二十几个人连忙快速往回赶，黄昏时分在之前的树林中遇到了印昊，米良一颗心落了地，见楚尧伤得不轻，又连忙探着头朝后看，“谷子呢？”
“被抓了。”印昊满面凝重。
“对不起，我没打听出来对方带了这么多人，才害得他被抓。”楚尧懊丧道，事因他起，楚尧握拳道：“我一定会把他救出来。”
“没想到洪苍也来了，堂堂丞相之子，官位不低于江木，这回可真低调。”路伍摇着头，“那批乌衣侍卫就是丞相家养的，你也看出来他们身手都不错。洪苍一定会想办法让谷子招供，所以谷子暂时没有生命危险，要救人我们就得抓紧点。”
“骆湖是个小县，各方面守卫都不强。”印昊看了看带出来的二十几个人，“正好你们都回来了，我们联手，想办法抓到洪苍，用洪苍换谷子。”
给楚尧包扎好伤口，印昊想让楚尧、米良和石头留下，米良发对道：“楚尧有伤，让他留下。我和石头都是良民，怎么不可以光明正大地进骆湖？我们找家客栈等你们，万一有个什么事我们可以相互照应。”
“是啊，老大，不如让我先去县守家探探消息，他家守卫又不多，我能轻松混进去，先摸清楚谷子被关在哪里，或者那个姓洪的住在哪里，你们要下手也容易。”石头道。
印昊觉得有理，楚尧情愿被抓的是他，也不想牵连谷子，死活不肯留下，最后印昊妥协，让楚尧保护米良。
一行人分作几拨，装作商旅、路客或是前往平岩探亲的平民，再度前往骆湖，到了骆湖时天已经完全黑了，却得到一个消息：洪苍以为刺杀对象是自己，骆湖县防守不足，可供调用的侍卫不多，出事后洪苍怕再遭意外，已经带着人赶往平岩。
平岩后方是高耸云霄的大渡山，大渡山是西燕国和大金的分界线，由鼎平侯管辖，在大金，侯位有三级，从低到高分别是准侯、都侯、平侯，江木就算没降级也不能和鼎平侯相提并论，不仅仅是官位的差别，更在于实力。鼎平侯战功赫赫，掌兵十万，平岩地广人多，连大金的王都要给鼎平侯三分面子，当初鼓城两百多口人被杀，不是查不出来是鼎平侯干的，而是上头已经猜到，查出来也没有意义。
到了平岩，洪苍就不怕发生类似的刺杀事件，既然是鼎平侯的地盘，鼎平侯应当保他周全。
印昊不能眼睁睁看着谷子死去而自己半点事都不做，思虑半天，决定去平岩。
米良不愿意独自回聊山，又怕他莽撞行事，“我又不会拖累你，我们都是有户籍的良民，先去平岩看看情况再说。”
66
晚上一行人准备前去平岩的时候,路伍回来对印昊道：“我不和你们走，老天相助，我正好找到办法混进侯府。”
原来，赵劲的娘和他的第三位夫人生辰正好差一天，都在半个月后，鼎平侯最近心情不错,侯府准备热闹一番，从外城请了知名的表演班子来助兴。路伍成功地混进了这支表演班子,问及原因，路伍道：“他们班子里的琴师前两天摔断了手,最近都弹不了琴,老板正为此发愁,正好被我遇上，我暂时作为琴师被他们聘用，可以跟着他们进入侯府，正好方便打探消息。”
路伍文武双全可不是浪得虚名，琴棋书画、刀枪棍剑样样精通。米良忙问：“那他们还需不需要别的人？我也可以去应聘，你去打探消息，总得有人帮你把风。”
印昊赞同，“多一两个人更方便行事，你看看能不能带石头过去。”
“那我再去问问。”路伍道。
路伍带着石头再去拜访了一趟表演班子的老板，米良非要跟着去，回来的时候米良有几分兴奋，“印昊，我也被录取了哦，那个老板还说我有跳舞的天分，还想跟我签长期契约。”
米良只会跳肚皮舞，虽然舞技不算精进，但胜在舞姿新奇，老板当时眼睛一亮，他本就打算借着鼎平侯府这次机会，让自己的班子名气大增，要想火，必须要有些新奇的东西。结果石头没被录用，米良却被留了下来。
印昊黑了脸，“你不许去。”
“既然想救人，总得先把地形摸清楚。路伍一个人进去，他不在的时候万一班子里有人找他，连个圆谎的人都没有，他岂不是很容易暴露。我有自知之明，一定老老实实呆在班子里，绝不做危险的事情。”
米良态度十分坚决，路伍表示自己一定保护好米良，印昊才同意米良跟随表演班子混进侯府。
平岩以丘陵地貌为主，地域宽广，城区热闹非凡，侯府位于平岩城东，占据了平岩城最好的位置。侯府很大，表演班子的活动范围有限，有些地方别说是他们这样的临时人员，就是在这里工作了十来年的仆人也不得进入。
夜幕完全降临，走在小路上的丫鬟仆人们都看不清脸，方便路伍行事，他跟米良打了声招呼，就偷偷去查看地形。奔到高处展望整个侯府格局，心中记下各个建筑物的位置，他们所住的地方都是生活区，附近守卫算不上很多，他朝远处更华美高大的建筑跃去，那边灯光璀璨，必定是侯府重要人的居住地。
要么找到牢房的位置，要么找到洪苍所住的房间，实在不行就掳一个侯府的重要人员，比如某位夫人，来交换谷子。当然，今晚他的任务是探清楚地形和摸清侯府的守卫情况。
路伍有时候如仆人一样不疾不徐行走在房屋之间，有时候又如鬼魅，从这栋楼跳到另外的建筑物旁。他见周围无人，从楼顶直扑而下，黑色的魅影闪得极快，刚跳到另一栋楼的屋檐下，两把飞刀朝他刚才闪过的地方打去，不知从哪里出来两个侍卫，“有人！”
他们紧追而来，路伍大惊，连忙拐过屋角，快速逃跑。
路伍哪里知道，这侯府除了看得见的站岗卫兵和巡逻卫兵，还有一批隐在暗处的侍卫，白天都无法发现，莫说夜晚。
路伍刚闪进一间黑漆漆的屋子，不妨屋梁上又出来一个侍卫，向外面的同伴道：“贼人在此！”
路伍一拳敲晕侍卫，又连忙逃跑。
“快，找出来！”“有刺客！”更多的侍卫追出来。
路伍头皮大紧，左闪右躲，旁边的屋子还亮着灯，他也顾不得这些，一下子跳上二楼，穿过走廊，再从屋子的窗户闪进去，动作快如虹影。
回过头，路伍眼眸紧了。
屋内有一女子，而且是一个正在沐浴的女子，半人多高的大澡盆中露出白皙的皮肤，女子反应也快，路伍进来的瞬间连忙跳了出去，扯起旁边的大浴巾掩住重要部位，不过依然春光大泄，和路伍四目相对，嘴唇半张，“贼……”
“贼人”两个字还未叫出来，女人面上惊讶更甚，“路伍？”
“你是……”路伍没想到在这里还能遇上认识的人。
灯光暗淡，华铃儿的眼睛因为惊喜亮得像天上的星星，“你真的是路伍，我就知道你还活着。”
华铃儿为什么会以为路伍还活着，原因是华铃儿前几天在延良的一家字画店见过一副美人图，当时就被深深吸引。吸引她的不是美人的容颜，也不是精湛的画技，而是独特的画风。那幅图的画风华铃儿极为熟悉，路伍擅画，风格自成一家，华铃儿当年花重金买了两幅画作为珍藏。
华铃儿见到的美人图正是路伍给米良画的那幅，路伍由于藐视王威被处死，所以他的画风也无人临摹，华铃儿确定这是路伍的风格，且又是一幅最近新作的作品，所以她产生了疑问。听闻画中人是庄主即将过门的妻子，准备上门询问此事，无奈米良被掳，庄主寻妻而去，华铃儿在庄主门前守了半天，也找不到任何人询问。
华铃儿急着离开延良，又舍不得此图，她干了一件虽然不耻、但却不后悔的事。晚上她潜入书画店，留下了百两银子，把那副米良的画像“买”走了。偶尔拿出来看看，越看越坚定了路伍没死的信念。
她对路伍道：“我是铃儿。”
“哦，铃儿啊……”路伍在脑中里努力想，铃儿，到底是哪个铃儿？对方一眼能认出他，他却一点印象都没有，嘴上却道：“好久不见。”
路伍脑子飞速转动，一边想这个女人是谁，一边在思考是把她扣下作为人质，还是把她打晕自己逃走。
“你为什么不来找我？”
“给我挨着搜，一定把贼人找出来。”外面传来一阵阵喧闹声，“他一定就在这附近。”
“我惹了点麻烦。”路伍小声道，一边查看周围的可藏之处，这是最里面的屋子，只有原路逃出去，路伍正转身，外面却传来一个丫鬟的声音：“华姑娘在里面沐浴，你们不能进去。”
丫鬟是华铃儿一直带着的，自然维护着主人，在门外嚷嚷：“姑娘，听说有贼人，他们要搜屋子。”
屋内两人互相看了个目光，华铃儿知道路伍就是那个贼人，忙道：“我这里没人。”
“侯府夜闯贼人，掘地三尺我们也要将人找出来。不是你们说没人就没人，我们没亲眼见过的地方都有可能藏人，所有的屋子都要搜，就是夫人们的卧室也不例外，既然你们是客人，请不要破了侯府的规矩。”带头侍卫厉声道，他只听命于鼎平侯，任何人都有私藏贼人的嫌疑，绝不放过一寸地方，转向屋内，“华姑娘，还请行个方便，让我们的女卫进去看看。”
“要进来看就进来看，我又不怕你们看。”华铃儿不耐烦道。
“还请海涵。”带头侍卫道，向队内的女卫示意。
两名女卫推门而进，屋内是里外两间屋，里屋立着一扇屏风，屏风后面放着澡盆，女卫把屋子的几个柜子全都打开看了一遍，没找到人又往屏风里面看了看，里面并无藏身之处，华铃儿还在澡盆之中，身无寸缕，水面红色的花瓣飘荡，女卫也不方便多看，匆匆扫了一眼，立在屏风后面道歉道：“华姑娘，得罪之处请多见谅。”
“侯府待客之道真是特别。”华铃儿懒懒道。
女卫不语，视察了所有地方，把门带上出了门，向带头人汇报，又继续去别的地方找。
门一关，人走远，华铃儿匆匆从盆内站起，盆下舒展着一张大浴巾，**的浴巾已经掩盖不了什么，她面上已经炙热得像有火在炙烤，连忙捞过旁边的衣衫胡乱披上。
路伍从澡盆中跳出来，水线顺着衣角滴下，澡盆里，路伍已经把她看光了，现在路伍对着半裸的华铃儿也不敢抬头正眼看，吞吐道：“铃……铃儿，谢谢你。”
华铃儿头垂得很低，声如蚊呐，“不用谢，我总不能看着你被抓。”
“你要是不嫌弃的话，我以后娶你。”这种事情总要负责任。
华铃儿点了点头，低声道，“我一直在等你。”
侯府找了一夜，米良也听到了消息，路伍回去之后，米良扯着问他到底怎么逃出来的，路伍只说翻进了一个女人的住处，碰巧认识，他说这话的时候面色微红，米良立即察觉，“不会是被你撞见在洗澡吧？”
“这你都能猜到？”路伍瞪她一眼。
“我随便说的，还真是啊？”米良嘴巴张得老大，随即捶地大笑，“路伍，你不会最后躲到人家的澡盆子里面去了吗？”
路伍撇开脸。
“啊？还真有这种事？”米良笑得上气不接下气，拍了拍路伍的胸，“你把人看光了吗？要负责的。”
“我知道，她说她是我未婚妻。”
“路伍，你运气这么好？这样都能遇到以前的旧情人，好像你进炎荒好几年，怎么未婚妻还没嫁人？果真是痴情。”米良赞道，又觉得哪里不对劲，“什么叫她说她是你的未婚妻？难道不是吗？”
“可我压根没想起来她是谁。”路伍到现在还是没想起来，昨晚又不好意思问对方，走得又仓促，“这个世界真荒谬。”
67
鼎平侯靠在椅子上,身上还盖了一件毛皮厚毯，精神不济，声音微带沙哑，“劲儿，他说什么？”
“爷爷，洪尉守说,北面铁达部落进犯，王上要你出兵。”赵劲在旁边凑在他耳边大声道,又转向洪苍，“洪尉守请见谅,爷爷老了,你说话得说大声一点。”
“出兵？打谁？”鼎平侯像是没听清楚。
“铁达部落,北面的那群蛮子。”赵劲都快用上吼的声音。
“哦。”鼎平侯呆愣半天，缓缓道：“我这把老骨头也就只能守着平岩，北面的那个什么，什么铁达部落，我真是心有余而力不足。大江后浪推前浪，王上英明果断，洪尉守年轻有为，大金以后全靠你们。你看看我头发都白了，哪里能打什么仗？”
“王上也知侯爷年岁已大，所以想把这个磨练的机会给赵小候爷。”洪苍道。
鼎平侯又问：“劲儿，他说什么？”
赵劲继续吼：“爷爷，他说你不去，让我去。”
“你要去哪里？你哪里都不许去。”鼎平侯怒道，气得从椅子上站起来，颤巍巍地指着赵劲，“你现在的任务是给我生个重孙，现在，立马给我回屋，明年，明年要还生不出孩子，你就给我滚出去。”
赵劲在鼎平侯的谩骂下灰溜溜地走了，旁边的陈忠连忙扶着鼎平侯坐下，“这帮不孝的子孙，一个两个接着死了，我赵家现在人丁单薄，赵劲那个臭小子，天天在外面瞎晃，要不是我帮他张罗着娶媳妇，他还不知道要晃到什么时候。”鼎平侯开始絮絮叨叨，又转向洪苍，“还是洪丞相命好，有三个儿子，哪像我，一把年纪了，连个送终的儿子都没有……”
鼎平侯生有一子一女，儿子和女婿都在十年前的一场意外中为了保护他过世，前几年女儿也死了，现在只剩赵劲和丁原。鼎平侯絮叨个没完，数落完赵劲又开始怀念儿子，洪苍一直找不到切入点，听了半天絮叨，就到了午饭时间。
洪苍走后，鼎平侯又精神起来，骂道：“他兄弟手上还有五万兵怎么不出？想让我出兵，没那么容易。”
赵劲又不知从哪里钻出来，“爷爷，昨晚的贼人没找出来。”
“八成是他带来的那帮乌衣卫，想探我侯府，没那么容易。”鼎平侯目光锐利，把身上的毛皮毯子扔到一边，“这帮人背地里搞了个炎荒监狱，当初原儿被判绞刑，我带人去鼓城报仇，他父亲岂会不知道。那时候原儿最多也就刚进炎荒，洪老头明明知道原儿没死，都不给我面子把人从监狱里提出来，任原儿在里面自生自灭，巴不得我断子绝孙。”
鼎平侯和洪丞相都掌有实权，平日里虽然互相看不惯，但一个在朝堂，一个在千里之外的平岩，也没有闹得水火不容。不过现在，鼎平侯知道丁原的事情，气愤不已，“不给我面子，我也不会给洪老头面子。把他们那帮人盯紧一点，敢乱动，直接当贼人杀掉。”
米良排练了一下午，回来的时候在院子里见到华铃儿闷着一张脸，遇见米良也不打招呼，直接从另一个门走了。华铃儿知道路伍潜伏在表演班子之后，以看表演为由往这边跑，之前见到米良还极为热情，现在大反常态，米良跑进屋子，问路伍，“你是不是赶她了？她怎么不高兴地走了。”
“没有啊，我就问她什么时候跟我订的婚，在什么地方认识的……”
“你干嘛问啊？要问的话，你让我去问不就行了。她喜欢你好几年，结果你连人都不认识，她知道了能不伤心吗？”米良觉得路伍简直是颗榆木脑袋。
“她太热情，我又一点印象都没有，实在觉得别扭。”路伍转过头，扬了扬手上的东西，“不说那些事，她帮我画了侯府的地图。”
华铃儿的堂姐嫁给了赵劲，就是过一阵子要过生日的那位，华铃儿前来贺生辰，前几天就到了侯府，自然比路伍更了解侯府。地图上生活区画得相当详细，哪位夫人住哪一栋楼都有标注。
两人正愁怎么把地图送出去，石头潜入了侯府，他打架不行，不过潜入、藏匿之类的事对他来说不难，路伍把地图交给了他，把打听出来的情况都说了一遍，“你问问老大到底怎么做，还有，石头，你不要随便进来，虽然你有两下子，但是侯府守卫众多，小心被发现。”
“你也太小看我了。”石头不甚在意。
过了一天石头又进来了，躲在路伍的房间，“米良，老大让你后天下午告假出去一趟，直接去客栈，然后离开延良，后天晚上他们就采取行动。”
米良点头，路伍在旁边问，“具体怎么做？”
“绑架洪苍，换谷子。老大说人是洪苍抓的，绑架侯府其他人，洪苍可能不会放人，洪苍身边保护他的那帮乌衣卫进侯府时被卸了武器，也没之前那么厉害。”石头道，“我就不出去了，在你们这里躲两天，倒时候我去放把火引开侯府侍卫的注意力，再和他们里应外合。”
路伍住的是单间，石头藏在屋内，有风吹草动的时候，他就躲床底下，藏两天倒不难。
第二天米良成功跟班主请了假，排练结束后天色刚暗，她不急着去吃饭，忙着到侯府挨着去登记，领了一块临时出入的小牌子，拿着小牌子正往回走，忽然远处一阵喧哗：
“是个小贼，在厨房偷东西正好被撞见。他怀里偷的两串珍珠掉了下来，是韵夫人的……”
“饭桶，是男是女都没看清，快给我找！”
“侯府岂是小毛贼能随便来的地方！”
……
几个侍卫跑过来，一人指着米良道：“个子就这么高，身形也差不多。”
侍卫盘问了米良的身份，又匆匆而去，米良连忙回路伍的屋子，关上门，轻声唤了两声石头，无人应答，米良心下一惊，坏了，石头这家伙不安份，被发现了。
米良匆忙跑出院子，朝喧闹的地方跑去，到处都是脚步匆匆的侍卫，有人喊：“那边，他跑进去了。”
那是一个不大的院子，里面有两栋楼十来间屋子，侍卫将整个院子团团包围，火把照得透亮，带头侍卫道：“你们在外面守着，一只苍蝇也不许放出去，剩下的人，跟我进去搜。小贼很会藏地方，一个缝都给我看仔细了。”
侍卫开始地毯式搜索，米良在远处捏了一把汗，看旁边晾着灰色的衣服，连忙扯了一件，穿在身上，又将头发打散扎了一个男式的发髻，就跟石头的装扮差不多，朝另一个方向跑去。
侍卫看见她的身影，高喊：“小贼跑出去了，那边，快追！”
米良成功吸引了侍卫们的注意力，侍卫们蜂拥而来，她想跑到僻静的地方，把外套一扔，再大摇大摆地走出去。米良拐过屋角，跑到假山后，刚准备脱掉外衫，不妨一个外力袭来，她被打翻在草地上，“哪里来的贼？侯府都敢闯。”
他的声音不大，却是格外熟悉，米良翻过身，借着昏暗的灯光看清对方的身形，“丁原？”
“米良？”丁原更意外，两名护卫已经来到他身边，准备动手被丁原喝止住，他连忙把米良拉了起来，着急道：“我不知道是你，有没有摔伤？”
丁原伤口未愈，刚才那一下用力很轻，米良摔得有点疼，但没有受伤，她只惦记着侯府的追兵，又往假山后面躲，“你说你没看见我。”还指着他身后的两个保镖，“你让他们也不许说。”
米良刚躲在假山后，侍卫们已经从屋角追了出来，见了丁原，连忙行礼，再问：“可看到小贼跑过？”
两个护卫不知如何作答，望天当不知道。丁原愣了两秒，指了一个方向，“往那边跑了，你们快追。”
侍卫们连忙跑去，等人跑远丁原跑到假山后找米良，“米良，你怎么来了。”
米良把外衫扔在假山里面，“一言难尽。”
丁原的屋子就在旁边，他把米良带了过去，米良看着华丽的装潢，问：“丁原，你外公难道是鼎平侯？”
丁原给她倒了一杯茶，点了点头。
“那我还跟个贼一样地躲什么？”米良叫道，瞅了瞅丁原，“他们都说是你把我掳出延良的，是吗？”
丁原紧张起来，桌上的茶杯都险些弄翻，“我……米良，我……”
“算了。”米良早就知道印昊不会诬赖丁原，只是觉得丁原这么好的人，一个人也想不出这种办法，估计有人给他出谋划策，“你的伤怎样？听说前两天印昊出手挺重。”
丁原这几天还在担心米良知道真相肯定讨厌他了，此时听到这么一句，伤口好像突然就不疼了，比吃了灵丹妙药还管用，“我没事。”
米良一直都把丁原当哥们一样看待，此时毫不见外，“以前听你说你外公对你很好，那你跟你外公说说，把谷子给放了。”
米良把谷子的事一五一十地告诉丁原，又道：“你也在炎荒呆了几年，大家同生共死，丁原，你总不能看着谷子死吧？”
外面，护卫已经叫停搜捕小贼的行动，禀告鼎平侯，说那小贼就是米良，此时正在丁原屋里。
“那女人进了侯府？”鼎平侯百思不得其解，又骂道：“侯府的守卫都是饭桶，竟然让一个什么都不会的女人混了进来。你们现在去清出来，肯定不止她一个，注意不要让朝廷来的那帮人发现。”
“慢。”鼎平侯又改了主意，“私底下查，暗中盯紧她的同伙，她既然不想让我们发现，我们就继续当不知道，来了也是件好事。”
68
“人家把你打得半死，你现在还想保住他，真不知道你脑子怎么长的。”鼎平侯坐在椅子上数落丁原，这个外孙跑来让他把谷子放了，鼎平侯一听就生气，“是那个米良叫你来的吧？你好歹也硬气一点，不要什么事情都听女人的。”
丁原垂首，“就算米良没来找我，我也不想谷子死，我们都在炎荒那个地方呆了几年，那里条件恶劣，若不是互相照顾，我也活不到今天。他们打我是因为我跟印昊抢米良，抢女人是各凭本事，不做出格的事他们也不会杀我，我也不想杀他们，顶多就算个内部斗争。”
“你竟然还知道什么是内部斗争。”鼎平侯不屑道，又开始骂丁原，“就你那样子还各凭本事？心慈手软，瞻前顾后，跟你那个软包子的爹一样。在炎荒呆了几年，除了拳脚功夫有长进，我倒觉得你脑子越来越空……”
丁原任他数落，等鼎平侯停下来的时候，他恳切道：“外公，你把谷子放了吧。”
“放什么放？他又不是我抓到的，虽然现在关在侯府的地牢里面，但洪苍派人看着，我有什么权利放？所以说你脑子空，抢女人都抢不过。”鼎平侯扶着椅子扶手，又道：“现在你喜欢的女人既然来了侯府，你就把脑子都放在这上面。那个刺客还是死了好，免得把炎荒的人都抖出来，延良就保不住了。我不介意帮他们做个顺水人情，把关在牢里面的那个人干掉，至于放活人，我也就只能放那个小贼。”
小贼就是石头，本来米良给他做掩护，哪知石头运气不好，摸着路回房的时候摸到了洪苍那边，被洪苍的乌衣卫唤来侍卫，最终还是给抓了起来。
丁原把石头带了回去，对着米良有些抱歉，“外公现在放不了谷子，不过他能保证谷子最近不死。”
米良也明白丁原尽力了，见到石头没事松了一口气。米良没吃晚饭，丁原忙叫人上了一桌菜。石头抱着一个肘子啃，满嘴是油，用已经擦了擦，“丁原，你外公可是大官，你怎么会落到炎荒？判刑的时候，那帮昏官不知道鼎平侯是你外公？”
米良对此也有疑问，丁原给米良夹了菜到她碗中，“外公不喜欢我爹，我娘又执意要嫁过去，为了这事外公就跟我娘断了父女关系，所以外面的人都不知道。”
“以前听你说你爹是平民，你娘真是强悍。”米良想一想就知道丁原父母感情有多深。
“外公嘴硬心软，把我娘逐出家门后又后悔了，不过他和我娘都很倔，都不肯主动示好，所以我娘不主动回平岩，只让我回来看外公。再后来我爹和舅舅因为救外公遭了意外，所以外公特别疼我和表哥。”丁原解释道，“谷子的事你也不用太担心，我明天再去问问表哥，表哥点子多，应该能想到办法，平岩毕竟是外公在管辖。”