林妈妈一见，忙不迭地给他身后塞了个枕头，怨道：“郎君也莫嫌乳娘多事，就你最早发病时，也没见发成这样。”
“劳乳娘担心了。”
褪去在外的强硬，杨廷唇色发白，眼睑微垂，侧颜乖巧，仿佛还能看出幼时的一点痕迹。林妈妈心疼地抽巾子给他揩汗：“乳娘担不担心不重要，你千万保重着些身体才好。”
想到那天杀的始作俑者，林妈妈便忍不住想拔刀砍人。
“既是醒了，便没什么大碍了，一会退烧的药煎来后，一日分五次吞服，每次一碗，连服三日。小郎君心火过旺，还是莫要像以前，精神稍好些，便将药喂了鱼。”
杨廷嗜甜，素来不爱吃苦的，听闻顿时皱了皱眉。
陌太医却不管他，藤箱一背，脚步熟门熟路地往外抬：天色已晚，宫门已落钥，他还是在威武侯府待上一晚再说。
林木已经匆匆跟上去安排诸事，步子快得跟后头有狗在撵似的。
“这小子！”林妈妈好笑道，见杨廷恹恹的，伸手探了探额头，叹了口气：“郎君这么多年没发病，乳娘还以为事情就这么过了。”
杨廷重新躺下身来，翻身朝着床内侧，闷闷道：“乳娘，你回去休息吧。”
林妈妈看着自小一不快活便不想理人的郎君，“哎”了一声：“一会莫旌拿药来，郎君莫要耍脾气不喝了。”
“哦。”
杨廷轻轻应了一声。
乳娘轻巧的脚步声消失在门外，杨廷翻了个身，怔怔看向窗外。
天气渐热，窗上的绡纸换作了茜素青色碧溪纱，微风徐徐，月亮的清辉透过窗纱透进，床前洒落一地清辉。
夜色温柔。
杨廷闭上眼，沉沉睡了过去。
~
苏令蛮又做起了梦。
梦里，她被一只庞然大物追得胡乱逃窜，最后被一只狐狸藏在了洞中，躲过了一劫。正当她对狐狸感恩戴德之际，却惊诧地发觉自己一动都动不了了。狐狸露出了真面目，狰狞地笑着，一边将她衣物解了，拈着她光滑的皮子陶醉地道：“瞧这上好的皮子，一会剥下来，必是能卖个好价钱！不过，先让爷爷我爽快爽快……”
狐狸皮子一揭，又变成面目模糊不清的人……
苏令蛮吓醒了。
梦中的细节已然记不太真切，却能深切地记得当时的弱小，与心底铺天盖地袭来的恐惧——仿佛亲身经历过似的。
她深深喘了口气，直愣愣看着床顶，无奈地发觉：
临上书院前一晚，自己竟然失眠了。
窗外鸟鸣啾啾，苏令蛮起得极早，每日必做的锻炼完成了将近五遍后，小八才拎着热水姗姗来迟。
“二娘子今日起得甚早。”
苏令蛮笑笑，就热水梳洗过后，便换上了昨日新买来的那套白底墨染红衣曲裾，只在袖口和腰间一道细细的红边儿，大幅泼墨似的染色技法，使得整条曲裾行云流水如一副水墨画也似，细细的红边不过分喧宾夺主，却挑染出一丝活力与朝气，使之不过分沉闷。
曲裾与襦裙不同，极之挑人。
稍矮一些稍胖一些甚至稍瘦一些，穿出来都不是那个味儿，是以这曲裾泼墨虽难得，却是羽衣坊滞了许久之物，价位一降再降，及至于流入了苏令蛮手里——否则单以这曲裾高挑的染技，价位也不可能低于三百两纹银。。
苏令蛮是天生的衣架子，细腰长腿，胸脯鼓鼓，整一条深衣曲裾便仿佛是为她量身定制过，如前朝走来的贵女，温文娟丽，不可方物。
小八绕着她忍不住“哎”了两声：“二娘子，你莫不当真是仙女下凡来的？”
苏令蛮听厌了，转头却见绿萝也讷讷地点了点头，极为难得地道：“约莫是了。”
苏令蛮拿着西洋镜照了几回，才堪堪见了一段，对于不能见证“仙女下凡奇迹”的时候有些泄气，嘟囔道：
“若是有能将全身照进去的镜子便好了。”
小八将帕子收了，啐道：“美得您！就你那手里这把镜子奴婢回头可去打听了，要这个数。”
她竖起了一个大拇指一个小拇指。
“六百两？”
苏令蛮咋舌道。
“可不？”小八将先前换下的脏衣物收了，才道：“若换成能将全身照进去的，您可不得天天守着，免得遭贼惦记去？”
苏令蛮煞有介事地点头，一挥手：“这倒是，那还是莫买了吧。”
绿萝翘了翘唇，忍不住翻了个白眼：说得好像能买得起似的。
“来，二娘子，奴婢今日给您梳。”
暗卫的十八般武艺，每一回现出来，都让苏令蛮不免惊叹起自己占了大便宜，她看了看头顶两侧的流苏髻，双眸弯成了一弯月牙儿：
“绿萝你这手艺，都可以去开个专门绾发的铺子，到时候必定客似云来。”
绿萝睨了二娘子一眼，不理她显而易见的兴奋，只觉还少了些什么，伸手在妆奁里翻了翻，只找到一块缺了一瓣花瓣的四瓣梅花钿，苏令蛮愕然道：
“这……怎么给阿娘装进去带来了？”
“去年国公府送去的花钿，按人头每人一个，到我这便缺了一瓣，我记得还为这与人打了一架，原来还没丢？”
“花钿是近几年长安时兴起来的额心饰，二娘子既不肯涂香粉胭脂，便贴个花钿应应景罢。”
说着，伸手一贴，并以胭脂笔略略描摹上几笔，那缺失的一瓣恰在额心正中，更显得肤白眼清，淑丽动人。
苏令蛮拍手道：“时辰差不多了，我便先去与阿瑶会和吃些朝食就走，小八，你看家。”
“白鹭书院自来便有不许带丫鬟仆役的规矩，绿萝，你不如也与小八在家玩吧。”
绿萝摇头拒绝：“二娘子恐怕不知道，那些小娘子们明面上自是谁都不带，但如奴婢这般暗中盯着的还是有几个的。您还是让奴婢暗中跟着吧。”
苏令蛮想到那幕后黑手，沉吟道：
“也好。”
“不过若绿萝有事，事先与我说一声便可。”
第106章 初入学堂
白鹭书院与苏令蛮想象中的完全不一样。
“怎么个不一样法？”苏玉瑶睁大眼睛好奇地看着她。
苏令蛮看着门口两只雄赳赳气昂昂矗立着的石狮道：“我以为开天辟地以来第一所女书院, 总要特别些。”
由皇家出资、墨国师主持承建的白鹭书院，一色的青瓦白墙, 沿途但见花木扶疏、曲池重楼, 与寻常男子书院仿佛，甚至不见一角屋檐的特殊之处。
不过——
苏令蛮转念一想, 又觉得能理解了。
墨国师常叹“女子多艰”, 着意不将白鹭书院特殊化，恐怕亦是不希望女学生自己将自己看得太过“特殊罢”。
返璞归真, 反倒自然。
苏玉瑶一笑，嘴角的梨涡便显了出来：“阿瑶自小便长在长安，反倒不曾多想过书院该是何等模样，只觉得本该如此。”
话毕, 又伸手指着曲池旁隐隐绰绰露出一角的三层小重楼道：
“前方便是临溪阁, 授课的先生们无课之时, 偶或会在此半空。景先生每日辰时皆会来，午时再走。阿蛮姐姐既是景先生邀来, 自当先去拜会才是。”
苏令蛮颔首称是，眉间的梅花钿在晨间明媚的阳光照耀下闪着细碎的光, 苏玉瑶眯起了眼睛, 突然道：
“阿蛮姐姐，你可知道恭太妃？”
苏蜜儿的亲姑姑？平阿翁幼女？
作为定州苏氏中地位最高的恭太妃的“传奇经历”, 每年都会像个裹脚布一般被上一辈反复讲述的。
苏令蛮轻笑了声：“缘吝一面。”
恭太妃去定州之时，她还在襁褓里，自然是没机会见面的。
“恭太妃若招阿蛮姐姐几人入宫觐见, 阿蛮姐姐记得千万推脱别去才好。”
“为何？”
苏令蛮不解地看着她，苏玉瑶扁了扁嘴，不肯多做解释，只随手扯了把路边的叶子在手中晃悠：“你记着便是。”
“好，我记着啦。”
苏令蛮笑眯眯地捏了她鼻子，苏玉瑶脸红红的不吭声。
经过这几日相处，苏令蛮也发觉了，她这个堂妹初看娇蛮任性，却实在是个直来直去的利落性子，纵是有看不惯，也都当面怼回去了，并不会暗中使坏。既然她说不让去，恐怕恭太妃那里却是有些不对的。
正说话间，两人已经到了临溪阁外，廊下一块花圃被打理得极好，粉白鹅黄黛紫舒展，暖风送来盈盈花香。
苏令蛮深吸了一口气，随在苏玉瑶身后进了花厅。
花厅左边第一间是打理书院琐事的代掌所有，代掌约莫三十余岁，圆脸盘子未语先笑，看着极是可亲。见到苏令蛮先是一怔，既而才道：
“院长已经事先交代过，苏二娘子将信息登记在册后，自行去授课堂便是。”
这话，便是不见之意了。
“可——”
苏玉瑶一愣，正欲说话，却被苏令蛮轻声打断了：“既景先生发话，那便劳烦代掌帮阿曼带一声谢去，只不知束脩在何处交？”
“花厅右厢第一间便是了，小娘子交完束脩，再来我这一趟。”
束脩银子不多，一年才三十五两纹银，每季还下发两套统一的女学生服，苏令蛮交过银子，量体裁衣过，又欢欢喜喜地去了代掌房间。
她早先出门便注意到了，今日苏玉瑶穿的虽仍是红裳，却并非饱满的正红，而是淡一些的海棠红，斜对襟样式，款式简单，连个绣花都无，头发又利落成髻，饰以同色系书生巾，乍一眼看去，比昨日朴素不少。
苏令蛮却觉得这般甚好，美衣华服纵然她亦欢喜，可书院毕竟是求学之地，这般硬性规定下来，寒门与世家勋贵差距看上去便会拉近不少。
此时她不免亦感慨起墨国师的良苦用心。
代掌事忙，匆匆交与她一个书册，交代一会让苏玉瑶带着将书院转一圈，便让两人回了去。
绕过临溪阁，前方是极之宽阔的一处大院落。
院落规划得整整齐齐，跟棋盘似的，错落有致地坐落着约莫七八座一居室，约莫是两人来早了的缘故，此时居室内一片空荡荡。
苏令蛮持着刚刚代掌交与的薄薄册子对照，果见这每一个居室都能找到对应之处，对授课先生与授课时间标注地极为详细贴心，后边还密密地写了院规三十条。
苏玉瑶不与她讲这些，只强调了一条：“阿蛮姐姐，白鹭书院没那许多陈腐规矩，只是分三阶，低、中、高，每阶每年一次考核，若连续两年都不合格，便会由学院直接劝退了。”
“考核？如何考？”
苏令蛮翻了翻册子，发觉上边没说，便干脆在旁听苏玉瑶细说。
每一年的考核，俱是升学考。
由低阶到中阶，中阶段到高阶，如苏玉瑶这般，入学一年直接升入中阶者，大有人在。
这等通常都是在幼时便由家中请了先生事先启蒙过的官宦人家，但如寒门，本身束脩都是向书院申请减免的，从前又一无根底，考核连通过都难，更别说升阶——除非是极其聪颖之人，否则通常都需在低阶呆上许久。
合格，并不代表便能升阶，还得优秀，尤其中阶到高阶，便要难得多了。
低阶到中阶，三年不升，便会拒收；而中阶到高阶，五年不升，也会辞退。
“阿瑶以最低年龄十一入学，一年升中阶，去年结院考，虽说合格了，但距离升高阶还差一大截。”
苏玉瑶嘟囔着嘴道。
苏令蛮听得眼皮子狂跳，心道：若到时候连个中阶到考不过，丢人便要丢大发了。
她在定州之时，因暗中与大姐姐很是较了一番劲的缘故，虚虚念了几年书，得了一笔能看的字，可京畿与边地的师资毕竟有差距，何况她于诗词一道上当真是狗屁不通，一点天赋都无的。
其实亦是她自己找不准定位了。
她一手草书能得国子监廪生的称赞，言其与王沐之相差仿佛，又能从刘轩那眼刁的那换出两坛梨花白，便可见一斑了。起码光字一科，上头的先生便教无可教了。
“你说的我都糊涂了。”
苏令蛮揉了揉脑袋，正说着，后边便传来一道清亮的嗓子：“阿瑶阿瑶，你今日来得倒早。”
只见一瘦条条没四两肉的小娘子笑眯眯地跑了过来，身量比本就不高的苏玉瑶还矮了小半个头，苏令蛮这一高挑个儿在她身边一站，便跟带了孩子似的。
来人先与苏玉瑶打了声招呼，抬眼偷摸地觑了眼“小巨人”，才拉拉苏玉瑶袖子自以为没人听到的压低嗓子：“苏三娘，这大高个儿是哪来的？”
“倒是怪好看的。”
苏令蛮垮了脸：大高个儿？……
苏玉瑶黑了脸：“阿可，我现在行四了。”
罗意可正是鄂国公府左邻居礼部侍郎家的二女儿，邻里邻居的，经常同路碰上，时间一长便与苏玉瑶混熟了，性子不差，就是脑子有时有点轴，这下一听，登时明白了过来，悄没声地“哦”了一声，掩嘴对苏玉瑶道：“你们那地儿又过来的亲戚？”
苏令蛮在一旁听得无奈，大约能明白这小娘子是有点缺心眼了。
苏玉瑶两边都介绍过，罗意可便乖乖地跟在了苏玉瑶身后，并不敢轻易往“大高个儿”身边凑。
苏令蛮倒是诧异这缺心眼居然也考上了中阶，一身海棠红跟偷穿了大人衣裳似的。
苏玉瑶将被打断的重新捡了起来介绍，罗意可偶尔在旁补充两句，三人倒也处得其乐融融。
“书院聘请的先生，俱都看在墨国师面上才过来的一方巨擘，个个都有真本事，若精力能跟上的话，阿蛮姐姐还是多多益善的好。”
“听着倒有许多。”
罗意可小小心地道：“可不？累死个人。”
她人小小一只，说话也跟蚊子叫似的，苏令蛮听得有趣，便道：“怎么个累法？”
这方面罗意可是有一大堆苦水要诉的。
她那阿娘逼着她一连报了八门，就为了圆当年没入书院的遗憾，她这一管小蜡烛可不止是两头烧，苏玉瑶也不免拍了拍她肩，“唉”了一声。
“御、射、舞、乐、书、画、香、厨、数、绣，还有两门必修的礼和容。”
苏玉瑶摆着指头数，“除开必修，起码得另选上三门，否则必会淘汰。”
苏令蛮有点懵，也掰着手指头想，但凡动手脚的，于她便是轻而易举，御、射两门几乎是手到擒来，而书一道她草书也还不错，三项吃的老本钱，没甚好怕。
倒是舞艺、调香和西洋画，她都极有兴趣，这么算来，统共也要六门——
在不知考核标准之下，便不免犹豫了。
毕竟若选了不合格，也会被撂牌子啊。
“说起这考核，虽说王二娘子向来假模假式的，但确实是个能人。”罗意可仰头道：
“她去年升高阶考，十门全报了，竟得了舞艺、操琴、厨艺和数术四门魁首，另六门也都得了优秀——实乃神人。”
苏令蛮“啊”了一声，不免想起杨廷将这神人王二娘退婚一事来。
“阿蛮姐姐，你欲报哪几门？”
第107章 人心浮动
罗意可也不免歪着脑袋，好奇着鄂国公府这新来的小娘子打算如何选。
据她出嫁的姐姐说过, 苏府那边来的人, 没几个有自知之明, 眼皮子浅又虚荣轻佻, 头一回来书院, 都会选个八门九门, 偏生又没半点子根基, 待个一两年呆不住，便会灰溜溜从书院退了，依着国公府安排各自嫁人。
只是——不知道这位十足貌美的大高个儿有没有一点眼力见了。
苏令蛮装作没看到这小不点的暗中打量, “唔”了一声问：“非得现在就选？”
“倒也不是。”
苏玉瑶抚了抚下巴, 沉吟半晌才道：“若阿蛮姐姐举棋不定，不如与代掌说说，先每位先生那听过一堂, 再作抉择如何？”
其实苏令蛮入学已经比同阶晚了三个多月，如今正值春末夏初，暖风宜人, 可再过一月便是炎炎赤日, 书院再放上两个月的“避暑月”, 上半年满打满算的正经学习时间不过只有一月。
再次，苏令蛮如今年已十四，明年便会及笄，而长安小娘子多数十一便入学，本就比上不足——
至于定州那边的情况：据苏玉瑶从前所见, 当真是看不大上的。