“祁爷担心我赖着你？”她走到厅中的多宝格前，多宝格上供着盘青橘，橘香迷人，她随手取下一棵剥开，掰了一瓣扔进嘴里，顿时蹙眉。
酸得倒牙。
“你赖不着我…”
他回了一句，却听她趣道：“祁爷别担心，你要是怕我赖你，干脆就娶了，我拿燕蛟陪嫁。”
“…”他不能和她耍嘴皮，这人脸皮太厚，谁都没办法。
“你可知三爷已经怀疑是我暗中指使你占下燕蛟，如今你贸然在人前认下你我关系，岂非坐实他的怀疑？平南今日之势在东海已成他人眼中钉，再加上燕蛟岛，你可知会惹下多少麻烦？”祁望道。
霍锦骁把桔子一瓣瓣掰松，口中道：“我当然知道。祁爷觉得我不认下这重关系，三爷就不会怀疑你我了？别人就不把平南视为眼中钉？多疑之人，你越瞒他便越疑，倒不如大方认了，消他疑心。祁爷今日宴前让我恢复女装，不也与我同样的想法吗？”
“情况不同，我那是不得已而为之。”祁望道。
“是不同，所以祁爷觉得卧榻之侧躺有他人眼线是件无谓之事？拿一生幸福交换三爷信任也没关系？”
“一生幸福？呵…”他嘲笑起来，“东海哪个男人会将一生幸福系于后宅床闱？我娶了沙慕青，难道日后不能再娶我喜欢的人？她进我宅门便是我的人，我若连驾驭一个妻室的能耐都没有，凭何在东海行走？”
霍锦骁掰桔子的手一僵。
他说得没错，是她在云谷见惯父母间平等的婚姻，也习惯了云谷诸位长辈一世双人的幸福，所以忘记了外面世界的男女尊卑。
“我本以为这是一劳永逸的办法，不想自己越俎代庖了。这事是我处置不当，祁爷若有补救办法需我帮忙，只管吩咐。”霍锦骁把桔子放到桌上，拣了一片细细剥去桔络。
祁望却是一愣，她语气似乎瞬间冷淡，连争辩的话都不多说半句，眉宇间拒人千里的疏离将两人远远隔开。
他们就像两个世界的人。
“祁爷？”她见他沉默，唤他一声。
他回神，她还是笑吟吟的眉眼，与往日并无差别。
“没什么可补救，事已成定局，也算了了一件事。”他摆手淡道。
“行，你说了算。”霍锦骁点点头，把剥净桔络的桔瓣递给他，“吃吗？很甜。”
“…”祁望在东海长大，能不知道这玩意儿中看中闻不中吃？
只是，神使鬼差，他还是接下桔瓣送入口中，胡乱应了句：“挺甜。”
霍锦骁直接笑出声来。
“祁爷，知道吗？这世上有种酸涩，叫甘之如饴。”她只是取笑他的死鸭子嘴硬。
祁望只能瞪她。
哪有什么甘之如饴，不过世人自欺欺人，酸便是酸，涩就是涩，自欺欺人就是蠢。
“砰砰”两声，房外有人敲门。
祁望道：“谁？”
“祁爷，是我。”小满回言，从外推开房门进来，“适才又有人悄悄给祁爷送来这个。”
他呈起掌心上捧的纸卷。
祁望上前拈起展，才看两眼，眉头忽蹙。
“你们都出去吧，早点休息，明日大祭要早起，莫睡过头。”他拢掌遣退他们。
霍锦骁不再多语，与小满退出屋子，自去休憩。
————
石潭港王孙巷尽头四进带园子的宅子近日被人租下开了间医馆，挂上“济世为怀”的匾额，前堂做了诊厅，院里晒起药草，雇的药徒穿起干净的青衣在馆中忙碌，看着似模似样，然而坐诊的大夫年纪太轻，二十出头的模样，长得虽然好看，可医术这东西需要积累，王孙巷的街坊邻居并不相信这位年轻大夫。
只是到了开门那日，一直门庭冷落的医馆忽然来了许多道贺的人，送的礼一件重过一件，将巷子堵个结实。王孙巷的百姓这才知道，医馆里的年轻大夫是个了不得的人物，就连石潭港的程家老爷子想诊病，都要到医馆亲自求他，医术可见一斑。
医馆的病人慢慢多了，街坊邻里也渐渐喜欢上他。这小大夫虽说年纪轻，医术却比石潭港最贵的大夫还好，诊金也便宜，若是来看病的人家中实在贫苦，别说能把诊金给免了，药都白送，有时候还赠些米粮鱼肉，简直是位活菩萨，再加上他待人也谦和温逊，没有架子，平时与邻里唠磕还教些养生之道，故而不过月余，他这名声就在这里传开。
“夫人，你别担心，只是普通风寒，我给你开两帖药，你拿回去煎给孩子喝。秋凉已至，日夜冷暖相差过多，夫人多注意孩子衣裳增减，白日天热，穿多了捂汗，到了晚上汗衣又易成寒，他的病便由此而来。”魏东辞一边低头书写药方，一边向抱着三岁稚儿的妇人叮嘱道。
“谢谢大夫。”妇人闻言眉色方松，抱起孩子就向他欠身行礼。
魏东辞虚扶一把，将药方递给她身边丫鬟，道了句：“小松，领这位夫人去抓药。”
妇人便随药童离去，堂上静下来，他又朝外问：“还有患者吗？”
“先生，这是今日最后一位患者。”外头进来个小童，躬身回话。
魏东辞诊病有个规矩，每日最多只看十五人，任他是贫民百姓还是达官显贵，皆一视同仁。
“嗯。”他应了声，随手取过桁架上搭的帕子，绞了把擦脸。
那小童却又道：“不过外头有位公子求见，说是先生的故友。”
魏东辞把帕子扔入盆中，转头道：“何人？”
“他没说，只是已在宅外等候多时，说是不愿打扰先生诊病，要我在先生看诊完毕后再通传。这是那位公子的信物，请先生过目。”小童呈上一物。
信物是枚玉佩，五爪青龙盘旋于云。
魏东辞神色忽凛，将玉佩握进掌中，整了整衣襟方朝外快步行去，一边走一边说：“快领我去。”
————
魏东辞匆匆出了宅子，一眼就见到停在上马石旁边的素净马车，马车两旁各站了两名护卫，看着像普通的大户人家，并无特别，魏东辞神情却无松懈。
其中一位护卫看到他朝马车里低语几句，魏东辞走到马车前时，车上坐的人正好下来。这人身着一袭宝蓝的交领长衫，长发绾于网巾内，髻上是个白玉冠，生得清俊，眉宇自带威势，与寻常百姓不同。
“草民魏东辞，见过太子殿下。不知殿下驾临，未曾过迎，还望殿下恕失礼之罪。”魏东辞抱起拳郑重行礼。
来的不是别人，正是大安朝的太子，霍翎。
霍翎一箭步上前，伸手托起他，道：“东辞，你我二人何等交情，还用这些虚礼？”
魏东辞只将礼行完才直起身，又瞧他一身便服，想是微服至此，便请他入内再叙。
二人并肩进了医馆，医馆的大门随后紧闭，魏东辞又令任何人不得靠近后园，这才带着霍翎去了后园。
————
“殿下此番微服至三港 ，有要务在身？”
魏东辞把霍翎带到书房里，将门掩紧，请他坐上主座。霍翎并未坐下，只是随意看着他书房陈设，淡道：“是啊，说来本王这趟来三港的差使与你也有关。”
“哦？”魏东辞心中已有数。
霍翎看了一圈，笑道，“你不请本王喝杯茶？”
“草民这里可只有粗茶，承蒙殿下不弃，草民这就为殿下烹茶。”魏东辞也笑起，取来泥炉陶壶，将他请坐于书房次间的罗汉榻上叙话。
“东辞，父皇将东海平寇之事交给本王了，恐怕本王要在此呆上一段时日。”霍翎看着他有条不紊地泡茶，一边开口。
“能者多劳，皇上器重殿下，殿下辛苦了。”魏东辞冲好一杯茶推到他面前。
茶汤琥珀，浮着芽叶，清香怡人。
“你别同本王说这些客套话，本王昨日才到石潭，今日就赶来寻你，你肯定猜到我的用意。东辞，本王希望你能帮我。”霍翎道。
“东辞已经在帮殿下了。”魏东辞蹙眉。他在这里集结三港绿林，暗中保护张睿，协助朝廷修建军器监，为的就是霍翎口中的平寇之举。
“还不够，事态有变。”霍翎沉道，“根据探子回报，那位海神三爷从去岁起便频繁接触倭人，屡次引寇犯我大安沿海，暗中又替倭人提供兵器火药，我们怀疑他已与番国勾结，自称为王，打算在海上起事。”
魏东辞指尖沿着杯沿一圈圈地划，目色渐凝：“大规模的兵器火药及其铸炼原料在大安朝是禁止贩售的，他从哪里得来这些东西？难道朝廷查不出？”
“我查过三港这一代的流通记录，查不出来。”霍翎回道，“如今大安水师还不够强大，若是他此时勾结倭人同时举兵，恐怕沿海难以抵御。”
“海神三爷的身份，还是查不出吗？”魏东辞问道。
“查了几年，都没结果。只知道他在东海应该有几个很隐秘的军器厂，所有的原料由三港出海。他手里没有海引，船队不能靠港，故而他只能借正经海商的船队私运禁物，然后这些海商的出海记录我通通看看，并无可疑之处。”
“如此看来，这位三爷不止在东海只手遮天，在三港恐怕也手眼通天，能做到这般地步，官商匪三者必然相通。殿下，你要好好彻查这三港官商了。”魏东辞忖道。
“本王知道，此乃本王此行目的之一。”霍翎伸手按住他的手臂，“东辞，我想请你帮我查三爷在三港的军器厂。”
魏东辞垂了眉眼，良久方道：“殿下，非是东辞不愿帮你，只是东辞还有更重要的事。”
“何事？”
“等张睿与军器监的事了结之后，我要去找她。”他淡道。
霍翎微怔道：“你还是没有小梨儿的消息？”
“没有，不知道躲去哪里了。”魏东辞苦笑一下。
霍翎叹口气，面露难色。魏东辞想了想又道：“殿下，这样吧，就以一年时间为限，这一年内我能帮多少是多少，一年之后我会离开。”
他想专心寻她。
“你对她，当真是用情至深。”霍翎知他脾气，不作多劝，只是到底爱才，又问道，“她是大安的永乐郡主，身份尊贵。东辞…你可想过要出仕？若你愿意，我替你向父皇说去。”
魏东辞笑了：“我要是真做了官，她更不会嫁我了。”
那丫头的性子怎么可能安分做个官太太，若能，她也不会跑得无影无踪。
“到底你了解她，不过，你不为自己打算打算？”霍翎不死心。
“打算过了，从我冒死替殿下间入魏军开始，我就在打算。”他道。洗去戴罪之名，以白身娶她，陪她终老山林。一人行医济世，一人行侠天下，浮世茫茫，不过相扶百年。
霍翎说不动他，倒也不气，只将茶盏举起，一口饮尽。
“对了，还有件事要说予你知。父皇派出的细作在东海藏了几年，已到三爷身边。这两日漆琉岛半丈节，他有机会查出三爷身份…”
————
是夜，秋凉如水，月黑风高，街巷沉入夜色，灯火已暗，只余几点星火。
有道人影从驿馆角落墙头跃出，如离弦箭矢般掠往某处。
几个纵跃，那人影停在天街外一处大宅后的槐树下，那里已经站着一个女人。
“人呢？”那人低声开口。
“你真来了？我以为你忘了自己的承诺了。”
“梦枝，你到底要做什么？”祁望蹙紧眉。
“带我上屋顶。你不是想杀三爷，我也想，今晚就有机会。”
作者有话要说：我回来了，有没想我？
情动
“梦枝, 你把话说明白, 是何机会能杀海神三爷？”祁望的声音在夜色中犹如一缕烟尘。
曲梦枝不记得有多久没听他叫自己的名字，一声“梦枝”勾起无数陈年旧事, 萦绕于怀久未能散。她苦笑道：“祁望，多谢你还记着我的名。”
夜色叫她的眼眸越发朦胧，只有那声苦笑, 清晰得让人心头发酸。
祁望想说些什么, 只是张张嘴，到底又沉默了。
“半丈节正日的祭典在海神庙的海坛上，三爷亲自主持大祭, 所以他会在这日寅时从明王殿悄然赶往海神庙，为大祭作准备。全年之中，只有这个时候才有机会杀他，亦或见到他本人。”曲梦枝收起哀伤, 正色道。
“寅时？”祁望疑道，“你怎么知道的？”
“我自然有我的法子。”曲梦枝转开眼，“你若信我就扶我上屋顶。那条小巷是去海神庙的必经之路, 我们伏在上面，就能看清一切。”
“就算这是真的, 但三爷身边高手众多，单凭我一人之力, 如何杀得了他？”祁望不是疯子，也不是傻子，就算再恨, 他也没蠢到拿命去搏一个人头。
曲梦枝半嘲道：“放心，不止你一人。会有人把他身边的高手引走，若是运气够好，甚至无需你亲自出手。”
见他依旧沉默，她又道：“怎么？连我都信不过了？”
祁望目光一闪，不再言语，只伸手托住她的手臂，稍一施力便带着她一起飞上了屋顶，猫腰伏下。
————
夜色中一辆黑青马车从明王殿的侧门悄然驶出。马车不大，套着三匹马，车身车毂皆为精铁所铸，四角垂着三层塔铃，车壁上雕琢着螭蛟云浪，左右各有一窗，以白纱罩之，车里透出亮光，在窗上印出朦胧人影。
确是海神三爷的马车。
马车车轮与马蹄上均装有避震之物，如此沉重的马车碾过石路，竟没发出半点声音，远远望去，就像个鬼影悄然行于夜巷之间。
马车速度看着不快，然而转眼就驶出天街，逼近祁望与曲梦枝所伏之处。
祁望已然望见那辆马车。
他的心悬起，且莫说杀了三爷，哪怕能在此处看到三爷的真面目，对他而言都是天大的好事，若车里坐的真是三爷，那确实会是难得的机会。可眼前的马车除了车夫之外，外面竟无一名护卫，又着实透着诡异。
曲梦枝忽按上他的手背，轻道：“祁望，怕死吗？”
“怕。”祁望眼睛盯着逼近的马车，回答得毫无犹豫。
“我不怕。”曲梦枝浅笑，声音与气息绕过他耳畔。
祁望倏尔将手抽回，只道：“你不会死。一会若真要动手，不管发生任何事，你都别露面，回去继续做你的曲夫人。”
曲梦枝咬咬唇，还待再说，却听祁望又道：“别说话，马车过来了。”
马车已经驶到他们所伏宅子前的小巷里，薄薄的马车影子跟着车晃动着，祁望目光越发冷凝，只闻得一声轻微的剑刃嗡鸣，小巷旁的宅子里忽然跃出数名黑衣人。
“吁——”车夫勒停马儿，马儿扬起前蹄发出“嘶”的叫声，马车跟着急停。
“三爷，有埋伏。”车夫回头朝车里吼了句，手已从座下抽出长刀。
车窗印出的人影动了动，只道：“想法子冲出去。”
“冲不出去，路上都是蒺藜，马车过不去。”车夫一边应道，一边挥刀格挡旁边挥来的刀光。
黑衣人约有十个，齐涌向马车。海神三爷冷哼一声，按下车上机关，马车车窗一黑，有铁片落下，挡水挡火挡箭，车厢四周更有机关弓/弩孔露出，“咻咻”几声射出无数箭矢，靠得近的黑衣人来不及逃离，被射成筛子。
曲梦枝咬紧唇，忍不住拽着祁望的衣袖。祁望转头见她脸色煞白，低语：“别看了。”
她只是摇头：“我想亲眼看他死。”
机关箭矢始终有限，箭势渐渐弱下，黑衣人还剩一半，而杀三爷的入口只有一个，黑衣人便齐往车夫处杀去。车夫武功高强，以一敌五竟还能支撑许久，只是身上已添许多伤处。
眼见情势越发危急，突然间宅中又有一批黑衣人涌现，直奔马车。祁望居高临下看得清楚，第一批只是试探，第二批才是真格。如果没有援兵，海神三爷必死无疑。
“来得好。”
他正思忖着，忽闻车内传来长笑，海神三爷声音又起。
街巷的地面上竟凭空站起数人，祁望展眼而望，发现正是宴上所见的浪人。这些浪人来得离奇，身法更是古怪，竟将黑衣人杀得节节败退。他素闻倭国有障眼秘术，名为“忍”，恐怕就是眼下这些浪人所施之法。
看来海神三爷早有安排，黑衣人的暗杀今晚不会得手。祁望按着曲梦枝的后脑，让她低头彻底猫下，只道：“回去吧，迟则生变。”
“别急。”曲梦枝却毫无意外，又探出半张脸窥视底下情况。
祁望见她胸有成竹，只得按下性子瞧着。底下黑衣人虽众，却仍被浪人打得措手不及，已往外撤去。
“追，我要活口。”海神三爷又发令。
黑衣人撤得很快，线路像是早已安排好的，浪人们闪身追去，很快追远。
“就是现在！祁望，现在杀他！”曲梦枝压低的声音忽然尖锐，双眼透着亢奋。
浪人追远，长巷中仍只一辆马车，车夫已伤重倒地，若没有别的护卫，他确可一试。祁望神色愈发凝重，冷静里却又透出与曲梦枝相同的亢奋来。
“你在这呆着别动。”他很快作出决断，从胸口摸出黑巾将头脸彻底包住，打算先下去一探究竟。
曲梦枝点点头，祁望猫着腰起身，正要飞下屋顶，却闻得一声细微破空。
飞刃来袭，从他身前划过，没入夜色。
他被迫停步，惊疑地望着飞刃来的方向。
飞刃上没有杀气，只是警告。
有人从夜色里疾飞而来，祁望退后半步拉起曲梦枝，满脸戒备，那人飞至他二人身前后只低骂了句：“你们两想死吗？还不给我趴下来！”
霍锦骁的声音。
“你怎么来了？”祁望惊道。