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书名：猎夫记
作者：秋李子
文案：
聪明美丽的埃莉诺需要找一个丈夫，好完成自己母亲的心愿。纯真可爱的玛丽安期待着爱情，却被泼了一盆冷水。
这场猎取丈夫的追逐，究竟会猎取到什么样的猎物？
内容标签：异国奇缘 骑士与剑 欢喜冤家
搜索关键字：主角：埃莉诺姐妹 侯爵 菲利普 ┃ 配角： ┃ 其它：
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、1伦敦
1830年深秋的平常一天，从各地赶回来的绅士淑女们，携带积蓄了半年多的热情，准备迎接伦敦一年一度的冬季社交。
格林达公爵府前，一辆马车驶到门前。马车和随从的简朴，与富丽堂皇的公爵府格格不入，公爵府的管家还是十分礼貌地迎接车上下来的三位客人，来自得文郡的考文垂爵士夫人和她的两个女儿，时年十八的埃莉诺小姐和时年十六的玛丽安小姐。
考文垂爵士在五年前过世，非常不幸，他的家产都要由前妻所生的儿子继承。约翰考文垂爵士是个慷慨大方的人，在考文垂爵士去世时候，不但将两个妹妹该有的四千镑嫁妆分文不少地给了，还格外添上一千镑。接着把继母和两个妹妹都礼送出门，从此再不相见，慷慨大方的美名在乡间继续流转。
考文垂夫人带着两个女儿每年用一万五千镑的利息生活，自然远远赶不上在考文垂庄园时年入六千镑，仆从如云的生活。身边只有四个仆人和没有家庭教师的陪伴，让年长的埃莉诺小姐常常发出哀叹，幻想一下远在考文垂庄园的哥哥会不会再接济下自己？
父亲去世时玛丽安只有十一岁，她是个温顺乖巧的孩子，也是考文垂夫人孀居最大的安慰，此时的她还不明白只有五千镑嫁妆对她意味着什么，只是在管家退去后才打开窗子看向外面，招呼自己的姐姐：“艾琳，你快来看，这真美。”
考文垂夫人可没有这样的闲情逸致，她摘下手套，让女仆莎莉把箱子打开，好给埃莉诺寻找最合适的衣着。如果玛丽安的温顺乖巧让考文垂夫人感到极大慰藉的话，那埃莉诺出众的美丽才是考文垂夫人最大的依仗。
见玛丽安一副天真烂漫的样子，考文垂夫人皱眉：“玛丽安，过来帮你姐姐找合适的衣服。”考文垂庄园仆从如云的日子，夫人一天也没忘记，埃莉诺一天比一天长的更美丽，这让夫人更是感到欢喜，两年前就可以踏入社交的埃莉诺，足足等了两年，为的就是夫人要把小女儿也一起带上来。
这个平淡无奇地小东西，夫人看向玛丽安，和过世的考文垂爵士一样，玛丽安有着他的灰眼睛和一头黑发，除此再无亮点。有妹妹做陪衬，会更显出长女的美丽大方来。夫人看向已经打扮好的埃莉诺，唇边露出满意微笑。
门再次被叩响，管家走进来：“夫人，公爵夫人请您和两位小姐去小客厅一起吃午茶。”考文垂夫人和格林达公爵夫人是四十年的密友，看来她两点准时吃下午茶的习惯没有改变，夫人对管家点个头，示意知道了，这才对两个女儿道：“埃莉诺，我们走吧，莎莉，你留在房间里。”
莎莉行了个深深的屈膝礼，看着主人离开，考文垂夫人一行走近小客厅的时候，已经能听到小客厅里传出笑声，管家上前推开门，坐在正中央的格林达公爵夫人起身迎接，她今年四十五岁，十分美丽，笑容端庄，但埃莉诺还是能从她眼里感觉到一丝不屑。这种不屑埃莉诺在父亲死后已经见的太多，只有嫁一个富有高贵的丈夫，才能让这种不屑消失，当埃莉诺起身看向座中其余夫人小姐时候，脸上露出微笑。
格林达公爵小姐今年十八岁，谢天谢地，虽然有哥哥，但公爵小姐有足足三万镑的嫁妆，这份嫁妆让她在十五岁时，就成为众人追逐的目标。不过格林达公爵夫人一双鹰隼似的眼睛，让那些年入不到五千镑的追求者，统统不得靠近格林达公爵小姐身边。
此时埃莉诺和格林达公爵小姐正相对微笑、彼此行礼。公爵夫人脸上的笑容很甜蜜：“埃莉诺，你和凯瑟琳一定会成为朋友的。”看来这位老友的确没变，考文垂夫人点头一笑：“当然，就像我们当初一样。”
接着考文垂夫人和公爵夫人相视一笑，两个从出生时就在比的对手，此时又重新站在一起，看向那两个如花似玉的少女，考文垂夫人十分满意，虽然没有凯瑟琳那么华丽，可女儿的容貌还是更胜一筹。
公爵夫人也十分满意，虽然女儿没有埃莉诺那么美，可嫁妆和家世要高出很大一截，注定要比埃莉诺更受欢迎，美貌只是锦上添花，而非必要。公爵夫人已经迫不及待想要看考文垂夫人碰了一鼻子灰的神情。
不过现在，大家还是坐在小客厅里吃下午茶，阳光照射进来，如同每一个平凡午后。
亲密的谈话并没持续多久，就在凯瑟琳给埃莉诺展示自己做的精美的小屏风的时候，管家通报哈里先生来了，他是格林达公爵的继承人，公爵夫人最满意的作品。
哈里今年二十三岁，丰厚的家产和高贵的地位使他在众人眼里更显得英俊非凡，他在去年社交季节时候订婚，让许多年轻美貌少女失去了一个目标，对方门当户对，来自哈德福郡的罗斯玛丽奥哈拉小姐，虽然没有爵位，也是名门望族，而奥哈拉小姐五万镑的嫁妆，能给公爵府再增添一笔财富。
哈里先生并不是一个人来的，他带来两个年轻人，公爵夫人看见这两个年轻人，眉头微微皱起，虽然公爵夫人十分好客，但这两个来自乡下的年轻人还是让公爵夫人觉得，玷污了她的地毯。
特别是那个叫菲利普的毛头小伙，正像没见过美女一样看着自己的女儿，这让公爵夫人十分冒火。身子轻轻一晃，公爵夫人已经把女儿挡住，对哈里说：“哈里，这是我给你提起过的考文垂爵士夫人。”
哈里先生鞠了一躬，考文垂夫人向哈里引见了自己的两个女儿，当看见埃莉诺面容的时候，哈里毫不掩饰他的惊艳神色。从十五岁起，不，该说从父亲去世那一刻起，埃莉诺就知道，自己该扮演的能吸引蝴蝶的鲜花，哈里先生很好，可惜就算他没订婚公爵夫人也不会允许他们在一起，而做哈里的情人，那得是自己得到猎物，成为某某夫人后才需要的饭后甜点。
埃莉诺优雅地行礼后继续坐在那和凯瑟琳说起装饰桌面的小屏风该怎么做才更好，她说的那么平静，如同屋子里并没多出这么三个人。
既来了年轻人，格林达公爵夫人就建议夫人们去起居室，把小客厅让给年轻人们。太阳已经西斜，考文垂夫人看向格林达夫人，声音温和：“亲爱的，我发现，你真是一点没变。”格林达夫人长长的睫毛如扇子一样，在眼睛前闪了两下才笑着说：“你也一样，亲爱的芭芭拉，我还一直以为，丧夫和离开了交际圈，会让你变的憔悴。”
考文垂夫人意有所指：“亲爱的，有了埃莉诺，我是不会变的憔悴。”
格林达公爵夫人端起一杯茶：“那亲爱的，我们又可以看到二十五年前的事了。”考文垂夫人用手中的杯轻轻一碰：“当然。”
轻快的音乐从小客厅里传出来，夹杂着少女们的笑声，菲利普﹒贝尔特鼓起勇气对凯瑟琳：“凯瑟琳小姐，想趁这个时候来支苏格兰舞吗？”这突如其来的邀请让凯瑟琳微微一愣，秋波一转就把身边的玛丽安的手送到菲利普面前：“贝尔特先生，我想，你很有兴趣教我这个表妹跳舞。”
玛丽安没想到凯瑟琳会这样说，眼中露出惊慌神色。这种如同被惊吓到的兔子一样的眼神菲利普已经看的太多，不忍拒绝心上人的菲利普有些泄气地握住玛丽安的手，脚步僵硬地跳起来。
正在弹钢琴的埃莉诺唇边露出浅浅笑容，一个年收入两千镑的乡绅儿子，配玛丽安已经绰绰有余。钢琴声更加欢快，代表着埃莉诺此时的心情。凯瑟琳看着脚步僵硬的玛丽安，明天的舞会上，一定有好戏看了。
衣香鬓影、轻声细语，置身于格雷伯爵府豪华的舞会上，玛丽安觉得浑身都不自在，没有一点点初次参加社交舞会的少女的兴奋，只是悄悄地把舞衣带子往上拉，她的动作被埃莉诺发现，埃莉诺用扇子遮住嘴在她耳边说：“玛丽安，你小心些，别给妈妈看见。”
玛丽安重新挺直背，看着坐在另一边和几位夫人交谈的母亲，开始怀念那宁静的乡居生活，还有邻居们一起跳舞时的欢乐，而不是这个充斥着高贵人士的，看似彬彬有礼却离人千里之外的地方。
听着埃莉诺和新结识的人的应对，果然姐姐很像母亲。玛丽安叹口气，往入口处看去，却被刚踏进来的一个男人吸引住了目光。
烫的笔挺的亚麻礼服显得与周围格格不入却出奇的吸引人的目光，乌黑的头发掺有几根银丝，唇边两撇小胡子微微上翘，带上几分玩世不恭。五官都不出奇，但组合在一起却显得那么漂亮，一双蓝色的眼睛看向这边时候，玛丽安都能感觉到身边的埃莉诺屏住了呼吸。
、2舞会（上）
他是谁？不仅是埃莉诺姐妹这样想，旁边的小姐们也在彼此用目光相询。音乐声突然停止，舞会的主人格雷伯爵已经排开人群走上前张开双臂：“亲爱的威廉，看见你平安归来真是太好了。”
威廉﹒兰开斯特侯爵，伦敦最出名的花花公子和小姐们最想嫁的人，在离别伦敦十年后突然归来，并出现在格雷伯爵的舞会上，这个消息立即传到参加舞会的每个人耳中。
兰开斯特侯爵，埃莉诺眼中的亮光顿时消失，来伦敦前，考文垂夫人曾给埃莉诺讲过伦敦这些出名人物，甚至连谁是什么性情都有。提到兰开斯特侯爵的时候，考文垂夫人只有一句，鲨鱼，会把每个试图靠近他的女性撕碎吞吃入腹，已经有数人因为他身败名裂。
这样的人，绝不是雄心勃勃要重新回到上流社会交际圈的埃莉诺选定的猎物，即便他长的那么帅，也不是合适的猎物，埃莉诺轻摇扇子，一点也不为到现在都没人邀请自己跳舞而感到伤心，最适合的，未必是最先出现的。
哇哦，身后突然传来在这样场合听不到的惊呼，埃莉诺还没看向发出惊呼的方向，就见面前多了一个男子，大约有三十来岁，面目虽然英俊却带有一种邪气，对着埃莉诺吹了声口哨，这种轻佻的举动让埃莉诺的脸微微涨红，接着这男子已经夸张地对埃莉诺鞠了一躬：“美丽的小姐，能请您挑支舞吗？”
这是谁？埃莉诺即便被考文垂夫人精心教导，也是个初次上猎场的猎人，应付不来强悍的猎物。周围的人并没有任何一个打算开口说话提供帮助的，男子已经长长地吹了个口哨，对乐队说：“来点苏格兰音乐，来的更响一些。”
说完男子再次转向埃莉诺，玛丽安担心地拽紧埃莉诺的袖子。周围人的窃窃私语已经进了埃莉诺的耳朵，蒙斯特伯爵，国王陛下的私生子，因为没有王位继承权而得到国王陛下非常多的补偿。
多金、未婚、英俊，这几个要素让蒙斯特伯爵成为交际场上备受欢迎的人，就算有几个老派人会在背后嘲笑他不过是个戏子的儿子，但在现在，这个时候，没人会嘲笑。埃莉诺佯装被惊吓到，脑中在飞快地权衡着利弊。蒙斯特伯爵又大大地鞠一躬：“美丽的小姐，难道你就忍心看我一个人在这里忍受孤独吗？”
埃莉诺抬起头，眼里神色惊慌，有些颤抖地站起，屈膝行礼后沉默地把手放在蒙斯特伯爵手上，如同任何一个初入社交场合被花花公子吓到的少女。这和自己设想的不一样，蒙斯特伯爵的眉微微一皱，很有风度地带着埃莉诺下场。
真是个很有趣的小东西，靠在栏杆上和格雷伯爵说话的兰开斯特侯爵的眉微微扬起，接着对格雷伯爵举一下杯：“十年，伦敦来了很多年轻的美人。”当然当然，格雷伯爵拍拍兰开斯特侯爵的胸口：“这对姐妹花，是乔治的女儿，老乔治死了都五年了，真是…”
格雷伯爵还在唏嘘，兰开斯特侯爵就把酒杯往他手里塞去，往玛丽安的方向走去，这是？格雷伯爵的眼睛睁大，难道说十年不见，侯爵的胃口变了，从喜好艳丽的美人转向这样青涩的少女？格雷伯爵正打算叫来侍者把酒杯收进去，就看见自己的夫人匆匆走来，格雷伯爵脸板起：“你不去招呼客人，来这里做什么？”
丝毫没有在乎丈夫的态度，格雷夫人把丈夫往阳台那里拉去：“亲爱的，别说这了，你难道不知道兰开斯特侯爵从东方发了大财回来吗？”格雷伯爵不屑地看着夫人：“亲爱的，你酒喝多了还是听谁瞎说？兰开斯特是个很慷慨的人，我至今没有忘记他在老侯爵去世之后，分别给自己两个弟弟三万镑的事。他还能怎么发财？”
格雷夫人凑到丈夫耳边：“你还不知道吗？侯爵今天上午，给了两位兰开斯特先生各两万镑，卡洛琳夫人的年金，也增加了一千镑。他这十年在东方，所挣到的，最少也有在英国的财产那么多。”
兰开斯特家族的财产是一个天文数字，格雷伯爵飞快地计算，接着嘴巴张大：“那就是，年收入超过两万镑？”格雷夫人肯定地点头，接着双手在胸口合起来：“你和他私交甚好，真是女儿的福气。”
格雷伯爵的全部家产，将留给自己的长子继承，伯爵小姐只有区区八千镑的嫁妆，格雷夫人一直发愁的就是女儿的归宿。
格雷伯爵的眉头皱紧：“夏洛特才十七岁，兰开斯特比我只小了两岁。”格雷夫人不屑地撇嘴：“亨利，我们没有更好的机会了。”
格雷伯爵没有说话，看着舞池中央，偌大的舞池只有两对人在跳舞，其他人都围在旁边，看着这难得见到的一幕，伦敦最有名的两个花花公子和一对初入社交场的年轻少女。围观的人群里，有羡慕有嫉妒有不屑，当然也有考文垂夫人这种脸色铁青的，虽然对埃莉诺抱有远大期望，可这不代表考文垂夫人愿意玛丽安被花花公子玩弄并且身败名裂。
特别是，玛丽安现在脸上神情已经代表了一切，双眼朦胧全是迷恋，自己不该带玛丽安来这里的，考文垂夫人夫人的双手不由绞在一起，这样的男人，吹一口气都能让玛丽安乱了阵脚，被迷的七晕八素。
和晕陶陶如坠云里雾里的玛丽安不一样，埃莉诺的头脑一向很冷静，不管怎么说，蒙斯特伯爵这样的都不是合适的猎物，但又不能得罪他，只有利用他，毕竟一个被猎艳高手追求的初入社交场的少女，会引起无数人的关切，也会激起不少人的保护心理，而这样的保护心理，只要一点点就够了。
这场游戏该结束在这里，埃莉诺一个旋转，脚跟已经踩在蒙斯特伯爵的脚上。埃莉诺一双大眼里面有水气氤氲：“对不起，阁下，我…”蒙斯特伯爵一双漂亮的绿眼睛里，写满了不相信，此时正好乐曲结束，他很有风度地托住埃莉诺的手，把她送回到座位上。
埃莉诺还没喘过气来，玛丽安已经坐回到座位上，双眼熠熠发光，连唇上似乎都有了光彩：“艾琳，你不知道，我从没见过这么绅士的男人。”埃莉诺只要瞥一眼，就能知道自己的妹妹已经被迷得不知道东南西北。
埃莉诺抬头看去，正好看见兰开斯特侯爵靠在一棵柱子上，侯爵唇角含笑，那双蓝色的眼睛却含着淡淡的嘲讽，这和他一脸享受的神情极其不符。
埃莉诺的眼正打算从侯爵脸上离开，侯爵眼里神情顿时变化，眼梢含笑望向埃莉诺，场内并不止埃莉诺一个人看向侯爵，埃莉诺已经听到玛丽安的呼吸和平时不一样。这个恶棍，埃莉诺在心里狠狠骂了一句，面上神情依旧优雅，叫住侍者拿了杯橙汁塞给玛丽安：“亲爱的，你需要一杯橙汁。”
玛丽安喝了一口杯里橙汁，才发现自己刚才到底做了什么，看向姐姐抱歉地说：“对不起，艾琳我给你和妈妈丢人了。”埃莉诺挺直脊背，唇边笑容十分优雅：“初入社交，难免如此，可是玛丽安，你该记得妈妈说的话。”
玛丽安用手捂住嘴，很快就放下，正准备再说对不起的时候，已经有个二十三四的年轻人向这对姐妹走来，对埃莉诺深深鞠了一躬：“美丽的小姐，您能赏光跳支舞吗？”今天来格雷府邸之前，埃莉诺已经提前知道有些什么宾客，花哨的吊袜带，红色的紧身裤，这是林西子爵的独子，这位先生虽然十八岁就入了社交圈，可一颗少年的心并没完全被声色犬马污染，除了在天恩寺街藏娇一位二十六岁的歌唱演员，他再没别的绯闻。
而他，也是埃莉诺和考文垂夫人认为最适合的猎物之一。林西子爵已经五十八岁，迫切看见独子结婚生子，而沉迷于那位美人的林西先生，极其排斥结婚这件事。这样的话，自己财产不足这个小缺点，会被完全无视。
自己之前跳舞时那一点点的可怜相，果真激起这位先生的保护欲，要晓得，这位先生是最喜欢保护那样柔弱可怜的女子了。
埃莉诺站起身，行了个屈膝礼才把手放在林西手上：“十分荣幸。”看见自己女儿和林西先生跳舞，考文垂夫人唇边露出满意笑容，舞会进行到这个时候，终于见到自己最高兴见到的事了。
格林达公爵夫人状似无意地说：“听说林西先生，已经在天恩寺街有一个两岁的儿子了。”
、3舞会（下）
考文垂夫人还没回答，旁边的夫人已经说话：“咱们的国王陛下，可是有八个子女，就算如此，王位继承人依旧是维多利亚公主殿下。至于。”
这位夫人对考文垂夫人微微点头，声音也有些上扬：“不是每一家府邸，都愿意让先祖的画像和一群商人挂在一起，你说是不是，芭芭拉夫人？”罗斯玛丽奥哈拉小姐虽出身名门望族，但祖父却是在北方开工厂的。
考文垂夫人故意啊了一声：“我竟然忘了这件事，凯瑟琳夫人。”这样的对答让格林达公爵夫人的脸色顿时很精彩，但又无法发作，一群装腔作势的老女人，明明是在嫉妒自己年轻美貌地位稳固，偏要说得她们格外注重秩序一样。
埃莉诺的裙边在旋转，转身时候总是能让林西先生看到她最美的笑容，能看到林西先生的眼里迷恋越来越深。这才是自己要的生活，而不是那样平静的，冬日只能坐在壁炉边和邻居的老处女诵读小说的日子。
“你的姐姐，真是个难得的美人。”玛丽安耳边突然响起兰开斯特侯爵的声音。玛丽安几乎是从椅子上跳起来，带的一杯橙汁泼在裙子上，玛丽安的脸顿时红起来：“对不起，侯爵阁下，我…”
兰开斯特侯爵已经从口袋里拿出一块亚麻手帕弯腰在玛丽安的裙边擦起来：“不，你不用不好意思，是我吓住了你，况且像你这样纯真的姑娘，在这个厅里已经不多了。”真的吗？他是在夸奖自己？玛丽安顿时连说话都开始结巴起来：“我…，我一直都没有艾琳那么漂亮，那么受欢迎，我一直以为，我…”
兰开斯特伯爵已经直起身，眉头紧皱：“杏色裙子沾了橙汁，擦是擦不干净了，可惜这么漂亮的裙子。”他的惋惜让玛丽安觉得从没被如此珍惜过，还是结结巴巴地说：“这个，没什么的，可以洗干净，我，”
兰开斯特侯爵伸出一根手指摇了摇：“这么可爱的姑娘不该做这样的事情，等我想想，我还认识几个好裁缝，今夜让他们连夜给你做出一条一样的裙子。”玛丽安差点就要捂脸尖叫，理智已经飞向了天外。
“玛丽安，你站在这里做什么？”这是姐姐的声音，这声音把玛丽安的理智给拉回来一些，晕淘淘转身：“艾琳，兰开斯特侯爵说…”说着玛丽安转身，没看见侯爵，手停在那里，嘴巴也张大。
埃莉诺把玛丽安拉了坐下：“亲爱的，妈妈和你说过的。”对不起，玛丽安低头，开始玩着手指甲，这个妹妹，就是这样纯真。埃莉诺才不会相信那些一见钟情矢志不渝的话，兰开斯特侯爵打的主意，只怕不大好。
考文垂夫人已经走过来：“宝贝们，今天玩的很开心吧？我们该回去了。”说着考文垂夫人拉起埃莉诺和玛丽安的手，并对周围的小姐们点头致意，小姐们大都微笑回应，有几个甚至起身行了屈膝礼。
但埃莉诺能看出自己妈妈藏在眼里的不悦，她悄悄地拍一拍妈妈的手。考文垂夫人会意，侧头看向小女儿，见她依旧一脸梦幻神情。兰开斯特侯爵一向喜欢风情万种的女子，他对玛丽安绝对没安好心。
“亲爱的乔治，快说说你这些年在东方都干了些什么？还有，你现在怎么对这样清秀羞涩的女孩感兴趣？”身边的同伴打趣着，兰开斯特侯爵的一双眼却没有从埃莉诺身上离开，品一口杯中的酒，伦敦的声色犬马果真还是没有一点变化，这杯中的酒和十年前一模一样。
“难道你们都不知道，东方女性都是紧张青涩的，不管她们有过多少个男人，见你的第一面永远这么羞涩。”
“乔治，你骗我们，谁不知道东方女性是不会出门和男人见面的。”有人在一边反驳，兰开斯特侯爵一口喝干杯中的酒：“还有□。”
这话让周围的人发出哄堂大笑，兰开斯特侯爵喝干杯中的酒，事情似乎变的有些有趣，果然看见新面孔让人心情喜悦。
第二天早上十点，被姐姐和妈妈教育了一路的玛丽安还在睡梦中，耳边已经响起急促的声音：“小姐，您快些起来，有人送来了礼物。”礼物？玛丽安打个哈欠，翻了个身又想继续睡去：“送来礼物不是告诉妈妈吗？”
女仆的声音含着惊喜：“是给您送礼。”给我？玛丽安顿时醒过来，坐起身奇怪地看着女仆：“应该是送给艾琳的，不该是我的。”女仆的喜悦已经无法掩饰：“的确就是送给您的，上面写的是致玛丽安小姐，我总是说，小姐您是世界上最好的小姐。”
送给自己的，玛丽安坐在床上，灰色的眼闪着不相信，门外再次进来人，这回是格林达府上的女管家，她身后还跟着一个捧着个大盒子的女仆。
女管家对玛丽安屈膝行礼：“玛丽安小姐，这是兰开斯特侯爵送来的，他说弄脏了您的衣服，十分抱歉。”这么大的盒子，该是件礼服，玛丽安还是没有离开床，看着莎莉和格林达府里的女仆一起把盒子打开，白色的纸下是件礼服，莎莉拿出来抖开。
玛丽安发出一声惊呼，这和自己昨晚的那件礼服一模一样，这么说似乎不对，这件礼服的料子更好，上面镶的珍珠更大更圆，裙边的刺绣更精美。
玛丽安怔怔地站起来，走到礼服面前，眼里满是无法置信：“太美了，太美了，我值得吗？我是在做梦吗？”莎莉已经热泪盈眶，女管家依旧纹丝不动：“玛丽安小姐，送礼物的人还说，请您先试试，如果不合身，还可以改。”
不，怎么可能不合身呢？玛丽安拿过礼服，在自己身上比了下就开始旋转起来：“真好看，真好看，我不是在做梦。”
“你当然不是在做梦。”考文垂夫人的声音在门边响起，示意房间里别人全都退下去，才对玛丽安说：“亲爱的，我知道你在想什么，可是兰开斯特侯爵，他并不是一个合适的丈夫。”
这句话就跟一盆冷水一样，浇的玛丽安顿时分不清东南西北，想了很久才没把礼服放下：“可是妈妈，我…”考文垂夫人坐在床边，看着女儿的脸：“亲爱的，我知道你在想什么，兰开斯特侯爵英俊富有地位崇高，是无数少女都想嫁的人，可是他也冷酷无情。卡特琳﹒德﹒包尔小姐认识他的时候只有十九岁，被他迷得晕头转向，他追求的更是火热，珠宝、礼服、猎场度假。可仅仅三个月后他就抛弃了这位小姐，气的小姐的哥哥差点要和他决斗，他才突然离开英国。玛丽安，你和你姐姐，都是我所珍爱的孩子，我不愿意…”
玛丽安眼里已经有泪水，几乎是倔强地道：“妈妈，可我愿意，我爱他。”
“玛丽安！”考文垂夫人尖叫出声，自从老考文垂爵士去世之后，玛丽安从没听到过妈妈这样尖叫，手不由垂下，脸上神色依旧倔强。
这个孩子，平时十分柔顺，可一遇到事情，就会倔强无比。考文垂夫人轻叹一声抬起女儿的下巴，声音放的十分温柔：“玛丽安，如果这件礼物是给你姐姐的，该多好。”
“不，”玛丽安推开考文垂夫人就跳起来：“妈妈，我知道我没有姐姐那么美丽，您从来没有把希望放在我的身上，可是妈妈，我也是活生生的人。”
考文垂夫人张开双臂试图把玛丽安搂到怀里安慰她，但玛丽安还是在抗拒，眼里甚至有泪光闪烁。
“妈妈，您不该这样大喊大叫。”门被轻轻推开，埃莉诺的声音从门边传来，身姿轻盈地她走进来，她已脱下昨晚舞会的盛装，满头金发随意地挽成一个髻，有几缕头发从耳边垂下，落在米色裙子的肩头，腰上系着黑色腰带，一点也不损她的美貌。
考文垂夫人看到长女走进来，挺直腰板对埃莉诺道：“艾琳，玛丽安的事，她不能，不能…”埃莉诺已经知道兰开斯特侯爵给玛丽安送来礼物的事情，也知道自己母亲的意思，不能让声名狼藉的兰开斯特侯爵对玛丽安的名声有任何一点损害。
埃莉诺上前用手抚一下考文垂夫人的肩以示安慰，转向玛丽安正准备开口说话时玛丽安已经抓住埃莉诺的手：“姐姐，我知道，你要和我说什么，可是我爱他。”
、4交锋
看着玛丽安面上那种飞蛾扑火样的神情，埃莉诺低垂下眼帘，兰开斯特侯爵的风度和家世，能倾倒整个伦敦的少女，更何况是自己妹妹这样初入社交场合的纯真少女。可是埃莉诺知道，一个声名狼藉的花花公子，被他看中了，并不是自己妹妹的幸运，而是不幸。自己的母亲所要的，是重返这个社交圈，而不是让姐妹中的任何一个被玩弄后狼狈离开伦敦。
埃莉诺迟迟没有回答让玛丽安的心开始往下沉，她后退两步，有些慌乱地说：“艾琳，不管你和妈妈怎么反对，我都…”
埃莉诺的手搭上玛丽安的肩，把她拥入怀中：“玛丽安亲爱的，我和妈妈都希望你好好的。”埃莉诺的声音很温柔，可玛丽安不仅没有被安抚下来，反而开始抽泣起来：“我知道，我没有你长的美，没有你聪明，可是…”
玛丽安抬头看着姐姐，眼神开始变的不一样：“可我，可我。”考文垂夫人听着女儿们的对话，感到头痛的不得了，从口袋里拿出嗅盐，刺鼻的气味进到鼻子里，考文垂夫人才感到脑子清醒一些，她站起身把窗子打开，阳光透了进来，照在玛丽安的脸上，她相貌平常的脸在阳光中显得玲珑剔透。
埃莉诺看着妹妹的神色，再看向旁边那件美丽的礼服，所有的话都堵在喉咙里说不出来。玛丽安依旧抬着头，等待着姐姐的回答。
考文垂夫人和埃莉诺交换了一个眼神，接着考文垂夫人就把玛丽安按到床上，给她盖上被子：“亲爱的，你需要好好地睡一觉，睡醒了就好了。”玛丽安伸手拉住考文垂夫人的袖子，乞求地叫了声妈妈。
埃莉诺已经握住玛丽安的手，温柔地说：“听妈妈的话吧。”