周围士兵急忙将其尸首拖开，呼尔淳见凤羽手中还紧紧攥着匕首，便俯身想将它拿走。可凤羽的手还紧紧攥着不放，呼尔淳臂力不小，竟一时也无法将它拿走。
“世子，您怎么了？”呼尔淳单膝跪下，见凤羽还坐着一动不动，不禁着急起来。
此时林外一阵马蹄声起，又有一支军队急速而来，为首的女子身着红袍，正是叶姿。她远远望到这里一地狼藉，心中便是一惊，未等马匹停下，便急忙跃下奔到凤羽近前。
凤羽手中攥着匕首，眼神呆滞，整个人就好像没有灵魂的空壳一般。
“凤羽？”叶姿见他的白衣上尽是血污，脸颊上、咽喉处更是惨不忍睹，不由惊呼着扶住他肩膀，“你受伤了吗？还不快止血？”
即便是叶姿这样大声喊叫，他还是没有表情。呼尔淳急道：“世子伤得倒是不太重，但刚才将靖王杀了之后，便一动不动了！”
叶姿心中一沉，见他攥着匕首的手在不住颤抖，便慢慢蹲下去，握着他的手腕，缓声道：“凤羽，把匕首给我吧，我替你收着它。”
他起初还是没有反应，叶姿又急又怕，忍不住伸手摸了摸他满是血污的脸。他的手这才猛地一颤，但听“当啷”一声，那把已经弯曲的匕首跌落在地。
作者有话要说：虽然这种剧情其实蛮常见，但还是为凤羽感到深深的难过……
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第八十一章 重病不起
凤羽直至被送上马车都未曾说话,叶姿为他清理伤口，他就那么躺着,不出一声。
“凤羽，疼吗？”她将药粉洒在他颈侧,那里血肉模糊，若是再往边上偏几分就会要了他的命，他的眉心明显因疼痛蹙了起来，可却还是死寂。她俯□,轻声道：“靖王死了,你不要再害怕。”
他眼神空洞，好像穿透了她，望着很远的地方。
她无奈地替他包扎好伤口,跃下马车去找呼尔淳。呼尔淳告诉了她事情的经过,她后怕不已，气愤道：“为什么屡次三番让凤羽以身涉险？”
“这都是世子之前想过的，他非要这样做，我们也没有办法啊。”呼尔淳叹气道。
“那接下来怎么办？靖王的死讯若是传出，朔方人必定要大举进攻，潜阳城可保得住？”
呼尔淳道：“世子之前曾说过，若是靖王身死，我们就即刻收起他的尸首，从后山出发，赶往狼轩城。”
“为什么还要去别的地方？”叶姿惊愕道。
“这里的朔方士兵已都被剿灭，靖王的死讯一时半会还传不出去，我们带着他的尸首离开，对外便称是将他擒获作为人质，也好暂时解了潜阳城的围。而且狼轩城的地形要比潜阳城易守难攻，城中兵马也更多，朔方人未必能占得上风。”
叶姿望了望马车，未曾想到凤羽在短短几天内便想了那么多，甚至已经预计了靖王的死亡，而自己却还一无所知，相比之下更觉惭愧。
“也好，那我们赶紧出发，以免在途中再遭遇袭击。另外也派人去通知潜阳县令，让他还是要紧闭城门，不能大意。”
呼尔淳抱拳应答，派出亲信飞驰而去。叶姿回到马车中，见凤羽还是毫无生机地躺在那儿，尽管睁着双眼，却没有一点神采。
他虽然在心中早已想到了靖王也许会死在这里，但应该是没有预计到会是这样的结束。又或者，即便想到了这种死亡方式，却还是无法接受自己亲手将靖王杀死的事实。
“凤羽。”叶姿跪坐在座位边，离他很近，伸手捧着他的脸，小声道，“你跟我说句话好吗？就算心里难过，也说给我听听。”
他没有反应，叶姿便又说了一遍，过了许久，凤羽才缓缓启唇，喑哑着声音道：“我把他杀了。”
他说话的时候，眼神涣散，嘴唇干裂，看似毫无表情，却更让叶姿担忧。“我知道了。”她还是抚着他的脸颊，望着他的眼睛，道，“是他先要杀你，你迫不得已才动了手，所以你不必再责怪自己。”
凤羽慢慢地转目看着她，滞了许久，才道：“不是，是我预计中的事，我藏好了匕首。我等着他来杀我，再杀了他。”
他僵硬地说完，便紧抿了唇，又恢复到原来的样子。叶姿急道：“别这样说，你只是做好了最坏的打算，他要是没有那么狠毒，你还是会放了他的，不是吗？”
凤羽睁着无神的眼睛，眼角有隐隐湿润，但他只是如丢失了魂魄一般，再也不肯开口。
这一行马队飞速赶往东南方向的狼轩城，事先已有卫兵通传，因此呼尔淳带兵一到城门附近，立即有将领出城迎接，将他们引入了城中。这狼轩城建于高地之上，背靠嶙峋山峰，进出仅有一条大道。叶姿坐在马车中往外望去，进城的一路上皆有士兵防守，城中百姓倒并不多见。
“这里的百姓听闻了潜阳城的战况，很多都已外出避难。”随行官员见她面露疑惑，便解释道。
叶姿默默点头，官员见她忧心忡忡，随即道：“本城向来是兵家重地，士兵们训练有素，之前下官也曾派出援兵去守卫潜阳城，不想世子与郡主亲临本城，下官定会严守狼轩，不让朔方有机可乘。”
“靖王的死讯千万不能外传，你要好好叮嘱手下。”叶姿道。
“是。”官员正色应答。此时马车已到了官府门前，叶姿才下了车，但见一名士兵飞奔而至，急报道：“原先位于青芒江畔的朔方军马已开始往这边行进。”
叶姿当即问道：“他们可曾去了潜阳山？”
“正是有一列人马先去了潜阳山，随后众多人马便朝这边来了。”士兵答道，“另有一支军队还守在潜阳城附近，但人数并不算多。”
“他们果然被引来了狼轩。”呼尔淳道，“这样也好，我们便先按照世子之前的吩咐行事，想来朔方人还不会一来此地就强攻猛打。”
叶姿颔首，因军情紧急，她也顾不上休息，将凤羽送进府衙后，便与呼尔淳一起前往军营再做安排。众人商议完毕后，已是深夜，她又急匆匆赶回府衙，想要看看凤羽有没有恢复过来。
才一进门，便有小厮神色慌张地奔来禀告，说是北胤王世子看上去病得更重了。
“怎会这样？”叶姿奔进房间，只见已有郎中在房中，而凤羽则紧闭着双目躺着，额上全是冷汗。
叶姿急忙上前一摸他的手心，发觉热得烫手。郎中向她拜了一拜，不安道：“世子的病症不像是突然发作，请问他是否之前已经风寒侵体？”
她这才想到去潜阳城的途中凤羽也曾发烧，但当时为了赶路，他只简单休息了便再度启程。此后昼夜劳顿，他也没有再说过自己身体不适，叶姿还以为他早已康复。
“十多天前他也病过一次，但没有那么严重……”她望着凤羽，满心歉疚，“我不知道会拖了那么久。”
“只怕是当初未曾好好休养恢复，病如丝缠渗入躯体，此次劳累过度，又加上心神受损，便爆发了出来。”郎中一边说着，一边研墨书写药方。
叶姿无力地坐在床边，道：“那先生有良药可以让他快些复原吗？”
“这是身病加上心病，我看世子眉间郁结，还需要宽慰了心神才能有效。再者必须让他好好休息，不然的话药汤下去也无济于事。”
郎中开罢药方，便告辞离去。叶姿独自陪在凤羽床边，握着他滚烫的手，心头像是被什么东西重重地压住了一般。因担心他病情加重，叶姿也不敢离开，便在床边小桌上伏着暂歇。
屋内蜡烛已灭，也不知过了多久，迷迷糊糊之中忽听一声惊叫，将叶姿生生吓醒。支起身来方意识到是凤羽发出的，她急忙扑过去：“怎么了，凤羽？”
黑暗中，他呼吸急促，身子僵硬，骤然嘶叫道：“都是血！都是血！”
叶姿知道他定是陷入了噩梦之中，便抱住他滚烫的身子，道：“只是做梦而已。凤羽，你已经回来了，我在你身边。”
他的胸膛起伏不已，衣领已被冷汗打湿，叶姿将他抱在自己怀中，贴紧了他的脸颊，一遍遍说着，让自己的呼吸与声音萦绕在他耳边。
“你还有我陪着呢，凤羽。”她哑着嗓子，用前额抵住他的眉心，拉过他的手臂，环在自己腰间。
凤羽的手臂僵硬地抱着叶姿，她抱着他，轻轻地吻了他充满苦涩的唇，随后道：“你能感觉到吗，凤羽？这是我，你还有我。”
他睁着眼，无声无息地流下了泪。
天亮之后，仆役端来了汤药，叶姿喂凤羽喝下，可他才饮了几口，便全都吐了出来。
整整一天，几乎水米未尽。额头也还是很烫。
通往城外的大道尽头已经可以望到朔方人马的旗帜，他们将道口给封锁了。呼尔淳依照计划放出了风声，说是靖王被关押在城中，同时还将靖王之前写下的降书悬在城外，让朔方将领看个清楚。
“事到如今和谈已经是不可能的事了。”叶姿照顾完凤羽，便又赶到了城上，远处黑压压的兵马围囤不动，虽没有进攻，却也毫无后退之意。
狼轩城守将道：“末将已将事情向上京禀告，希望圣上能及时派遣大军打败朔方军队，否则他们只会有恃无恐。”
“但是我们出来之前，皇上似乎很不愿意再开战……”叶姿叹了一口气。
“这……”守将为难道，“朔方一向弱于我朝，难道圣上还会另有什么顾忌？”
叶姿心中有几分明白，但又不好说出来，只能望着远处山峦沉默了下去。
狼轩城守将送出的急信经过驿站快马层层送递，在数天后的傍晚终于抵达了上京。片刻之后，朔方国君的使者也赶到上京，强烈要求觐见隆庆帝。
两相查问之下，隆庆帝大为光火，当即招来了南平王。
“你当时举荐萧凤羽，说他敏捷能干，朕才相信了你，派他去前方调停。可现在倒好，他竟然将靖王给杀了！”隆庆帝拍着几案，龙颜大怒，“这不是去和谈，而是去惹事！你倒说说看，他到底是安了什么心？！”
南平王亦未曾料到凤羽竟会亲自杀了靖王，急忙下跪道：“圣上息怒，想来是一时误会……臣之前见到的凤羽温文有礼，并不是嗜杀之人……”
“说这些有什么用？”隆庆帝脸色发白，重重叱道，“现在朔方国君还蒙在鼓里，以为靖王只是被擒获关在狼轩城，因此派了使者要求见我，让我即刻下令放归靖王。可靖王已经被萧凤羽杀了，我若是说放，拿什么来放？若是说不放，岂不是摆明了又要大战数年之久？这就是你给我举荐的人才做出的好事！”
南平王痛心道：“臣实在也是认人不清，以为萧凤羽能继承其父才能，没想到他竟如此沉不住气。圣上若是为难，请将此事交予微臣去处理，微臣定当戴罪立功，全力为圣上解忧。”
“你？”隆庆帝盯着他，“你有什么办法可以解决？”
南平王擦了擦额头冷汗，伏地道：“臣以为对付朔方不可过于强硬，但也不可过于纵容。圣上可先虚与委蛇应付一阵，表面答应放归靖王，暗中派遣可信之人率兵赶往狼轩城。待等我方兵力完全强过于他们，再假意说靖王在狼轩城中亡故……”
隆庆帝当即打断了他的话：“你以为他们看不出靖王是病故还是被杀？若是这样，岂不是更让朕难堪？！”
南平王急忙道：“那就可将责任推给萧凤羽，说是他瞒报实情。”
“这狼轩守将的信件中说的清楚，靖王已被萧凤羽杀了，这件事又不是只有一人知道！”隆庆帝颇为头痛，坐在了书桌边，不停地按着眉心。
“这信笺在圣上手中，您怎样处理都可以。”南平王抬头望了望隆庆帝，又旋即低声道，“至于那守将，他若是肯听话，便还可用，若是向着萧凤羽，寻个借口结果了他便是。”
隆庆帝看着那信笺，沉默不语。
此时门外又有人通传，说是太子求见，隆庆帝无奈道：“朕正有急事，叫他明日再来。”
那人道：“太子听闻朔方使者赶到上京，知晓必有重要事情，故此前来问询，想替圣上分忧。”
南平王亦小心道：“圣上何不让太子进来议事？”
隆庆帝的脸色再度沉重了起来。
作者有话要说：真正是内忧外患……
第八十二章风急雨骤
如隆庆帝预料的那样,耶律臻进了御书房之后便询问起朔方特使的事情。当得知靖王已死在萧凤羽之手的消息后，他亦震惊道：“父皇打算如何处置这件事？”
隆庆帝疲惫地倚坐着,“自然先不能让朔方知道靖王的死讯，眼下萧凤羽他们退守狼轩城,朕正准备调遣军队过去。”
耶律臻思忖了一下，低声道：“但靖王之死无论如何是瞒不过去的，到时候朔方国君指责我们欺骗于他，又该怎么办？”
隆庆帝沉默不语,南平王瞥了一眼,道：“殿下，臣刚才已经和圣上说过此事，正等着圣上早下决断。”
耶律臻会意道：“父皇,依儿臣看来,这事是萧凤羽所起，罪责自然也应该落在他身上。”
隆庆帝闭上双目，缓缓道：“你们认为北胤王会看着他儿子受罚？大敌当前，若是我先惩处了萧凤羽，北胤王自然不服，到时候万一要与朔方交战，朕岂非事先就损失了一员大将？”
南平王皱了皱眉，没有说话。耶律臻忍不住道：“父皇对北胤王就这样顾忌？”
隆庆帝摇了摇头，抬手道：“你们先退下吧，待明天朕自会召见朔方使者。”
耶律臻本以为能在今夜商议出决策，但见隆庆帝又优柔寡断起来，心中自是不悦。南平王向他递了个眼色，他这才与之先后告辞退出了书房。
走下台阶，耶律臻在半途停下了脚步，南平王见他眉心不展，便道：“其实当时如果圣上派遣太子去做调停，必定不会出现现在这样的困境。”
耶律臻冷哂了一下，“父皇铁了心不愿将重要的事交予我去办，弄得如今焦头烂额，也不知他究竟在想些什么。”
南平王微微叹了一声，道：“我只怕北胤王得知此事后日夜兼程赶回上京，到时候只会更为棘手……殿下可得要事先做好打算了。”
耶律臻回头望着远处的御书房，默默地点了点头。
深夜时分，独留在御书房考虑对策的隆庆帝已经疲态毕现，正准备返回寝宫歇息，却听得外面又传来了叩门声。
“谁？”他略显疑惑地扬声发问。
“太子与国师求见。”门外的侍卫答道。
隆庆帝见太子去而复返，且又带来了国师，便有几分诧异。“臻儿，你怎么又回来了？”
“父皇，国师有急事禀报，还请让我们进去。”耶律臻的声音听上去有些焦急。
隆庆帝对国师还是很信任，便让侍卫开了门。烛光□影闪动，莫渊跟随着耶律臻进了书房，但只站在暗处不出声。
“国师深夜求见有何要事？”隆庆帝望着莫渊道。
莫渊还是没有说话，耶律臻瞟了他一眼，急忙道：“国师感觉到狼轩城将要发生重大战争，特此前来提醒。”
隆庆帝一惊，此时莫渊才道：“那个地方的战争不可避免。”
“国师可知是什么时候？”隆庆帝双手撑着书桌，神态焦虑。
“就在近期之内。”莫渊的眼眸深处有隐隐红芒，“而且会有大量人马聚集，发生叛乱的可能性极大。”
“叛乱？！”隆庆帝浓眉一蹙，“是什么人所为？”
莫渊沉默片刻，道：“只能看到官兵自相残杀，但不知道是谁引起。”
隆庆帝双手发冷，想要站起却只觉无力。耶律臻上前一步，道：“父皇，国师所言事关重大。加上先前您说萧凤羽杀了靖王，儿臣斗胆推测，事情若是这样发展下去，边疆必出祸乱。即便萧凤羽自己不起异心，其父手握军权，也是个极为危险的人物。倘若父皇要惩戒萧凤羽，北胤王难道会坐视不管？到时候他率众起事，再加上朔方包藏祸心，父皇在上京可谓鞭长莫及了。”
隆庆帝重重呼吸了几下，道：“我已召北胤王入京，他难道还能不听圣旨却去了边疆？”
“先前您的第一道旨意他不就是拖延不遵吗？”耶律臻抬目望着烛火下显得更为憔悴的父亲，“若要解决此事，必定要动萧凤羽，但北胤王不除，就是最大的隐患。”
“大敌当前，朕不能先自乱阵脚灭了大将！”隆庆帝虽早已对北胤王怀有戒备，但还是强硬起来。耶律臻似是早有预料，向隆庆帝道：“父皇为何情愿冒着被北胤王搅乱天下的危险，也不愿信任儿臣？儿臣这个太子，难道只是虚设？”
“何出此言？”隆庆帝脸色不佳，“你年纪还轻，未经世事，朕怎敢将大事交予你去做？”
“那萧凤羽比儿臣还年少，父皇当初为何要派他出去？”耶律臻语速渐快，眼神也凌厉起来，无形中竟散发着一种压迫之力，让隆庆帝感到一阵不适。
“你难道不明白朕的用心？”隆庆帝撑着书桌缓缓站起，“朕已经累了，明日早朝还要召见朔方使臣，你们先回去吧。”说罢，他便向书房门口走去。
不料耶律臻上前阻住他的去路，撩起衣袍下拜道：“父皇，请容许儿臣带兵赶去狼轩，以保边疆安全！”
“兵权在手，对你来说就如此重要？”隆庆帝站在他面前，压低声音叱道。
“身为太子，国家大敌当前却只能在上京等待，儿臣这样的处境，父皇难道不觉得尴尬？”耶律臻似乎决意如此，语气强硬。隆庆帝越发恼怒，指着他道：“你这是要挟朕了？”
“随您怎么想，但您若是还优柔寡断，请恕儿臣不能再像以前那样唯唯诺诺了！”耶律臻说罢，忽而站起后退一步，挡住了出御书房的道路。隆庆帝气极，提高声音道：“你就不怕朕将你太子之位废了？”
耶律臻冷笑道：“如果一直这样挂着虚名，您废不废又有何区别？”
隆庆帝咬紧牙关，猛地朝外面喊道：“来人，将太子请出御书房！”
他原以为外面的侍卫与太监会即刻进来，不料连喊数声都无人应答，心急之下想要亲自开门去看，却被耶律臻抬臂拦住。“简直是要反了！”隆庆帝怒而出手，抓住耶律臻肩头便想将他推开，却反被其扣住手腕推向墙角。
隆庆帝本就身体不适，撞到墙边柱子之后顿觉呼吸困难，挣扎着往前走了几步，便跌倒在地。他撑着地面想要站起，可手脚竟不听使唤，见莫渊正站在一边，不禁道：“国师速来扶朕！”
话音落地，莫渊却好似没有听到，反而转身开门离去。
隆庆帝心生寒意，眼见耶律臻快步过去又将大门紧闭，颤声道：“你们，你们是合伙来强迫朕将军权放手的？”
“父皇，事到如今您还想不明白吗？与其让北胤王身居高位，还不如让儿臣代替其承担起大任。至少，儿臣是你的骨血啊！”耶律臻双手抱臂，站在书桌前望着跌坐在地的隆庆帝，眼里充满哀悯。
次日清早，崇光殿上没了隆庆帝的身影。据总管太监宣称，皇帝心力交瘁病倒在床，特让太子与南平王代替其处理国事。