平王看看谢朗似乎一夜之间变得消瘦坚毅的面容，又看看陆元贞沉静若水的双眸。这些年来，波谲云诡的形势、举步维艰的奋斗，身边始终有这二人相伴，从来不曾离开。他心中一暖，笑道：“小谢说得是，只有把这一仗打好了，才说得上其他的。”
陆元贞压下心头的隐忧，也爽声笑道：“是！倒是我多虑了！且先打完这一仗再说！”
谢朗一拍石几，“好，咱们再打一场漂亮的配合战，象当年赤水原一样，让丹贼老老实实滚回阿克善！”
细雨乘风飘入亭中，沾湿了他们的鞋袜。三人各自斟满，同时举杯，眼中都溢出凛凛神光。
谁都没有再提三日后的激战，谁也没有再提起柔嘉和薛蘅。
这日清晨，听到外面号角鸣响、战马嘶叫，薛蘅与柔嘉对望一眼，知道丹军要开始攻打燕云关了。
当丹兵挑起帘帐，进来将薛蘅捆住，她向柔嘉轻轻地点了点头。
因为柔嘉看上去病得只有进气没有出气，丹兵放松了警惕，懒得绑她，将她拎了起来，往木笼子里一扔。
丹军营地距燕云关约里许路，出军营不远路边有座小山丘，山丘上有一片郁郁葱葱的杉树林。此时丹军大军已向关下集结，负责押送二人的是个千人小分队，也未带强弩。
薛蘅知机不可失，悄悄向柔嘉使了个眼色，柔嘉便闭上双眼，摒住了呼吸。
薛蘅扑到她身边，焦灼无比地唤道：“公主！公主！你怎么了？！”又抬头惊慌呼道：“公主不行了，快叫大夫来看一看啊！”
丹兵中有懂得殷国话的，忙向领头的将领通报。那将领一举手，队伍停止行进。将领策马过来，看柔嘉真象断了气的样子，也颇觉为难，若运个已经死了的公主到关下，只怕反而会激起殷军同仇敌忾之心，丹王也必会怪罪。
他吩咐下去，便有士兵打开木笼，钻进来查看。
薛蘅暗提真气，待那丹兵钻入木笼，力贯双臂，猛地绷断绳索，夺过那丹兵腰间佩刀，手起刀落，丹兵惨呼声刚刚出喉，她已钻出了木笼。
变故陡生，丹军都愣了一愣。薛蘅甫出木笼，手中佩刀如飞，片刻间便斩了十余人。
一零一、迷歌
丹军这时才反应过来，将领连声下令，围攻薛蘅。薛蘅近身搏杀，刀起血溅，勇不可挡。丹兵拥在一起，反而碍手碍脚，长枪戟矛不好施展，被她杀得节节后退。
此时，绝大部分的丹兵都去围攻薛蘅，剩下的也都凝目注视着他们的搏杀，竟无一人看着早已“昏迷”的柔嘉。待一名丹兵无意中回了一下头，才惊惶大叫道：“公主跑了！”
丹军将领急速回头，只见柔嘉正飞快地向小山丘上逃逸。
丹军忙分出一百多人，策马追赶上来。柔嘉发足狂奔，丹军紧追不舍，马终究快过人，眼见就要赶上，小山丘上忽然冒出来两名蒙面人，手持劲弩，利箭连环射出，丹兵猝不及防，纷纷中箭落马。
柔嘉逃命之中，也没有认出这两人是谁，只知来了援手。她从这二人身边奔过，提气纵身，没入林中。
丹兵还要追赶，那两人躲在树林前的灌木丛后，持弩连射，丹兵死伤严重，剩下的人心中生怯，一时间竟不敢下马来追。等他们在上司的呼喝下全神戒备、一步一顿地追入林中，已不见了柔嘉和那两个蒙面人的身影。
柔嘉听薛蘅详细讲述了此处地形，知道向着东南便是白沙河谷。她认准方向，发足狂奔。
待跑到力尽气竭，身后也没有追兵的声音，她才停住脚步，弯下腰大口喘气。正担心薛蘅是否脱离险境，忽听有急促的脚步声分荆拨草而来，她吓得正要找地方躲匿，来者已急唤道，“公主！是我！”
柔嘉大喜，回过头，冲上去抱住来人，“抱琴！”
主仆二人重见，喜极而泣。
抱琴身边之人取下蒙面黑巾，急道：“此地不可久留，你们快走！我去接应薛阁主！”
柔嘉看清他的面容，大为惊讶，再也想不到仆射堂的吕青，怎么会在此时此地出现。
当日薛蘅将柔嘉抛出，抱琴便在人群中东冲西撞，又暗中弹射石块，将围在人群外的丹兵击得跌落马下。
现场一片混乱，她趁机奔向柔嘉被抛出的方向。可她刚溜入小树林，便见一队丹兵从另一个方向追了上去，将柔嘉按倒在地。
抱琴惊骇下正要跃过去，一侧的灌木丛中忽然无声无息地伸来一只手，捂住她的嘴，将她拖到灌木丛后。她还待挣扎，那人在她耳边用极低的声音道：“你现在出去是送死！”
抱琴听出竟是吕青的声音，不由一呆。遥见柔嘉已被押远了，薛蘅又与那“幽灵”般的黑衣人斗成了平手，她头脑稍得冷静，便不再挣扎。可吕青仍捂得极紧，待丹军押着所有俘虏远去，才松开了手。
他手一松开，抱琴便大口地喘着气。待剧烈的心跳平静些许，见他的手还在面前，她猛然张口，狠狠地咬了下去。
吕青抱着手臂痛呼，抱琴转过身来，怒瞪着他，“为什么不出去救公主？！”
吕青苦笑道：“抱姑娘，啊不，琴姑娘，你想去送死以表忠心呢，我绝不反对。可我还得留着这条命，想办法将她们救出来。”又看着手臂上深深的啮痕，抽了口凉气，摇头道：“邓总管说得没错，你确实有股狠劲。”
抱琴忧心如焚，也没去细想他这话，急道：“怎么办？怎么救出公主？”
“先别急。”吕青站了起来，道：“我们先跟着，再找机会下手。”
抱琴无奈，只得跟着他出了树林，二人远远地缀着丹军，直到入夜丹军扎营，才找了个地方休息。抱琴这时才想起来问吕青，“你怎么会在这里？”
吕青笑了一笑，岔开话题，“我去营地中打探一下，你在这里等我。”
抱琴自十三岁起便未和柔嘉分开过，早将她当成了自己的亲生妹妹一般。此刻想起柔嘉被擒，心中无比自责，再听到树林中夜枭的鸣叫声，想到柔嘉公主之身竟沦为俘虏，此刻不知如何受苦，不由落下泪来。
等了许久，仍不见吕青回转，环顾林间黑影浓重，她又隐约有点恐惧，仿佛天地之大，只有她一个人孤零零地呆在这黑暗之中。正胡思乱想，一个黑影奔回林中，正是吕青。她忙迎上去，“怎样？公主怎样？”
此时一缕月光从林梢透进来，照在她脸上，泪痕依稀，吕青看得一怔，话语也不自觉地放轻了几分，“你放心，她暂时没有危险，不过有重兵看守，找不到机会下手。”
抱琴大失所望，吕青将手中的东西递给她。她接过一看，是两个油饼。
她微微低下头，咬着油饼，好半天，轻声道：“多谢。”
吕青笑了笑，跳上一棵松树，闭目休憩。待抱琴吃完油饼，依在树下休息，他忽然极轻地说了一句，“你待公主，倒是真心。”
抱琴抱膝坐在地上，望着天上微芒的星光，许久，低低道：“公主待我，也是真心。”
吕青没有再说，用手指轻叩着膝头，忽然低低地吟唱起来，“铁骑——起，妃子——别，相顾泪如雨，夜夜指故乡——”
吉光片羽般的记忆在脑海中依稀闪现，他神情恍惚，唇角微勾，带上了几分苦笑的意味。
抱琴想起在去边关为谢朗洗冤的途中，也常常听他哼唱这首曲子，便好奇地问道：“吕大哥，这是你家乡的曲子吗？”
吕青摇摇头，把手枕在脑后：“我也不知道。我五岁便与亲人离散，我不知道自己叫什么名字，不知道家乡在哪里，亲人的一切我都不记得了。我只记得小时候每天晚上能听到的歌声，但那歌的词我也不记得了，我只哼得出其中几句的曲调。从五岁起，我每天晚上逼着自己哼这曲调，到了后来，我自己给这几句配上了词。我怕自己有一天，会连这最后的一点东西都忘掉…”
他停住话语，目光迷蒙地看向茫茫夜空。这个世上的许多事情，他比别人看得清楚，唯独自己的来路，他看不清楚。
抱琴心生怜悯，想起自己的身世，也不禁大起同病相怜之感，两人默默无语。
月过中天时，吕青悄然跳下松树，凝望了熟睡的抱琴片刻，将外袍脱下，轻轻地盖在她的肩头。
二人隐匿行踪，跟着丹军到了燕云关，可始终找不到机会下手。燕云关关门紧闭，他们也无法入关向平王报信，只能一直在丹军军营外藏匿。
丹王放话要三天后攻城，吕青思忖一番，觉得只有在丹军押送柔嘉和薛蘅上燕云关的路途上才有一线机会。二人备齐弓弩箭矢，这日凌晨便在此等候，意图冒死一搏，恰与薛蘅所谋不约而合，这才及时救出柔嘉。
抱琴此时自来不及细叙这些情形，她紧攥住柔嘉的手，道：“公主，我们快走。”
柔嘉犹豫了一下，但也知自己武功低微，根本帮不了薛蘅的忙，反而只会拖累她，便向吕青道：“吕大人，拜托你了，一定要将薛先生救出来。”
吕青点点头，转身便走。
抱琴看着他修挺的背脊，心中一热，脱口呼道：“吕大哥，你千万小心！”
吕青脚步顿了一顿，旋即掠向树林，片刻便不见了踪影。
薛蘅激斗间瞥见柔嘉已蹿入了树林，而接应二人的身影极似吕青和抱琴，她心中大石落地，手中刀光四起，每刀均含凌厉真劲，如风卷残云一般，杀得丹兵死伤枕籍。
但她也知道这样缠斗下去不是办法，只要军营中留守的丹军听到动静赶过来，自己便插翅难飞。念及此，她一声厉喝，身形拔起丈许高。丹军齐齐将枪戟矛戈高举，薛蘅落下来时，在这数十杆枪戟上借力一踏，如搏兔之鹰，扑向数丈外的那名将领。不等那将领一招递出，她已挺刀刺入他的腹肋，顺手一带，将他拖落在地，自己腾身上马。
她力夹马肚，竟不驰向前方，反而向丹军大营驰了过去。将领被斩，丹兵有一霎那的慌乱，待看清薛蘅竟是驰向己方军营，更愣了片刻，反应过来时大呼小叫追上来，却已被薛蘅抛下了十余丈。
快到丹军军营，薛蘅飘落马背，施展轻功，在听到动静出来拦截的丹军之中如泥鳅一般钻来突去，手中厚背刀如砍朽木，杀得丹军人仰马翻。混乱中，她突入一个营帐，砍断绳索，将这营帐拉倒在地，再如法炮制，砍翻数个营帐后，丹军已不见了她的身影。
丹军留守的将领赶到，与押送薛秦二人的将士会合，这才知道究竟发生了何事，急忙派人火速往燕云关下报信。
可刚派出传信之人，还没有来得及下令搜索军营，营地内哗声大作，火头四起。燕云关为北境干燥之地，一有火头便浓烟滚滚，丹军慌了手脚，纷纷赶去救火。
薛蘅仗着绝顶轻功在丹军军营内游走，放了几把火，便寻找关押那一千余名殷人的地方。
可寻了一阵，仍没有找到他们，薛蘅不由有些着急。她知时间紧迫，只要燕云关下的丹王得到消息，派云海十二鹰回来，自己便难逃离险境。
她四顾之时望见丹王的中军大帐，心中一动，闪身疾走，不多时潜到了中军大帐后。
一零二、逃生
她运气听了片刻，知道帐中只有一名身无内功之人，便轻轻挑起帐角，钻了进去。只见帐中用牛皮制成的作战图前，一名十二三岁的灰衣少年正拿着根皮鞭指来指去，嘴里还不停低声念叨着。
薛蘅悄无声息地掩近，手指骈点，正中少年数处穴道。少年一声未发，软倒在地。他双眸之中只露出片刻的慌乱，便恢复了镇定，好奇地盯着薛蘅的一举一动。
薛蘅见他年岁与薛定相仿，又是侍童装扮，也不想伤他性命。她在帐内找到一件银色盔甲，忙套在身上，又系好盔帽。她身量高挑，比一般男子矮不了多少，那盔帽又是半遮面的，这样一来，若不将盔帽掀下，谁也不知她就是薛蘅。
她取了案几上一块令牌，想了想，在那灰衣少年身边蹲下来，用恐吓的语气低声道：“你知不知道捉来的殷人关在哪里？你说出来，我就饶你性命。”
灰衣少年眼珠一动，点了点头。
薛蘅量他也不敢捣鬼，将他拎起，右手在他腰间轻轻托着，出了中军大帐。说也奇怪，她换了这身银甲，与这少年一路走来，即使偶尔遇上丹兵，皆不敢直视她，恭恭敬敬的闪在一边，躬腰为礼。
少年不能出声，以目示意，不多时便引着薛蘅到了丹军营地最东南的一个角落。这是一处极简陋的马厩，关着上千人，正是当初和薛蘅一起被俘的那些殷人。
薛蘅心中一喜，见看守的丹兵不多，便掏出令牌，喉间变成粗重威肃的男声，道：“王有令，提这些人前去关下当肉盾。”
看守的丹兵听了，忙将殷人往马厩外赶。这一路走来，需绕过库莫奚人的营帐，薛蘅心生一计，走过那年老族长身边之时，急促传音，“往东南走，进云杉林，到白沙河边等我！”
那族长闻言一愣，旋即镇定，控制着不露出喜色，只眼皮微微地眨了一眨。
再走十余步，经过库莫奚人营帐时，薛蘅忽然发难，将手中少年抛向一边，佩刀挥舞，招式精奇奥妙，连斩十余名押解的丹兵，又顺手斩翻两座营帐。
丹人一乱，老族长连声口哨，殷人便跟着他向东南方向奔逃。薛蘅断后，真气随着刀锋激送，鲜血激溅，丹兵又倒下十余人。
可殷人逃出不远，营地内又有一队丹兵追了出来，薛蘅正焦急之时，忽见那队丹兵纷纷倒地，捂着脸在地上翻滚哀号，似是中了什么暗器。薛蘅知道是吕青回来接应，放下心来，继续与丹兵搏杀。
这时库莫奚族留守之人也大呼小叫奔出营帐，因为薛蘅穿着丹军将领的盔甲，他们都以为丹军起了内讧。库莫奚人正一直为了被胁迫南下而心有不忿，这刻自然乐得隔岸观火，更有人大声起哄。
薛蘅巴不得他们出来看热闹，闪躲枪戟时躲入了库莫奚人之中。丹兵手中的兵刃不及收招，库莫奚人便倒下了几个。
库莫奚人大怒，操刀执枪上前理论，与丹兵推搡在一团。薛蘅趁机闪躲，溜向殷人逃走的方向。
刚走出十余步，她忽瞥见先前擒住的那名灰衣少年还倒在一座塌倒的帐篷边，这才想起自己还没有解开他的穴道。可当时为求不让他发出半点声息，她点中的是他数处要穴，且用的是天清阁独门手法。如若不在其穴道处用独门真气揉搓半炷香的功夫，他就会落下终身残疾。可此刻她忙着逃命，又如何能耗费时间为他解开穴道？
她看着这少年与薛定相仿的乌黑眼眸，再想到他是侍童，手中还没有沾上殷人的鲜血，不禁心中一软，将他提了起来，向前急奔。
快到树林前，她回头看了看，见丹军军营内又冒出几处火头，知道定是吕青又放了几把火。吕青轻功不亚于自己，且丹军并不认识他，只要随便换个装束便可逃脱，她也不担忧，迅如青烟般奔向树林。
那千余名殷人扶老携幼的，逃得不快，才刚奔入树林，薛蘅便赶了上来。
老族长正率着壮汉们断后，见薛蘅赶上，恨不得即刻下跪谢过救命之恩才好。薛蘅看着他们面上的感激之色，道：“赶紧走。”
众人发足狂奔，不多时，吕青也赶了上来。见薛蘅拎着一个丹人装束的少年，不禁讶道：“他是谁？”
薛蘅没有回答，带着众人奔出树林。到了白沙河边，她找到祖师爷行军手札中记载的那处河滩，正发愁如何让这些妇孺老幼都泅过白沙河，却见那族长一声令下，众人纷纷跳入河中，就连五岁小孩都不例外，跟着大人向对岸游去。极幼的婴儿则被大人放在粗树枝上，推过白沙河。薛蘅大奇，一问族长，才知他们是居住在赤水原伏刹海子边的渔民，皆姓尚，水性自是极佳。
薛蘅脱下盔甲，丢入河中，与吕青最后泅过白沙河，又将留下的痕迹遮掩一番，这才带着众人披荆斩棘，向前而行。路途中见到有草丛被踩踏的痕迹，知道必是柔嘉和抱琴留下的。
遥见山谷下出现两棵银杏树时，薛蘅回了一下头，此时朝阳高悬，风动树梢，从燕云关隐约传来千军万马厮杀的声音。她轻叹一声，道：“可惜小黑不知跑到哪里去了，不然也好让它去送个信。”
吕青道：“咱们今天在丹军军营中这么一闹，阁主和公主又没被押上战场，王爷只要派出探子打听，定能知晓。咱们还是尽快逃离险境，再找到公主，一起去燕云关。”
薛蘅点了点头，分开银杏树间的荆棘，回头向众人道：“大家打起点精神，只要顺着这条山路南下，便可逃到左家堡。”
众人一阵欢呼，均有死里逃生的喜悦，更有人泣不成声。他们在老族长的调度下，井然有序地走向荆莽丛林之中。
薛蘅走出数里，知道已脱离了险境，这才放下那丹族少年，在他穴位处揉搓了一阵。少年轻咳数声，睁着乌黑的眼睛看着薛蘅，一言不发。
薛蘅冷声道：“我不会伤你性命，但你也休想逃回去向丹王报信。我现在点了你的一处死穴，每半个月给你解穴一次，才能保你性命。待战事平定之后，我再放你回丹国。在此之前，你最好老实一些。”
少年露出怯懦之色，连忙点了点头。
薛蘅这时才觉体内真气乱蹿，知道自己不惜损耗内力，强行冲开被羽苍点住的穴道，再加上先前那番激战，已经伤了经脉，可此时也无法运功疗伤，只得咬咬牙，继续领着众人往前走。
燕云关。
鼓角雷鸣，鏖战正酣。
城门后，谢朗披甲上马，手持长枪，环视甲胄鲜明的骁卫军将士，目光平静，朗声道：“都准备好了吗？”
“是！将军！”骁卫军个个昂首而应。
大白从空中扑下来，傲立谢朗肩头，谢朗作出手势，命它一飞冲天。将士们仰头望着大白展翅长空的雄姿，皆不由自主地热血一涌，骨子里骁勇善斗的豪情，腾腾涌上。
陆元贞走到马前，道：“小谢，注意听我的鼓令，不可恋战，与裴将军配合好。”
谢朗点头，笑道：“放心吧，我们什么时候配合失误过？”又在马鞍上向平王低首行礼，“王爷，末将去了。”
丹王今日没有将柔嘉和薛蘅押到阵前，平王这刻显得有些轻松，他看着谢朗，点头微笑。谢朗长笑道：“弟兄们，走！杀丹贼！”
“杀丹贼！”骁卫军齐声呼应，豪气干云，蹄音震震，驰向关门。
此时关墙上的殷军弓弩齐发，又投出石块，将抱着擂木攻城的丹军逼退十余丈。关门于此时大开，谢朗领着一万名骁卫军杀了出去。裴无忌也领一万人，随之杀出城门。
谢朗持枪疾驰，以雷霆万钧之势冲向丹军，右臂运力，长枪洞穿一名丹兵的胸口。他再枪杆一沉，挡住一名丹军将领刺来的铁枪，顺势抽出长枪，大喝一声，震得那丹将手微微一抖，谢朗已抡起长枪刺入了他的咽喉。
又有两名丹将冲了上来，谢朗以一敌二，招式凌厉，威风凛凛，不多时又将这二人挑落马下。
连杀数人，皆在眨眼之间，他在丹军之中横冲直撞，手中长枪崩点劈挑，威不可挡。丹军见他如此神勇，皆不由自主地心生怯惧。
九旄白毛大纛下，丹王刚听罢军营派来之人的奏报，知道薛秦二人逃脱，气得双眉一寒，眸凝怒火。但此时两军已经开始激战，他只得压下怒火，看了阵中形势片刻，双目闪过浓烈的杀机，寒声道：“谁去砍了平王的这只左臂？”
羽苍、羽紫二人同时闪身而出，跃上战马，驰向阵中。
此时骁卫军已和丹军激战在了一起，待羽苍羽紫杀来，裴无忌恰好赶到，接下羽紫的招数，谢朗则和羽苍枪剑交锋。
谢朗武功不如羽苍，但他在兵刃上占了便宜。剑乃轻灵之器，适宜武林高手对决，却不适合在战场上使用。枪则为“战器之王”，威力无比，杀伤力极大。且谢朗天生臂力过人，沙场对决经验丰富，身下战马更是万里挑一，一套“朔风枪法”使将出来，银光闪闪，如潜龙出水、鹰啸长空，羽苍一时竟攻不到他的身边。
燕云关外，数万人拼力搏杀，战况激烈。一轮丽日当空，北国晚春明媚的阳光洒遍每一寸土地，也照着这杀声震天与遍地鲜血的修罗场。
一零三、人间犹有平敌策
“咚！咚！咚！”丹军战鼓忽然大作。一万骑兵在摩罕的率领下杀向关下，待摩罕万人纵队刚一驰出，又是三通鼓响，那桑率一支万人分队如潮水般紧攻而来。
城墙上陆元贞耐心而冷静地观察着，估计平王已撤到姚家寨，而谢朗和裴无忌已略显疲势，丹军步步逼近，他终于将手一挥，亲自击响回撤的鼓令。
谢朗听到鼓令，一声怒喝，手中长枪暴裂出无数圈银光。郝十八与几名副将冲上来，缠住羽苍，大叫道：“将军！形势不妙，先撤回去！”
谢朗长叹一声，“罢！”大叫道：“丹狗厉害，先撤回关内！”
此时徐烈领着蓄势以待的一万神武军出关接应，他们箭弩齐发，将丹军逼退一些，掩护着谢朗和裴无忌往回退。
然而这三万余人要全退回关内，谈何容易，只退得万余人，丹军又逼将过来。
丹军渐逼渐近，殷军节节败退，待摩罕率着丹军先锋军突至城墙下，殷军已来不及将关门关上。
见殷军人仰马翻，怆惶后退，摩罕振声长笑，一挺长枪，追入燕云关。
箭矢和投石在城内外此起彼伏，火光四起，燕云关内外，战马厮鸣，一片混乱。城外的丹军如蝗蚁般聚来，涌入关门，城墙上的殷军拼死抵抗攻上来的敌人，鲜血染红了赭色的城墙，尸体伏在墙垛之间，战旗倾覆在地，转眼被踩得支离破碎。
“轰隆！”燕云关的城门终于不堪重负，颓然倒地。丹王大喜，哈哈笑道：“儿郎们！取平王首级者赏黄金万两！”
丹军一听，个个奋勇向前，呐喊着涌入燕云关。
燕云关南面一百余里地的姚家寨。
天近黎明，谢朗看着陆元贞和三百名习有武艺的精兵换上丹军军服，想起一事，忙从铠甲上取下麒麟片，递给陆元贞，道：“小陆，你带上这个。”
陆元贞微笑着拒绝，“我是去偷袭救人，哪及得上你危险？”
谢朗面色一沉，道：“你留下，我去救人！”
陆元贞只得接过麒麟片，谢朗咧嘴一笑。陆元贞看着他如阳光般灿烂的笑容，心中却莫名其妙地涌上一丝伤感。
他也不知自己为何忽然会有这种“生离死别”的感慨，忙打起精神，匆匆走向平王。平王拍上他的肩膀，叮嘱道：“你们自己要小心，能将人救回来则好，万一救不出，不要硬来。”
陆元贞道：“王爷，栾家沟是最重要的一战，待在那处与郎峥的陇右军会合，拖上七天，大局必定。”
平王默默地点头。