李老夫人笑着点着头，
“你也这么看，那就最好了，我想着，明天就让孙嬷嬷走一趟，送她回去安葬父母，你再挑个稳重知礼的管事跟着，若是她家里叔伯亲戚难得是个好的，肯收留她也就罢了，若不好，不如接过咱们养着，将来，也不过就是破费一幅嫁妆罢了。”
周夫人忙点头答应着，
“母亲说得极是，这丫头，瘦不露骨，手小脚小，倒是个有福气的。”
周夫人说着，轻声笑了起来，接着说道：
“这丫头能得母亲这样疼爱，可不就是个有福气的？！”
第十章 回乡
李老夫人也笑了起来，
“若是个有造化的，就是她的福份了，你也回去歇着吧，明后天到了家，收拾安顿、落葬，事情多的很呢，你要多顾惜着自己，抽空就歇着，赶紧回去吧，早点歇息着。”
周夫人笑着起身告了退，回去歇息了。
李老夫人歪在床上，闭着眼睛思量了片刻，叫了孙嬷嬷过来，斥退了众人，示意孙嬷嬷坐到床沿上，低声交待道：
“你明天送那丫头回去下里镇，让冬末也跟你一起去，我再派个稳重知礼的管事和两个小厮跟着一起过去，你仔细着些，留神看着她那些本家说话行事，外头再让管事和小厮悄悄打听了，若那些本家是真心对小暖好，就把她交给李家养着，也就罢了，若有一分不妥当，你就带她回来。”
李老夫人顿了顿，思量了片刻，接着吩咐道：
“若处处妥当自然好，若有不妥当处，不要瞒着小暖，你只实话说给她听，听她的意思，她若坚持着留在李家，不管多少不妥当，你也别管，回来就是，若她能明白咱们这份心意，你就带着她回来，往后，就让她跟着我长大成人。”
孙嬷嬷怔了怔，笑着说道：
“老祖宗，表小姐再怎么懂事，也不过才六岁的孩子，又没见过什么世面，这些事，她哪里能懂得？”
李老夫人轻轻叹了口气，看着孙嬷嬷，感慨的说道：
“你还记不记得咱们李家丰耕房的勤哥儿？”
“怎么不记得？！那孩子，见过一眼的人，谁会忘了的？！那个长相，那份聪明！我跟着老祖宗见过那么多孩子，连及他半分的都没有！说句打嘴的话，就是老爷，状元之才，小时候那份聪明，也及不得勤哥儿一半去！”
孙嬷嬷高挑着眉梢感慨着，
“可惜，八岁上头就伤了，唉！”
“是啊，慧极必伤……”
李老夫人伤感的叹息着，孙嬷嬷抬头看着满脸伤痛的李老夫人，忙转着话题：
“老祖宗怎么突然想起勤哥儿来？这都几十年前的事了。”
“连玉啊，小暖这丫头，这份聪明，只怕就不比勤哥儿差！”
孙嬷嬷怔了怔，
“老祖宗……”
李老夫人抬手止住了孙嬷嬷，接着说道：
“这一路上，冬末对她，可是越来越恭敬，你见她做过什么没有？冬末那丫头，是个心高气傲的，脾气又倔。”
孙嬷嬷仔细回想着，点了点头，
“老祖宗这么一说，我倒是想起来了，刚离了京城那几天，冬末最喜欢捏表小姐的脸，因为这个，我还说过她，这几天，她跟着表小姐进进出出，真真是毕恭毕敬，倒真是没见她再捏过表小姐的脸！”
“嗯，她缠着萧儿，借了他读过的几本书去，我问过冬末，这几天在车上，那丫头已经把这几本书看了一遍了，唉……”
李老夫人抬眼看着屋角晃动的烛火，慢悠悠的说着，
“可惜，是个女儿家，又没了爹娘……”
孙嬷嬷皱着眉头，思量了片刻，往李老夫人身边挪了挪，低声说道：
“老祖宗也说过，这慧极必伤，表小姐若真是这样聪明，那……”
“无妨，小暖没了父母，这命已经够苦了，再说。”
李老夫人脸上浮出笑意来，
“你别忘了，唯心大师曾经守着她，念了一天的经！这丫头，又是个知道守愚藏拙的，日后必有大福份。”
孙嬷嬷眉头舒展开来，笑着说道：
“我知道了，老祖宗放心。”
第二天，天刚蒙蒙亮，李小暖辞了李老夫人，换了乌篷船，往秀州下里镇行去。
刘管事带着两个小厮，坐在最前头的一条乌蓬船上，中间一条船放着棺木，孙嬷嬷、魏嬷嬷和冬末，侍候着李小暖坐在最后也是最大的一条乌蓬船上。
李小暖掀起帘子，打量着外面。
前面两条船，船上都是两名梢公，一个摇撸，一个撑蒿，她们这条船上，用了三个船娘，两个三十来岁的船娘一左一右撑着竹蒿，最后面一个年纪略大些的船员娘摇着撸，一行三只船首尾相连，飞快的在清澈的河水中进行着。
临着河的，是长长的一落水廊街，正打着呵欠醒过来，长满青苔的青条石台阶上，已经站了不少早起的主妇、婆子和丫头，洗刷着衣物，打着招呼，说笑着，后面的廊街上，早起货郎的叫卖声清越绵长。
李小暖满眼迷恋的看着那青灰的廊街顶，红红的圆木柱和远处飞挑出来的雪白马头墙，要是赶着下雨天，雨水从廊檐口滴落成一道长长的雨帘，落入河水里，该是何等的诗情画意！
乌蓬船飞快的穿过一个个圆圆的桥洞，很快出了小镇，岸两边的庄稼和树木，碧绿青翠中透出丝黄色衰败之意来，已经是八月下旬，秋意浓重起来了。
中午没有停船，船娘轮流吃着饭，撑着船飞快的前行着，傍晚时分，魏嬷嬷掀起帘子看了看，笑着说道：
“就要到了。”
李小暖忙坐起来，掀起帘子往外看着，青翠的农田围着个不大的村落，村落里鸡犬相闻，袅袅的炊烟正在升起。
三条船靠着简陋的小小的青石码头，栓了揽绳，魏嬷嬷上了岸，和刘管事一起往村子里走去。
不大会儿，村子里奔出十几个拿着绳子、扁担的青壮来，一个五十岁左右的老者走在前头，脚步有些踉跄的往河边奔过来。
李小暖直起上身，就要站起来，孙嬷嬷抚着她的肩膀，低声说道：
“外面乱，姑娘不宜抛头露面，回到家再拜见请安也不晚。”
李小暖乖巧的重又坐了下来，隔着轻纱帘，看着那老者奔到中间的船上，泪流满面的轻轻拍打着两具棺木，嘴唇抖动着，半晌，才用袖子抹着眼泪，指挥着后面跟来的青壮用绳子捆了棺木，抬了下去。
魏嬷嬷上了船，不停的抹着眼泪，只说不出话来，孙嬷嬷仔细的看了看李小暖的衣着，冬末取了帷帽过来，给李小暖戴了，自己也戴好，才扶着李小暖，跟在魏嬷嬷后面下了船，往村子里走去。
老者站在岸边，眯着眼睛看着戴着帷帽、被三人簇拥在中间的李小暖，若有所思。
第十一章 怜爱
李小暖跟在魏嬷嬷后面，穿过一间间低矮的土房，进了村落东头一个极大的院落里，院子夯着一人多高的土墙，细竹杆编成的院门歪在一边，院子里，正面五间高大堂屋，下面一人来高用青石垒成，屋顶铺着密密的小青瓦，左右各有三间小青瓦厢房，院子里一群鸡正咕咕叫着，悠然踱着步。
一个五十岁左右的婆子，带着两个年青媳妇，搓着手，微微有些紧张的迎了出来，看着李小暖，婆子眼泪淌了满脸，伸手拉了她过来，搂在了怀里，
“小暖，苦命的小拧！”
婆子抱着李小暖哭成一团，两个媳妇也跟着抹起了眼泪，上前劝着婆子，郑嬷嬷仔细打量着泣不成声的婆子和媳妇，看着屋前屋后奔过来的几个孩子。
冬末看着婆子粗大发黑的手抚过李小暖柔嫩的面颊，轻轻皱起了眉头。
魏嬷嬷哭得眼睛发红，哽咽着上前劝着婆子。
婆子勉强止了眼泪，直起身子，牵着小暖，转身吩咐着两个媳妇，
“去抓两只鸡杀了，先铺几个荷包蛋给小暖端过来，原来多胖的小拧，瘦成这样！”
“杀么杀！”
院门口传来一声暴喝，
“侬个败家婆！那鸡那蛋卖了钱，还要给二伢买书本尼！侬个败家婆！”
婆子目瞪口呆的看着站在门口的老者，愕然半晌，才指着老者骂道：
“个死老头子，侬阿是疯癫撒？！小暖！这是阿末家小暖！”
“闭嘴！滚回去！都滚回去！”
老者额头青筋鼓突着，暴跳着挥舞着双手，婆子瞪大眼睛，傻怔怔的看着老者，说不出话来。
魏嬷嬷冲过去，一把抱起小暖，急急的安慰着她：
“小暖别怕，别怕，有嬷嬷在呢，小暖别怕！”
李小暖偎在魏嬷嬷怀里，眯着眼睛，仔细的看着暴跳如雷的老者，孙嬷嬷恼怒的竖着眉梢，傲然睥睨着门口的老者和聚集在院门口的乡邻，转身吩咐着冬末，
“侍候表小姐回去船上歇着，这里还不如船上干净！我还怕委屈了表小姐呢！”
冬末恍过神来，冲着老者恨恨的跺了跺脚，转身走到魏嬷嬷身边，看着李小暖说道：
“姑娘，咱们回去船上歇一晚上，明天看着老爷太太落了土，咱们立即就赶回去！不理他们！”
魏嬷嬷紧紧抱着李小暖，满脸泪水的看着暴跳的老者，又转过头，满眼哀求的看着婆子，婆子抹着眼泪，上前两步，拉了拉李小暖的衣服，低声说道：
“侬先带着小暖避一避，伊个老头子今儿疯魔了。”
魏嬷嬷勉强点了点头，抱着李小暖，和冬末、孙嬷嬷一起回到了船上。
刘管事安顿好棺木，带着两个小厮回来，孙嬷嬷拿了些银钱，吩咐船娘上岸找人家买了些菜疏，做了饭吃了几口，几个人在船仓里胡乱凑合着睡下了。
村子东头的院落里一片漆黑，正屋东厢门口，一豆忽明忽暗的光点闪动着，老者抽着旱烟，闷闷的蹲在屋门口，婆子坐着把小竹椅，正不停的抹着眼泪，
“老头子，侬今儿一定要讲讲清爽，小暖，到底哪能回事体！”
老者拧着眉头沉默着，过了好半天，才伤心的长长的叹了口气，转头看着婆子，低声说道：
“侬个家主婆，好好较用用脑子！”
婆子伸手重重的拍着老者的肩膀，
“还要哪能用脑子？！那是小暖，小暖！阿末的独养小拧，还要想啥？！”
老者被婆子推的身子晃动起来，回手拨开婆子的手，声音沉闷的说道：
“侬个家主婆，一点见识也没！侬也长眼睛看看，小暖生得那样好，那样福气相，象阿拉乡下种田人不？侬疼爱伊，要替伊打算着。”
婆子有些发怔的看着老者，老者磕着烟袋，又长长的叹了口气，
“阿拉都是五十开外年纪了，啥事体也做不动了，哪能养小暖去？让两个尼子养？尼子还好一眼眼，那媳妇呢？能象侬这么疼着小暖的？侬说说侬哪能办？”
老者长长的叹息起来，婆子怔了半晌，重重的拍了拍大腿，
“那也不能不管小暖，把这样把伊推出门去！侬让小暖哪能活？”
老者又塞好一锅烟叶，摸出火镰火绒打着了火，点着了烟锅，深吸了两口，才放下烟袋，低声说道：
“吾仔细问过那管事，这趟带小暖和阿末夫妻回来的，是下里镇上丰庆房嫁到上里镇古家的那位老姑奶奶。”
婆子惊讶起来，
“就是丰庆房那个陪嫁走了全部家当的独养姑奶奶？伊尼子不是中了状元，在京城住着的？”
“就是伊，伊尼子没了，和阿末差不多时候没的，伊遇到了小暖，就带着一起回来了。”
老者长长的叹息着，伤感的低声说道：
“这姑奶奶在家时，就是出了名的精明能干，也最怜贫惜弱，古家又是越州首富。”
“那可是！当年伊老子可是阿拉秀州府首富，全部家当一分没剩都陪送了伊这个独养女子，那古家哪能不富？！”
婆子撇了撇嘴说道，老者回头瞪了她一眼，低声训斥道：
“讲这些没用的做撒？！”
婆子往后缩了缩，不敢再言语，老者慢慢抽了几口烟，才接着说道：
“那姑奶奶这些年，可没少资助阿拉李家读书赶考的书生子，如今看这样子，也是肯收留了小暖的，家主婆啊，让小暖跟着她吧，小暖那人品长相，比那些大户人家的太太小姐好较出色，将来，那姑奶奶略操些心，给小暖找户好人家，不过贴幅嫁妆，搁她手里，也算不得啥，小暖这日子，不比跟着阿拉庄户人家强上百倍去？！”
婆子怔怔的听着老者的话，半晌才点了点头，
“还是老头子想得长远，唉，那侬今儿，也不该那样凶巴巴，吓着了小暖，再说，侬总要让人尽尽心，给小暖做顿好吃的吃吃！”
“唉，侬个憨婆子！侬疼爱小暖，阿拉疼爱小暖，那人家哪还用收养伊去？阿拉当个坏人，凶着小暖，人家才能心疼伊，收留伊不是。”
老者伤心的叹息着说道，婆子眼泪流了下来，抹着眼泪，低低的哭了起来。
第十二章 明了
第二天一大早，孙嬷嬷和冬末就侍候着李小暖收拾停当，魏嬷嬷早早的就赶到村子里，帮着准备落葬的事去了。
卯正时分，孙嬷嬷和冬末陪着李小暖进了村子，李小暖在老者的指引下，哭着行了遣奠礼，几个青壮稳稳的抬起棺木，缓步往墓地走去。
魏嬷嬷牵着李小暖，孙嬷嬷和冬末紧跟着，随在棺木后头，走了两三刻钟的功夫，到了李家的坟地，孙嬷嬷和冬末停下脚步，远远的站在后面，看着魏嬷嬷牵着李小暖到了墓穴前。
墓穴已经点好了，站在墓穴前的几个青壮，见棺木移了过来，挥着手里戈矛一样的东西，在墓穴四角刺了两下，退后几步，帮着将棺木稳稳的落入墓穴中。
老者上前，从旁边青年捧着箱子里取出两只空白的神主牌位，低声祷告了几句，一个身穿长衫的中年人上前，仔细书写了牌位，老者摆放好牌位和魂帛，魏嬷嬷拉着李小暖在灵位前磕了几个头，几个青壮开始缓缓的将土撒到了棺木上。
老者沉默着将牌位和魂帛仔细的收进了箱子里，转过身，看着李小暖低声说道：
“暖啊，侬爹娘这神主位，进了祠堂，大伯会替侬早晚照应着，侬放心，侬爹娘的坟，大伯也会仔细照应着，暖放心！”
老者微微仰着头，咽回了眼泪，顿了顿，才低低的自语般说道：
“小暖，别怪大伯，侬跟着老姑奶奶，到古家，比在阿拉乡下长大好，大伯是为了侬好。”
老者俯下身子，贴着李小暖的耳边，低低的交待道：
“到了古家，多留个心眼，好好讨了老姑奶奶的欢心，别和人争强斗胜，只好好把自己照顾好，往后留心着挑户好人家嫁了，别求大福大贵，家好人好就行。”
李小暖紧紧抿着嘴，目光闪烁着，仰头看着老者，整了整衣襟，跪在地上，郑重的冲老者磕了几个头，老者惊讶的看着李小暖，急忙伸手扶了她起来，李小暖掂着脚尖，凑到老者耳边，低声说道：
“大伯心里疼着小暖，大伯都是为了小暖好，小暖心里知道。”
老者满眼愕然的看着李小暖，李小暖眼睛亮亮的看着他，冲他笑着眨了眨眼睛。
魏嬷嬷牵着李小暖出了坟地，孙嬷嬷和冬末接了，也不和老者辞行，和刘管事一起，径直回到船上，解了揽绳，三只船飞快的往越州上里镇驶去。
李小暖耷拉着双肩，垂着头，情绪低落的坐在船舱里，魏嬷嬷长吁短叹着，抹着眼泪，感叹着亲戚的薄情，伤感着姑娘的命苦。
孙嬷嬷怜惜的看着李小暖，笑着开解道：
“姑娘也别太过伤心了，都说福祸相依，这是祸是福还说不定呢，姑娘这样的人品禀性，真留在那样的人家，就是嬷嬷，也舍不得呢，老祖宗若是知道了，也必定不会答应的！姑娘往后就安心跟着老祖宗，那可是姑娘嫡亲的姑奶奶，打心眼里疼惜着姑娘呢。”
李小暖微微露出些笑容，满眼依赖的仰头看着孙嬷嬷，重重点了点头，冬末拿了只靠垫垫在李小暖背后，扶着她往后靠着说道：
“那样的亲戚，姑娘还有什么好伤心的？！不理他们，往后咱们跟着老祖宗，多少好！姑娘也累了这大半天了，躺着歇一会吧。”
魏嬷嬷张了张嘴，看着疲惫不堪的李小暖，话到嘴边又咽了回去，低低的叹了口气安慰道：
“姑娘也别伤心太过了，跟着姑奶奶，就跟着姑奶奶吧。”
“姑娘也劳累得很了，躺着睡一会儿吧，咱们要明天中午才能到家呢。”
孙嬷嬷笑着建议，李小暖点了点头，心里放松着往后靠了靠，疲倦的闭上了眼睛。
船在云浦镇停了一晚，刘管事在云间客栈包了个小院，一行人沐浴洗漱干净，吃了饭，冬末铺着床褥，笑着说道：
“这些是我的被褥，姑娘且忍一忍，就委屈一晚上，明天回到府里就好了。”
李小暖笑着点了点头，