沈无尘站稳，轻声问她道：“不必怕，入殿后只消照我先前嘱咐的那般便可。”
乔妹抿了抿唇，手绞着衣摆，迟疑了一时，还是道：“沈大人，我…我是想问问你，狄将军何时回来？”
自被狄风命人从逐州送至遂阳将军府上，她便没有出过门。
三个月来，一日比一日漫长，诺大的一个将军府就似华笼一般，将她身心俱困，连个可以说话问事的人都没有，府中上下人人皆知要好生待她，可也只是在衣食上供她无忧，旁的事情一概不同她说。
狄风于她，两次相救相容之恩，她应是一辈子都忘不了；纵是先前惧其之威怕其生怒，可日子久了，心中却也隐隐盼着他能早些回来；毕竟这异国之地，他是唯一一个她认识的人，也是唯一一个她可以信托的人。
从彻底绝望到心怀希望，又从满心希望变成失望落寞，她以为他当是待她不同的，可却还是错了，她在谁人眼中，都不过是个似轻羽般没有丝毫份量的物什罢了。
她身份卑微，身子不洁，又能求什么，还想存什么奢望。
可还是感激他，若非是遇见他，她许是不知这世上还有这样的男子。
只是这样的男子，又是什么样的女子才能配得起。
她知她不配，这辈子都不配。
天空又飘起碎雪，雪沫落下来，化于她头顶，冰冰凉的滋味将她心神唤回，她抬头，望见沈无尘看她的眼神，心里不禁一揪。
他眼中黑且静，不带一丝神采，面上虽无表情，可却让人觉得莫名惶恐。
乔妹朝后退了小半步，垂下眼，“是我多事，沈大人莫要怪罪…”
沈无尘没答她问的话，又似没听见她后面这句，只是撇开目光，望向前方高高殿阶，低低地叹了一口气。
狄风不愿归京，其中含了何意，他是明白的。
这天下只有一人，能让他无怨无悔于外守疆，亦只有一人，能让他情愿扎于苍林潮原也不肯回京。
不过一纸婚诏，铁骨铮铮似狄风者，心也能塌，骨也会脆；十几年马背沙场征天下，却不敢回京亲眼看这一场盛宴。
君有君命，臣有臣责，他当初既是选择走这条路，那便应当料到日后会是此结果。
相识相知十一年，狄风的心思，他怎会不明白。
他明白，而那人更是清楚，否则也不会叫他特意将这女子从将军府接入宫来，一入御街便遣殿中宫女来迎，这是何等的礼遇，乔妹不知，他却明白。
是为了狄风，亦是想看看是什么样的女子，能让从不乱眼撩花的狄风，如此大费周章地从逐州大营送回遂阳，还将她安置在将军府中。
他本是同样心奇，只是今日一见这女子，心中便全明白了。
是不忍还是不舍，这样一双眼，让谁看了，谁能忍心将她不管。
何况是狄风。
他心底沉沉又是一叹，转头又看了乔妹两眼，竟不知能说什么。
前方殿门再开，有小内监躬身出来，“沈大人请。”
沈无尘略一晗首，对乔妹点了点头，便拾袍上阶，往殿内行去；乔妹小心翼翼地跟在后面，步履稍沉，厚长襦裙上的缀饰珊珊作响，一路响进景欢殿中去。
身上带着渗人心骨的寒意，殿内蒸人暖意扑身而来，她身子一阵战栗，头一晕，手心冒出一把冷汗。
殿上高座无人，一侧摆了软塌，上有几个黑底碧叶番丝缎面厚垫，英欢正倚在榻边，望着殿门这边。
乔妹眼角冰雾未散，恍惚间看过去，榻边立着一个白袍男子，身形挺立，嘴边带笑，却未看她，只在看那软塌上的人。
神思未敛时，就见沈无尘已在前拜了下去，口中恭敬道：“陛下。”
她一怔，这才回了神，慌忙朝右前方跪了下去，伏地埋头，不敢再抬眼，怯怯道：“民女拜见陛下。”
英欢挑眉打量她，一袭料贵服重的冬衣在她身上略显松跨，肩窄内含，头压得极低，看不见脸，只看得清她压于额下的手在颤。
瘦且弱，胆魄俱无。
英欢轻掀长睫，这女子看来如此普通，究竟是哪点引得狄风这般相待？
心中略奇，倒真想看看这女子是何风致。
她扬袖，轻轻一摆，“平身罢。”
乔妹伏于地上不敢动，沈无尘在侧弯下身，低声对她道：“不要怕，起来罢。”
乔妹心在乱撞，听见前方女子那柔中含威的声音，竟隐隐作怕，好半天才扫袖收手，抬起头来。
一双眼含怯带懦，眨了眨，才抬睫朝前望去。
英欢看着她抬头，看着她睁大了眼睛，自己不觉一怔。
这女子的眼，看起来是这般熟悉，仿若湖海相触，静动交叠，柔刚有错。
原来竟是如此…
乔妹望着身前女子，愣了又愣，随后大惧，眼一颤，便又低了头，再不敢多看一眼。
那张精致的面孔，那身风华缠周的气势，那个女人…
竟会有一处同自己相像。
只觉心跳得要扑将出来，心底有细小的咯噔一声，好似什么东西裂开了条缝，依稀透进些光，照清了先前想不明的事情。
原来如此。
乔妹呼吸紧了一瞬，鼻尖忽然酸起来，跪在地上的膝盖冷得疼，手足无措时却又听见她道：“起身过来，让朕仔细瞧瞧。”
卷三欢若平生，喜之不尽帝业二
虽是女子之音，可却带了帝王的霸气和不容质疑的威严，叫人无法抗拒。
乔妹咬着唇，慢慢起身，胆中含怯，走了半步便又停住，悄悄抬眼去看沈无尘。
英欢叫她过去，可她…
却是无论如何都不敢走近那软塌。
心中的恐惧寻不出根源，只是先前看见那双与自己七分相像的眼，就觉得怕。
从不知千里之外，这个位高权重不可一世的女人会同自己相沾相联；可隐隐间又恍悟，往日间种种之事，许是与她脱不了关系。
脑中千丝相缠，一时间理不出丝毫头绪，一段段回忆浮出来又沉下去，让她心窒。
沈无尘在一旁微声促她道：“陛下之言，不可不从。”
乔妹小惊，齿磕于唇，朱贝相染，心跳得愈加快了。
英欢收回搭在榻侧的手，坐正了身子，眼睛一动不动地望着她，浅波微光，和缓柔稳。
榻边立着的那名白袍男子转眼看过来，嘴角笑意仍在，轻声道：“莫怕。”
乔妹闻得这低磁之音，再看那男子清俊之颜，心底惧意一时间消了一半，摒了摒气，抬脚慢慢朝英欢走过去。
一路走，一路无人止她，待到了榻前三步处时，仍是没人要她停。
乔妹心内不稳，自己停下，垂下眼帘，望着被雪融湿未干的棉履前端。却听英欢在前道：“再过来点。”
她手绞着裙侧，又向前挪过些，却不敢抬头。
英欢瞧着她于鬓边微洒的发丝，那般细那般软，黑中透褐。不由低笑，道：“抬起头来。”
乔妹慢慢抬头，错开眼，瞥向一侧，唇咬得更紧。
英欢望她半晌，忽而扬唇起身，两步便至她身前，一把握住她地下巴。迫她抬眼与自己相视。
乔妹心搐难言，面前这女子虽是在笑，可目光却有如刀刃，利中显霸，竟比那些男子还要令人惶恐。
英欢目光于她面庞上逡巡了几圈，手指转而抚上她的脸颊，指间笔茧磨过她柔细的皮肤，而后又是一笑，道：“细润如脂，粉光若腻。倒也是个美人。”
乔妹颊侧被握得微痛，却不能躲，只能看着她的眼，蓝中有黑。黑中带蓝，有如奇世之珠，美得摄人心神。
自小旁人便称她生了一双美目，可是今日才知，世间女子容貌秀丽者何其多也，但似这般瑰而势盛、艳而不媚之人，却是当世罕有。
眼前之人，几乎同她一般高、一样瘦。可却气势压人，凛凛间似九层重云相罩，让人透不过气来。
她从不知世间竟有女子若是，能以区区娇柔之形，而生万人怯觑之势；而女子称帝处尊位，又是历尽过何事。才有得现如今这倪天下众人之慨。
英欢望进她眼底。手不松，轻声问道：“去过邺齐燕平？”
乔妹心口一阵凉。几乎站不住脚，没料到英欢竟知她过往诸事，更没想到这第一句，便是问她这个…可她纵是心惊想避，却也不敢不答，亦不敢相瞒相骗，只得小声道：“回陛下，民女是去过。”
英欢闻言微笑，“燕平宫中，比起遂阳来说，如何？”
乔妹眼眶稍红，“民女辨不出。”
英欢眼里含笑，手上力道却是更重，将她颊侧压出浅红指印，“邺齐皇帝与朕相比，又如何？”
乔妹言之不出，泪凝于眼角，良久才哑声道：“民女不知。”