白发老者暴怒如狂，奈何寡不敌众，数十招过去，腿上中了一刀，跌倒在地。弘王冷笑一声，“此人意图闯宫行刺，来啊，就地正法！”
数名羽林军提起手中刀剑，便欲砍下，忽听一声怒喝，“慢着！”伴着这声怒喝，一道蓝色身影电射而至，手中长剑幻出数十道寒光，呛啷连声，将羽林军手中刀剑一一拦下。
羽林军见来者武功更胜这白发老者，竟有些微的胆怯，有个别人认得来者，惊呼道：“薛阁主！”
一听来者竟是名满天下的天清阁阁主，围观人群更加激动了，后面的纷纷往前面涌，一时间，玄贞门外乱成了一锅粥。
弘王隐觉不妙，冷声道：“薛阁主，莫非你也想擅闯皇宫不成？！”
薛蘅转身，还剑入鞘，平静地看向弘王，缓缓道：“弘王爷，元宗皇帝曾有圣旨，鱼符在身者，面圣领旨无需下跪、有罪也不下狱。请您先下令，放开谢老夫人。”
弘王犹豫片刻，冷哼一声，挥了挥手，羽林军将太奶奶推至薛蘅身边。
薛蘅忙扶住太奶奶，关切问道：“谢老夫人，您没事吧？”
一个月来，虽然被软禁，又日夜担心着谢朗，但太奶奶始终是谢府最镇静的一个。可这刻见到薛蘅，她再也控制不住，老泪纵横，紧攥着薛蘅的手臂，颤声道：“阿蘅，明远他、他已经到刑部投案了！”
薛蘅一行甫入涑阳城门，便见大街上的人纷纷往北面皇宫方向跑，还有不少人叫着“谢老太君闯宫了！”薛蘅一听便急忙赶往玄贞门，看到单风与羽林军激斗。她一看便知谢朗的枪法乃他所授，自然出手相救。这刻听到谢朗还活着，她悬了大半个月的心一下子落了地，双足竟忽觉有些虚软无力。
她轻拍着太□手背，片刻后，才出言低声劝慰，“谢老夫人，您放心，明远会没事的。”
她又抬头望向弘王，“弘王爷，天清阁阁主薛蘅，求见陛下。”
弘王一笑，“薛阁主，父皇早有口谕，不接见任何外臣，有事都由本王转奏。薛阁主有事请说，没事的话，就请回吧。”
薛蘅转身扶起单风，点上他左腿穴道，血流渐止。单风呵呵大笑，“你就是季兰那丫头的女儿？”
薛蘅不及回话，哑叔负着薛忱，分开人群冲进来，他忽然“啊啊”大叫，放下薛忱，扑向单风。
单风听到风声，欲待闪开，哑叔“啊啊”连声。单风听得一阵，嘴角抽动，继而哈哈大笑，一把将哑叔抱住。
薛蘅“啊”了一声，道：“您是‘朔北铁枪’单老前辈！”
“没想到我这辈子，还能听到‘朔北铁枪’四个字啊。”单风感喟万分。
弘王也不欲将动静闹得太大，免得惊动了景安帝。他使了个眼色，方直会意，上前喝道：“此处乃玄贞门，闲杂人等统统退开！”
薛蘅抬头望向弘王，弘王脸上犹自带着一贯示人的温和笑意，但他双眸之中的冷酷与得意之色，却遮掩不住。
薛蘅想了想，向单风道：“单老前辈，您还能不能动？”
“小丫头太小看我单风了啊。难道你娘没对你说过？当年我只剩一口气，也能横扫朔北五虎！”
“那就好。”薛蘅附到单风耳边，用极低的声音说了一句话，再大声道：“单老前辈，劳您现在就去德郡王府，将这句话转告给德郡王，请他老人家到玄贞门来一趟。”
弘王面色微变。景安帝得以继承兄长之位，德郡王功不可没，景安帝对这位叔父十分尊重，特旨允他任何时候都可直入宫禁，无需奏闻。
薛蘅究竟说了句什么话？能在这种形势下，请得动德郡王？
薛蘅目送单风远去，转过身扶住太奶奶。太奶奶不停轻拍着她的手背，二人目光交触，没有说话，又同时转头，毫无惧色地与弘王对望。
玄贞门前，上万人有一刹那的鸦雀无声，继而象煮沸的粥一样，“嗡”地一声议论开来。
六十、对质
内廷显然并没有被玄贞门的风波惊扰到，到处寂静得没有一点声音。
由珠帘望进去，殿内的兽炉中，烟雾袅袅娜娜溢出，令整个内殿看上去氤氲飘缈。
内侍象猫儿一样轻步出来，在太奶奶和薛蘅面前躬下腰去，尖细的声音压得低低：“陛下有旨，宣二品诰命谢崔氏、天清阁阁主薛蘅觐见。”
又有小内侍打起珠帘，将二人引至御案前，为太奶奶搬来椅子。薛蘅扶着太奶奶在椅中坐下，二人同时望向早已坐在一旁的德郡王，点头致谢。
德郡王端着茶蛊，细细地端详着薛蘅，却没有说话。
弘王随后进来，负手立于一旁，嘴角上挂着一个有淡淡讽刺意味的微笑。
屏风后，有人在低咳，薛蘅不由用心凝听。
半透明的屏风上，影影绰绰地映出两个人影。其中一位，似是妃子装扮，正为另一个身形高瘦的人披上外袍，这人显然是景安帝。只是不知这位妃子，是贵淑贤德四妃中的哪一位。
“明知陛下龙体微恙，还闹这么大动静，真是…”那妃子压低声音，忿忿地说了句。
景安帝抬了抬左手，止住她的话语。再过了一阵，他缓缓地从屏风后走出来，步履蹒跚地走到御座前，双手撑着扶手慢慢坐下。
薛蘅跪地叩首，“臣薛蘅，叩见陛下！”
“罪妇谢崔氏，叩见陛下！”太奶奶拄着拐杖，俯下身去。
一瞥之间，薛蘅觉得景安帝消瘦了许多。景安帝的声音也显得有些虚弱，“老太君何出此言？薛先生请起。”
接着，他又用拉家常的语气向太奶奶说道：“朕看老太君身子十分康健，朕心甚慰。若是太皇太后还在世…”他喘了口气，没有说下去。
太奶奶等了一阵，才道：“罪妇叩谢陛下隆恩。罪妇教孙无方，致使其放荡游嬉、大胆妄为，未经允许就私自出京，有负当年太皇太后的殷殷期望，望陛下恕罪！但罪妇敢以性命及谢氏一族数百年的荣誉担保，谢朗绝非杀害御史之人。请陛下明察！”
景安帝眉头微皱，道：“老太君爱孙之心，朕能体谅。但谢朗一案，朕已命三司会审。如果谢朗是被冤枉的，朕自会还他一个公道。但若真是他做下的罪行，即使太皇太后在世，此事也只能依国法处置…”他一长串话说下来，明显有些吃力，停顿下来，细细喘气。
屏风后的妃子低声吩咐了几句，便有内监端着药汤出来。弘王急步上前接过药碗，满面恭谨之色地奉至景安帝面前。景安帝就着他的手喝过药，气喘才渐渐平息。
弘王转过身来，满面不悦之色，道：“谢老太君，国法不容私情。你为了这等小事，居然惊扰父皇。万一影响了父皇龙体康复，你担当得起吗？！”
“小事？！”太奶奶冷笑一声，瞪着弘王，大声道：“忠臣蒙冤下狱，真凶逍遥法外，陛下受奸人蒙蔽，这还是小事？！老身若再不上达天听，日后真相大白，又将置陛下于何种境地？！”
她苍老的声音震得殿外一只正在打盹的鹦鹉猛然惊醒，在铁架上拼命“扑愣”闪着翅膀。
弘王被太□气势震得愣了片刻，回过神后森然一笑，“蒙蔽？呵呵，老太君，恐怕你才是被蒙蔽的那个人，你看看你那宝贝重孙子做下的好事吧！”
他拿起御案上一本奏折，在手中晃了晃，道：“这是三司会审的案词。人证物证齐全，都证明谢朗因暗中策动神锐军哗变，被铁御史查出蛛丝马迹，他为毁灭罪证，暗下剧毒、杀人灭口！”
太奶奶今日正是收到柔嘉公主收买了禁军后，暗中派人传来的密信，说三司会审时，谢朗虽然不承认是他杀了铁御史，却对出京之后的行踪讳莫如深，对那一夜为何去找铁御史也说不出一个所以然。无论怎么审问，他都只有几句话：神锐军“哗变”另有内情，他出京是为查清“哗变”真相，铁御史非他所杀，凶手另有其人。
反之，刑部、大理寺、御史台所掌握的证据，对谢朗极其不利，三司已在谢朗拒不认罪的情况下，定了他“图谋不轨、策动神锐军哗变、谋害御史”之罪！
太奶奶今日拼着性命，持鱼符闯皇宫，早已抱了破釜沉舟的决心。此时听弘王这么说，她双目圆睁，踏前一步，怒道：“神锐军哗变之时，谢朗尚在涑阳！哗变一事，与他何干？！”
“他既图谋不轨，暗中策划，自然表面上要撇清了。”
太奶奶将拐杖一顿，“荒唐！我谢家世代忠良，何曾出过一个乱臣贰子？！谢朗又蒙圣恩，得陛下将公主许配，他为何要图谋不轨？！神锐军区区三万人哗变，就能撼动我大殷根基？谢朗难道就不顾在涑阳的上千族人吗？！”
御座上的景安帝默默听着，露出思忖之色。
弘王看得分明，急急道：“那为何谢朗拿不出任何证据来证明他的清白？！”
“那说谢朗杀害御史，又有何证据？！”太奶奶寸步不让。
“铁思证言，铁御史被害时，正在与谢朗谈话。安南道县令、十府捕头证言，他们赶到时，铁御史已死，身边只有谢朗一人！”
薛蘅凝神听着，等弘王一停，马上问道：“可有人亲眼看见谢朗杀死铁御史？”
弘王一顿，“这个…”
“既然没有人亲眼看见铁御史是谢朗所杀，为何就说人是他杀的？铁泓与我谢家乃世交，谢朗为何要杀他？！杀人动机何在？！”太奶奶紧跟着大声逼问。
“铁御史死之前写的字笺，有‘神锐军、哗变、谢朗、裴无忌”等字！足以证明他查出了谢朗策动神锐军哗变，所以才被谢朗杀人灭口！”
太奶奶冷笑道：“那若是老身今日一命归西，死之前写下字笺，上有‘禁军、谋反、弘王’等字，就能证明是弘王爷策动了禁军谋反吗？！仅凭区区几个字，就能定杀人大罪，三司就是这般审案的吗？！”
弘王被逼问得有些狼狈，一时说不出话，殿内陷入一片沉寂之中。
屏风后的那位妃子似有些不安，从腰间取出丝帕，不停地按拭着嘴唇。
弘王憋了一阵，道：“如果人不是谢朗所杀，他当晚为何要逃？还伤了数名捕快！这不是做贼心虚又是什么？如果不是父皇圣明，将你谢府之人软禁，他还在畏罪潜逃！”
太奶奶仰头怒笑，将拐杖用力一顿，上前两步，猛地将左袖挽起。她的皮肤已经如松树皮一般粗糙，但手臂上一道陈年的疤痕如同一条巨大的蜈蚣，仍清晰可见。
“当年元宗皇帝入京承继大统，老身陪在宝贞皇后身侧。阉逆白峤行刺元宗，老身之公公谢璆谢澄德公拼死护住御驾。白峤继而刺向宝贞皇后，老身挡在宝贞皇后身前，连中三剑，这只是其中一个伤疤！”
她目光自殿内诸人面上一一掠过，傲然道：“三年征战，谢朗身上也留下无数这样的伤疤。我谢氏之子孙，个个可以为国家社稷百姓舍去性命，绝不是图谋不轨、畏罪潜逃之人！”
她这番话说得气势十足，有如波涛汹涌，令众人都仿若看到当年元宗入京时，谢氏满门舍命护驾、搏杀奸逆、浴血长街的情形。
弘王吞了口唾沫，无言以答。
太奶奶看了薛蘅一眼，又转向景安帝，躬身道：“陛下，谢朗一案疑点甚多，后面必有隐情，三司显然受人影响，匆匆结案、仓促定罪。老身恳请陛下，另行委派不牵涉朝廷政局的中立之人来查案，以免忠良蒙冤、小人得道！”
景安帝正要说话，殿外忽然一阵骚乱。柔嘉公主挣脱内侍的阻拦，冲进殿来。她扑到景安帝身前，跪在地上，紧紧揪住他的龙袍，哭泣道：“父皇！明远哥哥是被人冤枉的！求父皇明察！”
薛蘅一怔，只见柔嘉比上次见面时消瘦了许多，瓜子般的脸庞上，泪水汪汪的大眼睛深深地凹陷下去。
她心中一酸，低下头，不敢再看柔嘉的伤心模样。
景安帝被柔嘉一番摇晃，话都说不出来，连咳数声。弘王走过去扳开柔嘉的手，轻拍着景安帝的背，又看向柔嘉，责备道：“父皇接见臣子，你来凑什么热闹？谢朗犯下滔天罪行，父皇已褫夺了他的驸马身份，自会给你另寻一位如意郎君，你怎么这么不知自重？！”
柔嘉跪坐在地上，仰望着弘王，满面泪痕，泣道：“父皇既已将我许配给了明远哥哥，那我就生是他谢家之人，死是他谢家之鬼！我的驸马遭人陷害，我岂能袖手旁观？！我又哪里不自重了？他、他若死了，我便也随他而去…”
“不知羞耻！”弘王眉头一皱。他还待再说，景安帝举起了右手，他便只得收住话语，退开几步。
景安帝看着嘤嘤哭泣的柔嘉，沉吟片刻，再望向一直坐在一边一言不发的德郡王，和声道：“四叔，您有什么看法？”
德郡王慢悠悠地饮了口茶，方才开口道：“谢朗是不是清白的，臣不便断言。但他是曾经立过战功的大将军，若要明正典刑，总得卷宗不留任何疑点才是。”
“嗯，四叔言之有理。”景安帝微微点头，道：“只是三司会审，谢朗也拿不出任何证据来证明他的清白啊。”
德郡王瞥了薛蘅一眼，道：“老太君的建议也有道理。既然三司会审已审不出什么来，不如另行委派不牵涉朝廷政局的中立之人来查案，比如——薛阁主。”
薛蘅忙踏前一步，躬身道：“陛下，微臣愿意彻查神锐军哗变、铁御史被害一案，绝不让真凶逍遥法外！”
弘王连忙道：“不可！谢峻乃天清阁弟子，薛阁主也未必不偏私…”
德郡王忽然清了清嗓子。景安帝犹豫片刻，缓缓道：“将老太君送回谢府，薛先生留下。其余人等，统统退下。”
德郡王亲自上前扶起太奶奶，和颜悦色道：“老太君，先回吧，陛下自有圣断。”
太奶奶还欲开口，薛蘅上前扶住她，在她手臂上重重地按了一下。太奶奶看着她沉静的面容，张了张嘴，终什么也没有说，在德郡王的搀扶下，出了殿门。
弘王盯了薛蘅一眼，万分不甘地退出大殿。柔嘉则满面央求之色，薛蘅看着她，微微点了点头，她这才低声抽泣着离去。
细碎的脚步声响起。薛蘅忙低下头，退后几步。屏风后走出来的妃子在她身前顿了一下脚步，冷哼一声，领着内侍和宫女们出了殿门。
那宫裙如流云般拂动，裙边上绣着三只朱红色的凤凰。
朱红色、三只凤凰。一切都昭示着，她就是弘王的生母——俞贵妃。
作者有话要说：太奶奶当年也是一代风流人物啊。
下章两只见面。
六一、相逢犹恐在梦中
看着太奶奶在单风和禁军的簇拥下离去，德郡王转身望向薛忱，上下打量了他几眼，闲闲道：“薛二公子，薛神医？”
薛忱在哑叔背上微微点头，“不敢，郡王过奖。”
德郡王却不再说，站在玄贞门前，负起双手，望向因为浓云密布而逐渐晦暗的天空。薛忱也没有开口，只在一边静静地坐着。玄贞门前的围观百姓见已经没有什么热闹可看，逐渐散去。
空中飘下瑟瑟寒雨之时，薛蘅才匆匆出了玄贞门。她看了薛忱一眼，走到德郡王面前，低声道：“陛下有旨，命薛蘅和二哥薛忱往枫泉谷一行，请郡王带路。”
德郡王看了哑叔和小坎小离一眼，薛蘅忙压低声音道：“施针用药，需他们相助。”
德郡王缓缓地点了点头，便有内侍拉过几匹御马，几人上马，疾驰而去。
待几骑都去远了，弘王缓缓从宫门后踱出来。玄贞门石柱的阴影投在他脸上，让他紧抿着的嘴角显得十分阴郁。
薛蘅是第二次来到枫泉谷，当看到从谷内迎出来的人是吕青时，也未感到惊讶，只向他微微点了点头。
吕青面上仍是那似笑非笑的神情，他向薛蘅点头致意，再替德郡王挽住座骑。德郡王下马，回身笑道：“薛阁主，薛神医，请。”
薛蘅上次在谢朗的陪同下夜探枫泉谷，当时只觉山谷幽深僻静、庄园神秘飘缈。这日看得分明，这庄子是根据地形依五行八卦所建，一草一木、亭台楼阁，大有祖师爷青云先生之风，她心中一动，明白了为何世子要移来此处静养。
此时已近黄昏，雨虽收了，却愈觉寒冷。但当五人随着德郡王走过狭长的石板道，眼前豁然开朗时，便顿觉浑身一热，但见白雾缭绕、热气蒸腾，显然这是一处温泉。
温泉四周都用汉白玉砌了围栏，沿着围栏种了许多奇花异草，葳蕤芳洁。有的开着小小的白色花朵，有的结着朱红色的小果子。薛忱拍了拍哑叔的肩，哑叔负着他一路细看，看罢，薛忱抬头微笑，“药都齐了。”
德郡王挥了挥手，温泉四周的侍从都急急离去，只剩温泉边亭子里的锦榻上，还躺着一个骨瘦如柴、双目紧闭的年轻人。
德郡王慢慢走入亭子，低头看着那个年轻人，面上露出伤感之色，许久才叹了一声，道：“纵是天之骄子，纵是集四海之力，也救不了我的展儿！”说到最后，他已声音哽咽，忽然又转过身，向着薛蘅与薛忱长长一揖。
薛蘅连忙将他扶住，道：“郡王，我们自当尽力！只是不一定…”
德郡王见她露出为难之色，急问道：“你不是说能救展儿一命吗？难道都是骗本王的不成？你们并没有炼出琅玕华丹？”
“不不不。”薛忱忙插话道：“琅玕华丹是初步炼成了。只是，《内心医经》中虽然记载，此病以此处的各种药材，用琅玕华丹为引，再加以针法便能治愈。王爷虽已差不多把药材都找全了，但用药的顺序如何，书中却未提及。所以，一切都只得试一试。三妹是恐世子的身体受不住，所以…”
“不妨。”德郡王缓缓道：“若你们再不来，展儿他…”他下了决心般一甩手，转过身去，“你们就死马当成活马医吧！”
“怎么样？”
见薛蘅从枫泉馆脚步蹒跚地出来，已等候了三日三夜的德郡王将茶盏一丢，迎了上去。
薛蘅三日不曾阖眼，这刻疲倦至极，低声道：“世子他…”
德郡王见她的脸苍白憔悴得可怕，实在说不出话，便也不再问，直接冲了进去。哑叔背着已沉沉睡去的薛忱出来，将他放在椅中，满面不悦之色，冲着薛蘅“啊啊”连声，双手不停比划。
薛蘅见左右无人，提起最后一口真气，虚弱地说道：“哑叔，我们只是辛苦一下，没事的。可若不这样做，只怕天清阁都要保不住了。”
哑叔顿时不再比划，怏怏不乐地坐回薛忱身边，满面担忧之色地看着他。
薛蘅再也支撑不住，靠着椅子咳嗽几声，喉中腥甜，眼前一阵黑晕。
“蘅姐！”
那双炽热的眼眸越发清晰。
她慢慢地伸出手去，仿佛想触摸那张面容，可手伸到半途便无力地滑落，陷入无边无际的沉睡之中。
再恢复意识时，双眼还未睁开，薛蘅便闻到了浓浓的天竺葵香。耳边也依稀听到德郡王与薛忱的对话。
“薛阁主何时能够醒来？”
“唉，三妹这几个月为了炼制琅玕华丹耗尽了心血，她内伤未曾痊愈，又这般劳心劳力…若再不静心调养，只怕…”
“真是有劳薛阁主和薛神医了。”德郡王的声音饱含忧切。过了一会，他又犹豫着问道：“仰仗二位先生，展儿已经醒来，也能够在别人的搀扶下坐起来。可为何…”
“这三日，我们已将所有用药的顺序都试了一遍，世子有了起色，说明最后定下来的用药顺序没错，我们觉得问题还是出在琅玕华丹上。毕竟时间紧迫，炼出来的丹药，与书中记载的成色还是有一点差别。这段时间，世子仍然按这次的方法用药，病情不会恶化的。我和三妹继续炼药，只要能炼出书上所写‘其色赤红，如流火当空’的琅玕华丹，想来世子便可康复如初。”
德郡王大喜，“如此，便有劳薛阁主和薛神医了！”他又颤声道：“本王即刻去禀报陛下！”
薛蘅听着，心头一松，又在天竺葵的清香中沉沉睡去。
“二哥，我睡了多久？”醒来时只见窗外大亮，薛蘅忙撑起身子。
薛忱看着她，半晌才硬梆梆说道：“两天。”
薛蘅一惊，低头间见衣襟上一缕已转为暗红的血迹，再想起昏迷前那抹腥甜，于心底暗暗叹了口气。
薛忱正不知如何开口，德郡王已大步进来，脸上满是笑意，和声道：“天清阁阁主薛蘅接旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰：兹命天清阁阁主薛蘅为御派特使，彻查渔州兵乱、御史台大夫铁泓遇害一案，所经州府悉力配合，不得有误。但薛蘅需于两个月内查清真相、回京复命，否则谢朗仍由三司会审结案定罪。钦此！”
“两个月？”薛蘅猛然抬头。
德郡王面上带着和蔼的微笑，“薛阁主，陛下已经给了你足够的时间了，接旨吧。”
薛蘅只得叩下头去，“臣薛蘅接旨！谢陛下隆恩！”
待她站起，德郡王拈须笑道：“陛下知道炼丹需要两个人同时进行，那么薛神医是一定要与薛阁主一起北上查案的。薛神医行动不便，两个药童又得留下继续为展儿煎药，陛下怕人照顾不周，特拨仆射堂吕青协同北上，助二位一臂之力。陛下还给了薛先生一块令牌，紧急时可以出示，请沿途州府协助。”
薛蘅双手接过小小的碧玉牌子，沉默片刻，轻声道：“郡王，查案一事，我想先去天牢，提审谢朗。”