华琬整个人一抽搐，开始大口大口喘气，又不断张合嘴巴，她的脸总算有知觉了。
缓过来后，华琬哭丧着哀求道：“鬼大爷，求您放了我吧，我身上没多少血，不经吃的。”
恶汉听了不满，上前就要扇她巴掌，却被人拦下，柴房内只剩下华琬哼哼唧唧的声音。
半晌后，华琬感觉恶汉走到她身边，忽然肩膀一痛，面颊一阵冰凉，华琬吓得腿都蹬不动了，她被恶汉提了起来，若没猜错，恶汉正拿着一把刀在她脸上划。
“啧啧，小娘子生得细皮嫩肉，模样儿比万春楼的头牌花魁还要好，我都舍不得下手了。”恶汉说着话，又用手背摸了摸她脖子，惹得华琬胸口一阵翻江倒海，险些干呕出声。
“咱雇主说了，只要你乖乖回答问题，让我们顺利发这笔横财，我们就积个德，留你一条小命。”
静静站在一旁的女子，歪头眯眼打量华琬不停哆嗦的纤弱身板，不屑地撇起嘴角冷冷一笑，眼底露出一丝阴狠。
华琬忙不迭地点头，“鬼大爷，您，您问。”
“听说庆国公府拿了不少宝石和金子给你们，请你们做那劳什子首饰？”恶汉原本满是戾气的粗嘎嗓子，提到财物后变得不阴不阳，牙齿咯吱作响，似在压抑他体内的狂热。
华琬心里咯噔一响，她万万没想到对方竟是冲了郑老夫人的珠宝来的，是了，先才恶汉就说要发横财，她一个穷得叮当响的小娘，能给他们什么。
恶汉继续说道：“你告诉我，那置物房的老太婆，将珠宝都藏在哪儿了，我们要如何才能拿到。”
华琬虽害怕，可她还是紧紧咬着牙关不说话，郑老夫人是因为信任才将珠宝交与她和婶娘的，若她将珠宝的藏处告诉恶人，就会陷陶婶娘于不义之地，令郑老夫人蒙受损失，令郑七小姐出嫁时没有一套贵重能压箱底的嫁妆。
华琬越想越觉得她不能与恶人同流合污，不能助纣为虐，心下思定，反而变得镇定。
恶人见华琬半晌不吭声，一抬手将华琬砸到地上，华琬一声闷哼，虽疼可也不叫了。
“哟呵，嘴还挺硬，”恶汉走到华琬身边，拿刀柄一下一下敲华琬嘴巴，“你说不说？不说我就敲碎你的牙齿。”
华琬牙齿嗡嗡震得厉害，痛苦地拧紧了眉头。
敲着敲着，恶汉看到女子朝他招呼，站起来的同时还不忘一拍华琬脸蛋。
恶汉和女人到了屋外开始低声叽叽咕咕，女人面上神情越来越阴毒，据她所知，工学堂置物房里有个暗格，郑老夫人的南珠极其贵重，想来会被藏到暗格中。
原先只有那姓陶的老太婆知道打开暗格的方式，如今老太婆如此宠这丫头，郑六娘子的头面又是由这名丫头打制，想来臭丫头会知晓其中机关。
女人同恶汉交代一番后，恶汉又回到了屋内。
看着眉眼虽未完全长开，却已见风华姿色的华琬，恶汉喉结上下滚动，体内蹿涌一股热流，“小美人，雇主给了咱恩典，一刻钟内，若你不说出拿到南珠宝石的法子，就别怪我不懂怜香惜玉了。”
恶汉咽口水的声音极响，他见华琬果然又开始扭动身子，大笑起来，“啧，我看小美人还是先别说了，咱让你享一番风月后，说不定你就心甘情愿了，哈哈……”
第59章未认出
时间一点一滴过去，在极度恐惧时，华琬的神智能穿过恶汉的大笑，听见柴房外井窟里水珠掉落的滴答声。
她的双臂早已没有知觉，虽然口鼻尚能呼吸，但呼吸越来越浅，间隔越来越长。
华琬记得，她爹曾说，士可杀不可侮辱，宁为玉碎不瓦全，看来要保护陶婶娘和郑老夫人的珠宝，且不受辱的唯一法子，就是死了。
趁着脑子还能思考，她要尽快了断。
可要怎么死？话本子上的武林人士手脚被捆缚时，皆是咬舌自尽，华琬抿紧嘴唇，试着咬了咬舌尖……没到那份上，还真咬不下去。
华琬想起中秋节的晚上，她是下了狠劲去咬那神仙似的郎君，牙都咬酸了，果然咬在别人身上她不疼。
华琬还在胡思乱想，恶汉的声音如从炼狱般响起，吓得华琬混身僵直。
“一刻钟到了，啧啧，小娘一定是在等着我的润泽，舍不得说呢。”
柴房门被恶汉栓上，屋内更暗了，一道黑影朝华琬重重压下来，华琬目光瞬间涣散，心里升起莫大的勇气，她到了九泉之下，就能见到最疼爱她的爹娘了……
‘哐啷’一声，柴房门被人一脚踹开，华琬牙齿抵在舌上再一次没了动作，一股令人舒爽的清风抚过她面颊，柴房内的污浊之气登时散去。
华琬蹭掉沾了一脸的凌乱发丝，耳边是恶汉沉沉撞到墙壁后发出的惨叫声。
华琬一个鲤鱼打挺坐起身来，凭直觉挪到一个角落，左右不停摇晃，可蒙在眼睛上的布扎得太紧，她怎么都甩不掉了。
不一会儿，柴房里的乒乒乓乓声低了下去，而一个影子闪到华琬跟前。
猛地被光照到，华琬一时难受地闭紧了眼睛。
“你没事吧？”
华琬仍处在魂游太虚的状态，压根未听见郎君说话。
见华琬未答应，说话之人割开了她手腕上的绳子，正要将她抱起，送去马车时，华琬睁开了眼睛，发现凑在她眼前的人脸上也蒙着黑巾，只道自己是出狼窟又入虎穴了，趁着手脚能动，华琬卯足了劲。
毫无防备的郎君被华琬一拳砸个正着。
趁郎君傻眼，华琬翻过身，四肢并用地往柴房外跑，正好辰风进来向主子汇报情况，与华琬撞个正着。
辰风没戴黑巾，华琬一眼认出他是曾经从贼偷手中将她救下的不留名大侠，几乎提到喉咙口的心一下落地。
“大侠，有坏人，救命。”华琬一下抱住辰风小腿，恐惧散去的瞬间，哇的大哭出声。
辰风蒙了，怔怔地看向屋内被华琬打了一拳，再又抛弃的赵允旻，结结巴巴道：“主，主子……”
赵允旻轻咳一声，心里有点儿酸溜溜的，他辛辛苦苦救人，显然人家将他视作恶人了。
咦？屋里坏人的咳嗽声似曾相识，华琬悄悄扭头瞄一眼，可一瞧见黑面巾，她又吓得抱紧辰风的腿，华琬一边朝辰风哭诉一边不忘感恩：“谢谢大侠一而再的救命之恩，求大侠好人做到底，将我送回工学堂好吗，贪财的坏人太多了……”
赵允旻烦躁的一挥手，大步从华琬身边走过，想了想，又折回来，示意辰风去审问亦被捆缚的女人，自己则捉小鸡似的一把拎起华琬。
外头天色已暗，赵允旻带着华琬飞快地行走于砖瓦墙头，偶尔起落绕入暗巷之中。
深秋风凉，耳边是不停歇的呼呼声，未免华琬被吹伤，赵允旻的手往身后移了移。
一路上华琬出奇的安静，没再挣扎和哀嚎，如是赵允旻颇为满意，猜测华琬是不是已认出他，消除了误会。
无声息地进入置物房庭院，赵允旻取下面上黑巾，一直守在廊下的陶学录和小陶，苍白着脸快步赶了过来。
赵允旻将华琬放到地上，准备接受华琬对他的感激涕零，不料华琬仍旧没出声，就着月光，赵允旻俯身探看究竟，这一瞧险些没背过气去，华琬被惊吓过度，翻着白眼晕倒了。
陶学录担心地摸了摸华琬身子、面颊，确定还有温度后，眼泪一下涌出来，立即吩咐小陶抱华琬去屋内歇息。
看到小陶背着华琬离开，陶学录朝赵允旻跪下，“老身谢殿下对那孩子的救命之恩。”
赵允旻赶忙将陶学录扶起，“婶娘，万万不可，晚辈受不起，华琬一家为我所累，因我而亡，我欠华琬的，不论救她多少次都还不完，故此婶娘千万别再对晚辈行甚大礼。”
陶学录叹息道，“华丫头亦是个命运多舛的孩子，不知殿下是在何处寻到华丫头的。”
“雨泽从安掌柜那了解到华琬离开香药铺时，带了安琚送她的一包炒货，本以为此线索无甚用，不想辰风在搜到甜水巷时，发现一户人家门外有被许多被车轮碾碎的瓜子，如此才迅速地寻到被恶人绑架的华琬。”赵允旻亦闭了闭眼，长松口气，算华琬命大了，若非他及时赶到，后果不堪设想。
陶学录听闻华琬真是被人绑架的，气得直哆嗦，“殿下，究竟何人如此胆大，竟于光天化日之下强掳良家女子，难道曾经的朗朗京城真混杂到贼匪横行吗。”
赵允旻皱了皱眉，“虽有眉目，可我也不能确定，婶娘放心，辰风已在审问贼人。”
赵允旻抬眼看向置物房，华琬该是躺在床榻上安睡了吧，很快收回目光，赵允旻朝陶学录安心地点点头，“婶娘也累了一天，先回去歇息，明日一早我会递消息于婶娘的，安掌柜那我也吩咐了雨泽去通知，婶娘不必挂心。”
“一切都拜托殿下了。”提到安掌柜，陶学录亦是满心感激。
正要告辞，陶学录发现赵允旻的上唇破了道口子，沁出血点，登时惊慌起来，“殿下怎么受伤了，可是在救华琬时为恶人所伤！”
赵允旻抿了抿唇，口舌间弥漫着淡淡的血腥味，被恶人打伤就罢了，他还真想在陶学录跟前告华琬一状，可念及华琬瘫倒在地的可怜模样，还是决定原谅她一次。
“没事的，一点皮外伤，不两日就会好，华琬受的伤更重，陶学录快去照顾那孩子吧。”赵允旻轻松地说道。
陶学录仔细瞧了瞧，见确实是寻常皮外伤，这才忧心忡忡地回屋探看华琬伤势。
赵允旻往皇宫行去，也不知掳走华琬的那对贼男女嘴巴硬不硬，若顺利，辰风此刻该回来了，若不顺，赵允旻一挑眉，便让雨泽好好折磨折磨他两。
第60章身份
陶学录回到屋子时，小陶正坐在杌子上呜呜咽咽地哭泣，偶尔起身替华琬掖一掖被角。
陶学录走到床榻旁，华琬仍紧闭双眼，时不时蹙眉，面上满是惊惧的神情。
“婶娘，阿琬好可怜，身上许多伤。”小陶先才见华琬衣衫上沾满了尘土泥灰，便替她换了身干净的，将华琬里衣脱下后，她发现华琬的肩膀、胳膊、背部皆是一大块一大块的淤青，她用手指戳了戳，华琬被生生痛醒，和小陶对视了一瞬，便又昏睡了过去。
“也不知是甚人，这般残忍，竟对毫无还手之力的孩子下狠手。”陶学录心疼得似被刀刮，都恨不能替华琬受这苦了。
因为担心华琬落下隐疾，陶学录顾不上疲累，再三嘱咐小陶好生照顾华琬后，便出门请郎中来工学堂为华琬看诊。
万幸皆是皮外伤，郎中开了几服安神的汤药，又为华琬针灸后，便告辞离开，夜里陶学录和小陶轮流守在华琬床榻旁，几是彻夜不眠。
次日辰时，华琬终于揉着眼睛醒来了。
华琬顾不上浑身疼痛，抱着陶学录哇哇大哭，想起昨儿发生的事情她是一阵阵后怕。
“好孩子，没事了。”陶学录连连安慰华琬，亲自喂华琬吃了一碗清淡的鸡肉黄米粥补身子，又拿蜜果子哄了华琬喝下汤药，看到华琬精神渐渐恢复，陶学录才彻底放心。
陶学录为免好不容易平静下来的华琬又开始害怕恐惧，不打算开口询问昨日发生的事情，况且大皇子会在调查后将所有实情告诉她了。
不想华琬吃完粥，又咬了两只翠米兜子，自己开始义愤填膺地控诉。
“婶娘，那些恶人太坏了，他们要逼学生说出郑老夫人送来的南珠、宝石、金子藏在哪儿。”华琬一脸严肃正义，“婶娘放心，当时学生已经想好了，宁愿一死，也绝不会说的。”
猛地听闻贼人目的是郑老夫人送来的珠宝，陶学录震惊地合不拢嘴，贼匪觊觎价值连城的珠宝不奇怪，可奇怪的是外人如何会知晓她手中有哪些珠宝的，还会抓了华琬去？
照理庆国公府里应该只有郑老夫人和她信任的贴身侍婢、陪嫁管家嬷嬷知道了，工学堂里更是只有她、小陶、华琬懂得，华琬是个知晓轻重利害的，绝不会到处胡言，难不成是小陶说漏嘴了，或者郑老夫人身边的侍婢有异心？
小陶被陶学录忽然瞥过来的严厉目光唬一跳，往一旁躲了躲，过了好一会才又端了笼热腾腾的包子过来让华琬多吃点。
陶学录摇摇头，罢了，她先别瞎想，待大皇子查清后，就会真相大白，恶人必须有恶报，她会为华琬讨回个公道，不能让华琬凭白遭罪受伤。
看到抱着包子吃得津津有味的华琬，陶学录心软的像初春暖阳下的雪，几乎要融化成一滩水，她很庆幸，华琬还活蹦乱跳地在她身边。
陶学录擦去华琬嘴角的包子屑，语重心长地说道：“华丫头啊，这世上最珍贵的是性命，若是用财物能换回一命，便该毫不犹豫地将财物舍弃了，只若遇见的是恶人，你就必须多留一手，确保自己能全身而退后，才将恶人迫切得到的东西给他。”
华琬的小脸为难地揪作一团，“婶娘，那些财物是郑老夫人的，学生不敢擅自做主。”
“傻丫头，婶娘宁愿背一身债，也不愿你有三长两短，好了，这两日多休息，什么都别想，只尽快将伤养好。”陶学录安抚了华琬后，便前往置物房，算算时间，大皇子该会用鹁鸽递消息与她了，不想竟直接等到了大皇子的侍卫雨泽。
“学录大人，主子言华娘子被掳一事三言两语说不清，故吩咐属下过来了，”雨泽朝陶学录见礼后，继续往下说：“抓走华琬的恶贼是为那名女子所雇佣，女子言得到珠宝后，除了南珠外，其余皆归贼人了，那名女子非旁人，是庆国公府郑二爷身边的一名贵妾，她此举虽是为了得到南珠，但南珠并非她所需，是郑二夫人要了……”
原来郑二夫人的嫡女郑五娘手臂曾被树枝划伤，留下一道极淡的疤痕，需要用南珠磨成粉，和了白芷白术的细粉，同敷于疤痕上，连敷七七四十九日，就可将疤痕彻底消去。
南珠可遇不可求，郑二夫人听说老夫人手中有十颗，遂低声下气地求取，无奈郑老夫人一心偏向三房，非但一颗不肯拿出，还骗她说没有了。
郑二夫人的消息来源极可信，自然对郑老夫人怨恨不已，可她又不敢同郑老夫人对峙，如今好不容易捱到南珠离了郑老夫人的手，她必是要想尽一切办法拿到。
二房贵妾之所以会卷进来，无非是因为各有所求，郑二夫人是正经贵妇，不能与盗匪之类下三流的人接触，而贵妾出生风尘，对此类事儿颇为上道。
贵妾希望自己生的儿子被郑二夫人领到身下抚养，不要顶着庶出的名头，为她这低贱娘亲所累，如此一来，二人一拍即合。
陶学录认真听完雨泽所言，气得重重一拍桌子，郑家几房间的勾心斗角，竟然波及到她们身上，华琬这次遇险，无非是因为她接连两次带华琬去郑家，使得郑家人认为有机可乘，倘若华琬真的出事，她不但会伤心难过，更会愧疚一辈子。
“不知殿下将如何处置这恶毒的女人。”陶学录明白，如今大皇子已将华琬救出，就不可能报官也不可能将事儿闹大了，否则会连累大皇子，还会损了华丫头名声，可让她就此作罢，放任恶人逍遥自在，她也着实咽不下这口气。
“属下照主子吩咐，将两名恶人打晕后捆在一起，丢到郑家院子里去了，顺道留了一张字条。”其实那二人的衣服还被拔乱，雨泽担心陶学录听了会不舒服，故隐去不提。
“哦，字条上写的什么。”陶学录胸口淤结的气一下散去不少。
雨泽垂首道：“苟且污秽，不堪入目，贵府自重，署名游侠。”
“好。”陶学录颌首赞同，堂堂庆国公府贵妾竟然与外人私通，传出去将颜面扫地。
那对狗男女是活不了了，说不得还会被活活打死，纵如此，陶学录心气还未完全纾解，那便是郑二夫人，郑二夫人同为罪魁祸首之一，她岂能从此事中全身而退？可碍于郑二夫人的身份，却是轻易动不得的了。
“学录大人，此事尚未完，属下从贵妾口中还探得一个消息，是与郑二夫人、郑五娘子有关的……”
第61章谋划
陶学录送走雨泽，看着桌案上摆放的岁寒三友纹檀木圆景小屏风，摇了摇头，缓缓叹气。
七年前庆国公为尚书省工部尚书，而荣贵妃的嫡长兄为户部尚书，虽品级相仿，但甄大人十分尊敬庆国公，在发生谋逆案之前，庆国公对甄大人亦颇为推崇。
当年甄家被以谋逆罪论处时，她去求了郑老夫人，希望庆国公能于朝中替甄家说两句话。
陶学录本以为凭她与郑老夫人之间的交情，以及庆国公府与甄家的关系，庆国公替甄家说话辩驳会在情理之中，未料那几日郑老夫人一直托病拒客，连见都不肯见她，直到甄家谋逆案尘埃落定，甄家俱亡，郑老夫人的病才恢复。
事儿到了这份上，陶学录心也凉了。
陶学录揉着酸痛的额角，如今的郑家，表面上瞧着光鲜亮丽，庆国公、世子皆在朝为官，几位孙辈亦是争气，不是入了国子监便是入四大书院，可内里却是乌烟瘴气，内宅是早已乱了。
郑老夫人替郑六娘相中方三郎，而郑五娘却早对方三郎芳心暗许，并互通往来。
原本她没有资格插手庆国公府的家内事，可郑五娘子因为属意方家郎君，迁怒郑六娘，又波及到华琬身上，她就不能坐视不管了。
既然郑五娘有私相授受的胆子，也就该有承受此后果的心理准备，一方锦帕么，足够了，郑五娘小小年纪既如此没规矩和狠毒，怪不得旁人。
她同雨泽谋划了一番，待事儿妥当，她再择机到庆国公府郑老夫人跟前推波助澜。
思及郑老夫人，陶学录实是心有戚戚然，郑老夫人是年纪大了，越来越糊涂，真以为有自己宠着三房便够吗，将来若三房有甚三长两短，郑老夫人怕是后悔伤心都来不及。
她虽与郑老夫人疏离了，可曾有过姐妹情义，她心底还是盼着郑老夫人能安度晚年的，她现在做的事情，虽会暂时令郑老夫人震怒，却能帮郑老夫人看清二房，同时替三房做旁的打算，不会误了郑六娘。
……
华琬受伤一事未传开，除了陆博士听闻一二，特意过来探望了一次，其余林馨等人皆不知晓，只诧异华琬这几日为何不回斋舍歇息，甚至猜测华琬是不是就此被招入置物房，王芷蓉一想到有此可能性，心里就一阵阵窃喜。
终归未伤及筋骨，又有陶学录和小陶的悉心照顾，两日过去华琬已经可以与小陶一起蹦蹦跳跳，只是撩起衣衫后，白皙细腻的肌肤上仍有大片可怖淤痕，血淤不是那般容易消褪了。
“阿琬，记得给安掌柜写信。”陶学录听到华琬在庭院嘻嘻哈哈地与小陶斗草，遂唤了华琬一声，经了那一日，陶学录知安掌柜和安小郎是真的关心华琬，现下华琬能拿得起笔，自该与他们报一声安好。
“好的。”华琬立即拍去手心泥土，跑到房里磨墨去了。
陶学录站在廊下晒了一会太阳，看见外院的仆妇朝她匆匆走来，遂迎了上去。
“学录大人。”仆妇面上满是喜意，半张了嘴的模样一瞧就知是个喜欢聊闲话的。
陶学录面色如常地笑道：“是不是京城里有甚新鲜事了，别急，我们到那竹亭里慢慢说。”
前日仆妇至置物房送东西时，陶学录拉着她聊了两句，言自己在置物房闷坏了，请仆妇得空了过来陪她说话，就说那些京城里好玩的事儿，与她解闷了，临仆妇走时，陶学录还给了她颗碎银子，这可将仆妇高兴的，过来置物房，不但有茶喝，有新鲜果子吃，还能拿银钱，干的又是她最擅长的唠嗑说闲话，她能不高兴么，是以几乎每日都要来一趟，没话都能找着话说。
“来，这是蜜腌的果脯，你尝尝。”陶学录将竹亭上的一碟果脯往仆妇那端了端。
“这般精贵的吃食，也就学录大人肯与我们这些下人了，”仆妇嚼了颗果脯，嘴巴子更利索，“今儿京城可有大热闹，是关于郑府和方府的，郑家五娘子的脸可丢大咯。”
“哦，哪个郑府，方府又是？”陶学录明知故问，未料雨泽办事的速度竟这般快，才两日功夫就安排好，流言亦传至市井深巷。
“还能有哪个郑府、方府，就是庆国公府和参知政事府呗，啧啧，这一个两个都是朝中一品、二品大员，结果郑府里的女娘私赠物什与方家郎君，如此倒罢，竟然叫一名女伶从方家郎君身上搜出那方锦帕，如此流言从花楼里传出，您说那郑家五娘子还有脸面见人么。”事不关己，仆妇一边聊一边幸灾乐祸地笑，陶学录亦连连点头附和。
与此同时，紫露殿偏殿内，雨泽亦在向赵允旻禀报此事。
赵允旻斜倚在八宝橱旁，被华琬打破的嘴唇也终于恢复，昨儿还是肿的，别人只道他是凿木时太专注，被木头磕到了，还被年幼的五皇子大大嘲笑了一番。
“被若烟捡到锦帕，那方三郎可有辩驳。”赵允旻问道。
“没有，如今方三郎中邪了般迷恋若烟，甚至当众坦言郑五娘子还曾赠送过他香囊，为了博若烟一笑，方三郎命人取了香囊到仙乐楼，放火直接烧成了灰。”雨泽言语平淡，对方三郎行为很是不耻。
若烟是仙乐楼头牌乐伎，弹得一手极好的琵琶，有京城第一妙音之称，早前在文辞会上，若烟主动接近方三郎，为方三郎的诗词谱曲，引得方三郎注意和青睐。
“喔。”赵允旻玩味一笑，放火烧的可是郑五娘子对方三郎的一颗真心，如此一来，就算郑老夫人可以不不介意方三郎风流，不介意方三郎宠爱女伶，坚持同方家结亲，现在出了这等丑事，还与自己的另一孙女有关，她是绝不可能接受方三郎了。
“主子，郑家二房的贵妾和恶汉已经被杖责至死，郑二爷连看都不屑去看那贵妾一眼，贵妾在被杖责时，一直喊二夫人救命，二夫人吓的躲在屋里不敢出来，大房和三房都是看热闹，只有郑老夫人气得够呛。”雨泽撇了撇嘴。
这就气得够呛了？赵允旻挑了挑眉，待郑五娘子的流言传到国公府后，二夫人治内不严的罪名是逃不掉了，至于陶婶娘要去添的那把火，不但能解陶婶娘和华琬心中的气，还能给予郑家打击，真真是再好不过。
“此事办妥后，你派人保护好若烟，方三郎太过痴迷，我担心方府会对若烟不利。”赵允旻在同雨泽交代时微微偏了偏头，他听见有人进紫露殿了，脚步声虚而杂乱，来人年岁不大是个性子浮躁的。
“有人来了，你先回去吧，有事再递消息与我。”赵允旻低声道。
来人还离得很远，故雨泽未有察觉，但他知晓主子的过人之处，立即应声退下。
赵允旻慢悠悠地将殿门栓拉开，如此方便来人踹门，再坐到一座根雕旁，举起刻刀，一点点雕琢，神情闲适好似暖阳下徐徐抚动的春风。
第62章兴师问罪
当陶学录未提前递拜帖，便带着华琬到庆国公府时，郑老夫人刚训斥完郑二夫人和郑五娘子，倒在矮塌上直哼哼，二房接二连三地出状况，还有方家那浪荡子，实是将她气得一佛出窍二佛升天，她当初真是瞎了眼，竟然有将六娘嫁于方家三子的想法，至于郑五娘，原本她想将郑五娘许与弘农杨氏一族的清贵，现在倒好！
郑老夫人重重咳了两声，她的二媳妇就是摊没用的烂泥，五娘惹的祸事还得她来想法子。
听闻陶学录过府，郑老夫人甚至撑不起身，一旁的贴身婢子竹枝小心地扶住郑老夫人，满面担忧道：“老夫人千万注意身子，要不奴婢去回了学录大人吧，待老夫人精气神恢复了，再请学录大人过府说话。”
郑老夫人喘了两声，摇头道：“不行，娴娘会忽然过来，一定是有急事，我已令她心寒一次，不能再有第二次了，好了，不用多言，你去请娴娘进来。”郑老夫人朝竹枝摆了摆手，另一名婢子赶忙上前在郑老夫人身后垫上迎枕，又端来一碗宽气舒缓的五香饮。
……
陶学录进内堂时面色冷沉，似要兴师问罪一般，郑老夫人心下咯噔一响，隐隐觉得不安，再看向陶学录身边的小徒弟华琬，也不似原先那般大方得体，而似受到了甚惊吓，一直畏畏缩缩地躲在娴娘身后，偶尔探出头看一眼，又立马缩了回去。
“娴娘，快坐。”郑老夫人想起来，可身子却沉得很，只能无奈地朝陶学录笑了笑。
陶学录将华琬牵到身边，蹙眉疑惑道：“老夫人怎么了，身子可好。”
如今陶学录将自己藏在工学堂，不闻世事，郑老夫人不知陶学录是否听说了关于郑家和方家的流言，只尴尬地应道：“许是入秋了，忽然变冷，这身子便愈发惫懒起来，不妨事的。”
陶学录抿着嘴唇，显然在压制甚怒气，耐着性子说：“老夫人也不能日日在这内堂里躺着，只要外头未下雨下雪刮大风，就该披上袄子多出去走走。”
郑老夫人连声答应，七年来，哪怕她真的病倒卧于床榻，娴娘的神情和说话语气都是冷淡毫不关心的，今儿不论怎样，只要是娴娘肯带上情绪与她说话，她都很欢喜，“娴娘说的是，一会娴娘与我一道去园子里走走，开了一墙的秋霜菊，还有红叶林，想来娴娘会喜欢。”
陶学录摇摇头，“赏菊和赏红叶就罢了，今日我带阿琬过来，是要替阿琬向老夫人讨个公道的，现下既然老夫人身体不适，我们改日再来吧，”
郑老夫人脸色微变，“娴娘请留步，我无事，不知小徒受了甚委屈，还请直接告诉我了。”
陶学录看了眼郑老夫人身后的婢子，垂首未说话，郑老夫人立即反应过来，将房内的婢子皆遣了出去，竹枝本有不愿，担心老夫人出甚事，被训斥了几句后，才沮丧地离开。
“已无旁人，娴娘尽管说了。”郑老夫人蹙眉认真道。
陶学录带着华琬朝郑老夫人走近了些，慈祥地哄华琬：“别怕，老夫人会替你做主的。”说罢陶学录撩起华琬的宽袖，两条白白嫩嫩的胳膊上是大片触目惊心的淤青，待郑老夫人变了脸色，陶学录又将华琬的衣领子往下翻了些，脖颈处亦是紫得发乌的揪伤。