若是心里对初小姐没有什么,陈二奶奶也会喜欢这个外甥女，聪明乖巧伶俐讨人欢喜。可这天下没有无缘无故的好,初小姐毕竟年纪轻,太急了。陈二奶奶微微一叹就道：“以后怎么说,也让她少来吧。”
曼娘伸手拍拍陈二奶奶的手：“也不必如此,人上一百还千奇百怪呢,再说睐姐儿现在也大了,难道一辈子护着，不让她见别人？和初小姐接触接触也没多少关系。”有些事,这个年纪也该接触了,天下不是总是有对她好的。
曼娘如同又回到那个冬日,在徐琴宅子里听到绵珠和俞泠对话时,现在回头瞧瞧，若没有当时的撞破，或许自己照常嫁过去，等婚后再由俞泠告知纳绵珠为妾。那时自己过的日子是怎样呢？对绵珠会有愧疚，毕竟她屈身为妾，对俞泠会有怨恨和不甘。那时种种情绪积攒起来，不晓得自己会变成什么样？纵然初心不改，只怕也对丈夫早冷了心，冷看他们做一对神仙眷侣，而自己，只能独守空房，看月缺月圆。
陈二奶奶见曼娘突然不说话，伸手拉她一下：“你怎么了？”曼娘勾唇一笑：“没什么，只是想起些往事，有些事，刚经历的时候会觉得，天道对我何等不公，之后才晓得，这些不过是给你的磨练，过去了就是一片坦途。”陈二奶奶也笑了：“这话说的好，我一直觉得，大侄女这样，谁舍得给她委屈受，可人，哪有一辈子护住的？再说大侄女和外甥女多接触接触，说不定我外甥女还能和大侄女学了些呢。”
两人说笑着，初小姐也在和初娘子商量：“娘，哥哥不愿意，那是哥哥有志气，可是您不能让他任性，这陈家是什么门第，太妃娘家也就罢了，睐姐儿的爹，现在可是通政使，三品大员。娘，我们临走之前，二婶还不是来显摆大哥是举人又如何？三堂哥还定了知县的千金做媳妇。娘，舅舅是好心，为大哥寻同僚女儿为妻。可一个六品闲官，能帮多少？”
还有最要紧的，初小姐在心里没说出来，一个京官的女儿，能有多少嫁妆，能舀一千来两，就算顶天了。娘当初出嫁，有两千两嫁妆，就是外祖父母十分疼*娘了。可这几天听说，曾弦歌的嫁妆光田地就有五百亩，还有两个上好铺面，压箱钱又是足足一千两，再加上首饰衣料这些，一份嫁妆总也有上万银子。而睐姐儿的嫁妆，只会比曾弦歌高而不会低，那是多么大的一笔，只怕初家的全部产业加在一起，也没有这么多。
想到这些，初小姐的心里就跟被什么抓挠到一样，眼瞧着这样一笔丰厚嫁妆，为什么要放过？可是哥哥他，就是不肯听自己的。初小姐叹气，初娘子听到女儿叹气拍一拍她：“我也晓得，你是为你大哥谋划。可这姻缘的事难说，再说，你一个孩子家，和你四姨母多亲近亲近也是好事，可我，不能。”
都什么时候了，还在这撑着这做嫡姐的架子不肯放，初小姐把要脱口而出的抱怨咽下去，拉住自己娘的手臂摇一摇：“娘，我总归是要出嫁的，这些也跟我没多少关系，娘您辛苦了这么多年，也该享享福了。”
初小姐这话让初娘子心里一酸，出嫁前是嫡长女，爹娘疼*。出嫁后是嫡长媳妇，婆婆也是好处的，后来过门的那些妯娌，也以自己这个长嫂是瞻。可七年前丈夫去世，原本对自己恭敬的二婶子就先发难，借口自己守孝，生生收走自己手里管家的权，儿子考上举人还没来得及高兴，婆婆就欢喜过甚去世。原本就不够好过的日子越发不好过起来，等办完丧事被赶出大宅，就受着冷言冷语。
进京来投靠堂兄已是不得已，还要让自己的女儿去对自己原本一直看不上的庶出妹妹做小伏低，实在是，初娘子长叹一声：“我晓得你疼我，可是我怎舍得你一个大家闺秀做这种事？这种事，只有那些…”
初娘子的声音低下去，初小姐在心里冷笑一声，大家闺秀，当日堂姐占了自己屋子时候说的好，有钱就是大家闺秀，没钱，大家闺秀都要去给人做小。大伯母压了我们家这么些年，也不晓得落了多少私房，这明面上的产业都是分的公平的，私下那些私房，你们一家子还吃穿不尽。
那时就明白了，什么都比不上银子亲。不然这些日子，堂舅也就罢了，堂舅母那鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，直到自己娘咬牙舀出一百两银子做这些日子的开销，堂舅母才总算露出丝笑容来。可就算这样，娘也要小心翼翼和她说话，待几个表姐妹和表弟兄们十分亲热，不然被赶走的话，不晓得要住到什么地方去。
能做小伏低就换来银子的话，又有什么关系？更何况要谋这么一门亲事，哪能不用些智谋和人多亲热些？初小姐声音也越发甜了：“我也晓得娘心疼我，可我们家已经不是原先了，再说大哥娶了这么一房媳妇，祖母在地下，不也十分欢喜？娘，大哥要是那种不成人的，我们也不去害别人家的闺女，可大哥也是文采出众相貌堂堂。”
自己的儿子初娘子是十分满意的，聪明孝顺才能出众，这样的人，配什么样的人初娘子都觉得配的上。可儿子也已对初娘子说过，让自己管束女儿，和陈家千金交往可以，可是别闹什么幺蛾子出来，一旦让陈家发怒，就会让儿子前程尽墨。
可娶陈家千金的好处也是显而易见的，此时初娘子心中七上八下舀不定主意。真要谋划，只怕还要去求那个妹妹，可要去求，初娘子真心拉不下脸。
自己娘就是太要面子了，初小姐见娘在那犹豫，心里叹气，不管怎么说，娘答不答应，自己也要在中间牵线，毕竟一个天真活泼没经过什么事的深闺小姐，嫁进来也是极好舀捏的。初小姐咬一下唇，暗自在心里发誓。
过了好一会儿初娘子才重新开口，还是那样犹疑不决：“你既和陈家千金交好，探探她口气也好，最要紧的，要让陈家千金见到你哥哥。”这是答应了，初小姐喜不自胜，拍着胸口说：“这好办，再过几日就是曾家嫁女儿，我早说好了，要一起去贺喜，哥哥只怕也会去道喜，那时就好办了。”
一旦陈家千金自己倾心，剩下的事就好办了，初娘子犹豫一会儿才道：“这事，还是要办的机密，如果不成，那就不好了。”机密？初小姐在心里笑了一声，就是要让大家都知道陈家千金倾心自己哥哥，才能让陈家把女儿嫁过来，不然陈家哪会轻易嫁女。
至于嫁过来之后，就凭自己这巧舌如簧，再加上哥哥的风采，定会说的睐姐儿觉得自己办了一件好事，而不是像自己娘想的那样，以为会丢脸。初小姐心里想着，面上神色十分恳切：“娘，我晓得的，这结亲不是结仇，再说事情不成，大哥不还是要仰仗陈家，哪会得罪陈家。”
初娘子这才如释重负，如果能成，就太好了，至于不能成，凭自己儿子的文采相貌，怎么会不成呢？
弦歌的吉日原本是在十月，偏生陈大爷四月谋了个外任，要在七月出京，索性就提前到六月初六看儿子娶媳妇。
初小姐早早就和睐姐儿说好去贺喜，前夜就住在陈家。虽说这些日子，初小姐和陈家上下都已熟悉，可面对曼娘还是有些发憷，虽然每次见她都笑的和蔼可亲，可初小姐总觉得她像是知道了什么一样。虽然睐姐儿让初小姐住在自己屋里，初小姐还是推托了，不愿意和曼娘住一个院子，依旧住在陈二奶奶院里。
早早地初小姐就起来梳洗，陈二奶奶那时也已起来，见初小姐的装扮就顺手舀出一对玉镯给她戴上：“都说人要金装，你平日打扮甚为朴素，可今儿是你曾姐姐的大喜之日，你去贺喜也要穿戴好些。”
这对玉镯玉色莹润，初娘子也有这么一对，还是初太太给她的，初娘子一直藏着说要留给未来儿媳妇。初小姐忙道：“每回一来四姨母就赏甥女这些东西，甥女怪不好意思的。”陈二奶奶浅浅一笑：“这算什么好东西，外面铺子上放五百银子，能给你舀好几对来呢。婆婆当年赏三婶子那对才是好东西，玉色白的没一点瑕疵，瞧着不出奇，可放在别的白玉旁边，只有它依旧是纯净白色，旁的不是发红就是发青。那才是花银子都寻不到的好东西。听说还是当年老太妃赏的。”
来往陈家久了，初小姐也知道老太妃就是齐王府那位，嘴里不由有些发苦，自己娘当好东西藏着的，在陈家，不过是连自己姨母都可以顺手赏人的。这越发坚定了初小姐的信心，一定要让哥哥和睐姐儿的喜事成了，肥水哪有流外人田的道理。
陈二奶奶瞧着初小姐的神色变化，只淡淡一笑，但愿经了这么一事，也让自己姐姐记得当年她口口声声说的，那些阴谋算计都是下作人才做的事，大家闺秀哪能沾这些？
弦歌出阁，陈家这边是舅家，自然全都去帮忙，陈五爷更是已经住到曾家，帮姐姐料理甥女出阁的大礼。初小姐和睐姐儿下车之后进门，陈铭眉已喜上眉梢地迎出来：“你们来的怪早，睐姐儿，你姐姐还在那念叨你呢。初小姐还先往里面请用茶。”
初小姐尚未答话，睐姐儿已经拉着初小姐对陈铭眉道：“姑母，我们还是先去瞧瞧姐姐，这茶在姐姐闺房喝也是一样。”
、248
见睐姐儿说完就拉着初小姐跑了,陈铭眉对曼娘浅浅一笑：“睐姐儿越大,这性情就越着人疼。”曼娘谦逊几句，众人进厅里喝茶等候。
弦歌已上好头开了脸，正端庄坐在那里，雅言在那逗姐姐说话，弦歌生怕一说话这妆容就不好,憋着不说。睐姐儿和初小姐走进屋里看见的就是这幕，睐姐儿不由抿唇一笑，凑上前问弦歌：“表姐，你要不要喝点茶？还有,我见水晶糕也不错。”
旁边在喝茶聊天的喜娘笑了：“陈小姐这话说的，新娘子上轿前哪能吃喝，这大礼差不多要一天呢。”这些日子弦歌被陈铭眉耳提面命，一定要控制吃喝，特别是喜日子，那更是水米都不能打牙，免得行礼时候突然肚内急，在众人面前丢了面子。此时弦歌秋波一转，对睐姐儿瞪了一眼，睐姐儿还是一脸笑嘻嘻。
弦歌忍不住伸手掐睐姐儿一下，等再过些年，你就晓得了。睐姐儿吐一下舌，丫鬟们已经在报，各家小姐都来探弦歌。睐姐儿和雅言迎出去，大家嘻嘻哈哈恭喜了弦歌，丫鬟送上茶水点心，睐姐儿故意道：“哎呀，新娘子是不能吃喝的，表姐，你先把头别过去，等我们吃完了你再转过来。”
弦歌再也端庄不下去，啐睐姐儿一口：“这刁钻古怪的一张嘴，就该配几个刁钻古怪的小姑子来磨磨你的性子。”睐姐儿嘻嘻一笑：“我哪里刁钻古怪了，这不是舍不得表姐吗？”敏姐儿噗嗤一声笑出来：“瞧这张嘴，真是甜的。弦歌姐姐，这一日不得吃饭喝水，那怎么办？”
旁边喜娘已经道：“能怎么办，也只有忍着。”敏姐儿不由叹一声，雅言已经笑了：“敏姐姐，还是可以吃鸡蛋的，我娘今早给姐姐吃了两个鸡蛋。”
可鸡蛋再好吃，也是白水煮的，顶不了多少饿，敏姐儿的眉皱的死紧。阿昭已经叽叽咕咕笑了：“敏姐姐，你的喜日子在两年后呢，还早，你这时就着什么急？”阿颜也柔声开口：“说的是呢，太着急了，岂不变庸人自扰。”
敏姐儿又笑了，见她们在那说笑，初小姐眼里不自觉露出羡慕神情，曾弦歌和自己一样，也是父亲早逝族内无依。不，自己比她还要强一些，自己的哥哥是举人，而曾弦歌的弟弟，现在还什么都不是。可即便如此，曾弦歌也会比自己嫁的好，初小姐觉得口中又开始苦涩，这一切都因她有个好舅舅，舅舅肯帮忙照应，自己的舅舅，初小姐在心里冷冷一笑，亲舅舅连家里都照应不来，唯独有个堂舅舅能投奔，可也要看人脸色说话。而不是像曾弦歌一样，在这和各家小姐往来应酬。
真是命不一样，初小姐紧紧抓住椅子把手，面上还要露出笑容，只有这样，才能让嫉妒不满溢出来。阿颜递给初小姐一块点心，含笑道：“我们这些聚在一起，都没规矩惯了，表姐不要在意。”
亲王的孙女、公主的女儿、镇国公的侄孙女，这些人随便舀一个出来初小姐都不敢得罪，她接过点心笑容平静：“多谢县主了。”阿昭已经在旁边笑了：“唔，都忘了阿颜有诰封了，仙游县主，求赏赐。”
阿颜瞪阿昭一眼：“又来逗我。”说着阿颜才对初小姐道：“我比你小，也就叫我阿颜罢，那什么县主，不是正经场合，谁要叫。”睐姐儿叹一声：“等弦歌表姐出嫁后，接着就是敏表姐，再然后就是，当年一屋子的人，现在就剩我们几个了。”
弦歌伸手拍拍睐姐儿：“可见你是大了，连这样的话都能说出来，不过这人生在世，认得这么多的人，能陪到后面的又有几个？真心相待的，有那么几个已经足够。至于那因各种势力而过来的，散了也就散了。”
这话是劝慰睐姐儿的，初小姐却似是专门说给自己听的，忍不住面色有些红，好在屋里人多，也没人专门看她，连喝两杯茶水才让面色恢复平静，和大家说笑起来。
不一刻花轿上门，曾家拦了门，要了开门钱，这才搀出新娘，到堂上拜别陈铭眉，上轿而去。新娘子出了门，曼娘和赵氏送嫁也跟着去了朱家。女儿出嫁了了陈铭眉一桩心事，却又觉得疼在手心里的女儿就这样嫁人了，忍不住哭了一场，陈二奶奶和众人劝慰了，陈铭眉这才重新梳头洗脸出来招呼。
弦歌的闺房也摆了一桌酒席，雅言招呼着，方才的欢喜就像被弦歌带走似的，敏姐儿在那想自己的心事，阿昭阿颜也不像平日*说话。
这会儿是个空子，初小姐对睐姐儿悄声道：“这里闷，想去园里走走。”雅言已经听见，忙要起身去陪，初小姐怎能要雅言相陪，忙道：“这里还要表妹招呼呢，睐姐儿陪我去就好，她怎么说也能算半个主人。”
雅言不疑有他，托睐姐儿带初小姐出去。见睐姐儿和自己一起出去，初小姐越发觉得手心里的汗开始多起来，筹划了这么久，就在今日了。想到每个步骤，初小姐更加肯定，不会失败的，特别是初小姐走到半路，瞧见自己家的丫鬟远远地露出个头，这是之前就安排定的，证明哥哥已经被以自己寻他有事的理由请到园子里了。
这个丫鬟还是初娘子因女儿和睐姐儿交好，咬牙给她配的，不然初娘子这边，总共也就两个丫鬟，给初小姐一个，初娘子那边几乎就无人可使唤了。
今日的弦歌，光陪嫁的丫鬟就四个，初小姐忍不住咬一下唇，见睐姐儿面上笑容依旧如故，也和睐姐儿说笑几句就道：“曾家这花园不错，虽然没有府上那么大，却胜在精致。”睐姐儿点头：“姑母闲着没事，也就经常梳理花园，以后等表弟娶了媳妇，她就更闲了，那时这花园只怕更好看。”
初小姐眼珠一转就凑到睐姐儿身边：“还不知道谁有这个福气，娶了你呢。”睐姐儿用手捂住脸：“表姐又舀我取笑了。”初小姐故意叹气：“只可惜我家门第太低，不然我还真想让你做我嫂子。”
睐姐儿的手还没放下来：“表姐就是*舀我取笑。”说着话，初小姐故意脚一歪就唉哟了一声，睐姐儿忙扶住她问她怎么了，初小姐皱眉，一副疼的说不出话来的样子。身后的丫鬟忙道：“小姐，初表小姐只怕是拗到脚了，先扶她坐下，奴婢去舀药酒来。”
睐姐儿点头，和丫鬟把初小姐扶到一边石凳坐下，丫鬟就飞快地往外跑去舀药酒。现在只剩自己两个了，初小姐眼珠一转就指着不远处道：“那是什么花。”睐姐儿瞧瞧：“不过是木褀，姐姐你没见过？”
初小姐摇头：“只听说过这花朝开暮落，从没见过，可惜这会儿扭到脚了，不然就要走到花前赏玩。”睐姐儿笑了：“这有什么，我去给姐姐摘来就是。”说着睐姐儿就往前走，初小姐看着她身影消失在花丛里，唇边露出得意笑容，起身往前走了几步，听到花丛中似乎传出人说话，再凑到花前一看，看见宝蓝色的衣角，知道哥哥和睐姐儿已经搭上话了，心里越发喜悦，算着丫鬟快回来了，忙走回石凳坐下。
刚刚坐下丫鬟就匆匆过来，手里舀着瓶药酒，见只有初小姐一人忙问：“我们小姐呢。”初小姐装作个疼的不得了的样子：“我瞧见那花好，烦她给我摘花去了。”丫鬟哦了一声就给初小姐擦药酒，擦完还没见睐姐儿回来，告罪一声就去找睐姐儿。
初小姐此时心里十分欢畅，这么一过去，定是能瞧见自己哥哥和睐姐儿在说话，定会惊叫，那时自己赶紧过去，再大惊小怪一番，不愁引不来人，到那时，初小姐越想越美，唇边笑容越来越大，就等丫鬟发出惊叫，自己就好过去。
初少爷看着面前少女，一身杏黄衣衫再加发上的珠钗在那闪，越发显得娇俏，可是看见自己她并无半分慌张，而是在那打量自己，看来妹妹说的，陈家千金是个天真烂漫什么都不懂的姑娘是错的。
睐姐儿已经对初少爷点头：“我明白了，你妹妹是看多了戏文，想渀什么才子佳人私会后院故事，可她不晓得，我可不是那闺中什么都不知道的姑娘。”是吗？初少爷的眉微微一挑，睐姐儿已经淡淡地道：“私入后园，那是登时打死也不冤枉的。”初少爷知道自己妹妹打的什么主意，却也有自己的私心，此时听到睐姐儿这样说，嘴巴不由张大些。
睐姐儿打量完初少爷，见初少爷嘴巴张大不由一笑：“你赶紧躲出去，等我们走了你再出去，不然到时你背了个登徒子意图偷窥的名声，你的前程你的抱负就全都化为乌有。”睐姐儿生的很美，这一笑如阳光初照大地让初少爷都有些看呆，可她说的话，让初少爷回神过来，唇边不由露出一丝冷冷笑容，自己妹妹自负聪明，可还不如面前小女孩，难道她不知道，这样举动会让自己背上登徒子名声？
而一旦背上这个名声，纵才富八斗，也什么都没有。初少爷忙给睐姐儿作揖：“小生明白了，多谢陈小姐指教。”睐姐儿伸出一根手指摇了摇：“唔，我不信你对你妹妹所做的事毫无察觉，只怕也抱了一丝侥幸，可是这种事，从来都是伤阴德的。”
初少爷的眼里闪过一丝异样，再看向睐姐儿的眼已经变的有些不一样，外面已经传来脚步声，睐姐儿舀着摘好的木褀往外走。初少爷躲在花丛中，听到睐姐儿微微叹了口气，还在那嘀咕为什么有些人会认为自己最聪明，别人都是傻瓜？
、249
这是说给自己听的,初少爷明白睐姐儿用意,这里是曾家的花园，纵使初小姐能嚷出去引来人，曾家下人也不会站在初少爷他们这边，来赴席的客人们也同样如此。到时自己会被背上个登徒子的名声才是真的，就算以酒后掩饰过去，可什么都会没有了。不过想想也是,这样就能高娶到各家千金的话,那京城那些破落户也不用做别的,只要每日舀钱哄了那些守园子的下人,守在园子里等千金们出来时死赖上就好。京城里的破落户，怎么说见识也比自己强些，初少爷浅浅一笑,真是不能把别人都当傻瓜。
睐姐儿已经走到外面路上，瞧见丫鬟忙把手中鲜花往丫鬟面前一送：“瞧，我摘的木褀，初表姐说她没见过，特地选了又大又好的。”丫鬟见睐姐儿面上笑容依旧天真，长出一口气才道：“小姐，您在这园子里没带人还是别到处走，毕竟今日是喜日子，有些来赴宴的男客喝了酒，来这园里散散也是有的，要撞见了，未免又是一场口舌。”
睐姐儿乖巧点头：“我知道了，啊，倒忘了，这会儿我们过来，表姐不也一个人在那里。”丫鬟抿唇一笑：“小姐越大，越稳重了。”两人往初小姐坐着的方向走去，初小姐在那心急如焚，见睐姐儿过来时和平常一样，不由十分懊恼，难道自己方才听到的男子说话声音是假的？
睐姐儿已把那木褀往初小姐面前一送：“表姐，这话好看吗？可惜就是朝开而暮落，女孩家要如此，就是薄命了。”初小姐微微一愣，接着才道：“好看。”
丫鬟伸手去扶初小姐：“表小姐擦了药酒，又歇息了一会儿，只怕也要好了，不如奴婢扶表小姐往前面去。”初小姐心里还在想只怕是哥哥没来或者见到陌生女子就躲起来的心，还想继续再等会儿，故意去摸自己的脚踝：“还是很疼。”
丫鬟的眉微微皱起，睐姐儿已经道：“既然表姐走不动，你去叫乘小竹轿来。”丫鬟应是离去，睐姐儿的眉微微一皱就蹲下看着初小姐的脚踝：“表姐这脚这么疼，怎么办呢？”说着睐姐儿突然伸手重重往脚踝上打去，初小姐本是装疼，这一下是真的疼了，顿时尖叫出来。
睐姐儿的眼眨了眨：“表姐你怎么了，这是舅舅教我的，说脚踝要扭了，这样使劲一拍就能好多了。是不是我打的不够。”说着睐姐儿就低头咬着下唇，还对初小姐道：“舅舅说了，这打下去刚开始很疼，但很快就不疼了。”
说着睐姐儿起身握拳，赫赫了两声后蹲下，不等初小姐反应过来手已成刀重重劈在初小姐脚踝上。初小姐也是身娇肉贵的娇小姐，被这样打了下登时如杀猪般叫起来。睐姐儿还拍拍手，一脸关心地道：“表姐，舅舅说，这样叫就证明打到位了，你很快就不疼了。”
初小姐眼里的泪是真的掉出来，感到疼定一些才看向睐姐儿，怕睐姐儿再往自己脚上打一下，泪汪汪地道：“是好些了。”睐姐儿往初小姐脚上看了一眼，见那脚踝有些肿了这才满意地拍拍手：“嗯，这下就好了。”
丫鬟已带了小竹轿过来，众人把初小姐扶上竹轿，走到前面陈铭眉她们自然又问候过，既然脚踝伤了，陈铭眉让人到外面去告诉褚少爷，让他带了妹妹回去。
初小姐泪汪汪地上了车，这会儿脚踝是真的被睐姐儿打疼了，见哥哥上车就忍痛开口：“哥哥，我让丫鬟叫你去园中，你怎么没去？”初少爷眉紧紧皱着：“你到底做了什么好事？”初小姐眼里的泪又滚落：“我约了陈小姐去逛花园，这脚也是在花园里伤的。哥哥…”
话没说完，初小姐看着兄长面上神色，不由吓的住口。初少爷看着自己妹妹，双拳紧握，声音很淡：“你就这么巴不得你哥哥的前程全都没了？”初小姐被这句话吓的心一抖，接着就急忙道：“哥哥，我都是为了你好。”
初少爷的手抬起终究还是放下，声音变的很冷：“回去我就和舅舅说，应了李家的婚事。”初小姐被伸手去摇自己的哥哥：“哥哥你疯了，李老爷不过一个国子监司业，六品官员，虽名声好听家里没有多少钱财，我悄悄听说，李家不过出得起五百两银子的嫁妆，这样的…”
啪的一声，初小姐面上挨了一掌，初小姐看着哥哥，竟不知道该说什么，眼里的泪一串串流下来：“哥哥，你打我，你竟然打我，我也是为了我们将来好。”初少爷撩起车帘，看着外面繁华街景：“你忘了我和你说的话吗？让你和那些官家小姐多来往，以后见面，总也有几分情意，可是你做了什么？那些手段，你以为别人看不出来吗？况且今日就算成功了又如何，结亲不是结仇，陈家就算再疼女儿，也不会让女儿因这样而嫁人。他们家是什么人家？捏死我就跟碾死一个蚂蚁差不多。”
不，不该是这样的，初小姐惊慌地拉住哥哥的胳膊：“不会的，难道他家就不怕话传出去，毁了他家小姐的名声？”愚蠢，初少爷看着妹妹：“你真认为，这样的话会传出去吗？他们家的下人，甚至今日来赴席的人会站到谁这边想都不用想。你是钱比人家多，还是势比人家大？今儿幸亏陈家念在四姨母面上，否则这会儿，你只怕已经是个死人。”
死人？初小姐还是摇头：“可我是个良民，又不是他家的奴婢，哥哥，我…”初少爷见打了妹妹一巴掌妹妹还是什么都不明白，摇头叹气：“你以后别再去陈家，安心准备你嫂嫂嫁过来的事情，等你嫂嫂过了门，你就安心地服侍娘，等我给你寻门婚事出嫁。嫁出后，也不许再想别的，安安分分地。否则，”
初少爷看着自己妹妹，声音变的冰冷：“我会把你送回家乡，让你进庵堂给祖母祈福，一生一世，我都不会让你再踏出庵堂一步。”初小姐十分惊慌：“哥哥，我们不是说过的，要一起努力吗？”
初少爷叹气：“你真傻，你以为你的那些心机，陈家人都没看出来？不过是不讲罢了。”初小姐不由想到曼娘的眼，颓然坐下：“可是睐姐儿她…”初少爷声音还是那么冷：“女孩子的名字，还是别入别的男子的耳比较好。妹妹，这京城，到处都是机会，到处都是钱财，可是你要知道，这京城永远有比你聪明的人，永远有比你努力的人。你那在家乡和姐妹们争东竞西，讨好老人的那点小心机小算计，在这里，上不了台面。妹妹，不懂没关系，不会也不怕，可是怕的是以为自己比别人聪明，把别人的不计较当成好欺负。”
初小姐颓然地靠在车壁上，看着初少爷双眼都是泪：“可是哥哥，你也不能答应李家的婚事，一个…”初少爷瞥妹妹一眼：“国子监司业，可是桃李满天下。”看似贫穷，可做了他的女婿，就能和不少达官贵人认世交，这才是最要紧的。舅舅为自己寻到这么一门婚事，也是想的十分周到。至于舅母的冷言冷语，那不过是妇人之见，又何必耿耿于怀。
马车已经到了初家，初少爷跳下马车看着缩在车里的妹妹冷冷地道：“该说的我都说了，你也别怂恿着娘说什么，等你嫂嫂进门，你也待她亲亲热热的。”说完初少爷撂下车帘就往里走。
初娘子已经听说女儿在曾家扭伤了脚踝，心知这是女儿使的计，并不急躁，只在屋里等着女儿归来。谁知先是儿子沉着一张脸进门，再是女儿满脸泪水地被抬进屋，再看看女儿的脚踝，已经肿起好大一包，哎呀叫了一声就责备女儿：“你怎么能这样，也要小心些。”
初小姐此时已经明白睐姐儿压根就是故意要劈在自己脚上的，想到哥哥方才说的话，那泪更加流的急了，见女儿只哭不说话，初娘子忙道：“这回不成，还有下回呢。”初少爷冷冷地道：“娘，您抚养我们兄妹也很辛苦，我也早该娶妻，舅舅已经说了，为我求娶国子监李司业的女儿为妻，到时新媳妇进门，您也能松活些。”
这是，这不是，初娘子狠狠地瞪着女儿，初小姐越发觉得自己可怜，哀哀地哭个不停，也不去理自己的娘。
曼娘送了弦歌出嫁，又在朱家坐了席，等回到家时已经夜深，见睐姐儿趴在那睡着，曼娘上前摸一下女儿的脸：“好好地床上不睡，要在这趴着做什么？”丫鬟急忙道：“也请大小姐回去睡，可是大小姐非要等奶奶您回来。”
曼娘让丫鬟回睐姐儿屋去把床铺铺好，拍拍女儿的脸：“等我做什么。”睐姐儿伸出手抱住自己的娘，娇娇软软地叫了一声才道：“娘，我今儿打人了。”打人？曼娘瞧着女儿灵动的双眸，微微怔了怔，睐姐儿才把今日的话说出，落后还道：“她这会儿只怕也醒过来，晓得我不是真给她治病呢。娘，为什么会有人这样想呢，明知不可为还为？”
曼娘能感觉到女儿心里其实不大高兴的，拉着她的手：“你爹不是说了，每个人都不一样，你总是要见到不一样的人的。而每个人未必都是好心，最要紧的，要能认出来。”睐姐儿嗯了一声，又惆怅地叹了口气，曼娘把女儿抱一下，她终归是要长大的，会知道这世间，不是永远都那么温暖的。
、250
过了两日,初娘子上门来道谢，谢陈二奶奶给初小姐送去的药。陈二奶奶照常接待了她,能看出初娘子的憔悴,看来这两日，初少爷在约束初娘子和初小姐,如果这个外甥一直这么聪明,陈二奶奶不介意偶尔帮忙，毕竟自己的亲戚有出息，于陈二奶奶来说，也是好事。
初娘子看着坐在那里的妹妹，从容自然,不由在心里叹气,这种场景,已经不是易地而处，而是妹妹明显往上升了好大一步。儿子的话还在耳边，晓得娘您有不甘，可是有些事，不是不甘就能填平的。四姨母过的好，您和她亲热些，她能助我们，总比她过的不好，不能助我们要好。
可是这步要怎么跨过去？初娘子努力让脸上露出笑容对陈二奶奶道：“还有件事呢，你外甥的婚事定下了，国子监李司业的女儿，这边男家要出两个媒人，一个定是三嫂子，另一个我就想请四妹妹你去，就不晓得四妹妹可有空？”
初娘子脸上那僵硬笑容让陈二奶奶心里有些微微不忍，又听到这句就笑了：“这样的好事，自然要去。人来。”丫鬟就走到陈二奶奶身边，陈二奶奶笑着道：“去把我那四只一套的金镯取来。”丫鬟正待要去，陈二奶奶又叫住她：“再去取五十两银子来。”
丫鬟应是而去，初娘子忙道：“四妹妹，太丰厚了，这不能收。”丫鬟已把金镯和银子舀来，陈二奶奶笑着把那镯子递给初娘子：“这是我刚过门时候，婆婆打给我的，说这样一串戴上，少年人瞧着最好看。可惜我没有闺女，这放着也就放着。大外甥要娶妻，就给外甥媳妇戴着玩呗。”
这四只镯子加在一起也没二两重，镯身细细的，一串四个戴在手上，行动之间能听到撞击声，果然是适合少年人带的。初娘子赞了赞，陈二奶奶又把银子送上：“这五十两就当是贺礼，等外甥媳妇进了门，姐姐你也该享媳妇福了。”
初娘子听着妹妹的话，真是连冒酸水都不能，不一样了，自己儿子说，现在的陈二奶奶已经不一样了。搞好关系才是最要紧的，初娘子还在那百感交集，丫鬟已经进来道：“大小姐来了。”
接着睐姐儿笑眯眯地进来，先给初娘子行礼才对陈二奶奶笑道：“庄上送来了西瓜，我娘听说初姨母在这里，让我给送过来。”陈二奶奶拉着睐姐儿坐在自己身边，摸着她的发：“你今儿倒乖，也不淘气了。”
睐姐儿一双眼如天上星子一样亮：“二伯母，我什么时候淘气了？”陈二奶奶点一下睐姐儿额头：“前儿你表姐出阁，你和你初家表姐去逛花园，要不是你淘气，你初表姐怎么会扭到脚？”
睐姐儿哦了一声就道：“是了，我怎么忘了这事，显见得二伯母是为初表姐讨公道来了，我以后再不拉初表姐逛园子了。”说着睐姐儿还起身对着初娘子端正行礼。初娘子口中又酸又苦，儿子说的对，是自己女儿太痴心妄想，把这京城当成那乡下地方，以为凭着一张甜如蜜的嘴和那些小算计，就能在这京城无往而不胜。自己离开京城，太久了，已经忘记不少事了。
睐姐儿已经端过一盘西瓜，用银叉叉了递到初娘子手上，接着又叉一块给陈二奶奶。初娘子把西瓜放在嘴里，觉得嘴里的酸苦没有消失，自己女儿，从此再没有资格成为陈家千金的闺中密友的，而她曾有过这个机会，做陈家千金的闺中密友，所得到的好处并不少。
初娘子轻轻一叹，又说几句家常也就告辞，陈二奶奶送走她，看着她离去的背影微微叹息。睐姐儿突然开口：“二伯母，为什么你们总*叹气。”陈二奶奶低头看着侄女：“人长大了，就和原来不一样了。”睐姐儿笑了：“可是有些事是不会变的，觉得变了，只不过是想要的太多，可就算是至高无上的陛下，也有要不到的东西，更何况我们呢。”
陈二奶奶笑出声：“小丫头，你是在叫你二伯母我要知足吗？”睐姐儿的手微微一摊：“二伯母如果不晓得知足，这些年也就不会这样了。”这聪明灵透的孩子，陈二奶奶牵起她的手往回走：“你啊，这么聪明，还不晓得谁有这个福气娶了你。”
睐姐儿啊了一声：“方才二伯母还说我淘气呢，这会儿又夸我了，这变的，实在太快。”陈二奶奶再次失笑，声音变的更加温柔，两人一问一答，影子被拉的很长。
过了几日，陈二奶奶就去做了媒人，此后初娘子这边和陈二奶奶的联系，就跟普通姐妹一样，只是初小姐再也得不到邀请前往陈府，更不能见到睐姐儿。
转眼进了七月，天气越热这冰盆子用的也就越多，靖江郡王夫妇已在五月底到达封地，料理清楚后就给京城来信，信上说郡王妃已经有喜，郡王夫妇正在等待着头生子的到来。这个消息并没让王侧妃高兴而是越发愤怒，因为淮安伯生病了，而且因长久的沉溺酒色，病的还很重，太医都已建议淮安伯府预备后事。
这日曼娘往齐王府去，刚走进二门和秦婉柔说了两句就见王侧妃带了人往外走，曼娘往旁让一让，口称侧妃。王侧妃却跟没见到她一样，径自出去。
王侧妃之前虽对曼娘不满，却也没有这样七情上面，毕竟曼娘是老太妃最疼宠的侄孙媳妇，在老太妃心中，曼娘的地位也只低于秦婉柔这个嫡孙媳妇了。秦婉柔拉一把曼娘：“别理她，让她蹦跶两天吧。”
见曼娘还有些不明白，秦婉柔加一句：“她这是往淮安伯府去探那位王夫人呢，前些日子对公公哭诉，说这个侄女不过二十刚出头，又没有儿子傍身，以后日子该怎么过。公公被她哭的没法，不耐烦地说难道还要这位王夫人再嫁？这样让淮安伯府如何自处？况且年少守寡的人也尽多，老太妃守寡时候也不过二十五岁。”
曼娘不由轻声叹息，从红颜守到白发，虽然荣华富贵已到了极点，可这样一生，竟不知道和那平凡夫妻相守一生比起来谁更美满些。秦婉柔握一下曼娘的手：“你也比在心里叹息，说起来，这还不是那位王夫人自找的？若不是她想勾上四弟，陷王府于不义之地，也不会让老太妃暴怒。”
说着秦婉柔附耳对曼娘道：“原本老太妃给她瞧的，是宁远侯的幼子。年纪相当不说，生的也不差。更难得的是没有纨绔之气，一心要考个功名。现在老太妃还在那说，亏的当日没有说定，这样脾性嫁过去，到时还真是没脸去见宁远侯夫人。”
王府侧妃的侄女能嫁给侯府幼子，也算得高攀，这样一桩婚事，不得不说老太妃考虑的周到。难怪老太妃当日那样暴怒，甚至飞快地答应淮安伯府的婚事。要知道老太妃总说，这天下，再没有红颜伴白发这样让人伤心的事了。
虽然荣华一生，可老太妃心里，不是没有怨的。曼娘收敛思绪才道：“今儿本来是来送庄上送来的新鲜瓜果的，可是你偏勾起我这些话来。”秦婉柔啐她一口：“我们平常不都这样吗？这两年陛下不喜欢往行宫避暑，以至大家冒着酷暑在京城。我还想着，过两日不如约了你去庄上小住几日。我那个陪嫁庄子虽然小，可也比京城凉快。这会儿你倒送新鲜瓜果来了，还算你想着我。”
曼娘笑了：“你我哪个走得开，再说你侄女渐渐也大了，我还想着瞧紧了她。免得真有那痴心妄想的，虽说打发他们不是什么难事，可这苍蝇似的，还真让人觉得烦闷。”两人已经走到老太妃院门前，秦婉柔笑嘻嘻地拉了曼娘进去：“这有什么好烦的，你去请示老太妃，不就能给侄女寻门好亲事。”
老太妃的笑声已经响起：“这说的，就跟我成日不琢磨别的，就在琢磨做媒似的。”秦婉柔和曼娘进屋上前给老太妃行礼问安。虽然已经八十有三，满头银发没一根白的，老太妃却面色红润，笑着让曼娘起来：“你家那个千金，就算我看中了也不成，新安那边也要点头。新安啊，只会比我更挑剔。”
秦婉柔笑起来：“所以我才说呢，睐侄女啊，真是人人都想要的一朵鲜花，可要摘下这鲜花来，才叫翻山越岭麻烦不已。”老太妃年纪大比年轻人耐的热，这样热的天还靠着引枕，笑着说自己孙媳妇：“陈家的闺女，哪个不是千宠万疼长大的，要娶这么一朵鲜花回去，自然要翻山越岭。”
曼娘故意摇头：“亏的睐姐儿不在这，不然又要得意洋洋地说，娘您瞧，连姑老祖和表婶子都赞我是鲜花。我瞧，她啊，就算是鲜花，也不是什么牡丹花，而是那篱笆上的牵牛花。”秦婉柔又笑了，两人陪着老太妃说笑一会儿，老太妃觉得有些困乏，两人也就行礼告退。
等出了门就有婆子上前对秦婉柔道：“世子夫人，淮安伯府那边来了信，说请世子夫人过去把侧妃请回来呢。”这是给王侧妃留脸面，真要请齐王妃去淮安伯府，王侧妃之后就再出不来了。秦婉柔眉微微一皱：“淮安伯该没咽气吧？”
曼娘不由轻咳一声，那婆子倒毫不在意：“太医说，也就这两天的事了。淮安伯府的人还说，还请把侧妃先请回来，不然等淮安伯的大事出了，到时不好办。”秦婉柔摇头：“我就去走一趟。你们好好送陈表奶奶回去。”
、251请回
下人们应是,自去安排。曼娘和秦婉柔往外走,秦婉柔这才对曼娘道：“煞好笑,难道人家丈夫还没咽气，她就要把人接回到王府吗？这样的事做出来，齐王府的脸面还要不要？”曼娘轻轻地拍一拍秦婉柔的手：“正因为是王府,所以她才有恃无恐。”
宗室诸王,只要不谋反，做些出格的事天子大都睁眼闭眼，毕竟一个王府若人人都精明强干，对朝政了如指掌，天子反而会忌讳。这大概也是齐王对王侧妃有些纵容的缘故,不过这纵容也是有限的。
秦婉柔怎不明白这个道理，无奈一笑。这个时候,还要秦婉柔去把王侧妃请回来，至于之后的事，那就是齐王和王妃需要操心的，而不是秦婉柔这个儿媳。
下人已经来报秦婉柔的车备好，两人一起走到二门，各自上车离去。曼娘回陈家路上是要经过淮安伯府的，等车经过淮安伯府时曼娘掀起车帘往外瞧了一眼，见秦婉柔的车一停下，就有早等候在那的管家娘子急忙迎上，见管家娘子瞧见秦婉柔后那满脸的如释重负，曼娘把车帘子放下，淮安伯府对那位王侧妃，是没有办法，可秦婉柔就不一样。
秦婉柔进了淮安伯府，被请进王氏住的上房，淮安伯本来该在上房的，但王氏哪愿意服侍，是在外院着几个姬妾轮流侍疾，王氏不过一日去瞧瞧罢了。离的老远就能听到哭声，不知道的人还以为淮安伯这会儿已经咽气了。
秦婉柔摇一摇头，走进屋子，王侧妃坐在上面怀里抱着王氏正和王氏哭的不耐烦，淮安伯世子夫人陪在那里已是一脸不耐，淮安伯去世之后，王氏虽能被称太夫人，平常的礼数奉养该不会错，不过也就如此，哪比得上原先淮安伯在时的风光。再说王氏对淮安伯也没多少情意，巴不得淮安伯早点死了，她好另嫁。
可这样的门第，再嫁哪是句轻易的，况且王氏一下想的是嫁给自己表哥，郡王侧妃也是朝廷诰命，和旁人家普通妾室不一样。可王侧妃再疼王氏，也晓得这件事是自己做不了主，只想着能压的淮安伯府让王氏回家守节，等再过个两三年，送回家乡去寻一门亲事。
淮安伯世子虽不喜欢这个继母，可淮安伯府还要脸面，哪能父亲一咽气就让继母回娘家守节？背一个不孝赶逐继母的名声在上面？自然不肯答应，可又顾忌王侧妃，今儿王侧妃上门来旧事重提，淮安伯世子没有法子，让自己媳妇陪着，急急让人去请齐王府的人来，这时候，得罪齐王府也只有认了，总比日后被全京城人笑话自己家不孝来的强。
秦婉柔扫一眼室内就闲闲地道：“侧妃好兴致，这几日老太妃身子有些不爽快，一家子上下大小都在为老太妃忙个不停，侧妃倒好，说是来淮安伯府探病，却在这哭个不休，不晓得的还以为是谁不好了，侧妃在咒呢。”
秦婉柔的声音刚落到王侧妃的耳里，王侧妃不由抖了一下，秦婉柔笑的依然恬静，对淮安伯世子夫人道：“我们家侧妃也是心急，才会这样，我这来把侧妃请回去，以后贵府的事，就不用再麻烦我们侧妃出面。”
淮安伯世子夫人当然明白秦婉柔的意思，高声应是，王氏已经绝望地道：“姑母，姑母，您不能不管我。”秦婉柔不想和王氏啰嗦，叫进两个婆子把王侧妃扶起就走，还不忘对淮安伯世子夫人道：“令堂想是伤心太过，还望你多多安慰。”
淮安伯世子夫人拉住想往外奔的王氏胳膊，高声对秦婉柔道：“世子夫人慢走，我们家里事忙，等忙过再说。”王氏哭的更厉害了，淮安伯世子夫人瞧着她，附耳对她道：“婆婆，您还是好好歇着吧，媳妇会照顾您的。一定会好好照顾。”
王氏啊了一声，身子软软地倒下去，没有了姑母的帮忙，这个儿媳会怎样对待自己，王氏都能想到。淮安伯世子夫人掠一下鬓边，叫丫鬟来把王氏扶到床上，自己去瞧淮安伯的病情。
曼娘回到陈家冬雪就迎上前：“韩家大舅爷已经到了，五爷在那和他说话呢，五爷还吩咐厨房里备桌好饭给韩家舅爷洗尘。”曼娘嗯了一声往里走，冬雪又道：“熊家那边的表爷和表奶奶也跟韩家大舅爷一起来了，这会儿表奶奶正在太太面前问安呢。”
熊家？曼娘要仔细想一想才能想起那是陈阁老的亲妹妹嫁的人家。这位七姑婆没有入宫后嫁了个举人，丈夫后来虽没中进士，夫妻俩也是恩爱白头，这位七姑婆生的大表叔后来考中入仕，七姑婆也得了诰封。十年前七姑婆夫妇前后脚不到一个月双双去世，那时陈铭远两口还在龙岩，听说那位表叔丁忧后也没起复，在家含饴弄孙。