谢朗不肯离开。薛忱忽然怒了，斥道：“你看看你的样子！你守在这里，她就能够醒来吗？！她现在需要的是不受任何惊扰！”
谢朗低头看了看，这才发现自己还穿着被关在地窖时的那身黑色衣裳，脚上有被铁链拴着时留下的伤痕，一双黑缎靴子血迹斑斑，头发也是凌乱不堪。再一想，才想起自己大半天都未进水粮，他只得恋恋不舍地看了薛蘅一眼，转身去了隔壁屋子。
平王选派来的侍女训练有素，服侍他吃了点东西、沐浴更衣，就悄无声息地退下。
这时，街道方向遥遥传来梆鼓之声，谢朗用心听了听，竟已是四更初点。
他在床上躺下来，将双手枕在脑后，看着从窗外透进来的淡淡月色，长长地吁出一口气。
从昨日午时逃出地窖，赶往姚府，当众说出对薛蘅的一番心意，与众人争辩论战，趁乱带走薛蘅，再到这一刻在王府内安静地休憩，他直如做了一场惊心动魄、一波三折的梦。
这一刻，他一直紧绷着的神经才慢慢地放松下来。他将这大半天的事情细细回想了一遍，既兴奋又不禁有一丝忧虑。过得片刻，他又想道，管他呢，大不了便和蘅姐一起私奔，天大地大，总不会没有我们的容身之处。家里是暂时不能回去了，但只要过了这阵，太奶奶和各位姨娘肯定还是会原谅自己的。最好，那时候蘅姐已经有了身孕，看在孩子的份上，爹爹也不好说什么了吧。这么一想，他又决定要将对前路的忧虑重重地抛开了。一想到孩子，谢朗也不禁脸红耳赤起来。
刚在床上翻了个身，他忽然想起长老大会上的薛蘅，在验明守宫砂一事上，抗拒的举止颇为异常。
二月十五的月光，水银泻地般铺洒在窗前。谢朗慢慢地坐起来，凝望着窗外的月色，心中的疑念象月宫中桂树的阴影，越来越浓。天边的一团乌云，悄悄地遮住了月亮的光华。
朦胧的月影透过树枝在青砖上极缓慢地移动，似一条小小的毒蛇盘旋着向上爬。
谢朗下意识地甩了甩头，钻回被子里，强迫自己闭上了双眼。可他如何睡得着，翻来覆去，思绪纷纭，直到窗外的天空露出淡淡的蟹青色，他才迷迷糊糊地睡去。
作者有话要说：下章亲亲！真正的亲亲！！！狗血淋头的亲亲！！！
八八、从来疑心生嫌隙
谢朗醒来时，已是辰时末。
他看着窗纸上透进来的日光，急忙跳下床。刚推开隔壁房间的门，一名侍女便对着他做了个手势，“嘘——”
侍女在错金香炉里撒了把香，蹑手蹑脚地出来，带上房门，轻声道：“公子，薛二先生吩咐了，让薛阁主多睡一会，暂时别惊扰她。”
“二师叔呢？”
“薛二先生替薛阁主施过针，守了半个晚上，刚刚歇息去了。他叮嘱我们，万不能再让薛阁主受到一丁点的惊扰和刺激。”
谢朗听了，便不敢再进薛蘅的屋子。他回到自己屋子用过早点，在竹月小筑里来回走动，思忖片刻，觉得现在闹成这样，陛下虽被方道之劝住了，但家里那边，还需求平王出面抚平才行。
念及此，他便往王府前厅去寻平王。远远地见平王与陆元贞正在廊下说话，陆元贞的声音飘过来，却是极为愤恨的一句，“…敢这么对柔嘉，别让我见着这臭小子，见到了我非扒了他的皮不可！”
谢朗心虚地躲到了垂花门后，却听平王忽然叹了口气，极轻地问了一句，“小陆，若是你，你有没有小谢那种勇气？”
陆元贞顿时怔住，若是为了柔嘉，自己又怎会没有那种勇气？可若是为了柔嘉，她心中只有谢朗，自己便是有那种勇气，又能怎样？
他双眸黯淡下去，低低地叹了口气。平王似是被这个问题困扰了大半夜，这刻凝望着天空中的浮云，默默地出神。
谢朗正犹豫要不要先走开，忽有侍女过来，“王爷，公主来了。”
平王一听，揉着鼻子苦笑一声，“她怎么来了？我还没想好怎么对她说呢。”他拍了拍陆元贞的肩膀，“小陆子，你帮我挡一下。”说完便溜之大吉。
“王爷…”陆元贞急得原地转了一个圈，本也想跟着溜走，可环佩声动，他抬起头，见念兹在兹的那个娇柔身影从长廊转过来，顿时痴了一般，再也提不动脚步。
大婚之日一天天临近，柔嘉在宫中坐立难安。她心中满怀忧虑与恐惧，又抱着一丝忐忑的希望。抱琴打探回禀，谢朗这段时间再没有去过太清宫，似是安心在家呆着准备成亲，她才略略心安。她隐隐指望着，那真的只是明远哥哥一时糊涂而已。
她昨天也收到了天清阁要召开长老大会的风声，可派出去打听的人回来都说得语焉不详。到了夜间，皇后到珍萃宫看她，抱着她叹了口气，只说谢朗病了，婚事暂时取消，便匆匆离去。
柔嘉不知到底发生了什么事，又听谢朗病了，联想起他之前多日不曾露面，不由急得六神无主。可当时宫门已经下钥，她好不容易熬到天亮，便带着抱琴溜了出来，直奔平王府打探消息。
“皇兄呢？”
陆元贞看着柔嘉灵动的双眸，脑中一阵迷糊，好半天才能嘿嘿一笑，“柔嘉来了。”
“元贞哥哥，皇兄呢？不是说他在这里吗？”柔嘉不解地望着他。
“呃，那个…王爷刚才是在这里的，可刚刚收到急报，他、他去天牢看裴将军了！”陆元贞急中生智，总算想到一个借口。
“哦。”柔嘉也知平王最近为了将裴无忌早日弄回军中之事颇为心烦，她怏怏地顿了顿脚，正待离开，忽然灵机一动，回头望着陆元贞，用央求的口气问道：“元贞哥哥，你能不能告诉我，明远哥哥到底怎么了？”
陆元贞支支吾吾。柔嘉知道只要自己婉言求他，无论事他都会答应的，便伸出手揪住他的衣袖，摇晃几下，柔声道：“元贞哥哥，你就告诉我吧。”
陆元贞被她摇得心中一荡，正咬着牙关犹豫不决，抱琴在旁边冷哼一声，“他不说也没关系，咱们直接上谢府，总知道谢朗是真病还是假病！若在谢府见不到人，我就不信别的地方打听不到！”
陆元贞知道抱琴的性子说到做到，万一让柔嘉在别处听到一些加油添醋的话，可就…
他迟疑良久，终禁不住柔嘉央求的眼神，只得将昨天在姚府发生的一切，用最委婉的话，慢慢地说了出来。
柔嘉听得呆了，万万没料到谢朗竟会当着那么多人的面坦承他对薛蘅的心意，还带着薛蘅跑了，而且按众人的说法，他们竟然已经走到了那一步。
陆元贞见她面色苍白、摇摇欲坠的样子，心中痛惜不已，嗫嚅着道：“柔嘉，这…那个…小谢是一时糊涂，可事已至此，你也别太伤心了…”
柔嘉凄然地摇了摇头，“他不是一时糊涂，原来他和薛先生，早就已经…”，停了一下，她忽又猛地摇摇头，“不，我不相信！明远哥哥不是那种人，他绝不会、绝不会和薛先生做出那样、那样…”她满怀希望地望着陆元贞，似乎要从他嘴里听到否定的答案。
陆元贞背脊上冒出一阵冷汗，只觉自己在别人面前侃侃而谈、挥洒自如的本事到了柔嘉面前，竟施展不出半分来。
柔嘉见他沉默不语，只觉锥心似的的疼痛，不禁“扑扑”地掉下泪来。
陆元贞手足无措，一时不知如何相劝。
抱琴心思细腻，她细细地将陆元贞所叙述的当时情形琢磨了一遍，忙道：“公主，我看事有蹊跷。先撇开当时并未验明薛阁主是否已经失贞不说，谢将军当时的言行，可是心中丝毫无愧的，他不是还口口声声要求薛阁主当众验明吗？倒是薛阁主推三阻四的…”
柔嘉一听也有道理，便慢慢地止了泪水。
抱琴冷哼一声，“依我看，谢将军确实是一时糊涂，不过他这个‘糊涂’，很有可能是他一厢情愿罢了，还白替别人背了黑锅！”
她看了一眼陆元贞，仍忍不住说了出来，“公主，你还记得吗？我们在安南道时，那个杀人凶手，叫张若谷的那个人，他替薛阁主疗伤时，把她的衣服都脱了的！”
柔嘉急忙斥道：“抱琴，别乱说！”
“我可没有乱说，当时大家都亲眼见到了的。他们在屋子里疗伤大半日，那张若谷才出来，我们再进去看，薛阁主当时可是外衫都被他脱了丢在一边的。象薛阁主这种经常行走江湖的女子，本就不像闺阁女子那般检点守礼。她口口声声叫他张兄张兄的，可亲热了。平时，和她那个二哥，也常常共处一室，半夜三更都不出来，一点都不避男女之嫌。”抱琴再哼了一声，“依我看，谢将军这次可糊涂大了！”
陆元贞尴尬地别过头去，却忽见垂花门后似有衣袂的影子飘忽闪过。
“谁？！”陆元贞喝了声，急跃过去，只见花丛仍在轻轻颤动，却已不见了那个人影。
谢朗发足疾奔，不曾有片刻停留，仿佛脚后跟有一条毒蛇在追赶着似的。
直奔到竹月小筑薛蘅的屋子外，他才停住脚步，心跳似擂鼓一般，耳边还有嗡嗡震动的声音。
他在门外久久地喘息，竟没有勇气推开这扇薄薄的木门。
风过婆娑，将竹月小筑内栽着的紫竹吹得如波浪翻涌，竹子上的薄雪纷纷掉落，发出“唦唦”的声音。
过了好久，谢朗终于轻轻地推开房门，屋内薰香细细，青罗帐中，薛蘅还在安静地阖着双眼。
那沉秀的面容撞入眼帘的一瞬间，谢朗心一沉，猛然抬手扇了自己一记耳光，快步走到床前，替她将滑落些许的被子提上来，轻柔地掖好。
他在床边坐下，目光凝在她的面容上，片刻都舍不得移开。
不知过了多久，薛蘅眉头微微蹙起，低低地“嗯”了一声，睫羽微颤，睁开了双眼。
“蘅姐。”谢朗欣喜地凑上前。
薛蘅眼神迷蒙地看了一阵，谢朗的面容逐渐清晰，与此同时，昨天发生的一切，也清晰地兜上心头。她惊惶之下猛然坐起，“这是哪里？”
“这是平王府。蘅姐放心，一切都过去了，没事了。”谢朗忙柔言安慰，伸出双手，想扶着她坐起来。
可他的指尖刚触到薛蘅的肩膀，她面上便露出惶恐不安的神情，猛地伸手，将他的双手一把拂开。
谢朗的笑容僵在了脸上。两人一时无语相对。错金香炉里缭绕而出的熏香，盘旋纠结，在谢朗眼前逐渐放大，熏得他险些就要失去理智。
好半天，他才压下沉重的呼吸，见薛蘅眼睛看着床边堆放着的外衫，便低声道：“蘅姐，我一会再进来。”
谢朗在廊下心神不宁地等了许久，门终于被“吱呀”拉开。薛蘅衣着齐整地迈出门槛，看了他一眼，便往外走。
谢朗急忙追上几步，一把攥住她的手，拦在她面前，“你去哪？”
薛蘅低下头，不敢承受他的目光，迟疑了一会，轻声道：“回孤山。”
——回孤山。
谢朗再未料到，自己当众表白心意，为她承受外界如斯指责，不惜辜负所有亲人的期望，不惜背负滔天的骂名，换来的竟是她冰冷的三个字——回孤山。
这一刻，他才恍然想起，自始至终，她都没有答应过他，要留在他的身边。甚至，她从来就没有说过喜欢他。
他耳中嗡嗡的声音更加厉害了，全身的血仿似都在往太阳穴冲，不禁脱口而出，“那我呢？我怎么办？”
薛蘅眼睛盯着脚尖，半晌，低声道：“明远，对不起，我不能喝你的喜酒了。”
谢朗心中酸楚难当，颤着声音道：“我的喜酒？！”
他的声音太过奇怪，薛蘅不禁抬起头来。只见他双目通红，英俊的面容扭曲着，看着她的眼神满是伤楚与酸涩，似一只被遗弃的小兽，哀哀地望着孤寂的原野。
“明远，我…”这样的眼神令她十分不安，可他将她的手腕攥得生疼，这一刻，她的内力竟半分都使不出来，怎么也无法挣脱。
她挣扎的动作刺激到了谢朗，他心头那把烈火终于呼地熊熊燃烧，猛地用力，将她往屋子里拖。
薛蘅被他拖得跌跌撞撞迈过门槛，谢朗足后跟一磕，重重地叩上房门，便张开双臂，将她紧紧地锁在了怀中。
他身上强烈的男子气息令薛蘅惊惶失措，恨不得远远地逃开，可他的双臂如此有力，箍得她喘不过气来，只得奋力在他的怀抱中辗转挣扎。
她微张着的双唇在此时的谢朗看来，就象一颗甜美而神秘的果子。他要将这枚果子坚硬的外壳剥开，让那果肉的甘甜悉数沁入自己的齿颊。
也许，只有剥开这坚硬的外壳，他才能彻底地拥有她。
“蘅姐…”谢朗的声音嘶哑而颤栗，“别走，留在我身边…”
怀中的身躯滚烫而柔软，让他心神激荡。他终于不管不顾，猛地低下头，吻上了她的双唇。
作者有话要说：亲上了亲上了，终于亲上了，不容易啊，泪一把。
八九、谁无痼疾难相笑
粗重的呼吸，陌生的气息，悍厉的钳制…
薛蘅几欲窒息，零碎的片段，一幕接一幕，从脑海呼啸而出，击得她天旋地转。
微微张开着的眼睛看出去，是谢朗身后的檀木雕花窗。木窗的角落处雕着一只蝴蝶，那是一只巨大而丑陋的蝴蝶，有着长长的触须，它那双邪恶的眼睛正死死地盯着她…
薛蘅尖叫一声，拼命推拒。可谢朗抱得更紧了，挣扎中，她用力咬上他的唇，一股浓重的腥甜，在两人的唇齿间扩散开来。
谢朗双臂一软，怔怔地后退两步，薛蘅也踉跄地依在门边的花杌上。
“你…”他吞下口中的腥甜，喃喃地说，“你的心里果然没有我，只有那个姓张的…”
薛蘅面如死灰的抬起头来。谢朗看着她，心中有一刻踌躇，可脚后跟的那条毒蛇，沿着背脊飞快地往上爬，在他后颈处狠狠地咬下。
他低头看着她，愤怒地笑了，“既然你已失身于他，为何昨天不当着大家的面说清楚，为何还要我来背这个骂名？！”
说完，他大力拉开门，冲了出去。
薛蘅如木雕泥塑一般，依着花杌滑坐在地。
当错金香炉里的香终于燃成灰烬，她挣扎着爬起来，踉踉跄跄扑到妆台前。她手指颤栗着，将凌乱的头发拨至耳后，慢慢地将右耳向前翻。
铜镜中，依稀可见，耳朵后有一条极细微的印痕，细微得若不是她竭力睁大双眼便看不出来。
她扶着妆台，慢慢地滑坐在冷硬的青砖地上，眼泪象泉水一般涌出来。
她止不住地哭泣，似乎要将积蓄了十多年的泪水，都在这一刻倾泄出来。
十多年来，她一直做着一个噩梦。这噩梦，像毒蛇一样缠绕着她，让她的心里充满了永远无法摆脱的忧伤、焦虑、惶恐与自卑，还有浓重的被遗弃感和…罪恶感。
这种感觉，让她一直深深地厌恶着自己。她住在最简陋的竹庐，穿着最粗糙的衣服，夜以继日的练功读书，做阁中最出色的弟子…只有这样，她才能暂时地压下心头的那块阴影，才觉得自己有资格在阳光下呼吸。
一直以来，她不明白为什么会有这个噩梦，为什么总是有着一种忧伤恐惧的感觉纠缠着自己。她没有办法象薛眉她们一样在长辈面前撒娇欢笑，也没有办法和除了薛忱以外的男子稍有接近。
她总觉得自己的生命中缺失了什么，可又隐隐觉得，将缺失了的东西找回来的那一天，她将会失去更多。
她也曾想探知这是为什么，可每次有了这个念头，那种如影随形的恐惧便会袭上心头，令她失去了揭开包在心房外那层坚硬的外壳的勇气。
可这一刻，她全明白了，全想起来了。
她坐在地上无声地哭泣，哭得肝肠寸断，泪水浸透衣襟，洇湿了青砖地面——
夜深沉，三更的梆鼓声悠长地在街道上回响。
谢朗在夜幕下游荡，偌大的涑阳，他不知该往何处去，更不知如何才能平息那直入骨髓的伤痛。
月光清冷，似乎在嘲笑他做了一个虚幻的梦。
蘅姐，你的心真狠啊。不不，你有心吗？
嘴唇被咬破的地方，还火辣辣地疼痛。他在涑阳城空寂的街道上拼命地奔跑，待跑到双腿再也没有一丝力气，他发现自己来到了北塔山下。
幽幽夜色下的北塔，象一支长茅无声地指向夜空。他提着如铅般沉重的双腿，爬上北塔的顶层。
他在塔顶石窗的石台上躺下来，甚至没有将石台上的积雪拂掉。夜风将他的袍子吹得猎猎作响，似乎随时会乘风而去，他忽然希望这风也将自己卷走，卷到荒无人烟的地方。
如果时光能够倒回，他会从一开始就在心里尊她为“师叔”；会拖着吕青一起跳下那石桥；会在受伤后听从她的安排，让她一个人上京。他不会对梦魇的她充满了好奇；不会跳入河中，只为捞回那两盏河灯；不会因为能改口叫她“蘅姐”而暗中欣喜；更不会因为她的一个眼神、一个微笑而心头狂跳…
她是清高孤傲的一阁之主，他是春风得意的驸马郎。他们，本就是天上的参商二星，永远不应该有任何交汇的可能。
一切可以结束了。
当东面的天空露出淡淡的鱼白色，冻得几乎僵掉的谢朗“啊“地大叫一声，猛然坐起，不停抓着凌乱的头发，将疼痛欲裂的头埋在掌间。
枯树上栖息的寒鸦被他的叫声惊得成群飞起，过了一会，空中传来数声熟悉的雕鸣。谢朗木然地抬起头来，大白和小黑几乎同时落在石台上。它们并着肩，亲热地来啄他的衣裳。
谢朗呆呆地看着小黑，正想一脚将它踢开，塔下传来薛忱恼怒的声音，“裴姑娘，麻烦你帮我把他揪下来！”
谢朗冻得全身发麻，裴红菱没费什么力气，便将他拖到了北塔下。
“三妹呢？！”薛忱厉声而问。
谢朗斜靠着石塔，并不看他，冷冷道：“不知道。”
薛忱急了，“你怎么会不知道？她去哪里了？！”
薛忱守了薛蘅半夜，直到天快亮时实在撑不住，才去睡了一觉。还没睡醒平王便来敲门，他想起薛蘅的叮嘱，给平王号了脉，仔细询问一番，觉得事有蹊跷，正想过去找薛蘅商量，侍女慌慌张张地跑来，向平王禀报：薛阁主和谢将军不见了。
薛忱和平王起始都以为谢朗又带着薛蘅跑了，可平王向来谨慎，仔细问了侍女一番。侍女们当时也在歇息，但其中一人睡得较浅，朦胧中隐约听到隔壁房中谢朗和薛蘅似乎起了争执，然后便似乎听见房门砰地关上的声音。
薛忱一听，五内俱焚。他只得赶回谢府，带上小黑，又请裴红菱指挥大白，让它们在空中寻找薛谢二人的踪迹。寻了一天一夜，这才在北塔发现了谢朗。
这刻谢朗的表情和语气加剧了薛忱的担心。他耐着性子问道：“明远，三妹到底去哪里了？我有急事找她。”
谢朗仍不看他，冷哼一声，“她去哪里关我什么事？她是天清阁阁主，交游广阔，有那么多的江湖朋友，谁知道她又去见哪个张兄王兄？你不是她二哥吗？为什么来问我这个不相干的人？”
“不相干的人？！”薛忱气得冷笑，片刻后，忍不住说道：“不相干的人，她会为了替你洗冤，差点连命都丢了？！”
谢朗一愣，半晌，冷冷道：“那只不过是陛下下了圣旨，她忠心耿耿办事罢了。”
“喂！谢朗！你是发神经，还是良心让狗吃了？！”裴红菱终于听不下去了，指着谢朗大骂。
薛忱涵养再好，这刻也捏紧了拳头，冷声道：“哑叔，麻烦你帮我揍醒这狼心狗肺的小子！”
哑叔“啊啊”应着，将薛忱放下，大步过来，一把将谢朗拎起，提手便是一拳。谢朗身手本就不及他，又冻了大半夜，无力反抗，被这一拳打得眼冒金星，连步后退。
还没等他站稳，哑叔的双拳又连环击来。谢朗勉力招架，但仍被哑叔最后一拳击得向后直飞出去，眼看便要撞上石塔，危急之下，他展开“千斤坠”功夫，双足牢牢地钉在地上，才免去一厄。
他急怒下大声说道：“她心里根本就没有我！她是回孤山也好，还是去找那张若谷也好，又与我有何相干？！”
哑叔气得攥紧拳头，便要再打。薛忱怒道：“哑叔！不用打了，不值得！”
哑叔愤愤地退回薛忱身边，裴红菱对着谢朗“啧啧啧”地连连摇头，“谢朗，你太让人失望了。”
薛忱盯着谢朗，直看得他头皮发毛，末了才冷冷地说道：“她是怎么待你的，你摸着自己的心好好想一想！”
谢朗张了张嘴，又紧紧闭上。