若被人知道，易家维持多年的好名声尽都毁于一旦不说，她也就没了活路了。
易楚吓得冷汗直流，哆嗦着点燃火折子，将发结凑了上去。
火苗倏地一旺，屋里弥漫起焦糊的恶臭。
易楚方要开窗散去这臭味，门口传来笃笃的敲门声，“姐，姐？”
易楚一把抓起梳篦塞到枕头底下，静了静心，才开了门。
易齐笑盈盈地走进来，“爹亲手煮了长寿面，让我看看姐醒了没有…咦，什么味？”
“脚底长了个水泡，想烧根针挑了，不小心烧了头发。”明知这话不可信，易楚仍是硬着头皮解释。
易齐却没怀疑，明摆着桌上有烧焦的发丝，还有半截头发…姐定然是烧了半边，所以剪了另外半边。
可巧，易楚突然变短的鬓发也成了极好的旁证。
易齐帮易楚梳好发髻，又帮她换上早就准备好的灯笼锦的禙子和姜黄色裙子，此时易郎中已将寿面摆到饭桌上。
细白的面条、金黄的煎蛋配着碧绿的芫荽末，上面还淋了香油，看上去令人食指大动。
易郎中自是能够做饭的，不过也许久不曾下厨了。
看到父亲衣襟处残留的面粉，易楚心下感动，易齐却立刻嚷起来，“爹偏心，我过生日的时候就没煮这么好吃的面。”
“难道我煮的不好吃？”易楚故作嗔怒地反问。
“我想吃爹亲手煮的。”易齐撅着嘴以示不满。
易郎中温和地笑，“等你及笄，爹也亲自煮给你吃。”
易齐得意地朝易楚挤了挤眼。
吃过饭不久，隔壁的吴婶子就过来了，还带了一方丝绸帕子。因没有外人，吴婶子只说了几句吉祥话，替易楚重新梳过发髻，将事先备好的银簮插上去，也就算完成了。
银簮是易楚的娘当初留下来的，簮头做成玉簪花形状，很别致。
束起额发的易楚露出光洁饱满的额头，一双黑眸便清楚地显现出来，较之往日更加明媚温婉，和易齐站在一处，丝毫不输她的艳丽。
吴婶子连连赞叹，“真是一对姐妹花，晓望街再找不出这样齐整的人物。”
易郎中含笑而立，满脸的与有荣焉。
吴婶子又拉着易楚的手，“好容易都长大了，这些年，你爹在你们身上没少费工夫，以后千万得孝顺你爹。”
易楚忽地红了眼圈，看向父亲，易郎中却仰头望向湛蓝的天际。
胡玫一大早就在晓望街遛达，看到吴婶子拎着两包点心和一块尺头，暗中松了口气。看来易家真的没有留饭，否则吴婶子不会这么早出来。
胡玫很喜欢跟易家姐妹交往，她们的行事为人跟其他女孩很不一样，说话斯文优雅，行事大方端正，就连易齐是个口头不饶人的，也从不尖酸刻薄。易楚更是，待人温柔亲切，凡事都给人留三分余地。
她们虽然也时常引经据典，说些她听不懂的话，却从不会让她感觉不自在。
胡玫想多跟她们相处，总有天也会像她们一样招人喜欢。
可前阵子胡家的所作所为在她们之间竖起了一堵高墙，胡玫感觉人生黯淡了许多。
这次，虽然易楚说过及笄礼不会大办，胡玫却不敢相信，她怕易家请了人，而自己是被排斥被隔离的那个。
如今，总算是放了心。
此时的辛大人却是提着一颗心始终不能放下。
宽大的长案后面，景德帝被半人高的奏折衬着，身形格外瘦弱佝偻。
十年前，辛大人初见皇上，那时他还是身健体康满头乌发。
五年前，再度见面，他的头发白了大半，到如今，皇冠之下尽是白发，再找不出一根乌黑。
时光留在他身上的痕迹，深刻而鲜明。
辛大人有刹那的动容。
景德帝感受到他的目光，自奏折里抬起头，沉声问：“朕是不是老了？”声音缓慢低沉，带着帝王不容忽视的尊严。
辛大人启唇笑道：“皇上圣明，什么都瞒不过您。”
景德帝轻咳声，站起身，走到辛大人面前，目光炯炯，“说实话，都哪几个畜生参与了？”
“除了忠王跟晋王，其他几位王爷都有伸手。”辛大人躬身，谨慎地回答。
“东宫也不安生？”景德帝长叹，“他一向聪明，也沉不住气了。”
景德帝二十八岁登基，时年六十二，他育有七个儿子，除去四年前因忤逆罪死的二皇子桂王以及病死的五皇子之外，尚有五位皇子在世。
东宫太子最为年长，四十一岁，最为年幼的安王二十八岁，年过十八的皇孙有四人。
五个皇子，四位皇孙，每人心里都有一杆秤。
尤其，太子前年因时疾几乎丧命，如今虽大为好转，但病根未除，说不定何时就能复发，而景德帝已经年迈，眼瞅着身体一年不如一年。
如此看来，谁能登得大宝，还尚未可知。
对于太子来说，最悲哀的莫过于有个寿命长的父皇。景德帝在位三十四年，他顶着太子的名头也已三十三年。
如果没有前年那场病，他还有信心活到父皇殡天顺利继位，可现在…他做梦都想坐在那张龙椅上，俯视着臣民叩拜称颂，哪怕只有一年或者几个月都好。
所以，一旦打听到有可趁之机，他就忍不住动了念头。
机会便在大同…
第26章 疏远
太子辅政近十年，拥戴他的朝臣不在少数，而且景德帝多年来并无更换太子之心，大臣们都认定太子是当仁不让的下一位皇帝。如果景德帝病故，太子登基顺理成章。
然，太子不放心的是他结交的都是文臣没有武官。
兵权牢牢地掌握在景德帝手里。
没有大军支撑，太子不敢轻举妄动，只得暗中寻找机会。
雁门关、宁武关与偏关是长城上的重要关隘，被称为外三关，而大同则是守卫外三关的又一道屏障，历来是阻挡鞑靼的军事重地。
大同总兵武云飞驻守大同已八年，向来克己奉公刚正不阿，深得景德帝信任。
可最近半年来，不时有折子参奏武云飞勾结鞑靼，倒卖军粮从中得益。
万晋国幅员辽阔物产丰富，豢养的军队也多，最盛时全军籍可达数千万。如此规模的军队需要大量的军饷，尤其大同地处偏远，军饷发放往往不能及时。
驻军将领有时会用军粮、棉布与鞑靼人交换药草皮毛，谋得私利补贴军士。
此事古来有之，军中士兵均心知肚明，景德帝也是睁一只眼，闭一只眼。
但此次弹劾武云飞的不止是倒卖大量军粮，还有上万铁器。
鞑靼人素来骁勇善战，心狠手辣，只是生在苦寒之地，每到冬季便为粮草发愁。他们对富饶的万晋早生觊觎之心。如果有万晋的粮草兵器为后盾，长驱直破中原指日可待。
若传言为真，武云飞就是万夫所指的卖国贼。
辛大人前往大同想要查证的就是此事。
倒卖军粮却有其事，偷运铁器也证据确凿，辛大人甚至还查到武云飞意欲引鞑靼头目苏哈查入关的密信。
倒卖军粮是武云飞身边一个幕僚牵头，偷运铁器是其属下一参将所为，密信是武云飞的笔迹，语气也与武云飞毫无二致，可武云飞本人却丝毫不知此事。
辛大人兴致上来，顺藤摸瓜，牵扯到了太子、滇王还有安王。
太子是景德帝还在潜邸时的王妃所生，可惜王妃没福气，在封地苦熬了七八年，等景德帝夺得龙椅，她北上前往京都的路途中病死，被追封为贤德皇后。
如今的皇后是景德帝后来所立，生了两个儿子，一个是未曾及冠就病死的五皇子，另一个是年纪最小的安王。
这种事既是国事，又是皇帝的家事。辛大人不便干涉，只将一应人证物证呈现给景德帝。
景德帝面容沉静，但抖动的双手已昭示了他的忿怒。
如今他还在位，几个儿孙就忙着搞小动作，若是有朝一日他不在了，万晋国还不知乱成什么模样。
皇帝毕竟是皇帝，一生经过无数风霜雪剑，早练就波澜不惊的心境，不过瞬息，已定神问道：“子溪，你认为太子堪不堪用？”
龙子龙孙岂能由凡夫俗子来评判？邵广海神色一紧，偷眼觑向辛大人。
辛大人语气仍是恭顺，“太子主司礼部，一向兢兢业业，风评甚好，只是重病之后，性子与以前略有不同。”
既不说能用，又不说不能用，只陈述一个事实。
可明眼人都知道，太子性情岂是略有不同，简直是大变。以往是沉定从容，谦谦如玉，现在是急功近利，自乱阵脚。
太子才不及忤逆而死的桂王，智不及深居简出的忠王，他最大的优点就是稳，能沉得住气。
要是这点优势都没了，他还能抵得过在旁边虎视眈眈的弟弟跟侄子？
邵广海不看好太子，辛大人亦是。
两人都没有明说。
自宫里出来，辛大人径自回了位于承天门外的官衙。
吴峰递过一杯茶，上下打量番，“听说是死里逃生差点没命，看着不像那么严重，还挺精神。”
“失望了？”辛大人淡淡扫他一眼，在官帽椅上坐下，又不敢完全靠着椅背，挺直着腰杆，“你新婚头一个月，这次容你躲懒，下次可没理由推脱。”
吴峰“嘿嘿”笑，突然压低声音，“原来那几个兔崽子说的还挺对，这人间美味…大人别不信，有机会也去尝尝，管保叫人死过去又活过来，活过来又死过去。”
辛大人唇边露出丝笑意，“在诏狱没待够？这次从大同带回两人，估计大后天能到，就交给你审。”
说到诏狱，吴峰正了神色，“昨天给赵镜的药停了，开始还硬气得狠，问什么都不说，问急了就破口大骂，到后来有点松动，抓耳挠腮地不消停。”
“把药续上，十天之后停，”辛大人淡淡地说，“停了药不必审，让他主动求着审，求着招供画押。”
“行，”吴峰一拍大腿在下首坐下，“赵镜这杂碎连着吃了两个月，光买膏子就花了百两黄金，他奶奶的。”
辛大人端过清茶啜了口，手指敲敲茶盅，“这几天，让做几样精致的，让赵家几位男丁吃了上路，至于女眷…等赵七死后，赐赵四奶奶一杯毒酒，其余众人发卖四川为妓。”
相比流放数千里再被千人骑万人跨，赵四奶奶能够清白地死，无疑是格外恩待。
辛大人缓缓开口，“赵四奶奶的娘家曾与我家有旧。”
吴峰身子震了下，相处这几年，辛大人还是头一次为自己的决定解释，而且还隐隐涉及到自己的身世。
赵四奶奶是当年余阁老的孙女，鸿胪寺少卿余鼎的女儿。
与余家有旧，那么辛大人的出身是什么？
吴峰是土生土长的京都人，又在勋贵圈子里摸爬滚打，对其中盘枝错节的关系门儿清。此时，他脑子转得飞快，一个个人名极快地闪现，又迅速被否认。
辛大人唇角微弯，“不用猜，迟早会告诉你。”
吴峰顺着杆子往上爬，“何时告诉？”
辛大人沉默会，“你跟威远侯交情如何，能否请他出来喝酒？”
威远侯林乾曾经在京都也是赫赫有名的人物。
林家是武将出身，林乾自小习得一身好武艺，又生得星眉朗目，曾是不少勋贵人家心目中的佳婿。可惜，林乾跟随父亲去湘西平苗乱，期间不慎中毒截掉了半条腿。
林家本来打得是先立业后成家的主意，这样一来，业算是立了，亲事却成了难题。加上林乾残疾后，性情乖张，行事不按常理，门当户对的人家都不愿将女儿嫁过去受委屈。蹉跎来，蹉跎去，直到前年，林乾二十七岁才成了亲。
听说林乾跟岳家关系也不算融洽，因为自打他成亲就没上过岳家的门。
他腿脚不方便不爱出门是人之常情，可三朝回门都不去，就有点说不过去了。
吴峰新婚的妻子是威远侯的表妹，他跟威远侯自然认识。
至于交情…还真谈不上交情。
可没交情，吴峰也想试试，如果能促成此事，至少他跟辛大人的交情就会再上层楼。
吴峰琢磨着怎么邀请闭门不出的林乾，辛大人却已开始考虑，假如皇上废了太子，接下来会捧谁上位。
景德帝年纪虽老可睿智不减当年，不可能任东宫虚置。只是眼下的五位皇子都非绝佳人选，皇上到底会选谁？
辛大人突然灵光一动，记忆中的某个场景出现在面前…原来皇上心目中早已有了安排。
此时的易楚正俯身看着瓷缸里的金鱼。
过了及笄礼易楚就把绣嫁妆的事排上了日程，她向来做事有打算，一项一项地安排得有条不紊，首先绣的是喜帕。之所以不绣最重要的嫁衣，是因为明年底才是婚期，到时她肯定又能长高一截，或许再胖点也有可能，现在绣完了，到时候还得费心思改，倒不如成亲前三个月再绣完全赶得及。
而喜帕的式样跟尺寸是有定数的，不需要返工。
只是眼睛盯久了红色，看什么都带着红。
好在易齐主张买的金鱼派上了用场，清澈的水中绿草如丝，金鱼成双成对嬉戏游玩。看上一刻钟，眼睛就会休息过来，心情也会变得平静。
易齐有时候会往东厢房来看看。她现在孜孜不倦地学做手脂，还特地跟易郎中要了只闲置的药炉放在屋里，专门熬膏脂。
易郎中在教养女儿方面很开明，总会尽可能地满足她们的要求。上次易楚制红玉膏，膏子熬得不白净，还是易郎中出主意，用鸡蛋清代替清水调和，才制成。
易楚看过易齐的方子，用轻粉、滑石、杏仁去皮各相等分量，碾成末，加上茉莉花汁子隔水蒸，放凉后再加入龙脑、麝香少许，用细纱布滤过，渣滓去掉，浆汁再隔水蒸，最后用蛋清调匀，置阴凉处，每日净手后敷之，旬日后，肌肤嫩滑如玉。
制法不太复杂，但易齐总没法制成像吴氏给她的手脂那般细腻亮泽。
易楚也没办法，只叮嘱易齐将配料的分量酌情增减一二试试。
是夜，竟然下了雨。
雨势不大，淅淅沥沥地敲打着门前的石阶，节奏单调沉闷。
易楚坐在罗汉榻上绣好了喜帕上最后一朵莲花图样，收针咬断了丝线。
突然，两滴冰凉的雨水落在她的腕上，接着又是两滴。
屋顶漏雨了？易楚疑惑地抬头，就瞧见，一道黑色的身影蹲在房梁上，双手各抓一片青瓦正往原处塞。
易楚恍然大悟，难怪往常她把门窗关得好好的，还是阻挡不了他的脚步。
竟是从屋顶进来的。
偌大个人踩在瓦片是一点声音都没有，要不是正下雨，而她偏巧坐在罗汉榻前，恐怕至今还不知道他是怎么进来的。
易楚已决心安分守己地过日子，再不胡思乱想，也不愿再与他私下见面，看到他再次前来，心中恼怒顿生。
与往常一样，辛大人刚落地，就挥手灭了油灯。
易楚打着火折子又点上了。
辛大人想再灭灯，可敏锐地捕捉到易楚脸上的决绝，又想起自己耳力好，若有人来也能提早察觉，便不坚持。
易楚冷冷地说：“敢问大人为何深夜来此？奴家本是闺阁女子，担不起与人私会的名声。”声音有种置身事外的冷漠。
辛大人站定，温柔地看着她，低声道：“你怎么了，谁让你受委屈了？”
易楚不答，仍是漠然地站着。
辛大人眸光微闪，解下外衣，“你帮我换药吧？”
“医馆辰正开门，戌初关门，现已亥正，大人明日请早。”易楚淡然回答，可视线触及他后背上的布条，仍是颤了下。
这种结法…分明还是三天前，她替他包扎的伤口，难不成这几天他都没有换药。
不知道里面会不会化脓？
易楚抬起手，又轻轻放下，垂在体侧。
辛大人低柔的声音传来，“是不是恶化了，这几日实在是忙，而且，别的人我信不过，我只信你。”
易楚大震，却仍冷了声道：“大人言重了，奴家不曾学过医术，只是随侍父亲跟前会了点皮毛，当不起大人如此说…大人还是另请高明吧。”
话音刚落，就见辛大人转过身，目光迥然地盯视着自己…
第27章 放手
易楚惶恐地后退一步。
“出了什么事？”辛大人见她害怕，放软了声音。
“没事，”易楚抬头，强迫自己镇定地看着他，“奴家平生所愿就是嫁个老实人家，相夫教子，孝顺父亲，过安稳日子。大人位高权重，万人仰望，奴家不敢奢求…”
辛大人听明白了，眯着眼，上前一步，“是不敢求，还是不想求？”
“不敢，亦不想。”
他赤~裸的胸口就在眼前，麦色的肌肤匀称结实，还有几道深深浅浅的伤疤。他离她如此得近，近到易楚几乎能感受到他胸口散发的热量，听到他沉着镇定的心跳声。
而他身上浓郁的艾草香混杂着血腥味，还有说不清的属于男子的气味，让易楚头晕目眩。
她踯躅着又退一步。
辛大人不容她躲，逼视着她，“那本官偏要你求呢？”
神情，便如她第一次见到他那般，带着俾倪天下的气势，令人不寒而栗。