郑太太挥挥手，让丫鬟下去，自己上来给薛锦棠摘帽子，换衣服。
“舅母。”薛锦棠乖乖张开两手，配合郑太太：“您是不是有话跟我说？”
郑太太抿嘴笑，慈爱地看着她：“你做官了，成大人了，难道舅母就不能帮你穿衣裳了？”
“不是。”薛锦棠说：“您也说了，我长大了嘛。”
郑太太蹲下，还要给她脱鞋，薛锦棠不愿意，她躲开了，自己脱了鞋子换了软底鞋。
郑太太笑道：“这有什么，你长再大，在舅母眼里都是需要舅母的照顾的孩子。舅母替你穿鞋怎么了，你小的时候舅母还帮你擦屁…”
“我知道舅母疼我。”薛锦棠抱住郑太太的胳膊，拖她坐下来，她自己搬了矮脚凳，坐在郑太太腿边，给她捶腿：“现在我长大了，可以照顾舅母了。舅母，您有什么话，就跟我说吧。”
郑太太看着这小姑娘青丝云鬓，雪肤红唇，心里就生出几许骄傲、几许感慨。她的小姑娘，也长成大人了。
“其实也没什么，就是舅母想嫁人了。”郑太太脸皮有些热，不过说出第一句之后就好了：“那个人叫程石山，就舅母的老邻居…”、
为防舅母不自在，薛锦棠一直静静地听着，并不插话。
郑太太说完之后，问她：“你觉得如何？”
郑太太两手握着薛锦棠的手，有些紧张。眼睛却紧紧盯着薛锦棠，生怕自己看错了她的表情。
薛锦棠问：“郑表哥知道了吗？”
“郑执知道，他也同意。”郑太太问：“你同意吗？”
郑太太怕自己做的这个决定会影响到薛锦棠，她心里并不十分肯定薛锦棠会答应。
薛锦棠感受到郑太太的担心，她心头一暖，笑道：“我当然同意啊。要是不同意，中秋那晚我就会拉您回来，不会让您跟那个人一起赏灯了。”
“你…”郑太太一喜，两眼迸射出喜悦的光，很快脸红了，不自在道：“你都看到了？”
薛锦棠嘻嘻一笑，站起来抱住郑太太：“舅母，你放心吧，你做什么决定我都支持。”
郑太太这才放了心，她说：“明天你休沐，跟舅母一起出去一趟好不好？他说要一起吃顿饭。”
“好。”薛锦棠笑着说：“我明天一定打扮得漂漂亮亮的，一定不给舅母丢人。”
郑太太哈哈一笑：“我家棠棠就是穿旧衣也照样貌美如花，让舅母脸上有光。”
次日一早，赵见深在门口等了半天，见总算是有人来了。他虽然脸还板着，心里却已经开始高兴了。
杏枝回禀道：“殿下，我家小姐要陪舅太太出去，今日就不能去王府了。”
赵见深老大不高兴了，她十天才休沐一天，等着望着盼到这一天，竟然又飞了。
他沉着脸道：“知道了。”
心里却盘算着，这样下去也不是个办法，得早点把吴王扳倒，早点把人娶回家才行。
…
见面的地点在一家酒楼，这家酒楼在京城小有名气，环境幽雅与别处不同，菜肴也非常精致美味。
程石山与一个青年男子在门口等着，见人到了就接了郑太太、薛锦棠上了雅间。
程石山脸膛黝黑，气度却很从容，他笑道：“这是犬子，名唤程青。”
程青笑容爽朗，容貌不像他父亲那般粗犷，反倒十分文秀：“陈姨，这位一定就是薛家妹妹了。”
薛锦棠举止端庄、笑容得体的跟两人见了礼。
程石山笑着说：“人都到齐了，我们坐着说话吧。”
郑太太问：“怎么不见阿紫？”
程石山笑容不变：“阿紫跟她姑姑去鸡鸣寺上香还愿去了。小姑娘贪玩。”
郑太太略有些遗憾：“每次都说要见阿紫，每次都见不着。今天我带了礼物来，你们替我转交吧。”
程青双手接了礼物，笑道：“陈姨挑的都是阿紫最喜欢的，她一定很高兴。”
郑太太笑容更盛，跟程石山父子说起话来。
薛锦棠喝了一口茶水，没说话。这个程青正是中秋那晚吃搓鱼儿面坐在他们隔壁桌的那个人，阿紫一定是他的妹妹，必然就是那天跟他同行的小姑娘了。
听那天两人的对话，阿紫分明对舅母有敌意。今天她没来，八成是程家父子瞒着阿紫。
等回去了，她要跟舅母说这件事情才行。
“锦棠。”程石山笑道：“我手里有一副画是前朝王明一的遗作，只是不知真假。等过几天有空，要请你帮忙看看，毕竟你可是这方面的行家啊。”
程石山为人诚恳，说话风趣幽默，的确很容易得人好感，薛锦棠知道对方是表示亲近的意思，她也希望舅母过得好，就连连答应。
气氛越来越好，等到饭菜摆上来，薛锦棠已经改口叫程石山父子“伯伯”与“大哥”了。
就在此时，雅间的门猛然被撞了几下，程石山微微皱眉，突然门口传来小姑娘委屈、愤怒的声音：“爹、大哥，开门，我知道你们在里面！”
程石山父子神情错愕，显然没想到阿紫会找过来，郑太太笑着起身，去把门开了，笑盈盈看着门口的小姑娘：“阿紫来了。”
阿紫两眼通红，瘪着嘴，眼里含着一包泪，要哭不哭的。她剜了郑太太一眼，气鼓鼓走进来，在程石山旁边、刚才郑太太的位子上坐下了。
程石山脸带不悦与尴尬：“阿紫，这是你陈姨，快叫人。”
阿紫充耳不闻，怨恨瞪向程石山，紧紧抿着嘴，一语不发。
程石山脸色落了，正欲说话，程青忙道：“爹，你看咱们出门不带阿紫，阿紫都不高兴了。”
程石山尴尬地笑了笑：“阿紫不懂事，你们不要见怪。”
郑太太倒丝毫不生气，脾气坏的熊孩子她见的多了，阿紫这点子坏脾气，对她来说还真不算什么。
“的确是我们不好。”郑太太笑着坐在阿紫身边，拿帕子给她把眼泪擦了：“不哭了，咱们吃饭。”
阿紫把脸撇过去，不让郑太太擦，自己拿袖子揩了。
郑太太不以为忤，给她夹了菜：“这是你最喜欢吃的南瓜丸子。”
阿紫终于有了一点反应，她拿起碗，狠狠朝地上一摔，恶狠狠道：“谁让你动我的碗了。”
“阿紫！”
程石山、程青父子同时站起来。
程石山很生气，程青抢在他之前来到阿紫身边，道：“阿紫，你平时不是这样的。快给陈姨道歉。”
“她才不是我姨。”阿紫哭着抱着哥哥：“我谁都不要，我只要我娘。爹是坏蛋。”
程青歉意地看着郑太太：“对不住，程姨，阿紫还小，不懂事，我慢慢跟她说，让她跟您道歉。”
“不必了。”薛锦棠站起来道：“我们这就回去了。”这孩子对舅母这么反感，绝不是一句话两句话能劝好的。与其在这里托着，白白让舅母尴尬，不如先回去，等程家人处理好了家务事再说。
郑太太有些慌：“锦棠…”
薛锦棠脸色平静，眼神也很平静：“舅母，我们走吧。”她是不会让舅母继续在这里受委屈的。
阿紫那小姑娘有些鬼精灵，真哭假哭掺半，哭的时候还不忘偷偷打量她，看到她手上戴的璎珞手串好看，还多看了几眼。
她分明是故意给舅母难堪，舅母没看出来，当阿紫是什么都不懂的小姑娘，她却看得清清楚楚的。
郑太太一向听薛锦棠的话，知道她不高兴了，不敢再说其他，跟薛锦棠一起朝外走。
程石山追出来：“我送你们。”
“程伯伯留步。”薛锦棠声音清冷又不失礼节：“我们自己有马车，就不劳烦您了。”
有阿紫这样的女儿，程石山再好，恐怕也会让舅母受委屈，所以薛锦棠态度就冷了。
她眼睛清清冷冷，说出来的话竟然让人没办法反驳。程石山这时候意识到了，眼前这女孩子虽然年纪小，却是个当家做主的。毕竟是在皇宫内苑行走，有官身的，的确跟寻常人不一样。
程石山点点头，目送两人下了楼，转头回了雅间，脸色难看。
“阿紫，你今天太失礼了。”
阿紫已经被程青哄好了，再加上郑太太走了，她也就不哭了。
“哼！”阿紫一边吃最爱吃的南瓜丸子，一边道：“谁让你说话不算话，不许我去找宜兴郡主的。你不让我高兴，我也不让你高兴。”
她刚才的哭，有大半是装出来的。
程石山气得脸色发青：“我说了，等我手上的事情处理完，我会带你去找宜兴郡主的，现在不合适。”
“怎么不合适了？”阿紫哼哼道：“谁当我娘无所谓，总之呢你要是不让我见宜兴郡主，你谁也别想娶。”
程石山气得一拍桌子：“那你知不知道，宜兴郡主就是你陈姨的外甥女，刚才跟你陈姨一起来的那个姐姐就是宜兴郡主！”
他想着，等两家关系定了，再跟宜兴郡主说阿紫想要她指点画画的事。要是现在就说，说不定阿枣认为他是为了攀附宜兴郡主呢。
他跟阿枣说话，渐渐就发现，阿枣对这个外甥女言听计从，事事依赖，其他事都好说，涉及到外甥女那就一切都小心谨慎。
所以他才一直没说。他想等两人关系定了，哪怕阿紫有些抵触，但知道阿枣与宜兴郡主的关系了，必然会欢欢喜喜接纳阿枣的，哪里想会弄成这个样子。
“你骗人！”阿紫大惊失色：“你一定是为了娶那个女人故意骗我的！”
“我为什么要骗你？”程石山怒道：“你不信吗？她们还没走远，你自己看看，她们是不是去威武将军府了。还有宜兴郡主出了名的美貌，你刚才也看见她的容貌了…”
阿紫脸都白了，她越听越慌，急得跺脚，这一回眼泪是真的出来了：“你、你、你…你害我在宜兴郡主面前丢脸，要是宜兴郡主不喜欢我，不愿意指点我画画，我这一辈子都不会原谅你。”
她哭起来，一边哭一边朝外跑：“你给我等着，要是她们真去了威武将军府，我…我…我再也不叫你爹了。”
程青也挺震撼的，妹妹仰慕宜兴郡主，他也仰慕宜兴郡主啊，只是他没有像妹妹那样表现出来罢了。
本来有机会跟郡主做亲戚的，这下子没希望了。
一向少年老成的程青埋怨地看了程石山一眼：“爹，你这回是真的做错了。”
他丢下这句话，就去追阿紫去了。
…
宗人府大牢，两个女狱卒端了精致的美食来到一个独立的牢房前。
“公主，用膳了。”
虽然汝宁公主犯了大错，可她在大牢里一应物什都是最好的。牢房宽敞干净，饭□□美，还有一个宫女在里头伺候她。
对于其他犯人、或者是那些食不果腹、衣不蔽体的人来说，这哪是坐牢，这分明就是享福啊。
可汝宁公主娇奢自大惯了，如何能受得了这样的约束。
自由没了，锦衣华服没了，她穿着月白的普通绸衣，本来五分的姿色生生只有两分了。
饭菜送进来，她红着眼等那狱卒，一巴掌打翻了饭菜：“滚！给本宫滚！”
被关进来三天，她这三天都水米未进，脸白得像鬼，整个人焦躁不安，像笼中困兽。
两名女狱卒不敢停留，要迅速离开，汝宁公主突然叫住了一人，厉声道：“你，进宫去，告诉母妃，让她想办法，放我出去！”
“公主，奴婢不是宫女，非诏不得进宫。”
“放肆！”汝宁公主大怒，一巴掌拍在那狱卒脸上：“这是本公主的吩咐，只要我一日还是公主，你就得听本公主的话，否则，等本公主出去了，你也别想活了。”
“是、是。”女狱卒心中叫苦，嘴上却只能答应了。
萧淑妃听说了这事，又是生气又是心疼，对吴王说：“你想想办法，帮一帮你姐姐吧。”
吴王脸色阴沉，声音冰冷：“哪一回不是我们帮她善后？她呢，只会吃喝玩乐，拖我们的后腿。我早说过，她出了事我不会管的。眼下我正跟赵见深斗法，哪有精力去管她！”
“这件事，我没办法！”
因为汝宁公主的事，皇帝连带着对吴王都没有好脸色。吴王心里不痛快，丢下这句话起身就走了。
萧淑妃没辙，当夜强迫自己不睡觉，次日见镜子里自己脸色惨白，精神憔悴，才由丫鬟扶着到乾清宫等皇帝下朝。
一夜没睡，两顿没吃，又站了小半天，萧淑妃进入乾清宫的时候，两腿发软，眼冒金星，虚汗连连。
“皇上，臣妾昨晚又梦到了姐姐。”萧淑妃哭着说：“姐姐责怪臣妾没有照顾好汝宁。皇上，您把臣妾也关进宗人府吧，汝宁在里头，臣妾的心跟刀割一样，活着跟死了也没区别了。倒不如您赐臣妾一个痛快，让臣妾早日到底下跟姐姐团聚。”
皇帝并不是个无情的人，萧淑妃到底是她宠爱了这么多年的人，又是小蝶的妹妹，见她这么憔悴他也不忍心。
这几天他心里的火消了不少，眼看着要给小蝶招魂，还要用汝宁。
皇帝亲自扶了萧淑妃起身，道：“你这个姨母心疼汝宁，朕是汝宁的父亲，又岂会不心疼她。你放心吧，我今天就放汝宁出来，让她先回公主府思过，等过一两年，风头过去了，再放她出来。”
萧淑妃眼泪滚滚而落，哽咽道：“皇上，您这样说，臣妾死也瞑目了。”
“朕答应了小蝶会好好照顾你，照顾汝宁，就不会让你们受委屈的。”皇帝拍了拍萧淑妃的手道：“回去好好歇着，别想太多。”
萧淑妃感激涕零地走了，心里却十分冷，这些年来，她对皇帝掏心掏肺，给他生儿育女，可在皇帝心里，还是比不过姐姐。就连她寝宫里，皇上特意请工匠给她雕刻的荷花路，让她步步生荷，那荷花上头都雕着蝴蝶，而且蝴蝶比荷花更大，人第一眼看到的都是蝴蝶。
她也看清楚了，她永远都只是个替身。
幸好吴王有出息，她靠着儿子，以后做太后、太皇太后，不再是任何人的替身。
汝宁公主出宗人府的次日，皇帝叫了翰林画院的安平大画师过来问话：“你手底下这些人，哪个丹青最好？画人物最像？”
安平回禀：“个人风格都不一样，有人豪放，有人婉约，有人清丽，有人逼真。若论画人像，宜兴郡主是个中翘楚，她画的人物纤毫毕现，栩栩如生，仿若照镜子一般。”
等安平退下，皇帝倒笑了：“这个阿深，眼光还真不错，给朕挑了个这么有本事的孙媳妇。”
94.揭开
汝宁公主府里静悄悄的, 昔日歌舞升平、座无虚席、专供汝宁玩乐的大殿空无一人, 汝宁公主在一个布置奇怪的房间里, 除了孙嬷嬷，谁也见不到。
她回了公主府, 却依然没有自由，甚至比在宗人府还要受困。除了吃饭睡觉之外, 她要一直跪在蒲团上, 要么焚香祷告、要么念一串诡异的咒符。
一连几天吃的都是素食，汝宁公主已经十分不耐烦了：“嬷嬷，你出去问问，这样的斋戒到底还要多久？”
“是。”孙嬷嬷走到门口, 王大德的干儿子王仁在门口站着, 他笑问：“嬷嬷有什么事, 尽管吩咐。”
这位可是王大德的心腹, 而王大德是皇帝的心腹, 孙嬷嬷不敢得罪, 忙客气道：“公主斋戒了好几天，人瘦了一大圈, 不知还要斋戒多久？”
王仁说：“这是圣上吩咐的, 圣上没说停, 奴婢也不敢过问。公主犯了错，就该斋戒沐浴祷告, 比起去皇家庵堂, 这样的惩罚已经非常轻松了。”
王仁把脸一板, 正色道：“圣上对此事非常重视，要不然也不会派奴婢过来守着了。嬷嬷你一定要让公主好好斋戒，若是出了差错，我项上人头不保，嬷嬷你不好过，就是公主怕也难在圣上面前讨得了好。”
他说得郑重其事，孙嬷嬷不敢掉以轻心，回到内室，对着汝宁公主好一通劝：“…虽然是做给外人看的，但皇上也是真的生气了。暂且忍耐几天，等熬过去，就自由了。”
她嘴上这样安慰汝宁公主，自己心里却有些不安，不能出门，不能跟萧淑妃见面，她总感觉有什么大事要发生了。
…
乾清宫内殿，皇帝上座、老平郡王陪坐，平郡王妃在一旁服侍，薛锦棠站在一张大案前画画。
“阿蓉单眼皮，眼神却很清澈，圆圆的脸，下巴尖而略短，人中也短，额头、脸颊都十分饱满，笑起来像花开了一样。她年轻的时候喜欢穿绿色，年长了喜欢穿湖蓝色的衣裳…”
“母妃耳垂大、梳祥云髻、戴寿字簪…”
原来皇帝想在天机道长为小蝶招魂之前，先找个人试验一番。一般人他不信任，就找了老平郡王，刚好老平郡王与过世的王妃伉俪情深，一直心里牵挂，皇帝就把这个机会给了老平郡王。
老平郡王其实不相信能招魂，但是皇帝说自己不信别人，只信任他，他也只得接受了。
平郡王已经斋戒沐浴七天，今天是第八天，可以启动仪式进行招魂了，皇帝就让薛锦棠根据老王妃从前的画像、老平郡王、平郡王妃的描述，来给老王妃画一张像。
薛锦棠先不落笔，听着几人口述，然后在脑海中勾画老王妃的样子。
平郡王妃道：“我们王爷跟婆婆长得很像，早知道八天前让郡主见见王爷就好了。现在已经斋戒了，到招魂之前都不能再见人了。”
薛锦棠道：“王妃不必担心，宜兴之前见过王爷，目前还有印象。”
薛锦棠想了一会，开始落笔，一炷香后就把人给画好了。
皇帝、老郡王、平郡王妃过来看时，都忍不住倒吸一口凉气。
这世上竟然真有这样的画技，画出来的人简直跟照镜子一样。