我赶紧接过，欣喜不已：“长生为何要给母妃这一颗？”
长生笑靥如花，抬眼看我：“因为宸母妃喜欢穿红衣。”
“母妃，长生姐姐给我一颗黄色的。”怀森摊开小手，把姐姐给他的糖果端到我面前，欢天喜地的道。
“这个给怀君，这个给琼儿，这个是我的。”长生最后留下一颗红色糖果，紧紧握在手中，笑逐颜开。
“看看朕的长生到底何时事笑的这般开心。”众人闻言，连忙跪拜，长生一见凤御煊走了过来，连忙跑过去，扑到自己父亲怀中，甚是撒娇。
“父皇，长生这颗糖果给您的，也是红色的，跟宸母妃一样的。”凤御煊那张淡漠的脸，带了宠溺笑容，把糖果含在口中，抱起长生往前面上位走去。
“还是朕的长生最是聪慧乖巧，等过些时间，父皇给你请老师，教你读书识字，好不好？”
“好。”
旁人见势，交换目光，心中各有滋味。凤御煊对长生的喜爱，甚于皇子，便是连怀君与琼儿为我所出，也不曾得如此宠爱，难说凤御煊到底为何如此喜爱长生。而自从凤御煊来，长生便再没有从他怀中离开过。
我看了看身边怀森，姚氏身侧的怀咏，兰妃身侧的怀徽，昶嫔身侧的怀宗，同样羡慕而渴望的眼神望向那一对父女。我不禁心寒，亲疏远近永远都如此泾渭分明，不管是皇家，或者高门大户，也许就是这些潜在而不自知的疏离，从小便在每个孩子心中深深扎下根基，影响他们的一生。
而有些东西，得不到就是得不到，与我们期望的长久无关，这个道理，我如斯清楚。
赏莲过后，凤御煊送长生回去蕊心宫，我带着三个孩子回了兰宸宫。长生是我亲生，凤御煊喜爱她自然是好事，无论是就权势抑或亲情角度，我都希望我的孩子们能得到他们父亲的珍视。尤其是怀君，我不得不承认，我对他寄予很大希望。可似乎怀君的性子很是温吞，不似我，也不似凤御煊。
“母妃，我想要弟弟手里的那颗糖。”怀森抱着我胳膊，一双眼看了看怀君手中，长生送的那颗糖果，似乎非常想要。
“大皇子想要糖果，奴才去拿新的就是，还是不要问五皇子要了。”刘东转身准备出去取。
我看了看怀森，调过眼色，朝孩子笑笑道：“怀森想要弟弟手中的糖果？那你自己去问弟弟，看他愿不愿意给你。”
“娘娘…”刘东似乎觉得不妥，开口唤我。
我摇摇头，示意他无关紧要，接着怀森朝怀君走过去，一把抓过他手里的糖果，一字一句道：“怀君，这个糖果给我吧，你让刘东再去拿一颗。”
怀君动也不动，眼睛直直盯着面前的哥哥，无声无息红了眼圈，转眼已经抽泣起来。怀森不管，转身跑到我身边，大声道：“母妃，弟弟给我了。”
“怀君，既然你愿意给哥哥了，就不要哭。”怀君听闻我这么说，依旧站在原处，憋了片刻，终还是哇哇哭开了。
“我们怀君这是怎么了？”
我抬头，凤御煊正掀珠帘而入，见怀君站在原地哭泣，走过去把孩子抱了起来，哄道：“怀君是男子汉，如何这般爱哭鼻子？”
“父皇，父皇，怀森不爱哭。”怀森扔下糖果，急急跑到凤御煊身侧，紧紧抱住父亲大腿不肯放松。
刘东见势，不动声色侧头看了看我，我心里也是一紧，孩子之间若是相差太大，日后也不是好事。
古人常说：从小到大，三岁知老。即便是孩子还很小，脾气性格还是可见端倪。由此可见，怀君性子太弱，而怀森则太争强好胜。
待下人们把孩子带走休息，凤御煊才笑笑对我道：“怀君可不像蓅姜这么沉得住气，倒是怀森，有勇气，敢说话。”
我撩眼看过去：“毕竟是皇长子，皇上自是喜爱多一点的。”
“非也，我只论事，绝不对人。”
我倒杯温茶交由他手中，轻声道：“不论是怀森还是怀君，都是我的孩子，待大一点时候慢慢教养吧。”
凤御煊微微颔首，端起茶杯轻啜一口：“如今朝堂之上，推举太尉一事，风头正紧，姚冲力举兰妃李家，意欲提拔兵部尚书为任，你父亲与御史大夫还有陈太傅则推举御林军做都统华翌晨，两派势如水火，各不相让，蓅姜可知晓？”
我想了想，点头道：“蓅姜听闻此事了，不过蓅姜以为，皇上心里应该有了定数。”
凤御煊挑眉，无足轻重与我道：“我的确有权衡利弊过，可与我，这两人都不愿用。蓅姜是我身后之人，我才与你说出真话，外人之心，不足可信。”
我浅笑，扭头看他：“蓅姜意见与您既相同又不同。”
“哦？那说来听听。”凤御煊饶有兴致而问。
“若让蓅姜说，实该任用华翌晨。此人性子脾气，待人处事，蓅姜甚知清楚。皇上若是再任用贤能，当选有才且忠孝之人。
外戚从来就是朝廷可用却不可全用的一股势力，便是姚家就是例子，功高难免自大。不得不说，用人全取才华也非正确，就似骑射之需，坐下的千里马纵使再好，若是不能驾驭，又有何用？
可若是因此一竿子打翻一船人，时间久了，难免造成朝野上下，蓄愤非议。所谓举才不避亲，确实如此，皇上任用臣子，只为日后效忠朝廷，因此，但凡有野心，难驾驭之人，便一定不能用。
更何况，最高明的用人之道，绝非武力打压，掩他人悠悠之口这般肤浅，应该是奖罚分明，相互牵制。只要是人用对了，人与人相牵制，势与势便是此消彼长的关联，人人都为名利而劳，荣华富贵若想长久，便必然动了高人一等的心思，可在朝为官之人，怎会蠢钝？
有争必有夺，想高人一等，也不是简单之事。也就是说，皇上布好的棋路，仿若一张大网，官官相连，官官相牵，待到动一发而知千钧，已成棋子不可选，不可逃的既成事实，再有人想只手撑天，为所欲为，便再不可能了。”
凤御煊嘴角带笑，撩眼看我，不疾不徐道：“我就知道，这趟兰宸宫不虚此行。朝臣虽多，可能设身处地为我着想之人少之又少，蓅姜每每想法，总是以我为出发，深得我意。”
我笑笑：“没有皇上，便没有蓅姜，为皇上谋事，理所应当。”
凤御煊伸出手，牵我起身：“蓅姜，只有你在我身边时，我才觉得安稳，似乎老天待我不薄，有所失，却也有所得。”
我转头，朝他轻声道：“夜风清凉，皇上陪蓅姜赏月如何？”
凤御煊点点头，陪我从侧门里走出去，夜晚风轻月明，月辉光华，落在池塘荷叶之上，折出亮晶晶的光，而落在水上的浅浅月色，仿佛铺了一条金光大道，直通九天。
我倚在他怀里，展目而望。
“明月虽有阴晴圆缺，却是年年如是，月色虽淡薄寒美，却永远无法揽与怀中，这世间当真是世事难全，总无完满。如是这样人生，皇上觉得如何？”
“既然世事如此，也不必太多纠结，权当无常，不可改变，只需接受便是。”
我笑笑，朝那夜与月相接的地方望去，视线已然恍惚。
“人世难全，如果注定如此，与其隐忍吞下，患得患失，倒不如换个角度，想想是否可以将那些无奈遗憾，减到最小，岂不是更好？”我转身，抬眼看他满脸淡漠神色：“皇上心里有事，切莫太过操劳。”
凤御煊撩眼看我，凤眸幽深，一如往常，似乎那双眼中所纳情绪太多，太深，已经化成一口装满漆黑深邃的黑洞，透着冷，和掩不住的忧伤。
“蓅姜告诉我，姚家若是不得用，又如何可用得华家？还是蓅姜心里已经有了心思，愿扶植胡家？”凤御煊眉目清泠，眼色似远天的寒星，漾漾灼目，刺人心扉。
我探目，嘴角弯弯：“若是华家出了一个华安庭，那华家也不再是父亲手中的那个华家了，皇上应该清楚蓅姜所言。其实扶植谁都无差别，但凡受到皇上重用之人，自然有他可取之处。
从平步青云一帆风顺，到大展宏图只手遮天，只要是皇上肯定给机会，相信每一个被扶植的家族，都会经历这个始终。的确，姚家是个反例，华家或许也是，但不排除，以后的张家、李家、赵家，就一定能免俗，而不会重蹈覆辙。
所以蓅姜认为，问题的关键并非出在某一个家族之上，而是在于如何将臣子与君主之间拉开一个无法逾越的安全距离，君为上，且至上，终是朝臣头顶的天。”
凤御煊闻言，徐徐点头:“那蓅姜细细说说，我洗耳恭听。”
“所谓杀鸡儆猴，姚家一除，对于朝中文武百官必定是攸关生死的警示，便是再有野心胆识，也绝不会重蹈覆辙。这一步已是皇上不必言表，而胜于言表之行。
历数许多朝代事例，不难看出，胜势之人，皆是富贵当头，既富又贵。凡事皆循过犹不及之道，正所谓杯满则溢，月盈则亏，一来是皇上给的不可太多，二来也需要一朝臣子要有自知之明，正因为如此，蓅姜才觉得，华翌晨正和皇上之宜。况且如此关头，联合华家有利于皇上对峙姚家，既拉拢了父亲，也选择到合适人选，何乐而不为？”
“蓅姜如何认为华翌晨日后便不会成了第二个姚冲？”
“自然不会，想来三公之中，只有华翌晨占其中一分，华安庭自是绝对站在皇上这边，而其余几人，沈大人，杨左相，陈太傅，这都非一族，若有利益冲突，自然是各寻各需，皇上无需担心。”
凤御煊笑笑，深不可测：“似乎蓅姜早已了然于心，分析的如此清楚，已是让我无口可辨，的确是滴水不漏，有理有据。”
我亦是浅笑，盯着凤御煊的眼，幽幽道：“若是皇上心里还对哥哥有疑，蓅姜便给您吃颗定心丸，也许皇上就不会再多虑了。”
凤御煊好奇，眼色一亮：“是何？”
“父亲自幼与哥哥和我不亲，甚至可谓厌恶，那皇上认为，究竟何种因由才能让父子如此相处二十余年？不惜成为他人茶余饭后的笑柄？”
见他面色一滞，我跟着缓缓道：“哥哥有他自己的路要走，只为他自己，而非任何人，所以皇上尽可放心。再说那胡家，蓅姜的确有意扶植，毕竟，小门小户要比大族更可忠心耿耿，人心贪念，无一例外。
朝堂上下，哪有人不为名利追逐？也正是人为财死，鸟为食亡的本性使然，皇上才可更放心的物尽其用。 因为人在追逐梦想的过程当中都是有软肋可寻，有把柄可握，最是他人可利用之处。反过来想想，若是我们处于那位，也定是会死去活来，竭尽所能的不断往上攀附，不达目的之前，什么痛，什么苦，都可忍得，甚至可不择手段。
其实人人皆是如此，只要他有贪念在心。皇上只可掌握分寸便能轻而易举将这些人握于鼓掌，尤其像是推举太尉这等朝野大事，皇上若是不方便决意，何不让朝臣商议论事？总有些聪明人懂得皇上心思，到时候情势一定不会让您失望，最算偏差，大权抉择始终是握在您的手中的，如何翻手为云覆手为雨，还不是您一念之间的定夺。”
“蓅姜的确是不同寻常女子，能听我一言半语，便猜我全局。当日华南 方迟迟不肯出兵，想必是你的主意吧。”
我衔笑：“非也，父亲让我猜如何能附和皇上心意，蓅姜便大胆一猜，不想竟猜对了。”
“哦？那蓅姜对于宁王之事，应该也有自己见解，或许猜得出我意图。”
我微微抬眼，抬眸看他：“如果让蓅姜说，皇上才是睿智之人，如今永州侯少了淮州侯的支援，宁王调兵回京，哥哥战线告急，朝廷两次派兵救急，他若是再上书求援，皇上不允，他亦无话可说。
若是如此，永州侯应该认为皇上抱了舍永州边城的打算，恐怕除了自己的储军，也再无其他办法了。而皇上以皇宫之中有刺客潜入为由禁严皇宫，接着拒绝宁王带兵入京，至今仍旧让其滞于京郊，相信姚相看的一定比蓅姜还要深远，还要深彻。试问皇上又信宁王几分呢？”
凤御煊看我，沉默代替回答。
“皇上如此所为，在姚相看来，应是与宁王有了间隙，似乎正中下怀。而今日赏莲之时，皇后娘娘透露打算收回容妃代职一事，怀咏病足有了好转，太尉一职胜出不易，若是姚冲还有一个最合适怂恿宁王理由，那便是此时，相信皇上也是选对了这个当口，意欲牵扯淮南王与宁王谋逆关联，且牵带了姚家。
只是谋逆一罪非同小可，皇上若是存心一再试探宁王忠诚，可也足以了。只要皇上心中有个清楚，何可舍，又如何舍，如若到了舍的关头，可否不悔？”
“好一张伶牙俐齿的嘴，好一个玲珑剔透的心思，蓅姜，你确实聪明。只是，若我为了江山社稷任何都可舍得，你会如何看我？”
月色罩在他的脸上，仿若一层薄金盖在白瓷之上，微微含笑的脸，却透着一种疏离，一种凉。他看我，不容我躲避。
我想了想，不答反问：“那皇上会舍得蓅姜吗？”
凤御煊含笑，眼色愈发幽深深彻，仿佛是与我耳鬓厮磨之间，呢喃轻语的问：“如若我回答你，
舍得，你又会如何看我？”
我依旧嫣然衔笑，只是看着他的脸，他的眼，感觉似乎有钝浊尖锐的利器毫不犹豫的刺入我胸怀之中，冰冷而无情。已经不会感知翻江倒海般的疼痛难忍，而是缓慢而持久的不断深入，斩断血管脉络，仿佛不间断的波涛浪涌，一波波，一荡荡，推向我四肢百骸，那一瞬间，冷了一身的血。
除了笑，还是笑，就仿佛从开天辟地之时，我便在笑，仿佛没有疼痛，没有绝望，没有伤怀，可以这般一路笑下去。我竟不知我做戏本事如此滴水不漏，在他如细如织的目光下，依旧如常的笑逐颜开，一字一句道：“皇上是乃一国之君，为江山社稷大局为重，方才应当，无需太拘于儿女情长，蓅姜懂得。”
我的确懂得，懂得后宫女子所求，永远不会走寻常之路。所谓取之有道，这一途又是何等艰辛曲折？女子的伤痛，往往都是男人留在她们身上最醒目的丑陋。
薄情，离弃，胜利者的姿态犹如耻辱，刻在女人心中，流尽了血，搅烂了肉，仿佛除了死亡，再不可改变。刹那间，心中也有自悲自怜，而我痛恨这种感触，也迁怒与自己。
一入后宫，便从此身不由己，我付出青春年华，失之真情挚爱，周旋于无数女人之间，也不过只为寻得唯一一个男子的恩宠雨露，这的确是我所求，而这些所求也无外乎是不断将自己推往更高处的手段，或许还有心底某一处柔软，藏着最后一丝期望。
如果没有真爱还好，便可一路谋算，无需一丝一毫心慈面软，若是生有情爱，无法诉之于口，任何痛苦难耐也只能自行吞忍殆尽。
或许凤御煊一直不懂，为何我还能如此自然而然，似乎不曾受到任何影响的，细心体贴服侍他，耐心教养三名幼子。他看我，我亦不躲不藏，直视他，回之以笑。
只是他不知道的每个深夜醒来之时，我都会望着愣愣望着一地月色，再无半分睡意。而每每看他那双深彻的眼，便不免心房一颤，隐隐作痛。
不可信人之人，永远会活在不断试探，与自我安抚中，这本身也是一种痛苦，他是如此，而我，亦是清楚知晓。
我没有再提及那日莲池边，有始无终的对话，凤御煊亦不会再提，感情藏在我们胸怀中，化成血肉相依的一部分，牵一处，动全身，明明会疼，会伤，可那也只是我们自己的事，而既然是自己的事，有得有失，抑或者患得患失，也无需说与他人知晓。只是，谁先爱，谁爱的深，便注定煎熬与伤痛都是加倍，这是代价。
那一年冬日，我身子欠佳，着凉之后，热咳病又犯，发热不止，原本就不算相貌圆润之人，经这一病，便更加清瘦。内务府送来裁制的新冬衣总会宽松，厚实的棉质袍子包裹住我身体，愈发显得我单薄。
凤御煊仍旧日日都来，嘘寒问暖，盛宠如旧，他似乎更喜欢静静看我，就似一直想看到我露出的蛛丝马迹，然后从那些细枝末节之中，猜算出我心思。我不怒，不气，不乱，面对他，永远都是无懈可击的那一面。每每相峙如此，见他欲言又止，我便轻巧躲过，不想多说。
因为身子孱弱，更多时间里我都需要静养，补身，实在躺得挨不住了，就坐起来看书。午后用过膳后，我坐在软榻上烤火读书，外面珠帘轻响，接着有人入内。
“娘娘。”
我撩眼看去，刘东俯身一拜，踱步我榻前，小声道：“娘娘，胡大人带来消息，皇上早朝时候封了华左统为太尉一职，姚相反对，却无奈多人同意，最后只得拂袖而去。”
我抬头，撩笑：“很好，华翌晨上位，又是一步好棋。”
刘东闻言，连忙接口：“娘娘当真厉害，心有所想，便能劝得皇上如了您的愿，如今华大人晋升华太尉，华家得势，娘娘之势也定会如日中天。皇上如此信任娘娘，奴才这里先恭喜娘娘了，而我们大公主回到兰宸宫的日子，也不远矣了。”
“长生吗？”轻唤溢出口，心底微微一暖，不禁有些恍神：“我又何尝不想让她回到我身边，只是还不到时候，不过总有一日，她回来了就再也不会离开了。”
“娘娘…”
我调转眼色，轻声道：“午膳用过之后，把马德胜叫过来，就说上次送过来的冬衣没有一件能穿，让他来拿回去，重改。”
“奴才遵旨。”
雪落梅开，转眼又是一年，我坐在榻上，看三个子女给我叩头拜年。怀君和琼儿也已经两岁多了，出落得更是漂亮，眉梢眼角，都是凤御煊的影子。我喜欢绣金的朱血锦缎，便给三个孩子美人做了一套，也备了一件，是要留给长生的。
“母妃，母妃，拜过了年，怀森可以出去跟弟弟他们放烟火去吗？”
我伸手摸摸怀森的头：“去吧，记得小心一点，好好带着弟弟一起玩。”
怀森乖巧的点了点头，回头看了一眼跟在琼儿身后的怀君，调头问我：“母妃，怀君不去吗？”
“怀君，要不要跟哥哥一起出去玩？”
怀君眨眨眼，侧过身看琼儿，想了又想，走到我身边伸手让我抱他：“怀君不去。”
怀森似乎早知道怀君的答案，嬉皮笑脸的朝自己弟弟作了个鬼脸，撒欢跑了出去。倒是琼儿，抱着个苹果，走到我身边，扯了扯怀君的袖子，奶声奶气的问：“怀君，羞羞。”
怀君作势欲哭，我赶紧哄他，
“娘娘，娘娘，您看是谁来了？”刘东掀了帘子，一闪身，身后露出一个小小身影，一张漂亮脸蛋，最好看的是那双笑眼，一进门，便跑了过来：“宸母妃，母妃让我给您拜年。”
我欣喜至极，连忙道：“长生快过来，看母妃给你准备了什么。”待到长生换了那一身朱红色的缎袍，邀月惊得叫了出来：“娘娘，您看大公主长的多像您小时候，实在是像。”
长生闻言，扭头看了看我，腼腆笑笑。我撩眼，拉过孩子抱在怀中：“当真像，连我自己看着都觉得像，要是让哥哥见了，一定也会这么说。”
“长生啊，如果以后让你跟母妃一起生活在兰宸宫，你愿意吗？”
长生抬头：“宸母妃，我和母妃不是都生活在蕊心宫吗？为什么住在兰宸宫？”
“大公主，这里才是您的家啊。”
长生被刘东的话说得更是不懂，我挥挥手，示意他不要再说，只是低下头，轻声跟她道：“那时候长生还小，可能记不得了，不过不要紧，以后有时间在慢慢讲给你听。那长生想见到父皇吗？”
长生眼睛一亮，连忙点头：“长生想。”
我笑笑：“你父皇经常呆在宸母妃这里，长生如果想见父皇了，随时过来玩，母妃和父皇也想见到你呢，还有弟弟妹妹，好不好？”
孩子喜笑颜开，爽快答应：“好。”
晚些时候，凤御煊过了来，见四个孩子都在我身边，心情似乎十分好，少有的跟几个孩子玩在一起，自然而然，长生永远是坐在他怀里的那一个。那一顿团圆饭，六个人坐在一起，是我有生以来，最温馨喜悦的一段时光。
因为长生是夜里被接回蕊心宫，华瑞莹似乎不愿长生在我这里过夜，结果大年初一一早长生便病了，不得不传许绍连夜照顾她。凤御煊为此事大为光火，华瑞莹心知理亏，啜啜不敢抬头。我也颇为担心长生身子，遣了刘东从兰宸宫里拿了许多药材，日日来看长生。
三个孩子要待养，还要跑蕊心宫看望长生，我愈发觉得体力不支。尤其怀森，太过粘我，白日里去书房也要我陪同前往。总算得了点空，我倚在软榻上阖目休息。过一会儿，刘东带许绍进了来。
我张眼，见许绍清俊面容，朝服威严，不由得微微一笑：“知道许院判为皇三子医治病足，鲜少有时间，所以这几次都是让其他人来把脉，不过本宫实在信不着他们，不舒服了总要找许院判过来瞧瞧才能安心。”
许绍跪拜，看旁边只有流动一人，轻声道：“娘娘言重了，凤体如若不舒服，直接传微臣便是。”
“如何，时久不见怀咏，本宫也甚是担心他的病情，不知道许院判进展如何了？”
许绍闻言，并无犹豫：“娘娘，皇三子殿下的病足远比我们预想的要严重，施针灸治疗也无明显效果，恐怕日后无法正常行走。”
“那以许院判看来，以后可有机会治愈？”
许绍抬头，沉声道：“臣有把握，可确言，皇三子殿下的病足，已无可救治。”
我微微一笑：“刘东，赏许院判百金。”
许绍见刘东端来百两黄金，脸色微变，推脱道：“娘娘不必如此，治疗皇三子殿下，微臣尽职尽责，本就是本职，无需娘娘打赏。”
“许院判这是想到哪去了，本宫赏你，只为你治得好大公主的虚病，与那皇三子有何关联？你这般尽职尽责，相信皇后娘娘一定会赏的更多，不劳本宫多余。”
许绍一怔，懂得我话中有话，稍有犹豫。
“许大人，您受之无愧，接下吧，娘娘从来就是赏罚分明，不要枉费娘娘一番心意。”
许绍终是接过一盘金，磕头叩谢。
我倚在软榻上，由许绍给我把脉。只见他两指探在我腕间，顿了顿，眉梢一扬，看不出个所以然。
“如何？”
“娘娘最近有何不舒服感觉？”
“平日较忙，很累，有些头晕。”
许绍微微蹙眉：“娘娘最近葵水可准？”
“最近一次很少，颜色有些浅，而且拖了一段时间。”