“可陆南音也并非是个没主意的，且和毓妃又是情如亲姐妹，若是…”连凤玖深觉“女子无才便是德”这句话似乎不太符合眼下女风盛行的大周，陆家本就是世代书香，家门显赫，陆南音又深得毓妃的喜欢，待人处事鲜少服软，若是将来嫁入宋家，未必就是个好拿捏的。
她倒不是怕宋谨誉吃亏，只是担心他和陆南音成亲以后貌合神离，到时便极有可能让毓妃钻了空子，那宋谨誉才是竹篮打水一场空呢。
而宋谨誉倒也听出了她话里的意思，便是不等她说完就打断道，“阿九，你担心什么，常言道出嫁从夫，即便是陆大才女，也不能翻天越过了我这个夫君去。毓妃以为把陆南音许配给我便是拿捏住了我的把柄？可蓄势是长远的事儿，谁赢谁输还真是不好说呢。”
连凤玖闻言抬头看了宋谨誉一眼，忽而又想到方才在西花园偷听到的那几句话，心里不免就觉得有些凉意，张口就道，“既然谈不上喜欢，你又何必和她绑在一起两看两相厌呢？”
宋谨誉大笑，“阿九，你傻啊，情爱值多少银子？看不见摸不着的。你且好好想想，别的咱们先不说，就单说她陆南音的身份家世，做一个世子夫人难道不够吗？换做别人也未必有她的能耐和才德，我为何不选她？”
“那你以后若是遇着了真心喜欢的女子呢？”连凤玖眯着眼，对于宋谨誉这种态度说不上是生气还是难受。
“若是以后遇着喜欢的女子收做偏房或是抬成贵妾不就得了？”宋谨誉说罢连连“啧”了几声，似万分惋惜道，“按说当时应该就上你们家去提亲的，娶了你多好，咱们私下也算是好说话的。偏你风风光光的世子夫人不愿当，假模假样的说什么高攀不起我们宣平侯府。”
连凤玖听了，脚底一滑，差点摔个狗吃屎。
“哈哈哈，我逗你呢，看把你给吓的，就你这阴阳怪气的脾气，我可不敢娶你。”宋谨誉连连扶了她一把，笑得他那头顶的鎏金束冠在日头的折射下一闪一闪的很是亮眼。
连凤玖没好气地白了他一眼，刚想开口骂回去，忽然听到后面传来了阵阵的脚步声。
她和宋谨誉同时回了头，却见身后正是白卿和陆南音缓缓而来。
第十一章 世子无奈（中）
“老白！”因为已经离西花园很远了，宋谨誉根本不疑有他，径直的就迎了上去，“你怎么和她在一块儿？”宋二打招呼的方式素来随意，眼下即便是身在皇宫，却也不见正经，甚至连陆南音的名字都直接省了。
陆南音看着就是不太适应宋谨誉待人的方式，闻言便是一阵错愕，连带着脸上精致的妆容都仿佛凝在了冬景中。
倒是一旁的白卿显得很淡然，轻点了头道，“晚上皇上设宴雨露殿，宴请小怀王回宣述职，皇上交代了一些事宜让毓妃娘娘安排，在下帮皇上跑个腿，巧遇了陆姑娘。”
连凤玖简直要拍手称绝了，她忽然觉得白卿真是个多面手，沉得了脸色扯得了谎，装得了无辜还不忘扮猪吃老虎，真可谓是人间极品，世间难得。
“世子爷为何会和连大人在一起？”不过正当连凤玖还沉浸在对白卿的“敬仰”中时，陆南音却问出了声。
这当下，宋谨誉的手还扶在连凤玖的手腕上，那姿势，暧昧至极。
连凤玖分明看到陆南音眼神中的轻蔑，她心一紧，情绪刚刚被激起，却被宋二抢了先。
“我和阿九一起去的朝仪殿，皇后娘娘留着咱们吃了冰酪，啧啧，阿九你说，这大冬天的吃碗冰，是不是特别有滋味。”
连凤玖差点笑出了声，宋二真是一如既往的幼稚，不过她还是很捧场的点了点头。结果可想而知，陆南音的眼神确是变得越来越犀利了。
连凤玖见状，却不以为然的转头和宋谨誉道，“皇后娘娘还差了我办事儿，我先走一步，晚上若是喝酒，你且悠着点，回头喝高了留宿宫里是小，你母亲念叨你才是大呢。”
“小爷我这儿领了皇命呢，我娘亲能拿我怎么…”
“晚上皇宴，皇上说了，让连大人也去。”
白卿抢话抢的漫不经心，似神来一句，出声全然没个准信，好像平地炸起的一声雷，他只管丢，为的就是看旁人的反应。
当时连凤玖已经转了身要走了，听到白卿的话便是猛的回了头。她今儿梳着高髻，顶着双羽冠，回眸的刹那间，可谓是明眸善睐，英姿飒爽的。
“我？”连凤玖有点不可置信的抬手指着自己的鼻尖问道，“皇上让我去？”
白卿点点头，正色道，“皇上说明日就是除夕，大臣们都忙的很，唯恐皇宴清冷，说着多去几个人热闹热闹也好。”
连凤玖一时语塞，连反驳都忘了。
“皇后娘娘和世子爷也去，连大人有何可惧的？此乃皇命。”白卿淡笑着又补了一句，“本我是想出宫回府的时候专程登门告知连大人的，不想这么巧在这儿和大人遇到了，便算是省了在下跑腿的功夫。”
“有劳白大人了。”连凤玖皮笑肉不笑的回敬了一个官礼，刚抬起头，却发现白卿不知何时已站在了她的正对面。
他居高临下的模样让连凤玖很有压迫感，她不喜欢白卿的笑，却不可否认他笑的特别神韵超然。
“连大人这就要出宫了吗？”
连凤玖下意识的点了点头。
“若是大人不嫌弃，在下和你一道吧。”随后白卿便是不由分说的拉过了连凤玖的手，在宋谨誉和陆南音微惊的目光中径直带着她折身而去。
第十一章 世子无奈（下）
一路北行，有凛冽的风吹在连凤玖的身上，十二月的深冬，这种冷意轻而易举的就能透过衣衫浸没到骨子里，这让连凤玖瞬间反应了过来，唯一的念头就是想甩开白卿握着她的手，可谁知白卿的力道竟然大的出奇。
“白大人，请自重！”连凤玖的火顷刻堆上了心尖，气得连声音都有些发抖了。
“阿九，以后若要在皇宫里偷听，便千万把自己给藏好了，不然丢官是小，丢命是大！”白卿沉着脸，字句清晰，像是从齿缝间蹦出来的一般，分明就是说话的时候咬紧了牙关。
不知为何，连凤玖突然有种错觉，仿佛白卿也在生气，而且气的也不轻。
“我不知道白大人在说什么。”白卿这种陌生的气场让连凤玖有些心颤，她下意识的就想往后退，无奈手却一直被他紧紧的攥在掌心中。
“阿九…”他突然的松开了她，却倾身靠近了她。
那是一种很诡异的压迫感，连带着白卿身上特有的沉香，让连凤玖恍惚的几乎忘记了挣扎。
可下一刻，白卿突然又从她眼前抽离而退，连凤玖再抬头，却见他高举在她面前的两指间正夹着一片微微枯黄的细长竹叶。
“那么空的一片林子，你真以为自己藏的很好？”再开口，白卿的语调柔柔，连盯着她的目光都轻缓了不少。
连凤玖下意识的咽了一下口水，结结巴巴的说道，“你…我不懂、不懂白大人你在说什么。”
“你好奇我和陆南音的关系？”白卿站正了身子，随意的松开了手，那片竹叶立刻顺风袅袅而落，姿态优美如蝶。
“白大人未免太高估自己了，我为何要好奇你？”连凤玖深吸了一口气，低头看了看还有些涨疼的左手，发现手背上果然留下了不浅的捏痕。
“既是一场误会，那连大人就恕在下之前无礼之举了，在下不过是希望连大人也能知晓轻重，皇宫重地，有些时候，好奇心会害死人的。”白卿的目光随着连凤玖的视线落了下去，在见到她手上的印痕时，他眼神一暗，出口的话就变的特别的客道和生硬了。
连凤玖就是不喜欢白卿这种说是风就是雨的变化，当即便也学着他摆起了脸色道，“多谢白大人善意提醒，不过男女授受不亲，我也希望白大人以后能多加自重。”从头到尾，她既没有否认偷听的事儿，自然也没有点头承认。
结果，两人又一次不欢而散，连凤玖几乎是逃一样的快步离去，而望着她娇柔翩然的背影，白卿却暗自紧紧的握紧了双拳。
“笨蛋！”过了许久，一声由衷的轻叹缓缓溢出了白卿的嘴，他眼中的关切渐浮，浓的几乎快要化不开了。
其实他能分明的感觉到自己内心的变化，连他自己都要乱了。
他自认定力不错，哪怕是方才和陆南音的那一番对话，他都能很好的掌控住自己想要的结果。
说起来陆南音是他的师妹，两人自幼是相熟的，虽谈不上青梅竹马，不过那时候陆南音很黏他，他对她也多有照佛，日子一久，自然就生出了心心相惜之感。
其实最初白卿也没多想，只觉得陆南音是个温婉可爱的女子，才情满腹，和自己也志趣相投，有几次，他心觉若是就这样下去，应该也不错。
但…直到连凤玖出现了，他的心思才开始起了变化。这是一种说不清道不明的情愫，除了师父和大师兄，只怕没有人知道。
其实就连他自己也以为可以把心里的感情藏的神不知鬼不觉的，但这两日在面对连凤玖的时候，他总会时不时的乱了心，这真是…特别要命！
第十二章 一品佳酿（上）
皇上设宴雨露殿盛请小怀王这算得上是年前皇宫里最大的一件事儿了。
其实今年除了小怀王，远地的其他几个藩王也都回了宣，不过比起平永王、晋王还有申王和西甸王，皇上显然更看重小怀王此番入宣进宫，因为时隔上一次小怀王来宣，已有十年之久了。
小怀王建藩于湘怀一代，偏安一隅，掌当地兵权，且亦有终身俸禄，乃大周朝为数不多的藩王中政权最为独立的一个。之所以称他为“小怀王”，因他是大周朝目前仅存的一个有实权的世袭罔替的藩王。十五年前他袭父之位，享父辈威名，是以得涵帝御赐“小怀王”之名号。而且他不仅是当今圣上嫡亲的堂兄，更是已故的圣慧贤贞皇太后嫡亲的外孙，是以才得到皇上如此的尊待。
至少，世人都是这么看的…
话说得知自己晚上确在皇宴的受邀名单之列后，连凤玖干脆就没出宫，直接又回了朝仪殿。
朝仪殿的北侧有一处小屋，本是个杂役房，多年积放着皇后娘娘寝殿里不用的大件摆设，几乎是隔个一年半载才开一次锁的。后来连凤玖做了官，皇后娘娘体恤她，便命人将这小屋收拾了出来又多加整理布置了一番，拨给了连凤玖，专供她平日里办公小憩用。
不过这地方虽然在朝仪殿里，却有个独立外开的偏门，倒也是方便别人进出。只是连凤玖没想到她连一盏茶都还没喝完便有人上了门。
连凤玖出门去迎，发现来的是端着鲜果盘的如意，她正惊讶呢，却听如意笑道，“连大人坐，奴婢说几句话就走。”
连凤玖将她请进了屋，一边道，“姐姐坐了再说。”如意是皇后娘娘的陪嫁丫鬟，也虚长她几岁，连凤玖喊她一声姐姐也是没错的。
如意笑着摆手落了座，随即道，“这是皇上赏给娘娘的冬枣和蜜桔，甜的很，娘娘知大人折回了身，特命奴婢送来的。”
“有劳皇后娘娘心系。”
如意微一颔首，抿了嘴又道，“奴婢想劳烦大人一件事儿。”
“姐姐太客气了，姐姐请说。”
“大人今晚赴宴雨露殿，可否多少看着娘娘一些？皇后娘娘近日胃寒不适，正喝着汤药，太医有嘱咐娘娘要忌口，切不可沾酒，可今儿晚上是皇宴，小怀王妃也定是列席的，这推杯换盏娘娘只怕是躲不过去了，奴婢便想着娘娘哪怕尽量能少喝些也是好的。”
连凤玖闻言眼露担忧道，“娘娘胃寒乃顽疾，这几日又犯了？”
如意苦笑着点点头，“奴婢劝了也不听，娘娘是性情中人，脾气上来了三餐不正也是常有的。”
连凤玖见状忙回道，“姐姐放心，晚上这事儿交给我了，我定会仔细看着娘娘的。”见如意会心一笑，她眨眼犹豫了片刻后又问道，“皇上最近来朝仪殿的次数多吗？”
如意一愣，叹气道，“初一、十五自然是不落下的，可平常就…大人也知，娘娘的心结无非是在储君之位的人选上。虽皇家有训储君立长不立贤，但明眼人都看得出，皇上的心里却不是这样定夺的。”
连凤玖闻言也只轻轻的点了点头便再无下文了。帝后二人因储君人选而生出的罅隙早已不是什么新鲜事儿了，可常言道清官难断家务事，这更何况是帝王家呢。
第十二章 一品佳酿（中）
虽皇帝陛下开殿设宴，可天空不作美，过了申时竟飘起了雪。这冬雪下着下着就密了起来，待连凤玖随着众人迎寒赶到雨露殿的时候，地上已经积起了一层薄白。
不过外头虽冷，殿里却暖如初春。宴席将开，着粉腰素裙的宫女不停的穿梭其中，看着好不忙碌。连凤玖随着宫女的指引落了座，这才发现她的左手边坐着的竟然是陆南音，而她的对面却是眼眸深沉无波的白卿。
连凤玖目不斜视，心里正想着回头要如何帮着坐在皇帝陛下身旁的皇后娘娘挡酒，却忽然听到陆南音喊了自己的名字。
“方才在园子前连大人走的急，也未曾同连大人打个招呼，倒显得我有些目中无人了。”陆南音话音袅袅，宛若空谷鸟鸣。
连凤玖一愣，只能赔笑着道，“陆姑娘太客气了，宋…世子爷是个急性子，话头都让他给嚼了去了。”
“连大人和世子爷的感情真好。”
陆南音软软的接的这一句让连凤玖差点咬到了舌头，心里懊悔着她似乎又说错话了！
“世子爷和皇后娘娘的关系姑娘也知道，我自小与世子爷相熟，按着说自然也算得上是朋友。”深吸一口气，连凤玖自认把话圆得还算漂亮。
陆南音闻言，勾着嘴角笑了笑，忽闻外头传乐骤响，众人齐齐回头去看，正是皇上并了小怀王有说有笑的入了殿，后头跟着的自然是皇后娘娘、小怀王夫人、毓妃、德妃、容妃等一众后妃。
刹那间，尽闻衣摆簌簌的卷落声，众人齐唱：“吾皇万岁万万岁。”
“哟，今儿朕乃设寻常家宴，众爱卿切莫拘谨多礼，平身，都平身。”皇帝陛下今儿看着心情不错，一边笑着摆手一边分道和小怀王等人落了座。
随着皇上举杯开饮，宴席正式开桌，在座的都是熟人，对酒作乐众赏妙舞，气氛倒也是和乐融融的。
可连凤玖心里却一直念着如意的嘱咐，眼见着高坐东首的皇后娘娘已经和皇上、小怀王连着喝了好几杯，她脑子一转，便是生了一计，当下就直直的站了起来。
不过她这一站，倒是引来了正在敬酒的宋谨誉的注意。当时宋谨誉正举着酒杯和邻座的小怀王在那儿扯皮，余光扫到起身的连凤玖，他一声高喊就脱口而出。
“连大人，来来来，王爷笑言咱们宣城酒淡菜甜无烈女，你且让王爷好好刮目相看一番。”宋谨誉显然喝开了，兴奋的根本不顾场合礼数。
连凤玖站直了身子，闻言只尴尬的笑了笑，刚想接口说自己这只是要去净房，却听到放下筷箸的皇帝陛下也顺着宋谨誉的话说道，“连爱卿，来，给小怀王敬一杯酒。”
连凤玖顿时感觉骑虎难下，只能行了官礼提了裙摆就走了过去。
这是她第一次见到传言中的小怀王，浓眉凤眼，面冠如玉，浅笑默默如水，可眼露锐力，傲然有韵，确有权倾一方的王者之气。
“早闻皇上破格提拔了一位女状元入朝为官，今日有幸一见连大人，果然是巾帼不让须眉，敬仰，敬仰。”
第十二章 一品佳酿（下）
连凤玖被说的腰都要差点直不起来了，连连扶着束发的头冠大气都不敢多喘一下。
一旁的宋谨誉见状，笑着用力拍了拍她的肩，半扶着她站直了身子道，“阿…咳、连大人，来，咱们一起敬小怀王一杯。”
连凤玖刚想点头，却听小怀王忽的朗声笑道，“诶，世子爷切莫心急，既方才本王和世子爷说到宣城无贞女烈酒，这连大人上来了，自然是要喝本王从淮洲带来的酒的。”
他说着，变戏法似的不知从桌下的何处拎了一个褐色的小圆坛上了桌，一边拆封启坛一边又道，“陛下今儿宴请斟的这是良乡的龙涎醉吧，此酒虽香，可本王却觉得淡而无味，不若这辛香，入口够浓醇。”
他话音刚落，周遭的氛围就变得有些怪异了起来。
连凤玖一记苦笑在心中荡开，当下就暗中飞了宋谨誉一个白眼。
淮洲的“辛香”以灼烈闻名大周，据说不会喝酒的人只沾几滴就必醉无疑，而酒量好的人，几杯也会倒。
“素闻淮洲辛香酒，今日不曾想竟沾了王爷的光能一品佳酿。”只是眼下不容她摇头，是以在不少人的屏气凝神中，连凤玖还是手执空杯，缓缓的上前了一步，将双手举过了头顶，直直的摆在了小怀王的眼前。
“是比谁先喝倒么，连大人？”小怀王淡淡的笑了笑，倾身替连凤玖斟起了酒。
“王爷…可真爱说笑，不管怎么说连大人也只是一介女…”宋谨誉一个激灵抖了肩就清醒了过来，这才发现自己随意的一句玩笑似开的有些大了。
“自然不是王爷和连大人喝，王爷素来怜香惜玉，皇上，不如让嫔妾来会会连大人如何？”不过宋谨誉话还未说完，一旁的王妃却起身柔柔的打断了他。
箭在弦上，必要开弓。
连凤玖看了一眼明艳如花的小怀王妃，又用余光看了看一旁神色渐凝的皇帝陛下，这才明白过来，宋谨誉歪打正着，把她拖进了皇者争锋的棋局里。
“承蒙王爷、王妃抬举，那今日小女子就以酒会尊者，祝王爷王妃福泽安康、万事如意！”
她话音即落，空杯也已斟满。
辛香入口微甜，毫无涩感，清洌的酒香绕着她的舌尖打转，一路顺着嗓子眼滑落肚内，却是瞬间如同一把明火在她的腹腔点燃。这酒，竟烈的如此上头上脑！
而见她将酒一仰而尽，隔桌淡笑的小怀王妃随即也跟着喝了一杯。
空盏再满，连凤玖接了过来继续喝，小怀王妃也不甘示弱，神色柔蜜的跟着她，不紧不慢、不徐不缓。
连凤玖眯着眼细细的盯着那浅笑的陌生女子，心里却按耐不住的犯了急。按着这辛香的酒劲，只怕先一步倒下的肯定是她，但偏偏皇上如此笃定的看着自己，仿佛她手中的酒就如同了他的颜面一样，若是酒洒了，便是颜面尽失。
如此一念，连凤玖的双腿便是微微的使了劲，再抬头，她则缓缓的放下了一只手，只单手持杯，似漫不经心的边喝边和小怀王妃说着笑。
也不知道两人各自都喝了几杯，这时间似眨眼而逝，又似凝固在了酒桌前。恍惚中，连凤玖正想继续往嘴里灌酒，却听一旁的宋谨誉突然大叫了起来，“空坛了，空坛了，已经见底了！”
第十三章 烂醉之态（上）
连凤玖如释重负，握着酒杯的手下意识就垂落在了身侧，却听小怀王妃轻笑道，“连大人海量。”她吐字清晰，神色定定，仿佛方才喝的那十几杯不过是淡水清茶而已。
连凤玖的呼吸已是急促，脚下轻飘飘的仿佛是踩在了云端，只左手手腕处传来的隐隐痛意还能勉强唤回她一点薄弱到几乎烟消云散的意志。
“是、是王妃承、承让…方、方才起身，在下不过是想去一下净房，眼下这一、一喝，确是更、更着急了。”她已晕头转向了，总算说话还比较有条理，不过就是有些结巴。
皇上闻言松口轻笑道，“宋二，看你干的好事儿，连爱卿一个姑娘家，倒是被你给逼急了！”
众人闻言皆笑了起来，皇后娘娘便是见缝插针的说道，“来人，伺候连大人去净房。”她语气轻松，目光柔柔的扫过了连凤玖，似漫不经心。
早有机灵的宫女候在了一旁，待皇后娘娘话音即落便是上了前，搀着连凤玖就出了雨露殿。
外面寒风凛冽，吹得连凤玖微微有些清醒，一个反手就直接抓住了那小宫女的手腕道，“你…快去，把皇后娘娘的酒给换了。”
“连大人？”那宫女闻言不免有些糊涂，以为连凤玖在说醉话。
“娘娘胃寒，不能再喝…喝酒了。”连凤玖说完便是连连甩开了小宫女的手，径直往前跑去。
“连大人！”眼见着连凤玖消失在了视线中，小宫女不免有些着急了。
“快按着连大人吩咐的去办。”
小宫女闻声猛的回了头，却见一个修长的身影从暗处若隐若现的走了出来。
“白…白大人？”
“快去，我再找个人去伺候连大人，只怕她喝多了，一时半刻也回不了宴席了。皇后娘娘今儿也喝了好几杯，按着那样的喝法，只怕胃很快就要不适了。”白卿说话淡淡的，听着不过是顺手来帮忙的，并不掺杂半点的情绪。
小宫女本就是朝仪殿的人，闻言自然猛点着头，“奴婢这就去换娘娘的酒，劳烦白大人操心帮奴婢找个旁人去伺候连大人，连大人实在喝的不少，方才奴婢扶着她觉得她手心都是烧着的。”
白卿微垂了眼帘点了点头，然后和小宫女错开了身，朝着连凤玖消失的方向走去。
其实要找连凤玖真的很简单，白卿几乎是不假思索的，只跟着浓沉的酒香，就轻而易举的在殿后的假山边找到了正猛吐不止的她。
辛香本就烈，连凤玖之前又没有吃多少果腹垫饥的吃食，空腹喝酒，伤身还是其次，上头才是最要命的。
再加上眼下这寒风一吹，连凤玖觉得自己的胃根本就是要烧起来了一般，翻江倒海的让她恨不得有谁一棒子敲晕她了才好。