易楚刚刚及笄，正是情窦初开，辛大人年纪虽长，可也是头一次对女人动心。
两人兜兜转转半年多，易楚开始对他恐惧疏离，后来又抗拒挣扎，终于到现在两心相知两情相悦，只觉得满心里有说不出的话。
两人你一言我一语，直到街上响起四更天的梆子声，辛大人实在不想让易楚再熬，才依依不舍地离开。
易楚不过打了个盹，就听到外面的叫门声。
想到吴峰说过天明之后就有柳叶的信儿，易楚一个激灵坐起来，匆匆穿好衣服出了门。
易郎中已将人迎到医馆里。
易楚一眼就看到了柳叶，她脸色惨白，神情萎顿，双目红肿，身上披着床棉被，头发湿漉漉的，像是水洗过一般，额头还有处青紫，像是被重物磕的。
见到易楚，柳叶“哇”一声哭了出来。
易郎中叹道：“我刚替她把过脉，没什么事，你先带她回你屋里。”
易楚见医馆里齐刷刷站着四个身穿程子衣的兵士，心知并非说话之处，点点头，向吴峰道了谢，便领着柳叶往东厢房走。
进屋后，柳叶掀开棉被，她身上仍是昨天那件大红色的棉袄，也是湿漉漉的。
易楚顾不得多问，打开衣柜找出自己的衣服先让柳叶换上，然后快步到厨房煎了碗红糖姜水。
热热的姜糖水下肚，柳叶苍白的脸上渐渐泛起了红晕，恢复了原本的脸色。
易楚舒口气，往火炉里加了两块炭，问道：“肚子饿了吧？我这就去做饭。昨儿跟吴嫂子商量过了，这事暂且瞒着家里的人，只说我留了你说话。吃过饭，吴嫂子就过来。”
女子丢失一夜，即便没出什么事，若是被人知道了，也于名声有损。
柳叶知道易楚是为自己着想，眼泪越发流得凶，先是小声抽泣，后来竟是嚎啕大哭。
易楚也不劝，只在旁默默地看着，待她眼泪渐止，用温水绞了帕子替她擦脸。
柳叶哽咽道：“先前只觉得大姐嫁到京都来是件荣光事，没想到京都的人好是好，可有的坏起来真是坏到骨子里了。”说着，谈起昨夜的经过。
原来就在易楚跟易齐猜谜语时，柳叶闲得无聊就四下里打量，冷不防瞧见一个女子丢了条手帕。
因相距不远，柳叶又心思单纯，想着赶紧把手帕捡起来还回去，以免被不肖子捡去。
谁知，她把手帕还给女子时，女子却笑着说手帕不是她的。
柳叶看得分明，手帕就是从女子袖口滑落的。正觉得奇怪，身后突然过来一个壮汉，伸手夺过手帕捂在她口鼻中，紧接着柳叶就什么都不知道了。
半夜柳叶被水泼醒，发现自己躺在陌生的房间里。屋里还有个四十来岁，打扮得花枝招展的妇人。
妇人和蔼地问她多大了，叫什么名字，认不认字。
柳叶见她长得和气，一一回答了，请她送她回家。
妇人却“咯咯”笑，说她花了二十两银子买的，连本钱都没赚回来怎么能让她回家，又说回家容易，赚够一千两银子自然就放了她。
柳叶吓呆了，长这么大，她连银子长什么样都不知道，还能赚一千两。
妇人又笑，说只要她听话，不出五年，准能赚到。还说柳叶这个名字太土气，不如换成盈盈好听。盈盈一听就让人怜惜，准会得那些公子的欢心。
柳叶这才反应过来自己到了什么地方，吓得连连给妇人磕头。
妇人冷笑道：“我做这行几十年，看多了像你这样敬酒不吃吃罚酒的主儿，有得比你还烈性，寻死觅活好几次，可是怎么样，等开了苞不照样老老实实的？现在就是赶她她都不走，为什么？因为她离不开男人…闺女啊，你就认命吧，既然来了这里就别想着回去，回去了家里人也不会要你。你仔细想想，桌子上有饭菜，想开了就吃点，晚上妈妈给你找个体贴的俏郎君，这头一夜决不会委屈了你。”
说完留下两个壮汉看着她，扬长而去。
柳叶想逃逃不出去，想死又死不成，只能默默地流泪。
约莫四更天的时候，突然来了一群士兵，不由分说把她带到了马车上。
后来又换了一批人，换了一辆车，才回到易家。
“阿楚，我是从那种地方出来的，被那些人拉扯来拉扯去，早就不干净了，我没脸活了，还不如死了干净。”说罢，柳叶又是嚎啕大哭。
易楚柔声地劝，“既然回来了就别想太多，这事只咱们几人知道，再传不到外头去，你就放心，一切跟先前没什么不同。昨夜，你不过是在我这里睡了一晚。”
柳叶只顾着哭，没有作声。
易楚又道：“你昨夜定是没歇息，先在我床上歪一会，我这就去做饭，饭好了给你端过来。”刚走出两步，想一想，又退回来，正色道，“柳叶，你要是真想死，我不拦你，可你别死在我家，我担不起这责任。而且，大过年的还没出正月，以后我家的日子没法过了。最好也别在京都，你姐姐也担不起这罪名，要不，等你回到宛平再死？就当你爹娘白养了你一场，临到头还得白发人送黑发人…要是我是你，我可不会寻死，反而更要高高兴兴的，难得遇到个合得来的姐妹，彻夜聊了一晚上，多开心啊。”
柳叶呆呆地看着易楚，眼泪越发地汹涌。
易楚匆匆忙忙做完饭，到底是记挂着柳叶，又急急地回到东厢房。
柳叶已洗净脸，梳好了头发，正端端正正地坐在椅子上。
易楚舒口气，取过脂粉，细细地给她敷上一层粉，又扑了点胭脂腮上。柳叶的眉眼顿时生动起来，再也没有了适才的颓废之气。
“这样才好，”易楚笑笑，又悄声跟她商量了一套说辞，柳叶听着暗暗点了点头。
易楚笑道：“好了，过去吃饭吧，阿齐想必还没醒，等我把她叫起来。”
易郎中已将吴峰等人送走，因柳叶在，不好同桌用饭，就让易楚将饭送到书房。
易齐因昨晚太过兴奋，憧憬了半宿将来的幸福生活，睡得迟，因而醒得也迟。见到柳叶，吃了一惊，“什么时候回来的，昨晚你去哪儿了？”
柳叶脸上显出几分不满，“还说呢，昨晚内急，好容易找了个茅坑解了手，本以为你们还在猜灯谜的地方等我，哪知道不见了人影。可把我好一个找，把整个灯市都找遍了也没看见你们，后来又去双碾胡同找姐夫，谁知道牛车也没了。我这人生地不熟的，身上也没带钱，又冷又饿又累。幸亏遇到个卖馄饨的老汉，给了我一碗馄饨，还说起有人找我，提起过报官。我想不如到官府衙门口等着，走到半路遇到一群士兵，领头那人认识阿楚姐姐，就把我送到这里来了…来的时候敲了半天门才开，你竟是没听到？”
易齐赧然，“我睡觉沉，睡熟了什么也听不见。你说你找了我们半宿，我跟姐姐才找你找得辛苦，就差把灯市翻个个儿了…你解手也不说声，还以为你丢了。”
易楚嗔道：“吃饭的时候，说什么解手不解手？”
易齐反应过来，瞪了下眼，连忙端起了饭碗。
刚吃完饭，吴嫂子就急匆匆地过来了。
易楚知道姐妹俩少不得要说点悄悄话，就将两人让至东厢房，自己去医馆找父亲。
易郎中已听吴峰说起事情的经过，并不问柳叶的事，反而问易楚，“你跟吴大人很熟？”
目光中带着几分审视。
易楚一惊，掩饰般回答，“上次惊马，承蒙他与辛大人相救，后来在威远侯府遇到过，说不上熟，就是认识而已。他是忠勤伯世子，前阵子他夫人不是还来过？”
易郎中脸色松动了些，又叮嘱易楚，“以后你出门也得小心点，要是遇到事，可不见得像柳姑娘这般幸运。”
易楚连声答应。
易郎中却又取出半块切碎的药丸来，“是续命丸，只得了一丸，想看看里面都有些什么药，我只辨出有人参、黄芪、生地、当归、川穹，你闻闻还有哪些？”
易楚鼻子较常人灵，易郎中这是把她当狗使唤。
易楚对着药丸深吸口气，想了想，“应该还有白芍、茯苓，再其他闻不出来了。”
易郎中点点头，研了墨，将这几味药写了下来。
易楚问：“爹从哪里得的药丸，没有方子？”说罢，立刻反应到自己问了个傻问题，要是有方子，还用得着她来辨药材。
易郎中写完，又对着药丸琢磨各种药的分量，药性有阴有阳，有热有寒，总得相生相补才能
发挥出最大的效用。
易楚在旁边没什么事，就拿了块抹布擦拭台面以及长案上的尘土。
冷不防，医馆的门开了。
伴随着淡淡艾香，一道宝蓝色的身影阔步而入。
易楚下意识地看过去，两人四目相对，辛大人的目光骤然火热起来。
两三个时辰前，他们才刚诉完衷肠，竟然他又来了。
易楚顿时觉得脸上火辣辣的，胡乱地冲他点点头，扔下抹布就往后头走。
掀开门帘的时候，听到他问：“先生近日可得空，找个日子一同去看看地？”
第56章 饥饿
是说大兴县的山林地。
易楚停在门口悄悄竖起了耳朵，听到父亲说，“最近都空闲，什么时候都可以。”
辛大人听出门帘外浅浅的呼吸，笑容不由自主地洋溢出来，声音也格外的轻快，“那就过了正月十八，我先跟中人约定在十九那天，早上早点走，坐车用不了两个时辰。我听说主家急着用银子，咱们索性把价格再往下压压，每亩地至多一两半银子…”
一两半银子？
不止易楚吓了一跳，易郎中也是惊诧不已，“本来价格也不算高，还能压到这个价钱？”
辛大人笑道：“尽力而为，议价的事交给我，先生在旁边替我掌眼。”
易楚默默地盘算着，要是一两半银子一亩地，家里的银钱差不多能买百亩，一百亩地能种不少药材，至少一些常用的就不必走街串巷的收了。
易楚还要往下听，因见吴嫂子跟柳叶从东厢房走出来，遂迎上去，笑着问道：“嫂子这就走？让柳叶再多住两天，我们还没说够。”
“已经叨扰你一宿了，要是不嫌她嘴笨，让她白天来跟你说话，”吴嫂子也笑，随即压低声音，“柳叶都跟我说了，阿楚，这次多亏了你。大恩不言谢，嫂子记在心里头了…你的衣服回头洗干净给你送过来。”
易楚摇头，“看嫂子说的，柳叶不过是人生地不熟走迷了路，哪里值当谢的？”
送走吴嫂子跟柳叶，易楚倦意上来，正想靠在罗汉榻上打个盹，突然听到父亲的喊声。
辛大人已经离开了，易郎中是来跟易楚商量买地的事，“…足有五百亩地，杜公子说咱们要是全买了，价格还能便宜。他说手头有约莫三四百两银子，放着也是放着，可以先借给咱们，每年八分利钱，你觉得如何？”
“那就全买了，”易楚思索一下，道，“难得有这个机会，过了这个村可就没这个店了。年前我卖了匹锦缎，得了将近一百两银子，现在还有好几匹布，收着也用不上，不如也换成银子…”
“那怎么成？”易郎中打断她的话，“再怎么也不能动用你的嫁妆，实在不行，咱们就买一百亩，也不必借杜公子的。”
易楚见父亲很是坚持，只好笑道，“就按爹说的办，说起来一百亩也不少了。”
易郎中颌首，“没错，人要懂得知足，切不可太过贪心。”
主意既定，易楚进内室取银子。
她向来有章法，贵重东西都放在衣柜下层最底下抽屉里的匣子里。
易楚打开匣子，里面有父亲给的百年老参，有辛大人给的碧玉手镯和梳篦，还有他的一只荷包，里面装着些许碎银。
意外地，还多了只大红色雕海棠花的盒子。
她记得清楚，年前整理东西时还没有这只盒子，也不知是何时多出来的？
易楚好奇地打开，竟是一大叠银票，有二、三百两一张的，也有五十两一张的，林林总总怕有近万两。
凭空多出这么一大笔银子。
易楚的心砰砰直跳，长这么大，她都没见过银票什么样，而眼前却是足足一沓子。
是谁放到这里的？
易楚很快想到，除了辛大人，恐怕也不会有第二个人知道她藏东西的所在。
这个人，也不知会她一声。
刚才她还让吴嫂子姐妹在屋里叙话，幸好吴嫂子并非手脚不规矩之人，倘若换成别人，给顺走了怎么办？
她就是作牛作马一辈子也还不起。
易楚攥着匣子想找个隐秘的地方藏起来，可左看右看，哪里都不合适，仍是放回原处，将上次卖锦缎得的五只二十两的银元宝拿给了父亲。
因屋子里藏了银票，易楚一整天不敢出门，吃过午饭，终于熬不住困，睡了个香甜的午觉。易齐却趁机去了趟三条胡同。
吴氏听说她昨晚的奇遇，欣慰地说：“果真是娘的女儿，遇到机会就得赶紧抓住…要知道，这些王孙公子，对于庸脂俗粉根本看不上眼，就是上赶着也不一定要。”话到此处，猛然醒悟到失言，忙问道，“辛大人可曾说过何时送你去郡王府？”
“没有，他只说去查一下，若是清白人家的闺女，就送过去，并没说何时。”
“那就耐心地等几天，想必正私下查着…你看，得亏前阵子没把你接回来，要真依了你，岂不白白浪费这个好机会。”吴氏颇有些庆幸，拍拍易齐的手，“这几天好好养养身子，多读点诗词歌赋，再有…上次给你擦手的膏脂千万得用着，女人啊，除了脸就是这双手了。”
易齐听话地点点头，“我一直在用，也按照方子做出来几盒，不过还是不如娘给的嫩滑。”顿一顿，目光突然充满了热切，“娘，等到了郡王府，我要直接跟世子说说我的身世，还是直接跟爹说？”
吴氏思量片刻，郑重地道：“你是娘的女儿，娘当年不过是府里的一名姬妾，世子却是郡王妃所出，他定然容不得你，所以不能告诉他…世子是你的兄长，可是他不知道，你记着，千万不能让他碰你的身，你就借口来了癸水能拖几日就拖几日。郡王府有个拂云阁，你爹习惯每天早饭后去那里舞剑，你假装迷路经过那里…你记着，你爹喜欢女人穿粉色衣裙，而且还得乖顺，他让你做什么，你就做什么。只有得了他的欢心，你才能有好日子过。”
易齐笑道：“娘放心，我知道怎么做，姐姐平常怎么对爹，我也怎么对我爹就是。”
吴氏脸上闪过一丝怜悯，很快又散去，只留下妩媚的笑意，“没错，就是要听话…你还记得娘以前说过的话吗，先别提你的身世，要等你爹主动问起来，你就说是吴悦的女儿，把生辰八字告诉他…以前娘在郡王府有个处得不错的姐妹，现今在针线房当管事，姓张，有什么话先拜托她传达，以后你学着笼络几个心腹，就有自己的人用了。”
易齐听了一一记在心里，又问了荣郡王以及郡王妃的喜好。
吴氏知无不言言无不尽，将自己知道的以及听说的尽都告诉了易齐。
易齐满意地离开。
见易齐走出门外，吴氏脸上的笑容骤然消失不见，取而代之的是浓重的悲哀与冷漠。
阿齐，别怪娘狠心，谁让你…若非逼不得已，娘也不忍心这么做。
他毁了娘一辈子，娘不甘心，不甘心。
他必须也得痛苦一辈子才行，要比娘活得更痛苦。
易齐回到家，易楚恰好睡中觉醒来，就问起易齐，“我虽没去过荣郡王府，可也听说过这些高门大户，明里光鲜，暗里地指不定多么龌龊。就连威远侯府，侯爷跟侯爷夫人都是明理的人，听画屏说每年府里也得死几个丫鬟小厮。听姐的话，就在家里安安生生地过好不好？”
“不好！”易齐斩钉截铁地回答，“我已经决定了。你也不是不知道我的想法，还问这种没用的问题干什么？之前你说帮我，现在我不指望你帮忙，我凭着自己的本事去。”
这话说得真是诛心。
易楚气极反笑，问道：“你说说，你有什么本事？像卓文君那样通音律善鼓琴，还是像曹大家那样精经史擅文才？”
易齐反驳道；“她们有她们的本事，我有我的本事，用不着跟她们比，也用不着你操心。”
易楚气道：“好，好，你有本事，以后别哭着回来找我。”
易齐也动了气，接口道：“以后我就是沿街要饭也不会来找你。”甩手进了西厢房。
易楚气得浑身哆嗦。
易郎中隔窗听见了，出来拍拍易楚的肩，“阿齐还小，别跟她一般见识，爹去劝劝她。”
易楚点点头，站在院子里等着。
易郎中很快出来，面上波澜不惊的，平静地说：“阿齐已经决定了，她娘也同意，就由着她吧。得空你帮她把东西收拾收拾，说不准哪天就有人来接了…只是她这一走，在旁人眼里，未免累及你的名声。好在你已经定了亲，荣家断不会因为此事而退亲。”
说起退亲，易楚想起辛大人说过要替她退亲，也不知会用什么法子。
倘或真的退亲，爹应该是会难过的吧？
易楚忐忑不安地到厨房做好晚饭，去叫易齐吃饭时，易齐却突然抱住了她，“姐，对不起，是我不好，不该那样跟姐说话。”
是真的懊悔，眼圈都有些红。
“想起以后不能天天跟姐在一起，心里就很难过。姐，你原谅我吧？”
既然如此，那你就别去了。
几欲脱口的话生生被咽了回去，易楚长长叹口气，也伸手抱住易齐，“姐被你气得习惯了，早不会生气了…你以后可得注意，说话前要多思量思量，别得罪别人自己还不知道。”
“嗯，我记住了。”易齐乖巧地回答。
易楚摸摸她的脸颊，“走，吃饭去。”
因为怀着心事，易楚没什么食欲，胡乱吃了几口就推说饱了。
睡到半夜，竟然闻到了马蹄糕的味道。
易楚失笑，看来是真饿了，连做梦都能梦到吃食，而且那香味还是如此真切。
易楚忍不住咽了口口水。
帐帘外传来低低的笑声，“饿了吗，起来吃点东西。”
易楚一个激灵坐起来，正要下地，只听辛大人又道，“不用急，先穿好衣服，屋子里冷。”
“我不是馋…”话刚出口，忽觉不妥，又急忙咽回去。
辛大人已低笑，“我知道，你是急着出来见我。”
易楚被说中心事，顿觉脸上火辣辣的，热得发烫，又恨那人，恨得牙痒痒。
终于，待那股热散去，她才慢条斯理地撩开帐帘下了床。
明亮的月光透过糊窗的高丽纸，变得柔和而安详。
辛大人坐在妆台旁的杌子上，月光静静地洒在他身上，照出他微微弯起的唇角。
易楚羞恼的心莫名地宁静起来，脸上露出温柔的笑，“你几时来的？”
“刚到，见你睡着，本想把东西放下就走，谁知听到你说马蹄糕，是饿了吗？”
哎呀，难不成她刚才还说出口了？
易楚懊恼地咬了咬唇，真是丢人丢大发了。
“吃吧，还温着。”辛大人将东西一一摆在妆台上。
呃，还真不少，除了马蹄糕还有油果子、核桃酥、香酥饼。
“不知道你喜欢吃什么，就多买了几样。你尝尝好不好吃？若是喜欢，我再去买。”