情的事我知道，就算容姐不瞒着，我也不会出手帮她们的！”
傅云章沉下脸，一字字道：“娘，你也是经过这种事的。”
陈氏站在傅容前面，神色冷漠，“你和外边的人亲近，却对自己的妹妹不闻不问。我告诉你，她们家的事我全部知情，连你也不要插手管！”
傅云章沉默了一瞬，眼眸低垂，就这么一个人孤零零地站在那儿，一点一点将怒气和失望尽数咀嚼干净。
多少年了一直是他一个人，这会儿又何必惊诧。
他气极反笑，缓缓走到陈氏跟前，“娘你不帮她们我帮”他的声音慢慢低了下去，小声说了几句话。
傅容听不清他说了什么。
唯有陈氏听清楚了，她脸色骤变，瞪大眼睛，目瞪口呆地盯着傅云章。
“你！你”她双眼发红，因为愤怒，整个人颤颤发抖，“你疯了！”
傅容听懂这一句，心惊肉跳。
顺德府，城外，驿站。
国子监司业周仁给刚刚调回京师的崔南轩倒了杯茶，客气道：“一路奔波，崔侍郎可还吃得消？”
崔南轩接过茶，道了声谢，“多劳想着，前半程走的是水路，倒还舒适。”
周仁哈哈笑，两人一边吃酒，一边说些阔别后京师发生的事。
崔南轩态度不远不近，有些冷淡。
周仁不计较他的疏远，主动和他攀谈，还提出和他一起回京。
崔南轩此人能屈能伸，得罪沈介溪以后先是被罢官，然后莫名其妙被打发回金陵任闲差，金陵那地方就是养老的，朝中大臣都以为他此生不可能再冒头了。没想到崔南轩抓住机会掌握金陵镇守太监贪污的罪证，告了太监一状，顺带着把金陵的大小官员全给收拾了一顿，一时之间金陵风气大改。皇上看过奏报以后，想起他前几年改革吏治时那股一往无前的冲劲，又下旨将他调回京师。
孙贵妃和孙贵妃的哥哥知道消息以后，当着皇上的面抱怨崔南轩无法无天，对金陵的勋贵之后不尊重。
皇上笑了笑，说：“他那人就是性子直，他是不是又得罪你了？朕代他给你赔不是。”
吓得孙贵妃的哥哥连忙跪地请罪。
现在朝中人都看明白了，皇上没打算真的冷落崔南轩。
王大人入阁的事只差临门一脚了，崔南轩还是不肯表态，周仁是王大人的门生，很想将崔南轩拉入自己这一方的阵营。
两人坐在内堂说话，忽然听到驿站外面响起一片喧哗声。
驿站的属官和杂役连滚带爬跑了出去，一阵咴咴马嘶，人声嘈杂。
属官们又跑了回来，神色仓皇，跑得太快，好几个人接连跌了几跤，上楼翻找了一通，又噔噔噔噔跑下楼，慌里慌张奔出去。
周仁笑了笑，“这是怎么了？”
叫住一个属官问询。
属官拼命擦汗，给周仁作揖，“大人稍等，锦衣卫在外边等着，小的要将驿站的三十匹马全部放出来”
话还没说完，人已经跑没影了。
周仁做了个鬼脸，原来是锦衣卫，怪不得吓成这样。
他也不敢和锦衣卫打照面，“崔大人，我们要不要避一下？”
崔南轩神色微动，摇摇头。
周仁便也不动，属官们跑进跑出，却没人去准备接风酒宴，他忍不住出声开玩笑，“无酒无菜，也不怕怠慢了那些爷爷们？”
属官回道：“霍指挥使急着走，不进来，换了马立刻就走。”
霍明锦本人在外面？
周仁吃了一惊，压低声音说：“怎么这么急？吃顿饭的工夫都没有？不知道这次他又抄了谁家。”
两人一时都没说话。约莫一盏茶的工夫后，驿站外的动静慢慢消停下来。
属官们汗水淋漓，回到内堂，瘫倒在地上大口喘气。
霍明锦连停下吃杯茶的时间都没有，他们没敢耽搁，将驿站最好的马全部送上，生怕耽误锦衣卫的差事。
闹得不好就可能被降职查问，还好这一次锦衣卫来去匆匆，换了马之后立刻就走，干脆得很。
周仁喝了杯酒，道：“看样子，霍明锦是从河南回来的。”
坐在对面的崔南轩垂下眼帘，修长手指在桌上划拉几下，“山东登州府、莱州府一带盐工起事，霍明锦奉命彻查盐运之事，怎么从河南回京？”
一个在东，一个在南，就算绕路走也不可能绕到河南去。
周仁诧异道：“崔大人不在京师，对京师的动静倒是了如指掌。”
崔南轩不语。
周仁笑了一下，接着道：“谁猜得出霍明锦在想什么？”
他望一眼左右，往崔南轩身边凑近了点，小声说：“崔大人前一阵儿不在京师，或许没发现，霍明锦变了许多。”
人人都知道霍明锦只是皇上用来对付沈介溪的一把刀，等到沈介溪倒台的那一天，霍明锦的死期也到了。
霍明锦自己也知道这一点，所以他横冲直撞，我行我素，做事完全不讲究后果，一时之间满朝文武都被他那股杀气镇住了，没人敢和他正面对上。
“这是王大人告诉我们的，以前的霍明锦，是一把刚出鞘的刀，见血封喉，渴饮人血，横空出世，很有可能将朝堂搅得一团乱可是他忽然变了。”
周仁双眼微眯，“怎么说呢，那把刀忽然还鞘了，王大人说，杀人的刀不可怕，因为他直接，没有什么手段。这把刀还鞘的时候，才是他真正可怕的地方。他学会审时度势了，开始给自己找帮手，翰林院有人暗暗倒向他了，中立派也有很多同情他的人，以前他锋芒毕露，现在他不动声色，杀人于无形，上回在宫宴上看到沈介溪，他竟然什么表现都没有”
崔南轩扬了扬眉，“他找了个高人相助，还是从哪里请了谋士出山？”
周仁嗐了一声，“没人知道大概是他从湖广回京师以后。对了，崔大人那时候也在湖广，说不定霍明锦的高人就是在湖广找的。”
崔南轩不语，仔细回想，霍明锦在湖广只干了一件事，杀徐延宗。
懂得给自己留后路，说明霍明锦开始惜命。
真是匪夷所思，一心只想和沈介溪以命换命的霍明锦，竟然也有惜命的一天。
崔南轩慢慢饮尽杯中残酒。
第91章 错过
回到武昌府时，贡院街繁盛的玉兰花已经开败，碗口大的花朵随风萎落，掷地有声。
离开前，坐在书房窗前看庭院的花树，犹如堆了满枝头的积雪。归来时，满院新叶绿得鲜润，大街小巷的行人已经换上轻薄纱衣了。
傅四老爷安然无恙，大吴氏和卢氏喜极而泣，哭得死去活来。
一家人又哭又笑，又笑又哭。
末了，傅四老爷擦干眼泪，拍拍哽咽的傅月和傅云泰，摸摸低头擦泪的傅云启，对卢氏说：“我看武昌府的小娘子就是比咱们黄州县的讲究，天气热起来，该给月姐、桂姐和英姐裁新衣了，首饰也得重打，这边时兴葫芦、蝴蝶样式的，再给启哥和泰哥买几把川扇，几双陈桥鞋。”
卢氏破涕为笑，“你就晓得惦记这个！”
大家都笑了。
在家住了几日，傅云英和傅云启仍然回书院读书。
卢氏看傅云启自从去书院以后变得沉稳了不少，每天在家天不亮起起来读书，整个人的气质风貌都变得不一样了，有些意动，和傅四老爷商量：“反正现在一大家子都在武昌府，不如把泰哥也送去学堂，让他和哥哥、妹妹一起上学，也好教他早点晓得道理，将来好顶门立户。”
傅四老爷摇摇头，长叹一声，说：“泰哥不是读书的料，强求不得，以后让他跟着我吧，好歹学点本事，免得以后出了什么事他一窍不通，他是男孩子，惯不得。”
儿子这么小就不能上学，卢氏有些心酸，但想起前不久宗族欺压母子几人时的惨状，也知道这样安排是最好的。以前家里人口少，她和婆婆惯着孩子，把孩子惯得比女孩子还娇气。出事的时候泰哥什么都不懂，还以为族老们是好人，差点在卖铺子的契书上画了押，要不是英姐回来得及时，一家子人叫天天不应叫地地不灵，官人也不可能得救，一家人早就被逼死了，哪能像今天这样一家团圆！
卢氏狠下心，道：“我都听官人的。”
夫妻俩商量好，怕大吴氏舍不得，卢氏先去探大吴氏的口风，话还没出口，大吴氏先道：“泰哥也不小了，该让他跟着他爹出去闯闯，老把他拘在家里不好。”
卢氏忙道：“官人也这么想，就怕娘不高兴。”
趁便把傅四老爷的打算说了。
大吴氏病了一场，虽然因为儿子回来不药而愈，但精神还是没有以前那么旺健了，躺在罗汉床上，腿上搭了条薄毯子，苦笑道：“这个时候了，我不能再给老四拖后腿。”
想起那几天被宗族的人关在房里的日子，她眼中滚下两行清泪。
卢氏和在一旁陪着说话的傅三婶、韩氏见状都站了起来，“官人回来了，家里的东西也都保住了，一家人平安无事，母亲别太伤心了。”
大吴氏扯出一张帕子擦泪，看一眼韩氏，问：“英姐呢？”
韩氏平时不怎么和大吴氏说话，听见她主动问傅云英，愣了一下，答说：“一大早就出去了。”
大吴氏出了会儿神，脸上露出后悔之色，“英姐是个好孩子以前是我糊涂了，这么好的孩子，我、我”
她哭了起来。
韩氏手足无措，卢氏朝她摇摇头，挨到罗汉床边，给大吴氏擦眼泪，“娘，英姐是您的孙女，您有个好孙女，应该高兴才对，怎么反而哭了？英姐要是晓得您为了这个哭，得怎么想？”
傅三婶也在一旁附和：“对，娘，您应该高兴。”
劝了好半天，大吴氏才转悲为喜，叮嘱卢氏：“英姐也大了，我寻思着该给她打几副项圈、镯子，不晓得她喜欢什么样式的，她老不在家，等她回来了，你记得问问她，别给忘了。她心眼实，从不找我要什么。”
卢氏一一应下，“娘，您放心，官人早就想到了，他就爱操心这个！”
心里却道：英姐要什么镯子项圈啊？她早就开始攒私房了，现在韩氏和傅云启都是她养活，她还常常买东西孝敬傅四老爷，家里这些东西，她从来没惦记过。
夜里傅四老爷从书坊回来，卢氏和他说起这事，“以前娘总说英姐不听话，一家人坐在一起吃饭，她当着月姐和桂姐的面挑英姐的不是，英姐都忍了，现在我看娘是真的悔不当初，你看要不要把英姐叫回来，让她和娘好好吃顿饭？不然娘总是闷闷不乐的，老人家心里不畅快，吃得就不香，饭吃得不好，身体怎么能好？”
傅四老爷皱了皱眉，脱下外边穿的大衣裳，道：“这事你还是别管了。英姐那孩子我知道，你对她好，她嘴上不说什么，心里都记着。你对她不好，她心里也明白娘以前那样对英姐，英姐心里早就疏远她了，不管娘怎么弥补，英姐不可能和月姐、桂姐一样跟她亲近起来”
说到这里，他笑了一下，“英姐的性子有点孤拐。”
听他这宠溺的语气，仿佛性子孤拐是一桩美事。
卢氏白了他一眼，给他筛茶，“你让我不管，那我就不管了。”
其实她是真的不想管，大吴氏当初指着英姐的鼻子骂她是孽障，现在知道后悔了，想好好疼一疼英姐，为时已晚，英姐根本不需要。
英姐不是小猫小狗，召之即来挥之即去。
大吴氏试图修补和傅云英的祖孙关系，为了这个，连傅云泰、傅桂都顾不上了。
傅云泰天天跟着傅四老爷学着处理铺子上的事，忙得脚不沾地，并没有感觉到受冷落。傅桂整天待在家里，感觉最为强烈。
她有点失落。
这天傅云英回家和傅四老爷商量书坊刊印新书的事，傅桂坐在外边长廊上等着，听到里面的说话声停了，站起身。
她想劝英姐原谅大吴氏，不管怎么说，大吴氏毕竟是她们的祖母。
不一会儿，傅云英走了出来。
她忙迎上前，正想开口说什么，铺子里的掌柜也走了出来，跟在傅云英身后，亦步亦趋紧跟着她，小心翼翼和她说话。
傅桂怔了怔，看傅云英一句一句吩咐掌柜，掌柜恭恭敬敬答应，心里忽然浮起一个古怪的念头。
她站在长廊里发呆，傅云英交代完事情，回头间看到她，眼神示意掌柜们退下去。
掌柜们立刻噤声退出去。
傅桂咬了咬唇，提起裙角飞快走到傅云英跟前，“英姐”
她迟疑了一下，眼皮低垂，声如呢喃：“我我也想和泰哥一样学管账，这样至少能帮上一点忙”
说到最后，她眼圈都红了，“你你看成吗？”
她没敢抬头，怕傅云英一口拒绝她。
一双手落在傅桂的肩膀上，轻轻按了一下，带着安抚和鼓励的意味，她听到傅云英笑了一下，“为什么不行？”
傅桂心跳得厉害，抬起头，神情忐忑，既期待，又害怕。
傅云英唇角微翘，“以后你要和泰哥一样早起。”
傅桂呼吸一窒，慢慢瞪大眼睛。
片刻后，她眼眶湿润，含泪点点头：“我不会输给泰哥的！”
袁三天天到傅家蹭饭吃。
以前他喜欢缠着傅云英，最近他没空在傅云英面前晃悠了，改而和傅四老爷打得火热。
原因无他，傅四老爷那一张嘴实在太能吹了，去过一趟金陵府，在他嘴里就跟进宫和皇帝一桌吃过饭似的。袁三喜欢听他吹牛，然后把傅四老爷编造的那些故事写成小说，还别说，越是吹得假的故事越好卖，明眼人一看就知道不可能的际遇恰恰很符合市井百姓的想象。比如他们都觉得有钱人家的马桶是用金子打的，丫鬟每天用最柔软的绸布刷马桶，太太小姐们一顿饭吃一大桌鸡鸭鱼肉山珍海味，酱菜、咸菜这种东西富贵人家从来没吃过
袁三仗着小说是匿名写的，也不管什么文笔逻辑了，老百姓喜欢看什么他写什么。
托他的福，傅四老爷忙着扩建书坊，很快重新变得生龙活虎起来。
这时，黄州县那边传来消息，傅云章回来了。
傅四老爷欣喜若狂，立刻就要坐船回去，又打听傅云章殿试考的是第几甲。
上门的人正是孔秀才，他笑了笑，说：“四老爷不必急，云章下午就到武昌府。”
傅四老爷留他吃饭，孔秀才苦辞不受。
出了贡院街，孔秀才回头看一眼傅家的黑油大门，长叹一口气。
得知傅家族人隐瞒傅四老爷身亡的消息，想趁机霸占家业时，他第一反应是通知傅云英，但信刚写好时，他又改了主意，把信给烧了。
傅三老爷这一支和傅云英血缘关系疏远，只能算得上是同姓宗族，但和傅云章却是隔房的叔侄。宗族一荣俱荣一损俱损，如果事情闹大了，有心人一定会利用这个机会败坏傅云章的名声。
傅云英脾气大，万一她不管不顾，将事情弄得人尽皆知，那该如何是好？
一切得等傅云章回来之后再做打算，他在京师预备最后一场殿试，殿试结果将影响他仕途的起点高低，马虎不得，这种时候最好不要节外生枝。
孔秀才思量再三后，选择袖手旁观。