等这一切结束，天边的晚霞已经红透了半边天。
“狄掌柜接下来有什么打算？”钟旭问道。
“再留两日，就起身回太平府，你呢？”
“我今夜便回去。”
“今夜就回去？”狄姜惊道。
“嗯。”钟旭面色一如往常的冷峻加不苟言笑，但眼神中多少带了几分亲近，不似从前那般拒人于千里之外，他双手抱拳向狄姜道别：“我的任务已经完成，狄掌柜，太平府再见。”
面对钟旭突如其来的示好，狄姜有些失措，怔了片刻才道：“道长……路上要注意安全。”说完，狄姜恨不得抽自己两巴掌，暗骂自己这么无聊的话也说得出口。
正在她懊悔之时，钟旭又是忽而一笑，道：“狄掌柜也是，再会！”说完，钟旭便足尖点地飞身而起。
他素来雷厉风行，说完再见就不会依依不舍的一步三回头，这不，才一会的功夫便只剩林边一个白影。
第11章 李姐
“这个呆子！竟就这样走了！”狄姜长大了嘴，直勾勾的看着天边消失无踪的背影，大骂道：“他居然不邀请我们一起下山！在这样空旷得连鬼影都瞧不见的地方，天气害这样的阴冷，遇上些歹人或者野兽将我们吃了可如何是好！他都没有想过吗？”
书香“扑哧”一笑：“能让钟掌柜笑一笑都是本事了得，何况让他想这么许多？”
“哎……”狄姜叹了口气：“也是。”
再看钟旭，他的背影愈发渺小。他的脚尖，踏着落霞和晚风，衣袂飘飘，青丝飞舞，就像一只来去自由的鸟儿，整个天空都是他的舞台。
问药在一旁，捋着头发看着天空，一脸痴迷道：“第一次发现，这个棺材铺的掌柜也挺好看的，掌柜的，您说呢？”
“他一直都很英俊。”狄姜说完，心思便又回到了钟旭走前的话语里，她抓着问药的肩膀兴奋道：“你刚听见了吗？钟旭走前邀我太平府再见诶！他是不是没那么讨厌我了？”
“棺材铺与我们本就是对街的距离，抬头不见低头见，人家只是客套，掌柜的您别想太多。”
问药一盆冷水浇下来，狄姜瞬间气不打一处来，揪着她的耳朵骂道：“你少说一句会死吗？”
“是您让我说的……”
“我让你说就说，我让你平日干活勤快些少打听些八卦，怎么不见你听话啊？”
“人都会做出对自己有利的选择的对吧……”问药小声嘟囔。
“人？”狄姜眯起眼，笑她：“可你是人吗？”
问药被这么一问愣了愣，才道：“您说过的，就算我不是人，可我也能按照人的思想来呀……”
“好你个问药，好的不学，牙尖嘴利的辩驳倒是记了不少！”
“多谢掌柜的教诲！”问药一脸嘻笑，挽着狄姜往回走。
一路上，在树林里，草地上，有大片大片被天雷烧焦的痕迹，更有一整颗参天的大树下，树洞被整个劈成了三块，问药看得胆颤心惊，若不是狄姜扶着她，她早因腿软而迈不开步子了。
“雷劫已经过了，你且放宽心。”狄姜拿出手帕，擦了擦问药额上的汗。
问药点头致谢，拿过了手帕紧紧攥在手心里，她的手心手背也布满了汗水。
她颤抖着声音问道：“掌柜的，昨夜书香怎么一点事儿也没有？”
“因为他是人呀。”
“人怎么会有他那样大的力气？”问药一愣。
“他……看着比你小，但是活得比你久，”狄姜说完，加了两个字：“很久。”
“哦，那又怎样？他还不是被我欺负得连个屁也不敢放～”问药说完，心虚地看了眼一旁的书香，见他毫无表示才又低头窃笑。
过了一会，却听书香道：“那问药的原身是什么呢？”
“小蛇呀。”
“哦……”书香点点头。
问药却不死心，又道：“您说我是爬行动物，可是为什么我不能化作原形呢？最多只能变成这样，这指甲还是最近长出来的。”问药伸出双手，双手指尖便化作了尖利的爪子。
她原本洁白的双手上，布满了鳞片，像鱼鳞，又似蜥蜴的皮甲，更可怕的是十个手爪之上，十枚黑色的指甲坚硬又锋利，比她的手指还要长。那形状就像是一只千年的黑山老妖，一爪子就能让人皮开肉绽，血肉模糊。
狄姜见状大惊，一巴掌拍在她脑门上：“你作死呀！光天化日怎可露出原形！”
问药吓得立即缩回了手，双手又变成了少女的形状，一瞬之间，可谓手如柔荑，肤如凝脂，之前的景象就像是一场幻觉。
“掌柜的我错了。”问药哭丧着脸。
“下次可不许这样了。”狄姜叹了口气，一脸余惊未平。
“嗯……但是，我还有问一个问题。”问药委屈地嘟囔着。
狄姜叹了口气，淡道：“你问吧。”
“既然我是蛇，为什么我会长爪子？”
“谁说蛇没有爪子？四脚蛇不就有爪子？”
“哦……原来我是只壁虎啊，”问药有些黯然：“怪不得掌柜的对我的身世绝口不提，我确实不大能上得了台面，我若是一只青丘的灵狐，或者极北雪山的知更鸟，那掌柜带着我出门一定倍有面儿！”
狄姜听完，大笑了几声，随即拍了拍她的头，鼓励道：“你要相信，这大千世界十里八荒，也不是一人可以独大的，更加不是一群妖界的老贵族可以只手遮天的，就算你是一只壁虎，也未必没有她用武之地，对吧？跟着我好好干，有我的荣华富贵，便让你一齐享之不尽！”
“谢谢掌柜的！”问药听罢，喜滋滋的朝前走。
回了客栈之后，书香洗漱完便回房补觉了，问药却被狄姜叫住。
狄姜扔了两个布包给她：“现在你有一个非常重要的任务，非你不可。”
问药眼放精光：“是什么呀？”
“把这些衣服洗干净，熨妥帖。”狄姜指着两个布包道。
“就这？”问药等大了眼睛。
“当然不止这些，”狄姜摇摇头，又道：“洗完衣服之后，去街对面买些零嘴吃食，瓜子一类的，对了，尤其原味的油炸花生多买些，嘴馋得紧。”
问药很是失望，嘟囔道：“出门前竹柴不是才给您炒了一锅吗？也没见您吃，应该还在吧……我去书香那给您找找。”
“回来，”狄姜叫住她：“路上遇到个朋友，那包花生已经被我送人了。”
“朋友？我怎么没见着？我可日夜在您身边呐！”
“哎呀你问那么多做什么，还不快去？”狄姜瞪了她一眼。
“知道了知道了……我这就去！”见狄姜生气了，问药不敢再废话，于是匆匆出了门。
一路上，随着买的东西物件的增多，心也跟着往下沉。她在脑海里仔细的搜索着，发现自己自从跟了狄姜之后，虽然日子过的很好，不必整日里像别的妖精那样东躲西藏，但跟他们比起来总还是差了些什么。
是什么呢？
问药想了一路，直到腰酸背痛的提着一堆东西回了客栈才想通透。
那个少了的东西，叫自由。
“东西都买来了，我回去睡觉了。”问药将吃食零嘴一股脑放在桌上，说完掉头就要走。
“等等，”狄姜叫住她：“这一路上可遇见或者听见什么了？”
“没有呀？”问药一愣。
“你没有听闻状元乡出了什么大事么？”
“没有呀。”问药摇头。
“这就奇怪了……”狄姜低头沉思，满脸疑惑。这却引起了问药的好奇，问药再三询问，狄姜却只答她：“你若不知就是还没到时候，等到了时候你就自然知晓了。”
“哎，我最讨厌的就是掌柜的您故弄玄虚了！”问药凑近了狄姜，妄想从她眼里挖出些什么来，但她失望了，狄姜又变回了那副万年不变的淡笑模样，活像一尊四处普渡众生却又只言众生平等的菩萨。
问药不死心，自顾自分析道：“这些杂务明明书香就可以做，掌柜的却一定要让我去，这意味着路上会发生我感兴趣的事情，而我感兴趣的是什么呢……老潘！难道是老潘出事了？！”
狄姜扑哧一笑：“你别想太多了。”
问药眯起眼，盯着狄姜看了半晌，又道：“不行，我不放心，我要再出去溜达溜达。”
“我同你一起去。”狄姜站起身，披上了外套，随后与问药一起出了门。
二人在街上来回转悠，不一会问药手里又多了许多物件，有街头张家的蜡染，还有老孙头做的竹蜻蜓，还有许多的零嘴，吃得她一脸满足。
狄姜摇头叹息：“蜡染可以做床罩，这竹蜻蜓有何用？”
“买回去送与竹柴呀！他每天待在不见天日的厨房里给我们做好吃的，出门游玩也不带他，可不得给他带些礼物犒劳犒劳嘛？”
狄姜点点头，竖起大拇指：“你有理，听你的。”
问药难得被表扬，心情霎时大好，她喜滋滋地指着桥对面的风筝店道：“瞧那些风筝，多有特色呀！”
狄姜看了眼，发现那些风筝皆是用当地独有的蜡染所制，蓝底白花，花样繁杂，确实不为太平府所多见。
“去买一只吧，等开春空闲了让竹柴陪你去放风筝。”
“好嘞！”问药往河对面跑去，狄姜则站在桥上看风景。
河面上往来着三两只小木船，沿岸几乎家家户户都停泊着同样款式的船只，这里水上集市很发达，逢初一便会有大集，去一次就可以把半年的生活所需置办齐整，水道联通着十里八乡，可谓比陆路更加方便。
狄姜正欣羨着山中生活的有趣之处，此时却见一素衣女子出现在自己的视野中。
她很美。
美到见惯了美人的狄姜也不禁看呆了。
女子穿着一身白衣，通体素洁，除了发髻上簪着一朵小白花外，再没有一丝旁的装饰，可谓清水出芙蓉，天然去雕饰。这时若在她身上加上些祖母绿翡翠之类的世间珍宝，都会显得多余，更别提俗不可耐的金银珠宝一类了。她就适合如此清淡的模样，更能凸显她的气质。
女子挽着一个小篮子，就这样信步走在岸边，吸引了过往所有人的目光。
“我们的李姐儿啊，怎么穿都好看～”边上传来一油腻地男声。
狄姜闻言，心中咯噔一声：“那是李姐儿？！”
“可不是？”
狄姜回头，发现身边正站着香烛店的掌柜张老板，才一天不见，他这眼放精光的模样，在她看来似乎更加的油头大耳，粗俗不堪。
“李姐儿不说话的模样，可比泼妇骂街时美太多。”
“咳，你是女子，不懂李姐儿的可爱之处，这叫情趣，懂吗？所谓静若处子，动若脱兔，说的就是如此了。”张掌柜边说边流口水，狄姜吓得直往边上挪，生怕他一说话，便将口水喷到了自己身上。
狄姜汗颜，李姐儿这幅模样显然是在戴孝，可在张老板这等人看来她却是时不时的便装以维持新鲜感，获得大家的欢喜，真是让人摇头叹息。
狄姜突然觉得，李姐儿的泼辣或许是在保护自己。
若不以泼辣伪装，那么谁都能骑在自己头上，若不与粗俗为伍，那么粗俗就会将她淹没。
第12章 凶案（1）
李姐儿似乎在桥下感应到什么，向桥上看去。
“哟，张老板啊，好久没见你了，近来可好？可想死我了呀！您可还需要代谢书信？我让家里那死老倌给你好好写，再打个八折！”李姐儿笑靥如花，声音也煞是好听，清清脆脆恰如银铃，但从她一张素净的面上说出来的语调却十分粗鄙，不堪入耳。
“李姐儿啊，改日我来你家坐坐，可要赏杯好茶吃！”
“没问题。”李姐儿摆了摆手。
张老板堆着笑，同样朝她挥了挥胳膊，然后目送她离去。
李姐儿经过桥下时，深深的看了狄姜一眼，随后移开了目光，就像没看见她。
自己今日得罪她了？没有呀。
狄姜懊恼的摇了摇头，此时又听张老板在一旁叹息道：“都说狄姑娘治好了老潘的腿，看来传闻不可信呀～”
“哦？”狄姜挑眉，等他继续说。
张老板见狄姜也不否认，于是笑道：“传闻昨晚上老潘连夜去孟掌柜的客栈感谢您治好了他的腿疾，怎的今日却不见老潘儿露面？我若是老潘呀，这会非得召集大伙在祠堂唱出戏庆祝不可，哪有像他这样低调的？再说说李姐儿，她见了你就像见了仇人似的，你怎么可能是他家的恩人？”
张老板一边说一边靠近狄姜，左手贴着她的右手，妄想从她嘴里知道些什么，可狄姜却只是高深莫测的微微一笑，随即抽出手，拱手作揖道：“人各有志，这其中的弯弯绕绕外人如何得知？我看您印堂发黑，步履虚浮，这几日恐有血光之灾，您与其操李姐儿家的闲心还不如想想自己，狄姜先告退了。”
张老板哑然，连忙拦住她：“狄姑娘还会看相？”
“印堂发黑，灾祸尾随，这是童谣中都会唱的，不信你回家看看，是不是乌云罩顶了？”
“……”张老板盯着狄姜看了片刻，立刻转身就走。
狄姜在他后头，止不住的掩嘴笑，问药买完风筝回来，见狄姜这幅模样，一脸莫名：“掌柜的您怎么了？”
“没事，”狄姜清了清嗓子，道：“吓一吓那个为老不尊的张老板。”
问药看了眼张老板逃也似的背影，一本正经点头道：“何止吓吓他？照我说这种人就该叫他吃些苦头！”说着，一抬手，一道幽光便直射张老板肥硕的身体而去，转眼间莫入他的膝盖，便见他双腿一软倒在地上，再抬起头时，他的面上便多了两行鼻血，嘴角也同样有血液流出。
“呸！”张老板啐了一口，随即便在地上看见了自己的门牙，“啊啊啊啊啊——我的牙啊！”
“淘气。”狄姜象征性的敲了敲问药的头，然后往回走，路过张掌柜时还特地停下，掩嘴惊道：“呀，没想到张老板竟这么快就遇到灾祸了，其实昨日晚饭时就有点眉目了，我该早些提醒您的。”
“狄姑娘……”张老板洋装可怜，颤悠地想去抓狄姜的手，却被狄姜不动声色的躲了过去。
“我先回去了，张老板保重。”狄姜带着问药翩然而去，二人一大一小，都是眉目上佳的美人，张老板看着二人的背影咽口水，一时间竟忘了嘴里的伤还在蹭蹭地往外冒血。
问药跟在狄姜后头，心情出奇的愉悦，她道：“掌柜的出来就是为了教训张掌柜？”
狄姜摇头：“他只是恰巧倒霉遇上了你。”
问药一愣：“那我们在这村子里转悠许久究竟是为什么？”
“为了一个答案。”
“什么答案？”
问药等了片刻，见狄姜不回答，便自问自答道：“我知道，掌柜的肯定要说’天机不可泄露’对不对？”
狄姜还是没回答，顾自陷入了沉思。她右手掐了个莲花印，左手飞速地开始计算，边算边道：“不应该呀……他应该已经死了呀……”
“他？死了？谁呀？”问药一脸迷茫。
“老潘。”狄姜淡淡道。
“老潘？！”问药大惊：“老潘死了？”
狄姜点点头：“中午就已经死了。”她抬头看了看西下的夕阳，淡淡道：“可是为什么到现在还没有消息呢……”
问药这小半日购物的喜悦化作乌有，她失魂落魄的走在青石板路上，好几次都差点被绊倒，面上的表情难过得就像死的人是狄姜。
狄姜见她这幅模样，连忙接过各种包裹，然后快步带着她回了客栈。
狄姜将问药拎回自己房中，给她倒了杯茶压压惊：“凡人的生老病死，你为何回回都这般在意？”
“因为那都是我喜欢的人呀……”问药瞪大了眼睛，紧紧盯着狄姜，道：“掌柜的，您不是骗我的？”
“不是。”
问药早知道是这个答案，又道：“您早就知道老潘要死了？”
“嗯。”
“所以您才医治他的腿？”
狄姜点点头，再次强调说过许多遍的话：“我不医人，只医鬼。”
“……”问药趴在桌上不再言语，冷静了一会便去村里的香烛铺找张掌柜买了一沓金纸，然后回到客栈在金纸上抄起了往生咒。
她成为这个村子里，第一个为老潘吊唁的人。
老潘的死讯在第二日晨时才传到状元乡，跟他的尸身一起来的还有狄姜的老邻居，钟旭。
钟旭不认得老潘的家，于是将他的尸身停在祠堂，闻讯而来的村名已经将祠堂围得水泄不通，狄姜三人废了许多的功夫才挤进去。
问药也不顾他人的情面，冲进去便一把掀开了地上的白布，白布下，是老潘被泡得发肿的脸，显然在水中待了一夜，而他的面上青紫交错，脖子上更有一条深深的勒痕，显然是被人从身后勒死。
问药双拳紧握，大怒道：“谁干的！是谁杀了老潘！”
“实在是骇人听闻。”
“可不是，没想到咱这会发生这么血腥的事件。”
“年初就发生这么晦气的事，今年不好过啊……”
“一定要抓住凶手，将他绳之以法，不然咱们身边出现这样的人，谁家还能睡个好觉了？！”
问药的怒吼将群众的怒气也激了起来，群情激奋下只有狄姜钟旭和书香还稍稍保持着冷静。
狄姜走到钟旭身边，道：“钟掌柜，您怎么又回来了？”