不过小孩的兴致来得快，去的也快。
母亲和刚会说话的弟弟开始进入她的梦中。
看见空中的飞鸟，她总是会定定的失神——它们会飞到山寨里的竹楼么？
而且她慢慢明白，那些惊讶的目光其实并没有羡慕的意思。
奚秋忆压了压裙子的下摆，有些局促的往后退了一步，以往围观的人惧怕侍卫们的腰刀和凛冽的眼神，他们只是躲在一处挤眉弄眼，指指点点，今天她独自来皇宫觐见宗主国休国的皇帝，被男孩恃无忌惮的评头论足还是第一次。
“你看，她像不像一只猴子？”李辕曦扯了扯姬墨醇的衣袖，拿起果盘的青桃，呲牙一笑，“猴子最喜欢吃桃子，你说如果我扔过去，她会不会跳起来接住？”
“她是客人，地位相当于昫国使臣，而且父皇吩咐过…。”姬墨醇知道这个顽劣的朋友不会轻易罢手，干脆直接将桃子抢了回去。
李辕曦扬了扬眉毛，得逞似的伸出左手——他知道姬墨醇会阻止，故意让他抢去，左手则伸向藏在兜里另一只青桃，向奚秋忆方向扔过去。
奚秋忆怔怔的看着飞来的青桃，自然不会去接，还下意思的往后退了两步，避开青桃，青桃砸在奚秋忆脚边，又弹到她□的脚踝上，脚踝的皮肤立刻变红，还飞溅了几滴果肉。
又一阵哄笑！
“李公子！这可不妥啊！”内监急的上前拦在奚秋忆前面，怕这些小魔头继续扔青桃，心里暗暗叫苦，既不能得罪这些权贵，又要保护来自远方的“长老”，吃力不讨好，以后这种差事能躲就躲罢。
奚秋忆皱了皱鼻子，推开过来搽脚踝的老嬷嬷，挪着小胖腿径直走到李辕曦面前。
李辕曦出身军人世家，除了父亲谁都不怕，自然不惧这个小姑娘他向前挪一步，挺直了胸膛。
“奚长老，李公子，这…。”内监急红了眼，左右为难。
姬墨醇欲上前劝阻，不料看见奚秋忆的神色后，立刻放松下来。
奚秋忆在笑！笑容灿烂的胜过大暑骄阳！
仿佛李辕曦并没有扔过的一只青桃，而是递过一串糖葫芦——还是她最钟爱的去了果核的那种。
李辕曦愣在那里，舔了舔上颌松动的犬牙，难道这个小姑娘喜欢被人砸？
“我叫奚秋忆。”
“我知道，刚才崔公公说过了，你是昫国的长老。”李辕曦摸不着头脑，出于礼貌，他报出了自己的名字，“我是李辕曦。”
奚秋忆点了点头，走近石凳，挑出一个青桃，放在鼻尖嗅了嗅，“好像没有熟呢，你闻闻？”
她身高刚刚到李辕曦的胸口，为了方便放在他鼻尖，她干脆站在石凳上，这样她就比李辕曦还高出一头。
“好像是——啊！”
李辕曦一声惨叫，松动的犬牙和着些许血丝还有桃汁飞溅出来，钻进草地里。
原来奚秋忆乘着李辕曦放松警惕，借着石凳居高临下的优势，握紧青桃，狠狠地砸向李辕曦的嘴唇！这一下就将他松动了好几天的犬牙拍飞了。
之后奚秋忆不依不饶，纵身扑向李辕曦，直接他推倒在地，挥舞着拳头一顿猛揍！
“哎呀，小祖宗们，求求你们别闹了。”崔太监赶紧令宫女太监们将两人分开。
老嬷嬷见势不妙，抱起奚秋忆急步就走，离开这个是非之地。
奚秋忆顺从的抱着嬷嬷的脖子，朝着错愕的众人吐了吐舌头——父亲说的没错，面对敌人，开心的笑会比哭更好呢，反正最后只论成败，耍耍诡计又如何？
想到这里，奚秋忆哈哈大笑起来，被围观的不快也都随着笑声消失在杏子林中。
李辕曦又羞又怒的站起来，居然…居然被一个女孩揍了！还被打掉了牙齿！以后明德殿最大的笑话不再是那个装束怪异的奚秋忆，而是他李辕曦。
此时已到午饭时间，天气热的离谱，众人看够了笑话，渐渐散去，只剩下李辕曦一人闷坐在石凳上，计划如何去报复奚秋忆。
“找到了！”
姬墨醇用手帕兜着一样东西，揉了揉发酸的膝盖，他没有回母亲的寝宫吃饭，而是一直蹲在草地里寻找着什么东西。
“你在找什么？——我现在没有心情斗蟋蟀。”李辕曦半闭着眼睛，将掉牙齿的左颌贴在石桌上，借着石头的凉气阵一阵痛楚。那个奚秋忆还真狠，他的左颊已经肿起来了。
“我在找你的牙齿啊。”姬墨醇将手帕递给李辕曦，“母妃说过，上牙扔床底下，下牙扔房顶上，这样你的牙齿才会重新长出来。”
李辕曦还以为他找的是蟋蟀，没想到居然是在找被奚秋忆打掉的牙齿，心中一暖，左颊似乎没有那么疼了。
后来，明德殿成为奚秋忆、李辕曦、姬墨醇三人互相整蛊的地方。
再后来，他们三人成为了好朋友。
七年后，奚秋忆回昫国，继任国主，摆脱长老会控制，在蛮荒之地称帝，建立昫国百年基业。
十年后，李辕曦在休国中南部称帝，斩杀朝廷大臣，成为一代枭雄，割据休国一半国土，开创新帝国，国号为“悠”。
三十年后，姬墨醇踏着兄弟侄儿的鲜血，登上帝位，停止休悠二国战争，在白石山与李辕曦签订停战协议。
从此以后，天下三分。
很少有人记得，当这三个未来的统治者首次相聚的时候，还只是懵懂顽童。
会被一只青桃砸到脚踝而记恨。
会为被打落了牙齿而羞耻。
会热心的帮朋友脱靴找牙齿。
那个时候，他们只是三个孩子。
作者有话要说：这一章相当于《六合记事》的前传，记录二百年前，奚秋忆、李辕曦、姬墨醇，他们三人第一次见面的故事，那时候他们都还是孩子，距离他们成为三分天下的霸主还有好多年。
41
刺杀 ...
丑时，紫菱城北，二月初四。
新月如钩，像是坐在婚房的新娘，羞答答的藏在云层中，偶尔轻风吹过，露出一弯光洁柔润的下巴。
这个时辰是人们睡的最深沉，连紫菱河里的鱼儿都沉在河底的水草丛中做梦。
远处传来阵阵马蹄声，十匹骏马分为两队，打着火把在青石板路两边护卫着中间一辆马车。
一只流浪老黄狗在路边觅食，白天它抢不过其他野狗，只能在半夜出来，由于惧怕火把的光亮，它叼起脚下吃剩的半块烧饼，消失在小巷中。
骏马上十个穿着黑色武衣的护卫都是踏远镖局的镖师，六合大小镖局的生意分为六种，分别是押送信件的信镖、押送汇票的票镖、押送金银币的银镖、押送粮食的粮镖、押送贵重物品的物镖，和保护客人的人镖。
踏远镖局只做人镖生意，提供镖师保护客人安全，在六合三个国家都颇有名望。这次踏远镖局的乔镖头带着九个镖师，负责保护准备在紫菱城租货船南下做生意的王掌柜。
王掌柜谈完租船协议、签字画押、交完订金后，已经过了子夜，快到丑时，他们一路上贴身跟随，赶回城北的宅子。
“吁！”车夫一拉缰绳，两匹黑马一齐停住，在院门口等待多时的管家和杂役揉了揉眼睛，管家小跑过来打开车帘，扶王掌柜下车。
十个镖师也相继下马，将缰绳扔给杂役，紧跟着王掌柜进入院子。杂役赶着马匹，跟着马车夫，从院子后面进入马房。
待王掌柜和镖师都进入院子，管家放上门杠，还牢牢拴上一把大铁锁，他偷偷打了个哈欠——终于可以睡觉了。
众镖师护卫着王掌柜走向通往居室的长廊，前行了十几步之时。一支箭矢打破平静，从高高的院墙外破空而出！众镖师还没回过神来，箭矢已经贯穿咽喉，王掌柜当场气绝！
“杀刺客！”为首的乔镖头一声大喝！客人在他眼皮底下当场气绝，抓刺客已经没有用，只有当场杀掉才能挽回一些颜面。
五个镖师立刻从取出绑在背后的弓箭，虽然不知道刺客具体方位，还是一起引弓，将箭矢射向墙头，期望能压制住刺客。
乔镖头和另外四人奔向院门，打算围击刺客。
一旁的管家已经吓得瘫倒在地，乔镖头抓过钥匙，将院门打开，另一个镖师同时放开门杠，可是无论俩人如何用力，院门还是不能打开！
“可恶！刺客从外面锁住了门！”
乔镖头怒吼道，扫一眼院墙，更是绝望——这里的院墙足足是普通人家的二倍多高，墙头上还布满了铁荆棘 ，攀爬过去谈何容易！
王掌柜平时极为小心，为了防贼人入室偷盗，他命仆人将院墙周围的树木全部伐断，把院子布置的固若金汤，那会想到今天反而将自己困死在院中。
“你们两人过来砸锁！其他人随我从后院出去！马夫这个时候应该还没到后院，我们可以骑着马去追！管家你叫醒所有男仆，寻找刺客踪迹！”乔镖头经验老道，遇事不乱，很快冷静下来，吩咐众人分头行事。
当乔镖头带着七个镖师从后院骑马绕到前院时，二个镖师刚好砸开门锁。门前的碎石路上插着杂乱的箭矢，一个藤编的盾牌扔在路边，一架精巧的竹梯横在碎石路中间。
刺客定是在众人进院后，偷偷反锁上大门，然后将藏在暗处的竹梯架起，站在竹梯上引弓射箭。
砸开门锁的镖师冲过来，沾了沾碎石路上的血迹，用舌尖尝了尝，“是人血，刺客受伤了，血迹还没干，肯定是刚才被乱箭射伤的！”
乔镖头低头细看血溅的方向，这时新月从梦中惊醒，她拨开云层，露出些许芳华，墨似的夜晚变得有些清明起来。
“那边！”远处人影一晃、乔镖头更加确定了自己的判断，带领着众镖师上前追去。
紫菱河北岸。
一只长耳绿眼猫头鹰蹲在树枝上，冰冷犀利的眼睛看着这座城市，像是突然感觉到了什么，毛茸茸的头部突然转到脖子后面，后方突然亮起来星星点点的火把，相伴而来的还有阵阵马蹄声。
鬼魅般的黑影在树下掠过，猫头鹰将脖子转到前方，咕咕的叫了一声，无声的飞走了，作为昼伏夜出的鸟类，它看惯人类黑夜里的罪恶——这远比山林里禽兽争食还要血腥残酷。
八个穿着黑色武衣的男子骑马奔来，均身背弓箭，腰间配着刀剑，另外还有二十几个家丁打扮的人远远的跟在他们后面。
他们打着火把吵吵嚷嚷，除了带队的两个镖师，家丁们大多衣冠不整，他们在梦中惊醒，胡乱穿上衣服，顺手拿起身边认为可以当做兵器的东西防身，菜刀、斧头、花锄、剪刀、烧火棍、其中一人居然扛着只板凳！
骑马在最前方的乔镖头挥起左手，众人齐揽缰绳，在河边大树下骤然停住。
“乔镖头，那个刺客好像跑到这里就消失了。”紧跟在他之后的镖师跳下马来，举着火把照了照大树上方，检查刺客是否藏在树枝中间，其他人也纷纷下马四处查探。
一个镖师突然停住脚步，做了个警备的手势，指向紫菱河面上的一处地方。
乔镖头定睛一看，离河床不远处的河面上长着一支孤零零的芦苇，顿时恍然大悟，这紫菱河每天来往大大小小船只那么多，又是初春，芦苇多半被折断，再说怎么可能单留一支在河面上？定是刺客受伤逃不远，含着芦苇管潜在水底，借机逃脱。
一丝狠戾的冷笑掠过众镖师的嘴角，他们不约而同的取出弓箭，等待乔铺头发令后齐射，刺客必死无疑！
乔镖头右手一记平挥，箭矢飞蝗般向芦苇袭去，镖师都经过严格的射箭训练，对自己的弓箭熟稔无比，几次呼吸间已经将箭壶的箭矢用去一小半。
“停！”乔镖头喝道，孤零零的芦苇早就被射断，一个黑色人影从河底浮到河面，刺猬般插满了箭矢，河面上的涟漪将人影慢慢推到河床边，早有镖师下去，折断一根树枝去打捞尸体。
作者有话要说：猫头鹰还有一个转动灵活的脖子，使脸能转向后方，由于特殊猫头鹰的颈椎结构，头的活动范围为270°。——信息来自百度，本文那段关于猫头鹰脖子的描写并非杜撰。
42
金蝉脱壳 ...
当刺客的“尸体”被拖出水面，所有镖师都呆立在河滩边.
他们射穿的居然是个稻草人！
这个稻草人套着黑色夜行衣，头顶还插着芦苇杆，被一根细细的竹竿撑起，身体上插满了箭矢。
好一个金蝉脱壳！
到半个时辰，就被刺客连连愚弄了两回，乔镖头捏紧了拳头。
“踏远镖局果然厉害，连个稻草人都不放过！”
后方的家丁陆续跟过来，家主被刺，杀手又不见踪影，看着平时威风凛凛的镖师围着刺猬般的稻草人发愣，一个早就对他们不满的家丁开始带头起哄。
乔镖头抬头冷冷朝着岸边的众家丁扫视一眼，无形的威慑力将哄声压下去。
只有带头起哄的家丁依旧讽笑道：“我赵季海先前跟着紫菱船帮走南闯北，什么没见过？七年前徐家商船在越水河被修罗门屠杀，我还不是照样捡回一条性命？你们踏远镖局收那么多银子，连一个刺客都对付不了，有什么资格教训我这个小小的家丁。”
说道这里，赵季海干脆将手中长凳搁在地下，稳稳坐上去，七年前他为了保命跳下冰冷的河水，却引发旧伤，伤了筋骨，不能继续跟随紫菱船帮跑货船。后来在城北的大宅里寻了个看门差事过活，好在家主一年就来十天半月，他乐得自在轻松。
主子还好伺候，偶尔还能混点赏钱。而这些镖头就从未给他好脸色瞧过，经常半夜叫他起来准备夜宵——他奶奶的!把老子当丫头使啊！
今天半夜好不容易轮到他休班，却被叫醒，说是老爷被杀，赶紧起来追刺客！
他那时睡的迷迷糊糊，顺手拿起一只长凳当做“武器”，跟在后面胡追，心里直犯嘀咕：我只是个看门的，你们这些镖头收钱保护老爷，捉刺客是你们的事，凭什么叫我去？
越想越气，后来看见镖师们费那么多功夫从河水里打捞一个稻草人来，心中暗喜，终于找到机会发泄多日憋在心中的不平了！
赵季海为人爽直，人缘颇佳，宅院的众仆都尊称他一声“赵爷”，现在众家丁见赵季海摆明了和镖师们对持到底，他们平时也对镖师不满，而且老爷已死，没有继续害怕他们的道理——镖师总不能对他们这些平民不利吧！
所以一时嘘声、叫骂声、埋怨声不绝于耳，赵季海乘机煽风点火，添油加醋。
众镖师还是首次陷入这般尴尬境地，互视一眼，也无话可说。
还是乔镖头定了定神，首先表态：“宋管家，按照和王老板的协议，我们一旦失镖，就将双倍镖银赔偿给王家，抓刺客并不在我们的协议之内，我们现在不顾性命追刺客，其实没有收一个铜板。另外刺客现在应该还没逃远，还请宋管家带着家丁四处搜寻，到时候王老板家眷来问，您也好交代。”
宋管家觉得言之有理，正要吩咐众家丁散开搜寻，却被一旁冷笑的赵季海拦住。
“宋管家，您别急，先看看以前修罗门给我留下的伤口。”赵季海扯开棉衣，露出萎缩变形的肩膀，“大家都看清楚了！这是七年前被修罗门炸飞的船板砸伤的，老子要不是被这个伤患缠着，早就和我三哥一样成为紫菱船帮管事的了，那里能沦落到做看门狗的地步！”
“那些杀手我是亲眼见过的，别说是咱们三十多个人，就是五十个，他们一个人就能把我们全杀掉！七年前徐家商船近百来号人还不是说没就没了！”
“叫我们追刺客？他们自己去追好了！再则，如今老爷没了，这个月工钱还不知道能不能要回来，我们虽然命贱，家里还有老婆孩子要养。”
众家丁先是被赵季海的伤口吓倒了——七年前徐家商船的惨案一直都是个迷，紫菱城连小孩都知道这件事情，后来赵季海提到这个月工钱问题，他们才彻底醒悟过来——老爷一去，他们的饭碗肯定是保不住了，不过差事可以再找，但是这个月工钱怎么办？家人眼巴巴的瞅着他们拿银子回家。
这一折腾下来，宋管家也没了心思追刺客——他还想多活几年，等着儿子娶媳妇抱孙子呢！他脑子里开始飞速盘算宅子里收支问题，他也是要靠工钱养家的。
看着赵季海和众家丁簇拥着宋管家打道回府算工钱，河滩的镖师们个个目瞪口呆，虽说是树倒猢狲散，却也没见过散的这么快的。
有几个镖师忍不住骂了几句粗口，主顾已死，还被那个看门的泼皮无赖百般挑唆侮辱。
“你们八个做两队，骑马分头去找，记住，如果真的找到了，也不要与刺客直接冲突，一切都要等官府来处理。”乔镖头拔掉稻草人身上的箭矢，将其绑在马背上，“你和我去衙门报官，这个刺客来历不简单，如果真的是修罗门的人，我们还是不要惹得好，否则踏远镖局会后患无穷。”
喧嚣散尽，紫菱河重归寂静。
“呼!”
牧月从河水里冒头出来，长吸一口气，其实她一直潜在离稻草人十丈远的地方，嘴里含着凿通的剑鞘透气，暗自庆幸自己提前将稻草人布置在河水里，引开了镖师的注意，逃过这一劫。
牧月觉得这个目标最为棘手。他家里戒备森严，混进去倒是不太难，可出来很麻烦；他在外谈生意时保镖从不离身，牧月更是无从下手，倒不是说杀人困难，最难的是必须能全身而退。
她策划五天，才定下整个刺杀方案：
黑夜乍到，她装作渔夫，将竹竿敲进河底淤泥中，然后绑上乔装完毕的稻草人，还故意将一根芦苇插进稻草人头顶，用来迷惑追兵。
最后将一匹骏马拴在河畔的柳树林中，准备得手后逃跑——她不敢将坐骑栓在王老板宅邸附近，那样会引起镖师警觉，
她潜伏至下半夜，王老板和众保镖进屋后，她首先将大门锁起——为的是赢得逃跑时间。然后架起竹梯射杀猎物，逃跑时被箭矢擦伤了左颈。
狂奔到紫菱河边，却发现她拴在林中马匹不见了！
缰绳切口平整，这说明是被人故意割断，偷走了她用来逃命的马！
那一刻，牧月绝望的都想直接撞死在柳树上。
好在她急中生智，将怀中的碎魂剑刺拔出来。用剑刺在黑檀木材质的剑鞘尾部凿了个窟窿，然后含着剑鞘潜在水底。
初春河水冰冷无比，颈部的伤口浸泡在水里，如同万针锥心般疼痛！
可是她无暇顾及疼痛，反而感激黑夜和河水掩盖了身形，还掩饰了伤口流出的鲜血。
如果是在白天，她必死无疑。
哗啦啦的水声响起，牧月缓步上岸，脸上满是水珠，辨不清是河水、冷汗、亦或是泪水。
疼痛和寒冷驱使着她的身体不停地颤抖，手中的碎魂剑刺却握得很稳很紧，剑刺刚刚救过她一命，这也是她能够生存下去的唯一工具。
想想以前在玉遥山，她还是多么讨厌碎魂刺，觉得这个东西歹毒无比，一旦被它捅进去，就是一个血窟窿，流血不止。
而刚才她发现碎魂刺三面剑刃、三条血槽，在剑鞘尾部凿起洞来也远比匕首顺手，好的杀人工具用来逃命也不错。
上岸后，牧月在草丛里缩成一团，第一次感觉初春的晚风是那么狰狞，寒冷使她慢慢失去意志。