素心绞尽脑汁想了一会儿，却找不出半点头绪，只得小声地道：“奴婢看不出有什么好处，最多就是她比较年轻吧。”
杨氏冷笑，“这算什么好处？王爷要是想要年轻女人，只须放个话出去，不知有多少青春貌美的女子要打破头抢着进来。”
“是啊。”素心想不明白，只能安慰自己的主子，“娘娘不必忧心，她虽然是公主，可是来自异国，在这儿没有根基，连娘家都指望不上，又能做出什么来？娘娘主持中馈，她虽是王妃，也得看娘娘的脸色。”
杨氏停住脚步，认真想了一会儿，眼中的阴郁消失了，惬意地笑了起来，“你这丫头真是伶俐，这话倒是提醒我了。她来自北地蛮族，对咱们燕国的礼仪只怕不了解，如果在外面出了差错，丢的可是咱们王府的脸。看来，应该派两个妈妈去提醒一下，看看她是否学全了咱们这儿的规矩。”
素心会意地笑道：“娘娘真是宅心仁厚，考虑周全。”
杨氏轻轻一挑眉，“公主身份尊贵，进门后是正妃，我这个做侧妃的蒙王爷托付中馈，自然要侍候周到，不然的话，岂不辜负了王爷的信任？”
花园中积雪未化，一片素白，风从树梢吹过，带着刺骨的寒意。杨氏微眯着眼，看向不远处的湖面，目光比湖中凝结的薄冰还要冷。
第四章 礼数
皇家迎宾馆也建于七星湖畔，与勇毅亲王府遥遥相对，里面亭台楼阁，雕梁画栋，园林山水，独具匠心。
明月公主下榻之处叫“登麟阁”，专门提供给身份最尊贵的国宾。以往附属小国前来朝觐纳贡，身份最高的也就是皇子，而明月身为大国的嫡出公主，比这些皇子更加尊贵，因而礼部理所当然地将公主一行安排在登麟阁。
杨侧妃派来的两位妈妈带着四个小丫鬟，跟着迎宾馆的管事妈妈从角门进来，走过花园，绕过假山，穿过池塘，这才看到登麟阁的大门。
这里的规制虽然比不上勇毅亲王府，可也自有其恢宏气象，在异国来宾面前充分展示出中原帝国的煌煌气派。
天气依然很寒冷，风雪却已经停了，淡淡的阳光下，雕花彩砖路上的积雪都扫得干干净净，两旁的树枝上裹着冰棱，此刻在逐渐融化，嘀嘀嗒嗒地滴着水。周围非常安静，没有一点声音。
勇毅亲王府的两个妈妈本来想跟这里的管事妈妈套点话，却被这里肃静的气氛所震慑，一路上都没敢多说什么。
进了登麟阁，有小丫鬟上前询问，随即将她们带到偏院等候。进入空无一人的厢房，迎宾馆的管事妈妈才热情地笑起来，请王府的两位妈妈坐下喝茶，等小丫鬟进去通报。
勇毅亲王府这次派来的妈妈都是很有身份的，钱妈妈是杨侧妃的奶娘，现在是内院掌事，帮着杨氏打理中馈，另外一位孙妈妈是王府中的供奉，专门教进府的后院女子各种规矩。
两位妈妈谦让一番后坐下，立刻有小丫鬟送上茶来。钱妈妈看了看屋里侍候的几个丫鬟，笑着说：“这些丫头瞧着像是我们燕国的。”
那位迎宾馆的管事吴妈妈很客气地道：“是啊，都是我们安排到这里侍候的。公主只带了两个妈妈和四个大丫鬟来贴身侍候着，其余琐事就没有人手了。这千里迢迢的，也没法多带人，公主身边的赵妈妈一来就说了，由我们派小丫鬟过来侍候。”
钱妈妈放下茶盏，略带好奇地问：“公主身边的妈妈和身边的姑娘厉害吗？是汉人还是蛮人？”
“两个妈妈都是汉人，挺和善的。赵妈妈像是掌总的，文妈妈专门照管公主的饮食，听说还是公主的奶娘。我看公主跟两位妈妈很亲，什么事都交给她们去打理。”吴妈妈对勇毅王府很是巴结，知无不言，有问必答，“那四个姑娘都是蛮人，会说一些燕国话，性子都很爽俐，待这里侍候的丫鬟婆子都很和气。”
钱妈妈心里有数了，与孙妈妈交换了个眼色，心里更有底气了。这些人里，大概只有那个赵妈妈稍稍有点分量，其他人都不难对付。
三人又闲聊了几句，小丫鬟就过来回报，“公主殿下请两位妈妈过去。”
钱妈妈心里有些不悦。她是勇毅亲王府的内院掌事妈妈，走出来不知有多少诰命夫人都要巴结她，这个公主不过是个草原来的蛮族，太尊贵也贵不过大燕帝国的摄政王大千岁吧？至少应该叫个妈妈过来亲自迎接，现在这般怠慢，知道的只当她们不知礼仪，不知道的还以为是打算给她们个下马威。
孙妈妈的心里比钱妈妈还要恼怒，顿时板起了脸，跟着小丫鬟走向正院。
这里是接待异国皇室贵宾的地方，一草一木都极见心思，不比勇毅亲王府差。她们一行人走过九曲回廊，绕着七星湖边又走了一刻钟的功夫，这才来到正房观澜阁。
走进月洞门，一个身着暗褐色镶毛胡服的妈妈笑着掀帘出来，爽朗地说：“是勇毅亲王府的两位妈妈吧？快快请进。这大冷的天，两位走了这么长的路，可是辛苦了，快进来暖暖。”
带路的小丫鬟赶紧在一旁说：“这是公主殿下跟前的赵妈妈。赵妈妈，这两位是勇毅亲王府的钱妈妈和孙妈妈。”
这三个妈妈都是人精，打眼一瞧，就知道对方精明干练，不是省油的灯。孙妈妈平日里训人训惯了，做不出什么笑脸来，钱妈妈却是八面玲珑，善于应酬，立时上前见礼，热情地说：“有劳赵妈妈出来迎接，外面凉，可别受了风寒。”
赵妈妈一副与她相见恨晚的模样，拉着她的手说：“没事，这里比起北边来暖和多了。”
孙妈妈也上前来，彼此见了礼，这才一起进了屋。
十六岁的明月公主端端正正地坐在主位上，神情间却没有高高在上的尊贵倨傲，反而带着一股天真的稚气。她穿着海蓝色的胡服，表面错落有致地镶着金刚钻，仿佛夜空中的星星，闪耀着晶莹的光芒。她的腰间系着一根碧水金花缎的腰带，上面绣着精致的鸾凤起舞图案，三条串着玛瑙、翡翠、宝石的丝带如波浪般垂下。因为在温暖的屋里，她没戴帽子，长发编成无数细细的小辫，俏皮地垂下，黑亮的发间夹杂着无数星星点点的绿松石，鬓边簪了一朵白绒镶钻的精致头花，衬得她年轻的肌肤白皙细腻，仿佛闪着晶莹的光，一双大眼睛熠熠有神，红唇更是如花般娇艳。虽然是坐着，也能看出她身段高挑，只怕比府里个头最高的宋夫人还要高一个头。勇毅亲王身材高大，英气勃勃，燕国女子在他面前总显得娇小玲珑、柔弱如水，而这个来自异国的公主反而在很多方面跟他比较相近。
钱妈妈飞快地瞧清楚了公主的外貌，心里不禁有些忐忑不安。这位明月公主并不像她们当初以为的那样粗鄙不堪，身上有种浑然天成的金尊玉贵，不愧是嫡出的公主。以后她要是入了府，快满三十岁的杨侧妃哪里比得过她？
两位妈妈上前去行了个福礼，“奴婢见过公主殿下。”
明月公主似乎有些诧异，没有叫起，反而看向赵妈妈，“这两位是？”
赵妈妈的脸色有点不好看了，“是勇毅亲王府的钱妈妈和孙妈妈。奴婢听说大燕已经有百余年未出过皇家公主了，也怪不得她们不识礼数。”
“哦，那就怪不得两位妈妈了。”公主似乎接受了她的解释，脸上有了笑容，“两位妈妈免礼，请坐。”
钱妈妈和孙妈妈都很尴尬。
燕国的几代皇帝都没生过公主，她们确实不懂该以什么礼数拜见这位明月公主，来之前也根本就没考虑这个。过去那些蛮族从荒凉苦寒之地到了锦绣中原，谁不是看花了眼？拜服在燕京的灿烂光芒之下，就算是皇子、王侯也不敢自恃身份，对摄政王府出来的奴仆都折节下交，从没有人挑过礼。两位妈妈都清楚杨侧妃的意思，在来的路上就商量过，明月公主年少，又来自北国，多半不懂什么规矩，她们正好利用这一点压住公主的气势，若是能把公主整治得灰溜溜地嫁入王府，那杨侧妃的地位就稳如泰山了。
刚才与迎宾馆的管事妈妈交谈的时候，两人还很笃定，因而一上来就没行大礼。以她们的经验，未出阁的姑娘脸皮都薄，即便心中明白，也不敢声张，免得夫家觉得自己是悍妇，丢了自己的颜面，可没想到公主当即就不管不顾地问了出来，而赵妈妈更是肆无忌惮地讥讽，倒让她们下不来台。有心想要跪下补行大礼，却又不甘心就这么被个蛮族姑娘拿住，公主又已经叫起，两位妈妈一时怔忡，不知不觉的就坐下了。两个小丫鬟跟着送上茶来。
明月公主和蔼可亲地说：“两位妈妈辛苦了，先喝口茶，歇歇气。”
钱妈妈立时恢复常态，热情地道：“多谢公主体恤。我们老太妃得知公主到来，喜欢得不得了，只是天寒地冻的，太医吩咐不可受寒，所以一时不能来，还请公主见谅。老太妃让奴婢们带了些薄礼过来，区区心意，还请公主笑纳。”
明月公主笑着点头，“老太妃实在太客气了。照理说，我是晚辈，理应去看望她老人家，只是国事在身，尚未入宫拜见两宫太后，实不便去王府看望太妃，还请两位妈妈代我给太妃请个安。待全了国礼，天气也和暖些，我去陪太妃喝茶赏花。”说着话，她看了一眼旁边的两个大丫鬟。
乌兰、珠兰立刻上前去接过小丫鬟手上的首饰匣子和几匹丝缎，小心翼翼地放到桌上。
公主看向匣子，不禁大为赞叹，“燕国的工匠果然不凡，就连一个匣子都如此精雕细作，精美之极。”
钱妈妈很得意，“比起匣子里的东西来，这匣子也不过是粗俗之物，当不得公主的夸赞。”
“是吗？”明月有些好奇，却没有急着动手。
赵妈妈上前去，慢慢打开盒盖，顿时宝光灿烂，映得满室生辉。这套首饰如此华贵，让赵妈妈大感意外，心里的那股气倒是平了。她微笑着说：“镶工精致细巧，自是天下一等一的。难得见到这么大的桃红碧玺，更加罕见的是这么多颗，竟然颗颗都一般大。奴婢记得大妃刚嫁给可汗不久，燕国的太皇太后六十圣寿，老可汗便将一套十八颗桃红碧玺送来贺寿。自那以后，就再没收到这么大的碧玺了。”
钱妈妈没想到这套宝石竟是从神鹰汗国来的，继而一想，倒是觉得应是如此。燕国的上等玉石大部分是从南边来的，而各种宝石却大部分得自神鹰汗国，这些桃红碧玺如此罕有，恐怕也只有神鹰汗国能找到。她笑眯眯地在一旁说：“这套首饰的确是当年孝贤皇太后喜爱的珍藏，后来赐给了惠敏皇太后，老太妃嫁给老王爷时，惠敏皇太后便将这套首饰赏给了老太妃。”
赵妈妈一听就明白了，更是对这套首饰刮目相看，“这份礼真是太贵重了。老太妃对公主的一片心意，我们汗国上下都无比感激。”
第五章 杨氏失算
孝贤章皇后乃是当今圣上的曾祖母，惠敏成皇后是当今圣上的祖母，都已经薨逝。这套首饰如此贵重，而且整个燕国都独一无二，惠敏成皇后却没有赐给大儿子的皇后，却给了小儿子的王妃，可见当年那位皇太后对大儿媳不满，而偏爱小儿媳。
如今，王妃拿出这套首饰送给明月公主，可见她当初也没有给前头的那个儿媳妇，多半也是对她有所不满。现在公主还没过门，她就将这套堪当传家宝的饰物送来，想必对公主很有好感，或者是希望公主过门后婆媳能相处愉快。
赵妈妈早就反复打听过，知道勇毅亲王府的老太妃是个慈善人，从不苛待下人，更不刁难媳妇，只是急着抱孙子，这却是情理之中的事。赵妈妈对自家公主很有信心，大妃就是能生养的，明月公主肯定也错不了。这些日子里，文妈妈一直变着法的做好东西给公主调理身子，她在这方面很有本事，当年大妃生了好几个孩子，差不多都是她侍候的。公主自小就骑马射箭，一直十分康健，连个头疼脑热的小病都少见，以后过了门，指定很快就会有孩子，在王府里便站得稳稳的了。
王爷身边有侧妃、夫人、孺人、侍妾、通房，赵妈妈虽然觉得有些闹心，但也是没办法的事。她和范大人商量过，两人的心里都跟明镜似的。要说男人大都是喜新厌旧的性子，公主青春年少，天真活泼，身份又尊贵，王爷肯定会喜欢并善待她，等到公主为他生下儿女，那还不更加捧在手心里宠着。至于那些女人的心思，也不必讲给公主听，自己和文妈妈都小心提防着，不让她们伤着公主也就是了。
看完首饰，几匹碧水金花缎也放了上来，赵妈妈更是大加赞扬，“我们大妃最喜欢这种料子，可是离着燕国远，费尽心思，也不过弄到两匹，裁件衣裳，做条腰带，也就没了。老太妃对我们公主如此厚爱，真是太感谢了。”
钱妈妈笑道：“北边比咱们这儿冷，公主初来乍到，正好是春天换装的时候，这几匹缎子可以裁几套春裳，也是咱们亲王府的一点心意。”
明月公主高兴地道：“回头就让他们找师傅来裁衣裳。等我进宫觐见过太后，就去府上探望老太妃，当面向老太妃道谢。”
赵妈妈悄悄对乌兰使了个眼色，乌兰便笑着上前，将已经准备好的荷包塞到两位妈妈手里，“妈妈辛苦了。”
珠兰也上前去，将几个小荷包送到跟来的几个小丫鬟手上。
钱妈妈、孙妈妈和那些小丫鬟都起身福了福，“谢公主赏赐。”
宝音和哈沁上前将礼物捧进后面暖阁，回来时手上多了几个盒子，还有四个小丫鬟抬着一口樟木箱。
明月公主有些腼腆地笑道：“我们北地比不得中原繁华，出产最多的也就是皮子和药材，区区薄礼，不成敬意。赵妈妈，你和乌兰、珠兰随两位妈妈去亲王府，代我好好谢谢太妃。”
赵妈妈立刻答道：“是，奴婢这就去。”
钱妈妈见公主的话里已经有送客的意思，自己的要紧事却还没提，连忙笑着说：“公主初来燕国，虽然有赵妈妈、文妈妈和四位姑娘侍候，但是毕竟不是咱们燕京土生土长。我们府中的杨侧妃派孙妈妈来随侍，将燕京城中各王公大臣的情形以及相关的礼仪规矩给公主讲解讲解，以免公主出门时两眼一抹黑。”
她说得很客气，赵妈妈想了想，觉得这样安排也不是不可以，只是一个侧妃的身份，做这样的事就有点僭越了。她心里琢磨着，面上却不显，笑眯眯地道：“贵府杨侧妃如此为公主着想，好意我们心领了。请钱妈妈回去后，代我们公主给杨侧妃道谢。”
明月公主微笑着，端起茶碗呷了一口茶水，什么话也没说。
钱妈妈见她们的态度含含糊糊，模棱两可，赶紧把话砸实了，“孙妈妈是我们王府里的供奉，平日里就是教规矩的。王妃、侧妃、夫人、孺人等主子进府之前，若是不懂皇家规矩，总是不免出错，丢了大家的脸面，所以有孙妈妈先去指点一段时间，就可以保证主子进门之后过得舒心。”她笑容满面，态度谦恭，说出的话却有点居高临下，心里到底还是瞧不清北方蛮夷。
明月收敛了笑，把茶碗放到几上，淡淡地道：“我乏了，先去歇着。赵妈妈，你跟两位妈妈聊着吧。孙妈妈留下也可以，如果有什么事不明白，也可以请教请教。宝音，你到偏院去好好安排个院子，让孙妈妈住下，再拨四个小丫鬟去侍候。孙妈妈既是王府供奉，你们可不许慢待了。”
赵妈妈和宝音齐齐福身应道：“是。”
明月站起身来，往花厅行去。她走路的姿势一点也不像燕国的大家闺秀般袅袅婷婷，一副弱不禁风的味道，而是沉稳刚健，有点像是草原上的雏鹰，随时准备展翅高飞。这样的姿态看在钱妈妈、孙妈妈等燕国上流府邸的豪奴眼中，那就是粗鄙不堪、不知礼仪。
两人对视一眼，都是唇角含笑。这位公主要么选择出去丢脸，要么选择被孙妈妈调教，否则就等着出丑吧。
赵妈妈将两人的神情看在眼中，却不动声色，热情地说：“既是孙妈妈留在这儿，那今儿我就不去王府了，先向孙妈妈请教了王府中的规矩再去，也免得冲撞了太妃。还请钱妈妈回去代我们公主向老太妃致谢，明儿我们就派人去府上递帖子，约好日子前去拜访。”
公主既已离开，孙妈妈也留了下来，目的达到，钱妈妈也就不再多啰嗦，起身告辞，带着王府的小丫鬟们离去，打算回府跟杨侧妃好好说说这位草原公主的笑话。
宝音带着孙妈妈也出了正院，到偏院去安排住处。
赵妈妈这才沉下脸来，凝神想了一会儿，便到前院去找使团的几位汉臣，将刚才钱妈妈来这里的表现一五一十地告诉了他们。这次的送亲使团有一半是汉臣，一半是草原猛将，玩智谋用心计是汉臣的事，那苏克带领的草原骁骑只负责武力威慑。
这些汉臣当年在燕国都是寒门士子，空有满腹学问，却无法踏上仕途，到了汗国后却很受器重，以国士相待，因此他们也都一心一意地效忠汗王和大妃，对于公主到这里后受到的轻视都是忿忿不平，此刻听到连一个王府的奴婢都敢如此轻慢，顿时怒发冲冠。
范文同却镇定沉着，“大家稍安勿躁，此事应该只是王府侧妃的自作主张。从老太妃派人送来的礼物可以看出，王府中的太妃和王爷对公主都相当看重。侧妃算什么？不过是个有位份的妾，多半是心里有什么非分的想头，这才派了个妈妈来，想为难公主。她是内宅妇人，大概以为咱们公主远离故土，身后没娘家支持，就任她们欺负。真是可笑，咱们整个汗国都是公主的娘家，还有谁的娘家比得上？此事容易解决，不必小题大做。你们先不要轻举妄动，我去拜访勇毅亲王，将此事告知，看他是个什么态度。”
几位汉臣都认为他说得有理，便商定由他先去，视勇毅亲王的态度而定以后的方略。
公主嫁摄政王，绝非小事，两国关于婚典礼仪都要谈很长时间。燕国的礼部坚持以燕国习俗迎娶，神鹰汗国的送亲使一定要公主以草原风俗出嫁。范文同饱读诗书，学富五车，不同于粗鲁不文的蛮族大臣，谈起礼义廉耻来头头是道，口若悬河，燕国大臣都不敢小瞧。
听到范文同前来拜访，正在皇宫前殿西暖阁批阅奏章的皇甫潇立刻请他进来。
范文同很有礼貌地以国礼相见，然后分宾主就座。
皇甫潇笑着说：“范大人来燕京有些日子了，一直为公主与本王的婚事奔忙，本王十分感激。”
范文同连忙拱了拱手，“不敢当，这是小臣份所当为。小臣受我国汗王与大妃所托，送公主远嫁燕国，自当做得妥妥贴贴，方不辜负汗王的信任与大妃的重托。今日老太妃遣人送公主的厚礼，公主非常喜欢，对老太妃的厚爱铭感五内。有王爷与老太妃的照顾，我们这些做臣子的也可放心了。”
皇甫潇知道自己的母亲一向良善，送出的礼定是好的，听到说公主很喜欢，不禁开朗地笑起来，“本王的母妃听说公主要嫁与我为正妃，很是高兴。母妃生性纯善，定与公主相处融洽，范大人尽管放心。”
“是，有大千岁这番话，小臣自然不再担心。”范文同做犹豫状，慢条斯理地说，“王爷，今日王府的那两位妈妈到迎宾馆去，本是送老太妃给公主的礼物，公主以礼相待，与两位妈妈相谈甚欢。可是，两位妈妈后来又说是贵府的杨侧妃派来，要教导我国公主规矩，而且她们见了公主竟然不行大礼。我国公主乃大妃嫡出，身份尊贵，来到礼仪之邦大燕帝国的都城，却连贵府的两个奴婢都能对殿下没规矩，难道这其中有什么大道理？公主年少，羞怯不敢多问，身边的妈妈就来找下官问个明白。可下官愚鲁，也是百思不得其解，只能厚颜前来，请摄政王殿下赐教，是否贵国奴婢见到皇家公主都是不用行大礼的？另外，由侧妃派人来教正妃规矩，这嫡庶尊卑上下颠倒，难道是贵国最近才有的新规矩？”
听他不疾不徐，娓娓道来，皇甫潇的脸色变了。
第六章 侧妃韩氏
钱妈妈神采飞扬地回到王府，这消息很快就传遍了后院。
侧妃韩氏的大丫鬟紫云掀帘进了暖阁，脸上带着几分不忿，“钱妈妈从迎宾馆回来了，一副春风得意的模样，像是从公主那儿捞到了天大的好处。”
韩氏正在绣一副炕屏，听了她的话，抬头笑道：“公主打赏一个奴婢，自然出手大方，那是平常之事，你又生什么气？”
紫云上前给她换了杯热茶，悻悻然地说：“就是看不惯那边的人一副小人得志的模样，待公主进门，看她们还怎么猖狂。”
韩氏伸指点了点她，“你这丫头，脾气总是不改，老这么口无遮拦可不行，仔细被人听见，治你的不敬之罪。”
紫云撇了撇嘴，“钱妈妈虽说是管事，可也不过是奴婢，想治我的罪，她还没那个资格。”
这时，另一个大丫鬟彤云笑盈盈地走进来，“紫云姐姐又在发脾气了？这回是谁得罪你了？”
韩氏端起茶碗呷了一口，微笑着说：“可不是，一进来就满脸不高兴。”
彤云将小厨房刚做出的点心放到桌上，动作麻利地将一双象牙筷送到韩氏手里，这才数落紫云，“说了你多少次，你那脾气真得改改，不然以后过了门，怎么讨得了婆婆的好？”
紫云已经十七岁，已经与外府一个大掌柜的儿子订了亲，再过一年就要过门，听了这话，顿时满脸飞红，伸手就去拧彤云的嘴，“死妮子，胆儿越来越大了，连我都敢编排。”
韩氏笑着拿起筷子吃点心，对两个贴身大丫鬟的嬉笑打闹并不在意。她身为侧妃，地位与杨氏相当，却时常在份例上被奴才们以这样那样的借口克扣，很明显是杨氏以权谋私，故意打压。她生性温良，不喜争执，凡事只要不过分，能忍则忍，可爽朗泼辣的紫云却忠心护主，借故与钱妈妈吵过无数次，为她争来应得的份例，彤云虽然不去吵架，但总会想方设法地弄来好东西，这才让她一直过着舒心的日子。对于这两个丫头，她都当成亲妹妹般，既不拿规矩拘着，更不逼她们做王爷的通房，到年龄了还亲自过问她们的婚事，不许钱妈妈胡乱拿她们配人。虽然王爷已经很少来她这儿歇宿，她却想得开，很喜欢这种清静的日子。
紫云与彤云闹了一会儿，这才安静下来，有些担忧地说：“听说公主年少，天性纯良，又在北方草原上长大，根本不善计谋，只怕进了王府后，反被拿捏住。”
韩氏放下筷子，拈起帕子擦了擦嘴角，淡淡一笑，“反正我们守着规矩，自己过日子也就是了。公主身份尊贵，进门之后，我们都得敬着。”
紫云还要说什么，彤云拉住她的手，轻声细语地道：“主子说得对。公主本就金尊玉贵，以后是王爷以元配之礼迎进门的王妃，除了太妃和王爷外，谁也越不过她去。”
紫云恍然大悟，“是啊，王爷最恨府中人不守规矩，倒要看那起子小人还能猖狂到几时。”
正说着，二等丫鬟豆蔻进来禀道：“主子，姚夫人来了。”
韩氏微微一怔，随即起身，“请姚夫人到花厅喝茶，我随后就来。”
“是。”豆蔻行礼退出，引着姚夫人到花厅去了。
在后院，夫人姚氏与孺人郭氏与两位侧妃几乎是同时进府的，其他人都是后来陆续进门的，虽然位份不同，但是同在府中十年，总有些面子情。姚氏走进花厅，跟在她身后的大丫鬟碧荷为她取下披风，扶她坐到一侧铺着软垫的椅子上。她比杨氏和韩氏还小着一、两岁，可最近寒流突袭，让她抵受不住，大病一场，看上去憔悴了许多，竟然有了几分老态。
韩氏换了件衣裳，重新梳了头，这才来到花厅。见了礼后，两人分宾主坐下，彤云上了茶后，热情地拉着碧荷到旁边的耳房去聊天，让两位主子单独说话。
韩氏看着姚氏，有些诧异地说：“妹妹的脸色瞧着可不大好，可是病还没好？”
“已经好了，不然也不敢到姐姐这儿来。”姚氏笑道，“在屋里闷了这么多天，今儿看着雪也停了，还出了太阳，就想出来走走。姐姐不嫌妹妹冒昧吧？”
“你来看姐姐，姐姐只有高兴的，冒昧什么？”韩氏亲切地说，“喝茶吧，这是前些天王爷赏下来的银香云雾，妹妹也尝尝。”
姚氏露出惊喜的表情，端起茶碗喝了一口，品了半天方道：“果然清香甘美，却又飘渺不可言说。这银香云雾出得少，也只有姐姐能得着王爷赏赐。”
韩氏掩唇轻笑，“妹妹这话可太抬举姐姐了。不过是姐姐爱茶，王爷才会给些新茶。妹妹们喜欢其他东西，王爷也都记着呢。”说着，她看了一眼姚氏戴在头上的翡翠缠丝金翎钗。那也是王爷送的好东西，姚氏爱如至宝，另外两位夫人也眼红得很。
姚氏有些不好意思地抬手扶了扶金钗，“王爷不过送了妹妹几样物件儿，就一直被姐姐念叨，下回我可不敢再戴出来了，免得又让姐姐取笑。”
韩氏温柔地笑道：“是王爷送的，妹妹不戴，岂不让王爷失望？姐姐可没有取笑过妹妹，不过是说两句真心话而已。”
姚氏的脸上微微泛红，“姐姐聪明伶俐，能说会道，这不是摆明了欺负妹妹人笨口拙吗？”
“妹妹才是伶俐人儿，姐姐不过是实心肠，可比不得妹妹。”韩氏笑了好一会儿，这才转移话题，关切地道，“虽然雪停了，可仍然天寒地冻的，妹妹病刚好，还需多多休养。”
姚氏感激地点头，“多谢姐姐关照，妹妹只是出来透透气，顺道来姐姐这儿坐坐，讨杯茶喝。”
韩氏笑容可掬地说：“妹妹想着过来陪姐姐说说话，姐姐求之不得。”
姚氏一脸的心满意足，端起茶碗喝了口茶，这才仿佛忽然想起，随口说道：“听说钱妈妈去给公主送礼的时候还带着孙妈妈，可她回府的时候却没见孙妈妈回来，姐姐知道这事吗？”
韩氏的脸上露出一抹惊讶，“我一点也不知道。怎么会带孙妈妈过去？难道…钱妈妈把孙妈妈留在公主那儿了？”
姚氏略带神秘地点点头，“瞧着像是那么回事。”
韩氏很疑惑，“孙妈妈是府里的供奉，只教规矩，从没侍候过主子。钱妈妈带她过去，那是…什么意思？”
“还有什么意思？那不是明明白白的嘛。”姚氏有些幸灾乐祸，“姐姐瞧着吧，这下可有人要倒霉了。人家可是嫡出的公主，怎么敬着都不为过，现在居然有人想去教公主规矩，这不是犯上不敬嘛。”
韩氏有些不信，“这道理…应该都明白吧，那个…钱妈妈会那么糊涂？”
“猪油蒙了心，自然就会犯糊涂。”姚氏撇了撇嘴，“多半是打量着公主来自北蛮，身边跟着的丫鬟婆子也没什么见识，就先去给个下马威。等公主成了王妃，她也能拿捏住，照样管家理事，大权独揽。哼，当别人都是傻子呢。”
韩氏轻轻摇头，“若果真如此，那可实在是有点糊涂了。把王府的脸面丢到公主那儿去，王爷要是知道了，火气肯定小不了。”
“是啊。”姚氏精神大振，“那边犯了这等大错，王爷多半要把管家的差事交给姐姐了。”
韩氏一怔，随即沉下脸来，“妹妹可别害我。眼下是筹办王爷大婚的节骨眼，我可没管过家，理过事，王爷不可能让我去主持中馈，要是事情办砸了，那可就把王府的脸面丢在天下人面前了。此事万万不可，妹妹切不可在别人面前提起，不能把姐姐往火坑里推。”
她的语气依然温和，但是神情冷硬，显是端起了侧妃的架子，姚氏嗫嚅着，终究不敢再提。两人都把话题带开，闲聊了几句，气氛却冷清了很多。姚氏很快起身告辞，韩氏虚留了一下，便起身送她出门。
看着碧荷为她披上披风，主仆俩沿着回廊走远，韩氏轻轻叹了口气。
都到这地步了，总是有人不死心。王爷雄才大略，府里府外的事没有一件能蒙骗得了他，韩氏早就想明白了，所以从来不往前凑，只希望能继续过安稳的日子。
她转身回屋，紫云跟了过来，轻声禀道：“刚才翠环过来传话，让主子酉时到太妃那儿去。奴婢打听了一下，翠环说凡是有位份的主子都要去，似乎有什么大事，不过她也不清楚内情。”
韩氏沉吟片刻，默默地点了点头。
第七章 别忘了上下尊卑
昏黄的暮色笼罩着勇毅亲王府，寒风更加凛冽，拍打着庭园里的树枝，发出哗啦啦的声音，在清冷的园子里不断回荡。
萱草堂里已经掌上了灯，两位侧妃、三位夫人、四位孺人都已经来了，按着位份高低坐在正堂。丫鬟们穿梭来去，给她们一一端上茶来，随即悄然退下，谁向她们打听消息都微笑摇头，口风很紧。
杨氏与韩氏都是侧妃，杨氏却坐在上首，压韩氏一头。大家都习惯了，毕竟杨氏主持中馈，让王爷高看一眼，这两年来曾经数次传出流言，说杨氏很可能会升位份，成为继任王妃，王爷也一直未曾续娶，似乎有此意向。杨氏表面不争，暗地里使劲，后院众女有的跟风巴结，有的冷眼旁观，有的暗自妒恨，有的尖酸刻薄，都在看杨氏最终能走到哪一步。谁曾想来自异国的公主横空出世，不但要嫁给王爷，而且还是以元配之礼相迎，杨氏梦想成空，暗中不知有多少人幸灾乐祸，嘲笑她癞蛤蟆想吃天鹅肉，最终却是竹篮打水一场空。
此时端坐在堂上，杨氏满面春风，笑容可掬，对每一位“妹妹”都关怀备至。韩氏依然淡淡的，其他夫人、孺人都含笑应对，脸上带着适度的感激，话中留有三分余地，渲染得屋里一团和气。
等到该来的人都到了，王爷与老太妃便一起从后堂出来，坐到主位上。两人的脸上都没有笑容，也不见恼怒之色，让大家都有点忐忑不安。
众女起身见礼，顿时满屋皆是衣香鬓影。
皇甫潇神情冷淡，抬了抬手，“都坐吧。今天召集你们过来，是有重要的事要宣布。”
房间里侍候的丫鬟婆子们全都退了出去，那些侧妃、夫人、孺人都肃容端坐，洗耳恭听。
皇甫潇的声音低沉，带着逼人的威严，“明月公主即将成为本王的王妃。在她未嫁之前，她的身份乃是神鹰汗国的公主，金尊玉贵，不容轻侮。你们都要记住了，这不是家事，而是国事，若是我们慢待了公主，便是轻慢了神鹰汗国，轻则赔礼道歉，重则两国开战，无论哪种结果，最终都将导致我大燕国力大损，生灵涂炭。北方有蒙兀铁骑虎视眈眈，大燕与神鹰交好，乃是利国利民之举，本王与公主联姻，也是为了天下苍生不受刀兵之苦。虽说规矩是后院不得干政，但本王希望你们记住，明月公主身份贵重，将来入我王府，成为王妃，你们更要敬重，别忘了上下尊卑，做出糊涂事来。”
杨氏心中咯噔一下，暗感不妙。其他女子也都听出了端倪，心里各有思量。等王爷说完，她们齐声答道：“妾身遵命。”