不论他们做下人的心中如何腹诽，之后一段时间，不论敬王府中的主子，甚至连门口的石狮子，都冒着不大寻常的喜气。
一月后。
“好了。”
麇谷将银针自百会穴拔出，收了最后一针，再仔仔细细地诊过脉后，才出了诊断。
苏令蛮笑得眉眼弯弯，不枉她将近一个月的深居简出，日日扎针，胞宫之疾终于被彻底拔除，往后若是想孕育子嗣，停了避子药便是。
杨廷正儿八经地行了个大礼：“信伯与师傅于我夫妇二人实有再造之恩，请受之一礼。”
居士昂首挺胸地受了这一礼，习惯性地要捋一捋胡，却发觉下巴干干净净得，才讪讪道：“莫客气莫客气，出力的可是不远万里去寻药的师傅，信伯我，也就是辛辛苦苦一个月早出晚归地来扎扎针、熬熬药罢了。”
苏令蛮听这别别扭扭邀功的居士，“噗嗤”一声笑了。
见他扭扭捏捏欲说话，才善解人意地道：“居士可是想让阿廷办甚事？放心，阿廷满肚子心眼，必能帮师兄将事办成了。”
杨廷觑她一眼，满肚子心眼？
原来阿蛮竟是这般看他的。
不过他向来洞察人心，居士又不曾遮着掩着，便也一笑：“信伯不就是想见蒋师姐一面？”
麇谷脸红红地点头。
他这般阔朗脸盘，行此扭捏行经，让苏令蛮看得好笑又心酸。
居士与蒋师姐人生徒劳大半，蹉跎过半生，误会来误会去，一个心死远走，一个又镇日惴惴，委实让旁观者唏嘘。若阿廷能让两人心平气和地坐下谈谈，不论结果如何，总还是好的。
居士抱着希望回百草庄等待，而鬼谷子这一住一月，整日里深居简出，及至过了两日，才又肯现身人前。
“小阿蛮，小清微，你们这敬王府委实无趣。”
苏令蛮躬身恭恭敬敬地行了个弟子礼。
师傅这般不受拘束的性子能在敬王府一住便是一月，绝大部分是为了自己这不孝徒儿，居士之前曾有言，这病……唯有师傅才能治，可此番却一点差错没出错地治下来，全赖师傅坐镇指导。
如今自己病好了，师傅却不肯呆了。
鬼谷子垂眼看着小徒弟，袅袅婷婷，如今梳作了妇人髻，可在他眼里，仍跟小孩儿似的，他叹了口气，负手望向窗外，青天白日，乾坤郎朗，金色的日头照进来，将一切照得亮亮堂堂。
“人生聚散无常，总有缘尽的一日。”
“小阿蛮记得，将为师给你的豆子穿起随身带着，为师……”也只能帮你到这了。
苏令蛮听得心下不安，杨廷早早去上了朝，如今府内就只她一个人。师傅孤身前来辞行，明明只是普通的话别，却让她觉得……
师傅此去，大约再不会回来似的。
“师傅，你……”她嘴笨，竟说不出话来。
鬼谷子摸了摸她的妇人髻，顽皮心起，将她梳得好好的头发弄得毛毛躁躁的。看着她，竟似透过她看着另一人，目光悠远。
半晌才收了视线，道：“一晃眼，竟然……过去了那么多年了。”
世事无常，他踏遍河山，经历世事浮沉，可再也寻不到那一丝渺然芳踪。
苏令蛮突然想起了藏书楼供奉着的那副画，问：“师傅，阿蛮一直没问，那副话里的人……为何与阿蛮这般相似？”
鬼谷子定定看了她一眼，“小阿蛮想知道？”
苏令蛮点了点头。
“偏不告诉你！”鬼谷子突然做了个鬼脸，负手出门，大笑而去。
空气中远远地还回荡着一点声音：“待为师问小清微好。”
“……卧龙雏凤，风云际会……”
苏令蛮听不真切，支着颔问绿萝：“阿萝，你听清了没？”
绿萝摇摇头：“有声音？”她可是一点声音都没听到。
苏令蛮眨了眨眼，试图眨去心底泛上来的一丝伤感，一边又毛毛躁躁地跳起来，叫小八将上回藏起来的锦盒拿出来，小八看着她将一个笑脸青豆子郑重地穿洞，用编好的红丝线穿了戴在手腕上，道：
“娘子，这……不会坏了吧？”
只是那狐疑的眼神，怎么看都好似在说：娘子莫非是被那俊秀先生的离开刺激坏了脑袋？
杨廷回府时，看苏令蛮不断地拿细白的手在面前晃，一把抓了住，道：
“师傅走了？”
“恩。”苏令蛮点点头：“瞧，师傅给的。”
杨廷玩味地看着那粒青豆，红丝线青玉豆，更衬得皓婉晶玉似的剔透，捉了亲下，才道：“师傅又远游了？”
苏令蛮面现迷惘，将鬼谷子出门前的形容说道一遍，孰料杨廷不甚在意：“师傅本就是世外高人做派，聚时寥寥，散时自在，莫以不舍拘束了他。”
苏令蛮以为然。
正说道着，林木从外门求见，杨廷朝窗外看看，见天色还早，便先起身，吩咐苏令蛮先进飨食，莫等他免得饿坏了，便先出了门。
到了外书房，却见一穿着富贵的闲帮汉子缩着脖子鹌鹑似的候在角落，便朝林木点了点头。
林木关门退出，只见那闲帮扑通一声跪在了地，抖着身子道：
“王，王爷……不知寻小的何事？小的勤勤恳恳，最近可没犯事！”
“周莹，是你外室？”
杨廷眯起眼，看着地上都得跟筛糠的闲帮，问道。
第202章 故人心
这闲帮名唤马二, 是从茺州过来的行商, 手里有点小钱, 平日里呼朋唤友逗闷子喝花酒是有，可作奸犯科是绝不敢的。
本还疑惑着为何敬王这般大的腕儿要派人将自己“请”来，一听周莹名字，立时明白了, 必是这婆娘惹来之祸，他就知道这种来路不明之人不能碰！
当下生恨没管住自己腹下二两肉，吓了个魂不附体, “哐哐哐”地磕起头来：
“周莹那婆娘, 也就是小的半道傍来的一相好，王爷叫小的来, 可是为了那婆娘之事？”
杨廷负手默默地看着地上之人，道：“你对周莹之事，所知多少？”
马二摇摇头：“小的当时碰上她, 就在茺州边界的一个小镇上, 据说是逃荒来的一个寡妇，原来是书香门第出身, 娘家败落，夫家嫌她克夫, 就赶她出了门，小的看她可怜，又有几分姿色……就……”
他搓了搓手，嘿嘿一笑。
“为何从茺州来了长安？”
“小的是本分人, 茺州这一亩三分地还没摸熟，本没想来。不过那姓周的寡妇道，长安乃天子脚下，机会更多，小的一想也是这个理，年轻嘛，就该来闯闯世面。”
马二到底是混惯了，即便心里发憷，话还是说得挺溜。
杨廷不置可否，马二便见这惊为天人的俊郎君朝门外唤了一声，将自己捆着一路押来的黑面郎君推门将另一团东西往自己身边一推，人迅速掩门出了去。
马二唬了一大跳，却见麻袋里有活物在动，窸窸窣窣挣扎的声音分外熟悉。
“打开看看。”
马二一边心想着贵人连声音都跟他们这些俗人不同，一边揭开了麻袋口，却见一挣扎得鬓发凌乱的小妇人露出了脑袋。
“周莹？！”
最近的枕边人，马二自然还算熟悉，呆了呆，心下大叫不好，忙伏地磕头道：“这姓周的婆娘与小的不过是半道搭了阵伙，求王爷网开一面。”
周莹，也就是苏令娴眼睛能看见时，便见阔别三年多的王孙公子又重新站在面前，从前迷恋过的脸在幽夜晕黄的灯光下，仿佛镀了层柔光，越发的神俊冷隽，令人泥足深陷。
她眨了眨眼，才意识到自己在何处，口中的布条早在方才被人取了，恍然道：“二妹……妹夫？”
马二在旁怔住了，乌溜溜的眼珠子乱转，这婆娘怎会叫敬王爷二妹夫？
若是二妹夫的话，那她岂不是敬王妃的姐姐？对了，坊间传闻怎么说来着，敬王妃是打定州那小地方过来的，只是被记在了鄂国公府名下……
如此说来，这婆娘不姓周，姓苏？
他有可能是敬王爷的亲姐夫？
马二的兴奋还未持续一秒，便被身前传来的寒意冻没了。
杨廷漠然看着地上乱糟糟一团的妇人，嫌她污眼，撇开了视线，冷声道：“周莹，你来京城为何？”
若存了远离是非的念头，绝不会想方设法地来京畿。
杨廷加重的“周莹”二字，让苏令娴骤然明白，他绝无可能承认自己姓苏，尤其那冷冽的眸光更将她那腔旖旎冻住，她突然笑了笑：
“周莹求见敬王妃。”
苏令娴果然在敬王那双冰霜似的眼眸里看到了一丝涟漪，她自嘲地笑笑：“敬王莫非现在还害怕周莹会对王妃不利？”
“大可不必。”
杨廷蹙了蹙眉，这才正眼看她：“你不配见阿蛮。”
马二在旁听得真切，在提及“阿蛮”两字时，方才还冷得跟冰块似的敬王仿佛一瞬间解封，有了些人气。
眼珠子转了转，莫非这“阿蛮”便是传说中敬王妃的小名？看来敬王夫妇果真如传闻般，恩爱得很。也不知敬王妃是何等样人物，能让天人般的敬王软了心肠。
苏令娴自嘲笑了笑：“王妃当真好福气。”
她动了动捆得严严实实的身子，干脆瘫坐在地上：“只要见了王妃，周莹自会老老实实地将一切告知。何况——王爷焉知王妃不想见周莹？”
杨廷面色这才松了松。
他负手朝窗外看了看，月已中天，府内一片静谧，拒绝道：
“王妃已睡，明日罢。”
苏令娴自失一笑，果真……连叫醒都不舍得。
她从前还想着争，争什么呢。
“周莹只有一个问题想问王爷，若周莹生得如王妃那般绝色，王爷……可会垂怜一顾？”
“不会。”
杨廷脚步顿了顿，斩钉截铁道。
语毕便拂袖出门。
周莹艰难侧过头，只看见月白色衣角在沉沉的夜色中一晃而逝，便如她从前可笑的自命不凡。
马二在旁叹了口气，恨铁不成钢地看着她：“周莹啊周莹，你这么好的运道……怎么就走到这一步了？”
是啊？
怎么就走到这一步了？
周莹溘然闭上眼，不愿再与这粗人说一句。
林木与莫旌推门进来，将周莹与马二一人一边推了出去，关入了柴房，由府内精兵寸步不离地守着。
***
一丝凉意随着关门声袭来，苏令蛮半梦半醒着睁开眼睛，“什么时辰了？”未得到回答，又在规律的拍抚中沉沉睡去了。
杨廷了无睡意，支颔看她，月色深沉，就着一点清辉，却能窥见床笫间的瑰丽婉转，如今的阿蛮，美得……太过了。
苏令娴那话，旁人觉来正常，却唯有他自己知晓，实在无稽。
初见时，阿蛮还是个有两人宽的大胖丫头，满身横肉，还学人穿那身显宽显胖的襦裙，实在是不甚好看，偏偏身上那股子天不怕地不怕的倔劲儿，给他留下了深刻的印象。
那时他寒疾未除，心事重重，实在是个刻薄多于宽容之人，偏肯在这胖丫头落难时几次三番出手，大约是——第一回见，他便从那手狂肆的草书中，窥见了她倔强又柔软的心。
一点一滴，直到泥足深陷，不得不认。
阿蛮有这绝色皮囊，他欢喜，可若无，却更觉省心。吸引他的，从来不止一副皮囊而已，唯有包裹着这副皮囊的瑰丽内在，才是真正让他魂牵梦萦、无从抗拒之处。
胸前传来温热而规律的鼻息，杨廷揽着人，闭眼渐渐沉入了睡眠。
****
苏令蛮蓦然睁开眼，正撞上一双安静漂亮的眼睛。
阿廷？！
窗外天光大亮，她抬头看了眼沙漏，辰时三刻，大吃一惊：“阿廷，你没去上朝？”
“告假了。”
杨廷不大在意道，他早先起床锻炼过，回来见她睡得熟，自己便也忍不住上床抱着人又补了会眠。
“告假？”苏令蛮一边起身，正欲跨过杨廷下榻，却被一把捉住了脚踝，她挣了挣，恼道：“阿廷！我饿了！”
杨廷哪里理会得她一句恼，只捉着人不放，耍无赖道：“你家夫郎都饿了一夜了。”
苏令蛮一看这人眼神便知他打什么鬼主意，突然露出个促狭的笑，摸了摸他玉白的面孔，可惜道：“啊呀，小夫郎，你忘了今日是什么日子？”
杨廷一个恍神，才想起来，算算时日，该是阿蛮小日子到了。
难怪今日起得这般迟。
往日阿蛮小日子来总要无精打采许久，这回倒是无甚症状，大约是居士将病灶治好了的关系——想着，自己先无精打采地耷拉了脑袋，将小八唤进来伺候，自己起身披了袍子往外走。
过了小半时辰，便端了碗红糖水过来。
如今的红糖水内容就丰富多了，加入了枸杞、红枣等补气益脾之物，滋味也好了许多。
小八与绿萝悄摸着相视了一眼，不约而同地笑了。
说起来，王爷是当真疼爱自家娘子，方才她伺候着娘子换洗，发觉二娘子小日子来了，正嘀咕着王爷又得去小厨房煮那红糖水，果然就见王爷端了一碗过来。
苏令蛮喝得眼睛眯成了一弯月牙儿——
阿廷固执地觉得，小日子必须喝这红糖水，旁的也不懂，偏这不会忘，回回都亲自下厨，生怕厨房人不够精细，耽搁了似的。
杨廷被她看得心里发毛，见苏令蛮将一碗红糖水喝了小半柱香功夫，待喝完，立时吩咐人收拾了，拉着人去了前院。
“阿廷，带我去作甚？”
苏令蛮眼见快转到外书房，不甚感兴趣道。
思及几回送汤来时的记忆，她试图甩开手，杨廷捉了不放，神神秘秘道：“去了便知。”
苏令蛮狐疑地看了他一眼，摸不清杨廷葫芦里卖什么药，便被带入了房内。
早有两个人影半跪在地，苏令蛮往前走了几步，待看清人，先讶了一声：“大姐姐？”
马二没敢抬头，只用眼角觑到了一点天青碧的裙摆，行云流水般旖旎而来，绣花鞋头缀了价值连城的东珠，露出尖尖一角，便这一角，也能窥得一丝风情。
苏令娴抬头看着纤纤细步而来的二妹妹，自惭形秽地抚了抚脸，心道：
若让从前夸过她的定州人来看，大约只会觉得，她才该是那被踩在地上的泥吧？
蹉跎几年，她老了不止十岁，而阿蛮却如吸饱了露水的芙蓉，越开越娇艳馥郁，两人……早已不可同日而语，再无人，会把她二人放在一块比较。
苏令娴恭恭敬敬、再无一丝不甘地磕头行礼：“民妇拜见敬王妃。”
苏令蛮复杂地看着眼前人，大姐姐老了许多，从前清秀的面上已挂了岁月的痕迹，眼角竟有了皱纹，面色也透着生活不如意的愁苦。
不过思及她所做之事，她又心硬起来：
“妇人这礼，阿蛮受不起！”
第203章 吐衷肠
马二趴伏在地面, 听相好的不知与敬王妃说了什么, 屋内如死一般的寂。
他鼓起勇气往上觑了一眼, 只见到贵人露出的一双皓腕上，青玉豆红丝线扣着纤纤十指，雪一般的白净，眼珠子正瞅得发直, 兀自发着呆，头顶却围绕起几乎形成实质的寒意。
冷面敬王咳了一声，马二登时回过神来, 讪讪收起游疑的目光, 便听身旁相好的慢条斯理道：
“妹妹……如今甚有威仪。”