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预想中的女皇驾薨没有如期而来，几家欢喜几家忧。
大明宫外的侍卫撤走了一半，只留下御林军驻守在此。宫里不当值的太监宫女也已经歇下，等着辰时正常换班。
含光殿里，辰曌经太医诊治之后，确定她已经退烧，并且体内的毒素已经清除，如今的她只是安睡过去。守夜的众人总算都安下了心。
安素云和师文昌一宿没睡。武煜和武隆等皇子皇孙都被安排在偏殿小憩，公孙渺等一干大臣则回了府中等消息。太医院的太医只留下三分之一，其余的都回了太医院。
打仗一样的一晚终于过去，新的一天照常来临。
武瑞安和钟旭回到大明宫的时候，天已经亮了。
晨光之熹微，光线淡弱，天地之间一片朦胧。
二人穿过御花园，衣裳上都沾染了些许水雾。当他们风尘仆仆地踏进含光殿的时候，周身似乎还带了些雾气。
师文昌一见他们，立刻摒退了众人。安素云也十分有默契的走到了门口，关上了宫门，更嘱咐了两名心腹侍女看守宫门，避免有心之人窥探。
“陛下，武王爷回来了。”师文昌在辰曌耳边唤了两声，辰曌便缓缓睁开了眼睛。
自从有了钟旭的护身符，她身上的不爽利似乎在一瞬之间消散，喝了几碗固元汤药之后，更是精神奕奕。
但是她也知道，自己不能好得这样快。时局需要她继续病下去。
“安儿，这位就是给你护身符的道长？”辰曌指着钟旭道。
武瑞安点了点头。
钟旭躬身作揖：“贫道参见女皇陛下，恭祝吾皇万安。”
“道长免礼，快快请起。”辰曌说完，又是抬手一指，道：“赐座。”
师文昌很快搬来一把紫檀木雕花的太师椅，钟旭身穿粗衣麻布坐在上面，显得有些格格不入。
若在平时，辰曌见了他，至多觉得他是一个眉清目秀的年轻道士，甚至连看都不会多看两眼。不，以她的身份地位，根本就见不到这样的人。
但是现在，因那一纸灵符，辰曌对钟旭的道法造诣叹服不已。对他本人，更是尊敬有加。
钟旭没有多做寒暄，直接开门见山道：“陛下，您的寝宫不干净。”
在场之人都知道发生了什么，立刻便明白过来，他所说的‘不干净’指的是什么。
辰曌面色一寒，蹙眉道：“朕的宫里有什么东西？”
“魅。”钟旭平静道：“皇城有皇气镇守，一般的妖魔鬼怪进不来，但是从宫里滋生的魅就没有办法阻止了。”
辰曌沉吟片刻，说：“可有人蓄意谋害朕？”
钟旭摇了摇头：“魅是您自身的意念凝聚而成，若说有人蓄意谋害，只怕不妥当。但是任魅滋生到如此地步，有些人也难辞其咎。”
钟旭想了想，接道：“两种可能，第一种，那人放任魅的滋生，甚至助魅日益变得强大，从而达到不可告人的目的。第二种可能，是他的法力低微，甚至察觉不到魅的存在。”
钟旭说完，殿内又是好一阵沉默。
辰曌神色复杂，不知道在想什么。武瑞安听得一脸惊讶，面上写满了佩服。
最后还是内侍总管师文昌率先开口，打破了一室的平静。他躬身问道：“道长可有法子除了它？”
钟旭点了点头：“办法很简单，一把火烧了魅的宿主，魅便会神形俱灭，从此消失，再不得为祸。”
“魅的宿主在哪里？”武瑞安急道：“本王现在就把它烧了，避免母皇再受它所扰！”
钟旭没有回答武瑞安，而是看向辰曌，道：“陛下，贫道说了这么多，您意下如何？”
辰曌从钟旭说起魅的成因开始，就已经猜到自己宫中影响自己的究竟是什么了。
但如果那是一件能轻易割舍的东西，也就不会在它的身上产生‘魅’了。
“不烧会怎样？”辰曌几乎带着恳求，道：“封印它，或者把它放置在别处，可以吗？”
钟旭摇了摇头，说：“魅已经产生了，就说明它在您的心中，有不可割舍的一部分。如果今天不彻底铲除它，未来总有一天，它会以大家想不到的方式再次出现。届时，它将无限放大您心中的恶，直到您被他吃掉。非死不得脱身。”
钟旭说完，见辰曌仍然有些迟疑，又劝慰道：“陛下，贫道希望您在能解决它的时候，尽早将它解决。这样会少很多的麻烦。否则……贫道也不能保证您的安全。”
“……”
辰曌微微张着嘴，神色还有些怔忪。
“母皇，究竟那是什么，让您这样割舍不下？它竟比您的生命还重要吗？”武瑞安道。
“是啊陛下，奴才求陛下早做决断。”
“奴婢也求陛下早下决心。”
安素云和师文昌都跪在了地上，辰曌沉思了许久，才长叹一声，说：“好。烧了吧。烧了也好……”
辰曌说完，众人都松了一口气。
“多谢陛下。”钟旭说完，便站起身，走到了辰曌龙床的左侧，挑开帘子，走了进去。
龙床是一张千工拔步床，雕刻繁复，其上有很多用来通风的格子，但也正是这样的格子，可以用来存放一些长轴型的东西。
魅的宿主便是藏在这万千格子里的一副画。
钟旭将画轴拿出，轻轻打开来。
便见画中人身穿一袭白衣，有一张倾国倾城之貌。右下角画了一朵盛放的红牡丹。
虽然看得出花与人不是出自同一人之手，但赤色的牡丹与画中的男子在一起，更显得相得益彰，弥补了他的孤寂和冷清。
整幅画可谓是仙姿绰约，栩栩如生。
第二十二章 焚画
“这是……江琼林？”武瑞安面露惊愕，显然没想到影响辰曌至此的人，会是她从前全然不在意的一个男宠！
这幅画……不是已经尘封了吗？
安素云心头的惊讶不比武瑞安少，但是她没有表现出来。
安素云是辰皇身边最亲近的女官，知道江琼林在辰曌的心中是怎样一个存在。若辰曌在自己不知道的时候，瞒着所有人将画拿了来，也不是没有可能的。
钟旭和师文昌都不知道江琼林的故事。师文昌一直垂着头，安静地立在一旁，无所表示。钟旭则秉持着一贯清冷的态度，直接拿来一柄烛台，将画放在铜盆之上点着。
火焰窜得很快，几乎片刻的功夫就将画卷烧掉了一半。
眼见火势渐大，江琼林的眉目在火焰中渐渐变红，这时，辰曌不知哪里来的力气，从床上跳下，一跃而起，飞扑到火盆边上，在众人还没反应过来时，用衣袍将火扑灭。
随后，她将余下的画紧紧抱在怀里，哀求地看向钟旭：“够了，够了……魅已经死了对不对？能否把这些留给朕？”
钟旭摇了摇头，斩钉截铁地说：“不行。”
“为什么不行！朕说行就行！这是圣旨！是命令！”辰曌发了狂似的大喊，师文昌和武瑞安连忙走来，将辰曌扶起。
辰曌披头散发，双目血红，眼眶中更有晶莹在闪烁。
辰曌从未失态至此，这是所有人都没有见过的模样。
安素云说：“陛下，请您不要意气用事，只不过是一幅画，大不了再找人重新画过……”
武瑞安接道：“是啊，母皇，儿臣这就去召集天下画师，让他们……”
“闭嘴！”辰曌怒目相向，扫视了一圈，道：“琼林已经去了，难道连一幅画都不能留下吗？朕这么多年来，安邦治国，辅佐朝纲，从未求过旁的……现在就这样一点渺小的要求，都不能满足吗？现在只有朕……只有朕能保护他了……”
辰曌的声音里，带了些许哭腔，虽然仍是哀求的语气，但是却也带着不容旁人反对的命令。
钟旭叹气，道：“陛下，您现在的不冷静，都是因为这幅画在作祟，一切都等贫道烧了这幅画再说，可好？”
“不行！朕不允许！这是朕的琼林，你们谁都不许碰他！”辰曌双目赤红，俨然一副已经被触到逆鳞，临界爆发的地步。
钟旭没有继续刺激她，而是将手放在背上，一副要拔剑的模样。
“不要乱来！”辰曌突然一声暴喝，与此同时，甩开了武瑞安和师文昌，将一旁的烛台上的蜡烛拔下，将尖锐地烛台对着自己的脖颈，大吼道：“你今天若是烧了琼林，朕也不愿独活！”
师文昌见了，连忙拦住钟旭：“道长，快放下剑！”
武瑞安也走过去，摁住了钟旭的手，对他摇了摇头。
“妇人之仁。”钟旭叹息，极不情愿的放下剑，一双眼睛直直地盯着辰曌，接道：“陛下，贫道明白画中人对您很重要，但是贫道想要告诉你的是，不管过去他对你有多重要，现在的他都只是想要害你性命的魅，你必须放弃他。”
“不！是朕害了琼林！琼林怨恨朕也是应当的！你知道吗……他跟朕说，地下好黑好冷……他的伤好痛……他希望朕去陪他！朕已经负过他一次，朕不能再抛弃他第二次！”辰曌声泪俱下，凄凄哭诉，让身边的人都是好一阵揪心。
就在局面进入僵局，安素云突然“扑通”一声跪倒在地，道：“陛下，奴婢有一事未禀。”
辰曌不明所以地看着她。
“什么事？”
安素云接道：“在江琼林临死前，他曾交代过奴婢一句话，奴婢从未对您说起，请陛下责罚。”
“琼林……琼林对你说过什么？”辰曌一愣，迟疑道：“可是有话要对朕说？”
“回陛下的话，正是。”安素云跪在地上，始终没有抬头。
辰曌连忙走到她身前，抓着她的双臂，急道：“琼林说什么了？他说什么了？”
“他说……是您给了他一个美好的希望，一个旁人欣羨的前途，是您给了他光明的未来，让他曾经尝试过张开羽翼，虽然您也同样折断了他的翅膀，但他永远会记得，没有您，他就从未体验过翱翔。他不悔，不怨。”
“琼林……他真是这样说的？”
“回陛下的话，是。”
“他……没有怪朕？”
“回陛下的话，是。”
“啪嗒”“啪嗒”……接连两声，安素云明显感觉到有两滴灼热流在了自己的手背上。她慌忙抬头，便见辰曌满目怔忪，一脸泪痕。
泪水断了线，从辰曌的眼眶里淌出。
就在辰曌失神的片刻，安素云飞快地抢走了她手中的烛台和画轴残卷。
安素云抱住辰曌，将烛台踢到一边，将画卷扔给钟旭，随即紧紧抱住辰曌，不让她有任何动作。
“你干什么！你给朕滚开！放开朕！”辰曌重新变得狂躁起来。
钟旭眼疾手快接过画卷，再次点着，画卷便在他的手里化作了灰飞，最后连一点灰烬都没能留下。
辰曌眼睁睁地看着画卷燃烧殆尽，眼神从暴怒，变成了惊讶，然后是怔忪和疑问，到最后变成了一滩死水，毫无波澜。似乎刚才所发生的一切，都与自己没有关系。
“朕怎么了？”
辰曌平静下来，见安素云紧紧抱着自己，问她：“你在干什么？”
“陛下，您没事了？”安素云惊疑交加，满脸不可置信。
辰曌蹙眉，不解道：“朕能有什么事？”
“陛下终于没事了，真是太好了！”安素云连忙放开辰曌，跪在地上，止不住地冲她磕头。师文昌也紧跟着跪在地上，三呼万岁。
辰曌就像做了一场梦，方才大梦初醒。
辰曌捂着头，回到床边坐下，这时候，恰好鼓楼的第一声钟声响起。
“咚咚咚——”厚重的钟声响起，每一声都震慑心魂，发人深省。让人的心都跟着平静。
“来人，”辰曌淡淡道：“更衣。”
“母皇，您这是……”武瑞安不解。
“该早朝了。”辰曌一脸淡然，恢复了平时气定神闲，不苟言笑的模样。
辰曌对钟旭说：“钟道长是有真才实学的人，朕很欣赏你，希望你能留下帮朕。”说完，她又看向武瑞安，道：“安儿，你好好招待钟道长，具体的事宜等朕下朝之后，再与你们具体商议。”
“儿臣领旨。”
“贫道遵命。”
安素云和师文昌很快便打开了寝宫大门，呼唤一群婢子鱼贯而入，伺候辰曌梳洗。
辰曌更衣梳洗时，武瑞安和钟旭便离开了。他们在师文昌的带领下，去了偏厅，与武煜武隆一起用早膳。
偏殿里，武隆坐在首座，已经用完了早膳，正在喝茶。武修文坐在他身边，仍不紧不慢地吃着。
武煜的椅子下垫了厚厚地毛毯，整个人也裹在一个很大地披风下，看上去颤颤悠悠，随时都要晕倒一般。他面前的粥只喝了几口就没有再动过。
“臣弟参见二皇兄，三皇兄。”
“贫道参见二王爷，三王爷。”
武瑞安和钟旭先后躬身行礼，武隆看了他们一眼，点了点头，示意他们坐下。
武煜抬起头，嘴角微微扬起，给了武瑞安一个笑脸。但是他很快又低下了头去，神色有些闪躲。
武修文起身，对武瑞安行礼，道：“侄儿参见六叔。”
“免礼，快坐下。”武瑞安看着小大人似的武修文，心情大好，连连惊道：“修文竟长这么高了。”
武隆略有些骄傲地一挺胸，道：“是啊，你上一回见他的时候，他还只是个毛小子，这一晃都十年过去了。”
虽然武隆自己当皇帝的时候很失败，但是武修文却十分的聪慧机敏，一表人才。辰曌也是在见过武修文之后，才重新对武隆重视起来。
如今武修文便是武隆手里最值钱的一张牌。是他的骄傲。
虽然武瑞安从来就没往皇位那方面想过，虽然他只希望自己能永远在辰曌的羽翼下，当一个闲散王爷。但是他的这份心思，很显然，外头人根本就不信。
武瑞安的存在，无疑是皇位的最有力竞争者，武隆对他有着天然的排斥。他的面上虽不表露，但是隔阂却已经早已埋下，生了根发了芽。
很快，有太监来传报：“朝会之时已到，恭请恭王爷上朝。”
武隆一愣，蹙眉道：“上朝？何人主持朝会？”
“回王爷的话，是陛下。”
“母皇？她的病好了？”武隆一惊。
太监点了点头，称是。
武隆连忙站起身，擦了擦嘴，说：“本王先走一步，你们慢用。”他说完，带着武修文急匆匆的离开了。
武煜重病，不必上朝。而武瑞安则被革职，更加不必参与朝会。桌前只剩下武瑞安，武煜和钟旭，三人心中各有所想，一时间竟无人说话。
武煜脸色苍白，显得有气无力，很快也站起身子，道：“皇弟，为兄先行回府了，告辞。”
武瑞安站起身来点了点头：“皇兄慢走，臣弟不送。”
“嗯，留步。”武煜说完，在两名内侍的搀扶下走出了大殿。
他一走，钟旭便看着他的背影，沉声道：“他的身上，也不干净。”
“什么？”武瑞安目瞪口呆的看着钟旭，手里刚拿起的勺子，也“哐当”一声，掉在了碗里……
第二十三章 国师
“三皇兄还有救吗？”武瑞安没心思再用早膳，一双眼睛紧紧地盯着钟旭。
“嗯。”钟旭点了点头，一派淡然。
听到钟旭肯定的答案，武瑞安放下了心。虽然知道武煜还有救，但一想起钟旭那句“不干净”，仍还是心有余悸，胃口全无。
钟旭跟个没事人一样，就着青菜喝着粥，大鱼大肉碰也不碰。
“你真的是道士？”武瑞安突然有些好奇。
钟旭大方地点头。
“不是和尚才吃素么？”武瑞安又问。
“……”钟旭沉默片刻，冷冷地说道：“我喜欢。”
“这样啊……”武瑞安深以为然的点了点头，发现自己跟钟旭聊天有点聊不下去，便安静的坐在桌旁，百无聊赖地等着辰曌下朝。
……
……
朝堂之上，辰曌颁布了一个新的诏令，命右丞相长孙齐督造两对新的虎符，用以调遣太平府中的布防兵和御林军。
从前用以调遣十万布防兵和三万御林军的虎符分别只有一块，掌握在兵部尚书赵佑，御林军都卫六衡的手里，如今新督造的四枚虎符，则会分别放在左相公孙渺和右相长孙齐的手里。不管是布防兵还是御林军，他们出兵必须要有三块虎符齐出，否则不得擅自行动。
辰曌此举看似是抬高公孙渺，实则却是在分他的权。纵然他们心有不满，却也不得不接受。