易郎中起得比往日早，已经将院子里的雪堆到墙角。
易楚笑着跟父亲拜年，就到厨房做饭。
早饭仍是吃饺子，不同的是，除夕夜吃的是猪肉白菜的，早上的饺子用了酸菜做馅。
酸菜饺子很合易郎中口味，他比平常多吃了好几个。
吃过饭，易楚跟易齐打扮好，跟往年一样，手拉着手到左邻右舍街坊邻居家里拜年，也感谢他们一年来对易家父女的照顾。一圈走下来，就差不多快到晌午了。
易家有客人，易楚刚进门就看到一个熟悉的高大身影。与往常不同的是，今天的他难得地穿了件墨绿色团花锦缎直缀，腰间束着玉带，玉带上系块羊脂玉佩，整个人显得俊雅风流。可一双眼眸却犀利如寒星，让人不敢直视。
易楚跟易齐齐齐曲膝行礼拜年。
辛大人变戏法般掏出两只石青色荷包来，“里面是对银锞子，留着玩吧。”
易楚一愣，他送得那份压岁钱？
易郎中在旁边笑道：“既然给你们，你们就收着，谢过杜叔叔。”言外之意竟是与辛大人平辈论交。
辛大人嘴角抽搐了一下，极快地换上浅浅的笑容，和蔼地看着盛装打扮的两姐妹。
易楚穿着水绿色镶着鹅黄色绣葡萄缠枝纹襕边的褙子，易齐则穿着水红色绣蝴蝶穿花的褙子，红的娇艳如桃花临风，绿的清雅如莲叶田田，两人站在一处，说不出的好看。
易齐上前接过荷包，又恭敬地道了谢。
易楚莫名地不想收，见状，也只好随着哼哼了两句。
上前接过荷包的时候，易楚下意识地抬头，瞧见他墨绿色直缀的领口处，露出一小截白色中衣，赫然就是她做的那件。
易楚蓦地红了脸。
易郎中是男子不会注意这些细节，可易齐认得她的针线。
这个讨厌得人！
易楚恨得牙痒痒，几乎抢一般夺过荷包转身就走。
回到屋里，打开荷包一看，果然是两只银锞子，一个是梅花式，一个是海棠花的。
里面竟然还有一张小小的字条。
易楚咬着牙，犹豫片刻，才轻轻地展开。
字是黄豆粒大小的蝇头小楷，“下雪了，想与你一起守岁，好不好？”
虽只寥寥数字，捏在易楚指尖却犹如千斤重，沉得她几乎握不住。
昨夜果然是他来了，踩了满地的雪水，以为她不知道吗？
易楚打燃火折子，伸手想把字条凑过去，可手指却自有主张似的不肯松开，终于心一横，火舌卷着字条，瞬息变成灰烬。
字条虽已不在，纸上的字却如重锤般一下下敲击着她的心头。
下雪了，想与你一起守岁，好不好？
好不好？
假如，昨夜他不曾离开，而是真的这样对她说，她会不会答应？
易楚木木地看着桌面上的纸灰，突然俯在被子上无声地哭了。
她想的。
想与他一起守岁。
或许她不会答应，可她心里是想的，想与他在一起，看着雪花一片一片地落下，等着时光一寸一寸地流逝。
彼此依靠着，一年一年地过去，一点一点地变老。
这情景，想起来，美得让人心碎，又美得让人绝望。
好半天，易楚止住眼泪，打水重新净了面，施过妆粉，瞧着看不出什么破绽才往正屋去。
辛大人已经走了。
易郎中俯在炕前对着一张纸看得很专注，听到脚步声，头也不抬地说，“阿楚，午饭别忙乎了，清淡点就好。”
易楚“嗯”一声，去厨房熬了小米粥，将昨天的剩菜热了下，三人凑合着吃了。
年前几乎把所有事情都做了，年后骤然闲下来，易楚很不适应。在屋里转了好几圈没找到事情做，正月里又不能动针线，连嫁妆都不能缝。
易楚只得找了本医书斜靠在罗汉榻上看，看了没几行，困意上来，竟是睡着了。
一睡就是半下午。
白天睡得太久，夜里便走了困，盯着帐帘好久没有睡意。
既是睡不着，易楚只得为自己找件事做，索性点燃油灯，研了墨，准备抄几页医书。
刚铺好纸，正要落笔，听到身后传来熟悉的声音，“外头又下雪了，想不想出去看看？”
易楚猛然回头，辛大人仍穿着白日那件墨绿色的直缀，外面却加了件同色锦缎面灰鼠皮里子的斗篷。
辛大人一瞬不瞬地凝望着她，眸光幽深黑亮，里面燃着小小的油灯，油灯虽小，却亮得出奇，吸引着易楚如飞蛾扑火般奔过去。
易楚深吸口气，低低地开口，声音暗哑得几乎不像自己…
第51章 袒露
“不想。”易楚强压下心头的渴望，仍是低声道，“记得大人曾经说过，不会再私自来找我。”
“我不是私自来的，我先写字条问过你的意思。不回答就是默许。”辛大人狡黠地笑，冷峻的脸上难得地笼着层温柔的表情。
易楚分辩道：“你写的分明是守岁，那是昨晚的事。”
辛大人挑着眉梢，“是吗？那我再问一次，想不想出去看雪？”
易楚瞧着他的面容，有片刻的失神，他生得真是好看，长眉浓且直，鼻梁高又挺，眼眸幽深的几乎看不到底，说是读书人，可身上的气势凌厉威严，说是武将，又有种与生俱来的斯文气质。儒雅跟威严，融合在一起，毫无突兀。
辛大人任由她打量，稍后，牵起她的手，“走吧，莫愁湖结了厚厚一层冰，待会儿我凿个洞捉几条鱼上来，咱们烤着吃。”
听起来，是那么令人向往，易楚几乎就要答应，可想起自己是待嫁之身，猛地抽出手，咬了唇道：“我不想去…还请大人信守自己说过的话。”
辛大人看着她，突然低低地问：“你有没有喜欢过一个人？走路的时候会想着她，吃饭的时候会想着她，她开心，你也会跟着欢喜，她难过，你会绞尽脑汁地想知道发生了什么事，会想方设法让她重新欢喜…几天不见就会坐立不安心思不定，非得见上一面才安心。可是，这个人总是躲着你避着你，即便是面对面站着，她也只是点个头转身就走。阿楚，你说我该怎么办？”
易楚垂下头，避开他的眼眸，心里既是欢喜又是酸楚。
欢喜的是，这个如此出色的男子也喜欢自己。
酸楚的却是，自己是定了亲的人，要用什么来回报这份情意。
好久，才平静下来，淡淡地回答，“我不知道…我没喜欢过人。”
“阿楚，别自欺欺人，”辛大人扳起她的头，对牢她的双眸，“我问你，上次我说不再来看你，你为什么哭？你这个可恶的，哭了足足半个多时辰，害得我在屋顶上淋了半个多时辰的雨。想下来，怕你又跪来跪去，想离开，又舍不得丢下你。你，你专会折腾人…”
易楚呆住，原来那天，他并没有真的离开，原来，他一直在雨中陪着她。一时，眼窝发热，泪意渐渐涌起。
辛大人恨恨地道：“你看你，在别人面前不是挺厉害的吗？怎么在我面前偏偏…”话音未落，已低下头，吮去她眼角几欲滑下的泪。
他的唇温热坚毅，带着浅浅的艾香，易楚脑子一片空白，停滞了几息，才反应过来，恼怒地伸手推他，却是推不动，又抬脚狠狠地踩在他脚上。
辛大人吃痛，反而越发将她搂得紧。
她乌黑的青丝软软地蹭着他的下巴，纤柔的身子紧紧地贴着他，散发出少女独有的芬芳气息，辛大人心跳如擂鼓，咚咚作响，而周身的血脉像是滚沸的水，咕噜噜地诉说着渴望。
辛大人毫不犹豫地再次低头，噙住她的唇。
唇水嫩柔软，像才出锅的嫩豆腐，入口即化。
辛大人不由想起吴峰说过的话，这人间美味，尽在女人身上…念头一旦生起，竟然无法控制，辛大人无师自通地撬开易楚的唇，与她的唇舌交缠在一起，而手本能地顺着她起伏如山峦的曲线抚摸下去。
易楚又是羞恼又是害怕，眼泪流了满脸。
直到口中尝出泪水的苦涩，辛大人才清醒过来，松开抱着易楚的手。
易楚刚得自由，抬手便朝辛大人的脸扇过去。
清脆的巴掌声，利落地打破了室内的寂静。
易楚微张着嘴，她是气愤辛大人的孟浪，却也没想到他竟然没躲开，或者是根本没有去躲。
一时，惊诧错愕恐慌无助，种种复杂的情绪掺杂在一起，易楚吓白了脸，呆愣着不知所措。
辛大人看着她眸中闪现的种种情绪，喟叹一声，将她拥在怀里，下巴抵着她的发髻，“用这么大的力气，就算是不心疼我，也该心疼你自己的手…是我错，不该对你无礼，可我不能自已…阿楚，我想你想得紧，你嫁给我，好不好？”
“我…”易楚挣扎着要开口。
“你跟荣盛不合适，”辛大人不容她说下去，继续道，“我会替你退亲，然后请媒人上门求娶，你可愿嫁给我？”
耳边是他低柔的话语，脸旁是他怦怦跳动的胸口，周身萦绕着熟悉的淡淡的艾草香气，易楚紧绷着的身子渐渐放松下来。
真的能嫁给他吗？
跟他一起守岁，一起看雪，一起凿冰捉鱼，然后生火烤了吃？
可她总要先退了荣家的亲事才成。
过了大礼的亲事，除非其中一方暴毙或者做出什么天理不容之事才可能退亲，否则，不管男女，都要在名誉上受损。
易楚不由打了个寒颤，记得第一次见面，辛大人曾平静地说，如果她不交出赵七公子，他就用周遭百余口人的性命来交换。
这样随性杀戮的人，会采用什么样的方式退亲？
易楚不敢想下去，急急地问：“你想怎么做，荣家都是安分守己的好人，从不曾作奸犯科。”
“这事交给我来办，你放心，我决不会动他们半根手指头…我只问你，若现在你是自由身，可愿意嫁给我？”
易楚仰头，看到辛大人右脸清清楚楚的五根手指印，心里莫名地发虚，嗫嚅地说：“我爹不会答应，差了辈分。”
想起那声不情不愿的“杜叔叔”，辛大人气得肝疼，“都怪你，既不让我来找你，见了我也爱答不理，若不是你这样，我怎能晕了头想出那个馊主意？我想正大光明地当着你爹的面给你张字条，你总能看看吧？谁知你爹，我比他小着十几岁，他也会平辈论交？”
“我才不看这种私相授受的东西，”易楚撇嘴，却又忍不住莞尔一笑，笑容温润而美好。
辛大人看在眼里，心里滚烫火热，恨恨地点着她，“没看怎么知道写的是守岁，就知道嘴硬。”叹息一声，再度低头，去寻她的唇，“这次你还会打我吗？”
尚未触及期待中的柔软，辛大人突然身子一震，正色道：“有人找我，我先走了，荣家还有你爹都交给我，你只安心等我上门求亲就行。有事的话，去汤面馆找我，我不在，就跟掌柜说，他叫张铮。”话音刚落，易楚只觉得一阵风扫过，面前已经没了人影。
思及刚才他说的话，易楚心里滚烫滚烫的，连带着脸颊也是火辣辣的热。
忍不住揽过桌上的靶镜看了眼，镜子里的女子面若春花目如秋水，水嫩的双唇染上薄薄一层粉色，娇艳欲滴。
易楚一把将镜子扣在桌面上，呼地吹灭了油灯。
这才反应到，油灯竟然一直点着。
难道他就不怕被人瞧见？
又是一夜难眠，可清晨醒来，精神却是格外地好，就连生火做饭时，脸上也带了浅笑。
易郎中见状打趣她，“有什么开心事，说给爹听听。”
易楚娇嗔道：“爹真是，难道过年还不许别人笑笑？”
女儿家的心思就是这样，时而风时而雨的，易郎中浑不在意，寻了铁锹将院子的积雪往墙角铲。
易楚瞧着父亲的身影，心思莫名其妙地飞到辛大人身上，也不知今天他会不会来吃饭，或者陪父亲下两盘棋。
他喜欢吃鱼，还好水缸里还养着一条。
是先杀好，留着他来吃，还是等他来了现杀？
易楚脸色一红，突然想起他说的话，喜欢一个人，走路的时候想着他，吃饭的时候也想着他。
这样地想着一个人，感觉真好啊！
遗憾得是，辛大人并没有到易家来，连着好几天，他都没有露面。
可京都却涌动着一股紧张的暗流。
吃饭时，易郎中感叹不已，“王侯伯爵虽然显赫一时，还不如咱们平民百姓生活得安宁，至少咱们不用怕半夜的马蹄声。”
易楚心里“咯噔”一声，“外面出了什么事？”
易郎中淡淡笑道：“听别人闲聊时说的，说是又有几家勋贵被满门抄斩，就是大年初一夜里的事。”
“是锦衣卫干的？”
易郎中鄙夷地说，“这个世道锦衣卫就是属螃蟹的，横行无忌，除了他们，谁还敢在太岁头上动土？尤其那个辛特使，听说，皇上都得看他三分眼色…不说别的，就说诏狱里的那些刑罚，一般人谁能想到那些折腾人的法子？”
连皇上都看他的脸色，这可不是什么好话。倘若传到皇上耳朵里，皇上会怎么想？
而且，父亲对他好像很不待见…好吧，应该是大多数京都人对这个杀人不眨眼的特使都敬而远之，避若蛇蝎。
易楚顿时心里堵得难受，说不清是因为辛大人还是因为自己。
终于到了正月初八，朝廷开印上朝。
皇上连接发了数道圣旨，使得京都人心惶惶，不可终日。
易楚的心也整天吊在嗓子眼里，不得安宁…
第52章 动静
又过了三五天，晓望街才有消息慢慢流传开。
据说，除夕宫内设家宴，留京的几位王爷都携带家眷进宫守岁，因太晚便在宫中留宿。太子的儿子楚昊酒后失言，抱怨宫里的炭呛人，熏的香也不如府里的好。
这话不知怎么就传到皇上耳朵去了。
要知道宫里用的是上好的银霜炭，烧起来不但没有烟，还有股淡淡的松香味。而熏香也是特制的贡品。
皇上闻言冷笑，“既然不如东宫的好，就把东宫的炭香取来让朕见识见识。”
其时是锦衣卫指挥使陆源当值，他连夜率人去了东宫，银霜炭没带，却是带回来两身明黄色的龙袍，其中一身朝服倒罢了，另一身却是衮服。
衮服是帝王在祭天地、宗庙以及正旦等重大庆典活动时才能穿的礼服，当然登基即位那天也是必穿的。
搜出来的这件衮服又格外华丽，面料是孔雀羽刻丝，里子是明黄色方目纱，衣裳上绣的龙、日月星辰等十二章纹饰均为金线配着上好的丝线绣成，其余蔽膝、革带、大带、绶等配饰一应俱全。
皇上不怒反笑，“太子这是等不及了，连登基的礼服都备好了。”
太子自然不肯承认，只说是被人陷害。
初一夜里，辛大人匆匆离开就是奉命去太子府邸搜寻忤逆的证据。
其实不管是几位王爷或者是将相王侯，不搜则罢，只要搜了有几人是干净的？
辛大人对东宫的事有数，除了搜寻证据之外，另将人员都看管起来，财物也贴上封条不许动用。
查出来的证据除了贪墨的大量民脂民膏，还有太子与朝臣勾结的书信，顺藤摸瓜又牵连了好几家权贵在其中。
就连上次武云飞被弹劾之事，也出自太子的手笔。
景德帝大怒，不顾春节开印图个吉利，颁发的第一道圣旨就是褫夺东宫太子之位，贬为庶民，与东宫其余众人都羁押在西郊农庄里，终生不得擅离。
一石激起千层浪，宫外，权贵们人人闭门不出生怕祸及自身。
而宫内，表面看上去平静，实则更是风起浪涌。早几天除夕夜伺候楚昊的宫女被人发现莫名其妙地死在井里，接着柴薪司死了两个小太监，再然后陆陆续续有好几个太监离奇消失。
一时，宫内宫外都不得太平。
辛大人忙得脚不点地，查证好几天，将证据摆到了御书房的案前。
除夕那天给楚昊用的炭并非银霜炭，香也不是上等的沉香。
在家宴上，楚昊被人劝着吃多了酒，回到住处后，别说醒酒汤了，连口热茶都没有。桌子上就半壶冷茶，还不是上好的茶叶。
楚昊是奢侈享受惯了的，不免斥责了当值的宫女太监，顺带着数落用的炭、香不好。
事情便由此而起。
太子是景德帝在潜邸时王妃所生，只是王妃没福，没等到皇上登基就故去了。
景德帝即位第三年，朝臣多次上折子，称后宫不能无主。景德帝顺应民意，册立了皇后。
皇后比景德帝小了近二十岁，景德帝颇为宠爱自己的小妻子。
皇后生了两个儿子，一是未等及冠就早逝的五皇子，还有一个就是年纪最幼的七皇子晋王。
晋王的封地在山西，可皇后已经痛失一子，不愿再让儿子离京。加上景德帝对幼子格外偏爱，故此默许了皇后此举。
能在后宫翻手为云覆手为雨的，除了皇后，没有第二人。
负责带人去东宫的陆源又是皇后的表侄子。
皇后这番举动又是为了谁，只能是晋王。晋王现年二十七岁。
景德帝黯然神伤了许久，沉声道：“许是朕活得太久了，这一个个都等不得，巴望着朕早死呢。”
辛大人突然露出丝笑意，“那皇上索性更要多活几年，这样才能看得清楚，顺带着也气气他们。”