“秦相去忙吧。”薛振扫了眼秦北渊，他紧皱着眉道，“务必将肖忠带回, 若他负隅顽抗, 当场格杀也可。”
肖忠所知道的诸多情报固然重要，但若他不乖乖合作, 这些情报也等于是空。
杀了他至少能绝后患。
秦北渊躬身应了是。
薛振看了一眼时辰, 匆匆吩咐离开——从皇宫去长安巷路上还要半个时辰, 今日几乎已经不剩多久了。
秦北渊跟着几人到了宫门外才分道扬镳, 他望了一眼远去两辆马车的影子, 心中模糊地冒出了一个念头。
秦朗投鼠忌器不敢忤逆顾南衣的决定，但秦北渊和顾南衣的关系早跌入谷底，不担心再往深渊多走一步两步。
错过今日，便要再等一年。
谁知道这一年当中会发生什么事？
若是他也跟过去，或许能找到一个机会, 抓住今日的尾巴强行解蛊。
这等行为却同弑君无异了。
早几年十几年，打死秦北渊，他也想不到未来的自己竟会生出这种祸国殃民的念头。
“相爷，”心腹在旁等了一会儿，按捺不住地道，“肖忠那边……”
秦北渊没有作声，他又盯着长安巷的方向看了片刻，才如同放弃了什么地轻轻出了一口气，问道，“还没抓住他？”
心腹立刻道，“已包围那处郊外树林，正在逐步往内缩圈，只要肖忠不会飞天遁地，天明之前一定落入笼中！”
“……去看看。”秦北渊道。
心腹毫不迟疑地应了声是，等了几息却不见秦北渊迈步，便疑惑地抬头看了看。
秦北渊仍然看着薛振和李承淮离去的方向。
“相爷？”心腹试探地唤道。
秦北渊低声道，“不知今日，我是否又做了个‘正确’的决定。”
心腹不明所以，但仍然立刻答道，“相爷自然一直是正确的。”
秦北渊摇了摇头，这次没有再多驻足，转头便上了一直在旁等待的马儿，他摸了摸坐骑的头顶，令道，“走。”
若是今日不能解蛊，暗中钻研蛊虫多年的肖忠反而成了最重要的人之一。
秦北渊定不能就这么当场格杀肖忠，他必须从肖忠口中得到一条情报。
——顾南衣和薛振之间，究竟为什么只能活一个人下来？
这和当年年轻的宣阁非要远赴南疆将顾南衣带回汴京、记成长公主、放在眼皮子底下养大，是不是有什么不可告人的关系？
*
长安巷里。
顾南衣慢条斯理地挑着龙须面一口一口地吃，间或抬眼看看坐在自己手边、神情显然心不在焉的秦朗。
虫笛就跟一道线似的被摆在两人面前的桌上，红得耀眼。
两人虽然都在等着子时过去，等的人和事却是不一样的。
将面吃完后，顾南衣有趣地道，“你在等谁来？”
秦朗：“……”他故作冷酷地撑住架子，“如果来了，你自然就知道；如果不来，也不用知道。”
顾南衣对秦朗这幅负隅顽抗的模样有些好笑。
秦朗和她共同认识、又在汴京城里、还正好要和蛊虫一事利益相关的人，一只手都能数得过来。
但顾南衣体贴地没有戳穿秦朗的最后伪装，而是耐心地在桌边陪他等了下去。
左右她也怕子时不到，秦朗就头脑一热抓起虫笛解了蛊。
将秦朗放在身边这些年，又不是真把他当成一颗将被消耗的解药在养。
从一开始就不是。
月亮悄悄地往天穹的西边沉去，眼看着只差半个多时辰便到下一日的时候，院门终于在这深夜被人突兀敲响。
秦朗和顾南衣几乎是同时抬头看了过去。
“看看，是不是叫你等得这么心焦的人。”顾南衣半开玩笑地道。
秦朗抿直嘴唇起身去应门，将脸绷得死紧，不想透露出一分自己的紧张之情。
将门拉开时，秦朗几乎屏住呼吸。
看见门外站着薛振和李承淮时，他才将憋了许久的这口气缓缓吐了出来。
李承淮立在薛振身后，含笑朝秦朗点了点头。
薛振则是没好气地道，“让开，朕要见皇姐。”
本来就是给他开门的的秦朗：“……”
话都不会讲，活该他跪下都没用。
换成往日，秦朗肯定一点面子也不给当朝皇帝，直接将门甩他脸上，但今晚不同，秦朗捏着鼻子把门给拉开了。
薛振也没有和秦朗多纠缠计较的意思，他立刻同秦朗擦身而过往里走，目光第一时间找到坐在院中的顾南衣。
刚进院门时，薛振的脚步很急促，可在看见顾南衣时，他突然又猛地停在了原地不敢再靠近过去，咬了咬牙才唤道，“皇姐。”
“陛下又来了，”顾南衣叹着气站起身，将两边手臂都收进披着的斗篷里，朝秦朗挑了一下眉毛，“秦朗？”
“……解蛊必须有他。”秦朗惜字如金地说。
顾南衣稍稍一弯腰就拿起了放在桌上的虫笛，她用手指轻轻地笛身上摩挲了下，突而笑道，“所以你先前才会问我，如果要死的人不是你或者秦北渊的话又如何。”
她说完，将视线转向了薛振。
被注视的薛振几乎是无意识地放轻了呼吸声，怕毫厘之间的动作都会将顾南衣的视线惊走。
“要用一国之君的命，来换我的命？”顾南衣道。
薛振一来，她就什么都想明白了。
“四年前是为了这件事，四年后还是为了这件事。”顾南衣淡淡地道，“——听说太后重病不醒，肖忠仍未落网，南疆虎视眈眈，陛下不好离开宫中太久，尽快回去吧。”
薛振深吸了一口气，他尽量冷静地道，“皇姐放心，朕不会不负责任地将一切扔下，因此今日朕不会同意解蛊。”
秦朗皱起了眉，观察了一眼顾南衣的神情反应。
——她的脸上却没有什么表情变化，根本不像是生死悬于一线寄在他人身上的那个将死之人。
“今日不行，以后也不行。”顾南衣冷淡地拒绝了薛振的话中含义。
“四年前朕做错了事，从前不认，是因为没有重来的机会；”薛振咬咬牙道，“但现在有改正的机会，朕便会改——朕欠皇姐一条命，就用这条命还皇姐。”
“陛下知错能改自是很好，但这份决心用在别的事情上便够了。”顾南衣仍是道，“我不需要九五之尊的陛下豁出性命去救。”
薛振用力咬住嘴唇忍了半晌，克制地道，“……反正解蛊原就不需要皇姐做什么。”
说着，薛振将视线转向秦朗，阴鸷地盯了他一眼，“就算皇姐能按得住他，朕去找秦北渊解蛊便是。”
“胡闹，”顾南衣冷斥，“你的性命岂可儿戏？”
“朕的性命，朕自己能做主。”薛振恨恨地大声道，“况且，这件事根本不用皇姐同意！朕想怎么做就怎么做！”
薛振这一句掷地有声，像是一记惊雷，让院中一时没了其他动静声响，只余下他情绪激动的粗重喘息声。
“秦北渊和太后总是问我，四年前的事情我后不后悔？”薛振厉声道，“我当然后悔，我一日比一日更后悔！可后悔有什么用？我犯的错，如果不是宣阁曾种过蛊，怎么可能还有机会弥补？”
顾南衣一言不发地注视着双眼通红的薛振。
“皇姐不需要我的道歉，好，我不道歉；但补救不是因为因为我觉得皇姐需要而给，是因为我想这么弥补——歉疚后悔压在身上太久，我已经背不动了。”薛振厉声道，“皇姐愿不愿意解蛊，同我又有什么关系？我给你解蛊，只是我想自己能好受解脱罢了！”
说到后半段，薛振自己甚至都不知道自己是不是在说气话了。
他忍了太久，对他人一句句说着“从未后悔”，却始终没能把自己骗过去。
若解蛊能成为解脱之道，薛振心中有一部分觉得几乎是如释重负。
曾经杀她犯的错，用自己的命还给她就是了。
☆、第 116 章
薛振宣泄似的嚷了一堆话, 顾南衣只是面无表情地听着, 边轻轻地用虫笛一下一下在自己手心里敲着。
——秦朗不知道薛振怎么想, 反正他看得是心惊胆战。
只要顾南衣一个念头, 秦朗都不知道自己来不来得及冲过去将虫笛在被砸断之前救起来。
去开门之前，他怎么就没想到先把虫笛拿到自己手里？
秦朗这厢专心致志地关注着顾南衣手中虫笛，等薛振喘着气停下来之后, 顾南衣不说话, 李承淮便也不开口, 院中的沉默几乎重得能压垮人的肩膀。
“皇姐为什么不说话？”薛振冷笑道，“又对我的所作所为失望了？……没关系，我早就知道了。今日的事皇姐就当没发生过，上次我要杀你时, 你不拦我；这次也别阻拦我！”
他说罢, 阴沉地盯了顾南衣两眼，竟掉头直接向外走去, 好似来长安巷这一趟完全就是为了和顾南衣吵上一架似的。
李承淮沉吟片刻, 朝顾南衣行了个礼, 转身去追薛振。
那两人走得急, 没把门带上, 秦朗也没心思去关门，他抿直嘴唇看着顾南衣的双手，倏地道，“你是不是想把虫笛砸断，一了百了？”
顾南衣沉吟片刻, 坦率地承认，“……我心中确实有些想这么做。”
“不行。”秦朗脱口而出。
顾南衣抬头看了看他，神情并不意外，“我知道，你不甘心。”
秦朗暗自撇了一下嘴，心想何止是不甘心。
他觉得这简直是最好的结局——杀人偿命，薛振代顾南衣受灾也是再正常不过的事情。
唯独麻烦的也不过是薛振的身份这一点。
趁着顾南衣又低下头去思考的间隙，秦朗悄无声息地朝她靠近了一步、又一步。
“天要下雨娘要嫁人，你管不了别人的生死。”他用漫不经心的语气说着，等这句话说完的时候已经到了顾南衣面前两步左右的位置。
——对秦朗来说已经是个足够突然发难的距离了。
他毫不犹豫地箭步上前锁住顾南衣两边手腕，将她手中的虫笛取回，才松了口气。
“已是三月初五了。”顾南衣却道。
秦朗把虫笛往身后藏，“但你想撅断它，却哪一天都可以。”
“你去见了纪长宁后一直心事重重，想的就是这？”顾南衣问道，“纪长宁说若是我解蛊，要陛下用性命来交换我的？”
“是。”秦朗毫不心软地将黑锅扔到了纪长宁头上，“他说那夜薛振突然生病，就是因为秦北渊试着吹了虫笛。”
听完秦朗的话，顾南衣轻轻出了一口气，她轻声道，“‘昭阳和太子之间只能存活一人’这句话，我其实很早便听过了。”
秦朗怔忡了下。
薛振三岁就登基当皇帝了，他还是太子的时候，岂不是才刚出生没多久？
像是知道秦朗心中在想什么似的，顾南衣接着道，“那时宋太后才刚有喜几个月，但风言风语已经传了出来。宣阁那时尚在人世，他和先帝雷厉风行地将这流言扼杀终止，可我总归是听过的。”
听过的话，便很难就当作没有听见过了。
尤其是当十数年后相同的流言再度传出，顾南衣几乎是立刻就想起了旧事。
但当时先帝和宣阁都去世多年，知道秘辛的人屈指可数，即便顾南衣一路追查宋太后和肖忠，关于流言源头的线索却断在了他们身上。
到了最要紧的那几个月时，顾南衣的身体却也已经是强弩之末，再无力多去追查背后更多真相。
她死时留了不少未完之事，谁料四年过去，悬案仍然是悬案。
“眼下级我只能想到一个人，或许还对陛下出生之前的事情还了若指掌。”顾南衣像是怕冷似的抚了抚自己的手臂，道，“若非必要，我本实在是不想去打扰他的。”
“……沈其昌。”秦朗稍作思考便得出了答案。
能叫顾南衣在成了顾南衣后仍然觉得愧疚的，秦朗只见过这么一个。
……虽然秦朗心中觉得这该愧疚的人显然是薛振而非顾南衣就对了。
“要再去通宝一次？”秦朗道，“还是写信吧？”
顾南衣沉吟考虑了片刻才道，“写信吧。”她顿了顿，抬头朝秦朗似笑非笑道，“反正今日已经过了，接下来少说也得有一年时间空闲着，是不是？”
秦朗警惕地把手往背后藏了一下，心想他必然得找个隐秘安全的地方把虫笛保存起来。
“藏什么，我抢得走你手里的东西？”顾南衣道。
“……”秦朗拧眉，给自己找了个听起来更顺理成章的理由，“多的是人想来抢。秦北渊本来不知道昨晚截胡的人是我，但不久之后他肯定就知道了。”
薛振这一出宫，只要秦北渊不是个傻子，就该知道各种缘由是什么。
在让李承淮去找薛振时，秦朗是当真以为这晚上就能解蛊的，因此也不在意虫笛的所在被暴露出来。
“我还以为今天能解蛊，”秦朗低声嘟嘟囔囔地说，“谁知道是这个结果。”
“今日不行。”顾南衣摇头道，“你再不喜欢陛下，也该想想一国之君突然消失，对国家是多大的震荡。”
薛振若真这么立刻点头让秦朗放手去做，才是更不可能的事。
秦朗紧闭嘴唇不作评价，但他心里对此是相当的无所谓。
对秦朗来说，他打小活的就是看不见律法和秩序的世道，天王老子都和刀口舔血的他没关系。
他只是知道国家、社稷对顾南衣有多重要。
“那如果薛振将后事都安排好了呢？”秦朗忍不住问。
这问题角度刁钻，顾南衣垂眸认真思考了片刻才道，“那答案你先前已经说了。”
秦朗：“……？”他说了这么多，里头哪一句？
“天要下雨娘要嫁人，”顾南衣道，“若他真是为了他自己而做的决定，又何须旁人左右。”
秦朗立刻开始思考薛振如何才能迅速安排好后事。
“只要不口口声声说是为了我去做这做那，而是从心去做任何事，我哪里管得了世上这么多事。”顾南衣轻轻拂去衣襟上积的薄薄一层霜露，懒洋洋的嗓音听起来却比夜露还凉薄冷淡两分，“从前不管他，现在更不用管。”
*
汴京城入了夜便有宵禁，还有守城军巡街，严防偷盗抢劫等事件发生。
这对平民百姓来说有着管束作用，但当秦北渊带人连夜要出城的时候，却是管不到的。
更何况秦北渊去办的是和当朝太后休戚相关的事。
几乎已经是完整的一天一夜过去，哪怕秦北渊早知道肖忠狡猾，也对他这躲藏的能力有了新的认识。
秦北渊到城郊时，率领追捕的校尉匆匆赶来向他汇报详情，神情颇为凝重，“这处树林中有不少陷阱埋伏，都是有人提前精心准备好的，开始往内搜索包拢时不察，伤了不少人，后来谨慎前行、一一排查时又拖慢了速度。”
心腹闻言皱眉道，“准备这么多陷阱，恐怕他不是慌不择路逃窜到此处的。”
“定然不是。”校尉立刻答道，“肖忠身边虽带的护卫不多，但他们却一个也没伤到，陷阱定然是他们一早准备好的后手。”
“天亮之前，能否将树林排查完毕？”秦北渊问道。
校尉为难地沉吟了一下，实话实说地道，“恐怕要等天亮以后了。夜间昏暗，找四处的陷阱耗时得很。”
秦北渊颔首，“慢慢来，我随你们一起进去。”
听到秦北渊的前半句话时，校尉便松了一口气。
等这口气还没舒完，他就听见了后半句，顿时脸上一僵。
——堂堂丞相，要同他们一起进入那要命的树林里追捕逃犯？
陷阱无眼，又是半夜三更，万一伤到了这位百官之首怎么办？
校尉脸色难看地瞅了一眼秦北渊身后立着的心腹。
心腹：“……”看我做什么，我能拦得住是怎么的？
“无妨，你们做自己该做的，不必理会我。”秦北渊道，“我跟在你们后面一些。”