“对不起……我不该躲着你,我不该一出去,就大半月都不回家……更不应该在发现你不在家时,没有出去找你……惊悉噩耗,悔不当初!夫人……夫人呀!”张墨均扼腕捶胸,哭得险些晕厥。

但是狄姜看着他悲恸的身影,只觉得好笑。

自己的夫人死了近一个月都没有发现,现在还好意思哭?

说他痴情?

简直是可笑。

而跟他一样悲恸的,还有张盈盈的生前好友,马文慧。

马文慧是张盈盈曾经的好友,二人本来交好,但是在马文慧嫁给刘员外做填房之后,就甚少再跟她联系。她怕张盈盈有求于她,便渐渐疏远。张盈盈好几次去看她,或者修书与她,她都统统称病拒绝和无视了。

但是张盈盈求其实从来没有过旁的想法,她只是单纯的想找人说说话,仅此而已。

只不过,苟富贵,勿相忘,对她们青楼出生的人来说,根本就是一个笑话。

谁都不愿意提及当初无法直视的过去,或许对马文慧来说,只要看到对方的脸,就会想到那一段昏暗无光的日子。这让她在众位夫人面前抬不起头来。于是,张盈盈便连最后一个朋友也失去了。

恰在几天前,马文慧在参加一个园艺会时,因去得晚了,听到一众夫人们的对话,她们在谈论自己的过去——过去的不堪,就算有现在穿金戴银作为掩饰,但是仍然抹不去。那些夫人们的言辞之龌龊,比之青楼女子更加不如。她这时才发现,她永远挤不进阔太太们的圈子,这与她跟不跟盈盈来往毫无干系。

马文慧哭了一整晚,想找盈盈哭诉,但是她一直找不到她,她以为盈盈跟着夫君去了外地行商,便也没太放在心上。哪知过了几天,看到的却是她的尸体。

马文慧泪流满面,难过到一个字都说不出来。

世间最痛苦的事情莫过于阴阳相隔,再大也大不过生死。

狄姜看到如今在场外哭成一片的他们,仿佛能感受到他们心底涌出的哀伤,也原谅了他们从前的漠不关心。

“曾经在一本书里看见,说人的一生,要死去三次。第一次,当你的心跳停止,呼吸消逝,你在躯体被宣告了死亡;第二次,当你下葬,人们披麻戴孝出席你的葬礼,他们宣告,你在这个社会上不复存在,你从人际关系网里消逝,你悄然离去;而第三次死亡,是这个世界上最后一个记得你的人,把你忘记。”狄姜指着棺椁旁悲恸的二人,对张盈盈的灵魂道:“你看,他们还记得你,还在为你哭泣,你还活在他们的心上。”

张盈盈嘴角上扬,沉默不语。

“要不要见他们最后一面?”狄姜道:“我可以帮你。”

张盈盈沉下脸,摇了摇头。

狄姜微微有些诧异,刚想问,便听她淡淡道:“人这一生,能在乎的人不多,心上惦念的人,也只有那么几位。如果生前能多给予我一些关心,也不至于我在石滩里死了许久才被人发现,若不是你们的出现,或许他们永远都不会发现我的死亡。也只有现在,我才能够看到他们为我担心,为我难过,这时我却是开心的。发自内心的开心。”

“可是……我却不想再见他们了。”张盈盈说完,顿了顿,又道:“再见对我来说没有什么意义,因为在生前,我好好爱过他们,珍惜过他们,是他们没有珍惜我,我为什么要出现,让他们过得好受一些呢?他们难得才为我难过一次,不是吗?”

“不要说下一世如何,人生只有这一世。下辈子,不管我还是不是我,都再也不是现在的我了。”

“……”狄姜和钟旭听完,面面相觑,发现事实确实是如此。

诚如她所言,生前做了能做的一切,死亡就不会那么难以接受。

“如果这能让他们好受一些,就让他们继续待着吧。”狄姜说完,觉得胸口有些闷,便默默走了出去。

灵堂外,恰好见到武瑞安和问药走了过来,问药的手里拿着十串冰糖葫芦,武瑞安的手里却拿着一袋桂花糕。

“给你买的桂花糕,吃不吃?”武瑞安献宝似的提起糕点,狄姜却一脸怔忪。

问药在一旁嘲笑道:“早跟你说过掌柜的不爱吃甜食,您还非要买。”

武瑞安看着一脸冷淡地狄姜,难过得快要哭出来了,委屈道:“你真的不吃吗?我特地给你买的……”

“吃,当然要吃,我为什么不吃?”狄姜说完,不止没有拒绝桂花糕,更是一把握住了武瑞安伸过来的手掌,霎时间眉开眼笑道:“把握当下,才能不负此生。”

……

番外送别

完。

番外 猫又娘子

(1)

狄姜一行人下榻的客栈就在临安府的城中心,临安大道的南端,名曰云来,取的是客似云来之意。但是很不幸,这个名字与客栈的实际情况不甚相符。客栈掌柜是个五十出头的中年人,孑身一人,无儿无女,邻里相亲也没听说他娶过妻,常年来孤身一人住在客栈一楼最里边的屋子里。

一楼的走道黑灯瞎火,已经算是有些阴森了,但他的屋子的对面还有一间暗房,之所以称作暗房,便是因为那间屋子从外头看去,连一扇窗户都没有,里头常年昏暗,黑黢黢的,房门亦只有正常屋子大门的三分之一大小,具体是做什么用处的没有人知道。便是因为阴森黑暗的缘故,让云来客栈的生意愈来愈不好,到了后来,在半夜的时候,更是有成群的野猫围着客栈转悠,发出的惨叫声时而像婴儿啼哭,时而又像饿狼,凡此种种不甚枚举。

渐渐地,便有人传言说客栈里头住着女鬼,女鬼靠生食猫肉为生,喜好摄人心魂。

传言教人心惊胆颤,毛骨悚然,没有人愿意下榻这家客栈,客栈的房费便一降再降,于是狄姜一行人一听说一间房只需要三个铜板时,连想都没多想,直接要了五间房。他们不顾邻里和小商贩的劝阻,直接将行李统统搬进了上房,打算在这里多住一些时日,好好休息休息,也趁此机会看看初夏的好风光。

“哎,这年头,竟真还有不怕死的。”

“等着看好戏吧,他们不是第一个,也不会是最后一个。”

“我听说啊,前些日子还有人在里头看见了一只猫妖,个头老大,有两条尾巴!”

“是啊是啊,我也听说了,隔壁的婶娘亲眼看见的!那猫妖的耳朵又大又尖,牙齿还是锯齿型的!可吓人了!谁要是被它咬上一口啊,脖子肯定得断!”

“刚刚那些人听不进咱们的话,迟早得悔死!”

“可不是嘛!等着他们从里头吓得屁滚尿流的跑出来,咱还能看笑话呢!”

“跑不跑得出来还不一定呢,没准明天就得来给他们收尸!”

邻里的冷嘲热讽没有得到狄姜一行人的在意,他们便更加咄咄逼人,将云来客栈从前发生的事情统统说一遍还不解气,恨不得让狄姜几人在里头死无全尸才好。

狄姜他们住在二楼,这会儿正在各自的房间里小憩,耳朵边一直传来围观人群激烈的讨论声,便是不想听,也都听了进去。

“这些老太婆真烦人。”问药嘟囔了一句,脑子一热便掐了一个法诀,将自己的脸变成了一张猫脸。

问药化身之后,便站在镜子前咧开嘴,露出了她尖利地獠牙。她很满意自己这幅模样,随即打开窗户,朝着底下的吃瓜群众龇牙咧嘴道:“吵吵嚷嚷的烦不烦?再废话我把你们都吃喽!”

“啊——有妖怪!”

“救命啊——”

吃瓜群众被吓得作鸟兽散去,问药心情大爽,这才叉着腰,哈哈大笑地关上了窗户。

狄姜猜到问药肯定没干好事,但是为了耳根子清净,便也不当一回事,由得她去胡闹了。

傍晚时分,夜幕渐临,几人在临安府中闲逛半日之后,寻了一处看上去还算干净的面摊吃了碗有当地特色的打卤面。

初夏之际,天气稍稍有些闷热,本来胃口还有些不好,但是打卤面的香气四溢,再配上手擀面的嚼劲,在视觉和嗅觉的双重冲击之下,顿时几人都觉得饥肠辘辘。

“给我来三大碗,再加十个茶叶蛋!”问药大手一挥,吓得整条街的人都看着她。

面摊掌柜面色有些古怪,犹豫了片刻,才道:“你们有五个人,只要三碗面?”

“不是,光我一个人,要三碗。”问药伸出三根手指头,又道:“他们一人一碗即可。”

“得嘞!”掌柜一看来了大生意,笑得合不拢嘴,立刻就去张罗了。

狄姜几人落座之后,钟旭道:“你觉不觉得,问药的食量愈发大了,近日来更是……”

“无妨,”狄姜笑着摇了摇头:“她现在正是长身体的时候,能吃是福。”

“……”

钟旭与武瑞安相视一眼,都表示出了些许担忧。他们不担心问药缺乏营养,相反,更担心她的胃能不能受得了。但是显然他们多虑了,问药吃完三碗面加十个茶叶蛋之后,又多添了两碗汤圆。一顿饭下来,老板直朝她竖起大拇指:“这姑娘怕是个大胃王呀!”

问药‘哈哈’一笑:“最近减肥,吃得少了,若按照我正常的食量,该不止这些。”

“了不得!真真了不得!”老板眉开眼笑,送走这位财神之前,还特地赠送了她俩大包子,说是怕她没吃饱,留着晚上当宵夜吃。

狄姜边走边斜眼,调笑道:“这哪里能做宵夜,至多算是饭后点心,塞牙缝都嫌少……”

“还是掌柜的了解我!”问药说着,还没等他们走回客栈,便一口一个的解决掉了。

回到客栈之后,几人在天井中喝了一会茶,等天色完全暗下便各自回屋休息了。

临散前,钟旭拍了拍狄姜的肩膀,道:“你闻到了吗?”

“嗯。”狄姜点头。

“你打算怎么做?”

狄姜摩挲着下巴想了想,终是笑道:“只要不妨害我,只要不妨害旁人,我就当不知道。”

钟旭点了点头,于是收起了太霄剑,当作什么也不知道的回了自己的屋子。

偌大一间客栈只有他们五人在此下榻,待他们各自回房,院子里便没有人了。

初夏的夜里偶有蝉鸣,一股阴风拂过,吹得庭院中的树叶哗哗作响,走在最后的狄姜不自觉的裹了裹衣裳,总觉得背后有一双眼睛正在盯着自己。

她虽然感觉不到身后那人杀意,但是却总有一种被窥伺的感觉,让人心情不甚愉悦,更有一种自己背后没有穿衣服的即视感,非常之难受。

而这种感觉一直到她回房之后都没有消失……

(2)

“喵嗷——”

子时,一声声惨绝人寰的猫叫声在狄姜耳朵边响起,好在她从不曾睡着,否则一定会被这一声声的凄厉哀鸣所惊吓。

这两个时辰以来,狄姜感觉到她房间里的温度已经下降至冰点,房门和窗户上都结出了水露,她本着多一事不如少一事的原著,本想隐忍不发,便在橱子里找了两床被子裹在身上,但无奈现在猫叫声响起,便是无论如何也忍不下去了。

那人的脸隐在黑暗里,看不大清楚,但是身段分明是个女子。

“掌柜的!我发现她在你的房门前鬼鬼祟祟!”问药拎着那人的领子,拽了几下都没有将她拖出来。也就是这一会儿的不注意,那人便一口咬在问药的手腕上——“啊!”问药吃痛,松开了手,那影子再一闪,便飞快地溜走了。

“我去追!”问药说完,刚张开腿,便听狄姜喝止道:“别追了,她的身手敏捷,凭你是追不上的,而且……”

“而且什么?”

“而且她……逃跑时似乎是用四肢在行走?”

“什么!”问药大惊,“您可看清楚了?”

“千真万确。”狄姜笑了笑,道:“虽然她逃走了,可是她的气息还在,既然她千方百计的想要引起我的注意,那我便满足她的心愿,亲自去寻她一遭罢。”

“带上我!”问药说完,又笑着挠头补充道:“这么晚了,我怕您一个人危险呀……”

“你分明是好奇心作祟罢了。”狄姜瞥了她一眼,叹了口气,最终还是道了句:“跟我来吧,记得不要多话,她似乎有些怕生。”

“得令!”问药心满意足,眉开眼笑地跟着狄姜离开了。

二人下楼之后,便穿过长廊,经过天井,最终在一楼走道的尽头停了下来。她们的身前是那扇暗房,房间的门小得只能容下一只猫出入。

问药看着小门,撇嘴道:“她肯定进不去这里,我确定她是个成年人!”

“但是她的气息便是在这里出现的最多,最浓郁。”

“气息?”问药蹙眉:“我怎么闻不到?”

狄姜扬起嘴角,在她眼前晃了一下衣袖,这么一瞬的功夫,问药便觉得一股浓烈地奶香味扑鼻而来。

“这下闻到了?”狄姜淡道。

“这里面……是奶牛场?”

“你怎么会这么想?”狄姜惊讶道。

“这奶香味也未免太重了些!不知道的,还以为里面藏了一百头奶牛呢!”问药捏着鼻子,一脸的嫌弃。

狄姜笑着摇了摇头:“这不是奶香,这是‘母爱’的味道。”

“什么!”问药震惊。

“她一定很爱她的孩子。”

狄姜话音刚落,她们背后那一扇门便‘吱呀——’一声打开来,门里站着客栈掌柜,在他的怀里,还搂着一年约三十上下的妇人。

妇人虽然看不清五官,但是皮肤白皙,看得出是常年养尊处优的夫人。

“我们听到楼下有些响动,便循声来看了看,这么晚打搅您歇息了,真是对不起。”狄姜低头,表示歉意。

客栈掌柜摇了摇手,不自然的笑道:“这里没事,去休息吧。”

“那好,狄姜就不打扰了。”她说完,刚转过身,那门中的妇人却突然向她伸出手,拦住了她的去路。

妇人从黑暗里出来,狄姜和问药陡然一惊。

只见她的双耳是猫的耳朵,两腮处还有着长长的胡须,她的身后,还有两条猫的尾巴,又长又粗。她的眼眶有些微红,似乎刚刚才哭过。

“她的耳朵好漂亮呀!”问药十分新奇,上前去摸了摸她的尾巴,道:“尾巴也很漂亮,雪白雪白的,好像还发着光呢!”

客栈掌柜见她们并不害怕,才松了一口气似的,解释道:“她不会发光,是因为她的身上太干净了,在烛火的印衬下,才似是有光一般。”

问药和狄姜双双点头称赞道:“真的太美了!”

客栈老板一脸满意,丝毫没觉得旁人看见猫女不惊讶不奇怪反而连连称赞是不正常的。

看他的样子,他反而认为自己的夫人才是正常人。

“英娘虽然不能说话,但她的性格很温柔,就像猫儿一样,平日也喜欢吃鱼。”客栈掌柜又道。

“嗯,看出来了。”问药点头,却遭来狄姜一记白眼。

“本来就是嘛……”问药嘟囔着,却没有再敢插嘴。

客栈掌柜笑了笑,没听出她言语里的调侃,接道:“认识她三年以来,一般都是她做饭,我刷碗,店里无人的时候,我们便一起聊天看书,等有客人来了,她就回到暗房里不出来,一来是怕吓着你们,二来也不想被旁人知道她的存在,毕竟,能接受她这副容貌的人不多。”客栈老板说完,嘿嘿地笑,握着猫脸女的手便更用力了几分。

看得出他们的眼神里有对方,二人很恩爱,但是不知为什么,狄姜总觉得在她微笑着的眼睛里,有一些挥之不去的阴霾和苦涩。

“你的夫人可是生病了?”狄姜忍不住开口道。

“生病?”掌柜的蹙眉,摇头道:“她没有病,她的脸色天生就是这样苍白。”

“可否让我把个脉?”狄姜笑道:“不瞒你说,我是个大夫,在太平府里开了一间药铺。”

“原来您是大夫……”掌柜点头,思索了片刻,便点了点头,将妻子的手送到了狄姜面前,道:“恰好内子近些日子来总觉得睡不踏实,那就麻烦您了。”

“不必客气,探脉医病,这是做大夫的责任。”狄姜说着,在伸出手的同时,不动声色的在她的腕子上扎了一针。

英娘眉头微蹙,却没有叫出声,一旁的客栈掌柜和问药都没有发现这一小举动。

而狄姜这么做,是因为在英娘的眼神里,有着求救的意味——她似乎有什么不得已的苦衷,在求自己帮她。

“英娘的身子怎么样?”客栈老板关切道。

“没什么问题,就是吃得太少了,身子有些虚,以后多吃点东西,脸色自然就好了。”

“没事就好,这样我就放心了。”客栈掌柜松了一口气,道:“您知道,英娘这副模样,我也不敢请旁的大夫来,若有人将英娘的事情传出去,会扰了我们的清净,从此再不得好日子过了,哎……”

狄姜明白掌柜的意思,便宽慰道:“您放心,狄姜只是路过这里,过两日便会离开,而我也不会去宣扬夫人的事。”

“那就太感谢了。”客栈老板笑的很甜,很憨厚,这与外界传闻的凶神恶煞完全不同。

狄姜和问药对视一眼,在心中再次将那些嚼舌根的三姑六婆给骂了一遍。

回房的路上,问药止不住心中的好奇,问道:“她究竟是什么东西?是妖吗?”

狄姜摇了摇头。

“是鬼?”

狄姜还是摇头。

“总不会是神仙罢?”问药吐了吐舌头,满脸写满了不信。

狄姜沉思了片刻,才缓缓道:“她是猫又。”

“猫又?”问药惊疑道:“猫又是什么?”

“猫又是猫妖的一种。”

“那到底还是个妖精……”

“这么说也没有错,”狄姜点了点头,道:“猫又经常会乔装成美貌的女子或者老婆婆来欺骗路人,不过这样做的前提,往往是因其事先吃掉了所变化的那个人,这样,她才可以拥有不老不灭的身体,和相似于人的外貌,而她……”狄姜说到这里,停下了话语。

“她怎样?”问药着急道。

“她似乎不是一般的猫妖,她更像是人。”

“这怎么可能?她可长着两条猫的尾巴和耳朵,脸颊上还有着长长的胡须呀!”

狄姜点头道:“我先前说过,猫又会吃人,以此来维持自身的法力,它也会变成被它吃掉的凡人的模样,以此来接近旁人,寻找下一个将被它吃掉的人。但是现在……似乎是被它吃掉的凡人夺了猫又的身体,而猫又反被凡人的力量所压制,导致它只能露出些许猫又的特征,却无法掌控自己的身体。”

“什么?!竟还有如此厉害的凡人?”

“有时候人的意念,可以改变很多事,哪怕是生与死,或许也只在一念之间。”狄姜高深莫测的说完,便率先迈开步子,边走边道:“我们明天去打听打听,看看在这英娘的身上,究竟发生了什么变故。”

“好嘞!”问药双目放光,显得兴奋不已。

这事若放在普通人身上,早就已经吓得再不敢接近这个客栈了,可她们并不是普通人。