“您不喜欢他吗？”
胸口那股不适再度扩延开来，她皱眉：“我和他曾经携手战斗，对他不讨厌。”
“不讨厌？”红奴目眦欲裂，“您对狐王只是不讨厌？”
有什么问题吗？“他也有许多值得我敬重钦佩之处。”
“敬重？钦佩？”红奴已经被打击得不能自已。
她向对方一揖：“多谢红奴婆婆不恪前来。”
红奴不胜哀怨，道：“你不需要这么有礼貌，狐王说无法无天是观云阁下的最大特征，您这么有礼貌，让我将心中的观云阁下怎么办？”
“……”这位婆婆有被虐症不成？
“观云阁下！”红奴猝地握住她双手，仰起恳切老脸，两只狐狸眼热泪汪汪，“老奴求您一件事。”
“请、请讲。”
红奴一字一顿，字字含情：“请您一定要好好爱我们狐王，我们狐王对您，可是一腔痴情啊。”
“啊？”她确定，这位婆婆有严重幻想症。如此一来，刚刚那那番话又有几分可信度？
红奴殷切追问：“您别只‘啊’呀，请您明确地答应老奴，您到底爱不爱我们狐王阁下？”
我爱不爱老狐狸？这是个什么问……好冷！这股莫名的恶寒从何处而来，带着毒蛇般的恶意，搅动起心湖深处的泥垢，带来污浊、憎恶、阴冷，还浮现着一脉似有若无的绝望……
“观云阁下，您和狐王大人到底……”
“不要问这么可笑的问题！”她疾声道，“老狐狸曾是我的战友，我也很想和他成为朋友，除此，我们没有任何瓜葛。”话落，她再向对方一揖，飞身隐去。
红奴擦净老泪，喃喃道：“原来如此吗？不知道狐王与观云阁下恋情者发问，符咒不会有任何效力。我是早早就知道的，因此每一次提醒都会让这位阁下不适……难怪巫界首领会施法改写知情者的记忆，是为了自己的女儿着想呢。而巫界首领不晓得还有我这个知情者，所以老奴是漏网之鱼……嘻嘻，对不起啊观云阁下，老奴今日无礼了。”
八、有生之年狭路逢
“何处 合成愁？离人心上秋。纵芭蕉，不雨也飕飕。都道晚凉天气好，有明月，怕登楼。”
百鹞不禁放眼望去。
在这 个西漠国东方沙漠中心的荒凉小镇内，居然听得到来自中原的婉转词歌、幽幽琵琶，着实纳罕。
“先生，看您是个读书人。”细步窈窕，声音娇软，到他近前。
他偏首，对上一张在这个沙漠内还算细致白皙的少女脸容，问：“你是中原人？”
少女颔首：“奴家来自江南，流落到此，卖唱为生，望先生给个赏钱。”
他拿出一串铜板放在对方破旧的铁质托盘内。
“……太多了。”少女稍见惶惑。
“再唱一曲吧。”他道。
少女一喜：“您想听什么？”
“适才那首词的下阙即可。”
“是。”少女将铜板收入随身的袋囊内，姗姗回到座上，拿起琵琶转轴三两声，素口轻张，“年事梦中休，花空烟水流。燕辞归，客尚淹留。垂柳不萦裙带住，漫长是，系行舟……”
“垂柳不萦裙带住……哈哈，垂柳不系你的裙带，哥哥我来系，小珍珍，哥哥找你来了，快随哥哥回家做七姨太……”一道轻佻薄诮的声嗓将琵琶声、歌声尽相截断，三五个表情猥琐的男子将卖唱少女围了一圈。
“耶律公子，请您放过奴家。”少女紧抱琵琶，向后方退缩。
“你这女人是天生犯贱吗？”一男子拧眉蔑斥，“我家公子是世家大户的公子，为了哄你还特地请先生来教诗词歌赋，你不给我趴在地上磕头也就算了，还装一副三贞九烈的模样是在倒谁的胃口？”
“奴家高攀不上……啊！”少女怀内的琵琶被一把夺出，连带她人也被扯倒在地。
中间一个缎服男子大骂：“本公子娶了六房小妾，还没有哪个让我费这么多事，给你脸不要，爷就在这里办了你！你们上去，把她的衣赏给我扒光了！本公了玩完赏你们，你们玩完赏给这些过路人，动手！”
这是镇上一家规模还算不弱的客栈，来往食住多是过路经此的客商，睹见如此丧心病狂的一幕，有的是敢怒不敢言，有的是偷眼旁观当一乐。
少女撕心裂肺的哭喊，男子寡廉鲜耻的淫笑，交织成世间最丑陋的一刻……
“啊啊啊啊——”几个向少女伸出手的男子发出异乎寻常的惨叫，先是上下跳蹿，后是左右摇晃，紧接是倒地抽 搐，形色可怖，声息全无。
静默了片刻后，客栈内爆出惊骇声浪：“死人了，死人了——”
食客们四下逃蹿。
“你还不走？”百鹞站在犹跌坐在地的少女面前，把琵琶递了过去。
少女惊悸犹存，惶惶望着这位素衣男子。
“快走吧。”他将琶琶丢到少女怀内，径自掀步。
“先……”少女倏地爬了起来，抱琵琶跌撞追赶那道修长身影，“先生，请您等一等！”
百鹞回首一觑，眉心微锁，退步到街边暂且等待。
“先生！”少女娇喘喘咻咻地到来，“是您救了奴家，对不对？”
“我什么也没有做。”他道。
“是您，奴家知道一定是您，不然那些人突然死了后，只有您来和奴家说话……奴家谢先生救命之恩！”少女“卟嗵”跪地。
他淡淡道：“稍后那家的家人肯定会来闹事，你还是快点离开这里吧。”
少女起身：“先生您去哪里？”
“我？”百鹞蹙眉，“重要吗？”
少女两颊绯红：“奴家想追随先生，报先生大恩大德。”
他提足：“我是个居无定所之人，无福消受。”
少女紧追：“先生如果没有地方落脚，可以到和奴家一起到国都，奴家在那里有亲戚。”
他一顿：“国都？西漠国都？”
少女点头：“是，奴家的亲戚在给一个大户人家波融氏看守店铺，我本来是投奔他的，无奈路上丢了盘缠，沦落到卖唱为生。”
波融氏？他目光一闪：“告诉我到国都的路线，我去雇辆马车。”
“先生愿意和奴家同行？”少女面上大放异彩，“谢谢先生！”
不必，如果这个波融族恰巧是我所寻找的那个，我还需要谢谢你才是。他心语如斯。
～
秋观云决定到西漠一行。
当然，她不会自找麻烦地宣之于众，然后召来众口反对，令计划无果而终。
如今只需找到一张准确标示方位的舆图，供她定位坐标，进行一次空间移动就好。
“巫界恶霸，这里十几张，哪张才是对的？”查获举起打书馆搜罗来的一叠舆图，愁肠百结。
她也难以决断。
早知道就不那么快离开兆邑城，工部衙门内一定有最新的图纸，好过这些不知产自哪个年代的古董。
“我们落脚点是在哪里？”虽然因为找不到准确的图纸气馁，但远行这个提议实在诱人，查获少年两只眼睛亮晶晶。
“西漠国都。”这几张舆图，有的将西漠标在西北方，有的标在西南方，有的是正西方，真真令人愁煞。
“有了！”查获拿来一张图纸，指着其上，“我明白为什么西漠的方位老是更换了，你看这一张，是整个西方都占着，这张就在西南，这张就在西北，其实是这肯定是那样的部落国家常年打仗，国土时大时小，咱们这边的舆图也就有各式各样。”
秋观云眼前一亮：“查呆呆你好聪明！”
“对吧？”查获少年志得意满，“咱们既然要落脚在西漠国都，就每张图都比对一下，看看他们最多将国都设在哪个城市，咱们就落在那里。”
“对呢，就算错了，到了那边后再找当地的舆图比对就好，况且从那边赶路过去也总比从这里要来得近……小呆瓜，你真是个聪明的家伙！”她揉着那颗大头，“快点找好位置，咱们去旅行！”
他们坐的地方，是一家客栈的后院。两个玩心甚重的少年少女皆沉浸在即将远足的快乐里，旁若无人。
“看见了吧？”一道隐身结果此时降临，中有声线低浅，“你错失了机会，她已经成了别人的女人。”
“别胡说。”另个声音切齿辩解，“那是她的朋友，我也认识。”
“一男一女做朋友，还这么亲密无间？天朝的风气几时变得如此开化？”
“你别以自己肚肠揣摩别人，她对朋友率真相待，这是她最珍贵的地方！”
“你只在这里说这些酸话有什么用？你的姐姐已经在太子那边碰了壁，你如果不把握机会将她娶为妻子，你们姐弟在王室还有什么位置？”
“这个现实不需要你来提醒。”
“好吧，你准备怎么做？”
“她不是将往西漠？我在那里等着她的到来。”
风飒飒而过，吹起一地落花。
秋观云探手，从空中抓了一枚花瓣放在手心，转着一双晶莹剔透的妙目专注欣赏过后，撮唇吹离。
隐身结界内，有人闷声痛呼。
～
十日后，西漠王都哈萨城。
“呜呼，我们终于到了！”少年欢呼。
秋观云嗤声：“如果不是你贪吃西漠陪都的炒干饼，早就该到了好不好？”
“可是……”查获闷声，“这是旅行啊，旅行就该怎么高兴怎么玩嘛。”
“强词夺理。”她抬脚踢着少年后腿肚，“快找一家干净舒适的客栈供本大爷下榻，本大爷饶你不死。”
“是！”查获应是恁是响亮。
两人一前一后，边赏着异域风情的街景，边信步倘佯，寻找今日的落宿地。
“春讯飞琼管。风日薄，度墙啼鸟声乱。江城次第，笙哥翠合，绮罗香暖。溶溶涧渌冰泮。醉梦里，年华暗换……”
这是……？在这个满街飞沙、流行抱着整只羊腿大啖的国度，居然听得到如此香软之音？秋观云忒是纳罕，下意识顺着声音寻去。
“料黛眉重锁隋堤，芳心还动梁苑……”
至此，上阙词完，琵琶声陡然高举，铮铮音鸣。突地，一阵裂帛般的啸声加入，与琵琶合奏，一柔一清，一冷一淡，竟别有一番违和韵味。
而后，琵琶声微，萧声低吟，清婉歌喉再起：“新来雁阔云音，鸾飞鉴影，无计重见。啼春细雨，笼愁淡月，恁时庭院。离肠未语先断。算犹有，凭高望眼。更那堪芳草连天，飞梅弄晚……”
“老狐狸？！”她瞠目结舌。
“什么什么？”查获追着她的脚步后一步到来，遁着她的视线，陡发怪叫，“啊，老狐狸，你在那里干什么？”
正坐在歌女之侧吹箫伴奏的百鹞淡觑他们一眼，别开视线。
“哈？”秋观云气不打一处涌上：想装不认识，还要问本大爷高不高兴！“百先生，您还好吗？听说您四海游学增识博闻，怎么沦落到街头卖唱？”
“对啊对啊，老狐狸，你刚才是在卖艺吧？”查呆呆问。
她佯叱：“你这个呆货，人家百先生的人生已经过得如此艰难，你还要拆穿，何其残忍？”
“是哈。”查获连连点头，“可百先生是在沿街卖唱没错啊……”
九、不得脂粉污颜色
福禄客栈。
名字虽 通俗易懂了点，因为是汉人开设，卧榻膳饮更符合中原口味，他们选择住下。客栈大厅内，查获少年吃完第三碗面后方感觉到了些微的饱腹感，仍盯着旁边那碗尚余大半的面碗暗吞口水。
“给 你。”秋观云忍无可忍，将面碗推了过去。
查获喜不自禁，讪讪问：“你不吃了吗？”
“我看你的吃相就已经很饱了，你最好把这碗面给连汤也不剩的吃下，否则……”
稀溜——
少年把头埋进碗中，狼吞虎咽。
“你们很缺钱吗？”百鹞冷冷问。
“还好。”秋观云双手捧颐，“还没有到了需要沿街卖唱的地步。”
“……”他长眉拧结，“你们来这里做什么？”
她一笑：“旅行。”
“旅行？”
“对！”吃面的空档里，查获插进话来，“人生就要有一次说走就走的旅行……稀溜——”
“……”额角隐隐泛痛。
“百大哥，你怎么了？哪里不适吗？”陪坐一边的少女满面关怀，问。
吼，又是“百大哥”？秋观云兴奋点燃起：“请问这位漂亮的姑娘是……”
“奴家冯珍，见过公子。”少女含羞欠首。
“冯珍？原来是珍儿姑娘。”她笑若春花，“我姓秋，名观云，你可以叫我观云哥哥。”
百鹞沉颜一咳。
“不行？”秋观云脸儿一垮，“我忍痛退一步，叫我云哥哥呗。”
少女面红如火：“观云公子好。”
她鼓腮：“呀呀，不能听这么悠扬悦耳的嗓音叫一声‘观云哥哥’好遗憾呶，百先生你要不要这么小气嘛？”
“观云哥哥～～”有人捏着嗓子唤。
她抬手击中对方后脑，气咻咻道：“这声观云哥哥是随便叫的吗？我想听珍儿姑娘那样的柔婉嗓音叫，你这个呆货凑什么热闹？”
查获语不惊人死不休：“观云哥哥好讨厌～～”
……这呆货长本事了？她啼笑皆非，捏一把那个肉嘟嘟的苹果脸：“乖，等下哥哥给你买糖吃。”