她说了半晌，也不闻邵文槿接话。
抬眸看他，他也只是笑。
就似心思倏然被他猜透，阮婉只得硬着头皮继续先前的话题，“我们去看看可好？”
他二人原本是在逃难，她却胡邹要去看灯会。情急之下，便连这般谎都撒不好，阮婉懊恼不已。
见得邵文槿还是缄口不言，她便更恼，“主动牵人一下会如何？”
刚说完就又恨不得掘地三尺。
邵文槿低眉浅笑，果真将她的手攥得更紧了些，阮婉顿觉舒坦了许多。
临到末了，邵文槿才悠悠开口，“真想去即北？”
阮婉微怔。
邵文槿唇畔一抹似笑非笑，就似若有深意道起，“阮婉，即北的花灯会，是男女一处求姻缘的。”
“…”
求姻缘，阮婉脸都绿了。
桃之笑不可抑。
…
禀城只是落脚，歇息一夜，并未多做停留。
翌日起，邵文槿果真绕道往即北去。分明就是有意的，阮婉脸上便甚是窘迫，火辣辣涨红。
九月初八，正好行至即北。
入夜，好似东风夜放花千树，目光企及之处，皆是张灯结彩，喜庆不减年关，阮婉还是头一次在年关以外的时节逛花灯会。
花灯会上，果然是男女作伴居多。
临街水巷里，放花灯船，船里塞得是心愿纸条。等小船上的蜡烛染尽，纸条便也焚毁殆尽，那祈祷之意便悉数传达到九天之上，心诚则灵。
街市里，来往的人就更多了些。
挂花灯，猜灯谜，摩肩接踵，阮婉只觉许久都未这般热闹过。
阮婉也好奇凑上前去，才晓这里的花灯都说是不卖的，得猜对灯谜，老板才会取下送你，会顺带说些吉祥祝语。
年轻男女收了花灯和祝福，就视为再好不过的兆头，反过来再给店家一些打赏银钱，双方都高兴。
这些风俗委实有趣，在南顺却都少见的很。
阮婉看了好些，灯谜并不难猜，稍稍动动脑子便会，图得都是一好兆头，店家又哪里会多加刁难？
只是若是越难的题，送的花灯便越是好看，以此为噱头，引得众多男女围观。相应的，若是被人猜出，店家得到的打赏钱两就越多。
阮婉便同邵文槿一人猜了一个，却谁也不点破。小小暧昧徜徉在心间，就似吃了整粒话梅糖，酸里带甜，甜却不腻。
阮婉怀中捧着花灯，笑意便潜在眼角眉梢里，不言而喻。
九月间，夜风里透着些许凉意，他便上前牵她手，柔和暖意便透过肌肤渗入四肢百骸，说不出的惬意。
这头你侬我侬，一旁的两对却明显要吵闹得多。
“孟既明，你好厉害！”贴上脸颊一亲。
“孟既明，你是如何都知晓的！”
“孟既明，我还要那个！”
阮婉回眸打量，那两人竟然将人家整个铺子猜得所剩无几，还全然不觉。邵文槿轻笑，便牵了她去往别处。
踱步到空旷之处，见到旁人在放花灯，映得夜空绚丽多彩。
每个花灯四面都画有吉祥饰物，还似，有看不真切的字迹。
阮婉在看，他便开口，“听闻即北的花灯素来灵验，只消两人将名字写在花灯对侧，便会天长地久。”
他已说的再直白不过，就低眉看她。
阮婉有意打趣，“不过传闻罢了，谁知晓它灵不灵的？”
邵文槿也笑，“灵不灵，试过便知。”
言罢，牵起她就往花灯出去。
掩袖磨墨，又在挂好的花灯对侧写字。按照放花灯的习俗，不能让对方看到自己所写，阮婉踟蹰片刻，才落笔。
邵文槿也正好落笔，就似心有灵犀。
她移目看他，他写得甚是认真，阮婉不禁莞尔，便也一同。
待得阮婉托起底架，他便俯身点燃，亲眼见到自己的花灯缓缓深入空中，才小心头就似说不出的奇妙意味。
仰头凝望，不经意间落入温柔踏实的怀抱，熟悉的男子气息萦绕在耳畔，柔和润泽，“阮婉，你今日满十九。”
阮婉微顿，今日是九月初八，她将好满十九。一路逃窜，根本无心旁事，竟连她自己的生日都忘记了。
迟疑间，邵文槿已将一枚玉佩送至她跟前。
阮婉惊喜，回眸看他，又满怀期许接过。
竟是一枚带着“阮”字的玉佩，和她从前摔碎的那个一模一样。那枚玉佩质地少有，不易寻。她和少卿一人一枚。
如今想来，她的那枚，还是初次见到邵文槿时，被邵文槿凌空扔出去，摔出去好远摔坏的。
当时她走得急，连残碎都没有捡，不想竟是在邵文槿手里。
阮婉喜出望外，虽然不是早前的那枚，但握在手中光滑无比，定是有人时时带在身边，又时常在手中把玩。
既然是同她一道姓“阮”的玉佩，他偷偷这般亲近作何？
睹物思人，他也不隐瞒。
…
过了九月初秋，转眼便至十月。
邵文槿和阮婉就似心照不宣，一路行得很慢，都到十月了，路程才走不到四分之三。
难得有机会两人单独相处，从前的归心似箭，就变做了走走停停。
等到十月底，才行至朔城码头。
朔城码头到慈州只要三天水路，过了朔城，就等于回到南顺了。本是好事，阮婉心中竟然生出一抹不舍。
待得上了客船，阮婉褪下一袭女装，层层裹胸，又束好发髻，俨然回到从前昭远侯模样。
十一月初，江上烟波四起，慈州就在不远处了。
作者有话要说：先睡，明天早起继续
第八十七章 回南顺
第八十七章回南顺
桃之本是长风人，后来又随主人举家迁往西秦。
长风、西秦皆是北国，国中连水乡都数罕见，她过往又从未到过南顺，前往慈州的三日水路，她竟也不觉晕船！
邵文槿心中有异，却也不点破。
就如阮婉也是成州人，如何会巧到，恰好在西秦遇到桃之？
桃之与他们一路同行，看似聪明机灵的丫头，端茶倒水手脚勤快，实则处处帮衬，拿捏稳妥。
桃之并无恶意，邵文槿看在眼里，既不开口戳穿，也不装作全然不觉。
不知他作何心思，桃之便一直有些怕邵文槿。
自朔城码头上船，阮婉换回一身男装，俨然南顺国中容貌俊美的昭远侯。换做旁人见了，早该惊得合不拢嘴，桃之只楞了稍许。
再往后，阮婉私下叮嘱，日后不得再唤她夫人。她也乖巧点头照办，旁的话一句没有。
只是桃之偶尔瞥到邵文槿，他仍是不动声色打量她。只是打量，也不作其他，眼中的深邃幽兰好似将她看穿。
桃之心中微微一顿。
…
临到第三日黄昏，商船缓缓靠岸。
阮婉心中的不舍就似顷刻抛到脑后，巴不得立时回到京中。
下了商船，一脸欢呼雀跃之色，只觉慈州的空气里仿佛都带了别处比不过的润泽清新。
总算平安抵达，桃之也松了口气。
船将靠岸，桃之便扶着阮婉下了船，微微顾目，环视四围，好似在寻人。
稍许，目光滞住，脸上倏然浮起一抹笑意，继而颔首。
阮婉同她说话，也只听到一半，敷衍应声。
邵文槿顺势望去。
码头不远处，清风酒肆二楼，那人他在济郡时候便见过。
富阳许府酒庄的老板，许念尘。
许念尘见到他，竟也不避讳，反是遥相举杯，客气招呼。邵文槿便也点头致意，算是还礼。
桃之竟是许念尘的人，邵文槿其实意外。
许念尘只是一介商人，过往曲庄春疫，济郡洪灾，他都频频出力。许家财大气粗，绝非表面看似的那般简单。
自从他同阮婉在西秦遇到桃之，就一路再无险阻，邵文槿多少猜出其中几分。
许念尘送如此大的人情，却未事前招呼一声，好似是原意置身事外，不想被他知晓。偶尔被他识破，便也不藏着，所幸大大方方举杯相邀。
邵文槿只觉许念尘此人很有些意思。
他既已知晓，桃之也不隐瞒，垂眸福了福身，乖巧言道，“桃之在此同夫人，公子作别。”
唤的还是公子，夫人，邵文槿难得一笑。
阮婉先前并未觉察，自是不明的，眼中愕然未及开口相问，便见桃之跑开。
邵文槿一把拦下，“桃之是许念尘的人。”
许府酒庄许念尘？
阮婉自然诧异，他对许念尘的印象并不坏。
曲庄春疫，济郡洪灾，许念尘背后做了不少事，却都低调不愿透漏。
人虽然冷言寡欲了些，也是性子所致，过往同接触，不卑不亢，也不阿谀谄媚，甚至连宋颐之都喜欢许念尘。
他口中的，我与夫人失散，行善积德，阮婉迄今便都记得。
桃之若是许念尘的人，那便是许念尘背后安排。若非邵文槿识破，他许是又不会同旁人道起。
阮婉感激之余，心中又生出几分隐忧。
桃之是知晓她是女子的，那许念尘…
思及此处，眉间轻蹙，邵文槿却似看出她心思一般，宽慰道，“许念尘既会出面帮衬，便是没有恶意。”
再者，连桃之都恰好是成州人士，那许绍宜知道的事情又哪里会少？
既是一早便心知肚明，却又绝口不提，好似不晓一般。许念尘一直是这样的人，又岂会再嚼她是女子的舌根？
遂而宽心。
等回到京中安顿下来，再去专程去一趟富阳，拜访许念尘就是。
**********
自慈州码头往西南，该是去往慈州城守官邸。
慈州城守叫肖跃，早年随邵文槿父亲征战沙场，是邵父的心腹旧部。
肖跃又同邵文槿称兄道弟，邵文槿信不过旁人，却是信肖跃的。
抵达慈州，邵文槿定会首先去寻肖跃。
许念尘猜的一丝不差，一旁的曾辞叹为观止。搁下酒杯，见得不远处桃之兴匆匆跑来，便挥手同她招呼。
桃之欢喜点头。
曾辞便朝许念尘笑，“你让桃之这丫头跟着阮少卿两月，她这般藏不住事的性子定是憋坏了，招呼都没同人家道全，就往这边来。”
许念尘也搁下酒杯，朝桃之道声，“不急，慢些。”
桃之哪里肯听，他开口，她竟跑得更快了些。
曾辞触景生情，便托腮摇头，“当初捡到桃之的时候，她还这么个小不点儿，转眼就长这么高了。”
指尖来回比划，就似历历在目。
桃之还是他捡回来的，从前他从成州抄近道走山路，见到一个小丫头片子险些被饿狼叼走，就顺手救了下来。
问她名字，她也全然吓呆不说，许念尘便唤她桃之。
桃之夭夭，灼灼其华。
桃之喜欢得很。
后来许念尘要送她走，她就哭闹不停，还是他出面要将她留下。
这般日子太无聊了，家中有个机灵的小丫头陪着说话，解闷也挺好。
要说桃之小时候还同他亲近，长大些就只认许念尘，终日公子前公子后的，全然将他抛诸脑后。
曾辞只觉意兴阑珊，“再过不久，又该嫁人生子。”
女大不中留，这做父亲的滋味，曾辞算是体会了。
“再是生老病死。”这袭话从许念尘口中说出，就多了旁的意味，所以从前他才执意要将桃之送走。
待在近旁久了就是至亲。
他们可以活很长，这里的人却不然，生老病死，伤别离，还不如孓然一身了无牵挂的好。
曾辞闻言，眼中微滞，恰逢桃之轻快跑上二楼，曾辞便飞快敛了情绪，嘻嘻笑道，“小丫头片子，西秦回来一路可还好玩？”
桃之朝他不满嘟嘴，“还说好玩呢！你分明一路跟着，都肯不露面见我。人家两人是一对好吧，我便在一旁作电灯泡。”顿了顿，眉梢一扬“起码有十万伏特。”
曾辞闻言就笑，这回便连许念尘也跟着笑出声来。
曾辞只得酸溜溜开口，那也得怪你家公子，他说离远些才稳妥些。
许念尘瞥他一眼，缓缓敛了笑意，玩笑过后，问起桃之细节。
桃之才道，都按早前公子吩咐的。不时便露些马脚给邵文槿，让他去猜，也不全然透露给他。到了慈州，又故意环顾四周，将公子引出来，让邵文槿见到公子，又让他觉得她是无意之举。
许念尘原本就是此意。
若是起初就由他出面，此行的目的便太过明显了些。
曲庄春役也好，济郡洪灾也罢，他都一贯低调行事，给人的印象好似闲散商人，置身事外，才能博得旁人好感，做到今时这般，旁人也不提防。
救阮少卿和邵文槿也是如此，他要阮家和邵家欠他人情，就决计不会公然拿到台面上来，只会透出一丝风声于他二人。
阮邵两家在南顺根基不弱，日后无论是煜王，还是睿王登基，阮邵两家在朝中都有一席之地。
阮少卿和邵文槿的人情，他自然想要。
桃之说完，许念尘点头称好，又让她去驿馆歇歇，换身衣裳，晚上好一道回富阳。
桃之不是外人，他也无客套，桃之听话照办。一想到要今日便要回富阳，心头就说不出的开心。
待得她跑开，还满脸笑颜，曾辞的心情便也多好了几分，遂而同他言及正事。
许家在南顺国中素有眼线，阮少卿走后不久，他们便接到消息，国中有人要买阮少卿性命。
许念尘和他当即动身北上，等到了西秦，才晓邵文槿也在此处。
彼时曾辞心中不是没有疑惑，但事出紧急，要救人，又要安排后续，许念尘顾及不暇，他也并未多问。
眼下回了慈州，安下心来又无后顾之忧，曾辞才不吐不快，“此番大费周折去救阮少卿和邵文槿，果真只是为了日后？”