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西越武逆着风一个人走，风里隐隐约约的驼铃声，大约是那些骆驼还没有睡着。
他对于那个名叫阿茶的小侍女最后说的话有点不明白，他这种人，就算遇上了星椋郡主又能怎么样？还能跟人家拉着手在月下散步？可阿茶那一脸诡秘的样子，又显然在暗示什么。
暗示他癞蛤蟆该吃天鹅肉么？其实他这只癞蛤蟆可真没那份心，虽然有点神魂颠倒，不过西越武还知道自己算个什么。他一生里从未见过女孩那么美，美得不像是尘俗里该有的人，让人看见她无端地就觉得心情平静，似乎一切的艰难险阻都不算什么了。
西越武只是仰慕，多看羿星椋几眼，可以跟那帮一起玩到大的兄弟说到老，说老子也见过那种了不得的女孩。
他望着营寨外的黑暗，冷月照在隔壁摊上，每块石头都反射银色的光。
以他这么个路痴的人，没准出去就找不回来了吧？他觉得还是把最后一丝念头也打消才好。
前面不远处就是他们几个住的那座帐篷了，风吹帘子，隐隐约约透出火光来，龙搭桥车越他们还在等着自己回去复命。再走二三十步就到了，掀帘子进去，今晚就这么睡了，什么念头也不过是一场春梦。走快点儿就行了，免得再这么犹犹豫豫的。
西越武加快了脚步。
还剩十步了，这时候帐篷里的阮琴响了起来，试了几下弦后，低沉嘶哑的歌声扬起。居然是那个大舌头的马贼萧子陵的声音，他大概是等得太无聊了，唱一首戈壁滩上的歌打发时间：
"我送你一支玫瑰花，你把它丢还给我。
你不在意我的玫瑰花，你不知道那是我的心。
我留着那支玫瑰花，直到它枯萎。
你说我看起来像傻子，你不知道我还记着你。
我还在等着你啊，虽然你就要变老了，你老了傻子就能配上你了，傻子配上曾经娇艳的玫瑰花。"
西越武知道很多大舌头的家伙唱起歌来咬字都很清晰，却没想到这个缺心眼的家伙唱歌那么漫不经心，却又历历深情。
他站住了，听着歌的余韵在风中翻转，心想这些戈壁滩上的男人真是风情又风骚，这么一首歌，唱了两个人，过了几十年，直到那美丽的姑娘都老了。
“西越武不会是私吞了东西跑路了吧？”季骖疑惑地说。
“蜡我萧子陵可不饶他！”萧子陵放下阮琴，“蜡么久不肥来，兰道星椋君祖还费留他呲饭？”
燕老师掀开帘子往外张了一眼，沙地上空荡荡的，没半个人影，远处的骆驼们趴着睡觉，驼峰聚在一起仿佛群山。
“别猜疑，大概是贪玩，四处溜达去了吧？”龙搭桥淡淡地说，“这小兄弟人蛮不错的，只是喜欢耍小聪明而已。”
“驾！得儿喂！”西越武在骆驼身上加了一鞭。
月光下戈壁如银，双峰驼迈开宽厚的双足，奔跑起来堪比骏马，还要更加平稳，风从耳畔往后流过，西越武意气风发。
认准了去往珠玉泉的方向，他就一往无前了。这时候要是遭遇夜骑归来的羿星椋，他西越武的身形骑在骆驼之上必然高达几分，于是骆驼和马擦肩而过，跟小说里写的英雄美人的相遇相差无几。
可要怎么解释自己夜里偷了人家的骆驼出来瞎跑呢？总不能说自己也是出来活动活动，瘦腰瘦腿的。西越武一路上都在思考。
骆驼停下了，正前方有个奇怪的东西。一个十字形的木架插在沙地里，在两棵枯树间以牛皮索子扎起来，足有一人高，一颗猫头鹰的头盖骨挂在上面，乌黑的眼眶和西越武对看，看起来有点滑稽。西越武给骆驼加了两鞭子，骆驼哼哼了两声，不肯走了，鞭打对于这种皮糙肉厚的大家伙来说根本只是挠痒。
“捣鬼的畜生。”西越武只好从骆驼背上跳了下来，往前张望，居然看见了一片灌木。
戈壁上也不是没有树，不过多半都是骆驼草和仙人掌这些东西，灰蒙蒙的没有多少绿色，有时候甚至不知道它们到底是已经枯死了还是活着，能看见棵胡杨树就算很不错了。可是前方却是一片隐隐绰绰的墨绿色，像是画匠笔下一滴浓绿的颜料滴在了褐黄色的画布上。
“珠玉泉？”西越武想。
听其他人的说法，附近没有什么大绿洲，来往取水都靠珠玉泉。珠玉泉是大泉，十八个泉眼，终年不息，汇成大大小小几十个水池，号称“珠玉天镜碎”，说它如同一面被打碎的天镜，在晴天时颜色随着阳光变化，从湖蓝到翠绿甚至绯红，是戈壁上难得的景致。羿星椋如果夜游珠玉泉，听起来倒也合理，就算羿星椋不在，难得路过这里，也该去看一眼的。
西越武把骆驼拴在木架上，整整衣裳，把头发往后捋了捋，这是防备和羿星椋不期而遇。
他无聊地伸手在猫头鹰头盖骨的眼眶里挖了挖，然后越过木架，迈步向前。
“西越兄弟也不见回来，闲着没事，大家也都睡不着。都是跑这条线的，不如讲讲戈壁里的趣闻，图个乐子？”车越环视众人。
“我跟燕老师新出来混，也都是道听途说，没什么可讲的。”季骖笑着摆摆手。
姬云烈抬头看了一眼自家老大，满脸“讲故事这事和我无关”的表情。
燕老师嘿嘿干笑了两声，“我们当路护的，哪会讲什么故事，没事的时候都是聊女人。”
萧子陵瞥了车越一眼，“我色头大，不讲姑四！”
“我来吧，讲故事这种事儿，还是得我这样的老家伙，”龙搭桥倒是凑趣，挽起袖子，好似宛州大城里说书先生那样一圈儿拱手，“英雄走四方，靠的是骏马，姑娘走四方，靠的是小腰，我们说书的走四方，靠的是嘴皮。这位爷您问嘴皮子怎么走？倒立呗！”
没人料到商道上鼎鼎有名的龙搭桥也有这一手，连萧子陵都乐了，眼睛光闪闪的，满是期待。
龙搭桥也笑，“也就这两句开场白我还算地道，故事可就没那么好玩了，都是戈壁滩上的真事。”他顿了顿，“萧兄弟是个马贼，来往行商的人最怕的就是马贼，但是老一辈人说，还有比马贼更可怕的，我们叫他们‘龙狼’。”
“说的是龙狼。”燕老师点点头。
“是啊，谁也不知道这‘龙狼’是谁，甚至名字都不知从何而出，大家只是这么传。龙狼出名，是因为杀人，传下来龙狼在戈壁滩上杀的人，已经不下几千人了，前后三五十年里，每隔几年都有龙狼杀人的消息。我自己亲眼见过的，是二十四年前，当时青石城大老板冯雪城的一支商队在这附近死绝了，我找到他们的时候大概是三天后，血把下面一尺厚的沙子都染红了，从人到马，不剩一个活物，而满满几十大车的货物，分毫没动。那个惨状，我现在想来都觉得是地狱。冯老板自己给吊在一棵胡杨上，是活活吊死的，脸上扣着一个猫头鹰的头盖骨……”
果然是珠玉泉，果然是戈壁里难得的胜景，走进珠玉泉边这块小小的绿洲，高挺的胡杨大概有几百株，此外都是灌木，紫红色的枝条上甚至开着蚕豆大的细花，灌木丛里就是一片片的泉水，四面八方都是水响，哗哗哗哗的，让西越武误以为回到了宛州家中，听着外面下雨。
他挽起裤腿踏入一片泉水中，水居然是温热的，传说中的珠玉泉竟然是温泉。西越武开心地直挠头，立刻开始解腰带，在这片戈壁里走了半个月了，还没正正经经洗过一次澡。
这时他听见一个人浅唱低吟："冷雨纷纷，城春草深；
十年归乡，鸦喧故门；
坐剪灯花，旧筝蒙尘；
谁人夜收故人魂？
梦醒来金井玉阑皆碎却，一世转身。"
羿星椋的声音，空静得像个幽灵。
西越武心下仿佛爆了一点喜悦的烛花，可是不敢发出声音，小心翼翼地上岸，探头探脑地寻声而去。最后，隔着一片低矮的红树，他看见了一池“天蓝冻”般的水，汩汩的温泉从下方不断地涌上，无数的气泡裂开，喷珠溅玉似的。
温泉中央，浮着一件白色的长衣，旁边的砾岩上，是那件西越武念念不忘的、如烟雾般的黑纱长裙。
“是美人入浴么？”西越武就差一腔鼻血喷在红树上，老天这般照应他，也不知道是他什么时候积德行善的结果。
他鬼鬼祟祟地四下张望，心里七上八下，明知道这是小贼做派，可是褪去长裙的羿星椋……此时不看，这辈子大概就再也看不到了。
他没有看到羿星椋，只看见温泉边挂着一卷横轴，站在画卷后挥毫的年轻人露出半边身子，一袭霜白色的长衣飞舞在夜风之中，一张白玉无瑕、总是淡淡含笑的脸。
项泓。
温泉水面“哗”的一声碎裂，羿星椋披着湿透的白衣站了起来，仿佛一尾跃波的鱼。水面没过她的胸口，一头黑如生漆的长发披散开来，半掩住她的脸。她面对项泓默默地站着，阖着眼睛，水珠从修长的睫毛上一滴滴垂落。
“喂……这是什么表情？那个色狼在偷窥你洗澡啊！你发什么呆？”西越武恨不得出声提醒她一下，最好她能从水底捞块石头扔在项泓那张淡定的俊脸上。义愤填膺中，他已经快要忘记了自己趴在那儿探头探脑是干什么了。
羿星椋睁开了眼睛。
西越武的呼吸被打断了，一切念头也都断了，仿佛被一柄很快的刀，一刀截断！脑海里一片空白。
她的美如同出自名师的笔下，可以把肤若凝脂、眉如远山、鼻似悬胆、发覆蝉翼这种赞美女人的滥词一股脑地扔上去，她每一条都接得下来。可那只是在她睁眼之前。她睁开眼睛了，那个名画师对着耗尽心血的女像沉思了许多年之后，终于点上了眼眸。
于是观者再也不会注意她的皮肤、眉宇、鼻子和头发，整张画上其他的一切都黯淡下去，只剩下那对眼眸。
星光照水般的眼眸。
西越武觉得自己没法再看下去了，再看下去他就要被那双眼眸的美生生地憋死了。羿星椋的美似乎遗世独立，可又凶煞逼人。“你画的是什么？”羿星椋说话了。
沉默被打破的瞬间，那股憋在胸口的气也泄了，西越武喘了几口，像是从梦靥里醒来的人。
“临波照影画美人。”项泓在画卷上走笔如飞，偶尔停笔在墨盒中沾沾，认认真真地打量一池清波中的女人，仿佛鉴赏一座玉雕，丝毫不客气。
“我看公子素衣照月仪态万方，是出身帝都堂堂公卿之家吧？相伴的想必都是明珠美玉般的绝世美人，我们这种荒野之地的女人只不过是瓦砾罢了，怎么能够相比？徒劳公子的妙笔。”羿星椋并不羞涩，以手舀水在凝脂美玉般的手臂上，濯银臂钏光明耀眼。
“要对的暗号可只有‘临波照影画美人’和‘我看公子素衣照月仪态万方，是出身帝都堂堂公卿之家吧’两句。”项泓挠挠头，“怎么多出来那些怪话来？”
“我看你自负形貌的样子，调侃你两句咯。”羿星椋慵懒地说着，往远处泉眼游去。
“真是难缠的女人。”项泓叹了口气。
“漂亮女人都难缠。”
“难怪东家信里说，要是星椋郡主看上你邀你为一夜入幕之宾，还是拒绝的好。”项泓说，“要是入了你的幕，还不给你缠死？”
“别人想给我缠死还没机会呢。”羿星椋漫不经心地，“好了，想不到你一个跑腿的都话痨至此，地图在哪里？”
项泓从放在一旁的行囊里抽了一卷画轴出来，亮了亮，放在一块砾岩上，“我已经在图上标明了路线，顺着那条路，就能神不知鬼不觉，自如出没这片戈壁。这可是我心血之作，不要小看。”
“神不知鬼不觉？”羿星椋仰头望着澄澈的天空，“这片戈壁原来是流放犯人的地方，来这里的人，便是直坠九渊地狱，想要活着出去，只能盼着化身飞鸟。在这里活了几十年的老马贼都不敢说出入自如，你这话说得太满了吧？”
“只是因为没有地图，有地图的话，天下偌大，哪里去不得？根据我的测算，一共有三条路是可以离开这片戈壁的，一条向东，往白梁寺，商人最常走；一条向西，往龙造城，如今那里已经是一片废墟；最后一条，只在春天雨水最多的时候是一条生路，至今还没有什么人走过，如果你想秘密地进出这片戈壁，我建议你走那条路。”
“只有春天雨水多的时候是条生路？”羿星椋清秀的长眉一挑。
“戈壁里本没有路，我们所说的路，是说沿路方便取水、不易遭遇流沙和暴风、好走的路线而已。往白梁寺和龙造城的古道，沿路有十几个泉眼，七八个绿洲，补给不是问题，所以才那么多人走。可我推荐给你那条路，一路上你不会看见任何人，只有渴死动物的骨头。”
“这样的路也能走？”
“一年十二个月里，十一个月里都是死路，只有在雨季，它会忽然变成一条生路。沿路有一串干涸的泉眼，照着昨天的雨，再下几场，那些泉眼都会涌出清泉，足够人和畜生饮用。但是这条生路只开一个月，你们得快。”
“这些泉眼你都探过？”
“前后花了我两年，”项泓说，“麻烦能否稍微抬头？”
“抬头？”羿星椋愣了一下。
“你脖子的线条好看，抬头的时候，像只离水欲飞的白鸟。”项泓凌空抬手，仿佛隔着几丈远轻轻托起羿星椋的下颌。
羿星椋瞥了他一眼，仰起头，双手捧起一泼水浇在头顶，清澈的水笼着她无可挑剔的脸庞和黑发。她对着空中一轮圆月，幽幽地吐出一口气。
项泓拍掌，“好！”
“公子这样一个人，也敢探这片戈壁？”羿星椋仰望夜空。
“什么公子？我只是个亡命之徒罢了。你就这样别动，我调一点淡墨。”项泓耸耸肩，从行囊里取出一只白瓷碟子，伸到羿星椋面前。羿星椋那双深邃又空灵的眸子和他对视一刻，项泓点点头，羿星椋伸出湿漉漉的手，把几滴水滴入瓷碟中。项泓把一块松烟墨在碟子里磨了一圈，墨色荡漾开来。
项泓把墨碟递到羿星椋面前给她看看，微笑，“像不像这里的水色？”
羿星椋点点头。
“接下来我就画水了。”项泓把碟子放在一旁，换了支软毫，蘸墨在画卷上大开大阖地涂抹。
项泓绘画，羿星椋就在温泉里缓缓地游动，各做各的事，两个人之间好似有种故人相逢的默契。
“你画过很多女人？”羿星椋双臂交叠，枕着下颌，抬头看项泓。
“也算不得很多。”
“不多是多少？”
“记不清楚了。”项泓画得认真，除了偶尔端详羿星椋，目光不离画卷。
“你真的是在画我？”
“除了你这里还有什么可画？画泉水边那几块石头么？”
“给我看。”
“画好给你看。”
羿星椋上上下下地打量他，忽然“扑哧”笑了，“你这个人真好玩，到底是个书呆子？还是故意装出一副坐怀不乱的样子来引我注意？”
“我哪里像个书呆子？又有什么坐怀不乱的君子会盯着入浴没人画个不休？”项泓淡淡地说，“我忽然想到要给你画一幅画像，是因为没有想到传说中的星椋郡主一美至此，此一别后你我大概不会再见，不画一遍我就会忘记你的样子，多年以后想来，大概会有点遗憾吧？”
“一个已经忘记的人，想不起她的样子有什么可遗憾的？是否言不由衷？”羿星椋慢悠悠地理着七尺长发。
“这世上很多美，名剑之美、珠玉之美、山川之美、云天之美，可唯独美人之美不过二十年，看着她慢慢地变老，鸡皮鹤发，白发苍苍，怎么能不遗憾呢？”项泓认真地说，“而且我看你眉纹中有折痕，恐怕不是永寿之相，更要画下来留念。”
“你很善卜？”羿星椋把一只湿漉漉的手伸到他面前，“帮我看看手相？”
“正相反，我最不擅长的就是卜术……天下卜术成千上万，不论‘术’是什么，越强的卜者越能和岁正之星共鸣，偏偏我一点也不能共鸣岁正……”项泓抓抓头，把几支墨笔夹在指间，还是接过了羿星椋的手。
他打量羿星椋的手，愣了一下。这个如同白玉雕成的女人，她的手却不软玉温香，握在手里格外地干涩消瘦，细密的纹路遍布掌心，骨节微微凸出，几处隐隐约约的旧伤痕。
“怎么？”羿星椋眯着眼睛。
“你有双农人的手，”项泓轻轻地抚摸那只手的角角落落，“不过不妨，女子手如柴，便是无才也有财，你很有钱。”
羿星椋咯咯地笑，“我这样一个女人，有没有钱还用卜么？‘女子手如柴，便是无才也有财’，这种话是宛州街头算命先生的话吧？公子这样的人，没有点雅致的说法么？”
“算命这种事儿，信则灵，不信则不灵，宛州街头的算命先生里，没准也有人洞彻天道，”项泓的手指沿着那些纹路滑动，“天纹纤细绵长，主‘情宫’寂寞，用情深苦；你的心思很深，会记仇；生纹深长红润，你的身体不错，别人扛不过的灾病，对你不在话下；心纹笔直，直达指根，你个性强韧，颇有人望，很多人会不由自主地为你所折服……”项泓忽然抬头，直盯着羿星椋的眸子，“你的阳纹隐约有一个结子，九年之前，有一个人来到你身边，但是去年他离开了，是不是？”