“娘娘谬赞了，若非娘娘和善，下官亦不敢擅作主张，下官只是为求万全。”华琬心里惶恐，其实主意是殿下出的，话也是殿下教她说的。
华琬进宫的次数屈指可数，却已深深地感受到后宫掩在平静下的汹涌暗流，她心有抗拒，可已置身其中，便由不得她怯弱。
叶昭仪揪着素面锦帕，双唇略显苍白，“不瞒华匠师，自从皇上想起后宫还有我这么一人，我便日日活在惶恐之中，帝王的恩宠并非每一位女子皆能受得起，我与张贵妃不同，皇上今日记得我，明日就可能将我忘记，我不想成为张贵妃的眼中钉，只想看着云清平安长大，看着云清嫁到好人家。”
叶昭仪提到睿宗帝时，语气淡淡的，甚至隐有抗拒，大约对睿宗帝真没有爱意了。
“昭仪可有想过，若张贵妃已有心结，纵是皇上将您忘记，张贵妃亦不会罢休，没有了皇上的照拂，张贵妃要再做些什么就更容易了，云清公主尚且年幼，昭仪该打起精神，保云清公主一世无忧。”华琬在替萃音阁担心，今日她和殿下肯帮昭仪和云清，明日换一人就不一定了。
“后宫乃葬花之地。”叶昭仪睫毛轻颤，素洁的秀甲隔着锦帕掐入手心，半晌后点点头，“华匠师，谢谢你，我明白该如何做的。”
华琬将锦匣合上，捧至叶昭仪跟前，“昭仪可还要这支步摇？”
叶昭仪眸光闪烁，手指碰在锦匣的莲花纹上，“我出生在江南的寻常人家，在京城没有帮衬，华匠师可否帮我查查步摇可有不妥。”
华琬躬身答应下，“不论步摇是否不妥，下官都会尽快回禀昭仪。”
华琬知晓这一来二去的，她就将与萃音阁熟稔了，而叶昭仪显然也选择了相信她。
不一会晴莲和晴竹带云清公主回来，叶昭仪见云清的绣鞋底沾了花泥，问云清是否去了附近的芳萼园，“怎这般开心，笑的嘴也合不拢。”叶昭仪执帕子擦去云清额角的薄汗。
晴莲笑道：“华匠师好手艺，大家看见公主的步摇羡慕不已。”
一旁晴竹亦说道：“在芳萼园遇见了五皇子，五皇子由张贵妃身边的嬷嬷带着，嬷嬷言公主簪这步摇水灵，夸的公主怕是连睡觉都不肯取下了。”
叶昭仪笑问道：“是吗，五皇子还有说什么。”
“五皇子在玩一只草蛐蛐，不曾与公主说话。大约是怕和公主闹上，五皇子很快被嬷嬷带离了。”晴竹如实说道。
叶昭仪不动声色地与华琬对视一瞬，华琬又小坐片刻，起身告辞了。
华琬往凤阳阁看望了云岚公主，云岚要留华琬一道用午膳，无奈华琬再三推拒。
“下官又制了几只鲁班锁，过两日专程送进宫予公主。”华琬见云岚不高兴，忙说道。
“好吧，就你忙。”云岚撅起嘴。
华琬笑了笑，不肯云岚相送，独自随宫婢快步离开凤阳阁。
云岚望着华琬背影，小声嘀咕，“性子好、技艺好，才六品金匠师，真可惜。”
走在通往宫门的青石路上，思及叶昭仪所言，华琬心中升起几分怆然。
‘熏笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长’，原先她念着诗不明白，如今见到叶昭仪，才知宫中女子难与外人道的愁绪。
宫门外有马车等候，华琬知殿下在马车上，可这会她开心不起来。
乘上马车，赵允旻见华琬神色萎顿，皱了皱眉，“阿琬怎么了，是不是有人为难你。”
“没有人为难我，我只是有感慨，殿下，若叶昭仪没有被皇上看中，仍只是江南的一名寻常女子，现在生活会更肆意和开心吧。”华琬在靠近车帘子的地方坐下，不肯再往里挪，她打心里替叶昭仪不值，嫁到寻常百姓家，凭了叶昭仪的灵秀和心性，定能相夫教子经营好府邸，过上比现在好百倍的生活。
赵允旻心嘴角浮起一丝笑，朝华琬招招手，见华琬一动不动的，知是有心结了，赵允旻只好自个儿乖乖地挪过去。
“阿琬，我与你想的一样，睿宗帝不但对不起叶昭仪，亦对不起我娘，后宫女子间尔虞我诈、相互倾轧，不论谁输谁赢，皆是不公平的，我从不愿如此。”赵允旻将华琬揽进怀里，眉目温暖从容，“自我记事，常看见娘站在殿外昏黄宫灯下，翘首痴盼，那时娘尚得宠，反因此更加患得患失，常年郁郁寡欢，而我除了不舍娘难过，其余也没有办法。”
华琬听着心痛，暗暗责怪自己不懂事，若非她胡乱伤感，就不会勾起殿下的愁绪。
“阿琬，”赵允旻的笑声很轻很软，“小时虽然没办法，但我却下了决心，将来不论是指点天下，还是白衣归隐，终归一生得一心人就好，风华正茂时红袍加身，蓄须白首时含饴弄孙，每日每夜皆与枕边人倾诉爱意，生同衾死同穴，如此才能不负阿琬不负我心。”
华琬浑身血都要冲到脸上，伸手去推赵允旻，“你胡说些什么，也不嫌脸红。”
一直以来华琬的心都同明镜似的，若殿下真有一日登临大宝，后宫妃子几人并不由帝王说了算，到那日，若殿下肯，她就静静地当匠师，若殿下不肯，她便四海为家，绝不留在宫中。
纵如此，能听到殿下承诺，华琬心底欢喜仍如晨光，渐渐扩满整片天空。
赵允旻埋在华琬脖颈间轻嗅，许久一声叹息，“阿琬，你一定要相信，不许不要我。”
听得这话，华琬眼睛一下潮湿了。
第171章识香
马车碌碌前行，华琬见殿下粘着她不肯分开，狠狠心一巴掌拍在殿下手背上。
赵允旻一脸委屈，“阿琬好大的力气。”神情竟比孩童还软。
华琬不理会，掏出锦匣与赵允旻说道：“殿下，锦匣里是张贵妃拿过的步摇。”
赵允旻‘嗯’一声，继续含情脉脉地看华琬，见华琬真要生气了，才速速将锦匣拿走。
步摇粗看无问题，赵允旻目光落在晃动不停的花丝宝瓶上，他听到了细微的摩擦声。
用巾帕挡在手心，倒置宝瓶，再轻轻一磕，一粒极小的黑色丸子滚落在白底锦帕上格外醒目。
见赵允旻要去嗅，华琬忙伸手阻拦，“殿下，会不会有毒。”
赵允旻碰了碰华琬额头，“放心，纵是有毒，也是轻微的，否则张贵妃和她身边的嬷嬷怎敢碰，而且你也说过，云清公主戴着步摇在芳萼园遇见了五皇子。”
“是一种香料，味道很淡，闻之没有不适感。”赵允旻略略嗅了，将香丸用巾帕裹上放进锦匣，“对香料我亦不了解，待我至苍松堂寻穆堂主，再递消息与阿琬。”
“穆堂主精通药理吗？”华琬好奇问道。
赵允旻摇摇头，“不通，但是现在苍松堂内聚了不少能人异士，说不定有懂的。”
毒理药性错综复杂，最初跟在赵允旻身边的兄弟皆是武道大家，充其量能辨出常见的迷药、毒药，譬如前些时日在庆国公府用的漪香。
华琬与赵允旻对望，眼睛一亮，同时想到一人。
“殿下，若是香丸，可以请安掌柜帮忙了。”
安掌柜经营香料铺子十数年，不但对香料极熟悉，而且对任何可调香的药草亦了如指掌，华琬还曾亲眼看见安掌柜就着女客带来的、已经燃烬的香灰，辨出有哪几味药草。
此处去潘楼街不远，赵允旻颌首赞同，于赵允旻而言，寻安掌柜还有一点好处，那就是他能与华琬再多相处一会。
马车在仪香堂外停下，安掌柜正向女客推荐新上的苏合香。
赵允旻留在车内，华琬独自落马车进仪香堂。
安掌柜看见华琬大喜，招呼客人的心思都淡了，“华娘子来了，快请坐。”
安掌柜不忘向女客介绍道：“这位是凝光院六品金匠师，留在咱们京城的两位北梁人，就是这位华匠师的徒弟。”
北梁人仰慕新宋国匠师的技艺，并留下徒弟学艺一事，早在坊间传为佳话。
桑家瓦肆里有许多说书人添油加醋地说成故事，凝光院华匠师亦被传成神匠。
女客不敢置信地打量华琬，半晌嗤笑道：“安掌柜，你莫要诓我，华匠师怎可能是年轻的小娘，别扯胡话，苏合新香不错，我要一匣子。”
“有眼不识泰山。”安掌柜背过人小声嘀咕，请华琬坐后，麻利地打发了女客。
“安叔，安琚身子骨怎样了。”华琬还记得年关时安琚被折磨到浑身酸痛的悲惨模样。
“华娘子有段时日未见着小儿了吧，判若两人咯。”安掌柜呵呵笑着，“那小子知晓华娘子过来，不知会高兴成甚样。”
最后一次见安琚是她被北梁皇子掳走那日，她在苍松堂看到安琚练剑。
确实是判若两人了。
“华娘子过来也未打声招呼，是顺路？”安掌柜亲自端了饮子与华琬。
华琬摇摇头，“不瞒安掌柜，小女过来是有要事，想请安掌柜替小女看看，此为何香。”
思及殿下尚在马车内等候，华琬不多寒暄，将锦帕打开露出小香丸。
安掌柜端起锦帕，嗅了嗅，放下锦帕，“华娘子，此香不能用，是假龙涎，往后华娘子要用香，皆到我这来，要什么尽管挑，分文不收。”
“安叔勿忧，”华琬感激一笑，“此香并非小女的，不知安叔说的假龙涎有甚玄机。”
“华娘子未曾用过就好，”安掌柜松口气，详细道：“真龙涎名贵，坊间不知情的百姓，以为龙涎香是真龙的涎液，实则龙涎为多食国附近海域的一种巨鱼所产，常用于和香、聚香，药理是活血助阳道……”
安掌柜尴尬地咳嗽一声，见华琬神色凝重听得认真，安掌柜又继续说下去，“至于假龙涎，则是回纥国的一种草药，单提炼此草药气味寡淡，可若合以桃金娘、没药、白蜜，窨香后能产生与龙涎极相似的气味。在新宋除了皇亲贵胄几乎无人用得起龙涎香，故早年有不少慕香者用此假香，本以为无碍，不料一段时间后皆出现血亏之症，这才知假龙涎有毒，会伤人之根本，华娘子手中这颗纯度高，易发散于空中，千万不能常接触。”
华琬气得眉心紧锁，就算后宫妃子间再如何争夺帝宠，也不该伤及一名孩子，若非殿下与她留了心，她就在不知不觉中成了助张贵妃伤害云清公主的帮凶了。
“谢谢安叔，小女会小心的。”华琬回过神，重新将香丸包起收回匣子。
安掌柜想到什么又说道：“安叔没别的本事，可要论识香调香，在京城是数一数二，华娘子可想略学一二，尤其是哪些香看似寻常，可合用却可能成为毒物的，华娘子费点时间，了解了说不得有用。”
识香是安掌柜的安生立命之本，而她只是外人，安掌柜肯主动教令华琬很惊讶。
若她真能学会，将来说不定能帮到殿下，华琬朝安掌柜深深鞠躬，“小女想学。”
“好，老夫皆在仪香堂，华娘子得空就过来，若方便提前递消息，不方便直接来亦可。”华琬愿意常来，安掌柜很高兴。
华琬惦记赵允旻，遂先与安掌柜道别回马车。
华琬与赵允旻说了香丸一事，赵允旻点点头，其实先才他都已听见，后宫见不得人的事不胜枚举，张贵妃这招已是轻的了。
“阿琬既要制首饰，又要来仪香堂学香，太辛苦了。”赵允旻心疼华琬。
“不会的，我每日抽一个时辰到仪香堂，若能习得皮毛是幸事。”华琬打定主意，往后她再提早一个时辰起身，如此凝光院的事情也不会耽误。
回到凝光院，华琬撩开帘子，未落马车先瞧见李仲仁负手站在院墙的琉璃瓦下。
第172章小人
马车格窗帘子透出一丝缝，赵允旻静静地看着院门外的两人。
明日李仲仁会正式到翰林院任职，今日不知寻华琬何事。
华琬见马车停住不肯走，不禁头痛。
罢了，不理会殿下，华琬朝李仲仁笑道：“恭喜表哥入翰林院。”
“惭愧，幸亏遇见贵人，否则我现在已不在京城了。”李仲仁眸光微亮，他的满腹才学，终于有用武之地。
“贵人肯相助，亦是因为哥哥有才干，对了，舅舅和舅娘已经搬去光化坊了吗。”站在凝光院外，不时有匠师和仆妇进出，旁人的打量令华琬有几分不自在。
“嗯，昨日搬去的，院子里还乱着，待一切收拾妥当，再请阿琬去。”李仲仁看出了华琬的顾忌，情绪微微起伏，可为了殿下，他不应在儿女情长上耗费精力。
“阿琬，我过来是怕你误会，阿琬大约也知晓林娘子的事情，她接连数日到枣家子巷，已经惹得邻里议论，我是郎君可身正不怕影子斜，但她一名女娘会因此坏了名声，未免她再做出格的事，我只能说重话。阿琬，我非肤浅之人，对士农工商皆无偏见，阿琬别误会。”
华琬颌首道：“表哥此举是对的，当断不断反受其乱，只希望林馨能理解表哥的苦心，不再打扰表哥和误了自己。”
得华琬认同，李仲仁心中郁结先解三分。
华琬想起林家提亲一事，又问道：“表哥，初六那日你真将林家的冰人逐出门了？”
李仲仁蹙紧眉头，“冰人多番言林家家财万贯，可用金银为我铺就仕途官道，甚至……”
李仲仁抿紧嘴唇不肯再往下说。
华琬也大致明白了，又惊又气，“表哥寒窗多年，皆凭本事，岂容人侮辱。”
“嗯，阿琬，谢谢你理解。”林馨真真是李仲仁见过脸皮最厚的，乡里的小娘尚且知廉耻，可林馨呢？碍于林馨是华琬朋友，李仲仁未将话说的太难听，又委婉地劝华琬不要与林馨太亲近。
华琬和李仲仁终于告别，候在马车里的赵允旻松一口气，为今他希望阿琬能信他，千万不要胡思乱想。
马车跟在李仲仁身后离开，华琬哭笑不得，进凝光院大门时，余光见王芷蓉斜倚在阍室木梁上，眯眼似笑非笑地打量她。
华琬未理会王芷蓉，继续朝前走，王芷蓉敏捷地跨一步挡在她身前。
华琬深吸口气，“有什么事吗？”
王芷蓉冷嘲热讽，“华匠师好大本事，如今宫里哪位贵人不是指名道姓要你制首饰，好似凝光院只有你一名金匠师似的。”
华琬知晓王芷蓉是来故意挑事了，因为反感，华琬也不屑解释和辩驳，“王匠师既知我忙，就别挡路，误了宫中贵人的事，你我皆担待不起。”
王芷蓉气的一跺脚，乡下来的孤女竟然也敢回嘴。
王芷蓉磨磨牙，继续道：“华匠师是狗咬吕洞宾不识好人心，我是来恭喜你的，表哥去了翰林院，只要你顺利抓住表哥，就是官家夫人了，往后不必在凝光院辛苦，可以自过好日子去。”
华琬脸一沉，绕开王芷蓉，“还请王匠师积口德，不要乱说话。”
“哪有乱说话，我都瞧见了，你们兄妹二人郎情妾意地在凝光院门口说什么？”王芷蓉绝色容颜里透出一股子戾气，故意跟上华琬，今儿她气堵胸口，就是要找华琬晦气。
“表哥过来与我言搬家一事，王芷蓉，我的容忍亦有底线，你再这般，就别怪我不客气了。”华琬很生气，瞪向王芷蓉的眸光锋利。
王芷蓉要继续与华琬撕破脸皮争吵，后头忽然传来仆妇的叫唤声，“王匠师，有你的信。”
王芷蓉不得不停下脚步，华琬则仰首往前走去。
王芷蓉拿到信，字迹是方镆瑞的，慌忙拆开，看完信内容她才恍然大悟，嘴角浮出一丝冷笑，是她误会殿下了，至于华琬，这次定能叫她好看。
……
华琬回到工事房，见少府监递了二皇子的木牒下来。
怪道王芷蓉拦着她疯言疯语，原先二皇子和齐淑妃的首饰皆是王芷蓉包揽的。
华琬颦眉不喜，她才不愿帮二皇子制首饰，希望罗坊主能尽快教会王芷蓉花丝技法，她也可省心，华琬瞥了眼木牒，二皇子定的首饰倒不十分难，她交给辛苍和辛芜做。
王芷蓉一路脚尖跟着脚跟地去了铸造坊。
铸形堂里林馨拿着铜锤在敲金箔，王芷蓉忍下呯呯嘭嘭的敲打声，走到林馨身前。
一片黑影压下，林馨不耐烦地抬起头，挥挥手，“快让开，挡着光我没法做事情了。”
“亏你还与华琬交好，人家华琬在上界坊风风光光地做金匠师，今儿去一趟宫里，又得了不少赏赐，你是没瞧见张贵妃赏的锦缎，跑遍京城绸缎庄，都遇不见那般好的。”王芷蓉拿起林馨放在桌案一角的平锤把玩，声音酸溜溜的。
林馨一把抢下平锤，“你不也是金匠师，怎么，比不过华琬要与我这被制艺坊赶出来的下三流匠师比？你长点心吧。”
“要长心的不是我，是林馨你，现在华琬财色双收，可你有什么呢，真打算在凝光院碌碌无为一辈子？”王芷蓉捂嘴直笑。
“你这话什么意思？”林馨不解地看着王芷蓉。，
“先才我亲眼看见华琬和她表哥在凝光院外亲亲密密的不知说甚，林馨，我真替你不值，华琬与她表哥早已情投意合，却将你瞒在鼓里，不但欺骗你还在背地里嘲笑你，你怎忍得下。”王芷蓉板起脸，严肃地说道。
“李仲仁来凝光院了？可是昨日华琬才说，她与李仲仁无任何私情的。”林馨原本被华琬发毒誓压在心底疑惑又爬了起来。
“你信？她都不知瞒骗了我们多少事情，何况今日她与李仲仁在院外相会，不止我一人瞧见。”王芷蓉转了转眼珠子，俯身问道：“林馨，李仲仁入贡院那日你可去送了？”
林馨摇摇头。
“华琬去送了，回到凝光院还舍不得将手中桂枝丢掉，这件事华琬一定未告诉你吧。”王芷蓉见林馨面色越来越阴沉，继续添油加醋。
“我去问她。”
林馨猛地站起身，王芷蓉忙将林馨按下，“你就学不聪明，质问换来的只会是百般抵赖。”
见林馨怒目圆睁，王芷蓉耸耸肩，“也是，若你聪明早识破华琬虚伪了。”
“王芷蓉，你也想看我笑话对吗？”
“怎会，我很珍惜你我之间多年的同窗情，今日过来，只想让你知道，华琬才是不折不扣的恶人，我们应该联手协作，才能出这口恶气，才不会一直被华琬压着了。”
林馨想起当年工学堂，亲眼见的王芷蓉偷华琬耳铛一事，不过后来王芷蓉反被她下了套。
王芷蓉是什么人她再清楚不过，可现在她对华琬确实是又恨又妒。
王芷蓉见林馨放下戒备，便请了林馨到铸造坊外，阴恻恻地说了一番。今天双更，一会还有一章
第173章夜聚
夜里回厢房，林馨看着坐在床榻旁认真打络子的华琬，她很想问今日李仲仁是否来过。
可就像王芷蓉说的，华琬这种不敬畏毒誓的，不论问什么，都只会百般欺瞒和狡辩。
“阿琬，我见你打了许多络子，是送谁的？”林馨试探地问道。
华琬脸颊微红，“是送一位好友。”
果然如此，林馨背过身冷笑，华琬在京城能有什么好友，无非是送李仲仁，算她当初瞎了眼。
华琬一直踩在她们身上风光，不将华琬拽下来，确实咽不下这口气。
……
这日夜里，京城西郊一处罕有人至的庄子聚集了苍松堂的数十名堂众。
宽阔疏朗的庭院内燃着熊熊篝火，两旁食案摆了上好酒肉任人拿食。
月上枝头，有壮士执刀走到篝火旁，请人上前比试。
“这就摆起擂台了？”安琚抱着一大块牛肉，好奇地询问身旁的彦章大哥。
彦章点点头，“是的，我们老堂众每隔几月都会到庄子上角力和互相切磋，安小郎，穆堂主真的很看重你，往常我们是不会带新人来的。”
“承蒙穆堂主和彦章哥看得起我，我也不会让你们失望了。”安琚重重地咬一口烘得又香又嫩的牛肉，好吃到舌头都要吞下去了，平日他在家里虽不缺吃，但从未如此肆意和豪爽过。
“好，一会安小郎亦可上前比试，我们皆点到为止，安小郎不必担心。”彦章拿过一坛酒，直接用碗盛着喝，看的安琚好不佩服，可惜他酒量还未练出来，三碗必倒。
眼见篝火旁比武的人已经换去三四拨，安琚再坐不住，三两口吃净手中牛肉，抓起他最趁手的棠溪剑，两步飞跃到篝火旁。
此刻守擂的壮士看到安琚朗声大笑，“这位就是穆堂主新收的徒弟？”
安琚雄赳赳气昂昂，中气十足，“正是！”
“哈哈，还是个乳臭未干的白面小儿，我如何下得去手。”
壮士一句话惹得周围人哄堂大笑，安琚脸一红，大喝一声，“少瞧不起人了，看招！”
也不知是壮士真掉以轻心了，还是先才连打三人现在气力不济，竟叫血气方刚的安琚压得无还手之力，节节败退，安琚一个灵活闪身，一剑勾掉壮士执的铜环大刀。