什么样的女子才能作得当年那篇好文章。
什么样的女子才能使得男人都望而生怯。
璞玉似的心性，毫不遮掩自身锋芒，却又纯得透澈，叫人一望便可探着底。
虽是身份卑微，可女作男身这么多年，其后辛苦亦是可想而知。
英欢沉默半晌，才道：“当年事出紧急，次日便要张榜，因是夜里未及详查便将你贬至二甲之位。”
曾参商闻言不禁惶恐万分，头叩于地，颤声道：“将为天子门生，却于烟花柳巷中滋事，此行堪堪是给陛下蒙羞；陛下未治臣之罪却仍赐功名于臣，臣多年来时时心存感激。”
英欢看着她，轻声道：“将官袍拉好，起身说话。”
曾参商依言起身站稳，抬手将领口系好，才垂手，低声道：“谢陛下…”
不杀之恩。
怎么都没想到，英欢从头至尾都未就她女子之身而降罪于她，言辞之间竟还隐隐带了笑意。
多年来苦楚甚多，可是一想到九崇殿高位上的那个女子，便觉心中再大的委屈亦算不得什么。
纵是比男子辛苦千百倍，女子也可成大业。
今日终得一见，能这么近地对着心中多年仰望之人，她又是欣喜又是紧张，因是觐见初时连礼数都忘至脑后，只求能仔细看看这女子。
到底是什么样的女子。能够肩负这一国之运，能够治理这万里江山，能够让满朝文武臣服于下，能够让它国君王闻之心惧。
见过之后终是未得后悔。
凌厉之时让人丧胆，抚慰之语令人心颤。每言每行皆能让她心潮起伏，诸情涌荡不休，才知不枉自己这么多年来地苦苦磨砺。
只见一面，便心甘情愿拜于其脚下，为其尽忠。
只要能够…
继续在朝为臣。
英欢看着她，云淡风轻一挥袖，“身为女子之事，莫对旁人道。”
曾参商不敢相信自己地耳朵。“陛下？”
竟是…真的准她继续留于朝中！
英欢扬唇，却不重复先前所言，转而问她道：“响箭之羽，你是如何认出来的？”
曾参商还未从震惊中回过神来，半晌才反应过来，忙道：“臣自小便认得这些东西。”
英欢下巴一抬，眼中透着不信之色，“女儿家怎会从小就认得？”
曾参商耳根泛红，低声道：“臣自小就是被当作男儿养的。”她停了停，看英欢一眼。见她没要打断之意，才继续道：“家父原先是奉清路禁军的致果校尉，后来左腿负伤，再不能上战场。心有不甘，只盼能得个儿子以承他胸中之志，可惜多年来得女不得儿，叫他颇感无奈；家中共四个女儿，臣年岁最大，家父便把臣当儿子教养，刀枪棍棒这些统统自小教习，兵书什么地也不管臣愿看不愿看。只管叫臣死背…”
英欢恍然，不由笑道：“难怪当年在满香楼，那个武贡生打不过你。只是没想到你一个女子文章做得好，武学竟也了得…”
曾参商脸微微一红，小声道：“说来也都是因为家父，自幼便听他说女儿没出息。不能上疆场杀敌亦不能光宗耀祖。臣憋了一口气，就是想让他看看女儿也能有大出息…若非考武举需得验身。臣当年定也会去考武举！”
英欢听着她这不畏世事的口气，心下一笑，面上却做淡稳之色，“迁你为九崇殿说书，如何？”
曾参商愣住，指尖瞬时发麻，浑身血液朝头上涌去，只觉晕乎乎的，眼花一片，“陛下，臣…”
英欢看着她这模样，实是忍不住，静静笑出来。
一点都不懂得伪装。
这样的人配着这样地性子，若是不得人护着，还不知往后会被何人何事给毁了。
可若是好好雕琢磨砺一番，说不定能成块稀世之玉。她缓缓起身，“就这么定了。”
曾参商使劲稳住身子，一双大眼亮得绽光，嘴动一动，终是挤出话来，“谢陛下！”说着便要跪下。
英欢抬手止她，眉尾轻挑，对她道：“再同你说一事。”
曾参商微微低头，“陛下请讲。”
英欢开口，声音如水似波，轻轻传至她耳中——
“当年若不是沈无尘极力护你，只怕你真是一文功名都得不了。”
曾参商双手一下紧握成拳，抬头望过去，见英欢面色甚肃，竟不像随口之言，心中惊颤不已，却不敢质疑，只是怔怔地看着英欢。
英欢看她几眼，眉毛又挑得高了些，“当时几位老臣皆要除你功名，只有沈无尘惜你才学不可多得，求朕将你的功名保下来。”
曾参商心底一阵阵地凉下去，半晌才艰难开口道：“可当年谁都知道，是沈大人将臣所犯之事上奏天听的…”
英欢微一晗首，“禀他所闻是臣子之责，护他所惜是文人之骨，二者有何相干？”
曾参商的脸一时红白相错，抿了唇不再言。
三年来所恨之人只是他，可今日才知，她竟是根本不该心存怨恨之情，反当感激他才对。
世事难料，可心中却有如石子在硌，左右不是滋味。英欢看她这模样，心中顿时明白了七八分。
先前见她同沈无尘互不相让，二人句句相迫。只觉奇怪；现下想来，只怕是她心中对沈无尘存了怨愤之情，而沈无尘风骨又是极傲，不肯主动对她说明实相。
英欢想了想，不禁又道：“你与沈大人将来同殿为臣。莫要因此事而有了嫌隙。”说罢，也不再赘言，只是道：“行了一天路也当是乏了，退下休息去罢。”
曾参商心思早飘得没影儿了，听了这话也只是木木地点点头，行过礼便朝外退去。
外面天色已黑，空中又飘起了雪，地上雪印散着淡淡白茫。周遭俱是清冷不已。
她哆嗦了一下，这才彻底回过神。
想起白日里对沈无尘地种种无礼之举，心中竟隐隐起了内疚之意。
当时只图恶意报复，却未想他过会是何滋味。
曾参商小叹一口气，抬手拨了拨眼前霜雾，抬脚便要走。
可却发现不远处立了个人，正定定站于檐角灯笼下。
紫袍褐靴，霜渍铺肩，身影被弱光拉得长长的，于夜色中更显清瘦。
她喉头紧了紧。手心开始冒汗，不知当叫不当叫，踌躇了一会儿，恨自己没个主意。举步便要跑走。可还没动，那人便远远地叫过来，“曾参商。”
她扭了扭脚，将地上地雪压出两个小坑，才一下子转身，吸了一口冷气，大声道：“沈大人等在此处是有事要见皇上罢？在下…在下先走一步。”
沈无尘抬手掸了掸肩侧落雪，直直朝她走过来。“我在等你。”
她朝后退几步，浑身不自在，“等我做什么？”
沈无尘看她两眼，轻轻一哼，才道：“看皇上能受得了你这性子不能。”
她一听这话便急了，眼珠动了动。伸出手指。朝自己脸蛋上戳了戳，仰头道：“在下就是*了这张俊脸才讨得皇上喜爱的。怎么样沈大人，千万别羡慕。”
沈无尘嘴角抽搐了一下，半天才道：“不羡慕。”
她见他眼中血丝比白日所见更多，知他是因劳累所致，想到他在此处等她良久，就是怕她将皇上惹怒而遭罪，心中不禁觉得乱糟糟的，竟也不敢再多看他，便随意哈哈了两声，转身就要走。
谁知胳膊却被沈无尘在身后一把拉住。
她蓦然转身，狠命挣开来，耳根已是红透了，握拳扬臂对着他道：“沈大人若是再敢碰我，当心我揍人了！”
沈无尘看了看她攥紧的拳头，神色未变，只是道：“知道你能打，也不用这般威胁我。”
她愤然收回手，瞪他一眼，嘴里嘟囔道：“三十岁了还不娶妻，莫不是真有断袖之癖…”
沈无尘听她这话，脸色不禁僵了僵，背过手，“真是想不通你这人，这般别扭的性子是如何做出那般大气地文章来地？放眼天下读书人，哪一个是像你这样处处莽撞无礼的？生得这般俊秀，身负满腹才学，却偏偏喜欢动粗…”
她侧过脸，皱着眉打断他，“念叨我作甚么？左右我是死是活同你无关！拉我在此就为了听你说这些混话，还不如让我早走！”
沈无尘压住心口火气，看了她半晌，才道：“叫住你是想问你，这三年来为何没见你再作文章…不仅无文，连诗词也不见。”
“江郎才尽！”她不耐烦地喊一声，扭过头就要走。
沈无尘一大步跨至她身前挡住她，手稳稳搁在身后不再碰她，低头盯着她地眼，低声问道：“你到底恨我什么？这三年你在朝任京官，多少同年羡慕你还来不及…”
她冷冷一笑，目光瞥向他，“我不恨你，我恨我自己。我恨我颇负一身之才，却于礼部主客案下废了整三年。”
沈无尘眉一皱，却未立时开口说话。
她喘一口气，再望向他的时候眼里泛起了水光，“你一路平步青云直上九霄，何曾体会过从高处摔下来的感觉！你用了不到十年便坐至工部尚书一位，年纪轻轻便能与朝中诸多老臣平起平坐，何曾受过不得施展才华的委屈！你问我为什么不作文章诗词。却不想想我这三年心境如何，又能作得出什么好文章来！”
沈无尘闭着嘴一路听她讲完，才开口，“要怨也只能怨你自己当年冲动，不顾后果。不顾君面臣体，只图一时痛快。你眼下之行与当年，丝毫无差。”
她握紧了拳，恨不能真地揍他一顿，让他再不能这般淡然说道。
明明身负可媲之才，却受天差地别之遇。
知道自己做得不会比他差，却终是得不到证明自己地机会。
当年他才华政绩为天下人所道，就连她也是拿他做榜样。所想不过是有朝一日能够超过他。
却终是不能。
不但不能，还要见他一日比一日强，自己一日比一日弱。