宣太后在外已听得久了，早已满怀惊怒，闻言立时呵斥道：“你住口！我只说你也是好容易破开血路艰难走到如今的英明帝王，方才事事由着你自己做主，我也乐得清闲。哪怕这小贱婢几次生出事端，再三把你推到风口浪尖，我都看在你面上睁只眼闭着眼，以为你懂事，晓得怎么拿捏分寸。谁知你的分寸，就是色迷心窍，把自己的性命都交到这贱婢手里！”
唐天霄急道：“母后息怒！儿臣与她只是有些误会而已！”
“误会？”
宣太后气极反笑，声音却是哽咽，“她是张友崇的女儿，这不假吧？自你父皇驾崩，我们孤儿寡母，多少次给那些权臣欺负，多少次险死还生，又多少次隐忍委屈受尽屈辱！这一切，都是拜那个张友崇所赐！你不是对他恨得入骨，又怎会隐忍十年后不但灭了张友崇满门，还牵连了晋州城的百姓？这些恩怨，你敢说是误会？”
她抬眼，见随身带来的宫人还在迟疑，已喝道：“还不动手！”
话音落下，海姑姑和另一个宫女上前，已一把拖开衾被，揪住可浅媚的头发，将她掷下床来。
可浅媚体虚脱力，给那般重重一掷，头部磕于冰冷坚硬的地面，只闻“咚”地闷响声后，她只发出了一声微弱的呻吟，便没了声息。
她的黑发离披散乱，苍白的面庞贴于地面，裹着素白单衣的身体瘦削之极，只有胸腹间的起伏还可见得她一息尚存，并未死去。
眼见得海姑姑等又去拖她，唐天霄已忍耐不住，喝道：“住手！”
海姑姑等人便愕然，只望向宣太后。
唐天霄已上前，一拂衣袂，已双膝跪下，恳求道：“求母后手下留情，留她一条性命！”
宣太后气怒道：“你还真糊涂了？她想取你性命，你难道看不出？你有杀父之仇，她那里却是灭族亡国之恨，这等不共戴天的深仇大恨，你以为还能解得开来？天霄，这天底下的美人儿多的是，你要谁也不难，这个祸害万万不能留着。听母后一句话，斩草除根才是王道！”
唐天霄闭上眼眸，慢慢叩下首去，涩然道：“母后若要斩她，不如把儿臣一并斩了，免得儿臣没了她，比死了苦楚！”
“天霄，你……你敢威胁你母亲？”
“儿臣不敢！只求母后留她一命，儿臣把她囚入冷宫，从此……从此再不去看她一眼！”
他似有些跪不住，低低地埋着头，按着地面的指甲已是惨白。
一滴两滴的水珠，慢慢在团花毡毯上洇染开去。
宣太后看不到他的神情，却已阵阵心酸，许久才伤感道：“你懂得我苦心便好。既然你不肯断，总得有个人来做恶人，帮你来做个了断。你可听好了，若你真的再和她纠缠不清，我绝不饶她！”
“儿臣遵命！”
唐天霄应了，才站起身来，垂头再看一眼那晕倒在地的女子，低声道：“把她关入静宜院吧！”
屋里并无怡清宫的侍女，只有宣太后的几名心腹宫人在，闻言即刻上前，将可浅媚拖起。
纤纤瘦瘦的身躯被人一把拽起，拖过门槛，“扑”地一声跌到槛外，然后拉出殿去，磕磕绊绊地拎下台阶。
四处的宫灯正在冷风里飘摆如扇，黯淡的光线照不亮辉煌殿宇和高大老榕投下的重重阴影。
单薄的素色小衣和散乱的乌黑长发逶迤于地面，一路扫过深秋的落叶，留下了长长的印迹。
她像一具被人拆碎了的布偶，无情地扔入沉沉的暗夜中，彻底从唐天霄的眼前消失。黄叶漫天，簌簌飘零如雨，很快连她留下的印记也吹得不见踪影。
来得轰轰烈烈，走得无声无息。
只余了满屋依然亮热艳丽的帷幔陈设，在高烧的红烛下微微地拂动，似听得到少女清脆无忧的咯咯笑声，没完没了地荡涤在耳边。
这晚唐天霄独卧于怡清宫内。
煎心的痛楚里，挨到天色泛白的时辰，他居然也能睡着了片刻。
梦里，依然是可浅媚藏在鲜艳美丽的帷幔后吃吃而笑，他向前走了一步，拉开了帷幔，甚至看到她如凤凰扬起尾羽骄傲明媚，娇憨地投到他的怀中，说道：“天霄，我喜欢你，喜欢极了……”
他欢喜抱她，却搂了个空，猛地惊醒过来。
天色已明，不知哪里的窗纸破了，冷风吹了进来，嘶嘶地响，像毒蛇游动时吞吐着蛇信。
而他心里破开的口子似乎更大，忽啦啦的北风穿梭而过，让他周身发冷，连血液都像凝结住了。
勉强洗漱了，奉上的早膳再也无心食用。他问：“可淑妃那里怎样了？”
靳七低低答道：“应该一切安好。太后正在气头上，也不敢叫太医去，但奴婢曾让人悄悄送了两床被子过去，又叫香儿先过去照应，听说下半夜就醒了，并没有发烧，只是没过说一句话，也没吃什么东西。”
唐天霄按紧自己疼痛着的太阳穴，闭了眼眸沉默许久，方道：“传卓锐。”
片刻后，卓锐已迈步进来，挟裹着潮湿的水意跪于地间行礼，湿漉漉的黑发上闪着细细的水珠。
唐天霄问：“下雨了？”
靳七答道：“是啊，到了下半夜，忽然就变了天。”
唐天霄便侧耳倾听，果然听到檐头雨水滴落的声响，一滴一滴，清清冷冷地碎于坚硬的石阶。
他捧着茶盏，却没有喝，只瞥着听不到吩咐依然跪在面前的卓锐，淡淡问道：“卓锐，你跟着朕多少年了？”
卓锐垂头答道：“承蒙皇上垂爱，自嘉和十年春天选到皇上身边，已有五年多了。”
“五年……也不是很久。只是你和可浅媚认识的时间更短，这才一年不到吧？”
他疲惫地叹息，“不过这世上有一种感情，并不能用相识的时间长短来衡量。听说有那疯魔了心的，看一眼便愿意生死相许。”
卓锐脸色骤变，连忙叩下头去，颤声道：“微臣不敢！”
唐天霄并不看他一眼，冷冷问道：“你还有没有什么要跟朕说的？”
听说唐天霄话语中的杀机，卓锐呼吸不匀，伏地辩解道：“皇上，微臣知晓得并不多。淑妃曾向微臣打听过皇上可曾有过屠城之举，微臣否认了，淑妃当时看起来很开心。但后来微臣听说周、楚大战时晋州曾被屠，这才觉出不对……”
“然后呢？那天淑妃突然发狂，是你制止了她。那时，你不只是觉出不对吧？”
唐天霄冰冷地盯着他，“她是你亲自从北赫迎接回来，一路相随；后来朕让你护卫怡清宫，即便朕和她闹得不可开交时，你依然伴在她的身边……比朕和她还要亲近！于是，你明知她居心叵测，还为她求情，把朕置于不测险境？”
昨晚在红叶亭中，卓锐能在事先提醒唐天霄不要乘船，又能未雨绸缪先行预备下救援的船只，并一口断定可浅媚是自己缠在莲根上自尽，唐天霄便知他早已明了前因后果。
如此性命攸关之事，他竟一字也不曾向他所效忠的大周皇帝提及，若说没有私情，换谁也不会相信。
卓锐无可辩解，咬紧发白的嘴唇，慢慢伸出手，解开佩剑放到一侧，叩首道：“罪臣欺君罔上，罪该万死！求皇上勿牵连罪臣家人！”
唐天霄取过桌上一柄短剑，掷到他跟前，“朕会以一等御前护卫的礼节将你安葬，并妥置你的家人。”
“谢皇上！”
卓锐捡过短剑，跪直了身，拔出剑鞘看时，冷光凛冽，寒气逼人，却是柄削铁如泥的宝剑。
他闭了眼，正要往心脏部位刺去时，唐天霄忽然又说话了。
他道：“你也可以选择一直守在你喜欢的可浅媚身边。静宜院那里，需要一个能制得住她的人细心看护。不过，你该知道，什么样的男人才有资格侍奉后宫妃嫔。”
卓锐脸色煞白，眼眸灼烈得像要燃烧，分不出是绝望，还是希望。
但见冷光一闪，本来刺向胸口短剑划向了另外一处。
闷哼之中，鲜血四溅。
唐天霄别开脸，不去看疼得在地上翻滚抽搐的卓锐，淡然吩咐道：“来人，传太医……”
可浅媚已安安静静地在静宜院呆了些日子。
除了当晚紧随她来到静宜院的香儿，院内外的宫人都已换成了德寿宫的人。
宣太后经历过朝堂风云，也经历过生死情劫，只怕爱子过不了这一关，却真的把可浅媚当作洪水猛兽般防着了。
香儿因可浅媚精神萎靡，食欲不振，又开始时常低烧，每每欲请太医，德寿宫的宫人却不肯通传，催得急了，不过是海姑姑过来瞧上一眼，并没觉得可浅媚烧得怎样厉害，反说她又在狐媚子勾人，想要哄转皇上的心。虽顾忌着唐天霄没直接骂可浅媚，却当了她的面把香儿骂得狗血淋头，还顺带赏了两记耳光，才怒气冲冲离去。自此香儿再也不敢多说，好在每日送入的饮食还过得去，只能劝可浅媚凡事想开些，尽量多吃些东西，慢慢把精神养回来了。
可浅媚清醒后发现自己被关入静宜院，并没有惊诧，香儿再三解释是太后的主意，她却只是沉默，也不知道到底听到了没有。
她原来极是活泼好动，但给迁入这座满是灰尘四面透风的破败冷宫后，竟如换了个人般安静着，大多时候只是静卧于床，常常一天都说不了一句话。
香儿正忐忑时，卓锐也住入了静宜院。
他在宫中已久，武艺超群，德寿宫的人也不敢太过慢待，由着他将可浅媚卧房内过于陈旧的陈设换了，添了两条被子，又把四面的窗扇糊上了新的窗纸。
可浅媚开始不在意，后来见他每日出入卧房，甚至常在床前一呆许久，并不避忌，也开始诧异。
这日，可浅媚又一次倦倦地推开香儿递到跟前的鸡蛋羹时，卓锐却接了过去，坐到了床沿上，一把将她从被窝里拎起，让她倚住枕坐住，说道：“如果你不想在这里一辈子呆着，先吃东西，把身体养好再说。”
可浅媚怔了怔，勉强笑道：“卓锐，你以为我的前面，还有路可走吗？”
卓锐看着这全无往日神采的女子，叹道：“只要不死，总还有路可走。难道你真的那么想死吗？”
可浅媚垂头，黑黑的发挡住削瘦的面庞，只是长睫在轻颤，“活着比死了还难受，其实不如死了。我尝试了一次，滋味并没有想象得难受。可我才十七岁，就当我短寿，只能活到三十岁，我还可以再活十三年。我还有很多地方没去过，很多事没尝试过，我甚至连孩子都没有生过，就这么死了，我真的不甘心。”
卓锐微笑道：“那你还不多多地吃东西，把自己养得好好的，也许可以找机会出去，玩到个七八十岁再死。”
可浅媚便笑了起来，眼睛笑得弯弯的，说道：“其实我真的只是没有胃口，吃不下而已。”
“吃不下也得勉强吃，旁人要你死，你便真的自寻死路了？”
可浅媚便望向窗外浅浅的日光，忽道：“我晓得他其实也不想要我死。即便我那样害他，他还是舍不得让我死。不然，他也不会让你过来吧？”
卓锐神色一黯。
可浅媚却自他的手中接过蛋羹，闭起眼睛，竟是硬生生逼着自己大口大口地吞了进去。
但碗还没来得及放下，她的身体已探出，却是越过床沿，趴在卓锐的腿上，竟把刚吃下去的蛋羹吐得干干净净。
她擦着被强烈的呕吐激出的眼泪，叹道：“我本来比那些男人都要强健得多，不小心喜欢错了人，开心的时候开心得要命，伤心的时候伤心得要命，看来真的快要没命了。”
她说着，撑着卓锐的腿部支起身时，手掌有意无意，按到了他的大腿近小腹处。
卓锐身体猛地一颤，慌忙拉开她的手，扶她在床榻上坐稳，自己已经痛得脸色煞白。他受刑不久，伤处刚刚愈合，自是触碰不得。
可浅媚见他神情，已是了然，脸上的笑意便转作了比哭还难看的表情。
她低声道：“是因为我吗？你待他忠心耿耿，他怎能如此歹毒？”
卓锐沉默片刻，答道：“淑妃，你别怨他。是我自愿的。”
“自愿？”
可浅媚怔了怔，便道，“必是你待我好，让他起了疑心，才让你受这种自愿的活罪吧？”
卓锐强笑道：“没有。我并没为淑妃做过什么。”
可浅媚倚着软枕，努力地平定着胸腹间的翻涌，说道：“当日在大理寺，突尔察临死时说的话，他问起，你不敢翻译，我就自己说了，却少说了一句，你也就帮我瞒了下来，始终没有告诉他。我就知道你是真心对我好，心里是护着我的。”
当时，可浅媚立于刑堂之上，却挺直着脊背告诉唐天霄，突尔察认为他这个大周皇帝，配不起他们的可烛公主。
其实当时突尔察还有一句话可浅媚没有译出来。
突尔察说，公主嫁给大周的皇帝，还不如嫁给南楚的信王。
当时可浅媚正给沈家陷害，若是被人知晓她的北赫侍卫说出这样的话，对她的境遇无疑是雪上加霜。
她自己趁着卓锐犹豫时抢先说出，就是怕卓锐翻译时提到信王。
她赌赢了。
卓锐不但没有公堂上提起，甚至私底下也没和唐天霄说过，由着唐天霄毫无顾忌地喜欢上她，并越陷越深……
卓锐没有否认她的话，静静地凝视她良久，才道：“你若认为我待你好，更当自己多保重。”
可浅媚出神地望着灰扑扑的屋顶，忽然轻轻地笑起来，那样苍白的笑容，居然也让发黄的陈旧帐幔显出了几分旖旎。
她轻笑道：“我保不保重，其实并不重要。他根本不知道我背着他还做过些什么。若是知道了，多半会即刻杀了我。”
卓锐一呆，问道：“你还做了什么？早些解释清楚，不会没有机会。”
可浅媚不答，湿着眼睫继续笑道：“我这人也是个外强中干的，快活的日子过得太多，连死的勇气都没有了。他若要我死，便让他动手吧！他是大周皇帝，我一击不中，应该再找不出机会报那血海深仇了。卓锐，我喜欢上了我不共戴天的仇人，死了也没有脸见我的父母亲人。你若有机会，在我死之后，请帮忙把我的脸划花，再用头发盖住吧！”
她沉思着，又道：“嗯，也许没有这么麻烦。若是重罪，不过拖出宫去，往乱葬岗一扔，到时给野狗撕得碎了，连骨头都给叼了去，我父母必定也不能认出我了！”
卓锐不敢接话，悄悄地退了出去。
有卓锐伴着说说话，可浅媚虽然还是颓丧，比先前却要好些，虽没有太医诊治，原来的低烧呕吐、食欲不振等症状渐渐消失，等进入冬月，却吃得比平时还要多些，偶尔还到廊前走一走，气色已好得多了。
但此时，那本来已稳如磐石的大周江山已在一夜间风云突变。
自庄碧岚带了南雅意逃出瑞都，交州庄遥的叛乱本是意料中事；但唐天霄没有想到的是，领兵逃走的沈度堂弟沈超，居然在突然出现的信王兵马的帮助下逃脱，并趁着地形之便将数万追兵一举围歼于青州以南的山川中，并在占据青州后带信王军队挥师渡江，攻下岳州。原来投诚朝廷的部分沈家势力立时打出复仇旗号，在沈超的接应下起兵反周。
信王李明瑗振臂高呼处，原本隐于暗处的反周复楚势力立时甚嚣尘上，尤其江南一些心系故国以遗民自居的南楚名士，纷纷揭竿而起，等官府调兵围剿之时，信王兵马已至江南，彼此交汇，占各处城池，斩朝廷命官，一时狼烟四起，人心惶惶。
如今大周国势已成，想要形成这种振臂一呼从者云集的气势，非要有相当多的兵力作为后盾不可。
论起李明瑗在中原的势力，唐天霄一向便很是留意，以他得到的消息，李明瑗声望虽高，到底人在北赫的时候居多，直接听命于他的兵马并不多，这些兵马甚至大多在北赫，又是怎么会飞到中原腹地来？
唐天霄自可浅媚被囚，风疾不时发作，一直独寝于乾元殿用药调理，等中原刀戈四起，忙调兵征伐时，庄氏兵马应和李明瑗行动，已自南疆开拔，居然势如破竹，连下数城，快和李明瑗所占城池连作一片。
这时，他收到了宇文启告病以及谢罪的奏折，再得报消息，李明瑗手下军队，在会合其他南楚叛军前，有六成以上是借的北赫兵力。他这才豁然开朗。
竟是和北赫为敌数十年的宇文启打开关卡，放入了李明瑗所率的北赫虎狼之师。
他曾与唐天霄合作灭了沈家，为的是爱女冤死；但当他收到从庄碧岚处转来的淑妃可浅媚亲笔信时，转而与李明瑗合作，放任唐天霄陷入危局，同样为的是爱女冤死。
可浅媚信中提到的许多细节，他确信只有自己的女儿才知道。
他的女儿为她的爱情疯了，死了，可他还没疯，没死。
发现被利用后他立刻还以颜色，让唐天霄争取来的完胜地位顿时倾欹。
唐天霄还没来得及去细想怎么处置那个彻底背叛他的爱妃，庄遥和李明瑗的兵马已经迫近瑞都。
行动迅捷得宛如从天而降，简直无法想象。
而他埋下的眼线到这时才后知后觉地传来消息，同样是可浅媚，在南雅意出宫之时，奉上了亲手所绘的大周各地兵防图。
她并没有盗兵防图交给北赫，但她的确曾经进过东暖阁，将那些复杂的舆形图和各处兵马分布强行记在了脑中。
她最初是想对唐天霄不利；可她喜欢上了唐天霄，差点把那些兵防图永远封存于脑中；直到发现他们是命中注定的生死仇敌，它们终于变成了对付唐天霄的致命武器……
各处州府告急，烽烟四起，他的大周在短短的时日内陷入混乱，即将来到的旷日持久的战争，显然会将他这些年休养生息以强国富民的愿望击得粉碎。
这时，他收到了静宜院宫人辗转传来的消息，可浅媚要见他。
他已经有两个月没有见她，再怎样万箭攒心般难受，他也没打算去见她。他完全清楚彼此心中无法抹去的仇恨和无可挽回的结局，也完全清楚她的境遇。
她没死，并且在另一个爱她的男人抚慰下日渐康复，——虽然那个男人已经不能称之为完整的男人。
但如果他去见她，她必死无疑。
如今，便已到了她在劫难逃的时候了。
不论见，还是不见，宣太后在听说她为颠覆大周江山所做的这一切后，绝对不会饶她。
而她想见他，也绝对不会是为了讨饶。
这是他们的最后一面。
落叶衰草间，他推开了静宜院破落的宫门，看到了映在窗纱上的她的身影。
她正舞一支《薄媚》。
纤细的身影，简约的衣裳，妖娆依旧。只是衣袂飘飞间，他仿佛看到了花尽荼蘼的华丽和苍凉。
见他踏入，她挥舞长袖，缠上他的脖颈。
“大胆！”
奉宣太后懿旨前来赐死的内侍们大惊，而随在唐天霄身后的靳七等人只是黯然泪下。