银镯子到了手，蘅姑眼里的愤恨没了，只剩下疑惑，她呜呜地想问，却见红豆忽地站起来，叫了一声“来人呀，救命呀——”，泪珠儿便扑簌簌地往下掉，不等蘅姑回过神来，红豆已经出马房了。
这个二姐姐搞什么鬼？蘅姑一时猜测不到，拿着左手费劲地向右手上的镯子上摸，摸着那冰凉、坚硬的镯子，闭着眼睛歪在地上，虽姿势有些难受，却兴奋地筹划着拿这四个至少十六两重的银镯子去买点什么好呢？
“救命呀，杀人了——”红豆扯了嗓子叫了一路，那边厢，因为妙莲莫名其妙的上吊，而赶出来熬灯芯汤的邹氏吓得牙齿不住打颤，哆嗦着，揪住红豆问：“谁杀人了？谁死了！”
“三妹妹，她先被人打了一顿，扔进马房里，又被人堵了嘴，一口气喘不上来——”红豆呜咽一声，再说不出话来，瞧奉官还呆呆的，指着他说：“快，去报官！”
“我这就去！”奉官浑身的血都冷了，好端端的，怎么就遇上这样的事？
“我的蘅姑，我的儿！”原本为了妙莲的事，邹氏就红了眼圈落了泪，现在一听说蘅姑出事了，那不要钱的眼泪，登时洒了满面，也顾不得什么灯芯汤了，踉跄着，就向马房里跑。
奉官开了门，心急如焚地去报官。
红豆柔柔弱弱地走出家门，晶莹的泪珠挂在纤长的睫毛上，整个人好似风雨之中的海棠花，“哪位行行好……替我请个太医来……”
“姑娘，你家怎么了？”原本站在墙根子底下晒太阳的一群人围了过来，为首的，自然是曹秀儿、林三了。
“一个破落户……她、她来我家骗婚…………被拆穿了伎俩，恼羞成怒，先逼得我一个大姐姐上吊寻死……又把我一个妹妹打个半死，这个妹妹……只怕活不成了！”红豆跌坐在银杏树下，抽抽噎噎的，喘不上气。
“林三，赶紧去把郑太医叫来！”曹秀儿嗑着瓜子，眼里带着莫名的兴奋，“长顺，去叫里长来，把二老爷也请来！有人敢在杏花巷里闹事，这不明摆着不把咱赵二老爷放在眼里么？”
林三听见李家宅子里哭声一阵高似一阵，心知赵二老爷一心要和李家结亲家，这事他不会不管。忙赶着催长顺去叫人，待要去请郑太医，偏又来回说郑太医被人请去了，只得再去街上请大夫。
这哭声，惊动了厅上的宋氏、扈婆子，宋氏原就记挂着儿子的安危，不乐意久留，只因为扈婆子说什么一鼓作气，再而衰，三而竭，才耐着性子坐下。此时听见前面一阵的哭天抢地，再也按捺不住了，对扈婆子冷笑说：“这就是你嘴里的好亲？就算那个李正清是状元郎呢，我家也瞧不上这等没有礼数的人家！”猛地一甩衣袖，便径直向外走去。
“奶奶——”扈婆子自来算无遗策，也没明白究竟怎么回事。陡地被寒风一吹，身上一冷，莫非，她小瞧了李正白两口子？李正白两口子早把实情，说给李正清一家知道了？
眨眼间，宋氏走到了大门首，院门唰地一声开启，外面站满了或义愤填膺，或隔岸观火的闲人。
“就是她过来骗婚？”曹秀儿用手背抹去嘴皮子上的瓜子屑，红豆握着帕子，噤若寒蝉地点了点头。
“让开！”宋氏身边的婢女喝道，那常和曹秀儿一起磨牙拌嘴的老婆子，张着黑洞洞的嘴，吆喝说：“你沾上人命官司了，还敢耍横！等着杀人偿命吧！”
“就是，也不瞧瞧这是什么地儿，敢在赵二老爷眼皮子底下兴风作浪！”癞子为在曹秀儿跟前逞威风，紧赶着嚷嚷了一句。
“……胡言乱语！”宋氏秀美的眉眼不受控制地扭曲了，背过身去，锐利的眼芒射在扈婆子身上，“你这个老东西，不是说一准能成吗？现在是怎么一回事？”
扈婆子心乱如麻，面上镇定自若，才要编出一席谎话稳住宋氏，猛地听见橐橐的脚步声，欣喜地向影壁一指，“奶奶，你瞧，二太太出来了。”
“李二太太，这就是你的待客之道？”宋氏望见邹氏走来，虽瞧她浑身杀气，仍忍不住出言质问她。
邹氏二话不说，一手揪住她瘦削的肩膀，一手向她脸上掌掴过去，“好你个杀猪家的婆娘，你仗了哪个王八的势力，敢打我女儿？我现在就叫你给她偿命！”
“都愣着干什么？还不赶紧把姨娘救下来！”扈婆子自己个避得远远的，一时摸不着头脑，就向倒座房里跑，想找到蔺氏问她究竟怎么了。
宋氏带来的丫鬟们，忙七手八脚地去救宋氏。
外间瞧热闹的，听见邹氏说“杀猪家的婆娘”，那还有什么怕头，赶着冲进来，把撕扯邹氏的丫鬟们一个个扒开。
“岂有此理！你真是胆大包天！”宋氏气得浑身哆嗦，舔了舔裂开的嘴角，揉了揉高高肿起的脸颊，发狠地说：“我家和你家，本就是门当户对……”
“是你做梦，还是我没睡醒？”邹氏啐了一声，悲愤交加，满怀愤恨，只顾着一字一句地把宋氏怼回去，哪里还管她说什么。
“我爹也是举人，我家也是书香门第……”
“那就更下流了！一个举人家，一个书香门第，也把个女儿送人做妾？我要是你家的族长，不把你一家逐出宗祠，我也不算要脸！”什么货色，也来她跟前扯谎？
“你，”宋氏怒不可遏，睥睨向邹氏，寒意森森地说：“自作孽，不可活！既然你找死，那我也犯不着拦着你！来人，去靖国公府找大老爷，告诉他，我被一个泥腿子打了！打了我不要紧，伤了国公府的体面，这事可大了去了！”
“还靖国公府，你怎么不说，你是康国公府的呢？”红豆啜泣着，字字清晰地说。
这一段话，宋氏气头上，没听清。
曹秀儿听见了，登时喋喋地对众人说：“是呀，反正，这会子靖国公府、康国公府‘不分彼此’。人家已经报官去了，料想，没多大会子，不但靖国公府的人会来，康国公府的人也会到。
宋氏心头的怒气，蓦地被寒风吹散了：当真出人命了？此事，定会被康国公府拿去做筏子，教唆御史弹劾靖国公府；靖国公为免受到牵扯，势必会将她交给官府，叫人依法处置她。
今天是什么好日子，她怎么就撞上这么莫名其妙的事？
014
她说什么了？她做什么了？这李家的女孩子至于那么娇弱吗？莫非，她入了人家的局？宋氏越琢磨，越像是那么回事。
一直派人过来打听消息的宋五爷，悄不作声地混在人群中，忧心忡忡地看向宋氏，默默地冲宋氏摇了摇头。
“岂有此理！”宋氏这一句，已然没了气势，她一双妩媚的凤眼圆睁着，瞪了一眼邹氏，见邹氏又要扑上来打她，转了一圈，又望向门外泪眼婆娑的女孩子，那个女孩子哭泣着，抓着帕子擦眼角，却忽地翘着嘴角，冲她竖起四根手指。
都是俗人，宋氏下意识地想到了四千两，心猛地一坠，当她宋家的银子打天上掉下来的吗？她家要是有四千两银子，当初也不会把她卖出去。
“赵二老爷了。”
“里长来了。”
“官差带着仵作来了。”
围观的人，一声接一声地通传着，但等着看这场人祸怎样收场。
宋氏的脸苍越来越苍白，最后，变成了狼狈的奶黄色，她顾不得邹氏凶神恶煞地站在影壁下，慌地向院内走。
“二老爷。”宋五爷赶紧地挤上去，硬着头皮，在赵颁下马后，小声地说：“这事，是个误会——我妹妹在这呢。”
“宋姨娘？”赵颁的姑妈，侥幸嫁给了靖国公的堂兄为妻。赵颁打着靖国公府的幌子，在这天子脚下挣了好大一笔家业。对靖国公府的事，他不但一清二楚，更时时刻刻，把靖国公府的事当做自家的事来处置。此时，听见宋五爷这寥寥一句话，再瞥一眼那官差、仵作，心底登时一片沁凉。
“简儿，先请里长、官差、仵作，去我家歇歇脚；筠儿，锁上院门，谁敢在巷子里胡言乱语，事后都报给我知道。”赵颁斩钉截铁地发了话，领着宋五爷进门，便令赵筠锁上院门。
“我打死你这个狐媚子！”邹氏见宋氏挨近了，猛地扑上来掐住她的脖子。
“都住手！究竟怎么回事？”赵颁忙令人分开邹氏、宋氏两个，瞧闹出这么大的动静，李家里，就只一个呆头呆脑、衣衫简朴的书生出来，其他男丁一个也没瞧见。
红豆眼泪又簌簌地往下掉，才要说话，邹氏叫道：“这个杀猪家的婆娘，平白来我家装阔……先闹着要退亲，逼得我侄女上吊，又打了我小女儿，我的女儿，我的肉呀——”两只手在大腿上拍着猛地向上一窜，似乎是想起了蘅姑，就向马房里跑。
赵颁听得一头雾水，一面带着人向马房里赶，一面又问：“她说的话，我怎么一句也不听懂？杀猪家的婆娘……宋老五，你家几时又干着营生了？”
宋五爷手指轻轻地在腿上捶打着，咬紧牙根子说：“二老爷，你休听那女人胡言乱语……”
“她打死了人，你还说我娘胡言乱语？”红豆啜泣着，杜鹃啼血似地哀鸣一声，“昭昭日月，朗朗乾坤……她竟在天子脚下做出这种事……她逼得我堂姐上吊，我小妹为堂姐打抱不平，又被她叫丫鬟打死……可怜我们才进京，人生地不熟……二老爷，您千万要为我们做主呀！”
赵颁深吸了一口气。
宋五爷疑心是宋氏演过火了，虽计划里，是要百般地敲打李家人，叫李家人诚惶诚恐地定下这门亲事，可是，毕竟还是想和李家做亲家，有道是凡事留一线，日后好想见，这个妹子，一点成算都没有……
宋五爷心里想着，失望地瞄了宋氏一眼。
“我怎么还是不大明白？”赵颁素来精明强干，却被眼前的事，弄得稀里糊涂。
赵筠笑了笑，“父亲，这会子，原因、结果，都不重要。要紧的，是宋姨娘惹祸了！”走进马房，那匹灰马亲昵地冲他咴咴地叫。
赵筠饶有兴致地绕到马槽后，轻轻地抚摸马头，向马槽前一瞥，就见那先前和赵籍打架的女孩子脸上带着伤痕，静静地躺在地上，邹氏跪在一旁，仰着脖子，痛彻心扉地嚎哭不已，还有一个女孩子，抽抽噎噎的，简直要昏厥过去。
“我的儿，你受了一辈子的罪，吃了十四年的苦，这好日子才过上几天呀，就摊上这没天理的事——”
蘅姑被邹氏哭得心里一半是酸，一半是甜，往日里只瞧着邹氏把蕙娘捧在手心里，只把她当成从外头捡来的一根草。如今见她出事，邹氏竟会哭成这样，真是意想不到呀。
“姑娘的眼睫毛还在跳，只怕还有得救。”宋五爷猛地指向蘅姑的眼皮子。
宋氏凉薄地一笑，“当然还有的救。五哥，咱们撩开手，我倒要瞧瞧死人究竟是个什么模样。”
“宋姨娘！”赵颁乜斜了眼，如同看死人一般望着宋氏，“此事，赵某势必会如实禀报给靖国公，你与其在这边落井下石，不如好好琢磨下半生该怎么熬。”
恍若兜头淋了彻骨的雪水，宋姨娘颤声道：溏心仙女傲娇证力“二老爷，我是中计了，被人算计了……那个姓扈的老婆子呢？”没瞧见扈婆子的影子，手指悬在蘅姑头上，点了又点，“我的丫鬟们手无缚鸡之力，怎么就能打死人呢？”
“打死了人，你还不认账？”红豆、蕙娘异口同声地骂道。
“妹妹，你先去外面歇着。来人，去请太医。”宋五爷背着手，没头的苍蝇一般，在马房里来回转圈子。人命关天，这件事，就算赵颁出面抹平了，迟早也会传到靖国公府，如今他一家，全靠着靖国公府赏下的一点余恩度日，若是宋姨娘失宠，若是靖国公府收回他的客店……
林三匆匆地走来说：“也不知道哪个腿快，竟把王三老爷招来了。人堵在门外，请的大夫想进都进不来。”
“康国公府的狗腿子来了？”赵颁眉心跳了跳，他那原来的老邻居也是个硬茬，不然，换个人，早向他服软了。五百两银子毕竟不是小数目，他宁肯折本，都不愿向他低头。
邹氏只盼着能救回蘅姑，把蘅姑抱起来搂在怀中，满面泪光地说：“不管是谁，先来救救我女儿！”
“那个……”一直干站在一边的书呆子讷讷地开了口，“学生，略懂一点医术。”
“快，你快给这位姑娘把把脉，看人还有没有的救。”宋五爷催促着，只要人没事，一切都可以大事化小小事化了。
书呆子卷了袖子，蹲下来就要去摁蘅姑的手腕。
红豆心里一阵紧张，早两天没见到，刚才没留意，此时才想起家里还有这么一个租客。她握着帕子，啜泣着，弯着腰挨近书呆子，“我、我妹妹……还有救吗？”
女儿身上幽幽暖暖、似兰非兰、似麝非麝的香气传来，又似乎有泪水在自己的后背上溅起一朵朵渺小却不可忽略的浪花，书呆子一张白白的脸，瞬时红成了火炭，手指也不禁哆嗦起来。
“怎么样？”赵颁、宋五爷齐声地催促。
赵筠嘴角向上牵了牵，赵颁、宋五爷都站在书呆子背后，就只他一个站在对面，能够看见那书呆子一张红塞蒸螃蟹的脸膛。虽不知道宋姨娘干过什么事，但看她懵头懵脑、气急败坏
的样子，只怕她嘴里的话，也有一半是真的。
“……把不出来。”书呆子一阵的紧张，待那轻柔的发丝拂到他的脖颈，他连自己的手指在哪，都感觉不到了。
“哇——”地一声，邹氏哭得更响亮了。
“妹妹——”红豆也软软地跪在地上，推着蘅姑嚎啕大哭。
“你再试一试！”蕙娘哑着嗓子，一把抓住书呆子的袖子，书呆子瞧着那纤纤玉手，仿佛挨了烙铁，猛地向边上窜去。
“你再试试呀！”打归打，闹归闹，蕙娘可没想过有一天，蘅姑会一动不动地躺在她面前。
蕙娘眸子中的泪水，泛着潋滟波光，淹得书呆子喘不过气来，他张口结舌地说：“把不出来……”耳朵里，只听得见自己擂鼓似的心跳声，哪还听得见旁的？
“你这书呆子，我们家叫你在这白吃白住，这人命关天的事，你怎么就不能好好的再试一次？”蕙娘生出一股蛮力，走去扯了书呆子的臂膀，摁着他蹲下，叫他去给蘅姑把脉。
红豆唯恐出现变故，一直守在蘅姑身畔，见不用她骚扰，蕙娘就已经逼得书呆子窘迫得手脚没地放，便省事地捂着嘴呜呜咽咽。
“把不出来……”书呆子老实诚恳，又莫名羞愧地低下头。
嘤地一声，蕙娘一只纤白如玉的手还抓着书呆子的袖子，柳条似的身子颤了两下，似是想极力地吸一口气，又被一个无形的人捂住了口鼻，倏地两眼一翻，柔弱地倒在地上。
“大姐——”红豆叫了一声，见蘅姑要睁开眼，忙一把搂着她的头，将她的脸朝自己怀里抱着。
“蕙娘！”邹氏浑身的血都凝固了，放下蘅姑，又敢去抱起蕙娘，连声地大叫：“三个了！已经三个了！难道，我家四个女孩子全都死了，你们才开心？大夫呢？快叫大夫来！”
作者有话要说：本文的节奏比较慢哈
015
书呆子僵硬着，抓起蕙娘的手腕，深吸了一口气，大抵是这娇弱不堪的女孩子闭上了眼睛，他一时没那样窘迫，把了一次脉，松了一口气，“没有大碍，只是厥了过去。”
“大夫呢？”邹氏猛地站了起来，“那个王三老爷凭什么不许大夫进来？等我出去问他！”
赵颁忙拦住她，倘若叫邹氏出去，被王三老爷蛊惑得去衙门鸣冤击鼓，这事就一发不可收拾了。
“李太太，你稍安勿躁，叫晚辈来试一试。”赵筠整了整袖子，赵颁嗔道：“胡闹，你几时又会把脉了？”
“爹，士别三日当刮目相看，儿子去南边跑了一趟，路上无聊，也翻了好几本医书。”赵筠沿着马槽绕了大半个圈子，矮下身子，蹲在蘅姑身畔，他一双雾气迷蒙的眸子，玩味地向边上扫。
邹氏被泪水糊了眼睛，一会子去看蘅姑，一会子去看蕙娘，结果什么都没瞧见。
红豆心不禁提了起来，赵筠不是书呆子，不能用对付书呆子的法子对付他。
赵筠挑衅地望过来：刚才不是故意挨近那老实巴交的书呆子吗？现在怎么不来了？
红豆正绞尽脑汁地想着法子，对上赵筠挑衅的眼神，试探性地扯了扯赵筠的袖子，捞救命稻草似的，可怜兮兮地、寄托全部希望地睁大眸子，“我、我妹妹有没有事？”
赵筠嘴里咦了一声。
红豆心提了起来，故作欢喜地说：“我妹妹还有的救，是不是？二爷，现在我们可就靠您了。”
她眼里的欢喜，真切的叫赵筠以为自己以小人之心度君子之腹了。
不见赵筠有什么异样，红豆放下抓他袖子的手指。
赵筠手一垂，绣了一圈芙蓉花的袖子垂在红豆的手背上，他拿起手指在她手背上轻轻地一点。
也不知是他的手太热，还是她的手背太凉，这一点，就像一壶热水，倾到了冰面上。
他才回府，林三就讨好地告诉他，赵颁有意和李家结为秦晋之好。
他早知道大哥赵简已被姑祖母相中，有意叫赵简做他的孙女婿。只是因为父亲瞧不上姑祖母一家，这事才迟迟没有定下。
父亲之所以瞧不上姑祖母一家，是因为姑祖母一家空有靖国公府亲派之名，却无靖国公府亲派之实。
他那个姑祖父，虽跟着靖国公这堂族兄弟鸡犬升天，仍改不掉一身的无赖习性。靖国公府每年分给他家的年例，还不够他吃喝嫖赌的呢。
要不是他父亲积年累月地接济姑祖母一家，姑祖母一家凭什么撑起靖国公府亲派的体面？
可是，就算这样，姑祖母一家，仍是联系着赵家和靖国公府的桥梁。迟早，父亲会向姑祖母妥协。
如此，少不得就是他，和这李家排行第二的女孩子龙腾凤翔，共效于飞了。
只因这一段心思，他才多多留意着她，这才捕捉到几点漏洞。
红豆疑心他要在她手背上写字，啜泣着，按兵不动地等待。
赵筠手指微微地滑动，眼角望去，身畔那个哭得梨花带雨的女孩子，竟没有一丝的羞涩。
男女授受不亲，他这轻薄浮浪的举动，竟唤不起她一点的反应？
赵筠眯缝着眼，再次望过去。他十五岁就跟着家中老成干练的管事伙计走南闯北贸易，虽不敢说人情练达，但也有两分看人的能耐。
此时一望，就见那李二姑娘一双灿若星辰的眸子表面上浮着一层泪花，底下，却在冷静地、认真地等着和他协商。
赵筠的手微微地滑动。
五五分？
赵筠终于有了动作，红豆感觉到手背上温热的触动，眉心微蹙，他也太贪了！她一家闹得鸡飞狗跳，他凭什么来分一半？
四六？
三七？
成交！
“大姐、三妹……二爷，求求您想个法子，救救我的姐姐、妹妹！”红豆把手拿起来，哭哭啼啼地催促赵筠。
“嘶——”赵筠猛地抽了一口冷气。
“怎么了？”赵颁、宋五爷赶紧地问，就连邹氏也停下了嚎啕，等着赵筠说话。
“艰险得很，不过，幸而还有一口气在。”赵筠收了手，对宋五爷说：“速速取了人参来给姑娘吊着一口气。”低头一瞅蘅姑身上灰不溜秋的棉衣、棉裤，再想一想馄饨摊上这女孩子的做派，推敲着她的喜好，又开口说：“熬些燕窝来，给姑娘补补元气。”
人参！燕窝！还有邹氏！就算蕙娘也昏了，邹氏还在这陪着她呢！蘅姑觉得自己前面十四年都白活了，就今儿个才活得有点人样。那个二姐姐……虽不知道她搞什么鬼，但是，谢谢啦！
赵筠瞅着蘅姑因兴奋渐渐红润起来的半边脸颊，心里好笑不已，赶着说：“来人，把姑娘送回房里，去隔壁取了人参、熬了燕窝来。”
“老爷，王三老爷堵着门……不如，越过墙头，叫家人送人参、燕窝来？”林三急赶着说。
赵颁点了点头。
因这边缺少人手，又将梯子架在墙上，从赵家叫了七八个强壮的妇人爬过来，把蕙娘、蘅姑双双地送入西厢房。
红豆、邹氏自然也跟了过去。
“她们是装的！”被忽略了的宋氏指甲抠在木板上的缝隙里。
赵筠说：“宋姨娘，眼下，再说这些又有什么益处？惹急了人家，谁担得起后果？当务之急，是要立时立刻，赶在御史上折子前，赶在李家被康国公府一系拉拢前，安抚住李家人。”
“怎么安抚？那个女孩子一开口，就是四千两！”宋氏的头发根都竖了起来，她这般品貌，才只卖了八百两而已。这李家的女孩子，哪一点值四千两？
赵颁先蹙眉，“原来，李家报价了，”继而舒展开眉头，“也好，他们这样果断，咱们也能快刀斩乱麻，及早地抹平这事。免得他们黏腻含糊，叫咱们夜长梦多。”见宋氏还是一副死不悔改的德性，冷笑道：“宋姨娘，你贸然来李家骗婚，又百般地折辱人家女儿，人家女儿没事，你该多念几声阿弥陀佛。不然，就不是区区四千两的事了。”
“你好大的口气！”宋氏先前被“康国公府”四个字搅乱了心神，如今静下心来，她就不信，这李家人敢站到靖国公府对面去。
“又不是宋姨娘出钱，姨娘何必斤斤计较呢？”赵筠对赵颁一拱手，“爹，待儿子骑了一匹快马，速速地去靖国公府报信，不管结果怎样，都要叫公府上下心里有个数。”
“快去——越过墙去，告诉老太太，这件事，须得快刀斩乱麻，越拖越麻烦。”
“二老爷，”宋氏强令自己镇定下来，“这件事，没必要惊动国公府吧？”赔的钱越多，她在靖国公府的日子越难捱。
赵颁、赵筠父子，见她仍要垂死挣扎，都不管她了。
赵颁走到一旁，只叫宋氏带来的丫鬟细细地把今天的事说一通。
那个丫鬟吓得魂不守舍，哆哆嗦嗦地指着宋氏说：“我是家里上灶的丫鬟……五爷叫我跟着姑奶奶出来，撑场面……把我们家姑奶奶，说成靖国公府的奶奶……剩下的事，我什么都不知道。”
“……谁知道，怎么会成这样？”另一个丫鬟哭哑了嗓子，别说赵颁了，就连她也不知道眼前这个局面是怎么造成的。
那边厢，赵筠越过墙头，回家骑上他最心爱的枣红马，飞快地离开了人头攒动的杏花巷，一路向靖国公府奔去。
幸而天气严寒，路上行人不多，他这一路，也没惹出什么祸端。踏上了靖国公府门前的青石板路，赵筠远远地对柳家门上的小厮说：“我有事要面见老太太，十万火急！”
因为赵颁夫妇常来靖国公府请安、奉承，赵筠兄弟几个也常跟随过来。那门上的小厮认识赵筠，听说“十万火急”，忙向府内急走，到了榆荫堂前，忙叫个婆子进去传话。
正含饴弄孙，享受天伦之乐的靖国公之妻陈氏，推敲着什么事这样十万火急，一面命乳娘们把孙子、孙女领走，一面令人把赵筠领进来。
赵筠顺着抄手游廊，走进上房里，行云流水地磕了头，请了安，待陈氏命他起来后，便说：“老太太，不好了！宋姨娘吃了熊心豹子胆，假称她是咱们府上正儿八经的奶奶，跑到进京赶考的举人家中骗婚，也不知道她究竟干了什么，把人家家里娇生惯养的女孩子，一个打得半死不活，一个逼得悬梁上吊，一个吓得昏厥过去！还剩下一个，眼见姊妹们出事，哭得泪人一样，惶惶不安的，也要寻死。”
“死人了吗？”陈氏心猛地向下一坠，怎么就在这节骨眼上出事了呢？要是搁在早先，就算她菩萨心肠，也不会把这件事当一回事——当然，该罚的，还是要罚。
赵筠皱紧眉头，重重地一叹，“幸亏我家就在隔壁，我家的对过，又住着太医院的供奉，虽凶险了些，但料想能救回几条命。只是……”
“只是什么？”
“只是……”赵筠踌躇再三，咬牙说，“不知是谁，告诉了康国公府那边的人，康国公府的人堵住巷子，不许太医进门，更散播谣言，说已死了两位姑娘。父亲虽恨那起子嚼舌头的人可恶，但怕康国公府的人作妖，暂时也不敢把那举人家的家门打开。就连晚辈，也是翻墙出来的。”
赵筠价值不菲的衣袍上，还沾着些许的青苔、泥土，证明他所言不假。
“而且，那位举人中了江南省第八名，这件事，倘若被江南举子们得知，那些手无缚鸡之力的书生，虽没什么大才干，但嘴皮子利索……而且，这举人家，和两淮节度使家是近亲，他家的一个女孩子还是在两淮节度使府上长大的。”
“那个八百两银子买回来的狐媚子呢？是谁放她出去的？年关临近，府里上下忙得脚不沾地，她竟有闲情逸致，跑到人家家里招摇撞骗！？不用问，我也猜到了，她一准是打了我靖国公府的幌子过去，见事情不成，便狗急跳墙，威胁恐吓人家！”陈氏一双灼灼的杏眼，直直地钉在大太太孙氏身上。
孙氏撕着帕子，为难地说：“我原本也不想放她出去，奈何老爷说——”
“我就知道你定会一推四五六，老爷把那个狐媚子宠得没个褶了，你是死人吗？就不会劝谏老爷一句？”陈氏怎么瞧，都觉得这个大儿媳妇不顺眼。
二太太应氏抿了抿嘴，微笑说：“老太太，犯不着这样风声鹤唳，草木皆兵。既然那李家就在赵家隔壁，叫赵家二老爷好生地劝劝她家，想来，那举人家也没胆子掀起什么风浪来。”
“不怕一万，就怕万一。康国公是属牛的，年纪越大，性子越左，谁知道他能干出什么事来？八百年前的老黄历，他也翻出来跟人算账。”陈氏虽年过七旬，但也是从烽火狼烟中走出来的女中豪杰。一阵气闷后，心绪平定了下来。见赵筠有话要说，便问：“筠哥儿，有话但说无妨。”
“……那个举人家，瞧见康国公府一系来给他们撑腰，胆子就肥了，他们要四千两。”