“没什么，年轻人的通病罢了。”段夫人知道丹菲是冒充的段宁江，内心深处还是将她当外人，便不肯再继续这个话题。
崔景钰却是真真的带伤卧病在床，并不是假装。
崔父虽然是文弱书生，可是轮起家法来，却丝毫不含糊。崔景钰跪求退婚，说的理由二老都无法理解，劝又劝不过来，崔父就直接抄起铁杖，按照家规将崔景钰揍了一通。就连崔大哥和大嫂赶过来，都没能劝停老父。
“都是我的错呀。”崔大郎一边吹着药，一边叹气，“我那日要是不同你说那些话就好了。没想竟然说动了你的心思，让你闹出这么一场来。你虽然打小就有主见，可大事上都还听从爹娘安排。怎么这次非要一条路走到底？”
“我做这个决定，并不是因为阿兄那一番话。”崔景钰后背被打得皮开肉绽，大热天又不能包裹，只有趴在床上。他脸上也挨了还几记耳光，脸颊红肿，俊美的模样走了形，眼里却是前所未有地轻松。
“我退亲，并不是为了想要娶谁。我这么做，是为了自己。”
“若为了自己，娶孔家女只有好处，没有坏处呀。”崔大郎苦口婆心地劝着，“阿娘发话让咱们把此事先瞒住，孔家还不知情。你老实养伤，伤好了就和孔娘子拜堂成亲吧。”
“好处？”崔景钰不屑道，“我们崔家已是烈火烹油、锦上添花的人家，难道还缺一桩联姻来提拔弟子么？我不爱她，也不觉得将来会爱上她，也不会喜欢那种将就凑合的生活。那不如干脆就不要开始。”
“你不试一试，怎么知道将来会如何？”
崔景钰斟酌着，笑道：“阿兄，我和孔氏必然会成一对无可挑剔的俗世夫妻。但是我不想就这么凑合着过。”
崔大郎道：“你说你喜欢了一个女子，却不一定娶得了她。这是何意？”
崔景钰道：“她应当对我无意。”
崔大郎嗟叹，“那你不肯娶孔氏，心上人又不肯嫁你。你这样闹，不怕竹篮打水，最后两头都落空？”
“那又如何？”崔景钰神情淡然，“若寻不到我想要的，我宁可什么都不要，也不愿将就。”
崔大郎啼笑皆非，“阿爷极恼火，都说要将你赶出家门了呢。”
“不后悔。”崔景钰趴下，闭上了眼，“我知道自己在做什么。”
丹菲乘着牛车朝大明宫而去，一边满腹疑虑反复咀嚼着段夫人的话。、难道崔景钰另有喜欢的人，婚事上出了变故？
他能喜欢谁？
丹菲脸一热，又想起了那个吻。
别遐想了。丹菲自嘲一笑。他们俩直到最近才能坐下来心平气和地说几句话，哪里有什么情爱可言？醉酒后一个戏谑的挑逗，根本不能说明什么。
那又是谁？能让崔景钰连孔华珍这样完美的女子都甘愿舍弃？
空气闷热，天空中阴云翻涌，一副大雨欲来的迹象。丹菲眼看不妙，催促赶车内侍加快速度。
不料车行到平康坊，头顶一声惊雷，暴雨倾盆而下，浇得人张不开眼。丹菲只得让停了车，带着宫人在一间酒馆里躲雨。
此处正是平康坊和东市交接之处，酒馆里龙蛇混杂，汉娘胡姬皆衣衫艳丽单薄，同男人们打情骂俏。客人们多是商贩浪人，见一群宫人进来，都纷纷朝这边瞧。
酒馆掌柜看出丹菲的女官服色，谄媚地迎上来，“娘子乃是贵客，可某这里包厢隔间都满了，实在腾不出空来。娘子若不介意，就在大堂里小坐，若是不喜欢，某送娘子去对门酒馆。那乃是家里兄弟开的，本是一家。”
丹菲正要开口，楼梯上传来浑厚清朗的男声：“我们的包厢可让与娘子歇脚。”
丹菲惊喜地抬头，望见段义云正站在楼梯口。他今日做文士打扮，一身绛色袍服，剑眉星目，俊朗挺拔。丹菲身后一群小宫婢纷纷惊艳抽气。
段义云今日同两位同僚战友小聚，下雨时，就见宫里的牛车停在楼下。他的亲兵认得丹菲，段义云一听，立刻亲自下来请人。
丹菲掏钱让伙计给宫人上酒菜，自己带着云英随着段义云上楼去。
隔间里坐着几位年轻男子，同她们俩见过礼，便把席搬到了屏风另一头去了。
“倒是打搅了你们。”丹菲有些过意不去。
段义云笑道：“酒都喝了三巡了，不差这点时间。”
说罢让店家重新上了女子喝的甜酒和点心。
云英看出两人有话要说，便走去坐在窗边，撑着下巴看雨。
段义云把玩着一个空酒杯，道：“我还记得在沙鸣时，你很喜欢听落雨声。你说因为沙鸣雨水少，听着雨声，让你想到家乡。”
丹菲被他勾起了回忆。沙鸣干燥，即便春夏交接的时候雨水也不多。她初到沙鸣，很不习惯。那时她刚进了段家办的女学，她出身最低微，虽然段家女学不将就这个，只要学生考得上便肯收，但是别的女孩都瞧不起丹菲，时常欺负她。
丹菲并非不能还席，只是看在刘家的份上，多半都忍了。她为了躲麻烦，就时常溜到女学后堂的一个小亭子里。
那处和同段家后院隔着一条挖出来的小溪。段义云训完兵回来，常见一个长眉凤目，白净冷清的小女孩在那里独自看书。他来来回回经过数次，她都没开头看一眼，自顾奋笔疾书，很是刻苦。
后来一日下雨，才见女孩没有埋头看书，而是靠在柱子上看雨。段义云走过，视线同她对上。
丹菲见有外男，却没像别的女孩那样惊羞地躲开，反而好奇地打量他，一双眸子黑沉沉的，灵动有神，从容无畏。
“我那时看你极亲切。”丹菲道。
“因为我穿着戎装？”段义云问。
丹菲点点头，嘴角带着浅笑，“你教我想起了我过世的阿耶。刘家待我们母女很好，可是我一直很迷茫，不知道将来会怎么样。我对沙鸣是有感情的，但是我总觉得我并不属于那里。我常想，若阿耶还在世，他会有打算吧。”
“那长安呢？”段义云问，“你愿意在这里定居下来么？”
“也许吧。”丹菲笑了笑，“我不知道。我觉得我拼命挣扎，可还是摆脱不了随波逐流的命运。”
段义云沉默片刻，道：“圣人赏了我一处宅子，就在曲池坊。有五进，靠着曲江池，从后院小楼上就可以望见湖水。记得你当年抱怨沙鸣没有湖，春夏不能游湖的。”
丹菲不禁微笑，“当年随口的话，难为你还记得。”
段义云低声道：“我还托人看着，想再在南方富庶之地置几个庄子。我如今虽然姓文，可将来迟早要恢复本名的。先把家业置下来也好。”
丹菲点头，“是这个道理。”
段义云目光缱绻地注视着丹菲，柔声道：“我如今有了功名，有了宅院和产业，就差一个女主人来帮我打点了。”
丹菲一怔，迎上他的目光。段义云的目光清澈坦诚，她明白过来，觉得难以置信，不由得屏住呼吸。
窗外的暴雨如瀑，清爽潮湿的风灌进屋来，吹拂着丹菲鬓边的碎发。
段义云伸手拂了拂她的头发，握住了她的手。
“阿菲，你可愿意做我府上的女主人？”
丹菲张口结舌，一股巨大的、说不出是惊愕还是激动的情绪将她席卷。她确实爱慕过段义云，有过懵懂却绮丽的憧憬，但是她从来没想过梦想能有成真的这一天。
“我……”丹菲语塞，“你……你是认真的？”
“是！”段义云坚定道。
“我一直以为你……”丹菲寻思着措辞，“你对我……”
段义云握紧了她的双手，“两年前你还很小，很多事，我也没法确定。如今我们都历劫归来，我们有同样的经历，同样的目的将我们紧密联系在一起。如果要我说，在这个世上，唯一和我是一类人的，就只有你一个！只有你能理解我了，阿菲！”
丹菲深深呼吸。
段义云温柔笑着，“你我的父母都已不在人世，婚事可以自主。所以我才贸然向你提亲。阿菲，你不觉得，我们俩也是最合适的一对么？”
丹菲喃喃道：“我……就像在做梦一样。”
段义云眉宇舒展，露出满怀爱意的笑容，“我也是。我没打算这么仓促提亲的。我是不是吓着你了？”
丹菲仓促地笑了笑，手按着胸口，“我……我现在没法给你答复。”
“我知道。”段义云从容地点了点头。
“我需要考虑一下。”丹菲站了起来，“给我一点时间。”
“我等你。”段义云不舍地松开了她的手。
丹菲拉着云英的手，怎么离开包厢的都不清楚。下了楼来，才发觉自己脸颊滚烫如烧，浑身都止不住细细地颤抖。
“恭喜阿江。”云英凑到她耳边小声笑道，“将军对你可是一往情深呢。”
丹菲强笑道：“实在太突然了。我完全没个准备。”
“你们是旧识。你本就是替他妹妹入宫的，情分非比寻常。”云英道，“不论他过去是谁，如今他可是御封的忠武将军，又有实职，可是四品武官呢。虽是新贵，却也炙手可热。他正经求亲要娶你为正妻，这可是天赐良缘。之前那些王孙公子追求你，不过是想纳妾。”
丹菲苦笑，“我要好生想想。”
雨已小了许多，丹菲不用宫人打赏，提着裙子快走几步上了车。
赶车的内侍一声吆喝，白牛缓缓起步，脖子上的铜铃在细雨声中叮当作响。
丹菲掀起车帘眺望。段义云正站在二楼窗口，凭栏俯视着她，目光幽深。当年她在女学里上完课回家，他骑马送出一段后，也是这样目送她远去。
情难自禁
丹菲回了宫，就见宫婢们议论纷纷，似乎很是兴奋，也不知发生了什么事。她换了衣服，去向韦皇后复命。
韦皇后听完她的话后，道：“崔景钰的事先放一边吧。方才太平长公主来见我，欲为其二郎聘娶梁王的八妹为妻。我和大家对这门婚事很是满意，明日就下旨赐婚，另将武八娘封为方城县主。你代我拟旨，去库房选一副嫁妆，为方城县主添妆。”
丹菲好生愣了一下，俯身应下。
“差点忘了。”韦皇后又道，“宜国公主的外甥女也定了亲，也是一桩好亲事，一并添妆吧。你看着办就是。”
刘玉锦也匆匆定了亲？
丹菲走出殿门，脚还有些发虚，心里思绪纷杂。她一会儿想到给刘玉锦的添妆自然不能比县主的好，又想到这一出棒打鸳鸯，怕是两家长辈一拍即合弄出来的。
“阿段，”贺娄尚宫道，“给方城县主的添妆，比着上次给寿春县主的来，略重一些。到底是武家女呢。”
丹菲迟疑道：“敢问娘子，给宜国公主的外甥女定的，是哪家的郎君？”
贺娄尚宫知道丹菲同那个刘氏交好，道：“对方是梁王从弟，武十三郎。那郎君虽是旁枝，却也有荫袭，同刘氏年貌相当。所以皇后才说这也是一门极好的亲事。宜国公主真是厚道，待外甥女如亲生的一般呢！”
果然是武家人！
李碧苒没女儿，就拿刘玉锦来联姻。可笑刘玉锦之前还那么敬爱信任她的。不过李碧苒这等心肠冷硬歹毒之辈，向来也不稀罕刘玉锦的爱戴。她要的是权势利益，要的是最好的名声。世人只见她将出身不高的外甥女嫁入豪门，只会赞她慈爱厚道的。
丹菲心神不宁地去了库房，当天就理出了两套妆奁，一般厚重，并无厚此薄彼。只是给刘玉锦的那套要显得低调一些，还放上了许多刘玉锦喜欢的碧玺和南珠。而给方城县主的，则是黄哄哄的红包蓝宝金头面，以体现韦皇后艳俗的审美。
那个方城县主，便是那天在上官婉儿的诗会上劝阻姐姐的武八娘。
那天的事一出，太平公主自然不肯再要武七娘为儿媳了。武家也迅速地给七娘定了亲，转头就嫁出去了。武家女孩嫡出的已经嫁光，庶出的里面矮子拔高子，就选中了这个看着贤惠明理的八娘。
太平本嫌弃八娘有些太好性了，不够强悍。可又觉得这样的新妇温顺听话，正好可以和自己一文一武，约束着薛崇简。
武八娘出来叩谢皇后赏赐，同丹菲打了一个照面。丹菲觉得她容貌远不如刘玉锦美，说话细声细气，完全一副自幼就被严厉约束管教，养得性子温吞绵软的样子。
丹菲假借皇后之名同方城县主聊了两句，发现她书读得也不多，谈吐平平，人是十分温柔腼腆，却像兔子似的无害又无趣。
刘玉锦性格活泼、娇憨可爱，又热情烂漫。除去出身以外，这方城县主没那里能比得过刘玉锦的。
可是就出身这一条，挡死了所有的路。
丹菲到了宜国公主府，又比在梁王府上自在了许多。
李碧苒和驸马亲自出来接赏。丹菲受了李碧苒的礼，心情十分舒畅，又客客气气地回敬。
李碧苒今日在外人面前摆足了慈母的姿态，忧心忡忡道：“娘子乃是阿锦闺中好友，可否劳烦娘子去看看她？”
丹菲也猜刘玉锦情况不好，叹道：“阿锦如何了？”
刘玉锦自从定亲后，便把自己关在屋里，不吃不喝，谁也不见。李碧苒劝了两回就懒得再理她，自己装着头疼避开了。驸马和两个儿子轮番劝，刘玉锦都不肯妥协。
丹菲端着一盅香气扑鼻的鸡粥进了屋。刘玉锦已饿了一天两夜，闻到香气就肚子里打鼓，把自己裹在被子里，大叫道：“出去！我不吃！”
丹菲道：“谁说给你吃的？我辛苦上门跑一趟，这是公主赏给我。”
“阿菲？”刘玉锦猛地掀开被子，跳下床榻朝她扑去。她饿得头昏眼花，半路就噗通跌在地上。
丹菲将她搀扶住，拉到案几边坐好。
“阿菲呀！”刘玉锦一把抱住她，大哭起来，“他们要把我嫁给一个我不认识的人。我不愿嫁人呀！我只肯嫁简郎！什么武家十三郎，不过是个纨绔子弟。公主和舅父不肯听我的，非要我——”
啪地一声，丹菲一巴掌扇在她脸上。
刘玉锦愣住，难以置信地看着丹菲。
“清醒点了？”丹菲问。
刘玉锦还是回不过神来，“你怎么……又打我？”
“你若还没清醒过来，我不妨再打你一下。”丹菲再度扬手。
“哎呀！别！”刘玉锦忙躲。她头晕，又是一阵东倒西歪。
丹菲拉过她，把粥推到她面前，勺子塞进她手里，冷峻道：“我巴不得再好好打你几耳光。你使什么性子？你有什么资格使性子？你才得宠几日，就不知天高地厚起来。私定终身，忤逆长辈，现在居然还敢闹绝食了？你是公主亲侄女，还是驸马的亲女儿？驸马疼你，是为情，公主宠你，是为面子。说白了，养的用途，就是用来联姻的。你别说只是外甥女，就是亲身的，李……公主要嫁你，你也只有听从的命。”
丹菲顾忌着身在公主府，才没有直呼李碧苒其名。
刘玉锦仿佛被这番话扇了七八个无形的巴掌，脸颊涨红发紫，捏着勺子，半晌说不出话来。
丹菲喘了一口气，继续道：“我知道，你同薛二郎两情相悦，非君不嫁。但是话说得好听，你怎么嫁？嫁过去，怎么同亲戚妯娌相处？到时候亲戚都看不起你，排挤冷落你，讥笑薛二郎。你们夫妻又打算怎么办？”
刘玉锦咬着下唇，泪水如断线的珠子一般掉落。
“我早就提醒过你，李碧苒对你不安好心。”丹菲压低嗓子狠狠道，“当初你和薛崇简好，她支持，是因为她也希望能同太平公主结亲。如今这亲事结不成，她可不会浪费你。我早就猜她会嫁你去武家的。”
“可我不爱武郎君呀！”刘玉锦哑声哭道。
“好，好！”丹菲努力控制着怒火，“你爱薛二郎。他是谁？是太平公主之子，是燕国公。他要爱你，他怎么不来争取？他给了你承诺，又守不住，那就如同放屁！”
刘玉锦窘迫恼羞，哭道：“太平公主太过强势。简郎说他一旦忤逆，太平公主还会鞭挞他。我舍不得他受苦。”
“那你绝食死了能有什么好处？”丹菲骂道，“你死了，他照样娶方城县主。我才从梁王府过来，那方城县主人又美貌，又知书达理、温文尔雅。薛二郎纵使不情愿，同她朝夕相处，难保不动心呢。待他夫妻恩爱，儿女成群时，谁还记得你这个死人？想起你还觉得晦气呢。”
刘玉锦无法反驳，丢了勺子伏案大哭。
丹菲深呼吸，放缓了语气，摸着她的头道：“我知道你不想嫁，我也能理解。这事放我身上，我也没法接受。但是你寻死觅活却不是解决的办法。”
刘玉锦抬起布满泪痕的脸，“那我该怎么办？阿菲，你帮帮我呀！”
丹菲发愁，“我先再去打听一下那武十三郎的事。你是嫁不成薛二郎的，最好的结局，是你暂时不用出嫁。这你可愿意？”
刘玉锦决绝道：“嫁不成简郎，我宁可遁入空门，也不再嫁别人。”
“别胡说。”丹菲轻叹，“你也要明白，人生在世，十有八九都不如意。有些事，你真的是无可奈何。不是你不够努力，而是你的努力完全没用。就好像鱼和鸟儿，终究走不到一起罢了。”
刘玉锦缓缓止住了哭声，若有所思。
“吃点东西吧。”丹菲把勺子塞回她手里，“有我在呢。我会替你想办法的。”
刘玉锦抹着泪，点了点头，大口吃粥。
丹菲疲惫地望着她，轻轻叹了一声。
“阿菲，”刘玉锦咽了一口粥，道，“还记得我们在沙鸣的时候，想过将来会嫁什么样的夫君么？”
“是你想过，我那时还没操这个心。”
刘玉锦笑了笑，“那时候觉得，能嫁个秀才就挺好的呢。没想如今也都能和国公私定终身了。”
“这说明你还是有出息的，没白来长安一趟。”丹菲也笑了。
“那换成你，你肯吗？”刘玉锦问，“嫁一个素未谋面的男人，和他同床共枕，为他生儿育女、操持家务。”
丹菲没法在这个时候把段义云求婚的事告诉刘玉锦，只好道：“如果我真到了那一步，我也许会嫁吧。我不知道。其实幸不幸福，其实是能选择的。若是想要幸福，绝境中也能走出一条生路来。”
刘玉锦用了粥，重新梳洗了一番，然后扶着丹菲的手走出了屋，给李碧苒和驸马磕头认错。李碧苒见刘玉锦不想死了，自己和梁王府的亲事能继续办下去了，格外高兴。她不但看丹菲顺眼了几分，还封了一份极厚的赏。
刘玉锦送丹菲出门，拉着她的手，一脸惶惶不安，“你让我好生想想。我对将来的生活真的没个底。不到最后一刻，我都不会放弃简郎的。”