荆泽铭也明白两个小厮的意思，叹了口气，努力不让自己去想李秋芳的处境，对双喜双福道：“这里还提到了你们两个，说你们父母都很好，让你们在边疆安心做事，因为你们陪着我上战场，这是难得的忠心，所以你们奶奶下了命令，每个月给你们父母每人多发一两银子，一旦有什么事情，都可以找奶奶做主。让你们安心在边疆服侍，不用牵挂家里。”
双喜双福先是一愣，接着都感叹道：“奶奶总是这样细心，有她这话，奴才们再无牵挂了。”
荆泽铭点点头，将信折起，想了想又笑道：“是了，还提到了两只花熊，不过这和你们无关，就不用多说了。”
“别呀爷，怎么能说和奴才们无关呢？想当初，那两只花熊还是咱们带去了猎场，最后才让它们大出风头的。奶奶说什么了？两只花熊是不是已经长大了？放去园子里了吗？”
荆泽铭叹道：“也难怪你们牵挂，连我如今忆起那两个小家伙的憨态，也觉着怪想得慌。你们奶奶说，两只小家伙已经有半人高，初具大熊模样了。春日里笋多，它们吃喝不愁，花园里的竹子和笋不知被祸祸了多少，平日里爱竹高洁的三妹妹，这一回却一反常态，说什么正怕竹子太多，将来长得满园子都是，有两只小花熊这样兢兢业业吃竹子掏笋，正是求之不得，因此有时候你们奶奶想教训两只小东西，她都拦着不让。”
话音刚落，双喜双福就都笑起来，双福摇头道：“三姑娘还是不了解奶奶，若说爱花熊，谁能比得过她？当日团团遇险，奶奶可是连命都不要了，一心只想着扑过去救它。三姑娘若是不为花熊求情，就看着奶奶教训，奶奶能下得去手才怪。”
荆泽铭也笑了，点点头表示赞同两个小厮的话，这里阿甲听了半天，始终没有听见任何绿枝的消息，此时又听他们说到花熊，便忍不住道：“说起来，这两只花熊还是奶奶身边的丫头照顾吗？”
“也不一定，多是奶奶自己照顾着，梅姨娘也会帮忙，除此之外，大部分时间的确是由碧丝和绿枝姑娘照顾……”
双福下意识地回答了一句，才发觉不对劲，立刻就把头转了过来：“什么意思阿甲？你怎么知道是奶奶身旁的丫头照顾花熊？”
“啊！我……我猜的。”
阿甲是个老实人，让双福这一问，心里忍不住发慌，结结巴巴答了一句，就见双喜双福逼上前来，不怀好意地笑道：“老实交代，你是不是见过碧丝绿枝了？嗯？怎么见的？”
“没……没有，就是当日花熊从园子里跑出来，爬上树，那位叫绿枝的姑娘追过来，恰好二爷正和我说话，看见了，我……我就上树帮着把花熊捉下来，真的……真的没什么，我……我之后就到京郊大营跟着爷了，就见过那么一面。”
荆泽铭是什么人？一听这话心里就有些明白了，因笑问道：“阿甲，你喜欢绿枝？”
“没……没有，真的没有。”阿甲吓得汗都出来了，却见世子爷微笑道：“喜欢也没什么，等到打退了鞑子，回府后我做主，把绿枝许配给你。”
“啊！”
双喜双福都惊呼一声，阿甲也吓得目瞪口呆，好半晌才慌乱摇手道：“不……不不不，这怎么能行？爷，奴才是个残废之人，绿枝姑娘那么好，奴才怎配得上她？这不是害了她吗？万万不可。”
荆泽铭笑道：“听了这话，便知道你对她是真心的，这就好。你也不必妄自菲薄，你虽有残疾，然而在战场上能一马当先奋勇杀敌，乃是一个真正了得的英雄人物，如今又因为你们奶奶把你送到我身边，因为我不熟悉北疆情况，须得有一个熟悉这里的可靠人帮忙，结果让你又重返这里出生入死，你这样的人，莫说绿枝一个丫头，就是寻常女子，也是足堪匹配的。”
“爷说的没错，只是……绿枝毕竟是大奶奶的丫头，这个……恐怕还要看看大奶奶的意思。”
双喜不等阿甲说话，便抢着道，他的意思就是提醒自家主子：不要因为爷您欣赏阿甲，就觉着他什么都好，什么人都可以配，绿枝虽说是个丫头，可她是大奶奶的心腹丫头，她的事大奶奶若不同意，怕是就连您也没有办法的。
第二百五十六章：将才
真是一语惊醒梦中人，听了双喜的话，荆泽铭当即就是一愣。
阿甲在军事上的天分是非常惊人的，无论是在京郊神枪营，还是来到北疆之后，他提出的许多建议都令世子爷十分欣赏，经过仔细询问，了解了对方当日在战场上的战绩后，世子爷非常肯定阿甲是被上司坑了，他立下的功劳肯定都被上司冒领，正因为他老实不争，以至于在残疾后只能黯然回家，但或许也正因为如此，才让那个上司没有要他的性命。
荆泽铭出身世家，对于权力斗争之冷酷十分了解，所以他对何元帅领导下的边军没有抱很大希望，作战勇敢并不代表不争权夺利。很显然，阿甲就是这种争夺下的牺牲品。
所以当发觉阿甲对绿枝有意时，荆泽铭想也不想就拍了板，在他想来，阿甲作战勇敢军功赫赫，绿枝一个丫头其实是有些配不上他的，难得他喜欢，自己一个做爷的，安排他们在一起还不是小菜一碟？绿枝能被许配给阿甲这样的英雄战士，也是她的福气。
直到听了双喜的话，他才想起方采薇并不是这个时代的女性，她对于这时代的许多东西都是嗤之以鼻的。平日里也可以看出来，她不论是对梅姨娘，还是碧丝绿枝，都从来没有当做奴才看待，嘴上说是培养得力员工下属，其实相处起来，就好像姐妹一般。
这样的方采薇，她是怎么看待阿甲的？她能答应把绿枝配给阿甲吗？自己眼中的阿甲是个大英雄，可采薇眼里呢？她又不了解阿甲在战场上的表现，会不会只将他当做一个残废的奴才看待？若是这样，恐怕说什么也不会同意自己把绿枝配给对方。
因便沉默下来，却见阿甲松了口气，正色诚恳道：“我多谢世子爷的好意，只是我这种人，何苦去耽误绿枝姑娘的终身？她那样品貌，理该配个更好的，这事儿便当是一个玩笑，请爷再也不要提起，免得大奶奶和绿枝姑娘还以为奴才不知天高地厚，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“我说过，你是一个将才，怎么能把自己说成癞蛤蟆？”
荆泽铭抬眼看向阿甲，起身在帐子里踱了几步，忽然停下身形沉声道：“怎么就说配不上？哼！好好一个将才，本就不该做奴才。等着，我这就给你们奶奶去信，让她去官府销了你的奴籍，从此后你是自由身，可以累积战功得到封赏升迁，若是战事顺利，到班师时，怎么也能给你个千户当当，到那时，只怕你还未必把绿枝放在眼里呢。”
“啊！”
账中三人一齐惊叫，双喜双福都震惊地看着阿甲，暗道这是怎么说话呢？阿甲遇见咱们爷，真是他三辈子修来的福气，一个奴才，竟然能靠军功当官了，啧啧啧，这还真是枯木逢春否极泰来啊。
正想着，就听荆泽铭笑骂道：“你们两个那是什么表情？怎么？羡慕阿甲？那行啊，回头我让你们奶奶把你们奴籍也顺便取消了，让你们也上战场建功立业去，如何？”
“什么？”
双喜双福大吃一惊，连声道：“爷您可别逗奴才们了，我们是为阿甲高兴，但可没羡慕他。有数的，鱼有鱼路虾有虾道，他是鱼，我们是虾，把咱们塞到他那条道上，会出人命的。”
荆泽铭瞪了两个小厮一眼，摇头道：“看你们那没出息的样儿，我是说真的，难道你们想一辈子做奴才？”
“跟着爷这样的主子，一辈子做奴才有什么不好？爷说咱们没出息，那咱们就没出息好了。反正我们也没有阿甲这份儿本事，就算除了奴籍，又能领到什么了不得的军功？不死在战场上就是祖宗保佑了。反正，咱们就是做奴才的料子，这么着也挺好的，日后等奴才们年纪大了，爷看着咱们还得用，仍将我们带在身边就好，或是分个铺子管管，在府里做个管事，不拘什么，那就不枉奴才们跟着您一场了。”
人各有志，世子爷是明白这个道理的，更何况两个小厮说的也没错，他们在这里也就是照顾自己生活起居，让他们上战场那是害他们，根本没有阿甲的本事，又何谈建功立业？他们显然非常清楚自己的斤两，人生志向制定的很准确，管事和掌柜的，只要侯府不倒，这差事也是有权有钱，对于奴才们来说，就是似锦前程了。
当下就提笔回信，而阿甲呆呆坐在那里，犹自不敢相信自己的好运，有心想说大恩大德无以为报，愿意当牛做马甘心为奴，然而脱离奴籍的诱惑实在太过巨大，累积军功混个一官半职的前程也实在太美好，以至于他数度张口，却终究还是说不出拒绝的话。
“这都入夏了，你们爷的信也该到了吧？”坐在花园中亭子里，方采薇倚在栏杆上，一边摇着团扇一边喃喃自语，
远处用篱笆圈起来的场地中，两只花熊正在玩耍，过了大半年，这两小只几乎和成年大熊猫没什么两样了，就是身量还小一些，此时在场地里追逐嬉戏，黑白两色与碧草绿树相映成趣。
“奶奶别急，先前朝廷那边不是传了消息，说爷在漠北打了两场胜仗，杀了几百个鞑子吗？皇上高兴的还把老爷叫进宫去褒奖了一番。想一想，爷如今肯定是军务繁忙，哪里就有时间给奶奶写信？”
“再怎么着写个信的时间还是有吧？就不信他每时每刻都在打仗。便是忙不过来，每天晚上写一段，我也不要多，三千字，每天三百字，十天总可以写完吧？更何况我料着他那个枯燥的家伙也未必就有三千字更新。”
方采薇嘟囔着，话音刚落，就见芊芊手里举着一封信跑过来，一面笑着叫道：“到处都找不见奶奶，我猜着是在这里看花熊呢。奶奶，爷来信了，老爷那边也有一封，这一封是给奶奶的，太太特地让金妈妈送过来，说是知道奶奶牵挂爷。”
第二百五十七章：含羞带怯
绿枝和芊芊都站在她身边，也不敢看信，只是观察着方采薇的神情，想从中看出一点端倪。
不过大奶奶是什么人？快乐一定要与人分享的，因看了一段，便笑着道：“我刚刚冤枉你们爷了，这也挺浪漫的嘛，和我说草原千里无穷碧色，大漠无垠月色如水，还有纵马驰骋天地间的快意……啊！好想亲自去体会一番啊，沃野千里的大草原一定很美，乐趣也一定很多。”
绿枝和碧丝忍不住悄悄交换了个眼色，低头偷笑，却见方采薇结束幻想，又打起精神往下看，这一次直看到最后部分，忽然“咦”了一声，接着合上信纸，便往身边绿枝看过去。
“怎么了奶奶？”
绿枝让她看的莫名其妙，心想莫非爷还提到我了？这不可能啊，素日也没见爷对我另眼相看，好端端的怎么会提到我？”
“哦，没什么。”方采薇微微一笑，感叹道：“你们爷说，那个阿甲啊，可是个十分了不得的人才，虽然腿瘸了，但在战场上，当真如鱼得水，不但作战勇敢，对地形还十分熟悉，他没读过书，可谋略竟然很不错，你们爷说他是天生的将才。”
“是……是吗？那个阿甲竟这么了不起？”
绿枝喃喃念着，忍不住就怔怔出起神来，脑海中浮现出数月前在二门外相遇的一幕。
真是奇怪得很，这些日子来，她经常想起那个有残疾却英俊厉害的老实男人，然而越想记住他的样子，他的样子却渐渐有点模糊起来。
“嗯，你们爷说，阿甲还向他提起过你呢。”
方采薇有些惊讶，她是什么人？绿枝这会儿不防备之下流露出来的心思怎可能瞒得住她？因心中就有些纳闷，暗道绿枝可是十分稳重又有主意，那个阿甲再怎么着，也是一个有残疾的，总不可能这小妮子和人家见了一面，就一见钟情了吧？那个阿甲老实懦弱，大概就没和女人说过话，看见绿枝动心了还情有可原，但我们绿枝凭什么啊？不过是帮她摘了个花熊而已，又不是救命之恩，至于就玩以身相许这一招吗。
因此忍不住试探了下，果然就见绿枝似乎吓了一跳，结结巴巴道：“什……什么？阿甲他……他提起过我？”
“是啊。你们爷说，他在来府里那天遇见过你，还帮你摘了花熊下树。”
说完意味深长地看了绿枝一眼，然后假装怒气冲冲道：“你们爷也是个没成算的，阿甲不过闲来无事提一句罢了，他就说什么对方很可能对你有意，问我能不能将来把你许配给他？这不是胡闹吗？绿枝你不用担心，阿甲怎么说也是个残疾人，我怎么可能将你配给他？之所以告诉你这个，是不想让你听见什么风言风语多想，我只怕爷在给老爷的信里也提了这一茬，一旦传出来让你听见，你不敢找我做主，只能独自伤心，那多可怜啊。所以这里先给你吃颗定心丸，就算老爷答应了，我也决不答应。我虽是侯府中人，但自问保住自己的心腹丫头还是没问题的。你和碧丝都是我的陪嫁，我不同意，老爷太太也不好强做主。”
这事情实在突如其来，绿枝只觉着眼前一阵阵发晕，一时间有些窃喜，一时间又有些犹豫，只道自己虽时常想起阿甲，但对他到底是个什么心思还不能确定哩，就这样将终身托付，是不是有些太莽撞了？
这犹豫也不过一闪而逝，结果就听到方采薇这几句话，好丫头差点儿哭了，喃喃道：“奴婢多谢奶奶这样护着奴婢，只是……只是这府中终究还是老爷和爷说了算，奶奶不好为了奴婢拂逆他们，万一惹恼了老爷和爷，岂不都是奴婢的罪过？”
“什么罪过不罪过？你是知道我这个人的，最是护短，何况这关系到你的终身幸福，我就是拼着被他们骂几句，也绝不松口。”
绿枝眼泪都下来了：“奶奶，不用，真的不用，您若为奴婢做到这个地步，奴婢也没脸活着了。”
“好了，这些话且不必说。总之除非你喜欢阿甲，不然谁也不能强迫我的丫头嫁给她不喜欢的人。”
“是，奶奶，奴婢喜欢他。”
绿枝下意识就将心里话脱口而出，看到方采薇惊讶地眼珠子都快凸出来了，这丫头一时间又羞又急，有心解释，却又不知该怎么解释，最后干脆一跺脚，说了一句：“我……我也是为奶奶，反正……不能让奶奶为了奴婢和爷还有老爷闹的不好看。”
说完就转身掩面而去。这里方采薇眨巴着眼睛，好半天才看向旁边同样呆愣着的芊芊：“芊芊，你说你绿枝姐姐这是含羞带怯呢？还是羞愤欲绝呢？”
“这个……奴婢也不知道啊，看上去好像是含羞带怯吧。”芊芊也眨巴着眼睛：“奶奶，爷真的要把绿枝姐姐配给阿甲吗？可是阿甲不是瘸了吗？绿枝姐姐配他也太可惜了，爷怎么能做出这种事呢？”
方采薇道：“你们爷只是和我商量了两句，我的人，他怎么可能独断专行？好了，这事儿不许说出去，我虽然不在意，府里总有其他人在意，绿枝是个心重的，若是有流言蜚语传出来，怕她不自在。如今这事儿就我们三个知道，若传出去，我拿你是问，明白吗？”
“是是是，奴婢保证不说出去。”芊芊用两只手捂住小嘴，方采薇见震慑住了这丫头，方点点头，因站起身来到花熊场地外，团团圆圆看见她，连忙亲亲热热赶上前来。
方采薇也不敢进去，只隔着篱笆揉了揉两小只的毛，一边在心里努力回忆阿甲的模样，认真想想，倒还是挺英俊的，可惜有点残疾，不过看绿枝的样子，大概也是有意，如果真像老板在信里所说，让阿甲脱了奴籍，在边关建功立业，将来衣锦荣归，两人倒也算是般配。
第二百五十八章：弄巧成拙
因回到屋里，见绿枝正在外面廊下绣花，碧丝在一旁学习着，她就对碧丝道：“你去我屋里，把阿甲那张卖身契找出来。”
绿枝耳朵一直支棱着，此时听见这话，不由猛地抬起头来，诧异道：“奶奶找他的卖身契做什么？”
“你们爷说了，要给他脱了奴籍，如此在边疆立下军功时，才能上报论功行赏。”方采薇在绿枝对面坐下，笑吟吟看着自己的左膀右臂：“你们爷说了，脱了奴籍，以阿甲的军事素养，最起码一个千户到手是不成问题的。”
“千……千户？”
绿枝的手猛然就停在半空，她怔怔看着方采薇，只见主子得意笑道：“若是脱了奴籍，再做个千户，虽然年龄大了点儿，又有残疾，但也算勉强能配得上我的绿枝了。如何？我见你刚刚对他似乎是有意的模样，不如就让我和你们爷撮合了你俩，将来也算是成就一段良缘。”
却不料这一次绿枝竟然没有了半点先前又羞又喜又急的模样。她出了半天神，最后平静低下头去，轻声道：“不用了。阿甲若是做了千户，不知道多少正经人家的好女孩儿要嫁他。我虽是奴婢，可跟着奶奶这么多日子，却也有些志气，不想给人做妾呢。”
“胡说什么？怎会是做妾？我的绿枝嫁过去，当然要做正妻。阿甲敢说让你做妾的话，我把他另一只腿也打断。”
方采薇怒叫，却见绿枝抬头，眼中隐有泪光，苦笑道：“我知道奶奶是真心待我好，只是奶奶，这世上不是所有人都和你一样，将我们奴婢视作平等，从不作践。阿甲做了四品的千户，那是多大的官儿，怎么也轮不到我一个奴婢明媒正娶嫁给他的。”
方采薇一愣，这才明白关键所在，因蹙眉想了想，便断然道：“无妨，不就是个千户吗？有什么了不起？他又不是没做过奴才。等我去信和爷说，把这事儿定下来，然后把你的奴籍也一块儿脱了，如此一来，你也是正经人家的好女孩儿，不就可以嫁他了？”
绿枝摇头道：“这怎么行？就算我脱了奴籍又如何？我终究做了这么多年奴才，更何况我家不过是贫户，如何配得上他。”
“糊涂，糊涂，我方采薇的丫头怎可以这样妄自菲薄？”大奶奶怒叫：“我刚刚明明说过，他也做过奴才的，不但做过奴才，还让人家何富贵打得满身血，难道因为他是男人，脱了奴籍后就比你高贵了？”
绿枝定定看着方采薇，沉声道：“正是如此。奶奶，您难道还不明白这个世道？阿甲做了千户，就是英雄不问出处，不鸣则已一鸣惊人。可我若是嫁他，便是不知天高地厚，癞蛤蟆要去吃天鹅肉。”
“哈？阿甲他算哪门子的天鹅？你竟然成了癞蛤蟆？这世道没天理了吗？”方采薇不怒反笑，忽听身后一个沉着声音道：“这世道就是如此，男人们做什么都是对的，女人……唉！不说也罢。”
方采薇扭头一看，只见梅姨娘不知何时来到身后，刚才的话正是她说的。不用问，这也是一位深受封建礼教毒害的女性，难怪可以和绿枝有共同语言。
“罢了罢了，我才不信，这世上难道所有男人都只讲究门当户对？我看那阿甲倒是个真性情的人，日后到底怎样，还难说得很呢。今晚我就给你们爷回信，这事儿我来安排，你们谁也不许多嘴。绿枝我知道你要说什么，放心，不会把你塑造成不知天高地厚的女人，相反，我要好好向你们爷表扬你知情识趣，恪守身份的为女之道。”
说完站起身进屋去了，绿枝和梅姨娘都知道她的脾气，也唯有相视苦笑而已。
“爷，奶奶来信了。”
刚从马上下来，就见双喜双福冲上前，举着一封信冲到面前。荆泽铭连盔甲也不及脱，便接过信拆开，取出信笺先匆匆浏览一遍，看到最后，忽然一巴掌拍在大腿上，失声道：“糟了，这下可真是弄巧成拙。”
“爷，怎么了？”
阿甲早三两步蹿过来，此时听见荆泽铭的话，心不由就是一哆嗦，果然，就见荆泽铭转回头，同情地看着他，接着将他拉到一边，小声道：“你们奶奶说，绿枝先前听了我要将她配给你的话，颇有些又羞又喜的模样。可之后听你们奶奶说给你脱了奴籍，将来你在边疆可以累积军功做官的话，她便说什么也不肯同意了，只说自己一个奴婢，怎配做官夫人？你们奶奶劝了一箩筐的话，她也不肯回心转意，所以这事儿怕是要黄了。”
一席话说完，阿甲脑门上已经见了汗，结结巴巴道：“怎……怎会这样？要……要这样说的话，我……我也不脱籍了。”
“糊涂，难道你的前程还比不上一个丫头重要？”
荆泽铭瞪了他一眼，却见阿甲低下头去，小声道：“做将军又怎样？做奴才又怎样？左右还不是过日子？就像双喜双福说的，跟在爷身边，爷也不会亏待我，生活也富足，许是比我做了官，应酬那些人情往来还要自在些。爷又不是不知道，我就是个笨人，当奴才比当官合适。”
“这话可是胡说，没听说还有不愿做官愿意做奴才的。你就那么喜欢绿枝？也不过见了一面而已。其实绿枝所虑的没错，你当了官之后，就算有点残疾，也的确不是她能配得起的。等将来班师回朝，不知道多少人家争相把女儿嫁你，甚至可能还有官宦家的小姐，当中必定有许多比绿枝更好的，这事儿我看你就放下了吧。”
阿甲低着头不说话，直到荆泽铭又说了一遍，他才轻声道：“爷，我觉得我还是合适做奴才，您让大奶奶别为我脱籍了。”
“晚了，这会儿早都脱完了。”荆泽铭翻个白眼，见阿甲又要说话，便伸手阻止道：“你不要再和我说重新卖身为奴的话，让人家顺天府怎么看我？干什么？玩儿呢？”
第二百五十九章：流言四起
“那我就不想着升官了，不管作战勇敢也好，还是帮着爷出谋划策也好，都是爷的功劳。本来嘛，我从前在军营那么多年，出的力比现在多了去，也没说有个一官半职。如果我是平民，绿枝姑娘……她……她是不是就不会顾虑那么多？”
“你怎么这么相信她啊？”
荆泽铭看上去都被气笑了：“你就没有一点儿怀疑？怀疑绿枝是知道你可以做官之后才动心的？不怀疑你们奶奶这是帮着绿枝欲擒故纵？”
脑海中一道碧影翩然而过，阿甲抬头憨笑道：“要是这样那就太好了，我一定努力作战，多杀鞑子，爷帮我请点功劳，能做个小官也行，这样和绿枝姑娘在一起，过我们自己的小日子，也就没人闲话了。”
“算了，我简直和你说不到一起去。娶妻娶贤，难道绿枝是个心机阴险的女人，你也喜欢她？”
“喜欢。”
阿甲点点头，荆泽铭的话让他有了不少底气，这才敢承认心中念头，但紧接着他歪头想了想，又很肯定地道：“不过我知道，绿枝姑娘不是这种人，大奶奶也不是。”
“你又知道了？”荆泽铭白了阿甲一眼：“算了，我实话告诉你吧，绿枝的确是个好姑娘。但刚刚我和你说的也都是真的。你们奶奶给我下了任务，让我务必要好好试探你，若你脱了奴籍，想着做了官之后，和绿枝不是门当户对，这事儿便放下了；若你心中确实有她，还想和她在一起，就让我好好点拨点拨你。”
世子爷到底是厚道人，也没卖关子，痛痛快快把实情告诉了阿甲。当然，被大奶奶怀疑他有没有能力点拨对方这种事，就不用说出来了，太影响他英明神武的光辉形象。
自从将家里绝大部分事情交给儿媳妇，常夫人的日子就过得滋润起来了。
话说大千世界，还真是什么人都有，既有方采薇这等闲不住的；也有温氏这样争权夺利的；更有李秋芳那种为了富贵坏事做绝却偏偏无人识破其真面目的。
常夫人在方采薇眼里，也算是一颗奇葩：这位侯爷夫人明明有着十分优秀的管家能力，别看人被苗大娘坑了好几年，但这种事情，哪个掌权者都会遇到，王熙凤那么能干，也未必对市场行情了如指掌，常夫人的管家能力就算是很不错的了。这样人往往对权力十分渴望，就如方采薇，她虽不至于为权钱不择手段，但也从不掩饰自己的热烈追求。
但常夫人不是这种人，管了几十年的家，如今一旦可以放下，痛痛快快就放权了，半点留恋都没有。
方采薇这还等着人家出现退休综合征呢，结果等了这么久，才发现全是自己杞人忧天，这位名义上的婆婆每天去老太君屋里打打牌说说话，闲下来就养养花种种草，小日子过得别提多滋润了。
然而此时，明明是夏日里难得的假阴天，坐在花园亭子中，不远处就是花熊嬉戏，周围假山奇石，花红柳绿，面前四碟精致点心，还有一壶自己最喜欢的西湖龙井，这本该是十分享受的时刻，可常夫人却是眉头紧锁面色阴沉。
“这谣言是从什么时候开始传的？”听完金妈妈的话，常夫人也不由倒吸一口冷气，她是经历过风浪的人，当然知道一则“红杏出墙”的流言对于有夫之妇有着多么可怕的伤害，有时候这甚至可以轻易要了一个女人的命去。
“听说就是跨马游街后不久。”金妈妈也是面色凝重：“新科状元榜眼探花跨马游街的第一天，大奶奶和两位姑娘一起去了酒楼围观，似乎大奶奶和江公子打了个招呼，结果就被传成两人之间有私情……”
“混蛋。”常夫人一拍桌子：“青路和铭儿是最好的朋友，山海阁能有今天，也多亏了青路帮着出力，采薇和他就算认识打个招呼又如何？就传出这样的话，简直混账之极。”
金妈妈不敢说话，心里却是不以为然，暗道大奶奶本就不该和状元郎打招呼，你们认识是你们认识的事，那样的大庭广众之下，就算是通家之好，也该装作不认识，偏偏大奶奶不懂事，状元郎大概也是兴奋之下失了分寸，结果给人家留下把柄，这怪得谁来？太太只因为信任喜欢大奶奶，就向着她，才看不清这其中缘由罢了。但话又说回来，只是打个招呼，虽然不妥当，可传言成两人之间有私情，这就真的是太过分了，也不知大奶奶得罪了谁，造这样的谣，莫非是二奶奶？只是二奶奶怎会知道那天的事？她又没过去。”
“是何家。”
正猜疑着，就听常夫人冷冷说了一句，金妈妈愕然抬头，只见常夫人神情郑重，恨恨道：“何家那天被采薇羞辱，接着又有若明珠的事，他们自然是恨采薇到了极点。那日前三甲游街，他家人也在场，回去一说，自然就有人想到利用这个大做文章。如此一来，何家丢脸的事没人提了，倒把屎盆子全都扣在咱们侯府，好一个一石二鸟的毒计。”
金妈妈心下一凛，暗道是啊，还是太太看的透彻，因忙问道：“太太说的是，只是事情到了如今这个地步，您看应该怎么办才好？”
常夫人皱眉道：“采薇那里知道消息吗？”
金妈妈连忙摇头道：“应该是不知道，奴婢刚听到这个信儿，就严令那两个采买婆子不许胡说，大奶奶如今事情多，怕知道了白白让她劳神。”
常夫人慢慢点头，轻声道：“你顾虑的没错，既如此，就先看看再说，这几日你派你家儿子孙子多去街上走走，看看到底是个什么情形？我也好好儿想一想。唉！幸亏老爷去了山东，不然知道这事儿，还不活活气死？”
金妈妈答应下来，起身退下，这里常夫人看着远处嬉戏玩耍的两只滚滚，不由叹了口气，轻声自语道：“你们是采薇救回来的，方有今天这无忧无虑的生活，可惜你们那主人没有你们的好命，这件事还不知是个什么了局，若她听见这些流言，怕也要气怒交加，黯然神伤吧。可惜你们灵性尚浅，不然真恨不能将你们放出去，把那乱传谣言的混蛋给我一口一口连骨头都咬碎了。”
第二百六十章：知情
因着这事儿，常夫人连着两三天都是茶饭不思。她自以为掩饰的很好，却不知方采薇心细如发，虽然如今事情多，然而每天晨昏定省是不肯缺席的，眼看常夫人憔悴下去，再叫来厨房的人一问，知道每次送过去的饭菜都没怎么动，哪还不知道这婆婆是有了很大心事？
退休综合征终于出现了吗？这么晚？还真是头一次听说。
大奶奶心中有些好笑，但老板出征的时候就说过，把这个家托付给自己了，如今婆婆憔悴，自己怎能不关心一下？因打起精神，去厨房做了一盆奶油，然后调了两碗蜜瓜冰糕，一碗命人送去给桑老太君，一碗就带来常夫人这里。
奶油冰糕是京城才出现的夏日冷饮，只有镇宁侯府名下的十几家铺子有卖，一出现就轰动整个京城，据说是荆家厨房里那位管事娘子发明出来的，当然，这其中大奶奶居功至伟的事情，外人就不知道了。低调是王道，这一向是方采薇的做人准则之一。
听说是儿媳妇亲自调的冰糕，常夫人十分感动欣慰，尝了几口点头赞道：“果然吃着十分好，尤其夏日里，吃了这个，心里竟没了半丝火气。也难为你，这大热天气，忙碌中还想着给我弄这个，以后不用麻烦，我想吃，让丫头们去厨房取用就是，知道你忙，只是也要劳逸结合，别一味逞强，累坏了身子。咱们家如今的境况比从前好了太多，一个山海阁会所，一个月赚的便够从前大半年花用，我和老爷都知道这是你的功劳，你实在不必太拼命了，有些事情，该看开就要看开，这么些日子，你是什么人我和老爷老太太都清楚……”
絮絮叨叨说了一大堆，方采薇就敏锐察觉到婆婆今日对自己十分关爱，且话里话外透着劝慰的意思，难道这些天自己只顾着忙家里家外的事，竟忽略了什么不该忽略的，倒给太太添了这些心事？
想到这里，便笑着开始旁敲侧击：“太太放心，我是个经历了生死的人，如今什么事看不开？从前有一些烦恼事，碧丝绿枝不敢告诉我，我后来知道，还和她们说，很不必这样做，这些事总有一天我会知道，晚知道不如早知道，小事也就罢了，万一是大事，她们瞒着我，等到造成什么不好的后果，我那时再知道，连补救的办法都没有，可不是耽误了……”
常夫人心中一动，暗道莫非采薇听到了什么话？她说得倒也没错，这事儿现在不就是后果难料
刚想到这里，就听见门外脚步声响，接着金妈妈一头闯了进来，大声道：“太太，不好了，如今街上关于江公子和大奶奶的事……”
不等说完，终于抬头看见方采薇就坐在常夫人身边，声音不由戛然而止，却见方采薇蹙眉道：“路和我的事？我们有什么事？”
“呃……嗯嗯……唔……”